- Вау! Значит, Правику здесь не будет скучно, у него появятся друзья! - восторженно воскликнула я.
Рядом с джек-рассел-терьером лежало большое белое яйцо. Я постучала по скорлупе, и Правик внутри зашевелился.
- Вылезай! Мы на месте! - крикнула я ящеру.
Яйцо громко треснуло и раскололось. Показалась голова маленького дракончика, покрытая остатками скорлупы, как карапуз в панаме. Правик с удивлением оглядывался вокруг. Увидев Беса, он улыбнулся и полностью вылез.
- Собачка! - тоненьким голоском запищал дракончик и направился к псу.
Джек-рассел-терьер осторожно облизал мордочку дракончика и начал скакать по траве, играя со змеем. Сначала Правик шел робко, но потом побежал. За пять минут он вырос и уже парил в небе, рассекая воздух могучими крыльями.
- О, Правик, ты красавчик! - с восторгом сказала я приземлившемуся рядом дракону.
- Леонтий! Таня, зови меня Лео! В новом мире - новое имя! - заявил большой, грациозный зеленый дракон.
Лео был прав. От Правика у него остался только голос. Теперь перед нами стоял изумрудный дракон с одной головой, небольшими рожками, кустистыми бровями и добрым оскалом. Его глаза были голубыми.
- Здорово! Я свободен! Никаких битв! Не надо делиться добычей и слушаться старших! - воскликнул Леонтий.
- Что встали? Давайте веселиться! Толиан, открывай портал! Нас ждут! - нетерпеливо проорал дракон.
- Ты хочешь с нами продолжить путь? Мы идем в Академию магии в Армис. Мне предстоит учеба. Веселья не предвидится. И чем тебя кормить? - сказала я.
- Таня, Бес и полеты - вот моя свобода! Ладно, милорд, ты тоже! Кормиться буду сам. Раз в день угостишь лакомством, и я сыт! Если нельзя в высшее общество с драконами, то не беда! Я могу обернуться любым зверем и даже человеком. В муху только не могу! И не просите, - озорно объяснил Леонтий.
- Когда мы одни, ты можешь быть собой. На людях придется менять личины, - сказал Толиан, погрустнев.
- Что такое? - в тревоге поинтересовалась я.
- У меня по-прежнему отсутствует магия. Порталом нам до Академии или моего замка не добраться, - печально произнес милорд.
- Эх, денег этого мира тоже нет! - горестно заключила я.
Друзья стояли поникшие, уткнувшись взглядом в траву.
- Господа, всё не так и плохо! Главное, мы не умрем с голоду! Давайте устроим пикник на траве! И после, на сытый желудок, подумаем, как нам быть дальше, - сделав приглашающий жест, позвала друзей к завтраку.
Под густыми раскидистыми деревьями, прикрывающими от приставучего солнца, я посадила герцога и животных и загадала еду для фуршета на свежем воздухе.
На цветном покрывале появилось большое блюдо с круассанами, сыром, ветчиной, нарезанными фруктами и большой кофейник с какао. Бес получил жареное мясо с овощами и миску чистой воды.
- Танюша, я всегда хотел попробовать одно кушанье. Оно так красиво и сытно звучит! Мне консоме, пожалуйста! - застенчиво попросил Леонтий.
- А еще что-нибудь желаешь, Лео? - засмеявшись, спросила я зеленого озорника.
- Им одним и наемся! Спасибо, дорогая! - тоном человека из высших слоев общества проронил дракон.
Я поставила перед драконом, сидевшим на траве со скатертью на шее, огромный бак с горячим консоме. К заказанному блюду подала чашку мелко нарезанной зелени, говяжьего мяса и маленьких заварных пирожков - профитроли.
Изумленный змей уставился на угощение в оторопении. Понюхал консоме, подвигал бровями и спросил меня:
- Танюша, а почему вода горячая и пахнет коровой? Где мой заказ, дорогуша? - в возмущении воскликнул чешуйчатый.
Я, герцог и даже Бес не скрываясь хохотали.
- Что вы ржёте? Я хочу есть! Дракон только появился на свет, а его обдурили с заказом! Морят голодом! Требую жалобную книгу за плохое отношение к клиенту! - разорялся ящер, чем еще больше раззодоривал нас.
