- Благодарность - смертельная ловушка! Ну что ж, если не передумал, давай сразимся.
Дик в знак согласия кивнул.
Мефистофель с шумом выпустил изо рта струйку густого дыма, которая медленно опустилась вниз - во двор. Когда туман рассеялся, перед противниками предстал вооружённый мечом рыцарь, облачённый в доспехи с головы до ног.
Дик дунул в ответ - и напротив рыцаря появился другой - также в броне, с мечом в руках. Через миг рыцари бросились друг на друга. Завязалась горячая битва, видимая лишь дьяволу и чёрному коту. Стороннему наблюдателю показалось бы, будто последний сидит на подоконнике, готовясь прыгнуть на пролетающую мимо птичку. Никому бы и в голову не пришло, что чёрный кот борется насмерть с самим дьяволом.
Конечно, Дик понимал, что Мефистофель вряд ли будет биться честно. Где-нибудь он обязательно нарушит правило - даже не для того, чтобы победить, а просто потому, что такова его дьявольская сущность. Пытаться перехитрить его бесполезно. Можно попросить помощи у Бога. У них с дьяволом давний конфликт. К тому же он, Дик, за благородное дело борется - за освобождение Божьего раба, созданного по образу и подобию. Молитв Дик не знал. Но ведь можно попросить своими словами. Отражая удары противника, двуногий рыцарь шёпотом объясняю Богу, зачем ему нужна победа. Почти в то же время Мефистофель промазал в него из снайперской винтовки, внезапно появившееся в его руке вместо меча. Поистине дьявольское вероломство! Закричав, словно был ранен, рыцарь кинулся на врага и с силой выбил из его руки неподобающее костюму оружие. Но Мефистофель сдаваться не собирался. В тот же миг вместо дьявольского рыцаря появился огромный дракон. Он уже оскалил пасть, готовый откусить противнику голову вместе со шлемом, но тот, кто был ипостасью Дика, вовремя обернулся. Не теряя времени даром, он с размаху срубил голову самому дракону. Та покатилась по земле и, выдохнув струю пламени, затихла. Доспехи рыцаря накалились докрасна.
- Ты победил, сволочь! - проскрежетал зубами Мефистофель в бессильной злобе и растворился в воздухе. Вместе с ним исчезли и обезглавленный дракон, и обожжённый рыцарь.
Дик без сил рухнул на подоконник. Сквозь неплотно закрытые глаза он видел лицо хозяйки, чувствовал её мягкую руку на своём животе, слышал её обеспокоенный голос:
- Дик, малыш, ты заболел? Сейчас пойдём к доктору...
Но Дик знал, что ветеринар ему уже не поможет. Астральное тело получило чудовищные повреждения. Шансов нет - с этой жизнью придётся распрощаться.
"Прощай, добрая хозяюшка! Спасибо, что заботилась обо мне! Хозяину от меня привет!".
Он ещё не открыл глаз, но прекрасно представлял каждое чёрное и рыжее пятнышко на белой, как снег, тёплой шубке своей матери, её большие изумрудно-зелёные глаза и пышный, гордо поднятый кверху хвост. Сёстры, он точно знал, были рыжие. Знал он и то, что находится в двухкомнатной квартире одинокой семидесятилетней пенсионерки.
- Симка вчера окотилась, - слышался из прихожей её голос.
- И сколько родилось? - интересовался голос соседки.
- Трое. Пойдём покажу... Гляди, этот чёрненький - мальчик, а эти - девочки.
- Ух ты, какие хорошенькие! И куда ты их девать будешь?
- Подожду, пока глазки откроют. А потом придётся пристраивать в хорошие руки. Кстати, котик не нужен?
- Даже не знаю. Антошка вроде хотел, но он у меня такой лоботряс! А за котиком ухаживать нужно.
- Вот пускай и учится. Парню двенадцать лет, не успеешь оглянуться, как женится, станет папой...
Потом обе женщины сидели на диване, болтали обо всё на свете: и о том, что легкомысленный Антошка, по-видимому, так никогда и не возьмётся за ум, и о том, как героиня сериала "Мария, ты не права!" опять рассталась с Федерико... Кстати, надо включить телевизор, а то после новостей будет сто пятьдесят четвёртая серия.
