Пока я ничего не могу предпринять, да и неожиданно интересно мне учиться. Похоже, что способности у меня действительно есть. Под конец занятий мне даже удалось создать что-то похожее на действующий круг. Руны засветились во всяком случае. Не зелёным, как у Советника, а ярко голубым, – но какая разница! Важен сам факт. Брательник доволен, как кот, налакавшийся ворованных сливок. Я тоже довольна. Правда по другой причине. Мадам Тереса унесла клочок ткани, с вопросами к дону Марко, написанными карандашом для губ. Писала на всеобщем, но, – во избежание, – спецтерминами Семинара. Ничего страшного, лорды переведут, если что. Добрейший отец Иаков дураков не воспитывал.
Выспалась на удивление хорошо. Совесть не мучила. Я ею вообще никогда не пользуюсь, так что она у меня чиста. Прошлёпала в умывальную. Интересно, сумеют ли мои лорды придумать что-нибудь с порталами переноса... Привела себя в порядок, отправилась завтракать. Советник не желает расставаться со мной. Так что приём пищи у нас в "семейном кругу". Без него я только сплю и занимаюсь с мадам Тересой, да и то, сомнительно. Что может некромант? Духа подчинить? Или где? Я вчера писала дону Марко, делая вид, что черкаю машинально, слушая мадам Тересу. Так что на салфетке кусочки слов в орнаменте и всякие картиночки. Никогда не умела разгадывать ребусы. Кто ж знал, что мне придётся их рисовать, и надеяться, что мои рисунки будут поняты правильно. Воистину: "Нам не дано предугадать..." (© Ф.И. Тютчев).
Советник занялся делами, а я отправилась в пыточную. Оборудование – вполне достойное, объекты – незнакомы. Ну и хрен с ними. Всё равно они покойники. Два часа работаю. Узнала много интересного о себе и Советнике, но, кроме того, и о самих объектах тоже... Могла бы стать оччень богатой женщиной. А нафига козе баян? Она и так весёлая. А Толик решил "почистить ряды" моими руками... Подонок, однозначно! На "умирание" отвела им час. Могла бы больше, – заслужили; но через час у меня обед. А оставлять незавершённое дело "mauvais ton". Так вот, пока они час корчатся, подыхая, я конспектирую всё, что сделано, и что удалось узнать. Дословно. Хрен знает зачем. Привычка – вторая натура. Перед обедом отдала Толику свои записи, и пошла "умывать руки".
Пообедали молча. Толий отвёл меня в кабинет. Через портал, конечно. И начал расспрашивать:
– Вы всегда так пишете протокол допроса? Без помощи писаря?
– Это не протокол допроса. Это мой отчёт о практической работе. В отчёте должно быть отражено абсолютно всё.
– Я не вижу в этом отчёте твоих мыслей по поводу задания.
– Никаких мыслей по поводу задания у меня нет. Полученное задание должно быть исполнено.
– Пусть так. Хорошо, маленькая сестра. Я доволен. Сейчас придёт твоя наставница, увидимся за ужином.
В этот раз кроме танца с веером и боевой раскраски мадам учит меня танцам. Точнее, не танцам, а фигурам, или "па", из которых этот танец состоит. Мадам Тереса очень довольна тем, что я занималась йогой и мне не надо повышать гибкость. Оказывается, танцы, – это очень утомительное занятие. С меня "семь потов сошло", а мадам Тереса всё ещё недовольна. Приказала мне работать над собой. Оставила песочные часы, чтобы я могла следить за временем. Чтобы не разбилась колба, часы завёрнуты в салфетку. Надеюсь, мне ответили не в форме ребуса. А то мне придётся обращаться за расшифровкой к своим зомби, которых я ещё должна создать из сегодняшних покойников.
