- Маленькая моя, как же я рад, что ты выжила,- по лицу заскользили осторожные пальцы, убирая волосы за уши. Сразу за оба.
Так делал только один человек. Я распахнула глаза, удивленно уставилась на мужчину. Вокруг шумел лес, бок разбитого самолета холодил спину.
- Андрей?!- удивленная неожиданной встречей, выдохнула имя, разглядывая уставшее небритое лицо с темными кругами под серым прищуром глаз. От него знакомо пахло дорогим парфюмом и немного табаком.- Что ты здесь делаешь?
- Узнал, что рейс, которым ты летела, исчез и полетел тебя искать,- он вымученно улыбнулся.- Я такое пережил, когда сказали, что вы разбились...
- Андрей, я не понимаю. Почему ты один? Где спасатели?- я разглядела залитую кровью, кое-как перевязанную раненную лодыжку одной ноги и распухшую в месте перелома стопу другой в одном носке, промокшем от сырой земли.
Запах свежего воздуха после грозы, к которому примешивались ароматы мужского парфюма, хвои и сырости щекотал ноздри и пьянил. Я вдыхала всей грудью.
- Я чувствовал, что ты жива. Но они мне не поверили,- мужчина провел по растрепанным грязным волосам, потер многодневную щетину на щеке.- Но я все же нашел тебя. Руся, прости, я наломал дров, но люблю только тебя. Мы поженимся. Родим трех девчонок.
- Трех?
- Угу. Красивых, похожих на тебя.
Он осторожно очертил подбородок, коснулся губ и наклонился, дыхание обласкало занывшую кожу. Теплые губы влажно и настойчиво коснулись моих, язык ужом проник внутрь.
Нет, не он! Керау! Он меня ждет в избушке!
- Нет, все не правильно! Я не люблю тебя!- я оттолкнула мужчину и рванула в сторону, но ноги словно приросли к земле.
Во рту копошились… фу… Яростно рванула изо рта извивающуюся мерзость. Андрей отступил, сжался, как от боли и закричал тонко и пронзительно. На меня будто сеть накинули, невидимые нити опутали тело. С упорством одержимой, остервенело рвала их, не глядя отбрасывала в сторону. Лес подернулся дымкой и смазался, Андрей отступал все дальше, шипя и ругаясь сквозь зубы, бледнея и рассеиваясь дымкой.
Не обращая внимания на метаморфозы с окружающим, отвоевывала ноги, почти вросшие в землю. Почувствовав свободу, отскочила в сторону от упавшего ствола, разглядывая грибной лесоповал. Мираж с Землей испарился, я снова была на незнакомой планете. «Катана» резко рассекла воздух рядом со мной. Капитан рубанул по настырным побегам, не желающим расставаться с вожделенной добычей.
- Я в долгу перед тобой, драгоценная. Ты спасла мне жизнь.
Не дожидаясь ответа, Рау закинул меня на плечо и побежал, петляя между стволами.
Провалявшись у себя в каюте оставшиеся сутки до прибытия, ощутила все прелести оказаться спасительницей четверки благодарных келемаххов. Меня вкусно кормили, холили, лелеяли, носили на руках. Последнее Керау не доверял никому, и мы едва не поругались, когда он заверил, что без его помощи до туалета мне не добраться.
Планета с несчастливым названием забрала двоих из нашей команды. Их высушенные тела нашла группа спасателей, эвакуировавшая наш горе-отряд. Все притихли и ходили, сурово поджав губы, отдавая дань памяти погибшим товарищам.
Керау с его повысившимся с недавних пор либидо давал мне передышку исключительно на время дежурства в капитанской рубке. Я и не жаловалась. Но чем ближе к Эдере, тем сильнее портился характер капитана. Он находил повод повздорить и отчитать всех, в том числе и меня. Особенно меня. С той лишь разницей, что со мной мирился исключительно горизонтально. Что-то угнетало мужчину, с начала прыжка не радовавшегося возвращению домой.
