– Я искренне рада за тебя, но очень надеюсь, что эльф не разобьёт твоё сердце…
– Я тоже. Мне хочется верить в то, что он не такой, как остальные.
– Встретить свою пару – великий дар, который может обернуться проклятьем, – добавила Сандра. – А когда можно будет посмотреть твои крылышки? Я ни разу в жизни не видела сильфид в полной красе, так сказать.
Я улыбнулась, в этом вся Сандра. Перепрыгивать с темы на тему, как и увиливать от неудобных вопросов она мастер.
– Давай завтра? Я просто немного устала…
– Оно и немудрено, дорвались до сладенького, – весело ответила Сандра.
– Сандра!
– Что, Сандра? Или вы ночью в шашки играли?
– О, Великие ветра!
– Да ладно тебе. Так во сколько и где встретимся?
– Хм… Мне недалеко от дома полянка понравилась в лесу. Можно завтра ближе к обеду.
– Хорошо, подъеду к часу дня. Глядишь, может, тоже крылышки разомну. Пока. Отдыхай.
Я отложила магфон, улыбаясь. Тут мне пришло сообщение от Дана о том, что он доехал до дома и у него всё хорошо. Но от последней строчки на сердце стало тепло:
«Мы не виделись несколько часов, а я уже соскучился. Нежных снов. Надеюсь, хотя бы там встретиться с тобой».
Не знаю, сколько раз я перечитала эту строчку, но уснула я с магфоном в обнимку.
Утро началось со звонка. Я подхватила магфон, ожидая услышать Дана, но звонила, как оказалась, мама. Да и кто, в принципе, кроме неё может позвонить в такую рань? Размечталась…
– Привет, Бри. Как дела? Когда домой? – Снова завела свою любимую песню мама.
– Привет, мам… Дела нормально, а вот домой нескоро.
– Как это нескоро? Ты же почти закончила учиться. Мы с Родериком тебя ждём. Видар тоже спрашивал, когда вернёшься. Привет передавал.
– Мам, если бы я была ему интересна, он бы позвонил. Не надо заниматься сводничеством. Тем более, таким вот. К тому же…
– Как это не надо? М? Я ж для тебя стараюсь! Вы с Видаром так красиво смотритесь! И детки будут красивые! Мы вот с твоим папой поженились, так и ничего. А мы, между прочим…
– Толком друг друга не видели, а свели вас ваши родители, и вы до сих вместе, – перебила маму. – Я взрослая сильфида, поэтому сама решу, с кем мне строить семью.
– Я же за тебя волнуюсь! Ты бескрылок! А обряд – возможность вам с Видаром обрести крылья и…
– Пока, мама. Я думала, что ты поняла мою позицию в плане обряда. Но ошиблась.
– Бри!..
Я завершила разговор. Как можно быть такой упрямой? Хотя… Упрямство у нас явно семейное. Однако я не стала говорить матери о том, что обрела крылья, не желая отвечать на закономерные вопросы об избраннике. На самом деле мне всё ещё не верится, что Дан был искренним. Пока мы вчера с ним общались, иногда ощущалось, что он подбирает слова, словно не желая сболтнуть лишнего. Но, возможно, у него есть на то причины? Ладно… Возможно, я просто что-то себе навоображала, помня рассказы о том, что эльфы неспособны любить никого, кроме себя… Но ведь Дан не такой.
Вот что за мысли с утра пораньше лезут в голову? Тяжело вздохнув, поняла, что уже точно не усну. Поэтому решила приготовить завтрак и сесть почитать конспекты. На носу выпускные экзамены, которые никто за меня не сдаст.
Пока заваривала любимый травяной чай, на магфон пришло очередное сообщение. Мне сначала даже читать не хотелось, ведь мама, после того, как я резко закончила наш разговор, звонила ещё несколько раз, а потом прислала пару разгневанных сообщений, текст которых сводился примерно к тому, что я неблагодарная дочь, не уважающая мнения своих родителей. А то, что у меня есть собственное… Ну так это ерунда. Угу…
Без особой надежды на что-нибудь приятное, я влезла в сообщения и увидела:
«Доброе утро, Бри. Открой дверь, когда позвонят».