Телеведущий Крахмалин рассказывал об аресте Крюкова при попытке покинуть страну, притом, не с пустыми руками. На совести свергнутого президента, по его словам, оказалось столько преступлений, что даже смертная казнь была бы для него чересчур лёгким наказанием. Известный правозащитник Игорь Печников, рассказавший в своём интервью об ужасах СИЗО, куда попал по его милости, и тот не обличал Крюкова так яростно, как это делал Крахмалин. С особым удовольствием ведущий комментировал фразу Крюкова, сказанную им при задержании: "Мефистофель, падла, кинул меня!", строя разные догадки: кого бывший глава государства имел в виду?
- А правда, кто же это такой - Мефистофель?
- Да, наверное, какой-то бандюга! Авторитет криминальный!.. Боже ж мой, что делается! Ещё неделю назад Крахмалин говорил, что Крюков настоящий нацлидер, а теперь вот, оказывается, сволочь распоследняя! И не знаешь, кому верить!
- И не говори! Я вот сколько голосовала за Крюкова, думала: наконец, будет стабильность. И вот тебе, пожалуйста - свергают, арестовывают! А этот Печкин, или как его? - то был иностранным агентом, а теперь на те - жертва режима! Что в мире творится? Просто ужас!
До начала любимого сериала соседки успели вспомнить одного китайского мудреца, сказавшего, что самое страшное проклятие, которое можно пожелать человеку - это жить в эпоху перемен.
ПОЕЗД СМЕРТИ
Только Настя успела засунуть чемодан под сидение, как в купе вошли три молодые девушки. Парочка из них как две капли воды были похожи друг на дружку. Зачем? Ведь так хорошо начинался отпуск! Билет на фирменный поезд буквально последний достался - спасибо дяде Косте! Неужели не могло найтись других соседей? Почему именно они?
Если бы Настю спросили, какие ассоциации вызывает у неё слово "школа", слова были бы следующие: унижения, издевательства, пинки, дразнилки, травля, мучения, слёзы, бессилие, безысходность, равнодушие взрослых, мечты о самоубийстве. Даже сейчас, спустя десять лет девушка помнила порванные тетради, следы ботинок на юбках, жвачки и пластилин в волосах, злобные едкие насмешки и собственные слёзы под дикий хохот одноклассников. Особенно жестокими были Маша Полозова и двойняшки Гурины Катя и Кира. За что они её так невзлюбили, Настя не знала, но от родной матери частенько слышала совет подумать хорошенько, в чём она перед ними провинилась. Дыма без огня не бывает. Настя честно об этом думала, но единственное, что приходило в голову - это тупой садизм и желание одноклассников на ком-то отыграться.
Когда терпеть издевательства становилось совсем невмоготу, она молила Боженьку, чтобы её мучители куда-то исчезли. Пусть уедут навсегда за границу, что ли, только бы избавили её от этого каждодневного ада!
Спасение пришло в последним звонком. На выпускной Настя не пошла - не хотела омрачать столь счастливый день встречей с садистами. Вдвойне радовалась девушка переезду на другой конец города. Теперь, думала, точно не увидит бывших одноклассников. И вот они здесь - перед носом. За что?
- Ба, кого я вижу! - Кира тут же узнала бывшую жертву. - Привет, Настюх!
- Привет! - ответила Настя без особого энтузиазма.
Раздевшись и рассовав чемоданы, девчонки стали спрашивать её о жизни. Та отвечала односложно: мол, всё в порядке, как у всех. При этом, задавая Насте очередной вопрос, бывшие одноклассницы внимательно следили за её глазами: не блеснёт ли в них непрошенная слеза, показывая, как болезненна для неё эта тема? Тогда можно будет именно её, родимую, и развить, настойчиво добиваясь подробностей. А когда "допрашиваемая" уже не сможет сдерживать эмоций, поржать вволю, как в старые "добрые" времена. Это сказка, что с годами люди становятся лучше и мудрее. Некоторые действительно набираются ума, переоценивают ценности. Но большая часть по сути остаётся как были. Меняется лишь форма, в которой проявляются их отвратительные качества, а ещё - приобретается умение маскироваться под добропорядочных людей. Дети в этом плане более непосредственные, оттого и кажется, что они более жестокие, чем взрослые.
