Ни малейшего. Что-то их очень уж крепко связало. И девчонки были уверены, что это именно она — любовь на всю жизнь.
Бинка, как самая разумная и, чего уж скрывать, битая жизнью, была уверена, что план девчонки придумали идиотский. Что все пойдет не так, что случится что-то нехорошее, что только полные дуры полезут в место, где уже кого-то то ли украли, то ли купили, то ли хотят принести в жертву, то ли заставить сделать что-то плохое. Она бы это сказала сразу же, но, к сожалению, когда этот странный план придумывали и даже когда начали его воплощать, ее не было. Она как раз гуляла с одним симпатичным студентусом. Старшекурсником. Зельеваром, с которым еще и поговорить было о чем.
Потом девчонки тоже ей ничего не сказали. Может, не хотели портить настроение чужими проблемами, потому что прогулка удалась, и вернулась Бинка с кульком орехов в шоколаде и мечтательной улыбкой. Может, понимали, что она скажет об этом гениальном плане и испугались, что сможет отговорить. А может, действительно банально забыли сказать. А потом были лекции. Занятие по контролю у старших оборотней. Поход в музей и задание описать ощущения от старых вещей, над которым некоторые даже прорыдали половину ночи и часть следующего дня. Ощущения-то были, разнообразные, но попробуй сформулировать что-то внятное и получается, что ничего с этими ощущениями непонятно. То ли опыта не хватает. То ли возраста. То ли банальных слов.
И к Бинке девчонки, в конце концов, пришли, когда что-то менять, да даже ругаться на них было уже поздно. Потому что не только избранные при помощи жребия приманки для боевой цапли влезли в чужой дом и, похоже, действительно во что-то вляпались, но и эта дурная иномирянка взяла и побежала их спасать. Из женской солидарности, как сказала одна из девчонок. Но Бинка была уверена, что назло Лосту. Чтобы спасти его подопечных, предъявить, фактически сделать должником и полюбоваться выражением лица.
А главное, идти к опекуну и радовать его тем, что Нэлла уже побежала выручать и спасать, эти мыслительницы почему-то не захотели. Испугались они, видите ли. Засомневались. И, наконец, вспомнили про одну белочку, которую он уже хвалил и это ей чем-то поможет.
— Вы дуры, — уверенно сказала она, выслушав заманчивое предложение уговорить Лоста пойти спасать подруг и боевую цаплю. Потому что дом очень уж подозрительный. И магией оттуда какой-то странной несет. И людей там много. Очень много. Девчонки ведь наблюдали и считали всех входящих по возможности. А возможностей у них, на самом деле, было немного, но даже за это время вошло туда людей не мало. — Вы такие дуры! Дом ведь в черте старого города. Самого старого, понимаете?! Мы ведь в музей ходили, и там этот старик рассказывал, что старый город — это очень древнее место. Ужасно древнее. Под которым есть еще и не менее древнее подземелье, со святилищем Ясноглазой и великого множества других богов. И говорил, что там целый лабиринт переходов, некоторые из которых вели за пределы того, что сейчас называется старым городом, а некоторые на склады, где хранили продукты на случай осады. Понимаете? В том доме может быть проход в подземелья! Дуры!
— Ну, мы ведь оборотни, так что отследим и найдем… — начала говорить одна из девчонок.
— Лост найдет, — перебила ее другая, более реально оценивавшая свои способности и умение ими пользоваться.
— Ну, он ведь тебя не обидит. Даже кричать не станет, уверена, — добавила третья.
— Дуры! — припечатала Бинка и пошла, разговаривать с опекуном.
Выхода ведь все равно нет. В тех старых подземельях и без похитителей-покупателей не безопасно. Там и призраки разные есть, и места, в которых все держится на соплях и магии, и места в которых ведутся вечные реставрационные работы, и даже места, в которых есть до сих пор не разряженные ловушки. Просто не осталось тех, кто знал, как это сделать. И оказалось, что их проще оставить в покое, чем пытаться что-то сделать и получить отдачей. Все ведь знают, что они там есть. И если найдутся дураки, готовые разряжать их, подставляя свои головы — то туда им и дорога.