Мадам Тереса отбыла, взяв с собой салфетку с моим отчётом о прошедшем дне. Пусть "большие головы" думают, а я пойду ужинать. Но сначала... Солли пишет очень разборчиво. Но мне от этого легче не становится. "Предчувствие не обмануло меня" (© "Вестник Европы" 1814 N 21 "Летучие листочки, или Продолжение тайных записок неизвестной дамы"). "Маленькая сестра", в культе Эмбла, это термин для "аккумулятора" жизненной энергии. Жрецы удлиняли свою жизнь, пользуясь "противоположным полом". Причём, наличие способностей только приветствовалось, ибо тоже "выпивалось". Вот только аккумулятор должен отдать энергию добровольно. И как Толий думает от меня этого добиться? Даже если он у меня на глазах будет резать на мелкие кусочки моих братьев-по-боли я не найду в себе достаточно жертвенности, чтобы стать кормом для покойника. А пыточный ритуал ему не поможет. Не так нас готовили, чтобы я в ужасе от того, что со мной делают, решила умереть. Обломится, сволочь!
Через полчаса после ужина занялись подъёмом зомби. Ой вэй! Старательно запоминаю ритуальные фразы, дав себе слово проверить, такая ли в них необходимость. Почему-то мне кажется, что ритуал служит для оптимизации заклинаний, а отнюдь не является обязательным. Но учу старательно. Выхватывая замечания, касающиеся восстановления и накопления сил. Всё-таки, когда знаешь, как восполнить ресурсы, не прибегая к магии, жить намного спокойнее. А некромантия это позволяет. И позволяет также накопить энергию в кольцах-артефактах. В камнях, а не в кольцах.
Значит, набор побрякушек всегда пригодится... И зря я рычала на лорда Сэ, подарившего мне набор украшений. Как это? О! Вспомнила! Парюра: две диадемы, два колье, серьги, браслеты, кольца и броши... Большие парадные, и помельче – повседневные. Таки это великолепие требует к себе соответствующее платье. Декольте, корсет, пышные юбки, как бы не с турнюром, и тому подобное... А с комбезом второкурсницы Семинара... Ну, не будем о грустном... Конечно, не стоило объявлять Сэ, что в большой броши не хватает миниатюры с его портретом... Но так порадовало бешенство, излучаемое им...
Зомби подняла. Какие-то они тупые получились... Внутренний голос ехидно указывает: какой некромант, – такие и зомби. Но! Толий доволен. Радуется, как дитя над коробкой шоколадных конфет. Ну ещё бы ему не радоваться! Если способности плюсуются, то ему всяко повезло. Стиснуть зубы, улыбаться, и учиться. Будем ждать развития событий.
В умывальной, куда я отправилась перед сном, попробовала призвать силу некроманта. Надеясь, что поскольку здание другое, то меня не сразу поймают на горячем. Нндаа, посмотрев на своё отражение в зеркальном полу, решила больше так не делать. Прозрачная кожа и мышцы. Ацетиленово-голубое пламя в глазницах, и крылья из такого же пламени... Иероним Босх рыдает, и ломает кисти... Таки мало того, что выгляжу как выходец из Бездны, ещё и всех мёртвых ощутила. А их тут мно-о-о-го. Подняла пару девчонок для услуг. Ничего, живенькие такие получились. Даже и не подумаешь, что зомби. Крови им не понадобилось, хватило энергии. Конечно, они восстали из пепла. Здесь когда-то был вулкан. Остался холм. Ё-п-р-с-т! Это насколько же я углубилась?!
Толий появился при входе в умывальню. Спросил, можно ли ему войти. Вежливый наш. Учуял, гад! Будет ругаться, или где? Разрешила ему войти. Я ещё водными процедурами не занималась, так что одета. Девочки-зомби в ужасе пали ниц. Знакомы? Толий, не обращая на них внимания, подлетел ко мне, схватил на руки и закружил, радостно смеясь. И только у меня отлегло от сердца, как я получила строгое предупреждение – не заниматься самодеятельностью, потому что это очень опасно. Сказала, что предпочитаю в качестве личной – женскую обслугу. Разрешил оставить поднятых зомби. Предварительно нарисовал какую-то руну, которая впиталась в них. На вопрос, что оно такое, загадочно улыбнулся и сказал: "всему своё время, маленькая сестра..." Ага, конечно!