Разговаривать с девушками, которые, судя по глазам, не только не раскаиваются, но не против ещё поиздеваться, Насте совсем не хотелось. Поэтому она торопливо расстелила постель на своей полке и пошла умываться.
Когда она вернулась, дверь купе была заперта. Девушка постучалась, но никто не открыл. Не слышат, что ли? Легли спать?
Нет, не спят - смеются.
- Может, откроем? - послышался голос Кати.
- Обойдётся! - хмыкнула Маша. - Пусть на коврике спит! Как собачонка!
- А если она к проводнику побежит?
- Да забей! Не побежит! Она ж тихушница!
- Если что, - предложила Кира, - скажем, что мы не слышали стука. Спали.
При этом все три девицы заржали ещё громче. Значит, они нарочно!
Наверное, самым разумным в этом случае было бы пойти к проводнику и объяснить ситуацию. Но в памяти ещё жив был тот позор, который она испытала, когда, не выдержав, пожаловалась на издевательства учительнице. Та сурово отчитала Настю: мол, жаловаться нехорошо. Если обижают - значит, заслужила! И что самое ужасное - выставила её потом перед классом как ябеду-корябеду. Проводница, конечно, вряд ли скажет то же самое, но может косо посмотреть. А нарываться на косые взгляды девушке не хотелось. Ещё больше не хотелось доставлять насмешницам удовольствие, сидя под дверью собственного купе. Поэтому Настя предпочла уйти в соседний вагон.
За окном в свете фонарей проплывали леса, поля, мосты через реки, платформы станций. Время перевалило за полночь. Свет уже давно притушили, а Настя всё смотрела в окно.
- Тоже не спится? - услышала она рядом с собой мужской голос.
Голос принадлежал молодому парню весьма симпатичной наружности. Назвать его красавцем, пожалуй, было трудно, но чувствовалось в его облике какое-то неведомое обаяние. Из глаз его лился лучистый свет. Полная противоположность тому, что она видела в глазах одноклассников.
- Ну да, - ответила девушка. - Решила постоять, полюбоваться видами.
- Я тоже, признаться, в поездах плохо сплю. Всё время шумит, грохочет. А Вы в гости или на отдых?
- У меня в Самаре бабушка живёт. Еду к ней.
- А я живу в Самаре. Обещали Саньку, если закончит год без троек, свозить в Москву на каникулы.
- А Санёк - это...
- Мой братец. По такому случаю он тут же взялся за учёбу, а то лоботрясничал. А Вы с кем-то или одна?
- Одна.
А ведь в детстве к бабушке Нине ездили всей семьёй. Мама старательно скрывала свою неприязнь к свекрови, а после развода называет её не иначе как "эта стерва". Папе сейчас не до матери. Мало того, что на работе у него не пойми что, так ещё и пасынок с кем-то подрался. Тяжкие телесные повреждения. Теперь парню грозит колония для малолеток.
Однако всего этого Настя предпочла не рассказывать малознакомому человеку. Не стала она рассказывать и о том, как легкомысленно проворонила билеты. Когда хватилась, уже все распродали. А тут случайно дядю Костю встретила. Собрался в отпуск вместе с семьёй - покататься на теплоходе от Самары до Астрахани, да у Ваньки, младшего, как раз накануне поездки - аппендицит. Накрылся отпуск медным тазом! Один билет Настя у него выкупила, остальные три дяде Косте пришлось сдать.
Тем временем поезд остановился на какой-то станции. Платформа быстро наполнилась людьми в формах МЧС.
- Идут в соседний вагон, - заметил попутчик. - Что ж там такое?
- Пойду гляну.
