– Возможно. Я не обращала на это внимания. Но ощущения другие. Словно мир стал ярче, – улыбнулась я.
– А ещё как будто светишься, – добавила подруга.
– Мне тоже так показалось. Ты мне обещала рассказать, что было после того, как я ушла и как всё прошло?
– О! Всё просто отлично! – Сандра действительно выглядела счастливой и довольной. Даже оделась сегодня не в чёрно-красные цвета, а светло-голубую майку с открытой спиной и джинсы, которые она не очень-то любила, предпочитая кожаные штаны, юбки и в целом вещи, привлекающие внимание к её фигуре.
Оказалось, что бар работал до самого рассвета, и его посетили несколько знаменитостей, которые вчера написали восторженные отзывы в сети.
– Я даже не ожидала, что всё пройдёт так гладко, – поделилась подруга, добавив: – Спасибо тебе, Бри, за то, что поверила в меня и поддержала мою задумку.
– Я тут ни при чём, – ответила ей. – Тут только твоя заслуга.
Доев и допив чай, мы направились в лес, на ту поляну, где я первый раз полетела. Подруга приняла полутрансформу, расправив за спиной огромные кожистые крылья. На голове появились небольшие светлые рожки, чуть изогнутые, но красивые и ярко выделяющиеся на фоне тёмных волос, а ещё хвост с мягкой кисточкой. Я постаралась расслабиться и вскоре ощутила приятную тяжесть за спиной.
– Какие красивые крылья! А у тебя тоже пыльца сыпется, когда ты летаешь? – с интересом рассматривая мои крылья, спросила подруга.
– Нет. Я же не фея. Вот у некоторых из них такое бывает. Но не у нас.
– Ого. Но всё равно очень интересно. Ладно, разомнём крылышки? – спросила она, подмигивая и взмывая вверх. Я последовала за Сандрой, сначала немного неровно набирая высоту, но вскоре приноровилась. Сандра научила меня нескольким приёмам в воздухе. Объяснила, как держать баланс и лавировать. Оказалось, что это не так уж сложно. За общением, я и не заметила, как пролетело несколько часов, а когда мы вернулись к моему дому, то увидела ещё один букет с розовоцветами с запиской внутри, в которой Зейдан указал место нашей встречи.
– Какой он, оказывается, романтик, – хмыкнула подруга, заглянув через плечо. – Хочешь, помогу собраться?
– Не откажусь. Я ещё ни разу не ходила на свидания и смутно представляю, что можно надеть.
– Тогда доверься мне. Пойдём! – Сандра ухватила меня за руку и повела к своей магмашине. – Сейчас кое-куда съездим, сделаем из тебя такую красотку, что эльф больше ни о ком, кроме тебя точно думать не сможет!
Я сидела перед зеркалом и смотрела на отражение, где была я и не я одновременно. Нет. Сандра пару раз приводила меня в салоны красоты и даже несколько раз красила на своё усмотрение. Не спорю, получалось изумительно. Но сейчас… Мои светло-зелёные глаза стали ещё более выразительными благодаря зелёным теням и красивым, изящным стрелкам. Щекам придали лёгкий румянец, а на губы нанесли малинового оттенка помаду. Часть волос убрали в две ажурные косы, оставив кокетливые завитки у лица и за спиной свободными. Затем мне здесь же подобрали тёмно-зелёное струящееся платье длиной в пол, соответствующее походу в ресторан мадам Фальэтере, славящийся на весь Камрид своей изысканной кухней.
– Бри-и-и, – протянула Сандра, – то, что ты красотка, я знала и так, но сейчас от тебя глаз не оторвать.
– Спасибо, ты тоже как всегда сногсшибательна, – искренне улыбнувшись, ответила подруге. Атласное платье с чёрным корсетом и открытыми плечами сидело на ней как влитое. Волосы по бокам заплели в косы и убрали их в высокий хвост. Глаза подвели стрелками, а губы накрасили ярко-красной помадой. Образ получился вызывающе ярким, всё, как любит Сандра. Я на её фоне выглядела весьма и весьма скромно. Но оно и понятно. Она – демоница, я – сильфида. – У тебя на вечер тоже планы?
– Сегодня в бар приедут ещё несколько известных моделей и журналистов. Поэтому я должна быть на высоте.
