А потом подсылает в этот клуб «отставного мага потерявшего силу». В результате — идиотский ритуал, который вы сорвали. И не менее идиотское подслушивание вашими воспитанницами каких-то посторонних личностей, не имеющих, судя по всему, никакого отношения к произошедшему. Этих личностей вашим подопечным тоже подсунули. Уже знали, что мы обратим внимание. Или надеялись, что вы обратите. Ну, наши аналитики считают, что шансов на то, что кто-то надеялся, что эта прелестная девушка вляпается в божественные дары, практически нет. Кстати, храм собирались использовать просто как источник силы для ритуала, эти бестолочи почему-то считали, что он богиней брошен.
— Не брошен, просто положен на полочку или в укромное место. Это девичья шкатулка, — сказала Нэлла, похлопала глазами и как-то растерянно посмотрела сначала на Лоста, потом на дознавателя.
— Наверное, так оно и есть, — не стал спорить дознаватель. — И, наверное, вас опять попытаются втянуть в какую-то глупость, очень уж шумно у вас получается. И у меня просьба — втягивайтесь со всем возможным рвением. Вы пока единственные, наблюдения за кем нам хоть что-то в этой ситуации дают.
Лост хмыкнул, а Нэлла промолчала.
— И еще, касательно другой тайны, которая вас волновала. Тайны о пропавшем невидимке. Думаю, кем бы тот невидимка ни был, попался он только потому, что сам хотел и знал, что сумеет спокойно уйти. И, на это много шансов, это и есть тот, кто решил привлечь наше внимание к происходящему. Еще много шансов на то, что он сейчас где-то рядом с вами, впрочем, столько же шансов, что он уже где-то далеко и всю эту ситуацию подстроил для того, чтобы была причина для поспешного бегства от приятелей. Но вы присмотритесь к окружающим, даже к тем, с кем знакомы очень давно. Очень уж ловко этот человек просчитал вашу реакцию.
Уточнять, чью именно, дознаватель не стал. Посоветовал поинтересоваться происходящими в городе шумными глупостями. Лично Нэлле посоветовал присматривать за подчиненными, потому что у них нет защиты даже от самого паршивого менталиста. Но изменившееся в мелочах поведение можно заметить, если обращать внимание. Лосту посоветовал не спускать глаз с подопечных, потому что эти девчонки вообще клад для людей, желающих пошуметь, так или иначе. А потом просто взял, попрощался и ушел.
— Чудесно, — сказал Лост.
— Что? — вяло поинтересовалась Нэлла.
— На нас решили кого-то половить. Причем, вежливо попросили не включать мозги и не отказываться от роли приманки. Похоже, совсем идиотами, способными без просьбы разыгрывать червей на крючках, не считают. Пришлось просить, чтобы мы с них не слезали.
— А…
— Я бы на твоем месте взбодрился и начал бояться, — мрачно сказал Лост. — Потому что этот не представившийся тип с иллюзией на плащике, абсолютно точно знает, во что ты вляпалась в храме. И может даже этим знанием поделится, если ты будешь полезна. Чем-то таким поделится, что в открытых источниках не найдешь.
— Есть что-то, что найдешь? — спросила боевая цапля, действительно взбодрившись и перестав смотреть так, словно вот-вот уснет.
— Есть. Надо поискать информацию о божественных дарах Ясноглазой. В хрониках, пожалуй, в первую очередь. Но можно и в местечковых сказках. Легендах всяких. И даже в сборниках анекдотов. Ты не представляешь, что можно в этих анекдотах найти. Там очень часто говорится о каждодневных ритуалах, о которых сейчас никто и не вспомнит, об обычаях, о силе племен, городов, родов… в общем, занятное может быть чтиво.
И Нэлла кивнула. Хотя слабо представляла, как будет что-то искать в этих сборниках.
— Ничего, у меня вон толпа мающихся дурью от безделья подопечных есть. Помогут, — оптимистично пообещал котик и предвкушающе улыбнулся.
