– Мы прибыли от лица Такамото Кийо просить освободить Вэйдис Опала под нашу ответственность, – игнорируя пламенные речи Китта, Аскан выдвинул изначальное требование в ожидании последующего отказа, ругательств или ареста. – Вэйдис Опала невиновна, и только с ее помощью мы сможем остановить Айдокина Опала и Тельсу Кийсинг.
– Вы хоть понимаете, что требуете невозможного? – Окинув гостей опешившим взглядом сквозь стекла очков, Ванг слегка помедлил, прежде чем добавить: – Этому не бывать.
– Разве она заключенная? – Подключилась к разговору Хорна, обращаясь напрямую к парню, словно никого другого в комнате не присутствовало. – Вы предъявили ей обвинения, сообщили об уликах?
Годы работы в государственной структуре не прошли для девушки даром, только сейчас Аскана неожиданно сообразил, какой кладезь знаний находился у него под рукой: законы, поправки, юридические лазейки и хитрости. Какой же он идиот…
– Она подозреваемая, – сложив руки на груди, с гордым видом сообщил Ванг. – Он убил миллионы людей, а она скрывала факт того, что он выжил после катастрофы.
– На тот момент он никого не убил.
– Но он оказался жив.
– Высоко конфиденциальная информация, Ванг, – ухмыльнулась одними губами шатенка. – Или тебя не учили, что информация о родственниках является таковой?
– А вы действительно умная девушка, Шадаар, – несколько равнодушно подметил Китт, словно завел разговор о погоде. – И стали бы не менее прекрасным агентом, если бы не ваши привычки.
Затаив дыхание, Аскан представил, как при своем хрупком телосложении Хорна опрокидывает стол и, вырывая стул с тонких рельс, метает его в замдиректора, а затем толпа агентов скручивает их троицу и запирает в камере. Развитие подобного сценария он ожидал, но не ждал, и девушка, услышав его мольбы, сохранила спокойствие, оставив комментарий без ответа. Только сжала кулаки, впившись ногтями в ладонь, и опустила грузный взгляд.
– Вы предоставили адвоката для Вэйдис Опала? – нарушил тишину Аскан. – Раз вы ее считаете в чем-то виновной, то государственный защитник…
– …ей не нужен, – поспешно прервал собеседника замдиректор. – Вы, кажется, не до конца понимаете, о чем говорите, майор Шейд. Она может быть членом террористической группировки, а с террористами мы переговоров не ведем.
– Может – ключевое слово?
Аскан уже понимал, что переговоры ни к чему толковому не приведут, поскольку они напоминали игру в теннис, где каждый стремился отмахнуться от предложения противоположной стороны. КоМРа, несмотря на хваленые речи о попытках добиваться справедливости, как и все остальные предпочитал не рисковать и пожертвовать одной душой для спасения миллионов других. Практичный подход, но оправданный ли? Возможно, Вэйдис единственная, в чьих силах остановить Айдокина.
Они могли бы и дальше продолжать беспочвенные обвинения, пока замдиректор не отвлекся на мигнувший экран коммуникатора. Аскан не обратил бы на это внимание, а точнее – не воспринял бы всерьез, если бы на коммуникаторы членов его команды также не пришло сообщение парой секунд позже.
Одновременно потянувшись к устройствам без формальных извинений, майор почувствовал, как у всех в комнате резко переменилось настроение. Напряжение нависло грозной тучей под металлом высокого потолка, отчего и свет уже не казался таким ярким.
– Теперь вы тоже будете защищать эту девушку? – Стрельнув раздраженным взглядом в непрошенных гостей, Китт резко поднялся со стула, и едва остальные участники беседы последовали его примеру, как он гневно шикнул: – Вы остаетесь здесь.
– Что? Вы шутите? За барьером мои люди, и…
– Прикажите им не соваться, может уцелеют. – Отмахнулся замдиректор, небрежно махнув рукой и добавив: – Охрана, присмотрите за нашими гостями.