– А не слишком? – осторожно уточнила я.
– Скромно? – заломила тёмную бровь подруга. – Я суккуба, а потому ношу то, что мне нравится, – Сандра подмигнула мне, а потом с грустью добавила: – Жаль, что не мой брат оказался твоими крыльями.
– А? – я с удивлением смотрела на Сандру и пыталась понять, про кого она. Дорена или Максвелла. Последний всегда надо мной подшучивал, но по-доброму. А Дорен вёл себя всегда подчёркнуто вежливо.
– Да брось, Бри, – удивлённо глядя на меня, ответила Сандра. – Да ладно! Похоже, у Дорена не было ни малейшего шанса…
– Эм… Извини. Я… – запинаясь заговорила я, на самом деле даже и не зная, что в таких ситуациях говорят.
– Всё в порядке. Так, наверное, даже лучше.
– Но как мне теперь смотреть ему в глаза… – тихо спросила. Ведь действительно не ожидала такого. Пару раз он подвозил меня до Академии и помогал с рефератами, но я никогда не рассматривала его в качестве партнёра, а он и не пытался оказывать мне знаки внимания, как парни Сандры ей... Только в день открытия вёл себя несколько иначе.
– Как и раньше. Он же тебе не признался в своих чувствах, а значит, сам виноват, что тянул так долго, – отмахнулась Сандра. – Эх… Ляпнула, не подумав. Извини. Хотя, как по мне, вы бы с Дореном тоже здорово смотрелись. Но как уж вышло, – немного помолчав, когда мы вышли из салона красоты, подруга всё же добавила: – Я очень надеюсь, что Зейдан сделает тебя счастливой. А если нет… Уши ему откручу! Так и знай!
– Я пока плохо знаю его, но он внушает доверие… – ответила я.
– Главное, чтобы не только внушал, но и был для тебя опорой во всём. А ещё любил, уважал и был страстным в постели! – с улыбкой сказала Сандра, подходя к магмашине, а у меня от её слов уши загорелись. Вот же! – Ну и? Чего застыла? Давай подкину тебя до ресторана, а потом поеду в бар.
– Спасибо!
– Не за что, подруга. Сегодняшний поход сюда – моя тебе благодарность за то, что помогла мне обуздать свой характер хоть немного…
Я только хмыкнула. Моей заслуги в этом было не так уж и много. Если бы Сандра не хотела перемен в её жизни, то всё бы осталось, как было прежде. Только от нас самих зависит выбор, который мы делаем. Крайне редко его может сделать кто-то за нас...
ЗЕЙДАН. НЕСКОЛЬКО НЕДЕЛЬ СПУСТЯ
Мы с Джереми решили сегодня встретиться, обсудить новости, а ещё просто поговорить. Всё же его клан ведёт торговые отношения с эльфами. У нас изготавливается несколько редких видов тканей и выращиваются фрукты, которых в Камриде не найти, поэтому сначала в привычной завуалированной манере обсудили важные моменты, касающиеся торговли, а уже потом перешли на простое общение.
– Да уж… Дружище. Я думал, ты ненадолго увлёкся Брианной, а похоже вляпался по самые уши, – откинувшись на диван, сказал Джереми. Это место нравилось Бри. Подумать только, ей осталось сдать всего три экзамена, и она станет свободной от учёбы. И я уже решил, что именно после этого расскажу ей о том, что я не простой эльф, а младший принц. Не хочу её заставлять нервничать… Она и так не очень охотно принимает мои подарки и гораздо более ярко реагирует на прогулки, во время которых просит создать иллюзии. – Нет, вы только посмотрите на него, – вырвал меня из мыслей друг. – Дан, ты даже сейчас где-то далеко.
– Рем, когда ты обретёшь пару, я тоже буду тебя подкалывать, – со всей серьёзностью ответил я.
– Ты серьёзно? Хочешь жениться на Бри? – удивлённо спросил Рем, хмурясь.
– А что тебя удивляет?
– Ты – эльф. А она другой расы.
– И? – Я тоже откинулся на спинку дивана и даже приподнял бровь, внимательно глядя на друга.
– Для вас это неприемлемо. А для птицы такого полёта, как ты… Извини, друг, но вряд ли тебе дадут это сделать.
