После теоретического вступления магистр Почмарт предложила приступить к практике. Из предложенных нам предметов Верандия попросила сделать артефакт.
Мне достался небольшой черный кожаный ремешок. Я вертела его в руках и обдумывала, что можно выдумать из него. Сплести браслет и по нему определять время, как по часам? Или красиво повязать на сумку и зачаровать от краж и потерь? Хотя в этом мире и воровства может и не быть. Я посмотрела на Беса, ища подсказки в его глазах.
Пес так преданно смотрел своими коричневыми глазами, что я не хотела потерять четвероногого друга по возвращении на Землю. И идея артефакта пришла сама собой.
Я красиво повязала на шею Джек-рассел-терьера кожаный ремешок и воткнула в узел свою бриллиантовую заколку. Решила, что амулет будет служить от потери дорогого питомца. Где бы мы ни находились с Бесом порознь, пес всегда сможет меня найти.
Наполнила свой артефакт магической энергией и земной молитвой «Пожалуйста! Хоть бы получилось!», приложив свои ладони на ремешок. Я, как учила магистр Верандия, сформировала мысль того действия, которое должен выполнять амулет - при потере Джек-рассел-терьер всегда будет возвращаться ко мне. Активировала амулет заклинанием, нанесла на него каплю своей крови.
Я осмотрелась. Магистр прохаживалась между студентами и наблюдала за их работой. Многие парни зачаровывали обычные предметы как защитные или атакующие. У одного рыжего молодого человека обычная ручка метала молнии. Ей-богу, шокер!
Девушки направляли энергию на объекты для красоты или целительства. У Лайзы обычный носовой платок после обтирания лица придавал силы и убирал головную боль. Нора из расчёски сделала маленькую парикмахерскую! Если проведешь щеткой по волосам, то эффект будет потрясающий! Шевелюра начинала блестеть, собираясь в тугие локоны!
Магистр Почмарт испытывала предметы на себе или на самих создателях. Пока ни одного прокола не было. Дама делала некоторые замечания, студенты быстро исправляли недоделки.
Ко мне Верандия подошла из числа последних. Преподаватель внимательно выслушала мою идею и спросила:
- Леди Амалия, вы уверены в своем артефакте?
- Да! - ответила я, не раздумывая.
Магистр с руками, сложенными на груди, без предупреждения открыла портал в неизвестность и отправила в него Беса!
Я оцепенела от изумления и страха. Вдруг амулет не сработает, и пес потеряется навсегда? Слово сорвалось с губ, прежде чем я успела проверить артефакт.
Все замерли, в аудитории повисла тишина. Время тянулось невыносимо медленно.
Моя радость была безграничной, когда через три минуты мой верный друг радостно облизывал мое лицо! Сокурсники аплодировали. Но я еще не пришла в себя от счастья, когда магистр снова открыла портал и отправила Беса в неизвестность.
Все снова замерли, а я начала отсчитывать минуты до встречи с Бесом. Прошли пять, десять минут. Мне становилось все хуже. Я сидела с закрытыми глазами, пытаясь успокоиться. На двадцатой минуте ожидания я услышала радостные возгласы и лай джек-рассел-терьера.
Мне пришлось крепко прижать Беса к груди, чтобы Верандия не повторила своих жестоких экспериментов с псом. Но дама мило улыбнулась и похвалила мою работу.
Из аудитории я вышла изможденной, но счастливой. Бес семенил рядом, высунув язык и радостно глядя на меня. Куда именно отправляла Почмарт моего пса, я не знала. Он бы и не рассказал.
На сегодня остался последний урок, но у меня уже не было ни моральных, ни физических сил.
В Академии магии на Полтоване предмет «Кулинария» объединяли с «Зельеварением». Лекции вела профессор Вирджиния Кейкс - круглолицая, румяная дама с голубыми волосами и в белой мантии.
В аудитории не было парт. Перед каждым студентом стоял огромный деревянный стол-тумба с множеством ящичков. На столешнице располагались плита, котел, черпаки, ложки и другая посуда.
Профессор Вирджиния Кейкс дала первое задание - сварить за пятнадцать минут отвар от отравлений. Я справилась первой! Преподаватель подлетела ко мне, взмахнула светящейся палочкой над котлом и довольно кивнула.
