- Дорогие студенты! Предлагаю попрактиковаться! Устроим блиц вашим магическим способностям на оставшееся время! - бархатным тенором предложил молодой препод на середине лекций.
Привлекательный профессор встал посреди аудитории и из ниоткуда призвал красную хрустальную розу. Во время полета один чистый, как слеза, лепесток ударился об пол и с нежным звоном рассыпался на множество осколков. Битое стекло медленно стало подниматься вверх по воздуху, кружась. Оказавшись на уровне груди мужчины, красные крошки собрались в одно большое облако. Взмах рукой, и Кальсон прижимает к груди огромную охапку красных роз!
Женская половина протяжно испустила вздох восхищения от волшебства. Даже я не сдержалась и прижала руки к груди от восторга. Парни сидели молча, но в их глазах так же светилось ликование.
Профессор подходил к каждой студентке и из охапки цветов преподносил три розы. Девушки, смущаясь, принимали букет. Лайза покраснела под цвет растения и прижала к своей груди, а Нора невозмутимо цапнула и тут же положила около себя. Кальсон вручил и мне красные бутоны, источающие божественный аромат. Мы разместили приятные подарки на парте и продолжили слушать профессора.
Затем по просьбе лектора в центр помещения вышел парень из моего курса и вызвал сильный ветер. Порыв подлетел к столам и собрал наши тетради. Вихрь кружил их посреди комнаты, перемешивая в полете. Через некоторое время молодой человек щелкнул пальцами, и танец лекционных записей прекратился. Предметы вернулись в точности туда, откуда улетали. Сокурсник поклонился, а мы зааплодировали.
Свое мастерство показывали и девушки: вызывали духов, поражали навыками управления с огнем и другими стихиями.
Незаметно подошла и моя очередь продемонстрировать магические способности. Но чем можно удивить профессора и сокурсников после увиденных чудес?
По наитию или Бес мне помогал, я доверилась своему дару и призвала из своего мира балерин. Четыре девушки в балетных пачках и пуантах исполняли «Танец маленьких лебедей», танцевальную композицию из балета «Лебединое озеро» Петра Чайковского.
В аудитории стояла полнейшая тишина, нарушаемая музыкой великого композитора. Артистки балета с плавными, мягкими движениями поражали невероятной грацией и пластикой, легкостью и воздушностью па. Сейчас смущались юноши, смотрящие на стройные неприкрытые ноги и плечи, гибкость рук и тел девушек.
Музыка смолкла, балерины поклонились и полетели, превращаясь в золотые броши, уместившиеся на одежде каждого в лекционном зале. Профессор Кальсон прижал украшение ладонью и пристально смотрел на меня. Лайза плакала от восторга, а Нора сидела бледная и понурая. Я почувствовала, что ей неприятно, что кто-то лучше неё.
После продолжительной тишины аудиторию разорвал взрыв аплодисментов и восторгов. Студенты повставали с мест и рукоплескали мне. Я счастливо поклонилась. Кальсон поцеловал мою руку и искренне поблагодарил за представление. Овации продолжались бы еще долго. Но заглянувший в учебку преподаватель потребовал освободить аудиторию для его лекций.
На обед я возвращалась в свои апартаменты на ватных ногах. Усталость и пережитый страх сковывали тело. В руках держала букет роз. По пути не переставала волноваться: вдруг Лео что-то натворил? Затопил комнату, сжёг ценные вещи или испортил мебель.
Я взялась за ручку двери, вздохнула и приоткрыла её. В гостиной царила тишина. Цветы в вазах источали свежий аромат, на столе стояли фрукты. Фионы и Лео нигде не было. Бес, мой верный пёс, пробежался по комнатам, но так и не нашёл ни дракона, ни служанку.
«Видимо, утренний разговор не помог Лео понять, что я не буду терпеть его проказы!» - вздохнула я, подходя к почтовому глобусу.
Внутри сферы лежало письмо от Дуэйна, приглашающее меня на Осенний бал. Там же был бархатный мешочек с деньгами, свёрток с платьем и драгоценности. Ещё одно послание ожидало меня от Толиана.