Проблемы бывают разные, а то и разнообразные
Нэлла опять заговорила, когда они отошли довольно далеко от управы при тюрьме для разной хулиганящей мелочи. Перед этим она старательно и весьма подозрительно изображала туристку, с удовольствием рассматривающую архитектуру столицы и ее жителей.
— Я знаю, кто это был. Я вспомнила. Или поняла. А может, увидела, — произнесла она загадочное и пристально уставилась на Лоста.
Он от неожиданности едва не уронил ежа.
— Ты о ком?
— О том, кто привлек внимание к проблеме, — сказала девушка и ласково улыбнулась нетрезвому мужику, шедшему им наперерез.
Бедолага от неожиданности сначала споткнулся, а потом ускорил шаг и чуть ли не сбежал от этой странной женщины. Ну, не от ежика же он убегал.
— И кто же это?
— Скажу в более укромном месте, — пообещала боевая цапля. — Заодно проверим, не подслушивают ли нас сейчас.
И опять улыбнулась. На этот раз Лосту. И он даже понял, почему несчастный прохожий предпочел сбежать — очень уж плохо эта улыбка сочеталась с серьезным взглядом. Точнее, странновато так сочеталась. Как на лице статуэтки судьбы из мира птичьих Домов.
— Ага, — только и смог сказать в ответ Лост.
Думать о том, что эта улыбка может значить, ему совсем не хотелось.
А еще не хотелось, чтобы богини дружными усилиями окончательно боевую цаплю сломали. Она ему нравилась такая, какая есть. Со всеми ее недостатками, достоинствами, честью, воспитанием, и даже с дырявой памятью и странным поведением. А вот замечать за ее лицом очередную богиню ему не нравилось, хотелось видеть настоящую боевую цаплю. Какую угодно, лишь бы настоящую.
А может ему просто не нравилось видеть богинь.
Более укромным местом Нэлла сочла беседку в школьном саду.
Беседка была новенькая. Из светлых досок, желтоватых таких и, кажется, слегка светящихся. Доски Лосту нравились. Они приятно пахли свежей древесиной и накопленным теплом. А Нэлла продолжала не нравиться. Вела она себя престранно. Даже более странно, чем до этого. Словно кто-то взял и переключил ее из впадающей то в истерику, то в боевой задор, то в жажду преследования безалаберной девчонки с дырявой головой на что-то сверхосторожное, продумывающее действия и способное продумать действия противника. Лост, конечно, подозревал, что оно в ней и до этого было, иначе ее бы точно не допустили к командованию даже в роли ведущей для еще двух балбесов. Но сейчас оно стало как-то слишком, усилилось и увеличилось, затолкав непонятно куда все остальное.
Словно Нэллу переключили.
А значит, вряд ли можно сказать, что она, наконец, пришла в норму, ну, разве что именно это умение переключатся, когда припрет, она получила от богини в качестве благословения. Но это все равно не норма и проблем из-за него как у боевой цапли, так и окружающих может быть еще больше, чем из-за истерик и необдуманных действий. Контролировать она его в любом случае не умеет
— Мне нужно проситься в магистерскую библиотеку и в храм к старшим посвященным, — пробормотал Лост. — И зачем мне все эти проблемы?
Проще всего было бы плюнуть и предоставить боевую цаплю ее странной судьбе.
Но Лост все еще чувствовал себя ее должником.
И у него было подозрение, что уйти все равно не получится, даже если он попытается. Потому что боги. Потому что он даже встретил когда-то эту девушку на празднике одной богини — Желтой Плетельщицы. И если хорошенько подумать и вспомнить чего же тогда хотелось, то виноват он в этом был сам. Потому что тогда хотелось чудес и прекрасную женщину, такую, к которой в обычных обстоятельствах даже подойти бы не посмел. Вот и получил подарочек на всю оставшуюся жизнь. Боги не имеют дурной привычки забывать о тех, кого однажды заметили, а потом еще и одарили. Даже если очень хочется, чтобы именно забыли.