Перейдя через тамбур, Настя увидела скопление пассажиров. Выглянув наружу, они о чём-то испуганно шептались. Кого-то несли на носилках люди в белых халатах. У её собственного купе перед развороченной дверью стояли сотрудники МЧС.
- Ну, здесь уже всё - полный капец! - сказал один, заглядывая вовнутрь. - Жахнуло будь здоров! Сколько там человек?
- По билетам - четверо, - ответила проводница. - Полозова М.Г., Гурина Е.А., Гурина К.А., Ковалёва А.В...
- Ковалёва - это я, - подала голос Настя.
Другие пассажиры тут же недоумённо уставились на неё, как на ожившего призрака.
- Считай, повезло, - небрежно бросил сотрудник МЧС. - Значит, погибших трое.
- Так они погибли?
- С разбросанными внутренностями, девушка, как правило, не живут... Ну что, - обратился он уже к своему сослуживцу, - взрывали явно кого-то из купе. А то бы взрывчатку взяли помощнее...
Впервые в жизни Настя думала о бывших одноклассницах с благодарностью. Как ни крути, а они её всё-таки от смерти спасли. Интересно, зачтётся ли им это на том свете? Или Боженька смотрит только на намерения? Ведь если бы девчонки знали, что случится в итоге, они бы, скорей всего, о ней вообще не подумали - только бы самим спастись. Ну да ладно - там с ними разберутся по справедливости. Куда больше Настю волновал вопрос: кого именно хотели убить? Сама она девушка простая, ничем особо не примечательная. Кому она нужна, чтобы её убивать, да ещё таким странным способом? Кого-то из её попутчиц? Конечно, стервы были ещё те, прости, Боженька, что так о погибших, но могли ли они насолить кому-то настолько, чтобы за это взрывали?...
Так ведь билеты купили после дяди Кости. Это он должен был ехать в этом поезде. Вместе с женой и детьми. Он занимается журналистскими расследованиями насилия на Северном Кавказе. А там замешаны люди серьёзные, для них убить - плёвое дело. По всей видимости, именно его и собирались. Да, повезло!
Мадина отложила краски в сторону и ещё раз полюбовалась на рисунок. Высокое здание вокзала с зеркальными плитами и шпилем. Оттуда, взявшись за руки, выходят парень и девушка. Мадина даже имена им придумала - Серёжа и Настя. Почему, она и сама не знала. Просто очень они подходят этой парочке.
Пусть картина пока полежит на столе, пока краски подсохнут. Потом она положит её в прозрачную папку с файлами - к другим картинам.
Сверху лежала недавняя: развилка двух дорог. По правой идут мужчина, женщина и двое мальчишек. По левой - закутанная в плащ Смерть с острой косой. Мадина нарисовала её после странного сновидения. На днях приснилось ей, будто известный оппозиционный журналист Константин Климов погиб вместе с семьёй при взрыве в поезде.
Другая бы, проснувшись, вскоре об этом забыла, но Мадина таких снов боялась. Накануне похищения Рамзана ей снилось, будто люди в милицейской форме заталкивают его в машину. Хорошо, правозащитники подняли шум. Климов нашёл несчастного парня в одном из грозненских ОВД сильно избитого. Правоохранители очень старались добиться от Рамзана чистосердечного признания в участии в вооружённом подполье. Виновный или нет - им без разницы. Главное - план выполнить. Климов немедленно предал этот факт огласке. Если бы не он, Мадина могла бы и не увидеть брата живым. А может, помог рисунок, на котором девушка изобразила свою семью. Все снова вместе, и Рамзан живой.
ОБЕЩАНИЕ
Люди ещё больший яд, чем алкоголь или табак. Эту нехитрую истину Света усвоила ещё с седьмого класса. Именно тогда отцу-инженеру предложили в Москве выгодный контракт, и вся семья из забытого Богом Саратова переехала в столицу.
Если бы москвичи ещё относились к Свете и её семье по-человечески, девочка, может быть, не так тяжело переживала бы оторванность от родного дома, от друзей. Но в сердце Родины ей довольно быстро дали понять, что люди здесь делятся на две группы: истинные арийцы и неполноценные. И это деление зависит от наличия или отсутствия столичной прописки.