— Или дуры, — пробормотала Бинка.
Очень злой котик идет спасать этих глупых женщин. Не один
Все началось банально, как в какой-то идиотской сказке, про девочку, потерявшуюся в горах, умершую там и решившую мстить за это прохожим и проезжим.
Впрочем, когда Нэлла, возвращаясь домой, увидела одну из подопечных Лоста, об этих сказках она почему-то не подумала. Хотя подопечная была один в один героиня сказочки — мелкая, несчастная, большеглазая, с ожиданием и надеждой во взгляде. И историю она рассказала диковатую — девчонки подслушали какой-то разговор, плохо поняли и пошли уточнить подробности. В непонятно чей дом пошли. И почему-то, о странность, долго оттуда не выходят. И не желаете ли вы, добрая тетенька, сходить туда и посмотреть, что их там задержало?
Нэлла, если честно, не желала.
Ровно до того мгновения, как девчонка фальшиво всхлипнула, задумчиво нахмурилась и печально-печально произнесла:
— Наверное, придется просить Лоста и он рассердится.
И тут Нэлла поняла — это оно! Тот самый знак судьбы. То, что сдвинет весы, замершие в странном равновесии, причем, ниже будет та чаша, которая принадлежит именно ей. Наверняка же! И мерзкий котик, вместе с его мерзкой улыбочкой, будет должником. А это будет очень приятно.
Второй раз вспомнить о тех самых сказках следовало, когда подопечная котика довела ее до дома, в котором потерялись ее подруги.
Дом был странный. Нэлла физически ощущала, что странный, хотя не могла понять, в чем эта странность заключалась.
На первый взгляд — дом, как дом. Просто он старый, поэтому архитектура не такая, как у новых домов. И слева именно поэтому зарос плющом или каким-то другим ползучим растением. И окна, поэтому такие маленькие. Может, когда его строили, просто не умели делать большие стекла, а до рам еще не додумались. А может тот, кто эти окна планировал, думал о том, насколько удобны они будут защитникам и неудобны нападающим. Крыша вроде бы немного просела и прогнулась дугой. Но, возможно, это только казалось из-за того, что чем ближе к середине дома, тем она была темнее.
А в остальном, дом как дом, только странный. Почему-то.
— Может на нем отпугивающая защита? — спросила саму себя Нэлла и посмотрела на девчонку-оборотня.
Та в ответ загадочно улыбнулась.
— Ладно, показывай, куда пошли твои подруги, — потребовала Нэлла.
— В подвал, — ответила девчонка.
— В подвал? — удивилась Нэлла.
— Они туда собирались. Там даже в дом заходить не надо, есть отдельный вход, со ступенечками.
Нэлла посмотрела на девчонку, как на идиотку.
— И оно не охраняется, — добавила авантюристка. — И двери там нет, только прогнившие доски валяются. А вообще, в доме никто не живет. Его не могли поделить наследники, настолько, что кого-то убили. И дом просто перестал всех пускать. Наверное, какой-то призрак умеет управлять защитой.
И улыбнулась, мелкая гадина.
— А подвал, значит, пускает? — мрачно уточнила Нэлла.
— Подвал пускает, — подтвердила девчонка.
В общем, очень странный дом и не менее странный подвал. Надо было вспомнить про сказки, вернуться, собрать команду побольше, чтобы неведомому чудовищу было кого жрать по дороге к потерявшимся девчонкам, и только тогда отправляться на подвиг. А вместо этого Нэлла мысленно обозвала подопечных котика идиотками и велела:
— Веди к подвалу!
И, что странно, девчонка повела, еще и улыбнулась почему-то. Но Нэлла не обратила на это внимания, у нее были дела важнее — она развешивала щиты и будила амулеты. С голыми руками и без готовности встретиться с какой-то пакостью, лезть в подозрительный подвал она точно не собиралась.