- Леонтий, успокойся! Таня правильно подала блюдо. Консоме - это бульон из мяса или дичи. Есть и рыбный вариант. Ешь, это очень вкусно! Особенно для такого малыша, как ты, - объяснил Толиан, рассмеявшийся над реакцией дракона.
Лео еще раз обнюхал консоме, добавил из чашек зелень и мясо. Туда же полетели и миниатюрные профитроли. Поднял бак передними лапами и молниеносно выпил. Затем, отставив тару в сторону, рыгнул огнем. Смутившись сим действием, аккуратно промокнул пасть повязанной на шее скатертью.
- Вкусно, но мало! - заключил змей и просительно посмотрел на меня.
Я намагичила добавки консоме, а на второе преподнесла огромную жареную свиную тушу на вертеле. Трапеза чешуйчатого длилась от силы минуту.
- Пальчики оближешь! До обеда дотяну! - довольно заметил дракон и улегся в кустах прикорнуть на часок.
Мы спокойно позавтракали, обсуждая с Толианом дальнейшие планы. К тому моменту, когда к нам присоединился Лео, мы решили выйти к людям и продать золотые побрякушки, которые я попытаюсь намагичить. На вырученную сумму нанять экипаж и добраться до Академии или отца Амалии.
«Надеюсь, Милли хорошо освоилась на Земле и учится на отлично. А мы застряли в лесу, как партизаны», - с горькой усмешкой думала я.
В своем воображении я нарисовала крупный золотой браслет с рубинами и бриллиантами. И, слава богу, таким он и появился у меня на запястье правой руки.
- Ого! Вот это цацка! На нее можно дом купить! Большой! В пять этажей! - от восторга заорал Лео.
Голос змея раздавался так громко и необычно, что я вздрогнула. Я посмотрела на Леонтия. Чешуйчатый сидел в траве и играл с бабочками, не обращая на нас внимания.
Поняла! Дракон разговаривал со мной мысленно! И я его слышала! О, Божечки! Так я не отдохну от шалопая и озорника! Изумрудный любит болтать много и долго!
Змей подошел ко мне и сел напротив. Толиан с Бесом лежали на подстилке и дремали.
- Танюш, а ты знаешь, что драконы любят золото? - растягивая слова, мысленно произнес Леонтий, гипнотизируя меня взглядом своих голубых глаз.
Я кивнула, стараясь не рассмеяться.
- А еще драконы любят красивых черноволосых кудрявых девушек, которые могут наколдовывать много золота, - вертя головой у моего лица, продолжал выпрашивать змей, не произнося ни слова вслух.
- Ты не огнедышащий дракон! А змей-искуситель! - улыбнулась я.
- Ты о чем? Я молчу! За птичками наблюдаю! - удивленно моргая, поинтересовался чешуйчатый.
Не обращая внимания на меня, Леонтий ловил пастью стрекоз и заглатывал их.
Я сжалилась над новым другом и повесила на его чешуйчатую грудь толстенную золотую цепь с подвеской в виде знака доллара из платины с бриллиантами. Как у заграничных рэперов.
На радостях молодой дракон пару раз изверг из пасти огонь и взлетел в небо. При полете цепь не слетала, едва лишь сверкала от солнечных лучей, распугивая пролетающих птиц.
Дракон наслаждался полетом. На радостях чешуйчатый хватал задними сильными лапами за холку Беса и они летали над полями и лесами. После катания на деревянном коне у бабуси Потворы, пёс не боялся и упивался видами и свободой.
- Таня, Толиан, в пяти километрах от поляны находится рыбацкая деревушка! - приземляясь, отчитался дракон.
Джек-рассел-терьер согласно пролаял. Дружной компанией поспешили в путь.
Остатки еды уничтожил прожорливый Леонтий. Покрывало я повязала змею на пузо, и мы направились в путешествие. Дракон летел впереди нас, показывая дорогу.
- Лео прям летающий навигатор! - заметила я Толиану.
Мужчина почти неделю пробыл на Земле, поэтому понял мое сравнение.
Чем ближе мы приближались к деревушке, тем чаще стали появляться люди. Это были бедняки, работающие в поле. Одет народ был просто: мужчины в синих рубашках и черных штанах, подпоясанных шнурком. Женская половина носила темно-синие платья, белый фартук и такого же цвета чепец.