А еще Лоста, как ни странно, распирало противоречие. Ему не хотелось ничего делать, хотелось на все плюнуть, уйти и лечь в тенечке поспать. И спать, пока все само собой не решится или от него не отстанут. И одновременно ему хотелось рычать, рвать и метать, сражаясь за себя и за эту дурную птичку, умудрившуюся набрать божественных подарков, дырок в памяти вместе с тьмой, каких-то доброжелателей, с их внушениями, и прочих, пока незаметных проблем. Просто чтобы победить и ткнуть ее носом в эту победу, наконец по настоящему доказав свою силу.
— Или заполучить собственную дыру в памяти и забыть о продемонстрированной когда-то слабости, — пробормотал он.
Боевая цапля не отреагировала. Она сидела прямая и настороженная, почему-то похожая на домашнюю кошку, которая вот-вот закогтит неосторожно вышедшую из укрытия мышь.
— И зачем мы здесь сидим? — поинтересовался сам у себя Лост.
Толкать в плечо Нэллу, чтобы спросить у нее, он все-таки не рискнул. Ну, не зря же она выбрала единственную беседку, пространство вокруг которой отлично просматривалось во все стороны.
— Никто не подслушивает и не следит, — произнесла девушка потусторонне.
— Хм… — отозвался Лост.
Точно какой-то божественный дар. Только с чего вдруг такие предосторожности?
— Это важно, — сказала Нэлла и моргнула. Потом немного подумала и добавила: — Я вспомнила. Или мне помогли вспомнить, потому что это важно. А говорить тем же дознавателям, пока сами не разберемся или хотя бы не спросим, я не хочу. По ощущениям, он правильный человек.
— Чудесно, — только и смог сказать Лост.
Если бы боевая цапля заявила, что кто-то там — хороший человек, он бы заподозрил, что она окончательно спятила. Или что через нее вещают боги. Но правильный — это другое. Правильный — это сильный, достойный, может даже с честью и храбростью, и тяжелой ношей рода наперевес. А для птичек из Домов оно очень важно. Настолько, что во всяких балладах и прочих песенках они ради таких людей постоянно рискуют собой, безвозмездно помогают, запрещая считать долги, и занимаются прочими глупостями ради чужих фактически людей. Помешать этому может только опасность для родного Дома, да и то не всегда. Иногда балладные птички за этих правильных людей еще и замуж выходят, ну, или провозглашают их своими сестрами.
— Нэлла, что ты там вспомнила?
— Я скорее поняла, кто это может быть. Ну, тот, кто бросил тех, кто мутит воду в городе, и дал подсказку стражам. Или одновременно поняла и вспомнила, когда тот дознаватель сказал.
— Нэлла, ближе к делу. Я понимаю, что тобой движет, поэтому просто скажи и мы пойдем прояснять ситуацию.
Девушка заломила бровь, и некоторое время смотрела на него. Словно не могла решить стоит ли рискнуть. Или лучше попытаться самой все выяснить. Хотя это тоже будет риск, но уже именно для нее.
— Нэлла.
— Это был Локар, — мрачно сказала боевая цапля.
— Локар? — переспросил Лост.
— Понимаешь, я его тогда увидела, мельком, когда за тобой бежала. Может, просто мазнула взглядом, но внешность у него запоминающаяся, и я запомнила. А когда увидела опять, не смогла понять, почему он кажется знакомым. А вот теперь вспомнила, когда тот дознаватель говорил о чьей-то помощи и вариантах, почему ее оказали. Я тогда точно видела Локара, недалеко от ворот. Может, даже немного траекторию какого-то толчка из-за него изменила, он ведь большой и в случае чего толкнуть его без отдачи не получилось бы.
— Увидела ты его тогда и что? — заинтересовался Лост.
— У него тогда лицо такое стало. Не испуганное, скорее ждущее неприятностей из-за нашего появления. Для него неприятностей…
— Словно мы мчались быть ему физиономию, и у нас для этого были причины, — догадался Лост.