Джереми знал о том, что я младший принц эльфийского королевства. Скрыть такое от соседа по комнате в общежитии Академии было крайне сложно. Однако, когда он об этом догадался, то не побежал всем рассказывать, а пообещал сохранить мою тайну, сказав, что это только моё дело, рассказывать кому-то ещё или нет.
– Я пока думаю, как решить этот вопрос, но отказываться от Бри не собираюсь, как бы там ни было.
– А она в курсе, кто ты? – уточнил друг, задев больную тему. Я остаюсь в тени, потому как мне так удобно. Но… Я даже рядом с Бри мне приходится носить уже надоевшую маску, чтобы не дёргаться, если случайно встреченный эльф, окажется из аристократов и признает во мне представителя королевской семьи. – Так и не сказал, да? Тебе не кажется, что это нечестно по отношению к ней? М? – правильно истолковав моё молчание, добавил друг.
– Сейчас я не могу ничего сделать… – нахмурился я.
– А потом может оказаться поздно, – заметил Рем. – Брианна хоть и дружит с Сандрой, но она другая. Более мягкая, что ли…
– И что ты предлагаешь? А? Есть мысли?
– Отпусти её.
Я молча смотрел на друга обалделыми глазами, пытаясь понять шутит он или нет? Что значит отпустить? Бри – моя пара, а я её крылья. Как ему такое в голову вообще пришло?
– Ты обалдел? Связь закреплена и…
– Твои родственнички её попросту сожрут и не подавятся. Знал бы, что так выйдет, не потащил бы тогда тебя в клуб! – перебил меня друг, больно ударяя прямо в точку.
– Я откажусь от титула, если это потребуется, – не раздумывая ответил я.
Друг хмыкнул и тяжело посмотрел на меня. Я впервые видел его таким. Серьёзным, собранным, без намёка на весёлость, которой он прикрывался вначале разговора.
– Твоя мать это допустит? М? Мы хоть и оборотни, но наши родители склонны к сводничеству. Ведьмы и маги заключают взаимовыгодные союзы, даже не всегда по любви. Но для нашего общества – это норма. А вот для твоего… У вас есть пары, как и у нас, но вы умудряетесь отрекаться от такого дара. А в твоём случае получится скандал и с весьма неприятными последствиями. Но если ты позовёшь замуж Бри и не сдержишь слово… – продолжал друг бить словами. У нас и так со Скайдером почти нет никаких отношений. Однако жители горного царства весьма щепетильно относятся ко всему, что связано с ними.
– Рем, зачем?
– Иногда полезно вылезать из мечтаний и приземляться в настоящее. Подумай о той, кого любишь. Реши нужные вопросы и уже потом можешь говорить о женитьбе. Был рад тебя увидеть, мне пора, – просматривая что-то в магфоне, сказал Джереми и встал из-за стола, добавив: – счёт оплачен. Надеюсь, в следующую нашу встречу я услышу, что ты решил свой вопрос. Для оборотней пара важна. Мы не разбрасываемся связью направо и налево, а тщательно храним свои чувства к избраннице или избраннику. Если потребуется помощь, маякни. Удачи.
Друг ушёл, а я продолжил сидеть и сверлить взглядом одну точку. Конечно, я думал и думаю о том, как преподнести матери тот факт, что моей парой оказалась сильфида. И я не шутил, когда говорил, что готов отказаться от титула. Но… В Скайдаре, откуда родом Бри, меня тоже вряд ли будут ждать. Всё же мой народ приложил немало усилий, чтобы разругаться с жителями горного царства в пух и прах. Удивительно, что войны не случилось. Хотя нет. Неудивительно. Феи, сильфиды, брауни и гномы просто закрыли свои границы. Как когда-то это сделали дроу и демоны. И каждый теперь живёт сам по себе. Однако наиболее совместимыми с нами являются именно феи и сильфиды. Чуть сложнее с дроу и демонами, но они и живут иначе. Да уж… И всё же надо решить свой вопрос до того, как Бри закончит Академию.
Неожиданно раздался звонок на магфон. Посмотрев, нахмурился. Снова звонила мать. Мне не хотелось возвращаться во дворец. Но я прекрасно понимал, что если она узнает о моей паре сейчас, то ни к чему хорошему это не приведёт. Абсолютно.