- Отлично, Амалия Галлахер! А теперь приготовьте обед на три персоны. У вас есть тридцать минут! - быстро сказала профессор и убежала проверять остальных студентов.
Я задумалась над меню и загадала блюда. Через минуту на столе появились свежие продукты. Я позвала Вирджинию и предложила попробовать мою еду. Удивленная дама подошла к тарелкам и начала дегустировать.
На закуску я подала бутерброд с красной икрой. Следом профессор попробовала салат из морепродуктов с зеленью, оливками и вялеными томатами. Дама ела от души, не ограничиваясь небольшими порциями.
На горячее был палтус в сливочном соусе на основе мидий и картофельное пюре по-французски. На десерт Вирджиния ела торт Павлова с шариком ванильного мороженого и пила черный чай.
Профессор долго наслаждалась вкусом ягод, безе и запивала напитком.
- Однозначно, отлично! Превосходно! - произнесла она после некоторого раздумья.
- Амалия, вот вам еще задание. Приготовьте то, не знаю что! - словами из русских народных сказок произнесла дама и подмигнула мне.
Вирджинию подозвала Лайза, пытающая пожарить яичницу. На столе сокурсницы лежали разбитые яйца, опрокинутый кувшинчик с разлитым молоком. На сковороде подгорал ком белка. Девушка плакала горькими слезами, размазывая муку по милому личику. Вирджиния горестно вздохнула, взмахом руки очистила лицо и убрала рабочий стол студентки.
Нора с серьезным видом что-то мешала деревянной ложкой в котле, подсаливая. Профессор попросила на пробу блюдо. Девушка подала преподавателю ложку с зелёной бурлящей жидкостью. Вирджиния покачала головой, делая неумелой студентке замечания.
- Что мне делать, Бес? Какое блюдо я должна приготовить? - разговаривала я с псом, лежащим у стола-тумбы.
- Подать шоколадный торт с вишней? Или мороженое? А может молодого барашка жареного на вертеле? - рассуждала я, наблюдая за пожилой Вирджинией.
Чем пристальнее вглядывалась я в профессора, тем ярче возникали образы из детства преподавателя Кейкс. Небольшой домик, окруженный садом с плодовыми деревьями. Маленькая Вирджиния за руку с пожилой женщиной идет босиком с тарелкой под мышкой. Старая леди, бабушка Джинни, срывает спелые желтые груши с красными боками и кладет в блюдо. Дама сдернула самый красивый плод и протягивает внучке.
Девчонка вонзает свои крепкие зубы в созревшую грушу и откусывает. По подбородку бежит сладкий сок. Ребенок счастливо смеется, бабушка говорит что-то доброе.
Я отогнала от себя картины прошлого профессора Кейкс и намагичила блюдо.
Вирджиния подошла на мой зов. Я сдернула с тарелки салфетку. Перед взором пожилой леди предстали спелые и сочные плоды груши из детства. Дрожащей рукой женщина взяла один из фруктов и откусила. Вместе со сладким соком потекли слезы от воспоминаний родных людей, мест, прошлых ощущений.
Я подала профессору салфетку. Дама вытерла глаза сквозь очки, лицо и руки.
- Леди Амалия! Можете больше не приходить на мои занятия, - произнесла Вирджиния Кейкс, беря все тарелку с грушами себе.
Я потупила взгляд. «Неужели я не угадала с блюдом и профессор злиться на меня? А груши выбросит?» - печально думала я.
- Вы выполнили задание на отлично! Это шедевр! Я ставлю вам зачет автоматом, - душевно пояснила дама, поглаживая мою руку.
- Идите отдыхайте, мисс. Спасибо вам за счастливые воспоминания! - наклонясь ко мне поближе, тихо сказала Вирджиния.
Я радостно кивнула и поспешила покинуть класс. Вечером предстоит совет, поэтому стоит отдохнуть от первого учебного дня в иномирье.
Краем глаза увидела, как Лайза нарезает лук. Глаза и нос милой барышни покраснели, а слезы капали на разделочную доску. Нора с ожесточением раскатывала серое тесто, с наслаждением вонзая свои маленькие кулачки в резиновые бока замеса.
