И пошли по катакомбам. Обитаемым, а как же! К счастью, Сэ видит в темноте лучше кошки. От тигрицы мне досталось ночное зрение, но я в некоторых местах вообще ничего не видела. А постоять в самом тёмном углу для адаптации зрения мне не дали. И куда мы так спешим?
– Я думал, ты не спросишь. Ты настолько нелюбопытна, моя Тигра?
– Я тебе доверяю.
– Я тронут.
Промолчала. Сэ и так знает, что моё доверие зиждется на словах отца Иакова. Наш куратор поручил Светлейшему приглядывать за мной. Спрос, если со мной что случится, будет с него. А от отца Иакова и смерть не спасёт. Поднимет, и спросит.
– Весьма разумно.
Сказано сквозь зубы. Не нравятся мои размышлизмы Светлейшему. Таки никто его и не просил ко мне в голову лезть!
Прошли километра так с три. Может меньше. В темноте, да в туфлях на каблуках, сложно определять расстояние. Наконец, вышли в какой-то обширный подвал. От тёмной стены отделилась тень. Солли.
– Переодевайся, Тигра.
Умник! Как переодеваться, когда я ни хрена не вижу! Хоть бы свечку зажгли! Сэ вытряхнул меня из платья и белья. Еле успела колье снять. Разорвал бы, чудовище... Стою голая и босая на тряпке, в которую это платье превратилось. Вспомнила не к месту, что оба два моих лорда видят в темноте.
– Мы тебя и при свете видели. Не трать время!
Лорд Эрик протянул мне мокрую салфетку размером с хорошую простынь. Обтёрлась самостоятельно, с головы до ног, надавав по рукам излишне услужливым лордам. Бельё, носочки и комбез. На ноги мягкие сапожки. Форма Семинара. Сэ успел переодеться, пока я надевала бельё. Не иначе привычка бегать из чужих постелей помогает. Насмешливую улыбку Светлейшего я не вижу, но ощущаю. Мне вручили также паранджу, – шапочку типа омоновской. Надела и её, чего там! И только после этого Сэ открыл портал.
Вероятно, это местные казематы. Вспомнилась давняя экскурсия по Петропавловской крепости... Быстро идём по коридорам. Через решётки проходим мини-порталами. В Терминаторе-два было намного зрелищней... Сэ хмыкает. Боевики моим лордам не понравились... Это и понятно. Приходим в пыточную. Я фигею! Лорды "потеряли" объект?
– Это не то, что ты думаешь, Тигра.
– Прекращай рыться в моих мыслях, Сэ. Мне это не нравится.
– Потом поворкуете, дорогуша. Ты сможешь вернуть его?
– А зачем, Солли? Расскажи мне. – Ласковой кошечкой прижимаюсь к лорду Эрику, заглядываю снизу ему в лицо, нежно выдыхаю. – Расскажи... мне... всё...
Сэ в бешенстве шипит что-то на своём языке. Солли безмолвно хихикает, подмигивая мне серо-голубым глазом. Но не колется, змей! Отстраняюсь от тёмного лорда, и капризно надуваю губы:
– Я не буду работать "втёмную", лорд Эрик. Только по распоряжению отца Иакова. У тебя есть для меня это распоряжение?
– Тигра... Я думал мы друзья...
– Продолжай думать, Солли. Назови причину, по которой мне не следует знать кто, что, где и почему?
– Если ты его оживишь, беспокоиться ни о чём не придётся.
Вот так... Не поднимешь, а оживишь. Это не объект. Куда они влезли?
– Куда нас попали, Солли?
– Эммм, Тигра... Долго рассказывать.
– Мы спешим? – Молчаливое подтверждение. – Тогда начинай рассказывать. Я пальцем не пошевелю, пока не узнаю во что мы вляпались на этот раз.
Посмотрев в такие несчастные, искренние глаза, предупреждаю:
– Я почувствую, что ты лжёшь, Солли. Не усугубляй. И не говори за "многая знания, которые порождают многая печали". Я всегда предпочитаю знать.
– Какая мудрая мысль, Тигра! Откуда это?
– Библия. Священная книга моего мира. Одна из священных книг. Не пытайся меня отвлечь. И заодно, кстати, поясни причину, по которой мы не должны были принести сюда запахи дома, в котором гостили недавно.