А? Что это значит? Я недоумённо перечитала ещё раз сообщение и тут раздался звонок. Накинув на ночнушку домашний длинный халат, протопала к двери. На всякий случай создала воздушную плеть и приоткрыла дверь, утыкаясь в огромный букет тёмно-красных розовоцветов.
– Брианна Скай? – уточнил у меня темноволосый парень в форме курьера.
– Да.
– Это вам! Распишитесь, пожалуйста, – Он достал папку с листком для подписи о получении заказа, и мне пришлось открыть дверь целиком, чтобы увидеть, что кроме большого букета, Дан заказал для меня ещё и ароматно пахнущий пирог с вишней. Интересный выбор.
Я быстро расписалась, забирая букет и коробку с пирогом. Настроение резко пошло вверх. А на магфоне снова появилось сообщение от Дана, в котором он желал мне хорошего дня и обещал сходить туда, куда мне хочется больше всего.
С удовольствием вдохнула аромат розовоцветов, которые едва ли поместились в моей напольной вазе. Они были зачарованы особым образом, и при желании их можно посадить на улице, чтобы продолжали радовать глаз и в будущем. Предусмотрительный.
«Спасибо, Дан. Цветы невероятные, а пирог просто объедение, но для меня одной его многовато…»
«Обещаю, что в следующий раз помогу с ним расправиться. Рад, что тебе всё понравилось. Очень хочу с тобой увидеться» – почти мгновенно пришёл ответ.
«Я тоже…» – ответила Дану, не сдержав улыбку. Я, наверное, выгляжу сейчас как влюблённая дурочка. Но я так счастлива. Не забыл… Может, у нашей любви есть будущее?
ЗЕЙДАН
Специально задержался у Альмины, поужинав у неё и пообщавшись, чтобы вернуться во дворец поздно ночью, когда все спят и никто не будет пытаться учить жизни… По крайней мере сегодня у меня было прекрасное настроение и портить его не хотелось. Но, как это часто бывает, мы думаем обо одном, а получаем другое. Увы…
Я как раз почти дошёл до комнаты, когда из-за поворота вышла моя мать. Прищуренный взгляд и поджатые губы, свидетельствовали о крайне степени недовольства, а потому я лишь махнул рукой и сказал:
– Здравствуй, мама, все претензии завтра!
– Завтра?! – громко воскликнула мать, а потом, осмотревшись, зло зашипела на меня: – Немедленно иди за мной!
– Если хочешь снова меня отчитать, как неразумное дитя, то знай, мне на это абсолютно всё равно. Я давно вырос из того возраста, когда это можно было делать.
– Да что ты говоришь? Ты где был вчера и сегодня весь день? Как ты вообще мог уйти из дворца без охраны? М? Совсем за свою жизнь не опасаешься?
– Я могу за себя постоять – это раз. Два, я не намерен слушать твои нотации.
– Три, ты сейчас же идёшь со мной. У нас сегодня, вообще-то званый ужин, на котором младший принц обязан присутствовать, так как является частью королевской семьи, –рявкнула королева. – Немедленно!
– Мне не обязательно на нём присутствовать, потому как я – младший принц.
– Ты обязан на нём присутствовать, чтобы твой отец и Альвар видели, что с тобой всё в порядке и ты вполне способен побороться за престол!
– Ясно. Позлить брата хочешь, – хмыкнул в ответ, рассматривая мать. Отчасти мне даже было её жаль… Ведь, по сути, даже я бросил её во дворце. Отец занят новой фавориткой, от которой мать никак не может избавиться. Брат… Альвар никогда не упустит момента, чтобы напомнить матери о том, что отец может легко её заменить. Он вообще цепляет её и меня, сколько себя помню, отыгрываясь на нас за то, что его мать выбрала истинного взамен жизни красивой птички в золотой клетке.
– Зейдан, – осмотрев меня наконец-то с ног до головы, мама спросила: – Ты как вообще одет? С каких пор принцы расхаживают в футболках и… – осёкшись, она ненадолго замолчала, а потом добавила: – Снова мотался в Камрид? Не надоело?
– Нет. Мне там больше нравится, чем здесь, – честно ответил ей.