Дик в знак согласия кивнул.
Мефистофель с шумом выпустил изо рта струйку густого дыма, которая медленно опустилась вниз - во двор. Когда туман рассеялся, перед противниками предстал вооружённый мечом рыцарь, облачённый в доспехи с головы до ног.
Дик дунул в ответ - и напротив рыцаря появился другой - также в броне, с мечом в руках. Через миг рыцари бросились друг на друга. Завязалась горячая битва, видимая лишь дьяволу и чёрному коту. Стороннему наблюдателю показалось бы, будто последний сидит на подоконнике, готовясь прыгнуть на пролетающую мимо птичку. Никому бы и в голову не пришло, что чёрный кот борется насмерть с самим дьяволом.
Конечно, Дик понимал, что Мефистофель вряд ли будет биться честно. Где-нибудь он обязательно нарушит правило - даже не для того, чтобы победить, а просто потому, что такова его дьявольская сущность. Пытаться перехитрить его бесполезно. Можно попросить помощи у Бога. У них с дьяволом давний конфликт. К тому же он, Дик, за благородное дело борется - за освобождение Божьего раба, созданного по образу и подобию. Молитв Дик не знал. Но ведь можно попросить своими словами. Отражая удары противника, двуногий рыцарь шёпотом объясняю Богу, зачем ему нужна победа. Почти в то же время Мефистофель промазал в него из снайперской винтовки, внезапно появившееся в его руке вместо меча. Поистине дьявольское вероломство! Закричав, словно был ранен, рыцарь кинулся на врага и с силой выбил из его руки неподобающее костюму оружие. Но Мефистофель сдаваться не собирался. В тот же миг вместо дьявольского рыцаря появился огромный дракон. Он уже оскалил пасть, готовый откусить противнику голову вместе со шлемом, но тот, кто был ипостасью Дика, вовремя обернулся. Не теряя времени даром, он с размаху срубил голову самому дракону. Та покатилась по земле и, выдохнув струю пламени, затихла. Доспехи рыцаря накалились докрасна.
- Ты победил, сволочь! - проскрежетал зубами Мефистофель в бессильной злобе и растворился в воздухе. Вместе с ним исчезли и обезглавленный дракон, и обожжённый рыцарь.
Дик без сил рухнул на подоконник. Сквозь неплотно закрытые глаза он видел лицо хозяйки, чувствовал её мягкую руку на своём животе, слышал её обеспокоенный голос:
- Дик, малыш, ты заболел? Сейчас пойдём к доктору...
Но Дик знал, что ветеринар ему уже не поможет. Астральное тело получило чудовищные повреждения. Шансов нет - с этой жизнью придётся распрощаться.
"Прощай, добрая хозяюшка! Спасибо, что заботилась обо мне! Хозяину от меня привет!".
***
Он ещё не открыл глаз, но прекрасно представлял каждое чёрное и рыжее пятнышко на белой, как снег, тёплой шубке своей матери, её большие изумрудно-зелёные глаза и пышный, гордо поднятый кверху хвост. Сёстры, он точно знал, были рыжие. Знал он и то, что находится в двухкомнатной квартире одинокой семидесятилетней пенсионерки.
- Симка вчера окотилась, - слышался из прихожей её голос.
- И сколько родилось? - интересовался голос соседки.
- Трое. Пойдём покажу... Гляди, этот чёрненький - мальчик, а эти - девочки.
- Ух ты, какие хорошенькие! И куда ты их девать будешь?
- Подожду, пока глазки откроют. А потом придётся пристраивать в хорошие руки. Кстати, котик не нужен?
- Даже не знаю. Антошка вроде хотел, но он у меня такой лоботряс! А за котиком ухаживать нужно.
- Вот пускай и учится. Парню двенадцать лет, не успеешь оглянуться, как женится, станет папой...
Потом обе женщины сидели на диване, болтали обо всё на свете: и о том, что легкомысленный Антошка, по-видимому, так никогда и не возьмётся за ум, и о том, как героиня сериала "Мария, ты не права!" опять рассталась с Федерико... Кстати, надо включить телевизор, а то после новостей будет сто пятьдесят четвёртая серия.