Я подхватила вещи и направилась в спальню. Хотелось умыться и примерить наряд перед обедом. В комнате никого не оказалось. Всё было прибрано, постель аккуратно заправлена. На прикроватной тумбочке стояла ваза с цветком. Я пошла в ванную, чтобы освежиться.
Выйдя из купальни, заметила на полу большого пушистого чёрного паука. Хищник медленно полз ко мне. Я застыла на месте. Паук тоже остановился. Сделала шаг в сторону, надеясь, что хищник пройдёт мимо. Но зверь направился прямо ко мне.
Я прищурилась и подошла ближе.
- Вот ты где! Я тебя зову, кричу, а ты где-то прохлаждаешься! - сказала я, беря паука за лапки через платочек.
- Если ты не будешь слушаться и продолжать баловаться, я отправлю тебя обратно к Левику и Голове! Понятно?
Я держала паука на вытянутой руке, громко отчитывая его. Хищник шевелил лапами, пытаясь вырваться из плена.
- Таня, ты что кричишь? - послышался голос из-за двери.
В спальню вошли Фиона и Лео, который на этот раз был в образе собаки.
- Ты что, с пауком беседу ведёшь? Ты же их боишься! - удивился дракон, садясь рядом с моими ногами.
Я вскрикнула и бросила членистоногого на пол. Хищник тут же попытался сбежать. Но Лео не дал ему шанса. Дракон подскочил и съел паука.
- Фу! Ужас! - в один голос воскликнули мы с Фионой.
Лео облизнулся и запрыгнул на кровать. Бес, наш джек-рассел-терьер, осуждающе зарычал.
- Где вы были? Я думала, что паук - это ты, Леонтий, - сказала я, глядя на дракона.
- Мы с Фионой решили убраться, поели, потом немного подождали тебя, доели оставшееся печенье и пошли гулять, - объяснил Лео.
- Завтра я буду охранником! Прогуляюсь по окрестностям, себя покажу, на людей посмотрю, - заявил дракон, спрыгивая с кровати.
- Таня, пойдём обедать! А то Бес уже еле стоит на ногах, - сказал Лео и направился в гостиную.
Мы с Бесом фыркнули и пошли за ним.
За обедом нас ждал борщ с салом, зелёным луком и сметаной. На второе наши персоны лакомились свиными рёбрышками с отварным картофелем. Бес, проведший на Земле долгое время, уже привык к моим родным блюдам. А Фиона и Леонтий были рады любому угощению. Девушка освоилась и чувствовала себя как дома. Рыжая много улыбалась и смеялась.
- Ну, рассказывай, Таня! Как прошел твой учебный день? - голосом родителя поинтересовался дракон, откидываясь на стуле.
Леонтий за столом принял внешность толстого лавочника с окладистой бородой.
Я описала события половины дня. Поведала о магических способностях сокурсников и о своей демонстрации.
- Барерины?! Кто это такие? - изумился ящер.
И я опять повторила волшебный танец из знаменитого балета. В конце сцены Фиона прослезилась. Дракон завис, не сознавая, поглощал еду.
Дошел разговор и про Осенний бал. Я сообщила, что наряд готов, а спутника предстоит найти.
- Зачем искать, дорогуша! Я уже здесь! - с поклоном произнес Леонтий.
Дракон стал принимать разные личины мужчин, которые могут пойти со мной на бал. Первым был молодой увалень, затем толстый лысый дядька и худой голодный оборванец. Образы чешуйчатого менялись калейдоскопом. Мы с Фионой, не скрываясь, хохотали, Лео паясничал.
- Браво, дружище! Но я разочарую тебя! На бал Татьяну буду сопровождать я, - весело сообщил Толиан, хлопая в ладоши.
Герцог стоял у двери, прислонившись к косяку. При виде мужчины в дорогом костюме с роскошной золотой вышивкой, Фиона выскользнула из-за стола и сделала реверанс. Испуганная девушка предприняла попытку скрыться в каморке прислуги. Но я успела схватить ее за руку.
- Добро пожаловать, милорд! А мы чай пьем! Пожалуйста, посидите с нами! - усаживая служанку на стул, пригласила я мужчину.
- Толиан, я скучал! - кинулся Леонтий в виде мальчугана к милорду и обнял его за талию.