Аскан даже не успел сообразить, какого черта произошло, и почему удача благоволила им так сильно, отчего они остались одни в запертом конференц-зале под наблюдением двух вооруженных охранников. Вдыхая прохладный воздух, который, к сожалению, ничуть не помогал прояснить голову, мужчина только порадовался, что у них хотя бы не отняли устройства связи.
– Паллоний-1, ответьте, прием. Доложите обстановку.
– Говорит Паллоний-1, прием, – раздался голос Сайруса, – если вкратце, то мы в полной заднице, прием.
Подойдя к панорамному иллюминатору, Аскан осмотрел пейзаж, и помимо энергетических установок продолговатой формы, которые держали щиты, не увидел ничего на фоне пелены бескрайнего космоса. Похоже, противник подошел с другой стороны.
– Сайрус, – подключив к каналу связи Хорну и Шимона, чтобы они также могли оценить обстановку, брюнет попросил передать им данные с компьютеров. – Можешь показать?
– Разумеется.
Через пару мгновений Аскан уже наблюдал картину, которая ему не сказать, чтобы понравилась, и в то же время не вызвала дикого ужаса. Три боевых корабля приближались на сверхзвуковых скоростях к штаб-квартире КоМРа, не имея опознавательных знаком. Если они продолжат перемещение с той же скоростью, то поравняются с Паллонием-1 через три-четыре минуты. Полагать наверняка, что это Айдокин, нельзя, но в сложившейся обстановке кто, как не он, наплевав на правила и опасность, помчится в КоМРа? Тем более, что на борту станции держали под замком его дочь.
– Знаешь, – неожиданно обмолвился Сайрус, и Аскан невольно представил, как его друг нахмурился и закусил щеку, – судя по тому, как они двигаются, не похоже, что в их планы входило бы сбавление скорости.
– Нет, два корабля…
Неожиданно раздавшееся завывание сирены, под которое женский голос оповещал о поднятой боевой тревоге, вынудил умолкнуть Хорну на полуслове и дернуть плечами от неожиданности. Девушка тут же потеряла мысль и нервно выругалась:
– Проклятье, только этого не хватало.
– Ты о чем? – Подключился Шимон.
– Код «Красный-бета» – второй по уровню угрозы, когда можно начинать паниковать и… – Скрежет металла с последующим опусканием листовых ставней, загораживающих окна, наглядно завершил мысль шатенки. – Баррикадировать, закрывать и блокировать все, что можно.
– А предписание первого уровня угрозы? – Уточнил Шимон.
– Можно стрелять без предупреждения.
Все становилось лучше и лучше, но глядя на охранников, не шелохнувшихся при оповещении об угрозе, Аскан заключил, что ситуация не настолько критична.
– Так что там с кораблями? – Вернулся он к прерванной беседе, обратившись к девушке, которая уже и позабыла, о чем шла речь. – Ты сказала «два корабля». А что с третьим?
– Ах да, третий. Может, они и шли на сверхзвуковой, однако два корабля постепенно снижали скорость, но оставшийся сохранял разгон. Будто он и не собирался останавливаться.
– Хочешь сказать, что он… – Вернувшись к коммуникатору, майор надеялся проверить догадку, однако на смену данным пришло уведомление о потере сигнала. – Дьявол, нам еще и заблокировали связь.
– Если твоя догадка верна, и третьим кораблем они хотят протаранить барьер…
– То у них ничего не выйдет, – завершила за Шимона мысль Хорна. – Возможно, им удастся нарушить защиту, но не больше. Они превратятся в облако пыли.
– В любом случае, здесь нельзя оставаться, – заключил Аскан, понимая, что сидеть без дела ему не позволят совести и гордость. – Нужно добраться до Вэйдис первыми и вывести ее со станции, если мы хотим хоть чего-то добиться.
Напарники хотели что-то сказать, но слова он решил оставить напоследок, целеустремленно двинувшись навстречу охранникам, которые моментально напряглись. Один из них попытался остановить его словом, пока другой тянулся к оружию. Ощутив покалывание искр эну на пальцах, майор отправил концентрированную вспышку Отражения на незнакомцев, отбросив их к стене. Один из них ударился головой, потеряв сознание, в то время как другой, видя расплывчатые силуэты, непослушными руками пытался дотянуться до пистолета. Аскану стоило лишь ударить его по лицу, дабы прекратить тщетную попытку.
