- Ну, а что будем петь?
- Может, "Огоньки Владивостока"? Или "Владивосток - город солнца и туманов"?
- Э, вообще-то это день рождения Марины, а не день города.
- Тогда, может, хором споeм "Марина, Марина, Марина, зовeт одинокий корсар".
- Не, это вроде поeт Басков, а она его вообще никак. Лучше уж тогда что-то... Ну, например, "Мы желаем счастья вам". Или "Я хочу, чтобы песни звучали". Или "От берeз упали розовые тени" Надежды Кадышевой?
- Не, друзья, пожалуйста, всe, что угодно - только не хоровое пение. Я как начну петь - сразу будет понятно, что мне медведь на ухо наступил, а потом ещё пять минут топтался.
- Тогда что ты предлагаешь?
- А давайте нарисуем открытку и отправим ей по почте ЕМСкой. Рисовать, надеюсь, все умеют?
- Я не умею вообще. Хотя... Если это будет космический рисунок, там и уметь нечего - набросить цвета соответствующие и точки-звeздочки набрызгать. И поздравление написать в стихах.
- А давайте. Стих я беру на себя. Сейчас тогда несу краски, картон - и действуем по плану...
Строгое предупреждение
- Итак, дорогой мой пятый "Б", слушайте внимательно. Директору и завучу стало известно, что у некоторых из вас - не будем показывать пальцем - родители покупают пальмы. Вернее, не сами пальмы, а их саженцы. Так вот просьба к каждому предупредить своих родителей о недопустимости таких покупок. Если я узнаю, что ваши родители по-прежнему этим занимаются, я буду вынуждена всему классу поставить по биологии двойку в четверти. Потому что, во-первых, это крайне непатриотично. Вместо того, чтобы ценить свои российские культуры, вечно берeте всякую гадость с Запада. А второе, и самое главное, появилась новая эпидемия. Когда пальмы набирают цвет, в них начинают размножаться опасные бактерии. Но если на этой стадии они ещё не передаются человеку, то когда появляются плоды - ананасы, кокосы, - через эти плоды человек заражается. А поскольку прививки от этой заразы ещё не придумали, в девяносто пяти процентов случаев это заканчивается летальным исходом. Я ещё раз предупреждаю: у кого дома есть саженцы пальм - выбросьте их немедленно! А кто уже успел посадить - выкорчевать с корнем, пока они не зацвели. Вопросы есть?.. Да, Петров, что-то хочешь спросить?
- Елена Михална, а кокосы и ананасы точно вырастут, если их сейчас посадить? Всё-таки у нас в Омске сейчас минус восемнадцать...
Никто не пришёл...
- Ну, что же это такое? Почему никто не пришёл? Я же русским языком говорила, кто если кто из студентов не придёт, он в моих глазах будет трусом.
- Ну, успокойтесь, Ираида Степановна, не принимайте всё близко к сердцу.
- Да как не принимать? У нас по всему институту самый маленький процент тех, кто добровольно пошли на СВО. Я им в красках описываю, сколько платят контрактникам. Вроде бы все из бедных семей - таких деньжищ в жизни не видели! Ан нет - не хотят. И ещё откуда-то взяли, будто их в цинковых гробах привезут. И какой только иностранный агент внушил им такой бред?
- Но помилуйте, голубушка, это ж боевые действия! А на поле боя, знаете ли, всякое бывает.
- Ну, да, бывает, но почему бы им просто не усвоить такую мудрую мысль, что всe плохое случается только с другими? Почему бы просто не взять и не сказать себе: со мной ничего не случится, потому что... Да просто потому, что не может случиться по определению. Мол, потому что я особенный, потому что у меня сильный ангел-хранитель. Да мало ли что?
- Но ведь это взрослые люди, трезво оценивают действительность.
- А мне что прикажете делать с этой трезвой оценкой? Краснеть за результаты? И кто им только вбил это в голову? Чтоб ему провалиться, проклятому!... Ой, мамочка!
- Да, полы совсем прогнили! Говорил же я, нужен капитальный ремонт, а то, не дай Бог, кто-нибудь провалится... Ираида Степановна, Вы как? Целы?