* * *
Крохотная Эдера казалась синей каплей, повисшей в черноте космоса, неестественно хрупкой и одинокой, несмотря на искорки спутников, притаившихся на разных орбитах. Массивный астролет пробил пелену облаков, и в иллюминаторе показался единственный материк, напомнивший мне пестрой расцветкой черепаший панцирь. На космодроме гулял ветер, заметавший легкую снежную крупку. Низкие облака плотной пеленой тянулись, почти цепляя верхушки стоящих вразнобой однотипных астролетов, напоминавших башни телевизионных центров на Земле. Единая Эдерская столица Камерау неласково встречала зимним морозцем и поземкой. В тонком темном мини платье я мгновенно покрылась гусиной кожей, только глядя на зиму из прозрачного посадочного лифта, скользящего вдоль тела астролета. Потерев ладошками плечи, прикрытые черным расшитым газом, оглянулась на десяток служак, оставшихся в форме космического флота, покидающих корабль последними. Безукоризненно прекрасный Донован проказливо подмигнул и обаятельно оскалился. Я передернула плечами.
Как им не холодно в тонких куртках и брюках?
На плечи легла форменная черная куртка, и руки капитана слегка сжали, приободряя. Я наклонила голову и коснулась ладони щекой в благодарной ласке. Похоже, капитан поделился собственными запасами, пожертвовав землянке куртку. Тонкая, легкая, из «неубиваемой» ткани. Плечи и спина тут же согрелись.
- Лана, извини, совсем вылетело из головы, что на Эдере сейчас начало зимы,- повинился капитан, наклонившись к самому уху.- Это из запасов корабля. Она удержит тепло тела при легких морозах. Ты ведь что-то заказала по каталогу. Ради прибывшей с Земли Созидающей сделали исключение. Курьера пропустили на военный космодром. Он доставит заказ прямо к аэролету.
Выйдя из лифта, я осторожно втянула воздух планеты. Первый вдох. Почувствовала себя Армстронгом – первым покорителем Луны. Сердце бухало в горле, ноги от волнения предательски дрогнули. Выступившие от волнения слезы тут же замерзли на щеках. Моя новая жизнь пахла морозной свежестью горных пиков. Нос не уловил привычных примесей отработанного бензина.
Десяток эдерцев вместе со мной направлялись к стоянке совершенно одинаковых каплевидных болидов, тускло блестевших серебром. Я счастливо вдыхала свежий воздух, чуть более плотный, чем на Земле. Кожу обнаженных лодыжек пощипывал легкий морозец, но в целом оказалось терпимо. Меня потряхивало от волнения и напряжения.
Новый мир, новые люди. Не совсем люди. Как я тут приживусь? И приживусь ли?
Рядом с крайним болидом топтался остроухий парень, одетый в фиолетовую форму с эмблемой службы доставки. Так объяснил Керау его присутствие, поймав мой удивленный взгляд. Я остановилась рядом с посыльным. Капитан дышал мне в затылок. В отдалении замерли келемаххи, негромко переговариваясь и поглядывая в нашу сторону.
- Это пакет из Службы Гражданского Контроля за переселенцами,- протараторил он на эдерском наречии, облизывая меня взглядом цвета латуни и передавая прозрачную упаковку с тонким браслетом и ключом.- А это ваш заказ, драгоценная.
Мне в руки вложили небольшую коробочку. Сердце замерло, когда я вспомнила, что в ней. Повертев пакет из Службы Контроля, вопросительно уставилась на Керау, ожидая объяснений.
- Надень его,- открывая упаковку, Керау протянул мне тонкий, гладкий обруч.- Это инфобраслет. Он для всего. Это и твои документы, и расчетная карта, и определитель местонахождения, и диагност твоего текущего состояния здоровья, и коммуникатор, и средство защиты от нападения. Кому придет в голову нападать на Созидающую? А это ключ от твоего нового дома. В нем чип. Любое считывающее устройство, в том же аэролете-такси, активирует карту и по «забитому» в нем адресу укажет, как добраться.
Я защелкнула неброское украшение на запястье, по которому при соприкосновении с кожей высветились темным серебром эдерские буквы и цифры номера идентификации.