– Слушаю, – приняв вызов, ответил я.
– Почему ты снова покинул дворец без доклада об отлучке и охраны? – зло спросила родительница.
– Я уже давно вырос из того возраста, чтобы спрашивать разрешения на прогулки за пределами дворца, а охрана привлекает ненужное внимание. К тому же я прекрасно могу за себя постоять самостоятельно.
– Немедленно возвращайся, где бы ты ни был. Мы с отцом ждём тебя в кабинете через час.
Сказав это, мать сбросила вызов. Интересно, по какому поводу отец решил нас собрать?
Вздохнул, понимая, что предстоящий разговор ничего хорошего не сулит, встал и направился на выход. Придётся сделать два прыжка порталами. Один из дома Амиль, а второй уже до дворца. И вот ещё одно удивительное открытие – моя сила иллюзий и портальная магия, которой я обладаю, выросла с того момента, как мы провели первую ночь с Бри. Это же касается и её уровня развития сил. То есть, получается, связь работает в обе стороны.
Добравшись до дворца, неохотно переоделся и направился в кабинет отца. Я там не был с того момента, как решил поступить в Камридскую Академию. Да и в целом каждый разговор с отцом в его кабинете ничем приятным для меня не заканчивался.
Выдохнул перед тем, как толкнуть дверь, и вошёл в кабинет. Отец сидел за своим столом, мама стояла рядом с ним, а Альвар вальяжно развалился в кресле для посетителей.
– Опоздал, Зейдан Аэгнор Салтариэль, – сказал отец, отрываясь от подписания какого-то документа под хмык брата.
– Я пришёл вовремя, – возразил ему. – Мне дали час, я уложился в это время.
– Но ты заставил нас ждать и сейчас смеешь оспаривать мои слова, – тяжёлый взгляд холодных карих глаз, которые в детстве заставляли содрогнуться, сейчас не вызвал ни малейшего беспокойства. Я прошёл к столу и сел в кресло напротив брата, внимательно глядя на отца. – Я не разрешал тебе садиться!
– Отец, мне показалось, что раз тут два кресла, то я вполне могу занять одно из них.
– Не дерзи отцу! – шикнула на меня мама.
– До меня дошли слухи, что ты готов отречься от титула, Зейдан, – заговорил отец. Альвар вопросительно выгнул бровь и победно улыбнулся, а я посмотрел на мать, затем перевёл взгляд на отца и ответил:
– Да. Но это не значит, что я сделаю это.
– Конечно, не сделаешь, – сказал отец. – Я не позволю тебе позорить королевскую семью. Поэтому хочу поставить тебя в известность, что я дал согласие на твою помолвку с Лаурель из рода Танриэль.
– Что?! – В надежде на то, что я ослышался, переспросил у отца.
– Через неделю состоится ваша официальная помолвка с Лаурель Танриэль. А послезавтра у Альвара с Мирель Эльсонэль, – этими словами он стёр самодовольную ухмылку с лица Альвара.
– Ты смеёшься? С Мирель?
– Да. Я так решил. Нам выгодны данные союзы, потому как семья Танриэль занимается разработкой руды нового драгоценного металла, который может оказаться вдвое дороже золота, также добываемого ими. А герцогство Эльсонэль, – отец перевёл взгляд на брата и с нажимом в голосе продолжил: – занимается производством симирского шёлка и кружева. Весьма дорогих материалов, которые продаются по всему миру.
– Я отказываюсь! – тут же припечатал я. Но говорить о том, что у меня уже есть почти жена, не стал.
– Ты пройдёшь помолвку с Лаурель Танриэль. Ясно? Или твоей пассии из Камрида несдобровать, – холодно отчеканил отец, заставляя внутренне похолодеть, пока он продолжал: – Думаешь, что я не слежу за тобой? Или у меня нет ушей в Камриде? Как бы там ни было, ты мой сын. А потому я знаю, что ты стал тесно общаться с одной особой. Надо сказать, не твоего ранга. Я разочарован, сын. Поэтому поиграли и хватит. Я не шучу. Можете быть свободны.