Смеясь и перебрасываясь шутками, мы пили ароматный чай с вафлями. Дракон визжал от удовольствия, радуясь приятному хрусту лакомства. Наболтавшись, мы с Толианом уединились в спальне для серьезного разговора.
- Как всё прошло, Таня? Тебя хорошо приняли сокурсники? - усаживаясь в кресле, поинтересовался милорд.
И я по второму разу поведала Толиану о событиях незавершенного дня. Танец балерин герцог застал и был в полном восторге. Иномирец взял с меня обещание, что в следующий визит на Землю я отведу его на балет.
- Ты уже знаешь про бал, Таня! - кивая на лежащее на кровати платье, заметил Толиан.
- Да! Женская половина курса визжит от восторга и переполняемых эмоций! Платье, драгоценности в наличии, а спутника и желания идти во дворец у меня нет, - заявила с долей грусти я.
- Надо, Танюша, - сказал герцог. - Обязательно доведем дело до конца. Я помогу тебе. Моя магия так и не вернулась. Похоже, теперь ты защищаешь меня своим даром.
- Не переживай, Толиан, - ответила я, поглаживая Беса. - Я с тобой.
- Ты доверяешь Фионе? - спросил герцог.
- Да, она добрая и искренняя. Леонтий проверил её магическим зрением, как того скупщика в ломбарде. Служанка все время под присмотром чешуйчатого.
Я рассказала герцогу о жизни Фионы, и Толиан пообещал разузнать о братьях служанки.
- Что нового во дворце? Государь все еще ищет невесту? - спросила я.
- Да, - ответил герцог. - Ситуация осложняется тем, что постоянная фаворитка короля, леди Иветта Розевильд, не поддерживает поиски будущей королевы.
- Это хорошо, - сказала я, хлопая в ладоши. - Леди не хочет, я не мечтаю - значит, и переживать нечего.
- Нет, Танюша, - возразил герцог. - Леди Розевильд - опасный человек. Иветта фаворитка короля уже более двадцати лет. Даже красавица королева не смогла избавиться от любовницы. А девушки, которых государь одаривал вниманием, пропадали или теряли красоту, а иногда и жизнь.
Я задумалась над словами герцога. Задачи множились: защитить Амалию, помочь ее родителям попасть на Землю, и теперь еще и война с фавориткой. Как справиться со всем этим?
- А что, если мы прямо сейчас откроем портал и перенесемся на Землю? - предложила я.
Герцог покачал головой. Он сел в кресло поудобнее и начал объяснять:
- У меня нет магии, у Дуэйна почти не осталось сил. Но главное - по достижении 21 года все студенты Академии раскрывают свой дар. Это происходит при верховной комиссии. В составе экспертной группы - король, отец Милли и главный королевский маг. Выпущенная сила студента заключается в золотом медальоне с крупным бриллиантом.
- Этот медальон - своего рода паспорт. Он показывает фамильный род, возраст владельца и стихию дара. Без кулона нельзя покинуть или вернуться в наш мир, передвигаться по Полторану. Поэтому подвеску нужно беречь как зеницу ока. На украшение накладывают защитные заклинания.
- А как Амалия попала на Землю без медальона?
- Ей помогли отец, Делия, мистер Бреннан и ещё один человек, - ответил Толиан.
- Может, этот незнакомец поможет нам?
- Нет, это невозможно, - грустно сказал милорд, пожимая плечами.
Бес заёрзал у меня на коленях и устало вздохнул. Я погладила пса и потрепала за ухом.
- У родных Милли магия на исходе, нужно время, чтобы восстановить силы.
- Существуют микстуры или таблетки для быстрого накопления магии? - спросила я у Толиана.
- Есть одно средство, но это секрет! Если кто-то узнает, ему грозит смерть.
Я наклонилась к герцогу и слушала, волнуясь.
- В горном монастыре на севере живёт старец-отшельник. У монаха растёт редкий кустарник - Воронус Олеандрис, или Вороний клюв. Растение очень ядовито. Из его корня и магии делают настой. Отвар пьют неделю, потом десять дней перерыв, затем снова семь дней. Микстура укрепляет организм мага и многократно усиливает его силы! - шёпотом рассказал Толиан, тревожно поглядывая на дверь.
