— Я поступать приехала, – пробормотала, не смея опустить взгляд и на всякий случай спрятав руки за спину. – Ещё не студентка…
И, кажется, судя по лицу неизвестного профессора, имею все шансы так и не стать ею. Но мне очень надо, правда! Только здешняя библиотека может помочь мне снять тёмное проклятье!
— Понятно, – с неприязнью ответил незнакомец и протянул мне присмиревшего Флюфа. – Держите своего фамильяра, и лучше присматривайте за ним. Вступительные экзамены на первом этаже, правая галерея из холла, аудитория, над которой горит золотистая звезда. Всего хорошего.
Сухо попрощавшись, он стремительным шагом направился прочь, даже не попытавшись вывести пятна с мантии. Ой, надеюсь, бытовой магией он владеет и Флюф не испортил его одежду окончательно. Ведь если меня всё-таки возьмут, и этот вот профессор будет вести у меня какую-нибудь дисциплину, наверняка припомнит наше фееричное знакомство…
— Уважаемые поступающие, до начала экзамена осталось десять минут! – вдруг раздался над территорией Академии зычный, явно усиленный магией голос. – Прошу желающих собраться у аудитории на первом этаже!
Я встрепенулась, покрепче прижала Флюфа и помчалась в указанном направлении, чудом не потеряв по пути небольшую сумку с самым необходимым. В том числе и с документами из Центральной Академии: выпиской со сданными на сессиях дисциплинами, чтобы если вдруг примут, их могли зачесть при оформлении. Свернув в указанный коридор, я сразу увидела, где проходит экзамен — кроме золотистой звезды там толпились другие желающие попасть в Удивительную Академию. Её диплом считался одним из самых престижных, потому что выпускал уникальных специалистов, которых отрывали с руками, можно сказать. Ну или даже если кто-то не собирался после выпуска работать по магической линии, в аристократических кругах любили блеснуть достижениями собственных отпрысков. Так что желающих попасть сюда всегда было достаточно, хотя обладателей специфических способностей на всё королевство и соседние страны всё равно набиралось не так уж и много.
Чуть запыхавшись, я пристроилась в хвост очереди, окинув быстрым взглядом желающих сдать экзамен. Заметила обычных людей, таких было большинство, несколько эльфов, державшихся особняком, даже одна оборотница затесалась, нервно кусая губы. От волнения с ней случился частичный оборот, и длинный, пушистый хвост бил по ногам девушки, наводя на мысли, что она либо из семейства кошачьих, либо лисьих – чернобурых, по всей видимости. Покосилась на стоявшую рядом рыжеволосую девчонку лет восемнадцати, с меланхоличным и отсутствующим видом листавшую увесистую, старинную книгу, висевшую перед ней прямо в воздухе.
— Простите, а вы случайно не знаете, что требуется на вступительных экзаменах? – вежливо спросила я, поставив сумку на пол, но бдительно не отпуская Флюфа из рук.
Если в магазинах он вёл себя прилично в тех редких случаях, когда приходилось брать его с собой, то с обычными людьми мог возникнуть такой же конфуз, как с недавним профессором, если они прятали в карманах что-то вкусненькой.
— А?.. – рассеянно отозвалась рыженькая, подняла на меня взгляд и дёрнула плечом. – Не-а, не знаю. И никто не знает, – беспечно отмахнулась она и вернулась к изучению книги.
Ох. Ладно. Я вытянула шею и посмотрела на дверь, над которой горела золотистая звезда, и как раз в этот момент створка распахнулась, выпуская радостную девушку, вприпрыжку поскакавшую по коридору.
— Приняли! Меня приняли! – известила она громко всех желающих и умчалась куда-то дальше.
Её проводили завистливыми взглядами, раздались вздохи. Следующий кандидат вышел почти сразу, как зашёл, и по его разочарованному лицу стало понятно, что этот пролетел.
— А что, что спрашивали? Что надо показывать? – загалдели остальные, окружив несчастливчика.
— Правда, что там сам ректор принимает? – раздался ещё один голос.
— Правда, он, – буркнул парень, мотнув головой. – Что спрашивал, что показывать… Да что скажет, то и показывать, – отозвался он и решительно направился прочь от аудитории.
Очередь двигалась вполне себе бодро, поступающие травили байки и обменивались всякими рассказами об Удивительной Академии.
— …Говорят, тут для каждого студента свой план учёбы разрабатывают, и факультетов как таковых нет, представляешь?!