Хотя команда бы не помешала.
— Так, — только и сказал Лост, когда Бинка объяснила ему, почему пришла и помешала пьянствовать с Локаром, рассуждая о природе природных порталов, связывающих миры.
Разговор, как и пиво, шли хорошо, а тут приперлась белочка и стала рассказывать, какие дуры у нее подруги. Лост даже не сразу понял, о ком она говорит.
Потом он не понял, почему боевая цапля решила заняться спасением оборотней, но белочка это объяснить не смогла. Она понятия не имела.
На вопрос о том, почему подружки решили позвать на помощь Нэллу, белочка сначала замялась и попыталась убедить, что ничего не знает. Потом честно призналась: из-за того, что дуры. Потом, после долгих выяснений, добавила, что дуры, помешавшиеся на любви. Правда, причем там любовь, рассказывать уже отказалась, но, учитывая занятные вопросы о примирении, Лост и так догадался, просто не понял, чего эти девчонки хотели добиться таким странным способом.
— Ладно, — сказал он, когда ситуация более-менее прояснилась. — Полезли эти дуры в дом, следом за ними полезла боевая цапля… интересно, на что она там рассчитывает? Другие дуры почему-то решили, что я не умнее, чем они и брошусь совершать подвиг в гордом одиночестве…
— Время же проходит, — напомнила Бинка.
— Это само собой. И да, я даже пойду. Но ты сейчас же иди к Ване, рассказывай ему сокращенный вариант этой чудесной истории и уговаривай отправиться к страже. Пускай он, в свою очередь, уговорит их окружить этот проклятый дом. А то еще неизвестные похитители-покупатели разбегутся… Хм, интересно, они там не в том древнем храме хотят жертву принести? Вот сюрприз будет.
— Почему? — спросила белочка, понятия не имевшая, что за храм, но решившая вежливо поддержать разговор.
— Потому что я читал много книжек о местных религиях. И, в отличие от большинства местных жителей, знаю, что Ясноглазая лет пятьсот назад, не говоря уже о более давних временах, и Ясноглазая сейчас — это две разные богини. И этому даже объяснение есть. В день, когда появились Черные Горы, эта богиня с подругами и должниками удержала мир. От очень веселых катаклизмов, судя по всему. И потеряла часть своей силы, заодно приобретя способность чувствовать. Влюбилась там еще в кого-то, причем, настолько, что брачные союзы, заключенные в ее храме, очень прочны. Туда какие-то охотники за наследством вообще не рискнут сунуться. А то, это, кстати, исторические факты, у них там руки-ноги отнимаются. В общем, сейчас это милая богиня, хранительница девушек и детей, оберегающая попутно воинов, умеющая особо отличившихся даже излечивать и наделять силой. Говорят, даже магию кому-то даровала. Но это сейчас. А в то время, когда еще не было Черных Гор, эта милая женщина вообще не умела чувствовать. Она родилась из льда и стали, и покровительствовала исключительно воительницам, а мужчин, мягко говоря, недолюбливала. Или просто не замечала? Не уверен. А теперь представьте, что кто-то припрется в ее старый храм, пропитанный ее былым могуществом и бесчувственностью. И попытается обратиться, как к нынешней богине…
— А жертва причем? — спросила Бинка.
— Думаю, там не это имеется в виду. Может кто-то хочет присягнуть богине, принеся в жертву всю свою жизнь. Может кто-то даже пытается таким замысловатым способом стать великой целительницей или целителем. Или заставить кого-то стать целительницей. Есть такие ритуалы-посвящения. Главное, чтобы была предрасположенность и искреннее желание. А искренне желать, на самом деле, можно и не вполне добровольно, особенно если поставят перед выбором — либо в целители от имени богини, либо что-то гораздо хуже. Да, вот только сила в храме не та.
— И что нам теперь делать?