– Возможна проверка. Ничего лишнего быть не должно...
Голос лорда Эрика странно "бесцветен". По отношению к звуку термин неподходящий, но, тем не менее, именно "бесцветен". Куда мы влезли? Может, сразу вызывать отца Иакова? Сэ прошептал, вызывая дрожь в позвоночнике:
– Не паникуй, Тигра. Пара часов у нас есть.
Развеселилась. Потом начала сканировать покойника. Телесных повреждений нет... Странно... Призываю его душу, находящуюся здесь. Удерживаю её испуганную и любопытствующую на кончиках пальцев правой руки. А тело уже три дня, как мертво. И как это понимать? Мы искали подарок дону, праздновали сегодня в его доме, а здесь лежал бесхозный труп?
– У тебя есть когти Солли. Обведёшь символ, который я нарисую на нём.
Левой рукой беру со стола протоколиста перо, макаю его в чернильницу, и, дождавшись, пока Солли распахнёт на груди трупа рубашку чёрного шёлка, вырисовываю руну, возвращающую телу жизнь. Потому что мёртвое – мертво. И нельзя наказывать душу пребыванием в неживом теле. Во всяком случае, я не знаю причины для такого наказания. Я раньше считала, начитавшись книг и насмотревшись фильмов, что возвращение души оживляет тело. Но это не так. Не говоря уже о том, что сама по себе душа в тело не вернётся. Сначала надо "запустить мотор". И речь не о сердце. Сначала надо "поднять" тело. А потом уже оживлять.
Огромный, острый чёрный коготь, чётко следуя линии рисунка, прорезает кожу покойника. И тело сотрясается от конвульсий. И начинает течь алая кровь. Душа испуганно трепещет на кончиках моих пальцев. Успокаиваю её, удерживая. Сэ быстро отступает в сторону. А я вижу, на мгновение, в его глазах отражение голубого света. Энергия природного некроманта... Сейчас я, наверняка, просвечиваю и у меня растут крылья голубого огня. Солли, закончив рисунок, отходит на шаг. И я отпускаю душу, направляя её в живое тело. Она пытается вырваться, но руна возвращения, нарисованная мной в воздухе, надёжно "припечатывает" её к обиталищу. Оживший вскрикивает, и теряет сознание. Неправильное определение... просто отключается. Прикладываю пальцы к шее: дышит, сердце бьётся. Нажимаю пару точек, показанных мне "енотом" – мастером боя без оружия. Пусть поспит. Время есть. Смотрю на Солли. Жду.
– Он умер не здесь, Тигра. Мы перенесли его сюда, чтобы выиграть время.
– Наследник.
– Узнала?
– Слышала, о его предпочтениях в одежде. И в развлечениях... Да и с чего бы вы стали суетиться. Кого вы прикрываете?
– Не мы!
– Ты абсолютно прав, Сэ. Кого мы прикрываем?
Солли тяжело вздыхает. Нежно втекаю в него, ласковыми волнами накатываюсь и отступаю... Солли – романтик. Всегда это подозревала. Циничный, жестокий, но... Романтик. Как он умудрился пройти все испытания, придуманные отцом Иаковом? Или его не испытывали? Не исключено. Это меня надо было "ломать" под стандарт. Лорды просто отбывали повинность.
– Ты хочешь, чтобы он женился? У него не будет детей. Семя мертво.
– У него будет ребёнок, Тигра. А ты прикажешь ему быть хорошим отцом.
– И мужем... Ты романтик, лорд Эрик.
– Я всего лишь справедлив.
– Ннда? Ха! Ха! Ха!
Именно так, раздельно. И пусть злится.
– Кто его убил? Дорогая будущая супруга? Яд уже вышел из тела, но душа помнит боль.
– Это уже не важно, Тигра. Ребёнок получит отца, а его мать, – мужа.
– Как ты влез в это?
– Мимо проходил.
Посмотрела на индифферентное выражение лица, поняла, – не скажет. Подумала, что в ядах тёмный должен разбираться не хуже профессиональных отравителей, а значит, он рассчитывал на меня.
– Не надо представлять тёмного бoльшим монстром, чем он есть, Тигра.
– Не буду. Теперь я могу идти? Спать хочется.
– Пойдём вместе. Лорд Эрик позаботится о его Высочестве.