— Да, такое. А какие у нас могут быть причины?
— Бинка, — мрачно сказал Лост. — Похищенная Бинка. И нападения на нас. И да, мне теперь очень хочется поговорить с ним наедине, расспросить. Узнать, зачем ему так срочно понадобились оборотни, и что изменилось, раз он решил явиться. Или хотя бы узнать, почему он именно с помощью оборотней решил привлекать внимание стражи и дознавателей к проблеме.
Нэлла кивнула. Ей тоже хотелось узнать. Или надо было узнать. Смотря, что ее вело — божественное озарение или простое любопытство с примесью инстинкта самосохранения.
— И как нам его ловить и загонять в тихий уголок для разговора? — спросил сам у себя Лост.
— Чтобы внимание посторонних не привлечь, — задумчиво добавила Нэлла.
— Интересная проблема…
Нет, могло оказаться, что то выражение на лице у Локара появилось вовсе не из-за занятной погони. Мало ли у него своих проблем? Но поймать Локара захотелось. Очень.
Наверное, какие-то охотничьи инстинкты.
Сначала нужно было придумать план (а попутно еще и подумать над тем, стоит ли это делать), хороший план, сложный и вариативный, потому что Локар тоже человек не простой. Но в целом, проблем с планом вроде бы не намечалось. Если не называть имен — кто вообще догадается, о ком там говорят?
Именно из-за последнего Лост и решил, что над планом лучше думать не в беседке — если сидеть там слишком долго, точно привлечешь внимание. Да и кушать ему уже хотелось.
На пути первым попался кабак, в котором и так уже придумывали какие-то грандиозные планы студентусы, так что и Лост и Нэлла решили, что их план в обстановку не впишется.
Второй и третий кабак ничем не отличались.
В четвертом шел ремонт после грандиозной драки между учениками-механиками и все теми же учениками-воинами, которые заскучали за студентусами школы магии, у которых как раз была пора зачетов и прочих пересдач.
В пятом кабаке отчаянно воняло чем-то давно и безнадежно прокисшим.
А в шестом из напитков было только пиво, но даже Нэлла сочла это наименьшим из зол. Напиваться они в любом случае не собирались. Им нужно было поговорить и покушать.
— Нужно его куда-то заманить, — уверенно говорила Нэлла, уже в четвертый раз, над остывающим жарким.
— Обязательно, — не спорил с ней Лост, не забывая кушать.
— Нужна приманка, — произносила очередную истину девушка.
— Такая, погрудастее, — поддерживал ее мужчина, которому пока думать всерьез над проблемой не хотелось. Вот когда покушает…
— А если он стройненьких любит? Или умненьких? Или пухленьких, с фигурой «бревнышко»?
— Тогда нужен кто-то умеющий давить на жалость, — уверенно сказал Лост и признался: — Даже на меня действует.
— Но кто-то умный, чтобы палку не перегнул… перегнула.
— Действительно…
Грандиозный и сложный, полный вариантов план с грохотом и подскоком начал свой спуск в бездну, где должен был пропасть навеки. Вместо него почему-то вырисовывался простой и глупый, который мог еще и сработать.
А потом еще и пиво принесли. Магам. В обмен на изгнание земляных жаб, квакающих в огородике за кабаком. И Лост почему-то не отказался. А Нэлла решила просто попробовать это пиво. Для сравнения.
Под пиво планирование пошло просто отлично.
Достаточно умная и точно способная давить на жалость особа тут же была найдена. Точнее, было найдено их две, но у Джульетты был медовый месяц, да и беспокоить жену целого наследника кор-графа даже нахальный Лост не решился. Зато Бинку и искать не надо было, и помочь любимому опекуну она явно не откажется.
Под вторую кружку пива и вторую же порцию жаркого для Лоста, они еще и текст для сольного выступления белочки придумали, хотя оба слабо понимали, что именно нужно говорить, чтобы пожалели и бросились помогать.