— Звать стражу. А я попытаюсь помешать идиотам сделать глупость, если уже не поздно, и попутно спасти этих безумных женщин.
— Я с тобой, — сказал Локар.
И Лост не стал возражать. Вдвоем заниматься спасением как-то веселее. Ну, и рук больше. Потому что было у Лоста подозрение, что этих глупых женщин придется попросту вытаскивать. А они еще и вырываться станут, потому что будут хотеть посмотреть, чем же там дело закончится. Особенно девчонки.
Что такое подвал — Нэлла в принципе знала. В подвалах хранят вино и продукты. Когда-то давно в них же содержали пленников и преступников. Еще в подвалах, в совсем уж запущенных случаях, бывают потайные ходы, которые ведут куда-то наружу, то есть, даже если сначала придется спускаться вниз, потом все равно поднимешься вверх.
Но, увы, подвал этого дома был еще более странен, чем сам дом. Даже девчонка, которая привела Нэллу спасать своих не шибко умных подруг, пребывала в задумчивости и с подозрением осматривалась. И нет, в том, что к подружкам они идут правильно, она ни капельки не сомневалась. Она же оборотень, у нее нюх лучше, чем у собаки. Но вот зачем эти подружки поперлись в такое странное место, даже для нее было загадкой.
Сначала подвал выглядел, как подвал — грязно, влажно, местами затянуто паутиной, под стеной какие-то бочки стоят, по углам что-то валяется, еще и обрушившееся полки в наличии. И этот подвал был вовсе не большим, там даже спрятать запропастившихся оборотниц было негде. Но девчонка огляделась и решительно пошла к бочкам — большим и толстым. Возле одной из этих бочек она немного покрутилась. Потом постучала кулаком по той, что была второй справа, нашла какую-то приглянувшуюся дощечку и, поругавшись на нее, сумела нажать так, что бочка взяла и отъехала от стены. Причем, отъехала тихо и благодаря какой-то механике, потому что магией там и не пахло.
— Смазали, — довольно сказала девчонка, с интересом заглянула в зияющую чернотой дыру и спросила у Нэллы: — А вы умеете ночное зрение включать?
Нэлла продемонстрировала нужный для этого амулет, а потом без возражений пошла следом за девчонкой.
За бочкой обнаружилась лестница. Подозрительно чистая и целая.
А еще там была какая-то магия. Может даже та, что поддерживала новизну и чистоту лестницы, а может какая-то другая, поопаснее. А девчонка, как назло, никакой магии не чуяла. Зато она чуяла следы своих подруг, и Нэлла чуть голову не сломала, пока думала, как эту дурынду защищать и не мешать ей идти по следу одновременно. В итоге сошлись на том, что девчонка будет слушаться и если ей прикажут остановиться, тут же замрет, несмотря на наличие щитового амулета, который она активировала.
А потом они спускались, по ощущениям, очень долго. Температура постепенно понижалась, и вскоре обе стали сожалеть о том, что не догадались прихватить с собой куртки потеплее. Но возвращаться было поздно и пришлось греться при помощи магии, бездарно расходуя собственную силу.
— Это точно такая ловушка на магов, — бормотала Нэлла. — Гениальная ловушка на магов. Сначала ослабить, а потом уже ловить.
И думала она о том, что зря сюда поперлась. А виноват кто? А виноват один котик, если бы не было его, она никогда бы не сделала такую глупость. Собственно, если бы его не было, не было бы и его подопечных и эту проклятую глупость и вовсе делать было бы незачем.
Потом они немного поспорили с девчонкой о том, опасно ли ходить там, где уже прошли ее подружки, а перед ними куча людей.
Потом Нэлла шепотом, чтобы не сорваться на крик, обругала оборотницу за то, что она не рассказала об этой самой куче, которая может быть опасна.
Потом оказалось, что девушка не подумала. Или подумала не о том. В общем, ей почему-то казалось, что раз они идут подружек спасать, значит, наличие противника предполагается.
