— Хорошо, хорошего дня! – пожелала я, прихватила Флюфа и вышла из комнаты.
Наше с Флюфом появление произвело оживление, к нам даже несколько раз подходили и просили погладить. Мой питомец надувался от гордости, подставлял пушистый бочок и шейку, нежно курлыкал и вовсю наслаждался таким вниманием. Под шумок слопал целую тарелку эклеров с кремовой начинкой, запил сладким лимонадом и выбрал на перекус, пока я буду учиться, ореховые козинаки в меду. Отправив питомца обратно в комнату, я поспешила на первую пару к профессору Кайсаро в ту самую летающую башню. Дорогу запомнила с прошлого раза, с памятью у меня никогда проблем не возникало, поэтому не заблудилась. А зайдя в башню, поняла, что просто не будет: в группе на десять человек виднелась знакомая высокомерная физиономия Селесты и вместе с ней три подружки. Я подавила вздох, надеясь, что уж на уроке она не будет пакостить, да и вообще не станет ко мне цепляться. Однако поймала прищуренный, недобрый взгляд, и с тоской поняла, что, кажется, неожиданно и на пустом месте обрела тут первую недоброжелательницу. И было бы за что, ведь к профессору я ходила исключительно по делу!
— Студенты, доброе утро! – жизнерадостно поздоровалась профессор Кайсаро, входя в аудиторию.
Сегодня из-под мантии я углядела необычные шаровары из блестящей ткани и забавные туфли с загнутыми носами, украшенные блёстками и вышивкой. Косички женщины были собраны сзади, чтобы не мешались. Селеста сразу же сделала милую мордашку, перестав прожигать меня взглядом, и я порадовалась, что свободный стол, который я заняла, находился достаточно далеко от неё. Мы все нестройно поздоровались, я украдкой рассматривала приготовленные материалы для урока. Какая-то настойка или зелье в колбе, прозрачное, зеленоватого цвета, горелка и несколько плошек с порошками и веточками. Только вот у всех стояло по одной колбе, а у меня – вторая, с ярко-розовым содержимым. Интересно…
— Итак, сегодня будем разбирать трансформацию зелий с помощью вашей силы, – профессор Кайсаро заняла место за своим столом. – У вас у всех уже готовое, с определённым набором свойств, они записаны на листках. Ваша задача – изменить зелье, если надо, добавить в него что-то из предложенного на столах. Пока что даю вам творческий простор, свойства любые, но отличные от исходного. Можете с помощью магии попробовать узнать, какие составляющие в нём, – добавила она, а потом посмотрела на меня. – Студентка Брайтли, у вас немного другое задание.
Конечно же, на меня сразу посмотрела вся группа! От такого внезапного внимания я невольно поёжилась, сразу насторожившись.
— А почему у неё другое? – тут же встряла Селеста, в тоне красотки проскользнули недовольные нотки.
— Потому, студентка Вандергрифт, что у каждого из вас разные особенности магии, – спокойно объяснила Кайсаро, посмотрев на Селесту. – И не всем подходят общие задания. Ваш дар вполне способен справиться с моим заданием, приступайте. А ты, моя хорошая, сделай мне вот что, – профессор заговорщически улыбнулась, в глазах мелькнула хитринка. – Попробуй просто направить свою магию на колбы. Я подстрахую, не бойся, – заверила она.
Ох. У меня тут же в животе образовался кусок льда, пальцы затряслись, и в горле пересохло. Нехорошо, что я стала бояться собственной силы. Решительно выдохнула, взяла себя в руки и поставила перед собой колбу с голубым зельем, а потом, мысленно помолившись богине, осторожно направила на неё свою силу. Сначала в воздухе появились золотистые звёздочки, как обычно, однако, едва достигнув жидкости, они тут же превратились в жирные чёрные хлопья, осевшие на поверхности. Зелье тут же взбурлило, потемнело, зашипело, стремительно поднимаясь серой пеной к краю колбы, и я замерла, похолодев. Профессор Кайсаро моментально среагировала, выбросив вперёд руку, и когда колба взорвалась, расплёскивая содержимое, её окружил полупрозрачный мерцающий кокон, не дав разлететься остаткам.