- Вроде да. Фу, хорошо ещё, потолки невысокие, а то бы точно что-нибудь себе сломала. Но почему мне так не везёт? Чтоб этому козлу подавиться!...Кх-кх...
- Господи, Ираида Степановна, сейчас давайте спущусь, похлопаю по спине... Ну, как легче?
- Ой, да, спасибо!
- Да не за что! Только с проклятиями будьте, пожалуйста, поосторожнее, а то ещё чего-нибудь на себя накликаете.
- Почему это на себя? Я своим студентам таких бредовых мыслей в головы не вдалбливаю.
- Зато я слышал, как Вы в коридоре со своим Васей разговаривали. Записал на видео. Вот, послушайте... "Мам, давай я поступлю потом, а сейчас пойду на СВО" "Да ты совсем с ума сошeл? Ты, что, хочешь, чтобы тебя в цинковом гробу привезли? Нет, нет и ещё раз нет! Не для того я тебя рожала!" "Но мам... " "Я сказала: нет! Только через мой труп!" Вы уж простите меня, Ираида Степановна, но после Вашей агитации у Вашей группы была философия, и я дал им послушать запись.
- Вы? Но чего Вы лезете, Фeдор Иванович? Кто Вас просил? Ладно, были бы это Ваши дети! А до чужих какое Вам дело?
- Ну, что поделаешь, Ираида Степановна, такой уж у меня характер - мне всех жалко.
- Отвратительный у Вас характер! А я, дура, ещё чуть замуж за Вас не вышла? Как сейчас помню, пришли весь такой элегантный, с цветами: "Дорогая Ираида Степановна, выходите за меня замуж". А ведь я, глупая, ещё раздумывала: может, согласиться. Вы ведь так красиво ухаживали! Как хорошо, что я тогда всё же отказала. Вы ужасный человек! Ужасный!.. А отчего это Вы, Фeдор Иванович, снова передо мной на коленях? Так знайте, после такого ни о каком замужестве тем более не может быть и речи. Встаньте немедленно и отойдите от меня!
- Простите, Ираида Степановна, но Вы меня не так поняли. Напротив, я сейчас так благодарен Вам за то, что тогда не согласились стать моей женой, что готов целовать Ваши руки!..
Благодать с облепиховой веткой
Алиса Михайловна смотрела на усыпанное оранжевыми гроздями облепиховое дерево и с трудом сдерживала слёзы. Чем же оно могло так помешать президенту? Ладно бы, росло под окном его рабочего кабинета и загораживало свет! Ну, а здесь, в забытом Богом и российскими властями Ярцеве? И всё-таки, по-видимому, придётся его вырубить. Вчера полицейские ясно дали понять, что в следующий раз штрафом в пять тысяч она не отделается - будет вынуждена заплатить все пятьсот. А откуда у пенсионерки такие деньги?
- Прости, милая! - проговорила старушка, поглаживая сморщенными пальцами шершавую кору. - Но если я тебя не вырублю, меня ж посадят. А мне уже лет восемьдесят, и здоровье не то - пропаду я в тюрьме.
- Здравствуйте, Алиса Михайловна!
Погружённая в свои мысли, старушка не сразу заметила подошедшую к калитке Аню.
- Здравствуй, Анечка! Как дела?
- Всё плохо. Можно, я пока у Вас пересижу? А то папка опять бухает, а у меня двойка по поведению.
- Конечно, Анют, проходи, а я пока чайку поставлю, - Алиса Михайловна кинулась спешно открывать калитку. - Будешь с облепиховым вареньем?
- Спасибо! С радостью!
- Да, вырублю дерево, соберу ягоды, сварю из них ещё. Видимо, последнее. А за что тебе двойку поставили?
- Да когда перед уроками всем классом стали молиться на портрет президента, я сказала: не буду. Гестапо так орала!
Алиса Михайловна давно знала, что такое прозвище учительница математики Галина Петровна Остапова получила не только за фамилию и имя, но и за несносный характер. За то, что к ученикам была строга и далеко не всегда справедлива.
- А потом ещё Лёшка Костин забрал у меня тетрадь, и оттуда выпало письмо от дяди Вани. Вот Гестапо мне и влепила двойку.