На свадьбу наследника нас, естественно, не пригласили. Мы гуляли на площади, с народом. Солли научил меня плясать тарантеллу, или нечто похожее. Было очень весело. Выпивка лилась рекой. В кои-то веки смогла расслабиться. Правда Солли испугался за меня, говоря, что дамам положено пить вино, а не водку. Ну, – темнота, – что с него взять!
Попыталась объяснить тёмному, что значит "пить по-русски", прибежал откуда-то Сэ, и уже не отходил от нас. А мы пили ледяную водку, заедая её жареным перчёным мясом, и пели песни... Разные. Когда я дошла до бабушки-старушки, Сэ меня унёс домой. Пытался увести, но я поджала ноги, и пьяно хихикала всю дорогу, в восторге от своей хитрости. Утром меня отпаивали горячим бульоном с пряностями. А я требовала рассолу. Дикие всё же здесь люди! Рассолу нет!
Сегодня у нас выходной день. Слава Богу! Надо бы вытрясти из Солли эту историю с наследником.
На попытку заговорить, мне молча приложили пальцы к губам, и улыбнулись, как маленькой девочке. Обиделась. Не буду разговаривать! Так надутая и прошла в портал. Дом, милый дом! Пишем отчёты. Каждый свою часть. Неделю отдыха терять не хочется. А отец Иаков, наидобрейший наш, не затруднится срезать наши кровные дни отдыха.
– Ты так переутомилась, дитя моё?
У меня точно когда-нибудь разрыв сердца случится!
– Сомневаюсь. Тебя такими мелочами не проймёшь. Один вопрос, дитя моё: ты всегда такая отзывчивая?
– Запрета на применение некромантии не было, отец Иаков.
– Я непонятно выразился?
– Понятно. Но я подумала... Да, я стараюсь помогать партнёрам, если это в моих силах.
Помогаю же я Сэ. Когда ему нужна женщина. Почему бы не помочь Солли, когда ему нужен некромант?
– Интересные у тебя ассоциации, дитя моё. Похоже, у Светлейшего нет никакой надежды. Не отвечай, дитя моё. Это так... мысли вслух. Третью практику отработаешь самостоятельно.
– Спасибо, отец Иаков.
До следующей практики занимались "углублением знаний". От нас требовалось выработать в себе "чувство объекта". Нам, конечно, преподавали сравнительную анатомию разных разумных. Но... Отец Иаков сказал, что мы должны уметь воздействовать на совершенно незнакомый объект. Дурдом! Как, скажите, воздействовать на объект, при виде которого хочется с визгом взобраться на макушку дерева и швыряться оттуда бананами и всякими разными финиками? Или наоборот, прижать к себе, гладить, и не выпускать из рук? Легко сказать "абстрагируйтесь"... А приходится. Абстрагироваться. А то отец Иаков поможет... а такого счастья я не каждому врагу пожелаю. Меня выручает эмпатия, Сэ использует телепатию, и только Солли грызёт гранит науки честно. Ну, – он способный.
Впрочем, пару раз он нёс в себе какую-то сущность, не до конца скрывшуюся... Сама испугалась. Почти. Отучили меня бояться. А это плохо! Очень плохо! Отец Иаков даровал мне автономное плавание, в смысле, практику. То есть, магической поддержки у меня не будет. Да и просто мужчины рядом... Не для постели, нет! А в качестве буфера между мной и окружающей средой. Ага, а также понедельником и прочими пятницами. А с женщиной редко кто разговаривает. Курица не птица, баба не человек! Миры разные, а принципы жизненные, – как под одну копирку делали.
Пока мы не выработаем в себе "чувство объекта", нас не допустят к ученикам-первокурсникам. Вспомнила, что переносилась в камеру пыток нагишом... И вот мне оно надо? Чего я там не видела? Хотя, помочь альма-матер, – святое дело. Так что учимся. Грызём гранит науки. Я Сэ не говорю о своей одинокой практике. И не думаю о ней. Отец Иаков может и передумать, а Сэ разозлится. Пока что, ночует он в моей келье. Солли вечерами гуляет, а ночевать возвращается к себе. Отец Иаков в этом отношении строг.