- Кристиан Филипп Осмейский часто пользуется этим корнем. Никто никогда не видел государя уставшим или больным, - подытожил милорд.
- Как найти старца? - нетерпеливо спросила я.
- Не знаю! Этим занимается старший королевский маг. Но если мы проявим интерес к настою или его хранителю, на нас сразу донесут государю, и это верная смерть, даже для меня, родственника. В нашем государстве везде есть уши, - развёл руками Толиан.
Я задумалась и продолжала гладить Беса. Герцог разглядывал узоры на ковре. За дверью что-то со звоном упало, Лео извинялся, а Фиона смеялась.
- Я знаю, что делать! - бодро вставая с кровати, сказала я.
Бес спрыгнул следом, Толиан вздрогнул и внимательно посмотрел на меня.
- Нужно узнать, где живёт старик, и добыть настойку из корня! - весело сообщила я герцогу.
- Конечно! Легко сказать - найти и взять! - ехидно рассмеялся мужчина, вставая с кресла.
Я схватила Толиана за локоть, когда милорд собирался выйти из спальни.
- Нам нельзя медлить! Недопустимо ввязываться в войну с фавориткой! Нужно торопиться! - прошептала я Толиану.
- Ты слышала, что я говорил об опасности? - раздражённо спросил герцог.
- Слышала и поняла! Мы не будем бросаться в омут с головой, а разработаем стратегию! - ответила я.
- Таня, ты невыносимый человек! Я не могу открыть портал или даже наложить полог тишины. У меня нет магии! А ты хочешь ввязаться в опасную авантюру и нас с собой тащишь! - почти прокричал Толиан.
- Об чём речь? Я с вами! - просунув голову в дверь, сказал Леонтий.
Чашуйчатый принял свой настоящий облик и улёгся на полу в гостиной. Фиона тихо сидела за столом и складывала салфетки.
- Лео, не вмешивайся! - отмахнулся от змея Толиан.
- Вот именно, мой мальчик! - радостно сказала я. - Ты залезешь в кабинет главного мага и найдёшь нам нужный адрес!
- Да? - непонимающе спросил дракон, переводя взгляд с меня на Толиана.
- Я согласен! Что делать? - уточнил Лео.
- Мне нужно на учёбу. Вечером созываю совет. После ужина поговорим. А пока я сама подумаю! - скомандовала я и пошла на оставшиеся пары.
- Лео, не балуйся! - крикнула я ящеру, закрывая за Бесом дверь.
Дракон ворчал за дверью: «Что сразу я?! Я добрый и тихий! У меня лапы!»
Мы с джек-рассел-терьером спешили на «Артефактологию». Хотела быть готовой, поэтому полистала учебник. Артефактология изучает артефакты - вещи с особым смыслом и большой ценностью. Древние маги заряжали объекты волшебной энергией, и предметы обретали новые свойства. Многие артефакты утеряны, сохранились лишь их фрагменты.
«Брошь Амалии тоже артефакт! Без неё я бы не выдержала в Академии! Спасибо, подруга, что всё продумала!» - мысленно поблагодарила я подругу.
В аудиторию я зашла одной из первых. Лекционный зал был просторным и светлым, а на столе преподавателя стоял ящик с предметами. Я села за парту в левом углу и наблюдала за входящими студентами.
Учащиеся явно были из аристократических семей с магией предков. Красивые юноши и девушки в модных нарядах и фамильных драгоценностях садились за столы с гордым видом. Со мной вежливо здоровались, но не более того.
«Хорошо, что обман не раскрыт. Как же мы с Амалией похожи! Чужие люди не замечают подмены!» - подумала я.
На последних минутах перерыва в аудиторию вошла невозмутимая Нора, а следом за ней - красная и запыхавшаяся Лайза. Подруги сели рядом со мной.
Преподавателем «Артефактологии» оказалась высокая черноволосая дама средних лет с бледным лицом. Звали ее магистр Верандия Почмарт. Дама внимательно окинула аудиторию спокойным взглядом и начала лекцию. Мне было очень интересно! Как будто я оказалась внутри фэнтезийного романа. И ко мне сейчас подойдут любимые герои.