– Правило номер один: сначала действуем, потом разглагольствуем, – тоном мудрого учителя поведал брюнет глубокую истину своим напарникам, которые со смесью удивления и уважения наблюдали эффектный выход. – Заберите их оружие и пропуска. Наденьте униформу.
Более не смея мешкать, Шимон и Хорна выполнили приказ командира и уже минуту спустя двигались по коридору, залитому звуками тревоги и гудению голосов. Девушка отдала черную накидку с белой полосой Аскану, рассчитав, что ее лицо было знакомо многим агентам, в то время как его грозная физиономия вряд ли не вызовет подозрений без соответствующих знаком отличия.
– Ты знаешь, где содержат Вэйдис?
– Да, на нижних уровнях, – уверенно сообщила Хорна, – там тюремный блок и…
Даже сквозь вой тревоги и гогот голосов, доносящихся из коридоров, тяжелое затухающее гудение будто на секунду остановило жизнь на станции. Замерев посреди коридора под стать товарищам, Аскан ступнями ощущал, как дрожит металлическая сетка пола. После гудения следовал щелчок, возникающий во время переключения рубильника, а за ним еще один и еще.
– Что это?
Секундная пауза, тишина, наполняющаяся, будто ядом, осознанием происходящего, не успела испугать Аскана. Однако Хорна поняла все гораздо раньше, и характерное, обреченное:
– Черт подери, – прозвучало подобно приговору.
Оглушительный грохот сотряс базу, выбив у мужчины и его товарищей «почву из-под ног». Повалившись назад, он попытался опереться о стену, найти хоть какую-нибудь опору, но так и упал, больно ударившись спиной о холодный металл. Вой тревоги на мгновение утих, скрытый шумом в ушах, а затем словно бы усилился в разы, едва не разорвав барабанные перепонки. У Аскана все кружилось перед глазами, ему казалось, будто он плывет в густом молоке, не в силах ничего разобрать, ни до чего не дотянуться. Пока не понял, что действительно парит над полом, словно по венам струился чистый гелий, а вместо плоти клубился воздух.
Этот момент мог бы показаться чудесным, волшебным, пока сирена не умолкла и стабилизаторы гравитационного поля не пришли в норму. Упасть с высоты пары метров оказалось занятием не менее болезненным, чем попытаться встать на ноги – на спину будто обрушились несколько килограмм кирпичей.
– Что это было, черт возьми? – Покачиваясь, но все же сумев удержаться на ногах, задался вопросом Шимон.
– Похоже, корабль действительно врезался на сверхзвуковой скорость в станцию.
– Но как? – Недоумевал Аскан, требовательно смотря на Хорну – точнее, пытаясь понять, которая из них – она; в глазах двоилось. – Ты же сказала, что его не пробить.
– Его отключили. Тот гул – это…
– Отключение питания.
Лишний голос в их разговоре моментально привлек внимание, Шимон и Хорна столь резко направили оружие в его сторону, отчего майор невольно восхитился их реакции. К счастью, стрелять не пришлось – пока. Перед ними, со стертой под носом кровью и чудом уцелевших очках, стоял Ванг Мао. Точнее – мужественно пытался не свалиться на пол, борясь с головокружением.
– Как такое возможно? – Задавая вопрос, Аскан поглядывал на девушку, напряженное выражение лица которой ему нравилось не больше, чем неожиданный маневр противника.
– Понятия не имею, – признался Ванг, – но подачу питания к щитам отключили вручную, поскольку пропала только вторая секция.