И вот, наконец, настал день получения заданий на практику. Меня потряхивает. Слегка... Сэ насторожился. Я в предыдущие два раза не волновалась... Как бы не спалиться раньше времени... Отец Иаков, наидобрейший наш, улыбается благостно:
– Дети мои. Это предпоследняя ваша практика. Она, кхм, своеобразна. Мы не даём вам заданий. Вы должны самостоятельно найти себе работу там, куда вас забросят. Желательно, чтобы вы смогли набрать материал для диплома. Но... необязательно. Каждый из вас получит свою дорогу, одежду, обувь и пять монет серебром. В конце практики мы найдём вас сами. Можете не суетиться по этому поводу. Желаю успеха в странствиях.
На этой весёлой ноте напутствие закончилось. Сэ хотел что-то сказать, но... промолчал. Уж больно благостной стала улыбка наидобрейшего нашего. Я начинаю задумываться, а зачем мне было нужно автономное плавание? С другой стороны, похоже, что это стандартная схема практики, так что... "почувствуйте себя Штирлицем".
– "А за окном шел снег и рота красноармейцев." (© Нестор Онуфриевич Бегемотов. "Похождения штандартенфюрера CC фон Штирлица.")
– Дорогуша? Что за непонятная, но очень меланхоличная фраза?
– Так... Солли. Задумалась. Я впервые сталкиваюсь с системой, когда мастер боли совмещает ещё и должность тайного агента.
– Никакой практики, моя Тигра. Ты не выживешь в чужом мире.
– Таки меня не спрашивают, о Светлейший!
Солли отвернулся к стене, плечи подрагивают. От Сэ идёт волна ледяного бешенства, прикрытого лишь ласковой улыбкой.
– Я сссам поговорю ссс отцссом Иаковом.
– О чём, сын мой?
Дружно встали и склонили головы.
– Доброго дня, отец Иаков.
– Доброго, доброго...
Рассеянно махнул пухлой ручкой. И почему мне всё чаще кажется, что облик наидобрейшего отца всего лишь тщательно выработанная маска? Он маг, и телепат, и некромант, и... не знаю кто ещё. Задурить нам головы ему... как два пальца об асфальт. Возраст отца Иакова определению не поддаётся. Если мои лорды наверняка прожили несколько столетий, то отец Иаков... Он старше. Много старше. Он действительно смотрит на них, как на детей. Избалованных. Которых необходимо воспитывать. Зачем? Я, – лишний элемент. Всего лишь довесок к лордам. Выжившая, благодаря их ответственности за тех, кто рядом. Я знаю, что сложись всё иначе, я давно уже была бы удобрением.
– Ты себя недооцениваешь, дитя моё. Но поверхностный анализ имеющейся у тебя информации проведён на приемлемом уровне. Возможно, ты научишься. Со временем.
– Отец Иаков, Тигра не будет проходить эту практику.
– Разумеется, будет, сын мой.
– Отправьте нас вдвоём. Она женщина!
– Рад, что тебе удалось это заметить.
Сэ открыл рот, чтобы сказать ещё что-то, но от отца Иакова повеяло таким холодом, что я всерьёз начала опасаться простуды.
– Знание местного языка получите в момент перемещения. Денежный курс выясните сами. Если будет совсем плохо, задействуйте метку. Вас вытянут сюда. Ты поняла, дитя моё?
– Да, отец Иаков.
Почтительно кланяюсь, старательно выбросив из головы все мысли. Кроме горячей благодарности заботливому, наидобрейшему, куратору. Совсем плохо быть не может по определению. Не в джунгли же нас выбросят? И я не только мастер боли. Я ещё и некромант. Недоучка, ага! Но... всё-таки некромант! Так что, защитой я себя сумею обеспечить.
– Правильно мыслишь, дитя моё. Тебе необходимо нарабатывать материал для диплома. Времени у тебя не так много, а тема не отработана.
– Да, отец Иаков.
Куратор улыбнулся благостно, и... мы провалились в порталы.
Успела подумать: "а обещали командировочные... верить нельзя никому!" И... вывалилась из портала в каких-то кустах. Судя по окружающим звукам, что-то типа городского парка. Надеюсь, что не частные владения. А то собаки набегут... Хммм... тигрица во мне восприняла возможное появление собак с удовольствием. Ага, гастрономического толка. Денег нам не дали... Ой! Нет! Наговариваю я на отца Иакова. Грех это! На мне дорожная одежда, состоящая из брюк, рубашки и куртки. На ногах удобные сапожки. Одежда неношеная, обувь тоже, – не чувствуется ауры прежнего владельца.