— Ой, – вырвалось у меня шёпотом, и я обратила внимание на воцарившуюся в лаборатории тишину.
Все опять смотрели на меня, я прямо всем существом ощущала эти взгляды, особенно Селестин, злой и торжествующий. Однако профессор Кайсаро осталась невозмутимой.
— Ага, понятно, светлые зелья тебе лучше не предлагать, – спокойно заметила она, одним движением ладони убирая щит и собирая последствия моего неудачного эксперимента. – Давай второе, это будет интереснее. Точно так же, просто направь силу.
Ну, я так и сделала, уже немножко увереннее. Раз профессор Кайсаро действительно начеку, то можно не бояться. Мне и самой стало любопытно, что выйдет. Надеюсь, не взорвётся опять… На сей раз золотистые звёздочки превратились в коричневый туман, окутавший колбу, а когда он рассеялся, я моргнула и уставилась на содержимое. Оно не поменяло цвет, не вскипело, не взорвалось, слава богине. Только вот из розовой жидкости на меня внимательно смотрели несколько самых настоящих глаз ярко-фиолетового цвета.
— М-мамочки, – я испуганно икнула и осторожно отступила назад. – Что это?!
— М-м-м, какой интересный эффект! – с неприкрытым восторгом всплеснула руками профессор Кайсаро, потом осторожно взяла колбу, поднеся ближе и рассматривая.
Содержимое колбы так же рассматривало её в ответ, и шевелящиеся глаза в розовой жидкости выглядели страшновато, честно говоря.
— Кажется, твоё проклятье, милая, случайно сработало, как трансмутация материи! – выдала женщина не слишком понятную фразу. – Хм, очень, очень интересно, – она отошла, переставив колбу на свой стол, потом вернулась ко мне. – Что ж, к следующему занятию я пойму, как нам с тобой работать, а пока – ты же разбираешься в растениях, да? – уточнила она, дождалась моего кивка и продолжила: – Тогда займёмся с тобой теорией. Сейчас дам тебе список, сделай мне из него как можно больше рецептов полезных зелий.
О, это мне понятно, это я могу! Повеселев и воодушевившись, я улыбнулась и села за стол, довольная, что легко отделалась, но рано обрадовалась.
— Какая жалость, обладать магией и не уметь применять её как надо! – раздался ехидный комментарий Селесты. – Это же такое простое задание, изменить свойства с помощью своей силы!
Моё лицо вспыхнуло от незаслуженной колкости, только ответила за меня профессор Кайсаро. Она резко развернулась к Селесте, улыбка и добродушное выражение пропали с её лица, оно сделалось жёстким.
— Не смейте оскорблять учеников, студентка Вандергрифт, – отчеканила женщина, наставив на неё палец. – Не вам судить, кто и что может со своими способностями! Ещё раз услышу нечто подобное, получите на всю следующую неделю отработку! Вам ясно?
Селеста опустила глаза, на мгновение недовольно поджала губы, однако не посмела спорить с преподавательницей.
— Да, профессор, – кротким голоском ответила «золотая девочка». – Прошу прощения.
Только вот я была уверена, Селеста продолжит. Просто не в присутствии Кайсаро. Остаток занятия прошёл спокойно, я разбиралась с рецептами, остальные обсуждали с профессором получившийся результат их работы. Селеста вела себя прилично, как и обещала. Когда прозвучала мелодичная трель сигнала конца занятия, все потянулись к выходу, и я благоразумно пропустила Селесту и её свиту, одарившую меня одинаковыми презрительными взглядами, вперёд. Толкнуть в спину или поставить подножку – дело пары мгновений, а как себя поведут мои крылья в условиях тёмного проклятья, проверять не хотела. Я уже поняла, что «золотая девочка» весьма злопамятная.