Мама поморщилась, но промолчала. Она прекрасно понимала, что начни сейчас скандалить, я просто развернусь и уйду. Единственное, что пока меня останавливает от выхода из королевской семьи – понимание, что если брат займёт трон, то от моего и без того уже не особо многочисленного, если сравнивать наше королевство с тем же Камридом, народа может остаться совсем немного. И потом уже будет поздно пытаться что-то восстановить.
Я молча вошёл в свою комнату и пересёк спальню, заходя в гардеробную. Старомодные камзолы с эльфийской вышивкой золотой нитью и инкрустацией драгоценными камнями мне не особо нравились, как и узкие светлые штаны с высокими сапогами, как дань традициям предков. Только выбора для одежды на званые ужины, увы, не было.
Надев первое, что попалось под руку, задавался вопросом, почему мама так переживала о моём появлении на этом ужине. Они проводятся не так уж и редко. Хм… Надеюсь, она ничего не задумала?
Осмотрев себя в зеркале, быстро переплёл четырёхпрядную косу, мимолётно вспоминая шёлк волос Брианны. Как же мне хотелось поскорее вернуться к ней, заключить в объятия, вдохнуть нежный аромат из смеси горных фиалок и харсты – низкорослой ели, растущей только в горном царстве.
А вообще в голове не укладывалось, как можно отказаться от предназначенного самой Великой Создательницей существа? Если только это не Альвар. Его наречённую мне заранее жаль. Разве что ему бы в пару такую же, как он.
Вскоре я вышел в коридор, где меня, как оказалось, всё ещё ждала мама.
– Может, расскажешь, в чём дело?
– Всё просто, не хочу, чтобы ты сбежал… – я нахмурился, но вырывать руку, когда мама подхватила мою, не стал. Странно всё. И с каждой минутой мне это дело нравилось всё меньше…
Едва двери в трапезную залу отворились, как глашатай объявил нас с матерью. А я едва громко не выругался. То есть званый ужин с дочерями на выданье… Бросил на мать косой взгляд и только поджал губы. Грубить нельзя. Но как же я был зол. Затащить меня на смотрины. Пусть и не гласные.
– Мама, что всё это значит? – прошипел я, делая вид, что рад всем присутствующим. Этикет, будь он не ладен.
– Как что? Невесты. Не дай Альвару обойти тебя! – шикнула мама, продолжая мило улыбаться.
У меня пестрило в глазах от нарядов и украшений, которые указывали не только на положение в обществе, но и на достаток семьи благородных эльфиек. Да уж…
Мать села рядом с отцом, а я по левую сторону от неё, в то время как Альвар расположился рядом с отцом справа. Нас с матерью он привычно проигнорировал, сделав вид, что увлечён беседой с Мирель Эльсонэль. Дочерью герцога Эльсонэль с прекрасной родословной и красивой внешностью, но не особо блещущей умом. Впрочем, по мнению Альвара, ум для женщины – бесполезная вещь. Её предназначение заключается только в рождении наследника и не более того. Ему не нужна соправительница. Его интересует только власть. Удивительно, что отец всё ещё жив и здоров.
– Сегодня прекрасный вечер, не правда ли, Ваше Высочество? – спросила у меня Лаурель Танриэль. Она сидела ближе ко мне и явно была фавориткой мамы в плане потенциальной невесты.
– Для кого как… – ответил я, осмотрев девушку. Брюнетка с пронзительными голубыми холодными глазами, нежной светлой кожей и тонкими чертами лица. Нет. Бри красивее. Интересно, чем она занята?
– Вы так редко появляетесь на званых приёмах. Я очень рада, что сегодня у вас появилась свободная минутка и вы почтили нас своим присутствием, – продолжила дискуссию Лаурель Танриэль.
Я решил ничего не отвечать, потому как Лаурель выбрала весьма спорную тактику по сближению со мной. И если она думала, что это отличный способ заинтересовать меня, то просчиталась. В моём сердце есть место только для Бри.
Вечер плавно перетёк в ночь. Такое для подобных мероприятий типично, но я считал это глупой тратой времени. И уйти с него было нельзя без разрешения отца. А тут ещё и Лаурель настойчиво старалась втянуть меня в разговоры, как и ещё пара эльфиек.