- Поздравляю, Лана, ты гражданка Эдеры,- поцеловал меня в уголок губ Керау, перевел взгляд на крохотную коробочку и скептически хмыкнул:- Твой заказ одежды не впечатляет. Открывай, похоже, не мне одному интересно, что там. Курьер застыл как вкопанный, не сводит с тебя глаз, и восемь служак с «Эдеры» дыру проели у меня в спине. Дон сто раз убил меня взглядом и себе руки до локтя изгрыз… И я сам недалек от этого.
Керау шутил, нервно поглядывая то на меня, то на коробочку. Я сняла защитную пленку и открыла белый футляр для украшений, точную копию земных аналогов. На белой подложке сверкнуло алое сердце. Чуть вытянутое, объемное, оно лишь формой и сглаженными линиями совпадало с синими подарками от родни. Материал создавал эффект живой ткани, едва заметно пульсирующей, и только цветом напоминал рубин, густевший характерной кровавой краснотой. Обратная сторона изготовлена из особого материала, намертво врастающего в структуру ткани, на которую будет крепиться сердце.
- Кто же счастливчик?- оценив подарок, ядовито прошипел Керау, прожигая меня взглядом, сложив руки на груди.- Гуляка Дон? Увалень Триас? Скромник Ром? Неряха Рюш? Тупица Кир? Вонючка Ингус? Красавчик Ройтан?... Нет, не они? Да ладно! Неужели Тонни – длинный хе…
Он осекся, заметив брошенный мной взгляд на летевшую с нами команду, скрипнул зубами, ревниво следя, как я достаю из уютного гнездышка алую каплю. Украшение нагрелось и сверкнуло бриллиантовой искрой, запечатывая на себе мою ауру. Ауру дарителя. Изготовители шли на встречу пожеланиям клиентов, не требуя личного присутствия заказчика. Нужно всего лишь прислать отпечаток ауры, и его бы перенесли на подарок «ювелиры», если по каким-то причинам заказчик не мог сделать презент лично, но я решила подарить сама.
- Как твое прозвище, Рау?- посмотрела в черные глаза, поедающие меня и подарок.- Твои обзывалки – это ведь прозвища, которые кадеты дают друг другу. Какое прозвище в академии было у тебя?
- Умник,- нехотя сплюнул слово капитан, не отводя взгляда.
- Тебе явно польстили,- покачала головой, сняла тонкий защитный слой и одним движением прикрепила сердечко рядом с фениксом.
Презент дрогнул, принимая ауру нового хозяина. Сзади нас раздались оглушительный свист, восторженные возгласы и хлопки в ладоши, среди которых услышала пару оскорблений в сторону Керау от Донована. Но брюнет и ухом не повел, потрясенно разглядывая вспыхивающий огонек подарка на груди.
- «Мои глаза в тебя не влюблены,- они твои пороки видят ясно. А сердце ни одной твоей вины не видит и с глазами несогласно…»- ответила на недоумевающий и не верящий происходящему взгляд капитана.
- Шекспир,- прошептал Керау, на автомате определив автора, сразу растеряв свою злость.- Лана, почему?
- Мое сердце давно у тебя,- я закинула руки ему на шею, облизала губы, рассчитывая на поцелуй.- Этот подарок лишь напоминание о давно свершившемся факте.
Керау секунду молчал, обдумывая сказанное, золото радужки неожиданно сменила чернота.
- Там, на Бирату ты представляла другого,- не унимался в подозрениях эдерец, не торопясь с благодарным поцелуем.
Разочарование сжало сердце, сдержав горестный вздох, отвернулась, злясь на упрямого капитана. Почувствовала, как коченеют ноги на морозе. Дернулась уйти, но руки Керау придержали меня за талию. Через тонкую ткань платья, отчетливо чувствовала, как они мелко вздрагивают. Мужчина ждал.
Чего? Заверений в вечной любви?
- А ты другую, и что с того? Андрей для меня давно ничего не значит. Не знаю, почему он оказался в видении,- разочарованно выдохнула и обиженно посмотрела на адмирала.
В такой момент меньше всего хотелось вспоминать о своих и чужих бывших. Я ему о чувствах, а он…
Сзади раздался глумливый свист, и несколько глоток дали нелестный комментарий трусливому поступку капитана, с которым я в эту минуту была полностью согласна. Облив злым взглядом подчиненных, Керау приласкал кулаком бок болида, варварским способом понуждая автомат распахнуть дверцу водителя.