«Я путешествую по сказке!» - усмехнулась я про себя.
Привлекательный профессор встал посреди аудитории и из ниоткуда призвал красную хрустальную розу. Во время полета один чистый, как слеза, лепесток ударился об пол и с нежным звоном рассыпался на множество осколков. Битое стекло медленно стало подниматься вверх по воздуху, кружась. Оказавшись на уровне груди мужчины, красные крошки собрались в одно большое облако. Взмах рукой, и Кальсон прижимает к груди огромную охапку красных роз!
Женская половина протяжно испустила вздох восхищения от волшебства. Даже я не сдержалась и прижала руки к груди от восторга. Парни сидели молча, но в их глазах так же светилось ликование.
Профессор подходил к каждой студентке и из охапки цветов преподносил три розы. Девушки, смущаясь, принимали букет. Лайза покраснела под цвет растения и прижала к своей груди, а Нора невозмутимо цапнула и тут же положила около себя. Кальсон вручил и мне красные бутоны, источающие божественный аромат. Мы разместили приятные подарки на парте и продолжили слушать профессора.
Затем по просьбе лектора в центр помещения вышел парень из моего курса и вызвал сильный ветер. Порыв подлетел к столам и собрал наши тетради. Вихрь кружил их посреди комнаты, перемешивая в полете. Через некоторое время молодой человек щелкнул пальцами, и танец лекционных записей прекратился. Предметы вернулись в точности туда, откуда улетали. Сокурсник поклонился, а мы зааплодировали.
Свое мастерство показывали и девушки: вызывали духов, поражали навыками управления с огнем и другими стихиями.
Незаметно подошла и моя очередь продемонстрировать магические способности. Но чем можно удивить профессора и сокурсников после увиденных чудес?
По наитию или Бес мне помогал, я доверилась своему дару и призвала из своего мира балерин. Четыре девушки в балетных пачках и пуантах исполняли «Танец маленьких лебедей», танцевальную композицию из балета «Лебединое озеро» Петра Чайковского.
В аудитории стояла полнейшая тишина, нарушаемая музыкой великого композитора. Артистки балета с плавными, мягкими движениями поражали невероятной грацией и пластикой, легкостью и воздушностью па. Сейчас смущались юноши, смотрящие на стройные неприкрытые ноги и плечи, гибкость рук и тел девушек.
Музыка смолкла, балерины поклонились и полетели, превращаясь в золотые броши, уместившиеся на одежде каждого в лекционном зале. Профессор Кальсон прижал украшение ладонью и пристально смотрел на меня. Лайза плакала от восторга, а Нора сидела бледная и понурая. Я почувствовала, что ей неприятно, что кто-то лучше неё.
После продолжительной тишины аудиторию разорвал взрыв аплодисментов и восторгов. Студенты повставали с мест и рукоплескали мне. Я счастливо поклонилась. Кальсон поцеловал мою руку и искренне поблагодарил за представление. Овации продолжались бы еще долго. Но заглянувший в учебку преподаватель потребовал освободить аудиторию для его лекций.
На обед я возвращалась в свои апартаменты на ватных ногах. Усталость и пережитый страх сковывали тело. В руках держала букет роз. По пути не переставала волноваться: вдруг Лео что-то натворил? Затопил комнату, сжёг ценные вещи или испортил мебель.
Я взялась за ручку двери, вздохнула и приоткрыла её. В гостиной царила тишина. Цветы в вазах источали свежий аромат, на столе стояли фрукты. Фионы и Лео нигде не было. Бес, мой верный пёс, пробежался по комнатам, но так и не нашёл ни дракона, ни служанку.
«Видимо, утренний разговор не помог Лео понять, что я не буду терпеть его проказы!» - вздохнула я, подходя к почтовому глобусу.
Внутри сферы лежало письмо от Дуэйна, приглашающее меня на Осенний бал. Там же был бархатный мешочек с деньгами, свёрток с платьем и драгоценности. Ещё одно послание ожидало меня от Толиана.
Я подхватила вещи и направилась в спальню. Хотелось умыться и примерить наряд перед обедом. В комнате никого не оказалось. Всё было прибрано, постель аккуратно заправлена. На прикроватной тумбочке стояла ваза с цветком. Я пошла в ванную, чтобы освежиться.