Сейчас как никогда становится важен вопрос: кто сильнее. Как некромант, Толий знает больше. Но в вопросе переподчинения зомби, я думаю, что важен лишь уровень силы. Хотя, могу и ошибаться. Интересно, что за руну он нацепил на моих девчонок? Если слежки, это одно, если это перехват управления, то это, – две большие разницы, как говорят в Одессе. Команды они выполняют. А вот на вопросы о Толии, не отвечают. Не молчат, конечно, но и толку мало. Смысл сказанного: великий и ужасный. Просто Гудвин какой-то. Зелёных очков, жаль, нет у меня. Так я и не поняла, перехватил Толий управление моими зомби, или где?
Время идёт. Отправляю ежедневные отчёты через мадам Тересу, изучаю некромантию, совершенствуюсь в искусстве привлечь и выпотрошить клиента. Скоро смогу работать в публичном доме. Задания по некромантии всё интереснее. Восстановить из кусочка кости зомби, не отличающегося по виду от живого человека... Зачем оно надо Толию? Задумал посадить на кресло Правителя зомби? Смешно! Наверняка в соседних странах есть способы проверить его адекватность. А, может, так и было задумано? Толий ведь не только некромант, он ещё и боевой маг. Причём, отнюдь не слабый. Ох, не перемудрить бы нам! Наверное, наши потуги выглядят смешными, с высоты прожитых им лет. А может, и нет. Если Толий попал в храм, будучи ребёнком, то он разбирается в интригах власти, а в повседневной жизни, – нет.
Спросила, а если из двух кусочков одной кости воссоздавать зомби? Они получатся? И будут одинаковы? Занялись копированием. Действительно, получаются. И даже одинаковые. Дурдом. Осваиваю прочие некромантские штучки: пламя боли и всё такое. Плохо, что пламя боли я не могу проверить на себе. На некромантов оно не действует... А зомби быстро разрушаются. Спросила, как сделать, чтобы они самовосстанавливались. Толий задумался. Потом приказал мне заняться вплотную этим вопросом.
Ну да, это не только время, но и деньги. Причём, – немалые. Заказываешь зомби с гарантией восстановления от двух раз до бесконечности, в зависимости от цены. И пользуешься спокойно. А если он ещё и память сохранит, то вообще очень удобно. Только пока ни хрена не получается. Мне катастрофически не хватает теории, а Толий не собирается мне предоставить возможность искать знания в архивах храма Эмбла. Это, видите ли, только для посвящённых. А сформулировать вопрос я не могу. Мелькают у меня какие-то мысли, причём, почему-то связанные с математикой... Но! Этот вопрос я отложу, пока не получу диплом некроманта. После Семинара. Век живи, век учись, – дураком помрёшь.
Всё-таки переоценила я свою стойкость. Не смогла спокойно смотреть, как моих лордов стали рвать на кусочки зомби. Точнее, не зомби, а умертвия. Есть вещи, которые нельзя допускать. Я же не разведчик, у которого долг перед Родиной. А Толий пообещал их отпустить. Пришлось объяснить, что я приму участие в обряде только когда получу подтверждение того, что мои лорды вернулись на Семинар. Срок практики заканчивается сегодня. Так что мы ничего не нарушим...
Подтверждение получено в виде разрешения от отца Иакова для меня – продлить практику до выполнения договора. Очень мило. А Толий, – честный, – не ожидала. Что ж, играем по правилам. Как в Олимпийских играх. Пусть победит сильнейший. Я приму участие в обряде, но... Но! Я намерена выжить. Мне надо продержаться живой до того, как подоспеет кавалерия. Надеюсь, отец Иаков не бросит заблудшее дитя.
Ой, как всё погано! Толий сообщил, что для чистоты обряда я должна его любить. Не в плане физиологии, а именно любить, испытывать чувства. И он намерен мне в этом помочь, применив тавматургию. Хорошо, что Сэ уже отбыл. А то бы постарался экстренно обучиться, тоже, исключительно для меня, грешной. Чтобы мне помочь, в смысле. Стою у столба... Блин, до чего же все столбы любят! Фрейда на них нет! Интересно, что бы старик Зигмунд сказал по этому поводу.