Танцы тоже были между сменами блюд. Зал просторный, места хватало. Но только сегодня я увидел причину маминого давления на меня. Отец после первого танца с матерью, как того требует этикет, сразу же пригласил на танец Ястель Орстейскую. Таким образом, выводя свою новую фаворитку в свет и обозначая, что вдова Сортана Орстейского занята.
Маму было жаль. Она явно сдерживалась, чтобы не устроить скандал прямо тут. Хотя вряд ли она вообще что-то скажет отцу, так как он может воспользоваться случаем и вышвырнуть её из дворца. Со мной такое провернуть сложнее, ведь как-никак наследник, пусть и второй в очереди. Пока. Сейчас надо занять выжидательную позицию. Если начались вечера-смотрины, значит, отец подумывает отойти от власти. А мне пока Бри входит в силу, рассказывать о ней нежелательно. Нельзя ставить её под удар. Поэтому пришлось на один танец пригласить Лаурель. Так и мать немного успокоиться, и я на время отведу всем глаза.
– Ваше Высочество... – сказала Лаурель, а я лишь с непониманием посмотрел на неё.
– Говорю, вы прекрасно танцуете, – с лёгким придыханием сказала эльфийка, попытавшись чуть плотнее прижаться ко мне своей грудью, едва ли не выпрыгивающей из декольте.
– Вы тоже, – я отстранился от девушки и повёл к столу. – Спасибо за танец.
– Э-э-э... И всё? – немного ошарашенно уточнила девушка, заглядывая мне в глаза и хмурясь.
– Да.
Мама пихнула меня в бок, но так, чтобы никто не видел, а я с особым нетерпением ждал, когда же всё это закончиться. И как только отец удалился из трапезной, я дождался мать и только после этого, с облегчением выдохнув, рванул в свои покои. Надо хорошенько обдумать, что делать дальше. И ещё стоит порыться в библиотеке, чтобы подготовить почву для объявления Бри моей невестой.
Брианна Скай
Зейдан не звонил… Но ночью написал сообщение, где указал, что ближе к вечеру мы сможем встретиться, если я буду свободна. А я вспомнила про предстоящие экзамены в Академии. И вот как к ним готовиться, когда в голове мысли только о Зейдане?
Магфон зазвонил бодрой трелью. Как только ответила на звонок, услышала радостный голос Сандры:
– Привет, я уже внизу. Жду!
– Внизу? – глянула на часы и поняла, что это не я опоздала, а одна любопытная демоница примчалась не к часу дня, как договаривались, а на полтора часа раньше. – Я только недавно проснулась, и мы договаривались на час…
– Недавно? – удивлённо спросила подруга. – Тогда сейчас самое время для завтрака! У меня с собой совершенно случайно оказался набор из пирожных с малиновым суфле и творожным кремом.
– Поднимайся тогда.
Ещё спустя несколько минут в мою съёмную квартирку влетел ураган по имени Сандра. Она вся буквально лучилась радостью и довольством, а ещё предвкушением.
Усевшись за столик и разложив пирожные по блюдечкам, Сандра дождалась, когда я разолью травяной чай по чашкам, и выпалила:
– Ну, рассказывай! Я ж умираю от любопытства. Мистер Ледышка реально такой же холодный, как выглядит или нет? Как он тебе? А что будет дальше?
– Нет, Зейдан не такой холодный, каким он кажется, – приложив руки к запылавшим щекам. – И я очень надеюсь, что он не наврал мне, сказав, что я ему понравилась и я для него не менее важна, чем он для меня...
– О-о-о! Это радует, – улыбнулась Сандра. – На самом деле я за тебя очень переживала. Ведь для твоей расы крылья важны, а ты упёртая, как мул. Однако я рада, что ты их обрела. Но где Зейдан?
– Он пока уехал… – тихо сказала я. – Но мы общаемся. И знаешь… Зейдан не похож на эльфов, с которыми мне приходилось общаться в Академии.
– Это точно. Эльфы не водят дружбу с представителями других рас, как и не заключают браки. А он дружит с сыном альфы волков, – сказала Сандра перед тем, как отпить чая. – М-м-м, сегодня чай получился особенно вкусным. Магия?