Бинка, как самая разумная и, чего уж скрывать, битая жизнью, была уверена, что план девчонки придумали идиотский. Что все пойдет не так, что случится что-то нехорошее, что только полные дуры полезут в место, где уже кого-то то ли украли, то ли купили, то ли хотят принести в жертву, то ли заставить сделать что-то плохое. Она бы это сказала сразу же, но, к сожалению, когда этот странный план придумывали и даже когда начали его воплощать, ее не было. Она как раз гуляла с одним симпатичным студентусом. Старшекурсником. Зельеваром, с которым еще и поговорить было о чем.
Потом девчонки тоже ей ничего не сказали. Может, не хотели портить настроение чужими проблемами, потому что прогулка удалась, и вернулась Бинка с кульком орехов в шоколаде и мечтательной улыбкой. Может, понимали, что она скажет об этом гениальном плане и испугались, что сможет отговорить. А может, действительно банально забыли сказать. А потом были лекции. Занятие по контролю у старших оборотней. Поход в музей и задание описать ощущения от старых вещей, над которым некоторые даже прорыдали половину ночи и часть следующего дня. Ощущения-то были, разнообразные, но попробуй сформулировать что-то внятное и получается, что ничего с этими ощущениями непонятно. То ли опыта не хватает. То ли возраста. То ли банальных слов.
И к Бинке девчонки, в конце концов, пришли, когда что-то менять, да даже ругаться на них было уже поздно. Потому что не только избранные при помощи жребия приманки для боевой цапли влезли в чужой дом и, похоже, действительно во что-то вляпались, но и эта дурная иномирянка взяла и побежала их спасать. Из женской солидарности, как сказала одна из девчонок. Но Бинка была уверена, что назло Лосту. Чтобы спасти его подопечных, предъявить, фактически сделать должником и полюбоваться выражением лица.
А главное, идти к опекуну и радовать его тем, что Нэлла уже побежала выручать и спасать, эти мыслительницы почему-то не захотели. Испугались они, видите ли. Засомневались. И, наконец, вспомнили про одну белочку, которую он уже хвалил и это ей чем-то поможет.
— Вы дуры, — уверенно сказала она, выслушав заманчивое предложение уговорить Лоста пойти спасать подруг и боевую цаплю. Потому что дом очень уж подозрительный. И магией оттуда какой-то странной несет. И людей там много. Очень много. Девчонки ведь наблюдали и считали всех входящих по возможности. А возможностей у них, на самом деле, было немного, но даже за это время вошло туда людей не мало. — Вы такие дуры! Дом ведь в черте старого города. Самого старого, понимаете?! Мы ведь в музей ходили, и там этот старик рассказывал, что старый город — это очень древнее место. Ужасно древнее. Под которым есть еще и не менее древнее подземелье, со святилищем Ясноглазой и великого множества других богов. И говорил, что там целый лабиринт переходов, некоторые из которых вели за пределы того, что сейчас называется старым городом, а некоторые на склады, где хранили продукты на случай осады. Понимаете? В том доме может быть проход в подземелья! Дуры!
— Ну, мы ведь оборотни, так что отследим и найдем… — начала говорить одна из девчонок.
— Лост найдет, — перебила ее другая, более реально оценивавшая свои способности и умение ими пользоваться.
— Ну, он ведь тебя не обидит. Даже кричать не станет, уверена, — добавила третья.
— Дуры! — припечатала Бинка и пошла, разговаривать с опекуном.
Выхода ведь все равно нет. В тех старых подземельях и без похитителей-покупателей не безопасно. Там и призраки разные есть, и места, в которых все держится на соплях и магии, и места в которых ведутся вечные реставрационные работы, и даже места, в которых есть до сих пор не разряженные ловушки. Просто не осталось тех, кто знал, как это сделать. И оказалось, что их проще оставить в покое, чем пытаться что-то сделать и получить отдачей. Все ведь знают, что они там есть. И если найдутся дураки, готовые разряжать их, подставляя свои головы — то туда им и дорога.