О переписки Ани с политическим заключённым Иваном Корнеевым Алиса Михайловна тоже знала. Как он там в тюрьме, бедолага, с таким букетом хронических заболеваний? А ведь в чём парень провинился? Только в том, что назвал президента слугой дьявола. И ведь мало было властям засадить Корнеева за решётку - ещё же надо и там ему жизнь портить. То в карцер помещают под надуманными предлогами, чтобы лишить свиданий с родной матерью, то передачки отбирают, а теперь готовятся ещё и новое дело состряпать - за разговоры с сокамерниками, среди которых оказалось парочка провокаторов. Ведь Корнеев не только не раскаялся - напротив, в последнем слове заявил, будто глава государства продал душу Сатане:
"Но наш "дорогой президент" забыл о том, что дьявол никогда не прощает долгов. И он придёт за ним после его шестьдесят шестого рождения - в тот же день, когда благодать пройдётся по городу с облепиховой веткой".
Алиса Михайловна поневоле вспомнила, как шесть дней назад вся страна бурно праздновала день рождения президента. Аня рассказывала, в школе все его портреты были в цветах и в лентах, и сама директриса, эмоционально желая главе государства править страной ещё лет двести, зацеловывала их чуть ли не до дыр.
Сама же старушка давно поняла, что за птица глава государства. Она никогда не считала его смелым, однако никогда не думала, чтобы он был труслив настолько. Это ж надо - всерьёз испугаться облепиховой ветки только потому, что какой-то безумец что-то там ему предсказал! Вспомнился ей также недавний арест журналистки Оксаны Стриженовой по подозрению в вымогательстве. Хотя эта Стриженова всегда была более чем лояльной к власти. Получается, настоящей причиной ареста была её девичья фамилия - Благодать!
Вскоре закипел чайник, и Алиса Михайловна позвала гостью в дом пить чай. Намазывая на хлеб солнечно-рыжее облепиховое варенье, Аня пыталась убедить соседку не торопиться с вырубкой дерева:
- Может, подождёте немного? Вдруг эта самая благодать и вправду появится? И тогда, может, рубить ничего и не придётся.
- Да какая уж благодать? У нас давно уже никакой благодати не осталось - каждый день война, террор, и люди озлоблены, как голодные собаки. Понятное дело, пропагандой зомбированы.
- Ну, а вдруг? Может, оставите облепиху хотя бы до послезавтра? К тому же Вам же ещё надо ягоды собрать. А Вы сами ж говорили, что с живого дерева они сочнее.
- Да, про ягоды ты, пожалуй, права. Завтра я их тогда соберу, а уж потом...
- Спасибо, Алиса Михайловна! Кстати, у меня к Вам ещё одна просьба.
- Какая?
- Подарите мне на память облепиховую ветку. Если вдруг чего, я хотя бы из ягод семена вытащу и засушу до лучших времён. Ну, чтобы облепиха совсем не исчезла как вид.
- Пожалуйста.
- Ой, спасибо Вам, Алиса Михайловна! Вы такая классная!
Вечерние сумерки постепенно окрашивали небо в тёмно-синие цвета, а Аня не торопилась домой. Сначала школьница обошла вдоль и поперёк микрорайон Пионерное, потом прошлась по центральному парку, после прогулялась по городской площади с танком на постаменте и кинотеатром, и уже оттуда направилась по мосту через Вопь в Старое Ярцево. В правой руке у неё была облепиховая ветка. Зря глава государства поступил так жестоко со Стриженовой! Аня бы и сама не поняла, в чём суть, если бы вовремя не вспомнила разговор с матерью, когда она училась в первом классе.
"Мам, ну, почему у меня такое дурацкое имя?"
"Ничего оно не дурацкое! Я тебя так назвала в честь бабушки Ани. А её прабабушка назвала так совсем не случайно. У них с прадедушкой долго не было детей. Они уже отчаялись, когда соседка подарила твоей прабабушке икону Анны Кашинской. А через девять месяцев родилась бабушка, и её назвали Анной".
"В честь Анны Кашинской?"