Руки затекли. Толий рисует руны по кругу. Потом... Нндаа... И почему я решила, что Советнику понадобится только одна моя, отданная добровольно, жизнь? Всё действующее правительство в полном составе, с семьями. Молчат, вероятно голоса лишены, чтобы не отвлекать некроманта. Смотрю, запоминаю. Всё равно, заняться пока нечем. Потихоньку напрягаю и отпускаю мышцы рук, чтобы сохранить их в "рабочем" состоянии. Каждая руна отмечена сердцем, вырезанным из живого человека. Только мужчины. Женщины, вероятно, отправлены к мадам Тересе. Те, кто по возрасту подходит.
Мелькнула мысль взять под контроль бессердечные тела, но что-то внутри меня твердит: "не спеши". Может быть, Толий этого от меня и ждёт? Иначе, для чего он мне всё это показывает? Подождём... Над нами не каплет.
Круг закончен. Осталось только "запустить". Пока, он в стазисе. На паузе, то есть. То есть, Толий, оказывается, владеет темпоральной магией? Вот теперь, – моя очередь. Тоненькой кисточкой для каллиграфии Толий наносит на моё тело рунную вязь, используя прозрачную жидкость. Не такую текучую, как вода, а примерно, как жидкое стекло, или лак для ногтей. Тщательно и быстро. Потом отходит в сторону и ждёт. Чего, спрашивается?
Ясно, чего. Я не знаю, что намешано, в составе, которым воспользовался Толий, но ощущение, как будто руны из кипящего металла. И они проникают внутрь меня. Боль дикая. Толий внимательно смотрит. Ждёт. Я корчусь у столба, стараясь анализировать. Та часть меня, которая запоминает всё для отчёта, сравнивает пределы воздействия на обычного человека, на человека с высоким болевым порогом, и на мастера первой ступени Семинара. Пожалуй, пора начинать терять сознание.
Толий, внезапно оказался возле меня, глядя мне в глаза и шепча: "возьму твою боль, любимая". И, да! Он любит меня в этот момент. До момента истины осталось совсем немного. Пара ударов сердца. "Кто-то успеет, – ты, или я?" (© "Машина времени" "Ты, или я"). Сердца в рунах бьются ровно и сильно. Как такое может быть, что я вижу их биение? Глаза верховного жреца загораются пурпурным пламенем, проникающим в меня, сжигающим мою сущность... А я всё пытаюсь сказать, что глупо причинять боль, чтобы потом её забрать. Только голоса нет. Сел от боли. Но я всё-всё запоминаю! Мне ещё отчёт писать!
Пурпурный огонь прожигает меня насквозь, и я загораюсь. И моё пламя сталкивается с огнём жреца, и гасит его. Вспоминаю методы тушения лесного пожара. Или степного? Короче, когда зажигают встречный огонь, чтобы потушить пожар. Таки что это было? Толий корчится на полу. Сердца... Не бьются. Ритуал нарушен? Пить хочется. Руны уже не болят, к счастью. Интересно, они заметны? Толий меня всю изрисовал. Ууу, гад! Приказываю ему встать и дать мне воды. Побежал. А откуда я знаю, что он послушается? Пламя... Я видела отражение своего пламени в полированном камне. Оно тоже было пурпурным. Таки это значит, Толий что-то не рассчитал, и сам попал под удар? Или где? Ничего не понимаю!
И тут, наконец-то, появляется кавалерия. Отец Иаков, то есть. Вместе с моими лордами. Слава Богу, они в порядке. А то я вспомнила у Фрэнка Герберта в "Дюне" заложников поили специальным катализатором, провоцирующим их организм на выработку яда. И пока они были в плену, им давали противоядие. А потом... И ничего не докажешь!
Толий кидается в бой. Странно, но у меня возникает ощущение, что он пытается меня защитить. От отца Иакова. Дурдом. Солли шипит ругательства на незнакомом языке, пытаясь отцепить меня от столба. Но кольца запаяны рунами. Металл сплавился насмерть.