– И чего ж ты нам об этом рассказываешь? – Недоверчиво полюбопытствовала шатенка, приблизившись к бывшему напарнику, да с таким видом, словно действительно собиралась выстрелить. – Мы вас предупреждали, но КоМРа слишком…
– Да, Шадаар, мы облажались, – поспешно перебил собеседницу парень, стрельнув в нее жгучим взглядом. – И если Айдокин действительно прибыл сюда за Вэйдис, то ее необходимо увести со станции как можно быстрее. Я не хочу, чтобы кто-то пострадал. Еще пострадал…
Упрямый то или нет, но Ванг, несмотря на характер циничного нарцисса, беспокоился о судьбе товарищей, что повысило его авторитет в глазах Аскана. Либо он хотел отвести от себя проблемы подальше – вместе с Хорной, Айдокином и семейством Опала.
– Если питание отключили вручную, то у вас на станции враг. – Заключил Аскан, положив руку на пистолет, который девушка твердо сжимала в руках, и, несмотря на ее протестующий вид, опустил оружие. – Незаметно сюда могли пробраться только Кийсинг и огненные лисы. Они умеют это.
– Буду иметь в виду, – кивнул Ванг и, в последний раз обведя взглядом собравшихся, сообщил: – Вэйдис Опала держат на минус втором уровне, камера А34.
– А ты что скажешь замдиректору? – Не оставляя подозрения, полюбопытствовала шатенка. – Что благополучно нас отпустил?
– Он приказал удостовериться, что вы будете в безопасности… от самих себя и окружающих. Ну… что я мог поделать, если вы уже убежали?
Хорошо, что у них не оставалось времени на благодарности и прощания, Аскан не мог сказать, что хотел потратить лишнюю минуту на бесцельный разговор.
– Идем, – похлопав Хорну по плечу, он не намеревался упрашивать ее поспешить и тянуть за собой, словно маленькую девочку. Брюнет понимал, что ей хотелось что-то сказать Вангу напоследок, из нее рвалась улыбка, хотя она отчаянно скрывала ее под кривым оскалом. Ей решать – что делать в такой ситуации: отпустить прошлое и двигаться дальше, либо остаться позади. И несмотря на сложность общения, Аскан хотел бы знать, что они пройдут тот путь до конца. Вместе.
Ей не впервой приходилось оказываться запертой в клетке. В детстве отец часто запирал ее в комнате в наказание за любой проступок, который, на его взгляд, казался неприемлемым: допоздна задержаться на прогулке, получить тройку за контрольную по математике, устроить истерику. Мама во многом соглашалась с его политикой; не потому, что боялась Айдокина, а поскольку разделяла его взгляды.
Вступить в ряды армии Анфалла – также затея отца. К тому времени Вэйдис перестала сопротивляться и говорить «нет, не хочу», она смиренно следовала его воле и не возмущалась, научившись держать язык за зубами. А военная служба обучила ее контролировать эмоции.
Белые стены, мягкая кушетка, подавляющие эну излучатели, стеклянная перегородка вместо ржавой решетки и запаха кислого металла – КоМРа умели превратить в комфортабельный номер даже комнату заточения. Скука угнетала девушку, действовала на нервы. Но у нее оставалось время подумать о случившемся, как отец, несмотря на все его недостатки – человек, которого она обожала и боготворила – принес хаос.
Вэйдис удивлялась собственной неопределенности: поступок Айдокина сбросил чары обожания и слепого подчинения. И скорее не уничтожение Инду-1, а его мнимая смерть. Без семьи, в отчуждении, борясь с призраками прошлого, она научилась быть независимой и следовать голосу сердца и здравого смысла. Никто не навязывал ей свое мнение, и в конечном итоге неожиданное возвращение отца не вскружило голову. Вэйдис будто встретилась с другим человеком.
На Айдокина повлияла трагедия третьего-пятого, он словно феникс возродился из пепла прошлого вместе с Тельсой Кийсинг. Вот как выглядели злобные призраки.
Комнату тряхнуло.
Отвлекшись от блужданий в туманных мыслях, Вэйдис осмотрелась, ожидая услышать тревогу или увидеть охранника, который прояснил бы ситуацию. Но тишина оглушала, обволакивала густыми волнами, не позволяя заподозрить что-то из ряда вон выходящее. Свесив ноги с кушетки, блондинка подошла к стеклопластиковой двери и попыталась хоть кого-нибудь увидеть.