Выйдя из купальни, заметила на полу большого пушистого чёрного паука. Хищник медленно полз ко мне. Я застыла на месте. Паук тоже остановился. Сделала шаг в сторону, надеясь, что хищник пройдёт мимо. Но зверь направился прямо ко мне.
Я прищурилась и подошла ближе.
- Вот ты где! Я тебя зову, кричу, а ты где-то прохлаждаешься! - сказала я, беря паука за лапки через платочек.
- Если ты не будешь слушаться и продолжать баловаться, я отправлю тебя обратно к Левику и Голове! Понятно?
Я держала паука на вытянутой руке, громко отчитывая его. Хищник шевелил лапами, пытаясь вырваться из плена.
- Таня, ты что кричишь? - послышался голос из-за двери.
В спальню вошли Фиона и Лео, который на этот раз был в образе собаки.
- Ты что, с пауком беседу ведёшь? Ты же их боишься! - удивился дракон, садясь рядом с моими ногами.
Я вскрикнула и бросила членистоногого на пол. Хищник тут же попытался сбежать. Но Лео не дал ему шанса. Дракон подскочил и съел паука.
- Фу! Ужас! - в один голос воскликнули мы с Фионой.
Лео облизнулся и запрыгнул на кровать. Бес, наш джек-рассел-терьер, осуждающе зарычал.
- Где вы были? Я думала, что паук - это ты, Леонтий, - сказала я, глядя на дракона.
- Мы с Фионой решили убраться, поели, потом немного подождали тебя, доели оставшееся печенье и пошли гулять, - объяснил Лео.
- Завтра я буду охранником! Прогуляюсь по окрестностям, себя покажу, на людей посмотрю, - заявил дракон, спрыгивая с кровати.
- Таня, пойдём обедать! А то Бес уже еле стоит на ногах, - сказал Лео и направился в гостиную.
Мы с Бесом фыркнули и пошли за ним.
Глава 29.
За обедом нас ждал борщ с салом, зелёным луком и сметаной. На второе наши персоны лакомились свиными рёбрышками с отварным картофелем. Бес, проведший на Земле долгое время, уже привык к моим родным блюдам. А Фиона и Леонтий были рады любому угощению. Девушка освоилась и чувствовала себя как дома. Рыжая много улыбалась и смеялась.
- Ну, рассказывай, Таня! Как прошел твой учебный день? - голосом родителя поинтересовался дракон, откидываясь на стуле.
Леонтий за столом принял внешность толстого лавочника с окладистой бородой.
Я описала события половины дня. Поведала о магических способностях сокурсников и о своей демонстрации.
- Барерины?! Кто это такие? - изумился ящер.
И я опять повторила волшебный танец из знаменитого балета. В конце сцены Фиона прослезилась. Дракон завис, не сознавая, поглощал еду.
Дошел разговор и про Осенний бал. Я сообщила, что наряд готов, а спутника предстоит найти.
- Зачем искать, дорогуша! Я уже здесь! - с поклоном произнес Леонтий.
Дракон стал принимать разные личины мужчин, которые могут пойти со мной на бал. Первым был молодой увалень, затем толстый лысый дядька и худой голодный оборванец. Образы чешуйчатого менялись калейдоскопом. Мы с Фионой, не скрываясь, хохотали, Лео паясничал.
- Браво, дружище! Но я разочарую тебя! На бал Татьяну буду сопровождать я, - весело сообщил Толиан, хлопая в ладоши.
Герцог стоял у двери, прислонившись к косяку. При виде мужчины в дорогом костюме с роскошной золотой вышивкой, Фиона выскользнула из-за стола и сделала реверанс. Испуганная девушка предприняла попытку скрыться в каморке прислуги. Но я успела схватить ее за руку.
- Добро пожаловать, милорд! А мы чай пьем! Пожалуйста, посидите с нами! - усаживая служанку на стул, пригласила я мужчину.
- Толиан, я скучал! - кинулся Леонтий в виде мальчугана к милорду и обнял его за талию.