Впервые вижу поединок боевых магов из первого ряда. Точнее, я вообще впервые вижу поединок боевых магов... Но я вполне бы обошлась и без этого зрелища. Солли таки умудрился рассадить мне кожу кольцом, и успокоился. Сэ настороже, и, похоже, тоже прикрывает меня от отца Иакова. Дурдом. Ну не любит он меня. Но это же не значит, что он собирается меня убить. Тем более, что у него было множество возможностей для этого.
Выспалась на удивление хорошо. Совесть не мучила. Я ею вообще никогда не пользуюсь, так что она у меня чиста. Прошлёпала в умывальную. Интересно, сумеют ли мои лорды придумать что-нибудь с порталами переноса... Привела себя в порядок, отправилась завтракать. Советник не желает расставаться со мной. Так что приём пищи у нас в "семейном кругу". Без него я только сплю и занимаюсь с мадам Тересой, да и то, сомнительно. Что может некромант? Духа подчинить? Или где? Я вчера писала дону Марко, делая вид, что черкаю машинально, слушая мадам Тересу. Так что на салфетке кусочки слов в орнаменте и всякие картиночки. Никогда не умела разгадывать ребусы. Кто ж знал, что мне придётся их рисовать, и надеяться, что мои рисунки будут поняты правильно. Воистину: "Нам не дано предугадать..." (© Ф.И. Тютчев).
Советник занялся делами, а я отправилась в пыточную. Оборудование – вполне достойное, объекты – незнакомы. Ну и хрен с ними. Всё равно они покойники. Два часа работаю. Узнала много интересного о себе и Советнике, но, кроме того, и о самих объектах тоже... Могла бы стать оччень богатой женщиной. А нафига козе баян? Она и так весёлая. А Толик решил "почистить ряды" моими руками... Подонок, однозначно! На "умирание" отвела им час. Могла бы больше, – заслужили; но через час у меня обед. А оставлять незавершённое дело "mauvais ton". Так вот, пока они час корчатся, подыхая, я конспектирую всё, что сделано, и что удалось узнать. Дословно. Хрен знает зачем. Привычка – вторая натура. Перед обедом отдала Толику свои записи, и пошла "умывать руки".
Пообедали молча. Толий отвёл меня в кабинет. Через портал, конечно. И начал расспрашивать:
– Вы всегда так пишете протокол допроса? Без помощи писаря?
– Это не протокол допроса. Это мой отчёт о практической работе. В отчёте должно быть отражено абсолютно всё.
– Я не вижу в этом отчёте твоих мыслей по поводу задания.
– Никаких мыслей по поводу задания у меня нет. Полученное задание должно быть исполнено.
– Пусть так. Хорошо, маленькая сестра. Я доволен. Сейчас придёт твоя наставница, увидимся за ужином.
В этот раз кроме танца с веером и боевой раскраски мадам учит меня танцам. Точнее, не танцам, а фигурам, или "па", из которых этот танец состоит. Мадам Тереса очень довольна тем, что я занималась йогой и мне не надо повышать гибкость. Оказывается, танцы, – это очень утомительное занятие. С меня "семь потов сошло", а мадам Тереса всё ещё недовольна. Приказала мне работать над собой. Оставила песочные часы, чтобы я могла следить за временем. Чтобы не разбилась колба, часы завёрнуты в салфетку. Надеюсь, мне ответили не в форме ребуса. А то мне придётся обращаться за расшифровкой к своим зомби, которых я ещё должна создать из сегодняшних покойников.
Мадам Тереса отбыла, взяв с собой салфетку с моим отчётом о прошедшем дне. Пусть "большие головы" думают, а я пойду ужинать. Но сначала... Солли пишет очень разборчиво. Но мне от этого легче не становится. "Предчувствие не обмануло меня" (© "Вестник Европы" 1814 N 21 "Летучие листочки, или Продолжение тайных записок неизвестной дамы"). "Маленькая сестра", в культе Эмбла, это термин для "аккумулятора" жизненной энергии. Жрецы удлиняли свою жизнь, пользуясь "противоположным полом". Причём, наличие способностей только приветствовалось, ибо тоже "выпивалось". Вот только аккумулятор должен отдать энергию добровольно. И как Толий думает от меня этого добиться? Даже если он у меня на глазах будет резать на мелкие кусочки моих братьев-по-боли я не найду в себе достаточно жертвенности, чтобы стать кормом для покойника. А пыточный ритуал ему не поможет. Не так нас готовили, чтобы я в ужасе от того, что со мной делают, решила умереть. Обломится, сволочь!