– Вы хоть понимаете, что требуете невозможного? – Окинув гостей опешившим взглядом сквозь стекла очков, Ванг слегка помедлил, прежде чем добавить: – Этому не бывать.
– Разве она заключенная? – Подключилась к разговору Хорна, обращаясь напрямую к парню, словно никого другого в комнате не присутствовало. – Вы предъявили ей обвинения, сообщили об уликах?
Годы работы в государственной структуре не прошли для девушки даром, только сейчас Аскана неожиданно сообразил, какой кладезь знаний находился у него под рукой: законы, поправки, юридические лазейки и хитрости. Какой же он идиот…
– Она подозреваемая, – сложив руки на груди, с гордым видом сообщил Ванг. – Он убил миллионы людей, а она скрывала факт того, что он выжил после катастрофы.
– На тот момент он никого не убил.
– Но он оказался жив.
– Высоко конфиденциальная информация, Ванг, – ухмыльнулась одними губами шатенка. – Или тебя не учили, что информация о родственниках является таковой?
– А вы действительно умная девушка, Шадаар, – несколько равнодушно подметил Китт, словно завел разговор о погоде. – И стали бы не менее прекрасным агентом, если бы не ваши привычки.
Затаив дыхание, Аскан представил, как при своем хрупком телосложении Хорна опрокидывает стол и, вырывая стул с тонких рельс, метает его в замдиректора, а затем толпа агентов скручивает их троицу и запирает в камере. Развитие подобного сценария он ожидал, но не ждал, и девушка, услышав его мольбы, сохранила спокойствие, оставив комментарий без ответа. Только сжала кулаки, впившись ногтями в ладонь, и опустила грузный взгляд.
– Вы предоставили адвоката для Вэйдис Опала? – нарушил тишину Аскан. – Раз вы ее считаете в чем-то виновной, то государственный защитник…
– …ей не нужен, – поспешно прервал собеседника замдиректор. – Вы, кажется, не до конца понимаете, о чем говорите, майор Шейд. Она может быть членом террористической группировки, а с террористами мы переговоров не ведем.
– Может – ключевое слово?
Аскан уже понимал, что переговоры ни к чему толковому не приведут, поскольку они напоминали игру в теннис, где каждый стремился отмахнуться от предложения противоположной стороны. КоМРа, несмотря на хваленые речи о попытках добиваться справедливости, как и все остальные предпочитал не рисковать и пожертвовать одной душой для спасения миллионов других. Практичный подход, но оправданный ли? Возможно, Вэйдис единственная, в чьих силах остановить Айдокина.
Они могли бы и дальше продолжать беспочвенные обвинения, пока замдиректор не отвлекся на мигнувший экран коммуникатора. Аскан не обратил бы на это внимание, а точнее – не воспринял бы всерьез, если бы на коммуникаторы членов его команды также не пришло сообщение парой секунд позже.
Одновременно потянувшись к устройствам без формальных извинений, майор почувствовал, как у всех в комнате резко переменилось настроение. Напряжение нависло грозной тучей под металлом высокого потолка, отчего и свет уже не казался таким ярким.
– Теперь вы тоже будете защищать эту девушку? – Стрельнув раздраженным взглядом в непрошенных гостей, Китт резко поднялся со стула, и едва остальные участники беседы последовали его примеру, как он гневно шикнул: – Вы остаетесь здесь.
– Что? Вы шутите? За барьером мои люди, и…
– Прикажите им не соваться, может уцелеют. – Отмахнулся замдиректор, небрежно махнув рукой и добавив: – Охрана, присмотрите за нашими гостями.
Аскан даже не успел сообразить, какого черта произошло, и почему удача благоволила им так сильно, отчего они остались одни в запертом конференц-зале под наблюдением двух вооруженных охранников. Вдыхая прохладный воздух, который, к сожалению, ничуть не помогал прояснить голову, мужчина только порадовался, что у них хотя бы не отняли устройства связи.