Смеясь и перебрасываясь шутками, мы пили ароматный чай с вафлями. Дракон визжал от удовольствия, радуясь приятному хрусту лакомства. Наболтавшись, мы с Толианом уединились в спальне для серьезного разговора.
- Как всё прошло, Таня? Тебя хорошо приняли сокурсники? - усаживаясь в кресле, поинтересовался милорд.
И я по второму разу поведала Толиану о событиях незавершенного дня. Танец балерин герцог застал и был в полном восторге. Иномирец взял с меня обещание, что в следующий визит на Землю я отведу его на балет.
- Ты уже знаешь про бал, Таня! - кивая на лежащее на кровати платье, заметил Толиан.
- Да! Женская половина курса визжит от восторга и переполняемых эмоций! Платье, драгоценности в наличии, а спутника и желания идти во дворец у меня нет, - заявила с долей грусти я.
- Надо, Танюша, - сказал герцог. - Обязательно доведем дело до конца. Я помогу тебе. Моя магия так и не вернулась. Похоже, теперь ты защищаешь меня своим даром.
- Не переживай, Толиан, - ответила я, поглаживая Беса. - Я с тобой.
- Ты доверяешь Фионе? - спросил герцог.
- Да, она добрая и искренняя. Леонтий проверил её магическим зрением, как того скупщика в ломбарде. Служанка все время под присмотром чешуйчатого.
Я рассказала герцогу о жизни Фионы, и Толиан пообещал разузнать о братьях служанки.
- Что нового во дворце? Государь все еще ищет невесту? - спросила я.
- Да, - ответил герцог. - Ситуация осложняется тем, что постоянная фаворитка короля, леди Иветта Розевильд, не поддерживает поиски будущей королевы.
- Это хорошо, - сказала я, хлопая в ладоши. - Леди не хочет, я не мечтаю - значит, и переживать нечего.
- Нет, Танюша, - возразил герцог. - Леди Розевильд - опасный человек. Иветта фаворитка короля уже более двадцати лет. Даже красавица королева не смогла избавиться от любовницы. А девушки, которых государь одаривал вниманием, пропадали или теряли красоту, а иногда и жизнь.
Я задумалась над словами герцога. Задачи множились: защитить Амалию, помочь ее родителям попасть на Землю, и теперь еще и война с фавориткой. Как справиться со всем этим?
- А что, если мы прямо сейчас откроем портал и перенесемся на Землю? - предложила я.
Герцог покачал головой. Он сел в кресло поудобнее и начал объяснять:
- У меня нет магии, у Дуэйна почти не осталось сил. Но главное - по достижении 21 года все студенты Академии раскрывают свой дар. Это происходит при верховной комиссии. В составе экспертной группы - король, отец Милли и главный королевский маг. Выпущенная сила студента заключается в золотом медальоне с крупным бриллиантом.
- Этот медальон - своего рода паспорт. Он показывает фамильный род, возраст владельца и стихию дара. Без кулона нельзя покинуть или вернуться в наш мир, передвигаться по Полторану. Поэтому подвеску нужно беречь как зеницу ока. На украшение накладывают защитные заклинания.
- А как Амалия попала на Землю без медальона?
- Ей помогли отец, Делия, мистер Бреннан и ещё один человек, - ответил Толиан.
- Может, этот незнакомец поможет нам?
- Нет, это невозможно, - грустно сказал милорд, пожимая плечами.
Бес заёрзал у меня на коленях и устало вздохнул. Я погладила пса и потрепала за ухом.
- У родных Милли магия на исходе, нужно время, чтобы восстановить силы.
- Существуют микстуры или таблетки для быстрого накопления магии? - спросила я у Толиана.
- Есть одно средство, но это секрет! Если кто-то узнает, ему грозит смерть.
Я наклонилась к герцогу и слушала, волнуясь.
- В горном монастыре на севере живёт старец-отшельник. У монаха растёт редкий кустарник - Воронус Олеандрис, или Вороний клюв. Растение очень ядовито. Из его корня и магии делают настой. Отвар пьют неделю, потом десять дней перерыв, затем снова семь дней. Микстура укрепляет организм мага и многократно усиливает его силы! - шёпотом рассказал Толиан, тревожно поглядывая на дверь.