— Или дуры, — пробормотала Бинка.
Прода от 01.09.2020, 14:12
Глава 4
Очень злой котик идет спасать этих глупых женщин. Не один
Все началось банально, как в какой-то идиотской сказке, про девочку, потерявшуюся в горах, умершую там и решившую мстить за это прохожим и проезжим.
Впрочем, когда Нэлла, возвращаясь домой, увидела одну из подопечных Лоста, об этих сказках она почему-то не подумала. Хотя подопечная была один в один героиня сказочки — мелкая, несчастная, большеглазая, с ожиданием и надеждой во взгляде. И историю она рассказала диковатую — девчонки подслушали какой-то разговор, плохо поняли и пошли уточнить подробности. В непонятно чей дом пошли. И почему-то, о странность, долго оттуда не выходят. И не желаете ли вы, добрая тетенька, сходить туда и посмотреть, что их там задержало?
Нэлла, если честно, не желала.
Ровно до того мгновения, как девчонка фальшиво всхлипнула, задумчиво нахмурилась и печально-печально произнесла:
— Наверное, придется просить Лоста и он рассердится.
И тут Нэлла поняла — это оно! Тот самый знак судьбы. То, что сдвинет весы, замершие в странном равновесии, причем, ниже будет та чаша, которая принадлежит именно ей. Наверняка же! И мерзкий котик, вместе с его мерзкой улыбочкой, будет должником. А это будет очень приятно.
Второй раз вспомнить о тех самых сказках следовало, когда подопечная котика довела ее до дома, в котором потерялись ее подруги.
Дом был странный. Нэлла физически ощущала, что странный, хотя не могла понять, в чем эта странность заключалась.
На первый взгляд — дом, как дом. Просто он старый, поэтому архитектура не такая, как у новых домов. И слева именно поэтому зарос плющом или каким-то другим ползучим растением. И окна, поэтому такие маленькие. Может, когда его строили, просто не умели делать большие стекла, а до рам еще не додумались. А может тот, кто эти окна планировал, думал о том, насколько удобны они будут защитникам и неудобны нападающим. Крыша вроде бы немного просела и прогнулась дугой. Но, возможно, это только казалось из-за того, что чем ближе к середине дома, тем она была темнее.
А в остальном, дом как дом, только странный. Почему-то.
— Может на нем отпугивающая защита? — спросила саму себя Нэлла и посмотрела на девчонку-оборотня.
Та в ответ загадочно улыбнулась.
— Ладно, показывай, куда пошли твои подруги, — потребовала Нэлла.
— В подвал, — ответила девчонка.
— В подвал? — удивилась Нэлла.
— Они туда собирались. Там даже в дом заходить не надо, есть отдельный вход, со ступенечками.
Нэлла посмотрела на девчонку, как на идиотку.
— И оно не охраняется, — добавила авантюристка. — И двери там нет, только прогнившие доски валяются. А вообще, в доме никто не живет. Его не могли поделить наследники, настолько, что кого-то убили. И дом просто перестал всех пускать. Наверное, какой-то призрак умеет управлять защитой.
И улыбнулась, мелкая гадина.
— А подвал, значит, пускает? — мрачно уточнила Нэлла.
— Подвал пускает, — подтвердила девчонка.
В общем, очень странный дом и не менее странный подвал. Надо было вспомнить про сказки, вернуться, собрать команду побольше, чтобы неведомому чудовищу было кого жрать по дороге к потерявшимся девчонкам, и только тогда отправляться на подвиг. А вместо этого Нэлла мысленно обозвала подопечных котика идиотками и велела:
— Веди к подвалу!
И, что странно, девчонка повела, еще и улыбнулась почему-то. Но Нэлла не обратила на это внимания, у нее были дела важнее — она развешивала щиты и будила амулеты. С голыми руками и без готовности встретиться с какой-то пакостью, лезть в подозрительный подвал она точно не собиралась.