— А ещё, тут раз в месяц маскарады проводят, сам ректор устраивает! – чей-то восторженный девичий голосок. – Говорят, удивительное зрелище!
— Ага, и соревнования между студентами тоже проходят, показывают свои умения. Кто выигрывает, получает потом повышенную стипендию, – ещё один, мечтательный.
— Я слышала, что тут вообще не отчисляют, – робкий голосок, принадлежащий девушке. – Даже если что-то не очень получается…
Заслушавшись всякими слухами, я даже не заметила, как оказалась прямо перед дверью. Створка открылась, выпуская полуобморочную девушку, пролепетавшую:
— Приняли… Следующий…
— Давай, иди! – кто-то выхватил из рук сумку, другой кто-то забрал Флюфа, и меня втолкнули в аудиторию.
Ноги моментально стали ватными, я сглотнула сухим горлом, блуждая взглядом по помещению. Полукруглая, ряды парт и скамеек спускаются амфитеатром к преподавательской кафедре, за которой сидит в одиночестве мужчина. В возрасте, с растрёпанной тёмной шевелюрой, хитрой улыбкой и прищуренными глазами, от которых разбегались лучики-морщинки. Одет принимающий был просто: в чёрную шёлковую мантию, расшитую золотыми узорами, и белую рубашку, ну и, наверное, в штаны – профессор сидел, и мне не было видно. Или всё же ректор?..
— Добрый день, барышня, – поздоровался мужчина. – Редкую птичку к нам занесло, целую фею, – усмехнулся он, и в глубине тёмных глаз мелькнул странный огонёк. – Ну-с, милочка, чем удивишь меня? – огорошил сей индивид.
— П-простите? – пробормотала я, незаметно вытирая вспотевшие ладошки о серую юбку дорожного платья.
— Удиви меня, милая, – повторил спокойно незнакомец, положив подбородок на сцепленные пальцы и пристально глядя на меня, усмешка не сходила с его губ.
Я глубоко вздохнула, лихорадочно перебирая, чем бы удивить, и не нашла ничего лучшего, чем попробовать создать иллюзорных бабочек. Самое простое заклинание, надеюсь, проклятье не очень его исказит… Зажмурившись на всякий случай, я потянулась к своей силе, переплела особым образом пальцы и выдохнула, выпуская бабочек. Ну, я надеялась, что именно их, а не что-нибудь похуже. Послышался странный шелест, и я осторожно открыла один глаз – надо же посмотреть, что вышло? И тут же распахнула оба, сдавленно ойкнув. В воздухе кружилась целая стая летучих мышей, оставляя за собой чёрный дымный след, а через пару мгновений они с громкими хлопками лопнули, и в аудитории отчётливо запахло тухлыми яйцами. У меня всё упало, я невольно сморщилась, прикрывая нос, но не рискуя попытаться убрать мерзкий запах. Этим предположительно ректора точно не удивишь…
А он вдруг расплылся в довольной улыбке, небрежно щёлкнул пальцами, очищая воздух и убирая последствия моего неудачного колдовства, и с неприкрытым восторгом воскликнул:
— О, фея с тёмным проклятьем?! Милая моя, вы приняты в мою Академию, однозначно! Как вас зовут? – деловито осведомился он, снова щёлкнув пальцами, и передо мной появилась золотистая стрелка.
— И-иви Брайтли, – пробормотала, всё ещё не веря только что услышанному.
Меня и правда приняли? Вот прямо сейчас, так просто?!
— Ага, Иви, отлично, вестник в канцелярию я отправил, – небрежный взмах ладонью, и в воздухе появилась призрачная птичка, тут же вылетевшая в окно. – Идите за стрелкой, там вас оформят. Список книг получите после обеда, тогда же и расписание ваших занятий, сейчас заселяйтесь в общежитие. Столовая здесь же, в главном корпусе, на первом этаже, кормят тут весь день. Форму тоже получите в общежитии. Добро пожаловать в Удивительную Академию, студентка Иви Брайтли! – торжественно произнёс мужчина и поднялся, чуть склонил голову. – Позвольте представиться, ректор Алберт Финч. Зовите следующего, – он махнул рукой и опустился обратно на стул.
Слегка оглушённая всем происходящим, я вышла из аудитории, моргнула, тряхнув головой, и тут же получила свою порцию вопросов.
— Ну, приняли? – подскочил ко мне молодой человек, стоявший в очереди за мной, и даже за рукав ухватил. – А что спрашивали? Что там делать-то надо?