Недалеко от работников бегала ватага детей с кружками. Малышня подбегала к женщине средних лет, протягивая тару. Дама наливала с кувшина воды, а ребятня относила мужчинам в поле.
К нам, уставшим и измученным от прогулок по лесу в жаркий день, подошла работница с кувшином. Дама поклонилась в пояс и представилась:
- Меня зовут тетушка Аркадия. Могу я вам предложить освежиться? - с доброй улыбкой поинтересовалась новая знакомая.
Тетушка налила нам с кувшина в деревянные кружки холодной родниковой воды. А псу в широкую чашку. С каждым глотком к нам возвращались силы.
- Извините за нескромность, но где ваша карета и слуги? Почему вы одни? - проявила любопытство женщина.
- На нас напали, слуг перебили, все ценности украли, - скороговоркой произнесла я.
Герцог кивнул. Аркадия испуганно вскрикнула и прижала кувшин к груди.
- О, Всеславный! Что ж это делается-то?! Такого разбоя в наших лесах отродясь не бывало! Надо сказать мужикам, чтобы прошерстили лес и выгнали разбойников! Девки и дети ходят по грибы да за ягодами! - качая головой, причитала женщина.
- Верное решение! - согласилась я.
- А где мы находимся, тетушка Аркадия? - проявил интерес герцог, возвращая кружку.
- В двухстах километрах от столицы Вартис. Наша приморская деревушка носит название Сан-Тропиче. На торговом судне вы доберетесь до столицы за часов десять. А если нужно в Армис, то от нас двое суток в пути, - с поклоном объяснила дама.
Мы с герцогом переглянулись. Аркадия внимательно смотрела на нас.
«Господи, доберемся мы когда-нибудь до Академии? Как не вовремя Толиан потерял магию!» - злилась я, разговаривая сама с собой.
Неожиданно над головой раздался шелест крыльев, и мне на плечо уселся здоровый черный ворон. Я уже было открыла рот, чтобы закричать, но в мыслях раздался голос Леонтия.
«Не кипишуй! Это я, твой любимый мальчик! Лео», - пояснил чешуйчатый.
Я прыснула со смеха. Толиан и Аркадия стояли с открытыми ртами и выпученными глазами.
- Не беспокойтесь. Это Леонтий, мой ручной ворон, - представила я чернокрылую птицу.
Дракон поклонился Аркадии и произнес скрипучим голосом:
- Приветствую тебя, добрая женщина!
Дама в полном изумлении кивнула, а милорд расслабился. Мы еще немного поболтали, и тетушка указала дом, в котором сидел торговый представитель судна. С ним можно договориться о фрахтовании.
Я поблагодарила милую женщину и на траве рядом с ведром воды оставила два больших блюда с пирожками и конфетами. Угощения Аркадия обязательно заметит и раздаст детям и работникам.
- Танюша, а с чем пирожки? - прокаркал у герцога на плече Леонтий.
- С котятами, - смеясь, прошептала я и показала обжористому дракону, а сейчас ворону, язык.
В доме, куда указала нам добрая женщина, располагался ломбард рядом с конторой судовладельца. Сначала мы зашли к скупщику и предложили ему мой намагниченный браслет с рубинами и бриллиантами.
Сухой, с крючковатым носом и скрипучим голосом старик предложил нам очень малую сумму за ювелирный шедевр. Герцог расписывал достоинства изделия и камней, но ростовщик стоял на своем. Толиан кипятился и пообещал спалить к чертовой матери лавку барышника. Дед ухмылялся и скалился и продолжал предлагать мизерную цену.
В лавку через открытое окно влетел ворон, приземлился на мое плечо и произнес:
- Здорово, дедуля!
Скупщик мерзко улыбнулся и, вытянув указательный палец в сторону выхода, проорал:
- Вооон! Здесь птицам не место!
- Тихо! Спокойно, дедуля! - приглушённым голосом сказал Лео и уставился на ростовщика.
Старик поник и уставился перед собой невидящим взглядом.
- Медленно подойди к шкафу и достань деньги. Заплати леди и герцогу ту сумму, за которую сам планировал продать браслет, - скомандовал Лео вредному старику.