- Садись, Лана, нас ждут дома,- он старался говорить спокойно, но напряжение вокруг него так и искрило.- Познакомлю тебя с братом. Рауль мой близнец. Он наверняка… тебе понравится.
Помахав на прощание команде поддержки, расстроенно наблюдавшей, как злой как черт Керау увозит меня на своем аэролете, нырнула в нутро местного «такси». Устроившись рядом с ним, почувствовала, как кресло тут же подстроилось под тело, и тепло от сиденья окутало озябшую пятую точку и лодыжки. Я оглядела странно пустой салон, отметив отсутствие каких-либо приборов для управления, и равнодушно пожала плечами на последние слова о брате, вызвав удивление во взгляде эдерца.
Керау, отдавая приказы автопилоту на эдерском, специально для меня снизил скорость полета, дав полюбоваться красотами моего нового мира. Я с жадностью первооткрывателя рассматривала открывающуюся панораму столицы.
Необычное зрелище. Такого на Земле не увидишь. Природа и архитектура Эдеры жили в полной гармонии. Благодаря низкой силе тяготения, но малому количеству солнечной радиации, все живое здесь стремительно тянулось ввысь, источаясь, приобретая хрупкость и своеобразное изящество. Ни одной прямой линии или угла. Деревья с тонкой серо-серебристой корой тянули озябшие ветви к равнодушному светилу, иногда мелькавшему крохотной алой точкой в разрывах облаков, и напоминали тонкие тополя Земли, но превосходили их высотой раза в два. Кустарник, припорошенный «седым» мхом, напоминал низкорослый тундровый и стелился совсем близко к земле. Керау объяснил это и странные завихрения узоров снежной поземки на поверхности почвы влиянием электромагнитных полей. На мой вопрос, какого цвета листва и трава, я получила уклончивое «всякого». Оказывается, эдерцы, проводя эксперименты с генами, вывели виды растительности порой с весьма экзотической расцветкой.
Архитектура районов, где проживали Исполнители, брала вдохновение у природы. Ввысь тянулись, изгибались, закручивались спиралями причудливо-изящные строения из полупрозрачного «хрустального» пластика холодных цветов. Между ними в воздухе висели «бусы» из сотен зеркально-ртутных и белоснежных аэролетов, терпеливо ожидающих своей очереди на движение по аэробанам.
Привыкшему к пестроте Земли глазу негде разгуляться. Все вокруг серо-серебристых ледяных оттенков. Ни одного яркого проблеска рекламы. Не заметно перемигиваний разноцветных огней светофоров. Стильно, холодно и равнодушно.
- У Созидающих все иначе,- заметив мой взгляд, флегматично проговорил Керау.- В столице они набегами. Живут вдоль теплого побережья океана, в домах на воде, под водой или на летающих островах. Ярко, цветисто. Впрочем, сама увидишь. Этот мир создан для таких как ты, Лана.
- И этим я обязана тебе, Керау,- потянулась прижаться к мужчине.
Он перетянул меня к себе на колени и наконец-то поцеловал долго и со вкусом. Нехотя оторвался, вгляделся в лицо, выискивая что-то ему одному понятное.
- Не мне. Ты обязана своим способностям,- припечатал словами, игнорируя мои нахмуренные брови.
* * *
- Рус-Лана, да вы просто очаровательны,- возле меня кружила, рассыпаясь соловьиной трелью, утонченная копия Керау.- Такая вся земная-земная… И пахнет от вас – земляникой.
Я скрипнула зубами, проглотив «комплимент», выдохнула, напомнила себе, что семью не выбирают и приветливо улыбнулась близнецу, похвалив его вкус:
- Вы такой неожиданно элегантный, Рауль.
Мужчина хмыкнул, надменно поджал губы, не оценив слабоватый комплимент. Взгляд, которым одарил мужчина, кричал: «Лести маловато, дорогуша».
Высокий рост – это единственное, что роднило Рауля с братом. В остальном его близнец - это тихий ужас… на мой вкус.