Потом они пошли на огородик и таки выследили и поймали надоедливых жаб, попутно немного вытоптав растущую там зелень, обездвижив серого кота и насмешив висевших на заборе детей.
Под третью кружку пива, которое им подали бесплатно, чтобы отметить победу над жабами, Лоста потянуло на размышления и философию.
— Не брошен, просто положен на полочку или в укромное место. Это девичья шкатулка, — сказала Нэлла, похлопала глазами и как-то растерянно посмотрела сначала на Лоста, потом на дознавателя.
— Наверное, так оно и есть, — не стал спорить дознаватель. — И, наверное, вас опять попытаются втянуть в какую-то глупость, очень уж шумно у вас получается. И у меня просьба — втягивайтесь со всем возможным рвением. Вы пока единственные, наблюдения за кем нам хоть что-то в этой ситуации дают.
Лост хмыкнул, а Нэлла промолчала.
— И еще, касательно другой тайны, которая вас волновала. Тайны о пропавшем невидимке. Думаю, кем бы тот невидимка ни был, попался он только потому, что сам хотел и знал, что сумеет спокойно уйти. И, на это много шансов, это и есть тот, кто решил привлечь наше внимание к происходящему. Еще много шансов на то, что он сейчас где-то рядом с вами, впрочем, столько же шансов, что он уже где-то далеко и всю эту ситуацию подстроил для того, чтобы была причина для поспешного бегства от приятелей. Но вы присмотритесь к окружающим, даже к тем, с кем знакомы очень давно. Очень уж ловко этот человек просчитал вашу реакцию.
Уточнять, чью именно, дознаватель не стал. Посоветовал поинтересоваться происходящими в городе шумными глупостями. Лично Нэлле посоветовал присматривать за подчиненными, потому что у них нет защиты даже от самого паршивого менталиста. Но изменившееся в мелочах поведение можно заметить, если обращать внимание. Лосту посоветовал не спускать глаз с подопечных, потому что эти девчонки вообще клад для людей, желающих пошуметь, так или иначе. А потом просто взял, попрощался и ушел.
— Чудесно, — сказал Лост.
— Что? — вяло поинтересовалась Нэлла.
— На нас решили кого-то половить. Причем, вежливо попросили не включать мозги и не отказываться от роли приманки. Похоже, совсем идиотами, способными без просьбы разыгрывать червей на крючках, не считают. Пришлось просить, чтобы мы с них не слезали.
— А…
— Я бы на твоем месте взбодрился и начал бояться, — мрачно сказал Лост. — Потому что этот не представившийся тип с иллюзией на плащике, абсолютно точно знает, во что ты вляпалась в храме. И может даже этим знанием поделится, если ты будешь полезна. Чем-то таким поделится, что в открытых источниках не найдешь.
— Есть что-то, что найдешь? — спросила боевая цапля, действительно взбодрившись и перестав смотреть так, словно вот-вот уснет.
— Есть. Надо поискать информацию о божественных дарах Ясноглазой. В хрониках, пожалуй, в первую очередь. Но можно и в местечковых сказках. Легендах всяких. И даже в сборниках анекдотов. Ты не представляешь, что можно в этих анекдотах найти. Там очень часто говорится о каждодневных ритуалах, о которых сейчас никто и не вспомнит, об обычаях, о силе племен, городов, родов… в общем, занятное может быть чтиво.
И Нэлла кивнула. Хотя слабо представляла, как будет что-то искать в этих сборниках.
— Ничего, у меня вон толпа мающихся дурью от безделья подопечных есть. Помогут, — оптимистично пообещал котик и предвкушающе улыбнулся.
Прода от 10.09.2020, 21:30
ГЛАВА 8
Проблемы бывают разные, а то и разнообразные
Нэлла опять заговорила, когда они отошли довольно далеко от управы при тюрьме для разной хулиганящей мелочи. Перед этим она старательно и весьма подозрительно изображала туристку, с удовольствием рассматривающую архитектуру столицы и ее жителей.