– Я думал, ты не спросишь. Ты настолько нелюбопытна, моя Тигра?
– Я тебе доверяю.
– Я тронут.
Промолчала. Сэ и так знает, что моё доверие зиждется на словах отца Иакова. Наш куратор поручил Светлейшему приглядывать за мной. Спрос, если со мной что случится, будет с него. А от отца Иакова и смерть не спасёт. Поднимет, и спросит.
– Весьма разумно.
Сказано сквозь зубы. Не нравятся мои размышлизмы Светлейшему. Таки никто его и не просил ко мне в голову лезть!
Прошли километра так с три. Может меньше. В темноте, да в туфлях на каблуках, сложно определять расстояние. Наконец, вышли в какой-то обширный подвал. От тёмной стены отделилась тень. Солли.
– Переодевайся, Тигра.
Умник! Как переодеваться, когда я ни хрена не вижу! Хоть бы свечку зажгли! Сэ вытряхнул меня из платья и белья. Еле успела колье снять. Разорвал бы, чудовище... Стою голая и босая на тряпке, в которую это платье превратилось. Вспомнила не к месту, что оба два моих лорда видят в темноте.
– Мы тебя и при свете видели. Не трать время!
Лорд Эрик протянул мне мокрую салфетку размером с хорошую простынь. Обтёрлась самостоятельно, с головы до ног, надавав по рукам излишне услужливым лордам. Бельё, носочки и комбез. На ноги мягкие сапожки. Форма Семинара. Сэ успел переодеться, пока я надевала бельё. Не иначе привычка бегать из чужих постелей помогает. Насмешливую улыбку Светлейшего я не вижу, но ощущаю. Мне вручили также паранджу, – шапочку типа омоновской. Надела и её, чего там! И только после этого Сэ открыл портал.
Вероятно, это местные казематы. Вспомнилась давняя экскурсия по Петропавловской крепости... Быстро идём по коридорам. Через решётки проходим мини-порталами. В Терминаторе-два было намного зрелищней... Сэ хмыкает. Боевики моим лордам не понравились... Это и понятно. Приходим в пыточную. Я фигею! Лорды "потеряли" объект?
– Это не то, что ты думаешь, Тигра.
– Прекращай рыться в моих мыслях, Сэ. Мне это не нравится.
– Потом поворкуете, дорогуша. Ты сможешь вернуть его?
– А зачем, Солли? Расскажи мне. – Ласковой кошечкой прижимаюсь к лорду Эрику, заглядываю снизу ему в лицо, нежно выдыхаю. – Расскажи... мне... всё...
Сэ в бешенстве шипит что-то на своём языке. Солли безмолвно хихикает, подмигивая мне серо-голубым глазом. Но не колется, змей! Отстраняюсь от тёмного лорда, и капризно надуваю губы:
– Я не буду работать "втёмную", лорд Эрик. Только по распоряжению отца Иакова. У тебя есть для меня это распоряжение?
– Тигра... Я думал мы друзья...
– Продолжай думать, Солли. Назови причину, по которой мне не следует знать кто, что, где и почему?
– Если ты его оживишь, беспокоиться ни о чём не придётся.
Вот так... Не поднимешь, а оживишь. Это не объект. Куда они влезли?
– Куда нас попали, Солли?
– Эммм, Тигра... Долго рассказывать.
– Мы спешим? – Молчаливое подтверждение. – Тогда начинай рассказывать. Я пальцем не пошевелю, пока не узнаю во что мы вляпались на этот раз.
Посмотрев в такие несчастные, искренние глаза, предупреждаю:
– Я почувствую, что ты лжёшь, Солли. Не усугубляй. И не говори за "многая знания, которые порождают многая печали". Я всегда предпочитаю знать.
– Какая мудрая мысль, Тигра! Откуда это?
– Библия. Священная книга моего мира. Одна из священных книг. Не пытайся меня отвлечь. И заодно, кстати, поясни причину, по которой мы не должны были принести сюда запахи дома, в котором гостили недавно.
– Возможна проверка. Ничего лишнего быть не должно...