– Паллоний-1, ответьте, прием. Доложите обстановку.
– Говорит Паллоний-1, прием, – раздался голос Сайруса, – если вкратце, то мы в полной заднице, прием.
Подойдя к панорамному иллюминатору, Аскан осмотрел пейзаж, и помимо энергетических установок продолговатой формы, которые держали щиты, не увидел ничего на фоне пелены бескрайнего космоса. Похоже, противник подошел с другой стороны.
– Сайрус, – подключив к каналу связи Хорну и Шимона, чтобы они также могли оценить обстановку, брюнет попросил передать им данные с компьютеров. – Можешь показать?
– Разумеется.
Через пару мгновений Аскан уже наблюдал картину, которая ему не сказать, чтобы понравилась, и в то же время не вызвала дикого ужаса. Три боевых корабля приближались на сверхзвуковых скоростях к штаб-квартире КоМРа, не имея опознавательных знаком. Если они продолжат перемещение с той же скоростью, то поравняются с Паллонием-1 через три-четыре минуты. Полагать наверняка, что это Айдокин, нельзя, но в сложившейся обстановке кто, как не он, наплевав на правила и опасность, помчится в КоМРа? Тем более, что на борту станции держали под замком его дочь.
– Знаешь, – неожиданно обмолвился Сайрус, и Аскан невольно представил, как его друг нахмурился и закусил щеку, – судя по тому, как они двигаются, не похоже, что в их планы входило бы сбавление скорости.
– Нет, два корабля…
Неожиданно раздавшееся завывание сирены, под которое женский голос оповещал о поднятой боевой тревоге, вынудил умолкнуть Хорну на полуслове и дернуть плечами от неожиданности. Девушка тут же потеряла мысль и нервно выругалась:
– Проклятье, только этого не хватало.
– Ты о чем? – Подключился Шимон.
– Код «Красный-бета» – второй по уровню угрозы, когда можно начинать паниковать и… – Скрежет металла с последующим опусканием листовых ставней, загораживающих окна, наглядно завершил мысль шатенки. – Баррикадировать, закрывать и блокировать все, что можно.
– А предписание первого уровня угрозы? – Уточнил Шимон.
– Можно стрелять без предупреждения.
Все становилось лучше и лучше, но глядя на охранников, не шелохнувшихся при оповещении об угрозе, Аскан заключил, что ситуация не настолько критична.
– Так что там с кораблями? – Вернулся он к прерванной беседе, обратившись к девушке, которая уже и позабыла, о чем шла речь. – Ты сказала «два корабля». А что с третьим?
– Ах да, третий. Может, они и шли на сверхзвуковой, однако два корабля постепенно снижали скорость, но оставшийся сохранял разгон. Будто он и не собирался останавливаться.
– Хочешь сказать, что он… – Вернувшись к коммуникатору, майор надеялся проверить догадку, однако на смену данным пришло уведомление о потере сигнала. – Дьявол, нам еще и заблокировали связь.
– Если твоя догадка верна, и третьим кораблем они хотят протаранить барьер…
– То у них ничего не выйдет, – завершила за Шимона мысль Хорна. – Возможно, им удастся нарушить защиту, но не больше. Они превратятся в облако пыли.
– В любом случае, здесь нельзя оставаться, – заключил Аскан, понимая, что сидеть без дела ему не позволят совести и гордость. – Нужно добраться до Вэйдис первыми и вывести ее со станции, если мы хотим хоть чего-то добиться.
Напарники хотели что-то сказать, но слова он решил оставить напоследок, целеустремленно двинувшись навстречу охранникам, которые моментально напряглись. Один из них попытался остановить его словом, пока другой тянулся к оружию. Ощутив покалывание искр эну на пальцах, майор отправил концентрированную вспышку Отражения на незнакомцев, отбросив их к стене. Один из них ударился головой, потеряв сознание, в то время как другой, видя расплывчатые силуэты, непослушными руками пытался дотянуться до пистолета. Аскану стоило лишь ударить его по лицу, дабы прекратить тщетную попытку.