Хотя команда бы не помешала.
— Так, — только и сказал Лост, когда Бинка объяснила ему, почему пришла и помешала пьянствовать с Локаром, рассуждая о природе природных порталов, связывающих миры.
Разговор, как и пиво, шли хорошо, а тут приперлась белочка и стала рассказывать, какие дуры у нее подруги. Лост даже не сразу понял, о ком она говорит.
Потом он не понял, почему боевая цапля решила заняться спасением оборотней, но белочка это объяснить не смогла. Она понятия не имела.
На вопрос о том, почему подружки решили позвать на помощь Нэллу, белочка сначала замялась и попыталась убедить, что ничего не знает. Потом честно призналась: из-за того, что дуры. Потом, после долгих выяснений, добавила, что дуры, помешавшиеся на любви. Правда, причем там любовь, рассказывать уже отказалась, но, учитывая занятные вопросы о примирении, Лост и так догадался, просто не понял, чего эти девчонки хотели добиться таким странным способом.
— Ладно, — сказал он, когда ситуация более-менее прояснилась. — Полезли эти дуры в дом, следом за ними полезла боевая цапля… интересно, на что она там рассчитывает? Другие дуры почему-то решили, что я не умнее, чем они и брошусь совершать подвиг в гордом одиночестве…
— Время же проходит, — напомнила Бинка.
— Это само собой. И да, я даже пойду. Но ты сейчас же иди к Ване, рассказывай ему сокращенный вариант этой чудесной истории и уговаривай отправиться к страже. Пускай он, в свою очередь, уговорит их окружить этот проклятый дом. А то еще неизвестные похитители-покупатели разбегутся… Хм, интересно, они там не в том древнем храме хотят жертву принести? Вот сюрприз будет.
— Почему? — спросила белочка, понятия не имевшая, что за храм, но решившая вежливо поддержать разговор.
— Потому что я читал много книжек о местных религиях. И, в отличие от большинства местных жителей, знаю, что Ясноглазая лет пятьсот назад, не говоря уже о более давних временах, и Ясноглазая сейчас — это две разные богини. И этому даже объяснение есть. В день, когда появились Черные Горы, эта богиня с подругами и должниками удержала мир. От очень веселых катаклизмов, судя по всему. И потеряла часть своей силы, заодно приобретя способность чувствовать. Влюбилась там еще в кого-то, причем, настолько, что брачные союзы, заключенные в ее храме, очень прочны. Туда какие-то охотники за наследством вообще не рискнут сунуться. А то, это, кстати, исторические факты, у них там руки-ноги отнимаются. В общем, сейчас это милая богиня, хранительница девушек и детей, оберегающая попутно воинов, умеющая особо отличившихся даже излечивать и наделять силой. Говорят, даже магию кому-то даровала. Но это сейчас. А в то время, когда еще не было Черных Гор, эта милая женщина вообще не умела чувствовать. Она родилась из льда и стали, и покровительствовала исключительно воительницам, а мужчин, мягко говоря, недолюбливала. Или просто не замечала? Не уверен. А теперь представьте, что кто-то припрется в ее старый храм, пропитанный ее былым могуществом и бесчувственностью. И попытается обратиться, как к нынешней богине…
— А жертва причем? — спросила Бинка.
— Думаю, там не это имеется в виду. Может кто-то хочет присягнуть богине, принеся в жертву всю свою жизнь. Может кто-то даже пытается таким замысловатым способом стать великой целительницей или целителем. Или заставить кого-то стать целительницей. Есть такие ритуалы-посвящения. Главное, чтобы была предрасположенность и искреннее желание. А искренне желать, на самом деле, можно и не вполне добровольно, особенно если поставят перед выбором — либо в целители от имени богини, либо что-то гораздо хуже. Да, вот только сила в храме не та.
— И что нам теперь делать?