Я посмотрела на него, медленно кивнула.
— Да, приняли, заходите, следующий, – протараторила, огляделась, подхватила стоявшую у стены сумку, потом забрала у парня Флюфа – оказывается, это он держал моего фамильяра. – Спросит у вас, сами узнаете.
После чего поспешила за золотистой стрелочкой, не сводя с неё взгляда. И только когда, поплутав по коридорам и лестницам, я оказалась перед дверью с табличкой «Канцелярия», окончательно осознала, что всё-таки стала студенткой Удивительной Академии. Меня приняли, я буду здесь учиться! Ура! Так и получилось, что я вошла в помещение с широченной довольной улыбкой, прижимая одной рукой Флюфа, а в другой таща за собой многострадальную сумку. В канцелярии стояло пять столов, за которыми сидели пять разновозрастных женщин, а вокруг летали в, казалось бы, хаотичном порядке папки, бумаги, какие-то документы, свёрнутые в трубочку, и сами укладывались на полки в шкафах вдоль стен. Я на несколько мгновений замерла, заворожённая зрелищем, пока меня не окликнули.
— Барышня! Чего застыли? Вы на оформление? Проходите, садитесь!
Я очнулась и посмотрела на ту, что звала меня. Сухопарая, с узким лицом, необычными очками в треугольной оправе, светлые волосы собраны в свободный пучок на затылке, из которого торчали две затейливые декоративные шпильки, украшенные висюльками из бисера и каких-то сверкающих камушков. Колоритная дама, ничего не скажешь. Платье на ней было немаркого серого цвета, но с коротким рукавом, хотя в канцелярии царила приятная прохлада, несмотря на распахнутые окна. Я поспешила подойти к её столу, послушно протянула документы из Центральной Академии.
— Значит, студентка Иви Брайтли, фея с тёмным проклятьем, имеется фамильяр, дракон со специфическим свойством, – монотонно пробубнила женщина, не показав ни грамма удивления. – Так, судя по бумагам, тебя можно зачислять сразу на второй курс… Отметим в карточке… Как фамильяра зовут?
— Флюф, – послушно ответила я, обрадованная, что тут можно со своими животными. – Он мыльными пузырями плюётся, – слегка смущённо добавила, чувствуя, как теплеют щёки.
И, кажется, судя по лицу неизвестного профессора, имею все шансы так и не стать ею. Но мне очень надо, правда! Только здешняя библиотека может помочь мне снять тёмное проклятье!
— Понятно, – с неприязнью ответил незнакомец и протянул мне присмиревшего Флюфа. – Держите своего фамильяра, и лучше присматривайте за ним. Вступительные экзамены на первом этаже, правая галерея из холла, аудитория, над которой горит золотистая звезда. Всего хорошего.
Сухо попрощавшись, он стремительным шагом направился прочь, даже не попытавшись вывести пятна с мантии. Ой, надеюсь, бытовой магией он владеет и Флюф не испортил его одежду окончательно. Ведь если меня всё-таки возьмут, и этот вот профессор будет вести у меня какую-нибудь дисциплину, наверняка припомнит наше фееричное знакомство…
— Уважаемые поступающие, до начала экзамена осталось десять минут! – вдруг раздался над территорией Академии зычный, явно усиленный магией голос. – Прошу желающих собраться у аудитории на первом этаже!
Я встрепенулась, покрепче прижала Флюфа и помчалась в указанном направлении, чудом не потеряв по пути небольшую сумку с самым необходимым. В том числе и с документами из Центральной Академии: выпиской со сданными на сессиях дисциплинами, чтобы если вдруг примут, их могли зачесть при оформлении. Свернув в указанный коридор, я сразу увидела, где проходит экзамен — кроме золотистой звезды там толпились другие желающие попасть в Удивительную Академию. Её диплом считался одним из самых престижных, потому что выпускал уникальных специалистов, которых отрывали с руками, можно сказать. Ну или даже если кто-то не собирался после выпуска работать по магической линии, в аристократических кругах любили блеснуть достижениями собственных отпрысков. Так что желающих попасть сюда всегда было достаточно, хотя обладателей специфических способностей на всё королевство и соседние страны всё равно набиралось не так уж и много.