Загипнотизированный ростовщик подошел к сейфу и открыл его. Шкаф был забит монетами, ассигнациями и драгоценностями. Скупщик положил браслет во внутрь. Отсчитав сумму, дедуля передал деньги Толиану и замер у стойки. Ворон облетел конторку, заглянул в сейф и вылетел на улицу. Мы последовали за Лео.
- Вот же вредный человек! Дурит простых людей! Аркадия с ненавистью думала о нем. Работники в поле гнут спины на солнце целый день, стараются накормить детей. Заложили все свои, даже не дорогие, но любимые сердцу вещи. А гад старый скупает за гроши, а выкупать приходится за сотни! - жестко прокаркал ворон.
Разозлившись от своих же слов, Лео обернулся драконом и послал пламя огня в окно ломбарда. Мы с Толианом и Бесом в ужасе вскрикнули. Но змей взлетел и скрылся в небе.
Из окна повалил густой дым. Мы кинулись с герцогом спасать старика. Но скупщик уже выходил из горящего здания и тащил свой сейф. Я пожелала, чтобы пожар прекратился. Но против драконьей магии я была бессильна. Тогда я представила, что из потолка дедовой конторы идет сильный дождь. Пожар прекратился.
От порыва ветра или от волшебства парящего в небе дракона, дверца сейфа открылась. Ассегнации как стая птиц вылетели из шкафа и стройными рядами полетели к полю.
Над согнутыми спинами работающих бедняков полился денежный дождь! Мужчины, тетушка Аркадия и малышня весело ловили парящие купюры и золотые монеты.
День выдался удачным. Наказанный Леонтием скупщик заплатил за браслет сумму, превышающую в десять раз предложенную нам. Толиан зафрахтовал судно до первой столицы. Наконец-то мы попадаем в цивилизацию!
Ожидая отправки корабля, дружно обедали у причала. Жуя рыбное жаркое с овощами и свежим хлебом, рассматривали людей, наслаждались запахом моря и свежепойманной рыбы.
Лео по-прежнему в образе птицы клевал хлеб. После трапезы ворон взмахнул крылом, и мне на колени упал браслет, отданный ростовщику. На мой вопросительный и суровый взгляд пернатый заявил:
- Примерзкий был человечишка! Я его проучил! А это тебе на память!
Я застегнула браслет на одном из пальцев лапы Леонтия. Ящер на радостях обмолвился, что скупщик сейчас трясется в телеге. А направляется старый мерзавец в столичную тюрьму за мошенничество.
Вечером наша компания вступила на борт огромного деревянного трехпалубного судна. Толиан заселился в маленькой каюте с Леонтием, а мы с Бесом разместились в комнате напротив.
На всех палубах роскошного галеона чувствовалась качка. Но это неудобство скрашивали потрясающие виды. Бескрайнее зелёное море, огромные волны с белыми гребнями, крики белоснежных чаек и розовое солнце создавали ощущение волшебства. Особенно впечатляли закаты и восходы. Солнце из розового становилось белым, а небо окрашивалось в нежно-бирюзовый цвет.
Ночь на непривычном корабле прошла спокойно. Дребезжание дерева и стук вещей слегка нарушали тишину. Я улеглась на чистое постельное белье, которое сама загадала. А Бесу наколдовала мягкую лежанку.
Мне нужно научиться лучше контролировать свой дар. Желанные предметы появлялись по первому требованию, а вот избавиться от ненужных вещей было сложнее. Они не исчезали по моей просьбе. Как бы не попасть впросак с собачьей лежанкой и бельем после нашего ухода. Надеюсь, к тому моменту мы будем далеко.
Уже засыпая, я услышала шорох и писк. Бес приподнял морду и зарычал в темноту. Каюта снова стала тихой. Я позвала пса на кровать. Джек-рассел-терьер запрыгнул и улегся поверх одеяла. Я погладила пушистого друга, поцеловала в нос и пожелала спокойной ночи.
- А меня кто поцелует на ночь? - пропищал голос в тишине.
Я подскочила от испуга. Бес соскочил с кровати и зарычал, сверкая красными глазами и обнажая белые клыки.
На одеяле стояла огромная серая крыса на задних лапах, протягивая ко мне маленькие розовые лапки.