— Я знаю, кто это был. Я вспомнила. Или поняла. А может, увидела, — произнесла она загадочное и пристально уставилась на Лоста.
Он от неожиданности едва не уронил ежа.
— Ты о ком?
— О том, кто привлек внимание к проблеме, — сказала девушка и ласково улыбнулась нетрезвому мужику, шедшему им наперерез.
Бедолага от неожиданности сначала споткнулся, а потом ускорил шаг и чуть ли не сбежал от этой странной женщины. Ну, не от ежика же он убегал.
— И кто же это?
— Скажу в более укромном месте, — пообещала боевая цапля. — Заодно проверим, не подслушивают ли нас сейчас.
И опять улыбнулась. На этот раз Лосту. И он даже понял, почему несчастный прохожий предпочел сбежать — очень уж плохо эта улыбка сочеталась с серьезным взглядом. Точнее, странновато так сочеталась. Как на лице статуэтки судьбы из мира птичьих Домов.
— Ага, — только и смог сказать в ответ Лост.
Думать о том, что эта улыбка может значить, ему совсем не хотелось.
А еще не хотелось, чтобы богини дружными усилиями окончательно боевую цаплю сломали. Она ему нравилась такая, какая есть. Со всеми ее недостатками, достоинствами, честью, воспитанием, и даже с дырявой памятью и странным поведением. А вот замечать за ее лицом очередную богиню ему не нравилось, хотелось видеть настоящую боевую цаплю. Какую угодно, лишь бы настоящую.
А может ему просто не нравилось видеть богинь.
Более укромным местом Нэлла сочла беседку в школьном саду.
Беседка была новенькая. Из светлых досок, желтоватых таких и, кажется, слегка светящихся. Доски Лосту нравились. Они приятно пахли свежей древесиной и накопленным теплом. А Нэлла продолжала не нравиться. Вела она себя престранно. Даже более странно, чем до этого. Словно кто-то взял и переключил ее из впадающей то в истерику, то в боевой задор, то в жажду преследования безалаберной девчонки с дырявой головой на что-то сверхосторожное, продумывающее действия и способное продумать действия противника. Лост, конечно, подозревал, что оно в ней и до этого было, иначе ее бы точно не допустили к командованию даже в роли ведущей для еще двух балбесов. Но сейчас оно стало как-то слишком, усилилось и увеличилось, затолкав непонятно куда все остальное.
Словно Нэллу переключили.
А значит, вряд ли можно сказать, что она, наконец, пришла в норму, ну, разве что именно это умение переключатся, когда припрет, она получила от богини в качестве благословения. Но это все равно не норма и проблем из-за него как у боевой цапли, так и окружающих может быть еще больше, чем из-за истерик и необдуманных действий. Контролировать она его в любом случае не умеет
— Мне нужно проситься в магистерскую библиотеку и в храм к старшим посвященным, — пробормотал Лост. — И зачем мне все эти проблемы?
Проще всего было бы плюнуть и предоставить боевую цаплю ее странной судьбе.
Но Лост все еще чувствовал себя ее должником.
И у него было подозрение, что уйти все равно не получится, даже если он попытается. Потому что боги. Потому что он даже встретил когда-то эту девушку на празднике одной богини — Желтой Плетельщицы. И если хорошенько подумать и вспомнить чего же тогда хотелось, то виноват он в этом был сам. Потому что тогда хотелось чудес и прекрасную женщину, такую, к которой в обычных обстоятельствах даже подойти бы не посмел. Вот и получил подарочек на всю оставшуюся жизнь. Боги не имеют дурной привычки забывать о тех, кого однажды заметили, а потом еще и одарили. Даже если очень хочется, чтобы именно забыли.