Где находится зверинец, Ари вчера показала мне, да и вся группа направлялась туда, за исключением пары человек, отколовшихся от нас по пути. Видимо, вторым у них шло другое занятие. На входе нас встречал смотритель, на которого я уставилась, с трудом сдерживая изумление. Эльф. Самый настоящий! Высокий, изящный, с длинной блондинистой гривой, заплетённой в замысловатую косичку, украшенную живыми цветами. Идеально правильные черты, раскосые глаза с ярко-зелёными глазами, золотистая мантия, расшитая растительными узорами. А ещё, он доброжелательно улыбался, глядя на нас. Вообще, эльфы редко выходили из своих лесов, хотя рады были гостям – только бы соблюдали их строгие правила проживания, не вредили природе и не мешали их размеренной жизни. Мечтатели, немного замкнутые, на своей волне, в городах их нечасто встретишь. И уж тем более в роли преподавателей. Они и так природной магией с детства владеют, разве что кто-нибудь захочет на целителя обучаться.
— Добрый день, студенты, – негромким, мелодичным голосом произнёс эльф. – Рад вас видеть, я профессор Сильванар Флет, присматриваю за животными. Конечно, мы познакомимся только с безопасными, не приносящими вред, об остальных буду рассказывать на лекциях. Прошу за мной, – он плавно повёл рукой, развернулся и направился по дорожке мимо высокой живой изгороди. – Сначала мы с вами пройдём в вольер, где свободно живёт всякая мелкая живность, которую можно гладить, брать на руки, прикасаться без опаски. Почти каждое животное обладает своей магией, и это мы с вами тоже будем изучать.
Я шла за профессором Флетом и чувствовала, как наполняюсь живительной энергией живой природы. Оказывается, соскучилась по лесу, деревьям, и это хороший повод в ближайший выходной отправиться на прогулку. Уточнить только у Ари, куда тут можно, чтобы именно природа вокруг. Дорожка извивалась, уводя нас вглубь, а изгородь становилась всё ниже, пока не стала всего лишь по колено, а мы остановились перед проходом в ней.
— Чтобы животные ненароком не выскочили, этот вольер окружает невидимый защитный барьер, – пояснил эльф, кивком предлагая нам зайти. – Прошу вас, студенты.
Мы рассредоточились на обширной поляне, на которой в качестве стульев виднелись обычные пеньки. Эльф вышел на середину, взмахнул руками, и вскоре к нам потянулись любопытные местные жители. Кого тут только не было! Люминожик, смешной пушистый зверёк размером с кошку, его шёрстка ярко светилась в темноте – их выкатилось сразу штук пять, и девчонки с восторженным писком тут же расхватали чудиков. В воздухе плыли несколько ветряных пересмешников, полупрозрачных аморфных существ, состоящих из пыльцы и лёгких пуховых пёрышек. Они умели имитировать самые различные звуки, перемещались в потоках воздушной магии и были совершенно безобидными. Я подставила ладонь последнему, широко улыбнувшись, и кожу мягко защекотало, когда на него опустился пересмешник.
А потом вдруг раздался пронзительный визг, я аж вздрогнула, чуть не выронив существо.
— Это… это что?! Уберите их от меня! Они мерзкие! – верещала Селеста, запрыгнув на пенёк, вокруг которого столпились три грибоската. – Чего они от меня хотят?!
Я не удержалась и захихикала, откровенно потешаясь над выскочкой. Грибоскаты – совершенно безобидные, как и все существа на этой поляне, правда, выглядят весьма специфически. Крупные, где-то размером с двух ежей, но вместо иголок у них разноцветные шляпки небольших грибов. Питается исключительно ими же, и выделяет споры, благоприятно влияющие на рост растений. Очень милый зверёк, любит, когда его чешут между шляпками, а если вдруг испугается чего-то, выпускает облако спор, пахнущих лавандой и действующих успокаивающе. И чего эта фифа испугалась? Я спокойно подошла, присела и аккуратно просунула палец между шляпками одного из грибоскатов, осторожно почесав бархатистую, упругую кожу.