Рядом с джек-рассел-терьером лежало большое белое яйцо. Я постучала по скорлупе, и Правик внутри зашевелился.
- Вылезай! Мы на месте! - крикнула я ящеру.
Яйцо громко треснуло и раскололось. Показалась голова маленького дракончика, покрытая остатками скорлупы, как карапуз в панаме. Правик с удивлением оглядывался вокруг. Увидев Беса, он улыбнулся и полностью вылез.
- Собачка! - тоненьким голоском запищал дракончик и направился к псу.
Джек-рассел-терьер осторожно облизал мордочку дракончика и начал скакать по траве, играя со змеем. Сначала Правик шел робко, но потом побежал. За пять минут он вырос и уже парил в небе, рассекая воздух могучими крыльями.
- О, Правик, ты красавчик! - с восторгом сказала я приземлившемуся рядом дракону.
- Леонтий! Таня, зови меня Лео! В новом мире - новое имя! - заявил большой, грациозный зеленый дракон.
Лео был прав. От Правика у него остался только голос. Теперь перед нами стоял изумрудный дракон с одной головой, небольшими рожками, кустистыми бровями и добрым оскалом. Его глаза были голубыми.
- Здорово! Я свободен! Никаких битв! Не надо делиться добычей и слушаться старших! - воскликнул Леонтий.
- Что встали? Давайте веселиться! Толиан, открывай портал! Нас ждут! - нетерпеливо проорал дракон.
- Ты хочешь с нами продолжить путь? Мы идем в Академию магии в Армис. Мне предстоит учеба. Веселья не предвидится. И чем тебя кормить? - сказала я.
- Таня, Бес и полеты - вот моя свобода! Ладно, милорд, ты тоже! Кормиться буду сам. Раз в день угостишь лакомством, и я сыт! Если нельзя в высшее общество с драконами, то не беда! Я могу обернуться любым зверем и даже человеком. В муху только не могу! И не просите, - озорно объяснил Леонтий.
- Когда мы одни, ты можешь быть собой. На людях придется менять личины, - сказал Толиан, погрустнев.
- Что такое? - в тревоге поинтересовалась я.
- У меня по-прежнему отсутствует магия. Порталом нам до Академии или моего замка не добраться, - печально произнес милорд.
- Эх, денег этого мира тоже нет! - горестно заключила я.
Друзья стояли поникшие, уткнувшись взглядом в траву.
- Господа, всё не так и плохо! Главное, мы не умрем с голоду! Давайте устроим пикник на траве! И после, на сытый желудок, подумаем, как нам быть дальше, - сделав приглашающий жест, позвала друзей к завтраку.
Под густыми раскидистыми деревьями, прикрывающими от приставучего солнца, я посадила герцога и животных и загадала еду для фуршета на свежем воздухе.
На цветном покрывале появилось большое блюдо с круассанами, сыром, ветчиной, нарезанными фруктами и большой кофейник с какао. Бес получил жареное мясо с овощами и миску чистой воды.
- Танюша, я всегда хотел попробовать одно кушанье. Оно так красиво и сытно звучит! Мне консоме, пожалуйста! - застенчиво попросил Леонтий.
- А еще что-нибудь желаешь, Лео? - засмеявшись, спросила я зеленого озорника.
- Им одним и наемся! Спасибо, дорогая! - тоном человека из высших слоев общества проронил дракон.
Я поставила перед драконом, сидевшим на траве со скатертью на шее, огромный бак с горячим консоме. К заказанному блюду подала чашку мелко нарезанной зелени, говяжьего мяса и маленьких заварных пирожков - профитроли.
Изумленный змей уставился на угощение в оторопении. Понюхал консоме, подвигал бровями и спросил меня:
- Танюша, а почему вода горячая и пахнет коровой? Где мой заказ, дорогуша? - в возмущении воскликнул чешуйчатый.
Я, герцог и даже Бес не скрываясь хохотали.
- Что вы ржёте? Я хочу есть! Дракон только появился на свет, а его обдурили с заказом! Морят голодом! Требую жалобную книгу за плохое отношение к клиенту! - разорялся ящер, чем еще больше раззодоривал нас.