С этими словами отец свернул сначала один свиток и положил в шкатулку для почты, а потом второй.
– А ещё как будто светишься, – добавила подруга.
– Мне тоже так показалось. Ты мне обещала рассказать, что было после того, как я ушла и как всё прошло?
– О! Всё просто отлично! – Сандра действительно выглядела счастливой и довольной. Даже оделась сегодня не в чёрно-красные цвета, а светло-голубую майку с открытой спиной и джинсы, которые она не очень-то любила, предпочитая кожаные штаны, юбки и в целом вещи, привлекающие внимание к её фигуре.
Оказалось, что бар работал до самого рассвета, и его посетили несколько знаменитостей, которые вчера написали восторженные отзывы в сети.
– Я даже не ожидала, что всё пройдёт так гладко, – поделилась подруга, добавив: – Спасибо тебе, Бри, за то, что поверила в меня и поддержала мою задумку.
– Я тут ни при чём, – ответила ей. – Тут только твоя заслуга.
Доев и допив чай, мы направились в лес, на ту поляну, где я первый раз полетела. Подруга приняла полутрансформу, расправив за спиной огромные кожистые крылья. На голове появились небольшие светлые рожки, чуть изогнутые, но красивые и ярко выделяющиеся на фоне тёмных волос, а ещё хвост с мягкой кисточкой. Я постаралась расслабиться и вскоре ощутила приятную тяжесть за спиной.
– Какие красивые крылья! А у тебя тоже пыльца сыпется, когда ты летаешь? – с интересом рассматривая мои крылья, спросила подруга.
– Нет. Я же не фея. Вот у некоторых из них такое бывает. Но не у нас.
– Ого. Но всё равно очень интересно. Ладно, разомнём крылышки? – спросила она, подмигивая и взмывая вверх. Я последовала за Сандрой, сначала немного неровно набирая высоту, но вскоре приноровилась. Сандра научила меня нескольким приёмам в воздухе. Объяснила, как держать баланс и лавировать. Оказалось, что это не так уж сложно. За общением, я и не заметила, как пролетело несколько часов, а когда мы вернулись к моему дому, то увидела ещё один букет с розовоцветами с запиской внутри, в которой Зейдан указал место нашей встречи.
– Какой он, оказывается, романтик, – хмыкнула подруга, заглянув через плечо. – Хочешь, помогу собраться?
– Не откажусь. Я ещё ни разу не ходила на свидания и смутно представляю, что можно надеть.
– Тогда доверься мне. Пойдём! – Сандра ухватила меня за руку и повела к своей магмашине. – Сейчас кое-куда съездим, сделаем из тебя такую красотку, что эльф больше ни о ком, кроме тебя точно думать не сможет!
***
Я сидела перед зеркалом и смотрела на отражение, где была я и не я одновременно. Нет. Сандра пару раз приводила меня в салоны красоты и даже несколько раз красила на своё усмотрение. Не спорю, получалось изумительно. Но сейчас… Мои светло-зелёные глаза стали ещё более выразительными благодаря зелёным теням и красивым, изящным стрелкам. Щекам придали лёгкий румянец, а на губы нанесли малинового оттенка помаду. Часть волос убрали в две ажурные косы, оставив кокетливые завитки у лица и за спиной свободными. Затем мне здесь же подобрали тёмно-зелёное струящееся платье длиной в пол, соответствующее походу в ресторан мадам Фальэтере, славящийся на весь Камрид своей изысканной кухней.
– Бри-и-и, – протянула Сандра, – то, что ты красотка, я знала и так, но сейчас от тебя глаз не оторвать.
– Спасибо, ты тоже как всегда сногсшибательна, – искренне улыбнувшись, ответила подруге. Атласное платье с чёрным корсетом и открытыми плечами сидело на ней как влитое. Волосы по бокам заплели в косы и убрали их в высокий хвост. Глаза подвели стрелками, а губы накрасили ярко-красной помадой. Образ получился вызывающе ярким, всё, как любит Сандра. Я на её фоне выглядела весьма и весьма скромно. Но оно и понятно. Она – демоница, я – сильфида. – У тебя на вечер тоже планы?
– Сегодня в бар приедут ещё несколько известных моделей и журналистов. Поэтому я должна быть на высоте.