— Чего орёшь? Они безобидные, питаются грибами, – спокойно сказала, потом посмотрела на замершую Селесту, чуть прищурившись, и усмехнулась. – Но для тебя могут сделать исключение, – добавила, понизив голос и многозначительно поиграв бровями. – Сейчас ка-ак отрастят клыки, ка-ак цапнут тебя за ногу!
Ещё и пересмешник на моей ладони вдруг решил повторить визг Селесты и издал пронзительный звук. Фифа побледнела, вздрогнула, поджав одну ногу, а потом на поляне грянул взрыв хохота. Даже профессор Флет улыбнулся, покачав головой и с осуждением глядя на покрасневшую с досады Селесту.
— Студентка Вандергрифт, как вам не стыдно пугать моих питомцев, – мягко произнёс он. – Грибоскат – невиннейшее существо, студентка Брайтли совершенно права. С вас на следующее занятие подробный реферат об этих существах, их свойствах и магии. А сейчас прекратите истерику и спуститесь с пенька.
Селеста одарила меня ненавидящим взглядом, я же мило улыбнулась и тихо произнесла:
— Один-один, леди трусиха.
После чего развернулась и преспокойно подошла к своему пеньку. Профессор обстоятельно рассказывал обо всех присутствующих животных на поляне, кто-то старательно записывал, я же и так отлично знала про них, поэтому просто наслаждалась общением. Хоть здесь не нужно пользоваться моей магией с риском для моих нервов и окружающих! Поэтому дальнейшее занятие прошло лично для меня приятно и спокойно. Эльф предупредил, что в следующий раз будет небольшой опрос по услышанному сегодня, и новая порция знакомства с магическими существами. Снова сигнал окончания занятия, и группа потянулась к выходу. Я опять пристроилась в хвосте, уверенная, что Селеста не простит мне своё унижение, но впадать в отчаяние не торопилась. Ну а чего она, думала, я так просто спущу ей насмешки, что ли? Я фея, а не ангел, и за себя постоять умею!
До следующей пары было целых полчаса, и я решила заскочить в столовую, перекусить чем-нибудь, тем более остались самые сложные занятия. Теория проклятий и это, управление магией порядка. Последнего я боялась больше всего и одновременно злилась на себя за эти эмоции. Ну строгий профессор, что тут такого? С каких пор я боюсь таких? Его раздражает моя неспособность контролировать проклятье? Ну так я за тем сюда и пришла, и пусть не возмущается! Обязательно научусь, вот назло этому Вейсгарду! Флюф испортил его мантию? Не специально же, и вообще, я маленькая безобидная фея, на меня раздражаться и злиться нельзя. Вот. Пребывая в таких вот растрёпанных мыслях, я дошла до главного здания Академии – вокруг было много студентов, не у одной меня перерыв. На всякий случай оглядевшись, я Селесты не заметила и понадеялась, что теория проклятий пройдёт без неё – ей-то зачем? Она ж не проклята.
Взяв на раздаче какой-то очередной пряный суп, вкусно пахнувший специями, и салат с мясом и овощами, я высмотрела себе свободный стол и направилась к нему, только вот спокойно дойти не дали. Мимо кто-то прошёл и сильно толкнул, так, что поднос чуть не вылетел у меня из рук.
— Ох, прости, – сладким голоском произнесла… одна из прихлебал Селесты, и её улыбочка мне не понравилась.
Проводив её прищуренным, подозрительным взглядом, я всё же дошла до стола и села, обнаружив, что вся компания сидит недалеко и усиленно косится в мою сторону. Хм.
— О, Иви, привет! – на свободный стул плюхнулся Лайнел и жизнерадостно улыбнулся. – Тоже перерыв? Здорово! Ну как твой первый день в Академии?
— Отлично, – я улыбнулась в ответ и сунула в рот первую ложку супа.
А Селеста и подружки отчего-то прямо замерли, уже откровенно пялясь в мою сторону со странным жадным ожиданием на лицах. Странные, чего это они? А тут ещё и Лайнел уставился в мою тарелку, на его лице проступило беспокойство.