"Не только. Они были люди верующие, считали её рождение чудом, благодатью Божьей. А имя Анна как раз и означает "благодать"..."
- Не понял! Чё за фигня? Чё серой так воняет?
- Да хрен его знает! Наверное, где-то рвануло... Блин, а это чё тут летает?
- Кажется, чёрт... Слушай, мы ж вроде ещё не пили, только собирались... А ещё он вроде не один - вон мужика какого-то держит... Кажется, это... Ёкарный бабай! Твою ж душу!..
Наследие Арахны
- А я вот старые вещи никогда не выбрасываю. Некоторые пускаю на лоскутки и шью из них одеяла, из некоторых плету коврики. Это вы, молодые, изнеженные, ничего своими руками делать не умеете, а мы-то в другие времена выросли.
Собственно, чтобы доказать бабушке Вале, что я не такая уж и белоручка, я научилась вязать салфетки крючком и вышивать крестиком. Одноклассники как узнали, стали меня травить по-чeрному. Как они меня только не называли! Прозвище Убогая, пожалуй, было самым ласковым из всех. Однажды они подкараулили меня после школы и, повалив в грязь, стали избивать. Когда я, вся в слезах, избитая, пришла домой, баба Валя даже всплеснула руками от изумления:
- Ой, Мила, кто тебя так?
Я ей всё и поведала. Баба Валя, ни слова не говоря, распустила старую, изъеденную молью шаль, затем оторвала от клубка маленькую ниточку и сказала:
- Проглоти еe.
Я сама не знаю как послушалась бабу Валю.
На следующий день пошла в школу. Катька, главная заводила, перехватила меня прямо в раздевалке.
- Ну, что, Убогая, больше не будешь выпендриваться? Или ещё захотела?
А я... Я вдруг языком нащупала во рту что-то длинное и тонкое. Открыв рот, я вытянула оттуда нитку, похожую на шeлковую. Не теряя времени даром, я быстро вытянула ещё и, набросив нить на офигевшую Катьку, стала стремительно плести вокруг неe паутину. Вскоре моя обидчица, опутанная прочным коконом с ног до головы, не могла двинуть ни рукой, ни ногой. Я же, не глядя на неe, пошла на урок.
Конечно, обретя дар речи, Катька стала кричать, звать на помощь, и очень скоро одноклассники вместе с учителями, а также директор и завуч собрались около неe целой толпой... А последнему уроку, наконец, распутали несчастную. Весь урок Катька сидела тише воды ниже травы и после него не сказала мне ни слова. Другие одноклассники тоже как-то не спешили, как обычно, меня дразнить и задирать. Не полезли они ко мне и на следующий день. Мне же самой было любопытно: что со мной произошло? неужели из-за одной проглоченной нитки я стала уметь плести паутину? Об этом я решила расспросить бабу Валю.
- А эта нитка, что ты проглотила, была непростая. Я еe заговорила, чтобы Арахна на время поделилась с тобой своими способностями. Слышала легенду про неe?
Конечно, на уроке истории учительница рассказывала, как греческая царевна осмелилась вызвать Афину на поединок по ткачеству и за это была наказана - превратилась в паучиху.
- Всё верно, - сказала баба Валя. - Так и появились пауки, она за много веков их наплодила. Ну, и за это время осознала, что была неправа - покаялась перед Афиной за свою дерзость. Та еe, в конце концов, простила и превратила обратно в человека. Но тогда она уже готовилась отложить яйца. Поэтому, превратившись в человека, оказалась беременной человеческим детeнышем. Так и появились на свет мои далeкие предки...
- Так Вы, получается, потомок той самой Арахны?
- Именно так.
- Круто! Может, научите меня вязать и шить?
- Отчего бы не научить? Неси спицы, пряжу...
Мать жениха
Арина с удовольствием разглядывала кольцо. Теперь она уже точно невеста. Однако отец не разделял восторга девушки и то и дело скорбно качал головой.
- Не понимаю, зачем тебе этот Володька? Он же бухает, как чeрт, прости Господи! Неужели ты его так любишь, что хочешь с таким всю жизнь прожить?
- Да какая любовь, папа? - интонации девушки становились всё более нетерпеливыми.