– Правило номер один: сначала действуем, потом разглагольствуем, – тоном мудрого учителя поведал брюнет глубокую истину своим напарникам, которые со смесью удивления и уважения наблюдали эффектный выход. – Заберите их оружие и пропуска. Наденьте униформу.
Более не смея мешкать, Шимон и Хорна выполнили приказ командира и уже минуту спустя двигались по коридору, залитому звуками тревоги и гудению голосов. Девушка отдала черную накидку с белой полосой Аскану, рассчитав, что ее лицо было знакомо многим агентам, в то время как его грозная физиономия вряд ли не вызовет подозрений без соответствующих знаком отличия.
– Ты знаешь, где содержат Вэйдис?
– Да, на нижних уровнях, – уверенно сообщила Хорна, – там тюремный блок и…
Даже сквозь вой тревоги и гогот голосов, доносящихся из коридоров, тяжелое затухающее гудение будто на секунду остановило жизнь на станции. Замерев посреди коридора под стать товарищам, Аскан ступнями ощущал, как дрожит металлическая сетка пола. После гудения следовал щелчок, возникающий во время переключения рубильника, а за ним еще один и еще.
– Что это?
Секундная пауза, тишина, наполняющаяся, будто ядом, осознанием происходящего, не успела испугать Аскана. Однако Хорна поняла все гораздо раньше, и характерное, обреченное:
– Черт подери, – прозвучало подобно приговору.
Оглушительный грохот сотряс базу, выбив у мужчины и его товарищей «почву из-под ног». Повалившись назад, он попытался опереться о стену, найти хоть какую-нибудь опору, но так и упал, больно ударившись спиной о холодный металл. Вой тревоги на мгновение утих, скрытый шумом в ушах, а затем словно бы усилился в разы, едва не разорвав барабанные перепонки. У Аскана все кружилось перед глазами, ему казалось, будто он плывет в густом молоке, не в силах ничего разобрать, ни до чего не дотянуться. Пока не понял, что действительно парит над полом, словно по венам струился чистый гелий, а вместо плоти клубился воздух.
Этот момент мог бы показаться чудесным, волшебным, пока сирена не умолкла и стабилизаторы гравитационного поля не пришли в норму. Упасть с высоты пары метров оказалось занятием не менее болезненным, чем попытаться встать на ноги – на спину будто обрушились несколько килограмм кирпичей.
– Что это было, черт возьми? – Покачиваясь, но все же сумев удержаться на ногах, задался вопросом Шимон.
– Похоже, корабль действительно врезался на сверхзвуковой скорость в станцию.
– Но как? – Недоумевал Аскан, требовательно смотря на Хорну – точнее, пытаясь понять, которая из них – она; в глазах двоилось. – Ты же сказала, что его не пробить.
– Его отключили. Тот гул – это…
– Отключение питания.
Лишний голос в их разговоре моментально привлек внимание, Шимон и Хорна столь резко направили оружие в его сторону, отчего майор невольно восхитился их реакции. К счастью, стрелять не пришлось – пока. Перед ними, со стертой под носом кровью и чудом уцелевших очках, стоял Ванг Мао. Точнее – мужественно пытался не свалиться на пол, борясь с головокружением.
– Как такое возможно? – Задавая вопрос, Аскан поглядывал на девушку, напряженное выражение лица которой ему нравилось не больше, чем неожиданный маневр противника.
– Понятия не имею, – признался Ванг, – но подачу питания к щитам отключили вручную, поскольку пропала только вторая секция.
– И чего ж ты нам об этом рассказываешь? – Недоверчиво полюбопытствовала шатенка, приблизившись к бывшему напарнику, да с таким видом, словно действительно собиралась выстрелить. – Мы вас предупреждали, но КоМРа слишком…
– Да, Шадаар, мы облажались, – поспешно перебил собеседницу парень, стрельнув в нее жгучим взглядом. – И если Айдокин действительно прибыл сюда за Вэйдис, то ее необходимо увести со станции как можно быстрее. Я не хочу, чтобы кто-то пострадал. Еще пострадал…
Упрямый то или нет, но Ванг, несмотря на характер циничного нарцисса, беспокоился о судьбе товарищей, что повысило его авторитет в глазах Аскана. Либо он хотел отвести от себя проблемы подальше – вместе с Хорной, Айдокином и семейством Опала.