Голос лорда Эрика странно "бесцветен". По отношению к звуку термин неподходящий, но, тем не менее, именно "бесцветен". Куда мы влезли? Может, сразу вызывать отца Иакова? Сэ прошептал, вызывая дрожь в позвоночнике:
– Не паникуй, Тигра. Пара часов у нас есть.
Развеселилась. Потом начала сканировать покойника. Телесных повреждений нет... Странно... Призываю его душу, находящуюся здесь. Удерживаю её испуганную и любопытствующую на кончиках пальцев правой руки. А тело уже три дня, как мертво. И как это понимать? Мы искали подарок дону, праздновали сегодня в его доме, а здесь лежал бесхозный труп?
– У тебя есть когти Солли. Обведёшь символ, который я нарисую на нём.
Левой рукой беру со стола протоколиста перо, макаю его в чернильницу, и, дождавшись, пока Солли распахнёт на груди трупа рубашку чёрного шёлка, вырисовываю руну, возвращающую телу жизнь. Потому что мёртвое – мертво. И нельзя наказывать душу пребыванием в неживом теле. Во всяком случае, я не знаю причины для такого наказания. Я раньше считала, начитавшись книг и насмотревшись фильмов, что возвращение души оживляет тело. Но это не так. Не говоря уже о том, что сама по себе душа в тело не вернётся. Сначала надо "запустить мотор". И речь не о сердце. Сначала надо "поднять" тело. А потом уже оживлять.
Огромный, острый чёрный коготь, чётко следуя линии рисунка, прорезает кожу покойника. И тело сотрясается от конвульсий. И начинает течь алая кровь. Душа испуганно трепещет на кончиках моих пальцев. Успокаиваю её, удерживая. Сэ быстро отступает в сторону. А я вижу, на мгновение, в его глазах отражение голубого света. Энергия природного некроманта... Сейчас я, наверняка, просвечиваю и у меня растут крылья голубого огня. Солли, закончив рисунок, отходит на шаг. И я отпускаю душу, направляя её в живое тело. Она пытается вырваться, но руна возвращения, нарисованная мной в воздухе, надёжно "припечатывает" её к обиталищу. Оживший вскрикивает, и теряет сознание. Неправильное определение... просто отключается. Прикладываю пальцы к шее: дышит, сердце бьётся. Нажимаю пару точек, показанных мне "енотом" – мастером боя без оружия. Пусть поспит. Время есть. Смотрю на Солли. Жду.
– Он умер не здесь, Тигра. Мы перенесли его сюда, чтобы выиграть время.
– Наследник.
– Узнала?
– Слышала, о его предпочтениях в одежде. И в развлечениях... Да и с чего бы вы стали суетиться. Кого вы прикрываете?
– Не мы!
– Ты абсолютно прав, Сэ. Кого мы прикрываем?
Солли тяжело вздыхает. Нежно втекаю в него, ласковыми волнами накатываюсь и отступаю... Солли – романтик. Всегда это подозревала. Циничный, жестокий, но... Романтик. Как он умудрился пройти все испытания, придуманные отцом Иаковом? Или его не испытывали? Не исключено. Это меня надо было "ломать" под стандарт. Лорды просто отбывали повинность.
– Ты хочешь, чтобы он женился? У него не будет детей. Семя мертво.
– У него будет ребёнок, Тигра. А ты прикажешь ему быть хорошим отцом.
– И мужем... Ты романтик, лорд Эрик.
– Я всего лишь справедлив.
– Ннда? Ха! Ха! Ха!
Именно так, раздельно. И пусть злится.
– Кто его убил? Дорогая будущая супруга? Яд уже вышел из тела, но душа помнит боль.
– Это уже не важно, Тигра. Ребёнок получит отца, а его мать, – мужа.
– Как ты влез в это?
– Мимо проходил.
Посмотрела на индифферентное выражение лица, поняла, – не скажет. Подумала, что в ядах тёмный должен разбираться не хуже профессиональных отравителей, а значит, он рассчитывал на меня.
– Не надо представлять тёмного бoльшим монстром, чем он есть, Тигра.
– Не буду. Теперь я могу идти? Спать хочется.
– Пойдём вместе. Лорд Эрик позаботится о его Высочестве.
***
На свадьбу наследника нас, естественно, не пригласили. Мы гуляли на площади, с народом. Солли научил меня плясать тарантеллу, или нечто похожее. Было очень весело. Выпивка лилась рекой. В кои-то веки смогла расслабиться. Правда Солли испугался за меня, говоря, что дамам положено пить вино, а не водку. Ну, – темнота, – что с него взять!