- Кристиан Филипп Осмейский часто пользуется этим корнем. Никто никогда не видел государя уставшим или больным, - подытожил милорд.
- Как найти старца? - нетерпеливо спросила я.
- Не знаю! Этим занимается старший королевский маг. Но если мы проявим интерес к настою или его хранителю, на нас сразу донесут государю, и это верная смерть, даже для меня, родственника. В нашем государстве везде есть уши, - развёл руками Толиан.
Я задумалась и продолжала гладить Беса. Герцог разглядывал узоры на ковре. За дверью что-то со звоном упало, Лео извинялся, а Фиона смеялась.
- Я знаю, что делать! - бодро вставая с кровати, сказала я.
Бес спрыгнул следом, Толиан вздрогнул и внимательно посмотрел на меня.
- Нужно узнать, где живёт старик, и добыть настойку из корня! - весело сообщила я герцогу.
- Конечно! Легко сказать - найти и взять! - ехидно рассмеялся мужчина, вставая с кресла.
Я схватила Толиана за локоть, когда милорд собирался выйти из спальни.
- Нам нельзя медлить! Недопустимо ввязываться в войну с фавориткой! Нужно торопиться! - прошептала я Толиану.
- Ты слышала, что я говорил об опасности? - раздражённо спросил герцог.
- Слышала и поняла! Мы не будем бросаться в омут с головой, а разработаем стратегию! - ответила я.
- Таня, ты невыносимый человек! Я не могу открыть портал или даже наложить полог тишины. У меня нет магии! А ты хочешь ввязаться в опасную авантюру и нас с собой тащишь! - почти прокричал Толиан.
- Об чём речь? Я с вами! - просунув голову в дверь, сказал Леонтий.
Чашуйчатый принял свой настоящий облик и улёгся на полу в гостиной. Фиона тихо сидела за столом и складывала салфетки.
- Лео, не вмешивайся! - отмахнулся от змея Толиан.
- Вот именно, мой мальчик! - радостно сказала я. - Ты залезешь в кабинет главного мага и найдёшь нам нужный адрес!
- Да? - непонимающе спросил дракон, переводя взгляд с меня на Толиана.
- Я согласен! Что делать? - уточнил Лео.
- Мне нужно на учёбу. Вечером созываю совет. После ужина поговорим. А пока я сама подумаю! - скомандовала я и пошла на оставшиеся пары.
- Лео, не балуйся! - крикнула я ящеру, закрывая за Бесом дверь.
Глава 30.
Дракон ворчал за дверью: «Что сразу я?! Я добрый и тихий! У меня лапы!»
Мы с джек-рассел-терьером спешили на «Артефактологию». Хотела быть готовой, поэтому полистала учебник. Артефактология изучает артефакты - вещи с особым смыслом и большой ценностью. Древние маги заряжали объекты волшебной энергией, и предметы обретали новые свойства. Многие артефакты утеряны, сохранились лишь их фрагменты.
«Брошь Амалии тоже артефакт! Без неё я бы не выдержала в Академии! Спасибо, подруга, что всё продумала!» - мысленно поблагодарила я подругу.
В аудиторию я зашла одной из первых. Лекционный зал был просторным и светлым, а на столе преподавателя стоял ящик с предметами. Я села за парту в левом углу и наблюдала за входящими студентами.
Учащиеся явно были из аристократических семей с магией предков. Красивые юноши и девушки в модных нарядах и фамильных драгоценностях садились за столы с гордым видом. Со мной вежливо здоровались, но не более того.
«Хорошо, что обман не раскрыт. Как же мы с Амалией похожи! Чужие люди не замечают подмены!» - подумала я.
На последних минутах перерыва в аудиторию вошла невозмутимая Нора, а следом за ней - красная и запыхавшаяся Лайза. Подруги сели рядом со мной.
Преподавателем «Артефактологии» оказалась высокая черноволосая дама средних лет с бледным лицом. Звали ее магистр Верандия Почмарт. Дама внимательно окинула аудиторию спокойным взглядом и начала лекцию. Мне было очень интересно! Как будто я оказалась внутри фэнтезийного романа. И ко мне сейчас подойдут любимые герои.
«Я путешествую по сказке!» - усмехнулась я про себя.