В моих апартаментах было спокойно. Дракон в обличьи молодого парня листал книги, валяясь на диване. Фиона что-то шила, сидя у окна. Как только Бес вошел в квартиру, Леонтий сразу же заметил амулет на шее пса. Выслушав сведения об артефакте, потребовал себе такой же.
- Лео, у тебя же уже есть браслет, который ты украл у скупщика! - напомнила я чешуйчатому.
- Это просто украшение! А ты, Танюша, сделай артефакт для своего мальчика! Как у Беса, чтобы не потеряться! - мурлыча как кот, молвил дракон.
Змей снял с тяжелых портьер завязки - толстые шнурки из шелковых нитей и с кисточками на концах. Веревки были золотистого цвета.
Я сплела из завязок косичку и вплела две бриллиантовые заколки. Нанесла заклинания и повязала на шею Леонтию. Дракон прыгал от радости, как ребенок. Благодарил меня и хвастался Фионе и Бесу.
С помощью служанки я умылась и переоделась в домашнее платье. До прихода Толиана я успела написать письмо отцу Амалии и поблагодарить за деньги и чудесное бальное платье. Я подробно описала события своего первого учебного дня в Академии. Пригласила герцога Галлахера к нам на ужин и на совет для обсуждения главного вопроса, касающегося всех нас.
В гостиной я положила послание в глобус. Через мгновение оно исчезло.
Толиан явился в хорошем настроении. Леонтий громко и долго хвастался артефактом, расписывая его достоинства. Герцог подхватил змея на руки и вывел его на улицу. Мы с Фионой наблюдали из окна, как милорд тащит упирающегося парня за шкирку в парк.
Толиан что-то сказал грустному Леонтию, повернулся и пошел обратно в мои апартаменты. Ящер исчез из наших глаз.
В непонимании мы отошли со служанкой от окна. В этот же миг на диване появился счастливый дракон.
- Работает! Таня, артефакт в действии! - радостно кричал чешуйчатый шалопай.
Тут и Толиан вернулся, и мы сели трапезничать. На ужин друзья предпочли жареные куриные котлеты с отварным рисом и стручковой фасолью. На десерт пили брусничный морс с сахарным печеньем.
Во время приема пищи я выясняла детали плана:
- Кто такой старший королевский маг?
- Игнасио Корнелиус Ботем, человек, заведующий магическими делами королевства, - накалывая кусок котлеты, отвечал Толиан.
- Ты как родственник, проводящий огромное время во дворце, скажи, чем увлекается маг Ботем? Что любит?
- Игнасио обожает звезды, астрономию. Что еще? - доедая фасоль, спрашивал сам себя герцог.
- Чародей любит выпить и прошвырнуться с женщинами. А сам закоренелый холостяк. Еще маг азартен и нечист на руку, есть долги, - наливая в стакан морса, вспоминал Толиан.
- Отлично! То, что нужно! - с восторгом сообщила я.
- Что? Что ты придумала, Танюша? - спросил Лео, напялив на себя образ Толиана.
Да-да! За столом сидели два герцога. Один в один. Негодник Леонтий копировал мимику и действия иномирца. Милорд с усмешкой смотрел на себя, позволяя дракону дурачиться.
- Я поделюсь своим планом, - оглядывая собравшихся, с улыбкой произнесла я.
- Но сначала я спрошу: Фиона, ты готова оказать нам помощь в добром, но опасном деле? - поинтересовалась я у служанки.
Девушка кивнула, соглашаясь помочь нам в авантюрном предприятии. К концу ужина подошёл Дуэйн Галлахер, и я рассказала свое решение проблемы с адресом отшельника.
Через два дня после нашего совещания по коридорам дворца, стуча каблучками, шла и волнующе качала бедрами сногсшибательная, обворожительная леди в обтягивающем красном наряде с декольте и кокетливой шляпкой в белокурых волосах. Сзади подол платья переходил в длинный шлейф. На месте пониже спины располагался пышный бант.