- Леонтий, успокойся! Таня правильно подала блюдо. Консоме - это бульон из мяса или дичи. Есть и рыбный вариант. Ешь, это очень вкусно! Особенно для такого малыша, как ты, - объяснил Толиан, рассмеявшийся над реакцией дракона.
Лео еще раз обнюхал консоме, добавил из чашек зелень и мясо. Туда же полетели и миниатюрные профитроли. Поднял бак передними лапами и молниеносно выпил. Затем, отставив тару в сторону, рыгнул огнем. Смутившись сим действием, аккуратно промокнул пасть повязанной на шее скатертью.
- Вкусно, но мало! - заключил змей и просительно посмотрел на меня.
Я намагичила добавки консоме, а на второе преподнесла огромную жареную свиную тушу на вертеле. Трапеза чешуйчатого длилась от силы минуту.
- Пальчики оближешь! До обеда дотяну! - довольно заметил дракон и улегся в кустах прикорнуть на часок.
Мы спокойно позавтракали, обсуждая с Толианом дальнейшие планы. К тому моменту, когда к нам присоединился Лео, мы решили выйти к людям и продать золотые побрякушки, которые я попытаюсь намагичить. На вырученную сумму нанять экипаж и добраться до Академии или отца Амалии.
«Надеюсь, Милли хорошо освоилась на Земле и учится на отлично. А мы застряли в лесу, как партизаны», - с горькой усмешкой думала я.
В своем воображении я нарисовала крупный золотой браслет с рубинами и бриллиантами. И, слава богу, таким он и появился у меня на запястье правой руки.
- Ого! Вот это цацка! На нее можно дом купить! Большой! В пять этажей! - от восторга заорал Лео.
Голос змея раздавался так громко и необычно, что я вздрогнула. Я посмотрела на Леонтия. Чешуйчатый сидел в траве и играл с бабочками, не обращая на нас внимания.
Поняла! Дракон разговаривал со мной мысленно! И я его слышала! О, Божечки! Так я не отдохну от шалопая и озорника! Изумрудный любит болтать много и долго!
Змей подошел ко мне и сел напротив. Толиан с Бесом лежали на подстилке и дремали.
- Танюш, а ты знаешь, что драконы любят золото? - растягивая слова, мысленно произнес Леонтий, гипнотизируя меня взглядом своих голубых глаз.
Я кивнула, стараясь не рассмеяться.
- А еще драконы любят красивых черноволосых кудрявых девушек, которые могут наколдовывать много золота, - вертя головой у моего лица, продолжал выпрашивать змей, не произнося ни слова вслух.
- Ты не огнедышащий дракон! А змей-искуситель! - улыбнулась я.
- Ты о чем? Я молчу! За птичками наблюдаю! - удивленно моргая, поинтересовался чешуйчатый.
Не обращая внимания на меня, Леонтий ловил пастью стрекоз и заглатывал их.
Я сжалилась над новым другом и повесила на его чешуйчатую грудь толстенную золотую цепь с подвеской в виде знака доллара из платины с бриллиантами. Как у заграничных рэперов.
На радостях молодой дракон пару раз изверг из пасти огонь и взлетел в небо. При полете цепь не слетала, едва лишь сверкала от солнечных лучей, распугивая пролетающих птиц.
Дракон наслаждался полетом. На радостях чешуйчатый хватал задними сильными лапами за холку Беса и они летали над полями и лесами. После катания на деревянном коне у бабуси Потворы, пёс не боялся и упивался видами и свободой.
- Таня, Толиан, в пяти километрах от поляны находится рыбацкая деревушка! - приземляясь, отчитался дракон.
Джек-рассел-терьер согласно пролаял. Дружной компанией поспешили в путь.
Остатки еды уничтожил прожорливый Леонтий. Покрывало я повязала змею на пузо, и мы направились в путешествие. Дракон летел впереди нас, показывая дорогу.
- Лео прям летающий навигатор! - заметила я Толиану.
Мужчина почти неделю пробыл на Земле, поэтому понял мое сравнение.
Чем ближе мы приближались к деревушке, тем чаще стали появляться люди. Это были бедняки, работающие в поле. Одет народ был просто: мужчины в синих рубашках и черных штанах, подпоясанных шнурком. Женская половина носила темно-синие платья, белый фартук и такого же цвета чепец.