- Может, "Огоньки Владивостока"? Или "Владивосток - город солнца и туманов"?
- Э, вообще-то это день рождения Марины, а не день города.
- Тогда, может, хором споeм "Марина, Марина, Марина, зовeт одинокий корсар".
- Не, это вроде поeт Басков, а она его вообще никак. Лучше уж тогда что-то... Ну, например, "Мы желаем счастья вам". Или "Я хочу, чтобы песни звучали". Или "От берeз упали розовые тени" Надежды Кадышевой?
- Не, друзья, пожалуйста, всe, что угодно - только не хоровое пение. Я как начну петь - сразу будет понятно, что мне медведь на ухо наступил, а потом ещё пять минут топтался.
- Тогда что ты предлагаешь?
- А давайте нарисуем открытку и отправим ей по почте ЕМСкой. Рисовать, надеюсь, все умеют?
- Я не умею вообще. Хотя... Если это будет космический рисунок, там и уметь нечего - набросить цвета соответствующие и точки-звeздочки набрызгать. И поздравление написать в стихах.
- А давайте. Стих я беру на себя. Сейчас тогда несу краски, картон - и действуем по плану...
Строгое предупреждение
- Итак, дорогой мой пятый "Б", слушайте внимательно. Директору и завучу стало известно, что у некоторых из вас - не будем показывать пальцем - родители покупают пальмы. Вернее, не сами пальмы, а их саженцы. Так вот просьба к каждому предупредить своих родителей о недопустимости таких покупок. Если я узнаю, что ваши родители по-прежнему этим занимаются, я буду вынуждена всему классу поставить по биологии двойку в четверти. Потому что, во-первых, это крайне непатриотично. Вместо того, чтобы ценить свои российские культуры, вечно берeте всякую гадость с Запада. А второе, и самое главное, появилась новая эпидемия. Когда пальмы набирают цвет, в них начинают размножаться опасные бактерии. Но если на этой стадии они ещё не передаются человеку, то когда появляются плоды - ананасы, кокосы, - через эти плоды человек заражается. А поскольку прививки от этой заразы ещё не придумали, в девяносто пяти процентов случаев это заканчивается летальным исходом. Я ещё раз предупреждаю: у кого дома есть саженцы пальм - выбросьте их немедленно! А кто уже успел посадить - выкорчевать с корнем, пока они не зацвели. Вопросы есть?.. Да, Петров, что-то хочешь спросить?
- Елена Михална, а кокосы и ананасы точно вырастут, если их сейчас посадить? Всё-таки у нас в Омске сейчас минус восемнадцать...
Никто не пришёл...
- Ну, что же это такое? Почему никто не пришёл? Я же русским языком говорила, кто если кто из студентов не придёт, он в моих глазах будет трусом.
- Ну, успокойтесь, Ираида Степановна, не принимайте всё близко к сердцу.
- Да как не принимать? У нас по всему институту самый маленький процент тех, кто добровольно пошли на СВО. Я им в красках описываю, сколько платят контрактникам. Вроде бы все из бедных семей - таких деньжищ в жизни не видели! Ан нет - не хотят. И ещё откуда-то взяли, будто их в цинковых гробах привезут. И какой только иностранный агент внушил им такой бред?
- Но помилуйте, голубушка, это ж боевые действия! А на поле боя, знаете ли, всякое бывает.
- Ну, да, бывает, но почему бы им просто не усвоить такую мудрую мысль, что всe плохое случается только с другими? Почему бы просто не взять и не сказать себе: со мной ничего не случится, потому что... Да просто потому, что не может случиться по определению. Мол, потому что я особенный, потому что у меня сильный ангел-хранитель. Да мало ли что?
- Но ведь это взрослые люди, трезво оценивают действительность.
- А мне что прикажете делать с этой трезвой оценкой? Краснеть за результаты? И кто им только вбил это в голову? Чтоб ему провалиться, проклятому!... Ой, мамочка!
- Да, полы совсем прогнили! Говорил же я, нужен капитальный ремонт, а то, не дай Бог, кто-нибудь провалится... Ираида Степановна, Вы как? Целы?