А еще Лоста, как ни странно, распирало противоречие. Ему не хотелось ничего делать, хотелось на все плюнуть, уйти и лечь в тенечке поспать. И спать, пока все само собой не решится или от него не отстанут. И одновременно ему хотелось рычать, рвать и метать, сражаясь за себя и за эту дурную птичку, умудрившуюся набрать божественных подарков, дырок в памяти вместе с тьмой, каких-то доброжелателей, с их внушениями, и прочих, пока незаметных проблем. Просто чтобы победить и ткнуть ее носом в эту победу, наконец по настоящему доказав свою силу.
— Или заполучить собственную дыру в памяти и забыть о продемонстрированной когда-то слабости, — пробормотал он.
Боевая цапля не отреагировала. Она сидела прямая и настороженная, почему-то похожая на домашнюю кошку, которая вот-вот закогтит неосторожно вышедшую из укрытия мышь.
— И зачем мы здесь сидим? — поинтересовался сам у себя Лост.
Толкать в плечо Нэллу, чтобы спросить у нее, он все-таки не рискнул. Ну, не зря же она выбрала единственную беседку, пространство вокруг которой отлично просматривалось во все стороны.
— Никто не подслушивает и не следит, — произнесла девушка потусторонне.
— Хм… — отозвался Лост.
Точно какой-то божественный дар. Только с чего вдруг такие предосторожности?
— Это важно, — сказала Нэлла и моргнула. Потом немного подумала и добавила: — Я вспомнила. Или мне помогли вспомнить, потому что это важно. А говорить тем же дознавателям, пока сами не разберемся или хотя бы не спросим, я не хочу. По ощущениям, он правильный человек.
— Чудесно, — только и смог сказать Лост.
Если бы боевая цапля заявила, что кто-то там — хороший человек, он бы заподозрил, что она окончательно спятила. Или что через нее вещают боги. Но правильный — это другое. Правильный — это сильный, достойный, может даже с честью и храбростью, и тяжелой ношей рода наперевес. А для птичек из Домов оно очень важно. Настолько, что во всяких балладах и прочих песенках они ради таких людей постоянно рискуют собой, безвозмездно помогают, запрещая считать долги, и занимаются прочими глупостями ради чужих фактически людей. Помешать этому может только опасность для родного Дома, да и то не всегда. Иногда балладные птички за этих правильных людей еще и замуж выходят, ну, или провозглашают их своими сестрами.
— Нэлла, что ты там вспомнила?
— Я скорее поняла, кто это может быть. Ну, тот, кто бросил тех, кто мутит воду в городе, и дал подсказку стражам. Или одновременно поняла и вспомнила, когда тот дознаватель сказал.
— Нэлла, ближе к делу. Я понимаю, что тобой движет, поэтому просто скажи и мы пойдем прояснять ситуацию.
Девушка заломила бровь, и некоторое время смотрела на него. Словно не могла решить стоит ли рискнуть. Или лучше попытаться самой все выяснить. Хотя это тоже будет риск, но уже именно для нее.
— Нэлла.
— Это был Локар, — мрачно сказала боевая цапля.
— Локар? — переспросил Лост.
— Понимаешь, я его тогда увидела, мельком, когда за тобой бежала. Может, просто мазнула взглядом, но внешность у него запоминающаяся, и я запомнила. А когда увидела опять, не смогла понять, почему он кажется знакомым. А вот теперь вспомнила, когда тот дознаватель говорил о чьей-то помощи и вариантах, почему ее оказали. Я тогда точно видела Локара, недалеко от ворот. Может, даже немного траекторию какого-то толчка из-за него изменила, он ведь большой и в случае чего толкнуть его без отдачи не получилось бы.
— Увидела ты его тогда и что? — заинтересовался Лост.
— У него тогда лицо такое стало. Не испуганное, скорее ждущее неприятностей из-за нашего появления. Для него неприятностей…
— Словно мы мчались быть ему физиономию, и у нас для этого были причины, — догадался Лост.
— Да, такое. А какие у нас могут быть причины?
— Бинка, — мрачно сказал Лост. — Похищенная Бинка. И нападения на нас. И да, мне теперь очень хочется поговорить с ним наедине, расспросить. Узнать, зачем ему так срочно понадобились оборотни, и что изменилось, раз он решил явиться. Или хотя бы узнать, почему он именно с помощью оборотней решил привлекать внимание стражи и дознавателей к проблеме.