– Я тоже. Мне хочется верить в то, что он не такой, как остальные.
– Встретить свою пару – великий дар, который может обернуться проклятьем, – добавила Сандра. – А когда можно будет посмотреть твои крылышки? Я ни разу в жизни не видела сильфид в полной красе, так сказать.
Я улыбнулась, в этом вся Сандра. Перепрыгивать с темы на тему, как и увиливать от неудобных вопросов она мастер.
– Давай завтра? Я просто немного устала…
– Оно и немудрено, дорвались до сладенького, – весело ответила Сандра.
– Сандра!
– Что, Сандра? Или вы ночью в шашки играли?
– О, Великие ветра!
– Да ладно тебе. Так во сколько и где встретимся?
– Хм… Мне недалеко от дома полянка понравилась в лесу. Можно завтра ближе к обеду.
– Хорошо, подъеду к часу дня. Глядишь, может, тоже крылышки разомну. Пока. Отдыхай.
Я отложила магфон, улыбаясь. Тут мне пришло сообщение от Дана о том, что он доехал до дома и у него всё хорошо. Но от последней строчки на сердце стало тепло:
«Мы не виделись несколько часов, а я уже соскучился. Нежных снов. Надеюсь, хотя бы там встретиться с тобой».
Не знаю, сколько раз я перечитала эту строчку, но уснула я с магфоном в обнимку.
***
Утро началось со звонка. Я подхватила магфон, ожидая услышать Дана, но звонила, как оказалась, мама. Да и кто, в принципе, кроме неё может позвонить в такую рань? Размечталась…
– Привет, Бри. Как дела? Когда домой? – Снова завела свою любимую песню мама.
– Привет, мам… Дела нормально, а вот домой нескоро.
– Как это нескоро? Ты же почти закончила учиться. Мы с Родериком тебя ждём. Видар тоже спрашивал, когда вернёшься. Привет передавал.
– Мам, если бы я была ему интересна, он бы позвонил. Не надо заниматься сводничеством. Тем более, таким вот. К тому же…
– Как это не надо? М? Я ж для тебя стараюсь! Вы с Видаром так красиво смотритесь! И детки будут красивые! Мы вот с твоим папой поженились, так и ничего. А мы, между прочим…
– Толком друг друга не видели, а свели вас ваши родители, и вы до сих вместе, – перебила маму. – Я взрослая сильфида, поэтому сама решу, с кем мне строить семью.
– Я же за тебя волнуюсь! Ты бескрылок! А обряд – возможность вам с Видаром обрести крылья и…
– Пока, мама. Я думала, что ты поняла мою позицию в плане обряда. Но ошиблась.
– Бри!..
Я завершила разговор. Как можно быть такой упрямой? Хотя… Упрямство у нас явно семейное. Однако я не стала говорить матери о том, что обрела крылья, не желая отвечать на закономерные вопросы об избраннике. На самом деле мне всё ещё не верится, что Дан был искренним. Пока мы вчера с ним общались, иногда ощущалось, что он подбирает слова, словно не желая сболтнуть лишнего. Но, возможно, у него есть на то причины? Ладно… Возможно, я просто что-то себе навоображала, помня рассказы о том, что эльфы неспособны любить никого, кроме себя… Но ведь Дан не такой.
Вот что за мысли с утра пораньше лезут в голову? Тяжело вздохнув, поняла, что уже точно не усну. Поэтому решила приготовить завтрак и сесть почитать конспекты. На носу выпускные экзамены, которые никто за меня не сдаст.
Пока заваривала любимый травяной чай, на магфон пришло очередное сообщение. Мне сначала даже читать не хотелось, ведь мама, после того, как я резко закончила наш разговор, звонила ещё несколько раз, а потом прислала пару разгневанных сообщений, текст которых сводился примерно к тому, что я неблагодарная дочь, не уважающая мнения своих родителей. А то, что у меня есть собственное… Ну так это ерунда. Угу…
Без особой надежды на что-нибудь приятное, я влезла в сообщения и увидела:
«Доброе утро, Бри. Открой дверь, когда позвонят».