- Вроде да. Фу, хорошо ещё, потолки невысокие, а то бы точно что-нибудь себе сломала. Но почему мне так не везёт? Чтоб этому козлу подавиться!...Кх-кх...
- Господи, Ираида Степановна, сейчас давайте спущусь, похлопаю по спине... Ну, как легче?
- Ой, да, спасибо!
- Да не за что! Только с проклятиями будьте, пожалуйста, поосторожнее, а то ещё чего-нибудь на себя накликаете.
- Почему это на себя? Я своим студентам таких бредовых мыслей в головы не вдалбливаю.
- Зато я слышал, как Вы в коридоре со своим Васей разговаривали. Записал на видео. Вот, послушайте... "Мам, давай я поступлю потом, а сейчас пойду на СВО" "Да ты совсем с ума сошeл? Ты, что, хочешь, чтобы тебя в цинковом гробу привезли? Нет, нет и ещё раз нет! Не для того я тебя рожала!" "Но мам... " "Я сказала: нет! Только через мой труп!" Вы уж простите меня, Ираида Степановна, но после Вашей агитации у Вашей группы была философия, и я дал им послушать запись.
- Вы? Но чего Вы лезете, Фeдор Иванович? Кто Вас просил? Ладно, были бы это Ваши дети! А до чужих какое Вам дело?
- Ну, что поделаешь, Ираида Степановна, такой уж у меня характер - мне всех жалко.
- Отвратительный у Вас характер! А я, дура, ещё чуть замуж за Вас не вышла? Как сейчас помню, пришли весь такой элегантный, с цветами: "Дорогая Ираида Степановна, выходите за меня замуж". А ведь я, глупая, ещё раздумывала: может, согласиться. Вы ведь так красиво ухаживали! Как хорошо, что я тогда всё же отказала. Вы ужасный человек! Ужасный!.. А отчего это Вы, Фeдор Иванович, снова передо мной на коленях? Так знайте, после такого ни о каком замужестве тем более не может быть и речи. Встаньте немедленно и отойдите от меня!
- Простите, Ираида Степановна, но Вы меня не так поняли. Напротив, я сейчас так благодарен Вам за то, что тогда не согласились стать моей женой, что готов целовать Ваши руки!..
Благодать с облепиховой веткой
Алиса Михайловна смотрела на усыпанное оранжевыми гроздями облепиховое дерево и с трудом сдерживала слёзы. Чем же оно могло так помешать президенту? Ладно бы, росло под окном его рабочего кабинета и загораживало свет! Ну, а здесь, в забытом Богом и российскими властями Ярцеве? И всё-таки, по-видимому, придётся его вырубить. Вчера полицейские ясно дали понять, что в следующий раз штрафом в пять тысяч она не отделается - будет вынуждена заплатить все пятьсот. А откуда у пенсионерки такие деньги?
- Прости, милая! - проговорила старушка, поглаживая сморщенными пальцами шершавую кору. - Но если я тебя не вырублю, меня ж посадят. А мне уже лет восемьдесят, и здоровье не то - пропаду я в тюрьме.
- Здравствуйте, Алиса Михайловна!
Погружённая в свои мысли, старушка не сразу заметила подошедшую к калитке Аню.
- Здравствуй, Анечка! Как дела?
- Всё плохо. Можно, я пока у Вас пересижу? А то папка опять бухает, а у меня двойка по поведению.
- Конечно, Анют, проходи, а я пока чайку поставлю, - Алиса Михайловна кинулась спешно открывать калитку. - Будешь с облепиховым вареньем?
- Спасибо! С радостью!
- Да, вырублю дерево, соберу ягоды, сварю из них ещё. Видимо, последнее. А за что тебе двойку поставили?
- Да когда перед уроками всем классом стали молиться на портрет президента, я сказала: не буду. Гестапо так орала!
Алиса Михайловна давно знала, что такое прозвище учительница математики Галина Петровна Остапова получила не только за фамилию и имя, но и за несносный характер. За то, что к ученикам была строга и далеко не всегда справедлива.
- А потом ещё Лёшка Костин забрал у меня тетрадь, и оттуда выпало письмо от дяди Вани. Вот Гестапо мне и влепила двойку.