Чуть запыхавшись, я пристроилась в хвост очереди, окинув быстрым взглядом желающих сдать экзамен. Заметила обычных людей, таких было большинство, несколько эльфов, державшихся особняком, даже одна оборотница затесалась, нервно кусая губы. От волнения с ней случился частичный оборот, и длинный, пушистый хвост бил по ногам девушки, наводя на мысли, что она либо из семейства кошачьих, либо лисьих – чернобурых, по всей видимости. Покосилась на стоявшую рядом рыжеволосую девчонку лет восемнадцати, с меланхоличным и отсутствующим видом листавшую увесистую, старинную книгу, висевшую перед ней прямо в воздухе.
— Простите, а вы случайно не знаете, что требуется на вступительных экзаменах? – вежливо спросила я, поставив сумку на пол, но бдительно не отпуская Флюфа из рук.
Если в магазинах он вёл себя прилично в тех редких случаях, когда приходилось брать его с собой, то с обычными людьми мог возникнуть такой же конфуз, как с недавним профессором, если они прятали в карманах что-то вкусненькой.
— А?.. – рассеянно отозвалась рыженькая, подняла на меня взгляд и дёрнула плечом. – Не-а, не знаю. И никто не знает, – беспечно отмахнулась она и вернулась к изучению книги.
Ох. Ладно. Я вытянула шею и посмотрела на дверь, над которой горела золотистая звезда, и как раз в этот момент створка распахнулась, выпуская радостную девушку, вприпрыжку поскакавшую по коридору.
— Приняли! Меня приняли! – известила она громко всех желающих и умчалась куда-то дальше.
Её проводили завистливыми взглядами, раздались вздохи. Следующий кандидат вышел почти сразу, как зашёл, и по его разочарованному лицу стало понятно, что этот пролетел.
— А что, что спрашивали? Что надо показывать? – загалдели остальные, окружив несчастливчика.
— Правда, что там сам ректор принимает? – раздался ещё один голос.
— Правда, он, – буркнул парень, мотнув головой. – Что спрашивал, что показывать… Да что скажет, то и показывать, – отозвался он и решительно направился прочь от аудитории.
Очередь двигалась вполне себе бодро, поступающие травили байки и обменивались всякими рассказами об Удивительной Академии.
— …Говорят, тут для каждого студента свой план учёбы разрабатывают, и факультетов как таковых нет, представляешь?!
— А ещё, тут раз в месяц маскарады проводят, сам ректор устраивает! – чей-то восторженный девичий голосок. – Говорят, удивительное зрелище!
— Ага, и соревнования между студентами тоже проходят, показывают свои умения. Кто выигрывает, получает потом повышенную стипендию, – ещё один, мечтательный.
— Я слышала, что тут вообще не отчисляют, – робкий голосок, принадлежащий девушке. – Даже если что-то не очень получается…
Заслушавшись всякими слухами, я даже не заметила, как оказалась прямо перед дверью. Створка открылась, выпуская полуобморочную девушку, пролепетавшую:
— Приняли… Следующий…
— Давай, иди! – кто-то выхватил из рук сумку, другой кто-то забрал Флюфа, и меня втолкнули в аудиторию.
Ноги моментально стали ватными, я сглотнула сухим горлом, блуждая взглядом по помещению. Полукруглая, ряды парт и скамеек спускаются амфитеатром к преподавательской кафедре, за которой сидит в одиночестве мужчина. В возрасте, с растрёпанной тёмной шевелюрой, хитрой улыбкой и прищуренными глазами, от которых разбегались лучики-морщинки. Одет принимающий был просто: в чёрную шёлковую мантию, расшитую золотыми узорами, и белую рубашку, ну и, наверное, в штаны – профессор сидел, и мне не было видно. Или всё же ректор?..
— Добрый день, барышня, – поздоровался мужчина. – Редкую птичку к нам занесло, целую фею, – усмехнулся он, и в глубине тёмных глаз мелькнул странный огонёк. – Ну-с, милочка, чем удивишь меня? – огорошил сей индивид.
— П-простите? – пробормотала я, незаметно вытирая вспотевшие ладошки о серую юбку дорожного платья.
— Удиви меня, милая, – повторил спокойно незнакомец, положив подбородок на сцепленные пальцы и пристально глядя на меня, усмешка не сходила с его губ.