На запястьях высокой леди красовались дорогие браслеты с драгоценными камнями. Тонкие холеные пальцы были унизаны кольцами и перстнями. На пухлых и сочных губах цвета спелой вишни играла мягкая, загадочная улыбка. Следом за прелестницей шла низкорослая девушка в скромном платье не по размеру и в нелепой шляпе.
Шаги раздавались эхом в просторных кулуарах. Удивленные подданные прижимались к стенам, пропуская роскошную даму с невзрачной юной леди.
- Графиня Леонелла Драгонс, - объявил испуганный секретарь мага Ботема.
К достопочтенному чародею впервые за его долгую службу появился такой грандиозный по красоте посетитель. Рядом с сногсшибательной женщиной хотелось выпрямить худую грудь и идти на подвиги.
Дама вошла в просторный кабинет главного мага королевства и села на предложенный стул.
Страшная на лицо, косая девчонка с двумя выпирающими изо рта зубами, волосами как воронье гнездо встала рядом с посетительницей.
- Уважаемый господин Ботем! Я пришла к вам за советом и помощью! - плача, пролепетала визитерша, вытирая одинокую слезинку краешком платка.
Королевский старший маг Игнасио Ботем был долговязым плешивым мужчиной лет шестидесяти. Чародей в крайней степени был удивлен яркой посетительнице в своем невзрачном кабинете.
- Чем я могу вам помочь, леди Драгонс? - с нотами удивления пролепетал маг.
- Ах, друг мой! Зовите меня Леонелла! - с придыханием сообщила посетительница, заставляя колыхать впечатляющий бюст.
Игнасио сглотнул и посмотрел на девчонку. Та стояла и смотрела в окно, пуская слюни.
- Господин Ботем! Игнасио! Умоляю! Я хочу, чтобы вы разложили карты или посчитали по звездам и предсказали будущее моей дочери, кровиночке Сюзон, - произнесла с французским прононсом красавица.
Девушка вела себя как умалишенная. Невпопад смеялась и ковырялась в носу.
Ботем скорчился от страха при виде Сюзон и очень возбудился от сногсшибательности Леонеллы. Визитерша умоляла помочь найти мужа для ее дочери. Тогда и у нее самой появится свободное время для себя и любви! - стреляя глазами на зачарованного чародея, сексуально молвила графиня.
- Извините, но Сюзон не придется по вкусу молодым мужчинам нашего королевства, - опасливо обмолвился Игнасио.
- Что же делать? К кому обратиться? Нет в наше время рыцарей! Кто поможет слабой женщине в ее горе? А так хочется любви и ласки, - заламывая руки и стреляя глазами, стонала леди.
- Чем? Только скажите, как я могу помочь? - пуская слюни от возбуждения, пропищал Ботем.
- Ах, нет, что вы! Вы занятой человек! На вас держится государство! - как бы противясь, льстила прелестница магу.
- Графиня! Леонелла, позвольте помочь! - чувствуя себя рыцарем и выпятив впалую грудь, отвечал Ботем.
- Я слышала, что на севере в горах есть монах. Он выращивает разные травы. И старец может помочь моей дочери. Сделает ее немножко красивее, привлекательнее для мужчин. А меня саму счастливее. Нужен только адрес, - перегнувшись через стол и касаясь почти бюстом мага, с придыханием произнесла Леонелла.
Чаровница объяснила идею, села обратно на стул и потупила взгляд.
- Но, дражайшая, я не могу! - вскричал вспотевший маг.
- Это государственная тайна! - вытирая пот со лба, прошептал Игнасио.
- Я не смею вас беспокоить! Помилуйте! Я знаю, как много дел у такого умного и уважаемого человека! Я всё сделаю сама! Мне нужен только адрес! - обмахиваясь веером, проговорила дама и достала внушительный бархатный мешочек с золотыми монетами.
Ботем мялся, вытирал пот. Смотрел масляным взглядом то на Леонеллу, то пугливым на Сюзон, рисующую каляки на выделенном ей листе бумаги. Игнасио придвинул увесистый кошель и послушал приятный звон монет. Время стояло на месте. Чаровница теряла терпение. В итоге Леонелла попросила стакан воды.
- У меня больное сердце. Мне надо срочно запить таблетку, - страдающим тоном произнесла Леонелла, положив красивую руку себе на декольте.