Телеведущий Крахмалин рассказывал об аресте Крюкова при попытке покинуть страну, притом, не с пустыми руками. На совести свергнутого президента, по его словам, оказалось столько преступлений, что даже смертная казнь была бы для него чересчур лёгким наказанием. Известный правозащитник Игорь Печников, рассказавший в своём интервью об ужасах СИЗО, куда попал по его милости, и тот не обличал Крюкова так яростно, как это делал Крахмалин. С особым удовольствием ведущий комментировал фразу Крюкова, сказанную им при задержании: "Мефистофель, падла, кинул меня!", строя разные догадки: кого бывший глава государства имел в виду?
- А правда, кто же это такой - Мефистофель?
- Да, наверное, какой-то бандюга! Авторитет криминальный!.. Боже ж мой, что делается! Ещё неделю назад Крахмалин говорил, что Крюков настоящий нацлидер, а теперь вот, оказывается, сволочь распоследняя! И не знаешь, кому верить!
- И не говори! Я вот сколько голосовала за Крюкова, думала: наконец, будет стабильность. И вот тебе, пожалуйста - свергают, арестовывают! А этот Печкин, или как его? - то был иностранным агентом, а теперь на те - жертва режима! Что в мире творится? Просто ужас!
До начала любимого сериала соседки успели вспомнить одного китайского мудреца, сказавшего, что самое страшное проклятие, которое можно пожелать человеку - это жить в эпоху перемен.
ПОЕЗД СМЕРТИ
Только Настя успела засунуть чемодан под сидение, как в купе вошли три молодые девушки. Парочка из них как две капли воды были похожи друг на дружку. Зачем? Ведь так хорошо начинался отпуск! Билет на фирменный поезд буквально последний достался - спасибо дяде Косте! Неужели не могло найтись других соседей? Почему именно они?
Если бы Настю спросили, какие ассоциации вызывает у неё слово "школа", слова были бы следующие: унижения, издевательства, пинки, дразнилки, травля, мучения, слёзы, бессилие, безысходность, равнодушие взрослых, мечты о самоубийстве. Даже сейчас, спустя десять лет девушка помнила порванные тетради, следы ботинок на юбках, жвачки и пластилин в волосах, злобные едкие насмешки и собственные слёзы под дикий хохот одноклассников. Особенно жестокими были Маша Полозова и двойняшки Гурины Катя и Кира. За что они её так невзлюбили, Настя не знала, но от родной матери частенько слышала совет подумать хорошенько, в чём она перед ними провинилась. Дыма без огня не бывает. Настя честно об этом думала, но единственное, что приходило в голову - это тупой садизм и желание одноклассников на ком-то отыграться.
Когда терпеть издевательства становилось совсем невмоготу, она молила Боженьку, чтобы её мучители куда-то исчезли. Пусть уедут навсегда за границу, что ли, только бы избавили её от этого каждодневного ада!
Спасение пришло в последним звонком. На выпускной Настя не пошла - не хотела омрачать столь счастливый день встречей с садистами. Вдвойне радовалась девушка переезду на другой конец города. Теперь, думала, точно не увидит бывших одноклассников. И вот они здесь - перед носом. За что?
- Ба, кого я вижу! - Кира тут же узнала бывшую жертву. - Привет, Настюх!
- Привет! - ответила Настя без особого энтузиазма.
Раздевшись и рассовав чемоданы, девчонки стали спрашивать её о жизни. Та отвечала односложно: мол, всё в порядке, как у всех. При этом, задавая Насте очередной вопрос, бывшие одноклассницы внимательно следили за её глазами: не блеснёт ли в них непрошенная слеза, показывая, как болезненна для неё эта тема? Тогда можно будет именно её, родимую, и развить, настойчиво добиваясь подробностей. А когда "допрашиваемая" уже не сможет сдерживать эмоций, поржать вволю, как в старые "добрые" времена. Это сказка, что с годами люди становятся лучше и мудрее. Некоторые действительно набираются ума, переоценивают ценности. Но большая часть по сути остаётся как были. Меняется лишь форма, в которой проявляются их отвратительные качества, а ещё - приобретается умение маскироваться под добропорядочных людей. Дети в этом плане более непосредственные, оттого и кажется, что они более жестокие, чем взрослые.