А? Что это значит? Я недоумённо перечитала ещё раз сообщение и тут раздался звонок. Накинув на ночнушку домашний длинный халат, протопала к двери. На всякий случай создала воздушную плеть и приоткрыла дверь, утыкаясь в огромный букет тёмно-красных розовоцветов.
– Брианна Скай? – уточнил у меня темноволосый парень в форме курьера.
– Да.
– Это вам! Распишитесь, пожалуйста, – Он достал папку с листком для подписи о получении заказа, и мне пришлось открыть дверь целиком, чтобы увидеть, что кроме большого букета, Дан заказал для меня ещё и ароматно пахнущий пирог с вишней. Интересный выбор.
Я быстро расписалась, забирая букет и коробку с пирогом. Настроение резко пошло вверх. А на магфоне снова появилось сообщение от Дана, в котором он желал мне хорошего дня и обещал сходить туда, куда мне хочется больше всего.
С удовольствием вдохнула аромат розовоцветов, которые едва ли поместились в моей напольной вазе. Они были зачарованы особым образом, и при желании их можно посадить на улице, чтобы продолжали радовать глаз и в будущем. Предусмотрительный.
«Спасибо, Дан. Цветы невероятные, а пирог просто объедение, но для меня одной его многовато…»
«Обещаю, что в следующий раз помогу с ним расправиться. Рад, что тебе всё понравилось. Очень хочу с тобой увидеться» – почти мгновенно пришёл ответ.
«Я тоже…» – ответила Дану, не сдержав улыбку. Я, наверное, выгляжу сейчас как влюблённая дурочка. Но я так счастлива. Не забыл… Может, у нашей любви есть будущее?
ЗЕЙДАН
Специально задержался у Альмины, поужинав у неё и пообщавшись, чтобы вернуться во дворец поздно ночью, когда все спят и никто не будет пытаться учить жизни… По крайней мере сегодня у меня было прекрасное настроение и портить его не хотелось. Но, как это часто бывает, мы думаем обо одном, а получаем другое. Увы…
Я как раз почти дошёл до комнаты, когда из-за поворота вышла моя мать. Прищуренный взгляд и поджатые губы, свидетельствовали о крайне степени недовольства, а потому я лишь махнул рукой и сказал:
– Здравствуй, мама, все претензии завтра!
– Завтра?! – громко воскликнула мать, а потом, осмотревшись, зло зашипела на меня: – Немедленно иди за мной!
– Если хочешь снова меня отчитать, как неразумное дитя, то знай, мне на это абсолютно всё равно. Я давно вырос из того возраста, когда это можно было делать.
– Да что ты говоришь? Ты где был вчера и сегодня весь день? Как ты вообще мог уйти из дворца без охраны? М? Совсем за свою жизнь не опасаешься?
– Я могу за себя постоять – это раз. Два, я не намерен слушать твои нотации.
– Три, ты сейчас же идёшь со мной. У нас сегодня, вообще-то званый ужин, на котором младший принц обязан присутствовать, так как является частью королевской семьи, –рявкнула королева. – Немедленно!
– Мне не обязательно на нём присутствовать, потому как я – младший принц.
– Ты обязан на нём присутствовать, чтобы твой отец и Альвар видели, что с тобой всё в порядке и ты вполне способен побороться за престол!
– Ясно. Позлить брата хочешь, – хмыкнул в ответ, рассматривая мать. Отчасти мне даже было её жаль… Ведь, по сути, даже я бросил её во дворце. Отец занят новой фавориткой, от которой мать никак не может избавиться. Брат… Альвар никогда не упустит момента, чтобы напомнить матери о том, что отец может легко её заменить. Он вообще цепляет её и меня, сколько себя помню, отыгрываясь на нас за то, что его мать выбрала истинного взамен жизни красивой птички в золотой клетке.
– Зейдан, – осмотрев меня наконец-то с ног до головы, мама спросила: – Ты как вообще одет? С каких пор принцы расхаживают в футболках и… – осёкшись, она ненадолго замолчала, а потом добавила: – Снова мотался в Камрид? Не надоело?
– Нет. Мне там больше нравится, чем здесь, – честно ответил ей.