Мне достался небольшой черный кожаный ремешок. Я вертела его в руках и обдумывала, что можно выдумать из него. Сплести браслет и по нему определять время, как по часам? Или красиво повязать на сумку и зачаровать от краж и потерь? Хотя в этом мире и воровства может и не быть. Я посмотрела на Беса, ища подсказки в его глазах.
Пес так преданно смотрел своими коричневыми глазами, что я не хотела потерять четвероногого друга по возвращении на Землю. И идея артефакта пришла сама собой.
Я красиво повязала на шею Джек-рассел-терьера кожаный ремешок и воткнула в узел свою бриллиантовую заколку. Решила, что амулет будет служить от потери дорогого питомца. Где бы мы ни находились с Бесом порознь, пес всегда сможет меня найти.
Наполнила свой артефакт магической энергией и земной молитвой «Пожалуйста! Хоть бы получилось!», приложив свои ладони на ремешок. Я, как учила магистр Верандия, сформировала мысль того действия, которое должен выполнять амулет - при потере Джек-рассел-терьер всегда будет возвращаться ко мне. Активировала амулет заклинанием, нанесла на него каплю своей крови.
Я осмотрелась. Магистр прохаживалась между студентами и наблюдала за их работой. Многие парни зачаровывали обычные предметы как защитные или атакующие. У одного рыжего молодого человека обычная ручка метала молнии. Ей-богу, шокер!
Девушки направляли энергию на объекты для красоты или целительства. У Лайзы обычный носовой платок после обтирания лица придавал силы и убирал головную боль. Нора из расчёски сделала маленькую парикмахерскую! Если проведешь щеткой по волосам, то эффект будет потрясающий! Шевелюра начинала блестеть, собираясь в тугие локоны!
Магистр Почмарт испытывала предметы на себе или на самих создателях. Пока ни одного прокола не было. Дама делала некоторые замечания, студенты быстро исправляли недоделки.
Ко мне Верандия подошла из числа последних. Преподаватель внимательно выслушала мою идею и спросила:
- Леди Амалия, вы уверены в своем артефакте?
- Да! - ответила я, не раздумывая.
Магистр с руками, сложенными на груди, без предупреждения открыла портал в неизвестность и отправила в него Беса!
Я оцепенела от изумления и страха. Вдруг амулет не сработает, и пес потеряется навсегда? Слово сорвалось с губ, прежде чем я успела проверить артефакт.
Все замерли, в аудитории повисла тишина. Время тянулось невыносимо медленно.
Моя радость была безграничной, когда через три минуты мой верный друг радостно облизывал мое лицо! Сокурсники аплодировали. Но я еще не пришла в себя от счастья, когда магистр снова открыла портал и отправила Беса в неизвестность.
Все снова замерли, а я начала отсчитывать минуты до встречи с Бесом. Прошли пять, десять минут. Мне становилось все хуже. Я сидела с закрытыми глазами, пытаясь успокоиться. На двадцатой минуте ожидания я услышала радостные возгласы и лай джек-рассел-терьера.
Мне пришлось крепко прижать Беса к груди, чтобы Верандия не повторила своих жестоких экспериментов с псом. Но дама мило улыбнулась и похвалила мою работу.
Из аудитории я вышла изможденной, но счастливой. Бес семенил рядом, высунув язык и радостно глядя на меня. Куда именно отправляла Почмарт моего пса, я не знала. Он бы и не рассказал.
Глава 31.
На сегодня остался последний урок, но у меня уже не было ни моральных, ни физических сил.
В Академии магии на Полтоване предмет «Кулинария» объединяли с «Зельеварением». Лекции вела профессор Вирджиния Кейкс - круглолицая, румяная дама с голубыми волосами и в белой мантии.
В аудитории не было парт. Перед каждым студентом стоял огромный деревянный стол-тумба с множеством ящичков. На столешнице располагались плита, котел, черпаки, ложки и другая посуда.
Профессор Вирджиния Кейкс дала первое задание - сварить за пятнадцать минут отвар от отравлений. Я справилась первой! Преподаватель подлетела ко мне, взмахнула светящейся палочкой над котлом и довольно кивнула.