— Иви, ты где этот суп взяла? – спросил он, нахмурившись, и моё недоумение возросло.
Наше с Флюфом появление произвело оживление, к нам даже несколько раз подходили и просили погладить. Мой питомец надувался от гордости, подставлял пушистый бочок и шейку, нежно курлыкал и вовсю наслаждался таким вниманием. Под шумок слопал целую тарелку эклеров с кремовой начинкой, запил сладким лимонадом и выбрал на перекус, пока я буду учиться, ореховые козинаки в меду. Отправив питомца обратно в комнату, я поспешила на первую пару к профессору Кайсаро в ту самую летающую башню. Дорогу запомнила с прошлого раза, с памятью у меня никогда проблем не возникало, поэтому не заблудилась. А зайдя в башню, поняла, что просто не будет: в группе на десять человек виднелась знакомая высокомерная физиономия Селесты и вместе с ней три подружки. Я подавила вздох, надеясь, что уж на уроке она не будет пакостить, да и вообще не станет ко мне цепляться. Однако поймала прищуренный, недобрый взгляд, и с тоской поняла, что, кажется, неожиданно и на пустом месте обрела тут первую недоброжелательницу. И было бы за что, ведь к профессору я ходила исключительно по делу!
— Студенты, доброе утро! – жизнерадостно поздоровалась профессор Кайсаро, входя в аудиторию.
Сегодня из-под мантии я углядела необычные шаровары из блестящей ткани и забавные туфли с загнутыми носами, украшенные блёстками и вышивкой. Косички женщины были собраны сзади, чтобы не мешались. Селеста сразу же сделала милую мордашку, перестав прожигать меня взглядом, и я порадовалась, что свободный стол, который я заняла, находился достаточно далеко от неё. Мы все нестройно поздоровались, я украдкой рассматривала приготовленные материалы для урока. Какая-то настойка или зелье в колбе, прозрачное, зеленоватого цвета, горелка и несколько плошек с порошками и веточками. Только вот у всех стояло по одной колбе, а у меня – вторая, с ярко-розовым содержимым. Интересно…
— Итак, сегодня будем разбирать трансформацию зелий с помощью вашей силы, – профессор Кайсаро заняла место за своим столом. – У вас у всех уже готовое, с определённым набором свойств, они записаны на листках. Ваша задача – изменить зелье, если надо, добавить в него что-то из предложенного на столах. Пока что даю вам творческий простор, свойства любые, но отличные от исходного. Можете с помощью магии попробовать узнать, какие составляющие в нём, – добавила она, а потом посмотрела на меня. – Студентка Брайтли, у вас немного другое задание.
Конечно же, на меня сразу посмотрела вся группа! От такого внезапного внимания я невольно поёжилась, сразу насторожившись.
— А почему у неё другое? – тут же встряла Селеста, в тоне красотки проскользнули недовольные нотки.
— Потому, студентка Вандергрифт, что у каждого из вас разные особенности магии, – спокойно объяснила Кайсаро, посмотрев на Селесту. – И не всем подходят общие задания. Ваш дар вполне способен справиться с моим заданием, приступайте. А ты, моя хорошая, сделай мне вот что, – профессор заговорщически улыбнулась, в глазах мелькнула хитринка. – Попробуй просто направить свою магию на колбы. Я подстрахую, не бойся, – заверила она.
Ох. У меня тут же в животе образовался кусок льда, пальцы затряслись, и в горле пересохло. Нехорошо, что я стала бояться собственной силы. Решительно выдохнула, взяла себя в руки и поставила перед собой колбу с голубым зельем, а потом, мысленно помолившись богине, осторожно направила на неё свою силу. Сначала в воздухе появились золотистые звёздочки, как обычно, однако, едва достигнув жидкости, они тут же превратились в жирные чёрные хлопья, осевшие на поверхности. Зелье тут же взбурлило, потемнело, зашипело, стремительно поднимаясь серой пеной к краю колбы, и я замерла, похолодев. Профессор Кайсаро моментально среагировала, выбросив вперёд руку, и когда колба взорвалась, расплёскивая содержимое, её окружил полупрозрачный мерцающий кокон, не дав разлететься остаткам.