Глава 15. Прерванный ритуал, или "Не виноватая я..."
Через полчаса после ужина занялись подъёмом зомби. Ой вэй! Старательно запоминаю ритуальные фразы, дав себе слово проверить, такая ли в них необходимость. Почему-то мне кажется, что ритуал служит для оптимизации заклинаний, а отнюдь не является обязательным. Но учу старательно. Выхватывая замечания, касающиеся восстановления и накопления сил. Всё-таки, когда знаешь, как восполнить ресурсы, не прибегая к магии, жить намного спокойнее. А некромантия это позволяет. И позволяет также накопить энергию в кольцах-артефактах. В камнях, а не в кольцах.
Значит, набор побрякушек всегда пригодится... И зря я рычала на лорда Сэ, подарившего мне набор украшений. Как это? О! Вспомнила! Парюра: две диадемы, два колье, серьги, браслеты, кольца и броши... Большие парадные, и помельче – повседневные. Таки это великолепие требует к себе соответствующее платье. Декольте, корсет, пышные юбки, как бы не с турнюром, и тому подобное... А с комбезом второкурсницы Семинара... Ну, не будем о грустном... Конечно, не стоило объявлять Сэ, что в большой броши не хватает миниатюры с его портретом... Но так порадовало бешенство, излучаемое им...
Зомби подняла. Какие-то они тупые получились... Внутренний голос ехидно указывает: какой некромант, – такие и зомби. Но! Толий доволен. Радуется, как дитя над коробкой шоколадных конфет. Ну ещё бы ему не радоваться! Если способности плюсуются, то ему всяко повезло. Стиснуть зубы, улыбаться, и учиться. Будем ждать развития событий.
В умывальной, куда я отправилась перед сном, попробовала призвать силу некроманта. Надеясь, что поскольку здание другое, то меня не сразу поймают на горячем. Нндаа, посмотрев на своё отражение в зеркальном полу, решила больше так не делать. Прозрачная кожа и мышцы. Ацетиленово-голубое пламя в глазницах, и крылья из такого же пламени... Иероним Босх рыдает, и ломает кисти... Таки мало того, что выгляжу как выходец из Бездны, ещё и всех мёртвых ощутила. А их тут мно-о-о-го. Подняла пару девчонок для услуг. Ничего, живенькие такие получились. Даже и не подумаешь, что зомби. Крови им не понадобилось, хватило энергии. Конечно, они восстали из пепла. Здесь когда-то был вулкан. Остался холм. Ё-п-р-с-т! Это насколько же я углубилась?!
Толий появился при входе в умывальню. Спросил, можно ли ему войти. Вежливый наш. Учуял, гад! Будет ругаться, или где? Разрешила ему войти. Я ещё водными процедурами не занималась, так что одета. Девочки-зомби в ужасе пали ниц. Знакомы? Толий, не обращая на них внимания, подлетел ко мне, схватил на руки и закружил, радостно смеясь. И только у меня отлегло от сердца, как я получила строгое предупреждение – не заниматься самодеятельностью, потому что это очень опасно. Сказала, что предпочитаю в качестве личной – женскую обслугу. Разрешил оставить поднятых зомби. Предварительно нарисовал какую-то руну, которая впиталась в них. На вопрос, что оно такое, загадочно улыбнулся и сказал: "всему своё время, маленькая сестра..." Ага, конечно!
Сейчас как никогда становится важен вопрос: кто сильнее. Как некромант, Толий знает больше. Но в вопросе переподчинения зомби, я думаю, что важен лишь уровень силы. Хотя, могу и ошибаться. Интересно, что за руну он нацепил на моих девчонок? Если слежки, это одно, если это перехват управления, то это, – две большие разницы, как говорят в Одессе. Команды они выполняют. А вот на вопросы о Толии, не отвечают. Не молчат, конечно, но и толку мало. Смысл сказанного: великий и ужасный. Просто Гудвин какой-то. Зелёных очков, жаль, нет у меня. Так я и не поняла, перехватил Толий управление моими зомби, или где?