О переписки Ани с политическим заключённым Иваном Корнеевым Алиса Михайловна тоже знала. Как он там в тюрьме, бедолага, с таким букетом хронических заболеваний? А ведь в чём парень провинился? Только в том, что назвал президента слугой дьявола. И ведь мало было властям засадить Корнеева за решётку - ещё же надо и там ему жизнь портить. То в карцер помещают под надуманными предлогами, чтобы лишить свиданий с родной матерью, то передачки отбирают, а теперь готовятся ещё и новое дело состряпать - за разговоры с сокамерниками, среди которых оказалось парочка провокаторов. Ведь Корнеев не только не раскаялся - напротив, в последнем слове заявил, будто глава государства продал душу Сатане:
"Но наш "дорогой президент" забыл о том, что дьявол никогда не прощает долгов. И он придёт за ним после его шестьдесят шестого рождения - в тот же день, когда благодать пройдётся по городу с облепиховой веткой".
Алиса Михайловна поневоле вспомнила, как шесть дней назад вся страна бурно праздновала день рождения президента. Аня рассказывала, в школе все его портреты были в цветах и в лентах, и сама директриса, эмоционально желая главе государства править страной ещё лет двести, зацеловывала их чуть ли не до дыр.
Сама же старушка давно поняла, что за птица глава государства. Она никогда не считала его смелым, однако никогда не думала, чтобы он был труслив настолько. Это ж надо - всерьёз испугаться облепиховой ветки только потому, что какой-то безумец что-то там ему предсказал! Вспомнился ей также недавний арест журналистки Оксаны Стриженовой по подозрению в вымогательстве. Хотя эта Стриженова всегда была более чем лояльной к власти. Получается, настоящей причиной ареста была её девичья фамилия - Благодать!
Вскоре закипел чайник, и Алиса Михайловна позвала гостью в дом пить чай. Намазывая на хлеб солнечно-рыжее облепиховое варенье, Аня пыталась убедить соседку не торопиться с вырубкой дерева:
- Может, подождёте немного? Вдруг эта самая благодать и вправду появится? И тогда, может, рубить ничего и не придётся.
- Да какая уж благодать? У нас давно уже никакой благодати не осталось - каждый день война, террор, и люди озлоблены, как голодные собаки. Понятное дело, пропагандой зомбированы.
- Ну, а вдруг? Может, оставите облепиху хотя бы до послезавтра? К тому же Вам же ещё надо ягоды собрать. А Вы сами ж говорили, что с живого дерева они сочнее.
- Да, про ягоды ты, пожалуй, права. Завтра я их тогда соберу, а уж потом...
- Спасибо, Алиса Михайловна! Кстати, у меня к Вам ещё одна просьба.
- Какая?
- Подарите мне на память облепиховую ветку. Если вдруг чего, я хотя бы из ягод семена вытащу и засушу до лучших времён. Ну, чтобы облепиха совсем не исчезла как вид.
- Пожалуйста.
- Ой, спасибо Вам, Алиса Михайловна! Вы такая классная!
***
Вечерние сумерки постепенно окрашивали небо в тёмно-синие цвета, а Аня не торопилась домой. Сначала школьница обошла вдоль и поперёк микрорайон Пионерное, потом прошлась по центральному парку, после прогулялась по городской площади с танком на постаменте и кинотеатром, и уже оттуда направилась по мосту через Вопь в Старое Ярцево. В правой руке у неё была облепиховая ветка. Зря глава государства поступил так жестоко со Стриженовой! Аня бы и сама не поняла, в чём суть, если бы вовремя не вспомнила разговор с матерью, когда она училась в первом классе.
"Мам, ну, почему у меня такое дурацкое имя?"
"Ничего оно не дурацкое! Я тебя так назвала в честь бабушки Ани. А её прабабушка назвала так совсем не случайно. У них с прадедушкой долго не было детей. Они уже отчаялись, когда соседка подарила твоей прабабушке икону Анны Кашинской. А через девять месяцев родилась бабушка, и её назвали Анной".
"В честь Анны Кашинской?"