– Если питание отключили вручную, то у вас на станции враг. – Заключил Аскан, положив руку на пистолет, который девушка твердо сжимала в руках, и, несмотря на ее протестующий вид, опустил оружие. – Незаметно сюда могли пробраться только Кийсинг и огненные лисы. Они умеют это.
– Буду иметь в виду, – кивнул Ванг и, в последний раз обведя взглядом собравшихся, сообщил: – Вэйдис Опала держат на минус втором уровне, камера А34.
– А ты что скажешь замдиректору? – Не оставляя подозрения, полюбопытствовала шатенка. – Что благополучно нас отпустил?
– Он приказал удостовериться, что вы будете в безопасности… от самих себя и окружающих. Ну… что я мог поделать, если вы уже убежали?
Хорошо, что у них не оставалось времени на благодарности и прощания, Аскан не мог сказать, что хотел потратить лишнюю минуту на бесцельный разговор.
– Идем, – похлопав Хорну по плечу, он не намеревался упрашивать ее поспешить и тянуть за собой, словно маленькую девочку. Брюнет понимал, что ей хотелось что-то сказать Вангу напоследок, из нее рвалась улыбка, хотя она отчаянно скрывала ее под кривым оскалом. Ей решать – что делать в такой ситуации: отпустить прошлое и двигаться дальше, либо остаться позади. И несмотря на сложность общения, Аскан хотел бы знать, что они пройдут тот путь до конца. Вместе.
Глава 14. НЕ ГЕРОЙ. ВЭЙДИС
Ей не впервой приходилось оказываться запертой в клетке. В детстве отец часто запирал ее в комнате в наказание за любой проступок, который, на его взгляд, казался неприемлемым: допоздна задержаться на прогулке, получить тройку за контрольную по математике, устроить истерику. Мама во многом соглашалась с его политикой; не потому, что боялась Айдокина, а поскольку разделяла его взгляды.
Вступить в ряды армии Анфалла – также затея отца. К тому времени Вэйдис перестала сопротивляться и говорить «нет, не хочу», она смиренно следовала его воле и не возмущалась, научившись держать язык за зубами. А военная служба обучила ее контролировать эмоции.
Белые стены, мягкая кушетка, подавляющие эну излучатели, стеклянная перегородка вместо ржавой решетки и запаха кислого металла – КоМРа умели превратить в комфортабельный номер даже комнату заточения. Скука угнетала девушку, действовала на нервы. Но у нее оставалось время подумать о случившемся, как отец, несмотря на все его недостатки – человек, которого она обожала и боготворила – принес хаос.
Вэйдис удивлялась собственной неопределенности: поступок Айдокина сбросил чары обожания и слепого подчинения. И скорее не уничтожение Инду-1, а его мнимая смерть. Без семьи, в отчуждении, борясь с призраками прошлого, она научилась быть независимой и следовать голосу сердца и здравого смысла. Никто не навязывал ей свое мнение, и в конечном итоге неожиданное возвращение отца не вскружило голову. Вэйдис будто встретилась с другим человеком.
На Айдокина повлияла трагедия третьего-пятого, он словно феникс возродился из пепла прошлого вместе с Тельсой Кийсинг. Вот как выглядели злобные призраки.
Комнату тряхнуло.
Отвлекшись от блужданий в туманных мыслях, Вэйдис осмотрелась, ожидая услышать тревогу или увидеть охранника, который прояснил бы ситуацию. Но тишина оглушала, обволакивала густыми волнами, не позволяя заподозрить что-то из ряда вон выходящее. Свесив ноги с кушетки, блондинка подошла к стеклопластиковой двери и попыталась хоть кого-нибудь увидеть.