Так делал только один человек. Я распахнула глаза, удивленно уставилась на мужчину. Вокруг шумел лес, бок разбитого самолета холодил спину.
- Андрей?!- удивленная неожиданной встречей, выдохнула имя, разглядывая уставшее небритое лицо с темными кругами под серым прищуром глаз. От него знакомо пахло дорогим парфюмом и немного табаком.- Что ты здесь делаешь?
- Узнал, что рейс, которым ты летела, исчез и полетел тебя искать,- он вымученно улыбнулся.- Я такое пережил, когда сказали, что вы разбились...
- Андрей, я не понимаю. Почему ты один? Где спасатели?- я разглядела залитую кровью, кое-как перевязанную раненную лодыжку одной ноги и распухшую в месте перелома стопу другой в одном носке, промокшем от сырой земли.
Запах свежего воздуха после грозы, к которому примешивались ароматы мужского парфюма, хвои и сырости щекотал ноздри и пьянил. Я вдыхала всей грудью.
- Я чувствовал, что ты жива. Но они мне не поверили,- мужчина провел по растрепанным грязным волосам, потер многодневную щетину на щеке.- Но я все же нашел тебя. Руся, прости, я наломал дров, но люблю только тебя. Мы поженимся. Родим трех девчонок.
- Трех?
- Угу. Красивых, похожих на тебя.
Он осторожно очертил подбородок, коснулся губ и наклонился, дыхание обласкало занывшую кожу. Теплые губы влажно и настойчиво коснулись моих, язык ужом проник внутрь.
Нет, не он! Керау! Он меня ждет в избушке!
- Нет, все не правильно! Я не люблю тебя!- я оттолкнула мужчину и рванула в сторону, но ноги словно приросли к земле.
Во рту копошились… фу… Яростно рванула изо рта извивающуюся мерзость. Андрей отступил, сжался, как от боли и закричал тонко и пронзительно. На меня будто сеть накинули, невидимые нити опутали тело. С упорством одержимой, остервенело рвала их, не глядя отбрасывала в сторону. Лес подернулся дымкой и смазался, Андрей отступал все дальше, шипя и ругаясь сквозь зубы, бледнея и рассеиваясь дымкой.
Не обращая внимания на метаморфозы с окружающим, отвоевывала ноги, почти вросшие в землю. Почувствовав свободу, отскочила в сторону от упавшего ствола, разглядывая грибной лесоповал. Мираж с Землей испарился, я снова была на незнакомой планете. «Катана» резко рассекла воздух рядом со мной. Капитан рубанул по настырным побегам, не желающим расставаться с вожделенной добычей.
- Я в долгу перед тобой, драгоценная. Ты спасла мне жизнь.
Не дожидаясь ответа, Рау закинул меня на плечо и побежал, петляя между стволами.
Глава 34
Провалявшись у себя в каюте оставшиеся сутки до прибытия, ощутила все прелести оказаться спасительницей четверки благодарных келемаххов. Меня вкусно кормили, холили, лелеяли, носили на руках. Последнее Керау не доверял никому, и мы едва не поругались, когда он заверил, что без его помощи до туалета мне не добраться.
Планета с несчастливым названием забрала двоих из нашей команды. Их высушенные тела нашла группа спасателей, эвакуировавшая наш горе-отряд. Все притихли и ходили, сурово поджав губы, отдавая дань памяти погибшим товарищам.
Керау с его повысившимся с недавних пор либидо давал мне передышку исключительно на время дежурства в капитанской рубке. Я и не жаловалась. Но чем ближе к Эдере, тем сильнее портился характер капитана. Он находил повод повздорить и отчитать всех, в том числе и меня. Особенно меня. С той лишь разницей, что со мной мирился исключительно горизонтально. Что-то угнетало мужчину, с начала прыжка не радовавшегося возвращению домой.