— Ой, – вырвалось у меня шёпотом, и я обратила внимание на воцарившуюся в лаборатории тишину.
Все опять смотрели на меня, я прямо всем существом ощущала эти взгляды, особенно Селестин, злой и торжествующий. Однако профессор Кайсаро осталась невозмутимой.
— Ага, понятно, светлые зелья тебе лучше не предлагать, – спокойно заметила она, одним движением ладони убирая щит и собирая последствия моего неудачного эксперимента. – Давай второе, это будет интереснее. Точно так же, просто направь силу.
Ну, я так и сделала, уже немножко увереннее. Раз профессор Кайсаро действительно начеку, то можно не бояться. Мне и самой стало любопытно, что выйдет. Надеюсь, не взорвётся опять… На сей раз золотистые звёздочки превратились в коричневый туман, окутавший колбу, а когда он рассеялся, я моргнула и уставилась на содержимое. Оно не поменяло цвет, не вскипело, не взорвалось, слава богине. Только вот из розовой жидкости на меня внимательно смотрели несколько самых настоящих глаз ярко-фиолетового цвета.
— М-мамочки, – я испуганно икнула и осторожно отступила назад. – Что это?!
— М-м-м, какой интересный эффект! – с неприкрытым восторгом всплеснула руками профессор Кайсаро, потом осторожно взяла колбу, поднеся ближе и рассматривая.
Содержимое колбы так же рассматривало её в ответ, и шевелящиеся глаза в розовой жидкости выглядели страшновато, честно говоря.
— Кажется, твоё проклятье, милая, случайно сработало, как трансмутация материи! – выдала женщина не слишком понятную фразу. – Хм, очень, очень интересно, – она отошла, переставив колбу на свой стол, потом вернулась ко мне. – Что ж, к следующему занятию я пойму, как нам с тобой работать, а пока – ты же разбираешься в растениях, да? – уточнила она, дождалась моего кивка и продолжила: – Тогда займёмся с тобой теорией. Сейчас дам тебе список, сделай мне из него как можно больше рецептов полезных зелий.
О, это мне понятно, это я могу! Повеселев и воодушевившись, я улыбнулась и села за стол, довольная, что легко отделалась, но рано обрадовалась.
— Какая жалость, обладать магией и не уметь применять её как надо! – раздался ехидный комментарий Селесты. – Это же такое простое задание, изменить свойства с помощью своей силы!
Моё лицо вспыхнуло от незаслуженной колкости, только ответила за меня профессор Кайсаро. Она резко развернулась к Селесте, улыбка и добродушное выражение пропали с её лица, оно сделалось жёстким.
— Не смейте оскорблять учеников, студентка Вандергрифт, – отчеканила женщина, наставив на неё палец. – Не вам судить, кто и что может со своими способностями! Ещё раз услышу нечто подобное, получите на всю следующую неделю отработку! Вам ясно?
Селеста опустила глаза, на мгновение недовольно поджала губы, однако не посмела спорить с преподавательницей.
— Да, профессор, – кротким голоском ответила «золотая девочка». – Прошу прощения.
Только вот я была уверена, Селеста продолжит. Просто не в присутствии Кайсаро. Остаток занятия прошёл спокойно, я разбиралась с рецептами, остальные обсуждали с профессором получившийся результат их работы. Селеста вела себя прилично, как и обещала. Когда прозвучала мелодичная трель сигнала конца занятия, все потянулись к выходу, и я благоразумно пропустила Селесту и её свиту, одарившую меня одинаковыми презрительными взглядами, вперёд. Толкнуть в спину или поставить подножку – дело пары мгновений, а как себя поведут мои крылья в условиях тёмного проклятья, проверять не хотела. Я уже поняла, что «золотая девочка» весьма злопамятная.