Время идёт. Отправляю ежедневные отчёты через мадам Тересу, изучаю некромантию, совершенствуюсь в искусстве привлечь и выпотрошить клиента. Скоро смогу работать в публичном доме. Задания по некромантии всё интереснее. Восстановить из кусочка кости зомби, не отличающегося по виду от живого человека... Зачем оно надо Толию? Задумал посадить на кресло Правителя зомби? Смешно! Наверняка в соседних странах есть способы проверить его адекватность. А, может, так и было задумано? Толий ведь не только некромант, он ещё и боевой маг. Причём, отнюдь не слабый. Ох, не перемудрить бы нам! Наверное, наши потуги выглядят смешными, с высоты прожитых им лет. А может, и нет. Если Толий попал в храм, будучи ребёнком, то он разбирается в интригах власти, а в повседневной жизни, – нет.
Спросила, а если из двух кусочков одной кости воссоздавать зомби? Они получатся? И будут одинаковы? Занялись копированием. Действительно, получаются. И даже одинаковые. Дурдом. Осваиваю прочие некромантские штучки: пламя боли и всё такое. Плохо, что пламя боли я не могу проверить на себе. На некромантов оно не действует... А зомби быстро разрушаются. Спросила, как сделать, чтобы они самовосстанавливались. Толий задумался. Потом приказал мне заняться вплотную этим вопросом.
Ну да, это не только время, но и деньги. Причём, – немалые. Заказываешь зомби с гарантией восстановления от двух раз до бесконечности, в зависимости от цены. И пользуешься спокойно. А если он ещё и память сохранит, то вообще очень удобно. Только пока ни хрена не получается. Мне катастрофически не хватает теории, а Толий не собирается мне предоставить возможность искать знания в архивах храма Эмбла. Это, видите ли, только для посвящённых. А сформулировать вопрос я не могу. Мелькают у меня какие-то мысли, причём, почему-то связанные с математикой... Но! Этот вопрос я отложу, пока не получу диплом некроманта. После Семинара. Век живи, век учись, – дураком помрёшь.
Всё-таки переоценила я свою стойкость. Не смогла спокойно смотреть, как моих лордов стали рвать на кусочки зомби. Точнее, не зомби, а умертвия. Есть вещи, которые нельзя допускать. Я же не разведчик, у которого долг перед Родиной. А Толий пообещал их отпустить. Пришлось объяснить, что я приму участие в обряде только когда получу подтверждение того, что мои лорды вернулись на Семинар. Срок практики заканчивается сегодня. Так что мы ничего не нарушим...
Подтверждение получено в виде разрешения от отца Иакова для меня – продлить практику до выполнения договора. Очень мило. А Толий, – честный, – не ожидала. Что ж, играем по правилам. Как в Олимпийских играх. Пусть победит сильнейший. Я приму участие в обряде, но... Но! Я намерена выжить. Мне надо продержаться живой до того, как подоспеет кавалерия. Надеюсь, отец Иаков не бросит заблудшее дитя.
Ой, как всё погано! Толий сообщил, что для чистоты обряда я должна его любить. Не в плане физиологии, а именно любить, испытывать чувства. И он намерен мне в этом помочь, применив тавматургию. Хорошо, что Сэ уже отбыл. А то бы постарался экстренно обучиться, тоже, исключительно для меня, грешной. Чтобы мне помочь, в смысле. Стою у столба... Блин, до чего же все столбы любят! Фрейда на них нет! Интересно, что бы старик Зигмунд сказал по этому поводу.
Руки затекли. Толий рисует руны по кругу. Потом... Нндаа... И почему я решила, что Советнику понадобится только одна моя, отданная добровольно, жизнь? Всё действующее правительство в полном составе, с семьями. Молчат, вероятно голоса лишены, чтобы не отвлекать некроманта. Смотрю, запоминаю. Всё равно, заняться пока нечем. Потихоньку напрягаю и отпускаю мышцы рук, чтобы сохранить их в "рабочем" состоянии. Каждая руна отмечена сердцем, вырезанным из живого человека. Только мужчины. Женщины, вероятно, отправлены к мадам Тересе. Те, кто по возрасту подходит.