* * *
Крохотная Эдера казалась синей каплей, повисшей в черноте космоса, неестественно хрупкой и одинокой, несмотря на искорки спутников, притаившихся на разных орбитах. Массивный астролет пробил пелену облаков, и в иллюминаторе показался единственный материк, напомнивший мне пестрой расцветкой черепаший панцирь. На космодроме гулял ветер, заметавший легкую снежную крупку. Низкие облака плотной пеленой тянулись, почти цепляя верхушки стоящих вразнобой однотипных астролетов, напоминавших башни телевизионных центров на Земле. Единая Эдерская столица Камерау неласково встречала зимним морозцем и поземкой. В тонком темном мини платье я мгновенно покрылась гусиной кожей, только глядя на зиму из прозрачного посадочного лифта, скользящего вдоль тела астролета. Потерев ладошками плечи, прикрытые черным расшитым газом, оглянулась на десяток служак, оставшихся в форме космического флота, покидающих корабль последними. Безукоризненно прекрасный Донован проказливо подмигнул и обаятельно оскалился. Я передернула плечами.
Как им не холодно в тонких куртках и брюках?
На плечи легла форменная черная куртка, и руки капитана слегка сжали, приободряя. Я наклонила голову и коснулась ладони щекой в благодарной ласке. Похоже, капитан поделился собственными запасами, пожертвовав землянке куртку. Тонкая, легкая, из «неубиваемой» ткани. Плечи и спина тут же согрелись.
- Лана, извини, совсем вылетело из головы, что на Эдере сейчас начало зимы,- повинился капитан, наклонившись к самому уху.- Это из запасов корабля. Она удержит тепло тела при легких морозах. Ты ведь что-то заказала по каталогу. Ради прибывшей с Земли Созидающей сделали исключение. Курьера пропустили на военный космодром. Он доставит заказ прямо к аэролету.
Выйдя из лифта, я осторожно втянула воздух планеты. Первый вдох. Почувствовала себя Армстронгом – первым покорителем Луны. Сердце бухало в горле, ноги от волнения предательски дрогнули. Выступившие от волнения слезы тут же замерзли на щеках. Моя новая жизнь пахла морозной свежестью горных пиков. Нос не уловил привычных примесей отработанного бензина.
Десяток эдерцев вместе со мной направлялись к стоянке совершенно одинаковых каплевидных болидов, тускло блестевших серебром. Я счастливо вдыхала свежий воздух, чуть более плотный, чем на Земле. Кожу обнаженных лодыжек пощипывал легкий морозец, но в целом оказалось терпимо. Меня потряхивало от волнения и напряжения.
Новый мир, новые люди. Не совсем люди. Как я тут приживусь? И приживусь ли?
Рядом с крайним болидом топтался остроухий парень, одетый в фиолетовую форму с эмблемой службы доставки. Так объяснил Керау его присутствие, поймав мой удивленный взгляд. Я остановилась рядом с посыльным. Капитан дышал мне в затылок. В отдалении замерли келемаххи, негромко переговариваясь и поглядывая в нашу сторону.
- Это пакет из Службы Гражданского Контроля за переселенцами,- протараторил он на эдерском наречии, облизывая меня взглядом цвета латуни и передавая прозрачную упаковку с тонким браслетом и ключом.- А это ваш заказ, драгоценная.
Мне в руки вложили небольшую коробочку. Сердце замерло, когда я вспомнила, что в ней. Повертев пакет из Службы Контроля, вопросительно уставилась на Керау, ожидая объяснений.
- Надень его,- открывая упаковку, Керау протянул мне тонкий, гладкий обруч.- Это инфобраслет. Он для всего. Это и твои документы, и расчетная карта, и определитель местонахождения, и диагност твоего текущего состояния здоровья, и коммуникатор, и средство защиты от нападения. Кому придет в голову нападать на Созидающую? А это ключ от твоего нового дома. В нем чип. Любое считывающее устройство, в том же аэролете-такси, активирует карту и по «забитому» в нем адресу укажет, как добраться.
Я защелкнула неброское украшение на запястье, по которому при соприкосновении с кожей высветились темным серебром эдерские буквы и цифры номера идентификации.