Где находится зверинец, Ари вчера показала мне, да и вся группа направлялась туда, за исключением пары человек, отколовшихся от нас по пути. Видимо, вторым у них шло другое занятие. На входе нас встречал смотритель, на которого я уставилась, с трудом сдерживая изумление. Эльф. Самый настоящий! Высокий, изящный, с длинной блондинистой гривой, заплетённой в замысловатую косичку, украшенную живыми цветами. Идеально правильные черты, раскосые глаза с ярко-зелёными глазами, золотистая мантия, расшитая растительными узорами. А ещё, он доброжелательно улыбался, глядя на нас. Вообще, эльфы редко выходили из своих лесов, хотя рады были гостям – только бы соблюдали их строгие правила проживания, не вредили природе и не мешали их размеренной жизни. Мечтатели, немного замкнутые, на своей волне, в городах их нечасто встретишь. И уж тем более в роли преподавателей. Они и так природной магией с детства владеют, разве что кто-нибудь захочет на целителя обучаться.
— Добрый день, студенты, – негромким, мелодичным голосом произнёс эльф. – Рад вас видеть, я профессор Сильванар Флет, присматриваю за животными. Конечно, мы познакомимся только с безопасными, не приносящими вред, об остальных буду рассказывать на лекциях. Прошу за мной, – он плавно повёл рукой, развернулся и направился по дорожке мимо высокой живой изгороди. – Сначала мы с вами пройдём в вольер, где свободно живёт всякая мелкая живность, которую можно гладить, брать на руки, прикасаться без опаски. Почти каждое животное обладает своей магией, и это мы с вами тоже будем изучать.
Я шла за профессором Флетом и чувствовала, как наполняюсь живительной энергией живой природы. Оказывается, соскучилась по лесу, деревьям, и это хороший повод в ближайший выходной отправиться на прогулку. Уточнить только у Ари, куда тут можно, чтобы именно природа вокруг. Дорожка извивалась, уводя нас вглубь, а изгородь становилась всё ниже, пока не стала всего лишь по колено, а мы остановились перед проходом в ней.
— Чтобы животные ненароком не выскочили, этот вольер окружает невидимый защитный барьер, – пояснил эльф, кивком предлагая нам зайти. – Прошу вас, студенты.
Мы рассредоточились на обширной поляне, на которой в качестве стульев виднелись обычные пеньки. Эльф вышел на середину, взмахнул руками, и вскоре к нам потянулись любопытные местные жители. Кого тут только не было! Люминожик, смешной пушистый зверёк размером с кошку, его шёрстка ярко светилась в темноте – их выкатилось сразу штук пять, и девчонки с восторженным писком тут же расхватали чудиков. В воздухе плыли несколько ветряных пересмешников, полупрозрачных аморфных существ, состоящих из пыльцы и лёгких пуховых пёрышек. Они умели имитировать самые различные звуки, перемещались в потоках воздушной магии и были совершенно безобидными. Я подставила ладонь последнему, широко улыбнувшись, и кожу мягко защекотало, когда на него опустился пересмешник.
А потом вдруг раздался пронзительный визг, я аж вздрогнула, чуть не выронив существо.
— Это… это что?! Уберите их от меня! Они мерзкие! – верещала Селеста, запрыгнув на пенёк, вокруг которого столпились три грибоската. – Чего они от меня хотят?!
Я не удержалась и захихикала, откровенно потешаясь над выскочкой. Грибоскаты – совершенно безобидные, как и все существа на этой поляне, правда, выглядят весьма специфически. Крупные, где-то размером с двух ежей, но вместо иголок у них разноцветные шляпки небольших грибов. Питается исключительно ими же, и выделяет споры, благоприятно влияющие на рост растений. Очень милый зверёк, любит, когда его чешут между шляпками, а если вдруг испугается чего-то, выпускает облако спор, пахнущих лавандой и действующих успокаивающе. И чего эта фифа испугалась? Я спокойно подошла, присела и аккуратно просунула палец между шляпками одного из грибоскатов, осторожно почесав бархатистую, упругую кожу.