Попыталась объяснить тёмному, что значит "пить по-русски", прибежал откуда-то Сэ, и уже не отходил от нас. А мы пили ледяную водку, заедая её жареным перчёным мясом, и пели песни... Разные. Когда я дошла до бабушки-старушки, Сэ меня унёс домой. Пытался увести, но я поджала ноги, и пьяно хихикала всю дорогу, в восторге от своей хитрости. Утром меня отпаивали горячим бульоном с пряностями. А я требовала рассолу. Дикие всё же здесь люди! Рассолу нет!
Сегодня у нас выходной день. Слава Богу! Надо бы вытрясти из Солли эту историю с наследником.
На попытку заговорить, мне молча приложили пальцы к губам, и улыбнулись, как маленькой девочке. Обиделась. Не буду разговаривать! Так надутая и прошла в портал. Дом, милый дом! Пишем отчёты. Каждый свою часть. Неделю отдыха терять не хочется. А отец Иаков, наидобрейший наш, не затруднится срезать наши кровные дни отдыха.
– Ты так переутомилась, дитя моё?
У меня точно когда-нибудь разрыв сердца случится!
– Сомневаюсь. Тебя такими мелочами не проймёшь. Один вопрос, дитя моё: ты всегда такая отзывчивая?
– Запрета на применение некромантии не было, отец Иаков.
– Я непонятно выразился?
– Понятно. Но я подумала... Да, я стараюсь помогать партнёрам, если это в моих силах.
Помогаю же я Сэ. Когда ему нужна женщина. Почему бы не помочь Солли, когда ему нужен некромант?
– Интересные у тебя ассоциации, дитя моё. Похоже, у Светлейшего нет никакой надежды. Не отвечай, дитя моё. Это так... мысли вслух. Третью практику отработаешь самостоятельно.
– Спасибо, отец Иаков.
До следующей практики занимались "углублением знаний". От нас требовалось выработать в себе "чувство объекта". Нам, конечно, преподавали сравнительную анатомию разных разумных. Но... Отец Иаков сказал, что мы должны уметь воздействовать на совершенно незнакомый объект. Дурдом! Как, скажите, воздействовать на объект, при виде которого хочется с визгом взобраться на макушку дерева и швыряться оттуда бананами и всякими разными финиками? Или наоборот, прижать к себе, гладить, и не выпускать из рук? Легко сказать "абстрагируйтесь"... А приходится. Абстрагироваться. А то отец Иаков поможет... а такого счастья я не каждому врагу пожелаю. Меня выручает эмпатия, Сэ использует телепатию, и только Солли грызёт гранит науки честно. Ну, – он способный.
Впрочем, пару раз он нёс в себе какую-то сущность, не до конца скрывшуюся... Сама испугалась. Почти. Отучили меня бояться. А это плохо! Очень плохо! Отец Иаков даровал мне автономное плавание, в смысле, практику. То есть, магической поддержки у меня не будет. Да и просто мужчины рядом... Не для постели, нет! А в качестве буфера между мной и окружающей средой. Ага, а также понедельником и прочими пятницами. А с женщиной редко кто разговаривает. Курица не птица, баба не человек! Миры разные, а принципы жизненные, – как под одну копирку делали.
Пока мы не выработаем в себе "чувство объекта", нас не допустят к ученикам-первокурсникам. Вспомнила, что переносилась в камеру пыток нагишом... И вот мне оно надо? Чего я там не видела? Хотя, помочь альма-матер, – святое дело. Так что учимся. Грызём гранит науки. Я Сэ не говорю о своей одинокой практике. И не думаю о ней. Отец Иаков может и передумать, а Сэ разозлится. Пока что, ночует он в моей келье. Солли вечерами гуляет, а ночевать возвращается к себе. Отец Иаков в этом отношении строг.
И вот, наконец, настал день получения заданий на практику. Меня потряхивает. Слегка... Сэ насторожился. Я в предыдущие два раза не волновалась... Как бы не спалиться раньше времени... Отец Иаков, наидобрейший наш, улыбается благостно:
– Дети мои. Это предпоследняя ваша практика. Она, кхм, своеобразна. Мы не даём вам заданий. Вы должны самостоятельно найти себе работу там, куда вас забросят. Желательно, чтобы вы смогли набрать материал для диплома. Но... необязательно. Каждый из вас получит свою дорогу, одежду, обувь и пять монет серебром. В конце практики мы найдём вас сами. Можете не суетиться по этому поводу. Желаю успеха в странствиях.