- Отлично, Амалия Галлахер! А теперь приготовьте обед на три персоны. У вас есть тридцать минут! - быстро сказала профессор и убежала проверять остальных студентов.
Я задумалась над меню и загадала блюда. Через минуту на столе появились свежие продукты. Я позвала Вирджинию и предложила попробовать мою еду. Удивленная дама подошла к тарелкам и начала дегустировать.
На закуску я подала бутерброд с красной икрой. Следом профессор попробовала салат из морепродуктов с зеленью, оливками и вялеными томатами. Дама ела от души, не ограничиваясь небольшими порциями.
На горячее был палтус в сливочном соусе на основе мидий и картофельное пюре по-французски. На десерт Вирджиния ела торт Павлова с шариком ванильного мороженого и пила черный чай.
Профессор долго наслаждалась вкусом ягод, безе и запивала напитком.
- Однозначно, отлично! Превосходно! - произнесла она после некоторого раздумья.
- Амалия, вот вам еще задание. Приготовьте то, не знаю что! - словами из русских народных сказок произнесла дама и подмигнула мне.
Вирджинию подозвала Лайза, пытающая пожарить яичницу. На столе сокурсницы лежали разбитые яйца, опрокинутый кувшинчик с разлитым молоком. На сковороде подгорал ком белка. Девушка плакала горькими слезами, размазывая муку по милому личику. Вирджиния горестно вздохнула, взмахом руки очистила лицо и убрала рабочий стол студентки.
Нора с серьезным видом что-то мешала деревянной ложкой в котле, подсаливая. Профессор попросила на пробу блюдо. Девушка подала преподавателю ложку с зелёной бурлящей жидкостью. Вирджиния покачала головой, делая неумелой студентке замечания.
- Что мне делать, Бес? Какое блюдо я должна приготовить? - разговаривала я с псом, лежащим у стола-тумбы.
- Подать шоколадный торт с вишней? Или мороженое? А может молодого барашка жареного на вертеле? - рассуждала я, наблюдая за пожилой Вирджинией.
Чем пристальнее вглядывалась я в профессора, тем ярче возникали образы из детства преподавателя Кейкс. Небольшой домик, окруженный садом с плодовыми деревьями. Маленькая Вирджиния за руку с пожилой женщиной идет босиком с тарелкой под мышкой. Старая леди, бабушка Джинни, срывает спелые желтые груши с красными боками и кладет в блюдо. Дама сдернула самый красивый плод и протягивает внучке.
Девчонка вонзает свои крепкие зубы в созревшую грушу и откусывает. По подбородку бежит сладкий сок. Ребенок счастливо смеется, бабушка говорит что-то доброе.
Я отогнала от себя картины прошлого профессора Кейкс и намагичила блюдо.
Вирджиния подошла на мой зов. Я сдернула с тарелки салфетку. Перед взором пожилой леди предстали спелые и сочные плоды груши из детства. Дрожащей рукой женщина взяла один из фруктов и откусила. Вместе со сладким соком потекли слезы от воспоминаний родных людей, мест, прошлых ощущений.
Я подала профессору салфетку. Дама вытерла глаза сквозь очки, лицо и руки.
- Леди Амалия! Можете больше не приходить на мои занятия, - произнесла Вирджиния Кейкс, беря все тарелку с грушами себе.
Я потупила взгляд. «Неужели я не угадала с блюдом и профессор злиться на меня? А груши выбросит?» - печально думала я.
- Вы выполнили задание на отлично! Это шедевр! Я ставлю вам зачет автоматом, - душевно пояснила дама, поглаживая мою руку.
- Идите отдыхайте, мисс. Спасибо вам за счастливые воспоминания! - наклонясь ко мне поближе, тихо сказала Вирджиния.
Я радостно кивнула и поспешила покинуть класс. Вечером предстоит совет, поэтому стоит отдохнуть от первого учебного дня в иномирье.
Краем глаза увидела, как Лайза нарезает лук. Глаза и нос милой барышни покраснели, а слезы капали на разделочную доску. Нора с ожесточением раскатывала серое тесто, с наслаждением вонзая свои маленькие кулачки в резиновые бока замеса.