— Чего орёшь? Они безобидные, питаются грибами, – спокойно сказала, потом посмотрела на замершую Селесту, чуть прищурившись, и усмехнулась. – Но для тебя могут сделать исключение, – добавила, понизив голос и многозначительно поиграв бровями. – Сейчас ка-ак отрастят клыки, ка-ак цапнут тебя за ногу!
Ещё и пересмешник на моей ладони вдруг решил повторить визг Селесты и издал пронзительный звук. Фифа побледнела, вздрогнула, поджав одну ногу, а потом на поляне грянул взрыв хохота. Даже профессор Флет улыбнулся, покачав головой и с осуждением глядя на покрасневшую с досады Селесту.
— Студентка Вандергрифт, как вам не стыдно пугать моих питомцев, – мягко произнёс он. – Грибоскат – невиннейшее существо, студентка Брайтли совершенно права. С вас на следующее занятие подробный реферат об этих существах, их свойствах и магии. А сейчас прекратите истерику и спуститесь с пенька.
Селеста одарила меня ненавидящим взглядом, я же мило улыбнулась и тихо произнесла:
— Один-один, леди трусиха.
После чего развернулась и преспокойно подошла к своему пеньку. Профессор обстоятельно рассказывал обо всех присутствующих животных на поляне, кто-то старательно записывал, я же и так отлично знала про них, поэтому просто наслаждалась общением. Хоть здесь не нужно пользоваться моей магией с риском для моих нервов и окружающих! Поэтому дальнейшее занятие прошло лично для меня приятно и спокойно. Эльф предупредил, что в следующий раз будет небольшой опрос по услышанному сегодня, и новая порция знакомства с магическими существами. Снова сигнал окончания занятия, и группа потянулась к выходу. Я опять пристроилась в хвосте, уверенная, что Селеста не простит мне своё унижение, но впадать в отчаяние не торопилась. Ну а чего она, думала, я так просто спущу ей насмешки, что ли? Я фея, а не ангел, и за себя постоять умею!
До следующей пары было целых полчаса, и я решила заскочить в столовую, перекусить чем-нибудь, тем более остались самые сложные занятия. Теория проклятий и это, управление магией порядка. Последнего я боялась больше всего и одновременно злилась на себя за эти эмоции. Ну строгий профессор, что тут такого? С каких пор я боюсь таких? Его раздражает моя неспособность контролировать проклятье? Ну так я за тем сюда и пришла, и пусть не возмущается! Обязательно научусь, вот назло этому Вейсгарду! Флюф испортил его мантию? Не специально же, и вообще, я маленькая безобидная фея, на меня раздражаться и злиться нельзя. Вот. Пребывая в таких вот растрёпанных мыслях, я дошла до главного здания Академии – вокруг было много студентов, не у одной меня перерыв. На всякий случай оглядевшись, я Селесты не заметила и понадеялась, что теория проклятий пройдёт без неё – ей-то зачем? Она ж не проклята.
Взяв на раздаче какой-то очередной пряный суп, вкусно пахнувший специями, и салат с мясом и овощами, я высмотрела себе свободный стол и направилась к нему, только вот спокойно дойти не дали. Мимо кто-то прошёл и сильно толкнул, так, что поднос чуть не вылетел у меня из рук.
— Ох, прости, – сладким голоском произнесла… одна из прихлебал Селесты, и её улыбочка мне не понравилась.
Проводив её прищуренным, подозрительным взглядом, я всё же дошла до стола и села, обнаружив, что вся компания сидит недалеко и усиленно косится в мою сторону. Хм.
— О, Иви, привет! – на свободный стул плюхнулся Лайнел и жизнерадостно улыбнулся. – Тоже перерыв? Здорово! Ну как твой первый день в Академии?
— Отлично, – я улыбнулась в ответ и сунула в рот первую ложку супа.
А Селеста и подружки отчего-то прямо замерли, уже откровенно пялясь в мою сторону со странным жадным ожиданием на лицах. Странные, чего это они? А тут ещё и Лайнел уставился в мою тарелку, на его лице проступило беспокойство.
— Иви, ты где этот суп взяла? – спросил он, нахмурившись, и моё недоумение возросло.