Нэлла кивнула. Ей тоже хотелось узнать. Или надо было узнать. Смотря, что ее вело — божественное озарение или простое любопытство с примесью инстинкта самосохранения.
— И как нам его ловить и загонять в тихий уголок для разговора? — спросил сам у себя Лост.
— Чтобы внимание посторонних не привлечь, — задумчиво добавила Нэлла.
— Интересная проблема…
Нет, могло оказаться, что то выражение на лице у Локара появилось вовсе не из-за занятной погони. Мало ли у него своих проблем? Но поймать Локара захотелось. Очень.
Наверное, какие-то охотничьи инстинкты.
Сначала нужно было придумать план (а попутно еще и подумать над тем, стоит ли это делать), хороший план, сложный и вариативный, потому что Локар тоже человек не простой. Но в целом, проблем с планом вроде бы не намечалось. Если не называть имен — кто вообще догадается, о ком там говорят?
Именно из-за последнего Лост и решил, что над планом лучше думать не в беседке — если сидеть там слишком долго, точно привлечешь внимание. Да и кушать ему уже хотелось.
На пути первым попался кабак, в котором и так уже придумывали какие-то грандиозные планы студентусы, так что и Лост и Нэлла решили, что их план в обстановку не впишется.
Второй и третий кабак ничем не отличались.
В четвертом шел ремонт после грандиозной драки между учениками-механиками и все теми же учениками-воинами, которые заскучали за студентусами школы магии, у которых как раз была пора зачетов и прочих пересдач.
В пятом кабаке отчаянно воняло чем-то давно и безнадежно прокисшим.
А в шестом из напитков было только пиво, но даже Нэлла сочла это наименьшим из зол. Напиваться они в любом случае не собирались. Им нужно было поговорить и покушать.
— Нужно его куда-то заманить, — уверенно говорила Нэлла, уже в четвертый раз, над остывающим жарким.
— Обязательно, — не спорил с ней Лост, не забывая кушать.
— Нужна приманка, — произносила очередную истину девушка.
— Такая, погрудастее, — поддерживал ее мужчина, которому пока думать всерьез над проблемой не хотелось. Вот когда покушает…
— А если он стройненьких любит? Или умненьких? Или пухленьких, с фигурой «бревнышко»?
— Тогда нужен кто-то умеющий давить на жалость, — уверенно сказал Лост и признался: — Даже на меня действует.
— Но кто-то умный, чтобы палку не перегнул… перегнула.
— Действительно…
Грандиозный и сложный, полный вариантов план с грохотом и подскоком начал свой спуск в бездну, где должен был пропасть навеки. Вместо него почему-то вырисовывался простой и глупый, который мог еще и сработать.
А потом еще и пиво принесли. Магам. В обмен на изгнание земляных жаб, квакающих в огородике за кабаком. И Лост почему-то не отказался. А Нэлла решила просто попробовать это пиво. Для сравнения.
Под пиво планирование пошло просто отлично.
Достаточно умная и точно способная давить на жалость особа тут же была найдена. Точнее, было найдено их две, но у Джульетты был медовый месяц, да и беспокоить жену целого наследника кор-графа даже нахальный Лост не решился. Зато Бинку и искать не надо было, и помочь любимому опекуну она явно не откажется.
Под вторую кружку пива и вторую же порцию жаркого для Лоста, они еще и текст для сольного выступления белочки придумали, хотя оба слабо понимали, что именно нужно говорить, чтобы пожалели и бросились помогать.
Потом они пошли на огородик и таки выследили и поймали надоедливых жаб, попутно немного вытоптав растущую там зелень, обездвижив серого кота и насмешив висевших на заборе детей.
Под третью кружку пива, которое им подали бесплатно, чтобы отметить победу над жабами, Лоста потянуло на размышления и философию.