Разговаривать с девушками, которые, судя по глазам, не только не раскаиваются, но не против ещё поиздеваться, Насте совсем не хотелось. Поэтому она торопливо расстелила постель на своей полке и пошла умываться.
Когда она вернулась, дверь купе была заперта. Девушка постучалась, но никто не открыл. Не слышат, что ли? Легли спать?
Нет, не спят - смеются.
- Может, откроем? - послышался голос Кати.
- Обойдётся! - хмыкнула Маша. - Пусть на коврике спит! Как собачонка!
- А если она к проводнику побежит?
- Да забей! Не побежит! Она ж тихушница!
- Если что, - предложила Кира, - скажем, что мы не слышали стука. Спали.
При этом все три девицы заржали ещё громче. Значит, они нарочно!
Наверное, самым разумным в этом случае было бы пойти к проводнику и объяснить ситуацию. Но в памяти ещё жив был тот позор, который она испытала, когда, не выдержав, пожаловалась на издевательства учительнице. Та сурово отчитала Настю: мол, жаловаться нехорошо. Если обижают - значит, заслужила! И что самое ужасное - выставила её потом перед классом как ябеду-корябеду. Проводница, конечно, вряд ли скажет то же самое, но может косо посмотреть. А нарываться на косые взгляды девушке не хотелось. Ещё больше не хотелось доставлять насмешницам удовольствие, сидя под дверью собственного купе. Поэтому Настя предпочла уйти в соседний вагон.
За окном в свете фонарей проплывали леса, поля, мосты через реки, платформы станций. Время перевалило за полночь. Свет уже давно притушили, а Настя всё смотрела в окно.
- Тоже не спится? - услышала она рядом с собой мужской голос.
Голос принадлежал молодому парню весьма симпатичной наружности. Назвать его красавцем, пожалуй, было трудно, но чувствовалось в его облике какое-то неведомое обаяние. Из глаз его лился лучистый свет. Полная противоположность тому, что она видела в глазах одноклассников.
- Ну да, - ответила девушка. - Решила постоять, полюбоваться видами.
- Я тоже, признаться, в поездах плохо сплю. Всё время шумит, грохочет. А Вы в гости или на отдых?
- У меня в Самаре бабушка живёт. Еду к ней.
- А я живу в Самаре. Обещали Саньку, если закончит год без троек, свозить в Москву на каникулы.
- А Санёк - это...
- Мой братец. По такому случаю он тут же взялся за учёбу, а то лоботрясничал. А Вы с кем-то или одна?
- Одна.
А ведь в детстве к бабушке Нине ездили всей семьёй. Мама старательно скрывала свою неприязнь к свекрови, а после развода называет её не иначе как "эта стерва". Папе сейчас не до матери. Мало того, что на работе у него не пойми что, так ещё и пасынок с кем-то подрался. Тяжкие телесные повреждения. Теперь парню грозит колония для малолеток.
Однако всего этого Настя предпочла не рассказывать малознакомому человеку. Не стала она рассказывать и о том, как легкомысленно проворонила билеты. Когда хватилась, уже все распродали. А тут случайно дядю Костю встретила. Собрался в отпуск вместе с семьёй - покататься на теплоходе от Самары до Астрахани, да у Ваньки, младшего, как раз накануне поездки - аппендицит. Накрылся отпуск медным тазом! Один билет Настя у него выкупила, остальные три дяде Косте пришлось сдать.
Тем временем поезд остановился на какой-то станции. Платформа быстро наполнилась людьми в формах МЧС.
- Идут в соседний вагон, - заметил попутчик. - Что ж там такое?
- Пойду гляну.
Перейдя через тамбур, Настя увидела скопление пассажиров. Выглянув наружу, они о чём-то испуганно шептались. Кого-то несли на носилках люди в белых халатах. У её собственного купе перед развороченной дверью стояли сотрудники МЧС.