— Звать стражу. А я попытаюсь помешать идиотам сделать глупость, если уже не поздно, и попутно спасти этих безумных женщин.
— Я с тобой, — сказал Локар.
И Лост не стал возражать. Вдвоем заниматься спасением как-то веселее. Ну, и рук больше. Потому что было у Лоста подозрение, что этих глупых женщин придется попросту вытаскивать. А они еще и вырываться станут, потому что будут хотеть посмотреть, чем же там дело закончится. Особенно девчонки.
Что такое подвал — Нэлла в принципе знала. В подвалах хранят вино и продукты. Когда-то давно в них же содержали пленников и преступников. Еще в подвалах, в совсем уж запущенных случаях, бывают потайные ходы, которые ведут куда-то наружу, то есть, даже если сначала придется спускаться вниз, потом все равно поднимешься вверх.
Но, увы, подвал этого дома был еще более странен, чем сам дом. Даже девчонка, которая привела Нэллу спасать своих не шибко умных подруг, пребывала в задумчивости и с подозрением осматривалась. И нет, в том, что к подружкам они идут правильно, она ни капельки не сомневалась. Она же оборотень, у нее нюх лучше, чем у собаки. Но вот зачем эти подружки поперлись в такое странное место, даже для нее было загадкой.
Сначала подвал выглядел, как подвал — грязно, влажно, местами затянуто паутиной, под стеной какие-то бочки стоят, по углам что-то валяется, еще и обрушившееся полки в наличии. И этот подвал был вовсе не большим, там даже спрятать запропастившихся оборотниц было негде. Но девчонка огляделась и решительно пошла к бочкам — большим и толстым. Возле одной из этих бочек она немного покрутилась. Потом постучала кулаком по той, что была второй справа, нашла какую-то приглянувшуюся дощечку и, поругавшись на нее, сумела нажать так, что бочка взяла и отъехала от стены. Причем, отъехала тихо и благодаря какой-то механике, потому что магией там и не пахло.
— Смазали, — довольно сказала девчонка, с интересом заглянула в зияющую чернотой дыру и спросила у Нэллы: — А вы умеете ночное зрение включать?
Нэлла продемонстрировала нужный для этого амулет, а потом без возражений пошла следом за девчонкой.
За бочкой обнаружилась лестница. Подозрительно чистая и целая.
А еще там была какая-то магия. Может даже та, что поддерживала новизну и чистоту лестницы, а может какая-то другая, поопаснее. А девчонка, как назло, никакой магии не чуяла. Зато она чуяла следы своих подруг, и Нэлла чуть голову не сломала, пока думала, как эту дурынду защищать и не мешать ей идти по следу одновременно. В итоге сошлись на том, что девчонка будет слушаться и если ей прикажут остановиться, тут же замрет, несмотря на наличие щитового амулета, который она активировала.
А потом они спускались, по ощущениям, очень долго. Температура постепенно понижалась, и вскоре обе стали сожалеть о том, что не догадались прихватить с собой куртки потеплее. Но возвращаться было поздно и пришлось греться при помощи магии, бездарно расходуя собственную силу.
— Это точно такая ловушка на магов, — бормотала Нэлла. — Гениальная ловушка на магов. Сначала ослабить, а потом уже ловить.
И думала она о том, что зря сюда поперлась. А виноват кто? А виноват один котик, если бы не было его, она никогда бы не сделала такую глупость. Собственно, если бы его не было, не было бы и его подопечных и эту проклятую глупость и вовсе делать было бы незачем.
Потом они немного поспорили с девчонкой о том, опасно ли ходить там, где уже прошли ее подружки, а перед ними куча людей.
Потом Нэлла шепотом, чтобы не сорваться на крик, обругала оборотницу за то, что она не рассказала об этой самой куче, которая может быть опасна.
Потом оказалось, что девушка не подумала. Или подумала не о том. В общем, ей почему-то казалось, что раз они идут подружек спасать, значит, наличие противника предполагается.