– А не слишком? – осторожно уточнила я.
– Скромно? – заломила тёмную бровь подруга. – Я суккуба, а потому ношу то, что мне нравится, – Сандра подмигнула мне, а потом с грустью добавила: – Жаль, что не мой брат оказался твоими крыльями.
– А? – я с удивлением смотрела на Сандру и пыталась понять, про кого она. Дорена или Максвелла. Последний всегда надо мной подшучивал, но по-доброму. А Дорен вёл себя всегда подчёркнуто вежливо.
– Да брось, Бри, – удивлённо глядя на меня, ответила Сандра. – Да ладно! Похоже, у Дорена не было ни малейшего шанса…
– Эм… Извини. Я… – запинаясь заговорила я, на самом деле даже и не зная, что в таких ситуациях говорят.
– Всё в порядке. Так, наверное, даже лучше.
– Но как мне теперь смотреть ему в глаза… – тихо спросила. Ведь действительно не ожидала такого. Пару раз он подвозил меня до Академии и помогал с рефератами, но я никогда не рассматривала его в качестве партнёра, а он и не пытался оказывать мне знаки внимания, как парни Сандры ей... Только в день открытия вёл себя несколько иначе.
– Как и раньше. Он же тебе не признался в своих чувствах, а значит, сам виноват, что тянул так долго, – отмахнулась Сандра. – Эх… Ляпнула, не подумав. Извини. Хотя, как по мне, вы бы с Дореном тоже здорово смотрелись. Но как уж вышло, – немного помолчав, когда мы вышли из салона красоты, подруга всё же добавила: – Я очень надеюсь, что Зейдан сделает тебя счастливой. А если нет… Уши ему откручу! Так и знай!
– Я пока плохо знаю его, но он внушает доверие… – ответила я.
– Главное, чтобы не только внушал, но и был для тебя опорой во всём. А ещё любил, уважал и был страстным в постели! – с улыбкой сказала Сандра, подходя к магмашине, а у меня от её слов уши загорелись. Вот же! – Ну и? Чего застыла? Давай подкину тебя до ресторана, а потом поеду в бар.
– Спасибо!
– Не за что, подруга. Сегодняшний поход сюда – моя тебе благодарность за то, что помогла мне обуздать свой характер хоть немного…
Я только хмыкнула. Моей заслуги в этом было не так уж и много. Если бы Сандра не хотела перемен в её жизни, то всё бы осталось, как было прежде. Только от нас самих зависит выбор, который мы делаем. Крайне редко его может сделать кто-то за нас...
ЗЕЙДАН. НЕСКОЛЬКО НЕДЕЛЬ СПУСТЯ
Мы с Джереми решили сегодня встретиться, обсудить новости, а ещё просто поговорить. Всё же его клан ведёт торговые отношения с эльфами. У нас изготавливается несколько редких видов тканей и выращиваются фрукты, которых в Камриде не найти, поэтому сначала в привычной завуалированной манере обсудили важные моменты, касающиеся торговли, а уже потом перешли на простое общение.
– Да уж… Дружище. Я думал, ты ненадолго увлёкся Брианной, а похоже вляпался по самые уши, – откинувшись на диван, сказал Джереми. Это место нравилось Бри. Подумать только, ей осталось сдать всего три экзамена, и она станет свободной от учёбы. И я уже решил, что именно после этого расскажу ей о том, что я не простой эльф, а младший принц. Не хочу её заставлять нервничать… Она и так не очень охотно принимает мои подарки и гораздо более ярко реагирует на прогулки, во время которых просит создать иллюзии. – Нет, вы только посмотрите на него, – вырвал меня из мыслей друг. – Дан, ты даже сейчас где-то далеко.
– Рем, когда ты обретёшь пару, я тоже буду тебя подкалывать, – со всей серьёзностью ответил я.
– Ты серьёзно? Хочешь жениться на Бри? – удивлённо спросил Рем, хмурясь.
– А что тебя удивляет?
– Ты – эльф. А она другой расы.
– И? – Я тоже откинулся на спинку дивана и даже приподнял бровь, внимательно глядя на друга.
– Для вас это неприемлемо. А для птицы такого полёта, как ты… Извини, друг, но вряд ли тебе дадут это сделать.