На этой весёлой ноте напутствие закончилось. Сэ хотел что-то сказать, но... промолчал. Уж больно благостной стала улыбка наидобрейшего нашего. Я начинаю задумываться, а зачем мне было нужно автономное плавание? С другой стороны, похоже, что это стандартная схема практики, так что... "почувствуйте себя Штирлицем".
– "А за окном шел снег и рота красноармейцев." (© Нестор Онуфриевич Бегемотов. "Похождения штандартенфюрера CC фон Штирлица.")
– Дорогуша? Что за непонятная, но очень меланхоличная фраза?
– Так... Солли. Задумалась. Я впервые сталкиваюсь с системой, когда мастер боли совмещает ещё и должность тайного агента.
– Никакой практики, моя Тигра. Ты не выживешь в чужом мире.
– Таки меня не спрашивают, о Светлейший!
Солли отвернулся к стене, плечи подрагивают. От Сэ идёт волна ледяного бешенства, прикрытого лишь ласковой улыбкой.
– Я сссам поговорю ссс отцссом Иаковом.
– О чём, сын мой?
Дружно встали и склонили головы.
– Доброго дня, отец Иаков.
– Доброго, доброго...
Рассеянно махнул пухлой ручкой. И почему мне всё чаще кажется, что облик наидобрейшего отца всего лишь тщательно выработанная маска? Он маг, и телепат, и некромант, и... не знаю кто ещё. Задурить нам головы ему... как два пальца об асфальт. Возраст отца Иакова определению не поддаётся. Если мои лорды наверняка прожили несколько столетий, то отец Иаков... Он старше. Много старше. Он действительно смотрит на них, как на детей. Избалованных. Которых необходимо воспитывать. Зачем? Я, – лишний элемент. Всего лишь довесок к лордам. Выжившая, благодаря их ответственности за тех, кто рядом. Я знаю, что сложись всё иначе, я давно уже была бы удобрением.
– Ты себя недооцениваешь, дитя моё. Но поверхностный анализ имеющейся у тебя информации проведён на приемлемом уровне. Возможно, ты научишься. Со временем.
– Отец Иаков, Тигра не будет проходить эту практику.
– Разумеется, будет, сын мой.
– Отправьте нас вдвоём. Она женщина!
– Рад, что тебе удалось это заметить.
Сэ открыл рот, чтобы сказать ещё что-то, но от отца Иакова повеяло таким холодом, что я всерьёз начала опасаться простуды.
– Знание местного языка получите в момент перемещения. Денежный курс выясните сами. Если будет совсем плохо, задействуйте метку. Вас вытянут сюда. Ты поняла, дитя моё?
– Да, отец Иаков.
Почтительно кланяюсь, старательно выбросив из головы все мысли. Кроме горячей благодарности заботливому, наидобрейшему, куратору. Совсем плохо быть не может по определению. Не в джунгли же нас выбросят? И я не только мастер боли. Я ещё и некромант. Недоучка, ага! Но... всё-таки некромант! Так что, защитой я себя сумею обеспечить.
– Правильно мыслишь, дитя моё. Тебе необходимо нарабатывать материал для диплома. Времени у тебя не так много, а тема не отработана.
– Да, отец Иаков.
Куратор улыбнулся благостно, и... мы провалились в порталы.
Глава 19. Автономное плавание, или "привет, друзья, а вот и я..."
Успела подумать: "а обещали командировочные... верить нельзя никому!" И... вывалилась из портала в каких-то кустах. Судя по окружающим звукам, что-то типа городского парка. Надеюсь, что не частные владения. А то собаки набегут... Хммм... тигрица во мне восприняла возможное появление собак с удовольствием. Ага, гастрономического толка. Денег нам не дали... Ой! Нет! Наговариваю я на отца Иакова. Грех это! На мне дорожная одежда, состоящая из брюк, рубашки и куртки. На ногах удобные сапожки. Одежда неношеная, обувь тоже, – не чувствуется ауры прежнего владельца.