"Не только. Они были люди верующие, считали её рождение чудом, благодатью Божьей. А имя Анна как раз и означает "благодать"..."
***
- Не понял! Чё за фигня? Чё серой так воняет?
- Да хрен его знает! Наверное, где-то рвануло... Блин, а это чё тут летает?
- Кажется, чёрт... Слушай, мы ж вроде ещё не пили, только собирались... А ещё он вроде не один - вон мужика какого-то держит... Кажется, это... Ёкарный бабай! Твою ж душу!..
Наследие Арахны
- А я вот старые вещи никогда не выбрасываю. Некоторые пускаю на лоскутки и шью из них одеяла, из некоторых плету коврики. Это вы, молодые, изнеженные, ничего своими руками делать не умеете, а мы-то в другие времена выросли.
Собственно, чтобы доказать бабушке Вале, что я не такая уж и белоручка, я научилась вязать салфетки крючком и вышивать крестиком. Одноклассники как узнали, стали меня травить по-чeрному. Как они меня только не называли! Прозвище Убогая, пожалуй, было самым ласковым из всех. Однажды они подкараулили меня после школы и, повалив в грязь, стали избивать. Когда я, вся в слезах, избитая, пришла домой, баба Валя даже всплеснула руками от изумления:
- Ой, Мила, кто тебя так?
Я ей всё и поведала. Баба Валя, ни слова не говоря, распустила старую, изъеденную молью шаль, затем оторвала от клубка маленькую ниточку и сказала:
- Проглоти еe.
Я сама не знаю как послушалась бабу Валю.
На следующий день пошла в школу. Катька, главная заводила, перехватила меня прямо в раздевалке.
- Ну, что, Убогая, больше не будешь выпендриваться? Или ещё захотела?
А я... Я вдруг языком нащупала во рту что-то длинное и тонкое. Открыв рот, я вытянула оттуда нитку, похожую на шeлковую. Не теряя времени даром, я быстро вытянула ещё и, набросив нить на офигевшую Катьку, стала стремительно плести вокруг неe паутину. Вскоре моя обидчица, опутанная прочным коконом с ног до головы, не могла двинуть ни рукой, ни ногой. Я же, не глядя на неe, пошла на урок.
Конечно, обретя дар речи, Катька стала кричать, звать на помощь, и очень скоро одноклассники вместе с учителями, а также директор и завуч собрались около неe целой толпой... А последнему уроку, наконец, распутали несчастную. Весь урок Катька сидела тише воды ниже травы и после него не сказала мне ни слова. Другие одноклассники тоже как-то не спешили, как обычно, меня дразнить и задирать. Не полезли они ко мне и на следующий день. Мне же самой было любопытно: что со мной произошло? неужели из-за одной проглоченной нитки я стала уметь плести паутину? Об этом я решила расспросить бабу Валю.
- А эта нитка, что ты проглотила, была непростая. Я еe заговорила, чтобы Арахна на время поделилась с тобой своими способностями. Слышала легенду про неe?
Конечно, на уроке истории учительница рассказывала, как греческая царевна осмелилась вызвать Афину на поединок по ткачеству и за это была наказана - превратилась в паучиху.
- Всё верно, - сказала баба Валя. - Так и появились пауки, она за много веков их наплодила. Ну, и за это время осознала, что была неправа - покаялась перед Афиной за свою дерзость. Та еe, в конце концов, простила и превратила обратно в человека. Но тогда она уже готовилась отложить яйца. Поэтому, превратившись в человека, оказалась беременной человеческим детeнышем. Так и появились на свет мои далeкие предки...
- Так Вы, получается, потомок той самой Арахны?
- Именно так.
- Круто! Может, научите меня вязать и шить?
- Отчего бы не научить? Неси спицы, пряжу...
Мать жениха
Арина с удовольствием разглядывала кольцо. Теперь она уже точно невеста. Однако отец не разделял восторга девушки и то и дело скорбно качал головой.
- Не понимаю, зачем тебе этот Володька? Он же бухает, как чeрт, прости Господи! Неужели ты его так любишь, что хочешь с таким всю жизнь прожить?
- Да какая любовь, папа? - интонации девушки становились всё более нетерпеливыми.