Джереми знал о том, что я младший принц эльфийского королевства. Скрыть такое от соседа по комнате в общежитии Академии было крайне сложно. Однако, когда он об этом догадался, то не побежал всем рассказывать, а пообещал сохранить мою тайну, сказав, что это только моё дело, рассказывать кому-то ещё или нет.
– Я пока думаю, как решить этот вопрос, но отказываться от Бри не собираюсь, как бы там ни было.
– А она в курсе, кто ты? – уточнил друг, задев больную тему. Я остаюсь в тени, потому как мне так удобно. Но… Я даже рядом с Бри мне приходится носить уже надоевшую маску, чтобы не дёргаться, если случайно встреченный эльф, окажется из аристократов и признает во мне представителя королевской семьи. – Так и не сказал, да? Тебе не кажется, что это нечестно по отношению к ней? М? – правильно истолковав моё молчание, добавил друг.
– Сейчас я не могу ничего сделать… – нахмурился я.
– А потом может оказаться поздно, – заметил Рем. – Брианна хоть и дружит с Сандрой, но она другая. Более мягкая, что ли…
– И что ты предлагаешь? А? Есть мысли?
– Отпусти её.
Я молча смотрел на друга обалделыми глазами, пытаясь понять шутит он или нет? Что значит отпустить? Бри – моя пара, а я её крылья. Как ему такое в голову вообще пришло?
– Ты обалдел? Связь закреплена и…
– Твои родственнички её попросту сожрут и не подавятся. Знал бы, что так выйдет, не потащил бы тогда тебя в клуб! – перебил меня друг, больно ударяя прямо в точку.
– Я откажусь от титула, если это потребуется, – не раздумывая ответил я.
Друг хмыкнул и тяжело посмотрел на меня. Я впервые видел его таким. Серьёзным, собранным, без намёка на весёлость, которой он прикрывался вначале разговора.
– Твоя мать это допустит? М? Мы хоть и оборотни, но наши родители склонны к сводничеству. Ведьмы и маги заключают взаимовыгодные союзы, даже не всегда по любви. Но для нашего общества – это норма. А вот для твоего… У вас есть пары, как и у нас, но вы умудряетесь отрекаться от такого дара. А в твоём случае получится скандал и с весьма неприятными последствиями. Но если ты позовёшь замуж Бри и не сдержишь слово… – продолжал друг бить словами. У нас и так со Скайдером почти нет никаких отношений. Однако жители горного царства весьма щепетильно относятся ко всему, что связано с ними.
– Рем, зачем?
– Иногда полезно вылезать из мечтаний и приземляться в настоящее. Подумай о той, кого любишь. Реши нужные вопросы и уже потом можешь говорить о женитьбе. Был рад тебя увидеть, мне пора, – просматривая что-то в магфоне, сказал Джереми и встал из-за стола, добавив: – счёт оплачен. Надеюсь, в следующую нашу встречу я услышу, что ты решил свой вопрос. Для оборотней пара важна. Мы не разбрасываемся связью направо и налево, а тщательно храним свои чувства к избраннице или избраннику. Если потребуется помощь, маякни. Удачи.
Друг ушёл, а я продолжил сидеть и сверлить взглядом одну точку. Конечно, я думал и думаю о том, как преподнести матери тот факт, что моей парой оказалась сильфида. И я не шутил, когда говорил, что готов отказаться от титула. Но… В Скайдаре, откуда родом Бри, меня тоже вряд ли будут ждать. Всё же мой народ приложил немало усилий, чтобы разругаться с жителями горного царства в пух и прах. Удивительно, что войны не случилось. Хотя нет. Неудивительно. Феи, сильфиды, брауни и гномы просто закрыли свои границы. Как когда-то это сделали дроу и демоны. И каждый теперь живёт сам по себе. Однако наиболее совместимыми с нами являются именно феи и сильфиды. Чуть сложнее с дроу и демонами, но они и живут иначе. Да уж… И всё же надо решить свой вопрос до того, как Бри закончит Академию.
Неожиданно раздался звонок на магфон. Посмотрев, нахмурился. Снова звонила мать. Мне не хотелось возвращаться во дворец. Но я прекрасно понимал, что если она узнает о моей паре сейчас, то ни к чему хорошему это не приведёт. Абсолютно.