- Поздравляю, Лана, ты гражданка Эдеры,- поцеловал меня в уголок губ Керау, перевел взгляд на крохотную коробочку и скептически хмыкнул:- Твой заказ одежды не впечатляет. Открывай, похоже, не мне одному интересно, что там. Курьер застыл как вкопанный, не сводит с тебя глаз, и восемь служак с «Эдеры» дыру проели у меня в спине. Дон сто раз убил меня взглядом и себе руки до локтя изгрыз… И я сам недалек от этого.
Керау шутил, нервно поглядывая то на меня, то на коробочку. Я сняла защитную пленку и открыла белый футляр для украшений, точную копию земных аналогов. На белой подложке сверкнуло алое сердце. Чуть вытянутое, объемное, оно лишь формой и сглаженными линиями совпадало с синими подарками от родни. Материал создавал эффект живой ткани, едва заметно пульсирующей, и только цветом напоминал рубин, густевший характерной кровавой краснотой. Обратная сторона изготовлена из особого материала, намертво врастающего в структуру ткани, на которую будет крепиться сердце.
- Кто же счастливчик?- оценив подарок, ядовито прошипел Керау, прожигая меня взглядом, сложив руки на груди.- Гуляка Дон? Увалень Триас? Скромник Ром? Неряха Рюш? Тупица Кир? Вонючка Ингус? Красавчик Ройтан?... Нет, не они? Да ладно! Неужели Тонни – длинный хе…
Он осекся, заметив брошенный мной взгляд на летевшую с нами команду, скрипнул зубами, ревниво следя, как я достаю из уютного гнездышка алую каплю. Украшение нагрелось и сверкнуло бриллиантовой искрой, запечатывая на себе мою ауру. Ауру дарителя. Изготовители шли на встречу пожеланиям клиентов, не требуя личного присутствия заказчика. Нужно всего лишь прислать отпечаток ауры, и его бы перенесли на подарок «ювелиры», если по каким-то причинам заказчик не мог сделать презент лично, но я решила подарить сама.
- Как твое прозвище, Рау?- посмотрела в черные глаза, поедающие меня и подарок.- Твои обзывалки – это ведь прозвища, которые кадеты дают друг другу. Какое прозвище в академии было у тебя?
- Умник,- нехотя сплюнул слово капитан, не отводя взгляда.
- Тебе явно польстили,- покачала головой, сняла тонкий защитный слой и одним движением прикрепила сердечко рядом с фениксом.
Презент дрогнул, принимая ауру нового хозяина. Сзади нас раздались оглушительный свист, восторженные возгласы и хлопки в ладоши, среди которых услышала пару оскорблений в сторону Керау от Донована. Но брюнет и ухом не повел, потрясенно разглядывая вспыхивающий огонек подарка на груди.
- «Мои глаза в тебя не влюблены,- они твои пороки видят ясно. А сердце ни одной твоей вины не видит и с глазами несогласно…»- ответила на недоумевающий и не верящий происходящему взгляд капитана.
- Шекспир,- прошептал Керау, на автомате определив автора, сразу растеряв свою злость.- Лана, почему?
- Мое сердце давно у тебя,- я закинула руки ему на шею, облизала губы, рассчитывая на поцелуй.- Этот подарок лишь напоминание о давно свершившемся факте.
Керау секунду молчал, обдумывая сказанное, золото радужки неожиданно сменила чернота.
- Там, на Бирату ты представляла другого,- не унимался в подозрениях эдерец, не торопясь с благодарным поцелуем.
Разочарование сжало сердце, сдержав горестный вздох, отвернулась, злясь на упрямого капитана. Почувствовала, как коченеют ноги на морозе. Дернулась уйти, но руки Керау придержали меня за талию. Через тонкую ткань платья, отчетливо чувствовала, как они мелко вздрагивают. Мужчина ждал.
Чего? Заверений в вечной любви?
- А ты другую, и что с того? Андрей для меня давно ничего не значит. Не знаю, почему он оказался в видении,- разочарованно выдохнула и обиженно посмотрела на адмирала.
В такой момент меньше всего хотелось вспоминать о своих и чужих бывших. Я ему о чувствах, а он…
Сзади раздался глумливый свист, и несколько глоток дали нелестный комментарий трусливому поступку капитана, с которым я в эту минуту была полностью согласна. Облив злым взглядом подчиненных, Керау приласкал кулаком бок болида, варварским способом понуждая автомат распахнуть дверцу водителя.