Недалеко от работников бегала ватага детей с кружками. Малышня подбегала к женщине средних лет, протягивая тару. Дама наливала с кувшина воды, а ребятня относила мужчинам в поле.
К нам, уставшим и измученным от прогулок по лесу в жаркий день, подошла работница с кувшином. Дама поклонилась в пояс и представилась:
- Меня зовут тетушка Аркадия. Могу я вам предложить освежиться? - с доброй улыбкой поинтересовалась новая знакомая.
Тетушка налила нам с кувшина в деревянные кружки холодной родниковой воды. А псу в широкую чашку. С каждым глотком к нам возвращались силы.
- Извините за нескромность, но где ваша карета и слуги? Почему вы одни? - проявила любопытство женщина.
- На нас напали, слуг перебили, все ценности украли, - скороговоркой произнесла я.
Герцог кивнул. Аркадия испуганно вскрикнула и прижала кувшин к груди.
- О, Всеславный! Что ж это делается-то?! Такого разбоя в наших лесах отродясь не бывало! Надо сказать мужикам, чтобы прошерстили лес и выгнали разбойников! Девки и дети ходят по грибы да за ягодами! - качая головой, причитала женщина.
- Верное решение! - согласилась я.
- А где мы находимся, тетушка Аркадия? - проявил интерес герцог, возвращая кружку.
- В двухстах километрах от столицы Вартис. Наша приморская деревушка носит название Сан-Тропиче. На торговом судне вы доберетесь до столицы за часов десять. А если нужно в Армис, то от нас двое суток в пути, - с поклоном объяснила дама.
Мы с герцогом переглянулись. Аркадия внимательно смотрела на нас.
«Господи, доберемся мы когда-нибудь до Академии? Как не вовремя Толиан потерял магию!» - злилась я, разговаривая сама с собой.
Неожиданно над головой раздался шелест крыльев, и мне на плечо уселся здоровый черный ворон. Я уже было открыла рот, чтобы закричать, но в мыслях раздался голос Леонтия.
«Не кипишуй! Это я, твой любимый мальчик! Лео», - пояснил чешуйчатый.
Я прыснула со смеха. Толиан и Аркадия стояли с открытыми ртами и выпученными глазами.
- Не беспокойтесь. Это Леонтий, мой ручной ворон, - представила я чернокрылую птицу.
Дракон поклонился Аркадии и произнес скрипучим голосом:
- Приветствую тебя, добрая женщина!
Дама в полном изумлении кивнула, а милорд расслабился. Мы еще немного поболтали, и тетушка указала дом, в котором сидел торговый представитель судна. С ним можно договориться о фрахтовании.
Я поблагодарила милую женщину и на траве рядом с ведром воды оставила два больших блюда с пирожками и конфетами. Угощения Аркадия обязательно заметит и раздаст детям и работникам.
- Танюша, а с чем пирожки? - прокаркал у герцога на плече Леонтий.
- С котятами, - смеясь, прошептала я и показала обжористому дракону, а сейчас ворону, язык.
В доме, куда указала нам добрая женщина, располагался ломбард рядом с конторой судовладельца. Сначала мы зашли к скупщику и предложили ему мой намагниченный браслет с рубинами и бриллиантами.
Сухой, с крючковатым носом и скрипучим голосом старик предложил нам очень малую сумму за ювелирный шедевр. Герцог расписывал достоинства изделия и камней, но ростовщик стоял на своем. Толиан кипятился и пообещал спалить к чертовой матери лавку барышника. Дед ухмылялся и скалился и продолжал предлагать мизерную цену.
В лавку через открытое окно влетел ворон, приземлился на мое плечо и произнес:
- Здорово, дедуля!
Скупщик мерзко улыбнулся и, вытянув указательный палец в сторону выхода, проорал:
- Вооон! Здесь птицам не место!
- Тихо! Спокойно, дедуля! - приглушённым голосом сказал Лео и уставился на ростовщика.
Старик поник и уставился перед собой невидящим взглядом.
- Медленно подойди к шкафу и достань деньги. Заплати леди и герцогу ту сумму, за которую сам планировал продать браслет, - скомандовал Лео вредному старику.