Мама поморщилась, но промолчала. Она прекрасно понимала, что начни сейчас скандалить, я просто развернусь и уйду. Единственное, что пока меня останавливает от выхода из королевской семьи – понимание, что если брат займёт трон, то от моего и без того уже не особо многочисленного, если сравнивать наше королевство с тем же Камридом, народа может остаться совсем немного. И потом уже будет поздно пытаться что-то восстановить.
Я молча вошёл в свою комнату и пересёк спальню, заходя в гардеробную. Старомодные камзолы с эльфийской вышивкой золотой нитью и инкрустацией драгоценными камнями мне не особо нравились, как и узкие светлые штаны с высокими сапогами, как дань традициям предков. Только выбора для одежды на званые ужины, увы, не было.
Надев первое, что попалось под руку, задавался вопросом, почему мама так переживала о моём появлении на этом ужине. Они проводятся не так уж и редко. Хм… Надеюсь, она ничего не задумала?
Осмотрев себя в зеркале, быстро переплёл четырёхпрядную косу, мимолётно вспоминая шёлк волос Брианны. Как же мне хотелось поскорее вернуться к ней, заключить в объятия, вдохнуть нежный аромат из смеси горных фиалок и харсты – низкорослой ели, растущей только в горном царстве.
А вообще в голове не укладывалось, как можно отказаться от предназначенного самой Великой Создательницей существа? Если только это не Альвар. Его наречённую мне заранее жаль. Разве что ему бы в пару такую же, как он.
Вскоре я вышел в коридор, где меня, как оказалось, всё ещё ждала мама.
– Может, расскажешь, в чём дело?
– Всё просто, не хочу, чтобы ты сбежал… – я нахмурился, но вырывать руку, когда мама подхватила мою, не стал. Странно всё. И с каждой минутой мне это дело нравилось всё меньше…
Едва двери в трапезную залу отворились, как глашатай объявил нас с матерью. А я едва громко не выругался. То есть званый ужин с дочерями на выданье… Бросил на мать косой взгляд и только поджал губы. Грубить нельзя. Но как же я был зол. Затащить меня на смотрины. Пусть и не гласные.
– Мама, что всё это значит? – прошипел я, делая вид, что рад всем присутствующим. Этикет, будь он не ладен.
– Как что? Невесты. Не дай Альвару обойти тебя! – шикнула мама, продолжая мило улыбаться.
У меня пестрило в глазах от нарядов и украшений, которые указывали не только на положение в обществе, но и на достаток семьи благородных эльфиек. Да уж…
Мать села рядом с отцом, а я по левую сторону от неё, в то время как Альвар расположился рядом с отцом справа. Нас с матерью он привычно проигнорировал, сделав вид, что увлечён беседой с Мирель Эльсонэль. Дочерью герцога Эльсонэль с прекрасной родословной и красивой внешностью, но не особо блещущей умом. Впрочем, по мнению Альвара, ум для женщины – бесполезная вещь. Её предназначение заключается только в рождении наследника и не более того. Ему не нужна соправительница. Его интересует только власть. Удивительно, что отец всё ещё жив и здоров.
– Сегодня прекрасный вечер, не правда ли, Ваше Высочество? – спросила у меня Лаурель Танриэль. Она сидела ближе ко мне и явно была фавориткой мамы в плане потенциальной невесты.
– Для кого как… – ответил я, осмотрев девушку. Брюнетка с пронзительными голубыми холодными глазами, нежной светлой кожей и тонкими чертами лица. Нет. Бри красивее. Интересно, чем она занята?
– Вы так редко появляетесь на званых приёмах. Я очень рада, что сегодня у вас появилась свободная минутка и вы почтили нас своим присутствием, – продолжила дискуссию Лаурель Танриэль.
Я решил ничего не отвечать, потому как Лаурель выбрала весьма спорную тактику по сближению со мной. И если она думала, что это отличный способ заинтересовать меня, то просчиталась. В моём сердце есть место только для Бри.
Вечер плавно перетёк в ночь. Такое для подобных мероприятий типично, но я считал это глупой тратой времени. И уйти с него было нельзя без разрешения отца. А тут ещё и Лаурель настойчиво старалась втянуть меня в разговоры, как и ещё пара эльфиек.