- Садись, Лана, нас ждут дома,- он старался говорить спокойно, но напряжение вокруг него так и искрило.- Познакомлю тебя с братом. Рауль мой близнец. Он наверняка… тебе понравится.
Помахав на прощание команде поддержки, расстроенно наблюдавшей, как злой как черт Керау увозит меня на своем аэролете, нырнула в нутро местного «такси». Устроившись рядом с ним, почувствовала, как кресло тут же подстроилось под тело, и тепло от сиденья окутало озябшую пятую точку и лодыжки. Я оглядела странно пустой салон, отметив отсутствие каких-либо приборов для управления, и равнодушно пожала плечами на последние слова о брате, вызвав удивление во взгляде эдерца.
Глава 35
Керау, отдавая приказы автопилоту на эдерском, специально для меня снизил скорость полета, дав полюбоваться красотами моего нового мира. Я с жадностью первооткрывателя рассматривала открывающуюся панораму столицы.
Необычное зрелище. Такого на Земле не увидишь. Природа и архитектура Эдеры жили в полной гармонии. Благодаря низкой силе тяготения, но малому количеству солнечной радиации, все живое здесь стремительно тянулось ввысь, источаясь, приобретая хрупкость и своеобразное изящество. Ни одной прямой линии или угла. Деревья с тонкой серо-серебристой корой тянули озябшие ветви к равнодушному светилу, иногда мелькавшему крохотной алой точкой в разрывах облаков, и напоминали тонкие тополя Земли, но превосходили их высотой раза в два. Кустарник, припорошенный «седым» мхом, напоминал низкорослый тундровый и стелился совсем близко к земле. Керау объяснил это и странные завихрения узоров снежной поземки на поверхности почвы влиянием электромагнитных полей. На мой вопрос, какого цвета листва и трава, я получила уклончивое «всякого». Оказывается, эдерцы, проводя эксперименты с генами, вывели виды растительности порой с весьма экзотической расцветкой.
Архитектура районов, где проживали Исполнители, брала вдохновение у природы. Ввысь тянулись, изгибались, закручивались спиралями причудливо-изящные строения из полупрозрачного «хрустального» пластика холодных цветов. Между ними в воздухе висели «бусы» из сотен зеркально-ртутных и белоснежных аэролетов, терпеливо ожидающих своей очереди на движение по аэробанам.
Привыкшему к пестроте Земли глазу негде разгуляться. Все вокруг серо-серебристых ледяных оттенков. Ни одного яркого проблеска рекламы. Не заметно перемигиваний разноцветных огней светофоров. Стильно, холодно и равнодушно.
- У Созидающих все иначе,- заметив мой взгляд, флегматично проговорил Керау.- В столице они набегами. Живут вдоль теплого побережья океана, в домах на воде, под водой или на летающих островах. Ярко, цветисто. Впрочем, сама увидишь. Этот мир создан для таких как ты, Лана.
- И этим я обязана тебе, Керау,- потянулась прижаться к мужчине.
Он перетянул меня к себе на колени и наконец-то поцеловал долго и со вкусом. Нехотя оторвался, вгляделся в лицо, выискивая что-то ему одному понятное.
- Не мне. Ты обязана своим способностям,- припечатал словами, игнорируя мои нахмуренные брови.
* * *
- Рус-Лана, да вы просто очаровательны,- возле меня кружила, рассыпаясь соловьиной трелью, утонченная копия Керау.- Такая вся земная-земная… И пахнет от вас – земляникой.
Я скрипнула зубами, проглотив «комплимент», выдохнула, напомнила себе, что семью не выбирают и приветливо улыбнулась близнецу, похвалив его вкус:
- Вы такой неожиданно элегантный, Рауль.
Мужчина хмыкнул, надменно поджал губы, не оценив слабоватый комплимент. Взгляд, которым одарил мужчина, кричал: «Лести маловато, дорогуша».
Высокий рост – это единственное, что роднило Рауля с братом. В остальном его близнец - это тихий ужас… на мой вкус.