В моих апартаментах было спокойно. Дракон в обличьи молодого парня листал книги, валяясь на диване. Фиона что-то шила, сидя у окна. Как только Бес вошел в квартиру, Леонтий сразу же заметил амулет на шее пса. Выслушав сведения об артефакте, потребовал себе такой же.
- Лео, у тебя же уже есть браслет, который ты украл у скупщика! - напомнила я чешуйчатому.
- Это просто украшение! А ты, Танюша, сделай артефакт для своего мальчика! Как у Беса, чтобы не потеряться! - мурлыча как кот, молвил дракон.
Змей снял с тяжелых портьер завязки - толстые шнурки из шелковых нитей и с кисточками на концах. Веревки были золотистого цвета.
Я сплела из завязок косичку и вплела две бриллиантовые заколки. Нанесла заклинания и повязала на шею Леонтию. Дракон прыгал от радости, как ребенок. Благодарил меня и хвастался Фионе и Бесу.
С помощью служанки я умылась и переоделась в домашнее платье. До прихода Толиана я успела написать письмо отцу Амалии и поблагодарить за деньги и чудесное бальное платье. Я подробно описала события своего первого учебного дня в Академии. Пригласила герцога Галлахера к нам на ужин и на совет для обсуждения главного вопроса, касающегося всех нас.
В гостиной я положила послание в глобус. Через мгновение оно исчезло.
Толиан явился в хорошем настроении. Леонтий громко и долго хвастался артефактом, расписывая его достоинства. Герцог подхватил змея на руки и вывел его на улицу. Мы с Фионой наблюдали из окна, как милорд тащит упирающегося парня за шкирку в парк.
Толиан что-то сказал грустному Леонтию, повернулся и пошел обратно в мои апартаменты. Ящер исчез из наших глаз.
В непонимании мы отошли со служанкой от окна. В этот же миг на диване появился счастливый дракон.
- Работает! Таня, артефакт в действии! - радостно кричал чешуйчатый шалопай.
Тут и Толиан вернулся, и мы сели трапезничать. На ужин друзья предпочли жареные куриные котлеты с отварным рисом и стручковой фасолью. На десерт пили брусничный морс с сахарным печеньем.
Во время приема пищи я выясняла детали плана:
- Кто такой старший королевский маг?
- Игнасио Корнелиус Ботем, человек, заведующий магическими делами королевства, - накалывая кусок котлеты, отвечал Толиан.
- Ты как родственник, проводящий огромное время во дворце, скажи, чем увлекается маг Ботем? Что любит?
- Игнасио обожает звезды, астрономию. Что еще? - доедая фасоль, спрашивал сам себя герцог.
- Чародей любит выпить и прошвырнуться с женщинами. А сам закоренелый холостяк. Еще маг азартен и нечист на руку, есть долги, - наливая в стакан морса, вспоминал Толиан.
- Отлично! То, что нужно! - с восторгом сообщила я.
- Что? Что ты придумала, Танюша? - спросил Лео, напялив на себя образ Толиана.
Да-да! За столом сидели два герцога. Один в один. Негодник Леонтий копировал мимику и действия иномирца. Милорд с усмешкой смотрел на себя, позволяя дракону дурачиться.
- Я поделюсь своим планом, - оглядывая собравшихся, с улыбкой произнесла я.
- Но сначала я спрошу: Фиона, ты готова оказать нам помощь в добром, но опасном деле? - поинтересовалась я у служанки.
Девушка кивнула, соглашаясь помочь нам в авантюрном предприятии. К концу ужина подошёл Дуэйн Галлахер, и я рассказала свое решение проблемы с адресом отшельника.
Глава 32.
Через два дня после нашего совещания по коридорам дворца, стуча каблучками, шла и волнующе качала бедрами сногсшибательная, обворожительная леди в обтягивающем красном наряде с декольте и кокетливой шляпкой в белокурых волосах. Сзади подол платья переходил в длинный шлейф. На месте пониже спины располагался пышный бант.