Я глубоко вздохнула, лихорадочно перебирая, чем бы удивить, и не нашла ничего лучшего, чем попробовать создать иллюзорных бабочек. Самое простое заклинание, надеюсь, проклятье не очень его исказит… Зажмурившись на всякий случай, я потянулась к своей силе, переплела особым образом пальцы и выдохнула, выпуская бабочек. Ну, я надеялась, что именно их, а не что-нибудь похуже. Послышался странный шелест, и я осторожно открыла один глаз – надо же посмотреть, что вышло? И тут же распахнула оба, сдавленно ойкнув. В воздухе кружилась целая стая летучих мышей, оставляя за собой чёрный дымный след, а через пару мгновений они с громкими хлопками лопнули, и в аудитории отчётливо запахло тухлыми яйцами. У меня всё упало, я невольно сморщилась, прикрывая нос, но не рискуя попытаться убрать мерзкий запах. Этим предположительно ректора точно не удивишь…
А он вдруг расплылся в довольной улыбке, небрежно щёлкнул пальцами, очищая воздух и убирая последствия моего неудачного колдовства, и с неприкрытым восторгом воскликнул:
— О, фея с тёмным проклятьем?! Милая моя, вы приняты в мою Академию, однозначно! Как вас зовут? – деловито осведомился он, снова щёлкнув пальцами, и передо мной появилась золотистая стрелка.
— И-иви Брайтли, – пробормотала, всё ещё не веря только что услышанному.
Меня и правда приняли? Вот прямо сейчас, так просто?!
— Ага, Иви, отлично, вестник в канцелярию я отправил, – небрежный взмах ладонью, и в воздухе появилась призрачная птичка, тут же вылетевшая в окно. – Идите за стрелкой, там вас оформят. Список книг получите после обеда, тогда же и расписание ваших занятий, сейчас заселяйтесь в общежитие. Столовая здесь же, в главном корпусе, на первом этаже, кормят тут весь день. Форму тоже получите в общежитии. Добро пожаловать в Удивительную Академию, студентка Иви Брайтли! – торжественно произнёс мужчина и поднялся, чуть склонил голову. – Позвольте представиться, ректор Алберт Финч. Зовите следующего, – он махнул рукой и опустился обратно на стул.
Слегка оглушённая всем происходящим, я вышла из аудитории, моргнула, тряхнув головой, и тут же получила свою порцию вопросов.
— Ну, приняли? – подскочил ко мне молодой человек, стоявший в очереди за мной, и даже за рукав ухватил. – А что спрашивали? Что там делать-то надо?
Я посмотрела на него, медленно кивнула.
— Да, приняли, заходите, следующий, – протараторила, огляделась, подхватила стоявшую у стены сумку, потом забрала у парня Флюфа – оказывается, это он держал моего фамильяра. – Спросит у вас, сами узнаете.
После чего поспешила за золотистой стрелочкой, не сводя с неё взгляда. И только когда, поплутав по коридорам и лестницам, я оказалась перед дверью с табличкой «Канцелярия», окончательно осознала, что всё-таки стала студенткой Удивительной Академии. Меня приняли, я буду здесь учиться! Ура! Так и получилось, что я вошла в помещение с широченной довольной улыбкой, прижимая одной рукой Флюфа, а в другой таща за собой многострадальную сумку. В канцелярии стояло пять столов, за которыми сидели пять разновозрастных женщин, а вокруг летали в, казалось бы, хаотичном порядке папки, бумаги, какие-то документы, свёрнутые в трубочку, и сами укладывались на полки в шкафах вдоль стен. Я на несколько мгновений замерла, заворожённая зрелищем, пока меня не окликнули.
— Барышня! Чего застыли? Вы на оформление? Проходите, садитесь!
Я очнулась и посмотрела на ту, что звала меня. Сухопарая, с узким лицом, необычными очками в треугольной оправе, светлые волосы собраны в свободный пучок на затылке, из которого торчали две затейливые декоративные шпильки, украшенные висюльками из бисера и каких-то сверкающих камушков. Колоритная дама, ничего не скажешь. Платье на ней было немаркого серого цвета, но с коротким рукавом, хотя в канцелярии царила приятная прохлада, несмотря на распахнутые окна. Я поспешила подойти к её столу, послушно протянула документы из Центральной Академии.
— Значит, студентка Иви Брайтли, фея с тёмным проклятьем, имеется фамильяр, дракон со специфическим свойством, – монотонно пробубнила женщина, не показав ни грамма удивления. – Так, судя по бумагам, тебя можно зачислять сразу на второй курс… Отметим в карточке… Как фамильяра зовут?
— Флюф, – послушно ответила я, обрадованная, что тут можно со своими животными. – Он мыльными пузырями плюётся, – слегка смущённо добавила, чувствуя, как теплеют щёки.