Мелькнула мысль взять под контроль бессердечные тела, но что-то внутри меня твердит: "не спеши". Может быть, Толий этого от меня и ждёт? Иначе, для чего он мне всё это показывает? Подождём... Над нами не каплет.
Круг закончен. Осталось только "запустить". Пока, он в стазисе. На паузе, то есть. То есть, Толий, оказывается, владеет темпоральной магией? Вот теперь, – моя очередь. Тоненькой кисточкой для каллиграфии Толий наносит на моё тело рунную вязь, используя прозрачную жидкость. Не такую текучую, как вода, а примерно, как жидкое стекло, или лак для ногтей. Тщательно и быстро. Потом отходит в сторону и ждёт. Чего, спрашивается?
Ясно, чего. Я не знаю, что намешано, в составе, которым воспользовался Толий, но ощущение, как будто руны из кипящего металла. И они проникают внутрь меня. Боль дикая. Толий внимательно смотрит. Ждёт. Я корчусь у столба, стараясь анализировать. Та часть меня, которая запоминает всё для отчёта, сравнивает пределы воздействия на обычного человека, на человека с высоким болевым порогом, и на мастера первой ступени Семинара. Пожалуй, пора начинать терять сознание.
Толий, внезапно оказался возле меня, глядя мне в глаза и шепча: "возьму твою боль, любимая". И, да! Он любит меня в этот момент. До момента истины осталось совсем немного. Пара ударов сердца. "Кто-то успеет, – ты, или я?" (© "Машина времени" "Ты, или я"). Сердца в рунах бьются ровно и сильно. Как такое может быть, что я вижу их биение? Глаза верховного жреца загораются пурпурным пламенем, проникающим в меня, сжигающим мою сущность... А я всё пытаюсь сказать, что глупо причинять боль, чтобы потом её забрать. Только голоса нет. Сел от боли. Но я всё-всё запоминаю! Мне ещё отчёт писать!
Пурпурный огонь прожигает меня насквозь, и я загораюсь. И моё пламя сталкивается с огнём жреца, и гасит его. Вспоминаю методы тушения лесного пожара. Или степного? Короче, когда зажигают встречный огонь, чтобы потушить пожар. Таки что это было? Толий корчится на полу. Сердца... Не бьются. Ритуал нарушен? Пить хочется. Руны уже не болят, к счастью. Интересно, они заметны? Толий меня всю изрисовал. Ууу, гад! Приказываю ему встать и дать мне воды. Побежал. А откуда я знаю, что он послушается? Пламя... Я видела отражение своего пламени в полированном камне. Оно тоже было пурпурным. Таки это значит, Толий что-то не рассчитал, и сам попал под удар? Или где? Ничего не понимаю!
И тут, наконец-то, появляется кавалерия. Отец Иаков, то есть. Вместе с моими лордами. Слава Богу, они в порядке. А то я вспомнила у Фрэнка Герберта в "Дюне" заложников поили специальным катализатором, провоцирующим их организм на выработку яда. И пока они были в плену, им давали противоядие. А потом... И ничего не докажешь!
Толий кидается в бой. Странно, но у меня возникает ощущение, что он пытается меня защитить. От отца Иакова. Дурдом. Солли шипит ругательства на незнакомом языке, пытаясь отцепить меня от столба. Но кольца запаяны рунами. Металл сплавился насмерть.
Впервые вижу поединок боевых магов из первого ряда. Точнее, я вообще впервые вижу поединок боевых магов... Но я вполне бы обошлась и без этого зрелища. Солли таки умудрился рассадить мне кожу кольцом, и успокоился. Сэ настороже, и, похоже, тоже прикрывает меня от отца Иакова. Дурдом. Ну не любит он меня. Но это же не значит, что он собирается меня убить. Тем более, что у него было множество возможностей для этого.