На запястьях высокой леди красовались дорогие браслеты с драгоценными камнями. Тонкие холеные пальцы были унизаны кольцами и перстнями. На пухлых и сочных губах цвета спелой вишни играла мягкая, загадочная улыбка. Следом за прелестницей шла низкорослая девушка в скромном платье не по размеру и в нелепой шляпе.
Шаги раздавались эхом в просторных кулуарах. Удивленные подданные прижимались к стенам, пропуская роскошную даму с невзрачной юной леди.
- Графиня Леонелла Драгонс, - объявил испуганный секретарь мага Ботема.
К достопочтенному чародею впервые за его долгую службу появился такой грандиозный по красоте посетитель. Рядом с сногсшибательной женщиной хотелось выпрямить худую грудь и идти на подвиги.
Дама вошла в просторный кабинет главного мага королевства и села на предложенный стул.
Страшная на лицо, косая девчонка с двумя выпирающими изо рта зубами, волосами как воронье гнездо встала рядом с посетительницей.
- Уважаемый господин Ботем! Я пришла к вам за советом и помощью! - плача, пролепетала визитерша, вытирая одинокую слезинку краешком платка.
Королевский старший маг Игнасио Ботем был долговязым плешивым мужчиной лет шестидесяти. Чародей в крайней степени был удивлен яркой посетительнице в своем невзрачном кабинете.
- Чем я могу вам помочь, леди Драгонс? - с нотами удивления пролепетал маг.
- Ах, друг мой! Зовите меня Леонелла! - с придыханием сообщила посетительница, заставляя колыхать впечатляющий бюст.
Игнасио сглотнул и посмотрел на девчонку. Та стояла и смотрела в окно, пуская слюни.
- Господин Ботем! Игнасио! Умоляю! Я хочу, чтобы вы разложили карты или посчитали по звездам и предсказали будущее моей дочери, кровиночке Сюзон, - произнесла с французским прононсом красавица.
Девушка вела себя как умалишенная. Невпопад смеялась и ковырялась в носу.
Ботем скорчился от страха при виде Сюзон и очень возбудился от сногсшибательности Леонеллы. Визитерша умоляла помочь найти мужа для ее дочери. Тогда и у нее самой появится свободное время для себя и любви! - стреляя глазами на зачарованного чародея, сексуально молвила графиня.
- Извините, но Сюзон не придется по вкусу молодым мужчинам нашего королевства, - опасливо обмолвился Игнасио.
- Что же делать? К кому обратиться? Нет в наше время рыцарей! Кто поможет слабой женщине в ее горе? А так хочется любви и ласки, - заламывая руки и стреляя глазами, стонала леди.
- Чем? Только скажите, как я могу помочь? - пуская слюни от возбуждения, пропищал Ботем.
- Ах, нет, что вы! Вы занятой человек! На вас держится государство! - как бы противясь, льстила прелестница магу.
- Графиня! Леонелла, позвольте помочь! - чувствуя себя рыцарем и выпятив впалую грудь, отвечал Ботем.
- Я слышала, что на севере в горах есть монах. Он выращивает разные травы. И старец может помочь моей дочери. Сделает ее немножко красивее, привлекательнее для мужчин. А меня саму счастливее. Нужен только адрес, - перегнувшись через стол и касаясь почти бюстом мага, с придыханием произнесла Леонелла.
Чаровница объяснила идею, села обратно на стул и потупила взгляд.
- Но, дражайшая, я не могу! - вскричал вспотевший маг.
- Это государственная тайна! - вытирая пот со лба, прошептал Игнасио.
- Я не смею вас беспокоить! Помилуйте! Я знаю, как много дел у такого умного и уважаемого человека! Я всё сделаю сама! Мне нужен только адрес! - обмахиваясь веером, проговорила дама и достала внушительный бархатный мешочек с золотыми монетами.
Ботем мялся, вытирал пот. Смотрел масляным взглядом то на Леонеллу, то пугливым на Сюзон, рисующую каляки на выделенном ей листе бумаги. Игнасио придвинул увесистый кошель и послушал приятный звон монет. Время стояло на месте. Чаровница теряла терпение. В итоге Леонелла попросила стакан воды.
- У меня больное сердце. Мне надо срочно запить таблетку, - страдающим тоном произнесла Леонелла, положив красивую руку себе на декольте.