Загипнотизированный ростовщик подошел к сейфу и открыл его. Шкаф был забит монетами, ассигнациями и драгоценностями. Скупщик положил браслет во внутрь. Отсчитав сумму, дедуля передал деньги Толиану и замер у стойки. Ворон облетел конторку, заглянул в сейф и вылетел на улицу. Мы последовали за Лео.
- Вот же вредный человек! Дурит простых людей! Аркадия с ненавистью думала о нем. Работники в поле гнут спины на солнце целый день, стараются накормить детей. Заложили все свои, даже не дорогие, но любимые сердцу вещи. А гад старый скупает за гроши, а выкупать приходится за сотни! - жестко прокаркал ворон.
Разозлившись от своих же слов, Лео обернулся драконом и послал пламя огня в окно ломбарда. Мы с Толианом и Бесом в ужасе вскрикнули. Но змей взлетел и скрылся в небе.
Из окна повалил густой дым. Мы кинулись с герцогом спасать старика. Но скупщик уже выходил из горящего здания и тащил свой сейф. Я пожелала, чтобы пожар прекратился. Но против драконьей магии я была бессильна. Тогда я представила, что из потолка дедовой конторы идет сильный дождь. Пожар прекратился.
От порыва ветра или от волшебства парящего в небе дракона, дверца сейфа открылась. Ассегнации как стая птиц вылетели из шкафа и стройными рядами полетели к полю.
Над согнутыми спинами работающих бедняков полился денежный дождь! Мужчины, тетушка Аркадия и малышня весело ловили парящие купюры и золотые монеты.
Глава 24.
День выдался удачным. Наказанный Леонтием скупщик заплатил за браслет сумму, превышающую в десять раз предложенную нам. Толиан зафрахтовал судно до первой столицы. Наконец-то мы попадаем в цивилизацию!
Ожидая отправки корабля, дружно обедали у причала. Жуя рыбное жаркое с овощами и свежим хлебом, рассматривали людей, наслаждались запахом моря и свежепойманной рыбы.
Лео по-прежнему в образе птицы клевал хлеб. После трапезы ворон взмахнул крылом, и мне на колени упал браслет, отданный ростовщику. На мой вопросительный и суровый взгляд пернатый заявил:
- Примерзкий был человечишка! Я его проучил! А это тебе на память!
Я застегнула браслет на одном из пальцев лапы Леонтия. Ящер на радостях обмолвился, что скупщик сейчас трясется в телеге. А направляется старый мерзавец в столичную тюрьму за мошенничество.
Вечером наша компания вступила на борт огромного деревянного трехпалубного судна. Толиан заселился в маленькой каюте с Леонтием, а мы с Бесом разместились в комнате напротив.
На всех палубах роскошного галеона чувствовалась качка. Но это неудобство скрашивали потрясающие виды. Бескрайнее зелёное море, огромные волны с белыми гребнями, крики белоснежных чаек и розовое солнце создавали ощущение волшебства. Особенно впечатляли закаты и восходы. Солнце из розового становилось белым, а небо окрашивалось в нежно-бирюзовый цвет.
Ночь на непривычном корабле прошла спокойно. Дребезжание дерева и стук вещей слегка нарушали тишину. Я улеглась на чистое постельное белье, которое сама загадала. А Бесу наколдовала мягкую лежанку.
Мне нужно научиться лучше контролировать свой дар. Желанные предметы появлялись по первому требованию, а вот избавиться от ненужных вещей было сложнее. Они не исчезали по моей просьбе. Как бы не попасть впросак с собачьей лежанкой и бельем после нашего ухода. Надеюсь, к тому моменту мы будем далеко.
Уже засыпая, я услышала шорох и писк. Бес приподнял морду и зарычал в темноту. Каюта снова стала тихой. Я позвала пса на кровать. Джек-рассел-терьер запрыгнул и улегся поверх одеяла. Я погладила пушистого друга, поцеловала в нос и пожелала спокойной ночи.
- А меня кто поцелует на ночь? - пропищал голос в тишине.
Я подскочила от испуга. Бес соскочил с кровати и зарычал, сверкая красными глазами и обнажая белые клыки.
На одеяле стояла огромная серая крыса на задних лапах, протягивая ко мне маленькие розовые лапки.