– Слушаю, – приняв вызов, ответил я.
– Почему ты снова покинул дворец без доклада об отлучке и охраны? – зло спросила родительница.
– Я уже давно вырос из того возраста, чтобы спрашивать разрешения на прогулки за пределами дворца, а охрана привлекает ненужное внимание. К тому же я прекрасно могу за себя постоять самостоятельно.
– Немедленно возвращайся, где бы ты ни был. Мы с отцом ждём тебя в кабинете через час.
Сказав это, мать сбросила вызов. Интересно, по какому поводу отец решил нас собрать?
Вздохнул, понимая, что предстоящий разговор ничего хорошего не сулит, встал и направился на выход. Придётся сделать два прыжка порталами. Один из дома Амиль, а второй уже до дворца. И вот ещё одно удивительное открытие – моя сила иллюзий и портальная магия, которой я обладаю, выросла с того момента, как мы провели первую ночь с Бри. Это же касается и её уровня развития сил. То есть, получается, связь работает в обе стороны.
***
Добравшись до дворца, неохотно переоделся и направился в кабинет отца. Я там не был с того момента, как решил поступить в Камридскую Академию. Да и в целом каждый разговор с отцом в его кабинете ничем приятным для меня не заканчивался.
Выдохнул перед тем, как толкнуть дверь, и вошёл в кабинет. Отец сидел за своим столом, мама стояла рядом с ним, а Альвар вальяжно развалился в кресле для посетителей.
– Опоздал, Зейдан Аэгнор Салтариэль, – сказал отец, отрываясь от подписания какого-то документа под хмык брата.
– Я пришёл вовремя, – возразил ему. – Мне дали час, я уложился в это время.
– Но ты заставил нас ждать и сейчас смеешь оспаривать мои слова, – тяжёлый взгляд холодных карих глаз, которые в детстве заставляли содрогнуться, сейчас не вызвал ни малейшего беспокойства. Я прошёл к столу и сел в кресло напротив брата, внимательно глядя на отца. – Я не разрешал тебе садиться!
– Отец, мне показалось, что раз тут два кресла, то я вполне могу занять одно из них.
– Не дерзи отцу! – шикнула на меня мама.
– До меня дошли слухи, что ты готов отречься от титула, Зейдан, – заговорил отец. Альвар вопросительно выгнул бровь и победно улыбнулся, а я посмотрел на мать, затем перевёл взгляд на отца и ответил:
– Да. Но это не значит, что я сделаю это.
– Конечно, не сделаешь, – сказал отец. – Я не позволю тебе позорить королевскую семью. Поэтому хочу поставить тебя в известность, что я дал согласие на твою помолвку с Лаурель из рода Танриэль.
– Что?! – В надежде на то, что я ослышался, переспросил у отца.
– Через неделю состоится ваша официальная помолвка с Лаурель Танриэль. А послезавтра у Альвара с Мирель Эльсонэль, – этими словами он стёр самодовольную ухмылку с лица Альвара.
– Ты смеёшься? С Мирель?
– Да. Я так решил. Нам выгодны данные союзы, потому как семья Танриэль занимается разработкой руды нового драгоценного металла, который может оказаться вдвое дороже золота, также добываемого ими. А герцогство Эльсонэль, – отец перевёл взгляд на брата и с нажимом в голосе продолжил: – занимается производством симирского шёлка и кружева. Весьма дорогих материалов, которые продаются по всему миру.
– Я отказываюсь! – тут же припечатал я. Но говорить о том, что у меня уже есть почти жена, не стал.
– Ты пройдёшь помолвку с Лаурель Танриэль. Ясно? Или твоей пассии из Камрида несдобровать, – холодно отчеканил отец, заставляя внутренне похолодеть, пока он продолжал: – Думаешь, что я не слежу за тобой? Или у меня нет ушей в Камриде? Как бы там ни было, ты мой сын. А потому я знаю, что ты стал тесно общаться с одной особой. Надо сказать, не твоего ранга. Я разочарован, сын. Поэтому поиграли и хватит. Я не шучу. Можете быть свободны.
С этими словами отец свернул сначала один свиток и положил в шкатулку для почты, а потом второй.