Танцы тоже были между сменами блюд. Зал просторный, места хватало. Но только сегодня я увидел причину маминого давления на меня. Отец после первого танца с матерью, как того требует этикет, сразу же пригласил на танец Ястель Орстейскую. Таким образом, выводя свою новую фаворитку в свет и обозначая, что вдова Сортана Орстейского занята.
Маму было жаль. Она явно сдерживалась, чтобы не устроить скандал прямо тут. Хотя вряд ли она вообще что-то скажет отцу, так как он может воспользоваться случаем и вышвырнуть её из дворца. Со мной такое провернуть сложнее, ведь как-никак наследник, пусть и второй в очереди. Пока. Сейчас надо занять выжидательную позицию. Если начались вечера-смотрины, значит, отец подумывает отойти от власти. А мне пока Бри входит в силу, рассказывать о ней нежелательно. Нельзя ставить её под удар. Поэтому пришлось на один танец пригласить Лаурель. Так и мать немного успокоиться, и я на время отведу всем глаза.
– Ваше Высочество... – сказала Лаурель, а я лишь с непониманием посмотрел на неё.
– Говорю, вы прекрасно танцуете, – с лёгким придыханием сказала эльфийка, попытавшись чуть плотнее прижаться ко мне своей грудью, едва ли не выпрыгивающей из декольте.
– Вы тоже, – я отстранился от девушки и повёл к столу. – Спасибо за танец.
– Э-э-э... И всё? – немного ошарашенно уточнила девушка, заглядывая мне в глаза и хмурясь.
– Да.
Мама пихнула меня в бок, но так, чтобы никто не видел, а я с особым нетерпением ждал, когда же всё это закончиться. И как только отец удалился из трапезной, я дождался мать и только после этого, с облегчением выдохнув, рванул в свои покои. Надо хорошенько обдумать, что делать дальше. И ещё стоит порыться в библиотеке, чтобы подготовить почву для объявления Бри моей невестой.
ГЛАВА 4
Брианна Скай
Зейдан не звонил… Но ночью написал сообщение, где указал, что ближе к вечеру мы сможем встретиться, если я буду свободна. А я вспомнила про предстоящие экзамены в Академии. И вот как к ним готовиться, когда в голове мысли только о Зейдане?
Магфон зазвонил бодрой трелью. Как только ответила на звонок, услышала радостный голос Сандры:
– Привет, я уже внизу. Жду!
– Внизу? – глянула на часы и поняла, что это не я опоздала, а одна любопытная демоница примчалась не к часу дня, как договаривались, а на полтора часа раньше. – Я только недавно проснулась, и мы договаривались на час…
– Недавно? – удивлённо спросила подруга. – Тогда сейчас самое время для завтрака! У меня с собой совершенно случайно оказался набор из пирожных с малиновым суфле и творожным кремом.
– Поднимайся тогда.
Ещё спустя несколько минут в мою съёмную квартирку влетел ураган по имени Сандра. Она вся буквально лучилась радостью и довольством, а ещё предвкушением.
Усевшись за столик и разложив пирожные по блюдечкам, Сандра дождалась, когда я разолью травяной чай по чашкам, и выпалила:
– Ну, рассказывай! Я ж умираю от любопытства. Мистер Ледышка реально такой же холодный, как выглядит или нет? Как он тебе? А что будет дальше?
– Нет, Зейдан не такой холодный, каким он кажется, – приложив руки к запылавшим щекам. – И я очень надеюсь, что он не наврал мне, сказав, что я ему понравилась и я для него не менее важна, чем он для меня...
– О-о-о! Это радует, – улыбнулась Сандра. – На самом деле я за тебя очень переживала. Ведь для твоей расы крылья важны, а ты упёртая, как мул. Однако я рада, что ты их обрела. Но где Зейдан?
– Он пока уехал… – тихо сказала я. – Но мы общаемся. И знаешь… Зейдан не похож на эльфов, с которыми мне приходилось общаться в Академии.
– Это точно. Эльфы не водят дружбу с представителями других рас, как и не заключают браки. А он дружит с сыном альфы волков, – сказала Сандра перед тем, как отпить чая. – М-м-м, сегодня чай получился особенно вкусным. Магия?