- Ну, здесь уже всё - полный капец! - сказал один, заглядывая вовнутрь. - Жахнуло будь здоров! Сколько там человек?
- По билетам - четверо, - ответила проводница. - Полозова М.Г., Гурина Е.А., Гурина К.А., Ковалёва А.В...
- Ковалёва - это я, - подала голос Настя.
Другие пассажиры тут же недоумённо уставились на неё, как на ожившего призрака.
- Считай, повезло, - небрежно бросил сотрудник МЧС. - Значит, погибших трое.
- Так они погибли?
- С разбросанными внутренностями, девушка, как правило, не живут... Ну что, - обратился он уже к своему сослуживцу, - взрывали явно кого-то из купе. А то бы взрывчатку взяли помощнее...
Впервые в жизни Настя думала о бывших одноклассницах с благодарностью. Как ни крути, а они её всё-таки от смерти спасли. Интересно, зачтётся ли им это на том свете? Или Боженька смотрит только на намерения? Ведь если бы девчонки знали, что случится в итоге, они бы, скорей всего, о ней вообще не подумали - только бы самим спастись. Ну да ладно - там с ними разберутся по справедливости. Куда больше Настю волновал вопрос: кого именно хотели убить? Сама она девушка простая, ничем особо не примечательная. Кому она нужна, чтобы её убивать, да ещё таким странным способом? Кого-то из её попутчиц? Конечно, стервы были ещё те, прости, Боженька, что так о погибших, но могли ли они насолить кому-то настолько, чтобы за это взрывали?...
Так ведь билеты купили после дяди Кости. Это он должен был ехать в этом поезде. Вместе с женой и детьми. Он занимается журналистскими расследованиями насилия на Северном Кавказе. А там замешаны люди серьёзные, для них убить - плёвое дело. По всей видимости, именно его и собирались. Да, повезло!
***
Мадина отложила краски в сторону и ещё раз полюбовалась на рисунок. Высокое здание вокзала с зеркальными плитами и шпилем. Оттуда, взявшись за руки, выходят парень и девушка. Мадина даже имена им придумала - Серёжа и Настя. Почему, она и сама не знала. Просто очень они подходят этой парочке.
Пусть картина пока полежит на столе, пока краски подсохнут. Потом она положит её в прозрачную папку с файлами - к другим картинам.
Сверху лежала недавняя: развилка двух дорог. По правой идут мужчина, женщина и двое мальчишек. По левой - закутанная в плащ Смерть с острой косой. Мадина нарисовала её после странного сновидения. На днях приснилось ей, будто известный оппозиционный журналист Константин Климов погиб вместе с семьёй при взрыве в поезде.
Другая бы, проснувшись, вскоре об этом забыла, но Мадина таких снов боялась. Накануне похищения Рамзана ей снилось, будто люди в милицейской форме заталкивают его в машину. Хорошо, правозащитники подняли шум. Климов нашёл несчастного парня в одном из грозненских ОВД сильно избитого. Правоохранители очень старались добиться от Рамзана чистосердечного признания в участии в вооружённом подполье. Виновный или нет - им без разницы. Главное - план выполнить. Климов немедленно предал этот факт огласке. Если бы не он, Мадина могла бы и не увидеть брата живым. А может, помог рисунок, на котором девушка изобразила свою семью. Все снова вместе, и Рамзан живой.
ОБЕЩАНИЕ
Люди ещё больший яд, чем алкоголь или табак. Эту нехитрую истину Света усвоила ещё с седьмого класса. Именно тогда отцу-инженеру предложили в Москве выгодный контракт, и вся семья из забытого Богом Саратова переехала в столицу.
Если бы москвичи ещё относились к Свете и её семье по-человечески, девочка, может быть, не так тяжело переживала бы оторванность от родного дома, от друзей. Но в сердце Родины ей довольно быстро дали понять, что люди здесь делятся на две группы: истинные арийцы и неполноценные. И это деление зависит от наличия или отсутствия столичной прописки.
