отлучения от наследства), оборотница, не имевшая второй ипостаси и считавшаяся ущербной, две гномки, сбежавшие из клана в поисках лучше жизни, вампирша, молодая, бунтующая, не желавшая выходить замуж за подобранного ей жениха, и орчанка, мечтавшая жить в городе, а не в своих степях.
Все это было в подробностях описано в их личных делах, которые мне предоставила Летти.
Первый класс, первый будущий выпуск (если доучатся, конечно). И мне бы думать о том, как я справлюсь, волноваться из-за своей вступительной лекции. Но вместо этого я размышляла о своей собственной судьбе и о том, что сама такая же бунтарка, как гномки или вампирша. Только мне повезло больше. Меня взяла на поруки, если так можно выразиться, Летти. И под ее защитой я сейчас стояла в этом помещении, то ли классе, то ли аудитории, я сама еще не определилась, кого же учу, школьниц или студенток.
Все семь учениц были совершеннолетние. Но при этом знаний в головах у них практически не водилось. А значит, они кто? Правильно, понятия не имею. Значит, будут просо ученицами.
- Доброе утро, - поздоровалась я, открывая первый урок. – Мое имя – Светлана гарт Шарторан. Я – директриса этой школы и ваш преподаватель по определенным дисциплинам.
Я специально взяла имя отца, хотя могла представиться и земным. Но струсила, банально струсила. Род Шарторанов, как уверяли меня родственники, был известен и за пределами империи. А значит, все новенькие девушки будут заранее смотреть на меня, как на драконицу-аристократку, что давало мне определенные преимущества в общении с ними. А вот мое земное имя было никому не известно. И следовательно, реакции на него могли быть разными, вплоть до презрения, негодования, нежелания подчиняться моим приказам.
Я не желала начинать работу с излишних трудностей, их и так у меня на сегодняшний день было немало. Так что да здравствует директриса школы, драконица-аристократка, из высшей знати.
В глазах эльфиек и вампирши мелькнуло узнавание. Как я и думала. Они точно слышали про мой род.
- Простите, нейра Светлана, - решилась одна из эльфиек, Орантариэль торн Шаратариэльская, высокая остроухая красавица с зелеными волосами, - а вы случайно не родственница Юрена гарт Шарторан?
- Родственница, - кивнула я. – Он мой отец. А это как-то связано с нашим первым занятием?
Орантариэль замотала головой.
- Нет, простите…
- Отлично. Значит, продолжим. Итак, на первом занятии мы с вами выясним уровень ваших знаний по преподаваемым предметам.
Я щелкнула пальцами. На столах у девушек появились тесты, похожие на земные, и перьевые ручки.
- Пожалуйста, подпишите каждая свой вариант и расставьте правильные ответы. Оценки за тесты я ставить не буду. Мне просто нужно знать, какой у вас уровень. Как только вы закончите, тесты пропадут. Поэтому, пожалуйста, будьте внимательны. Сначала подумайте и только потом ответьте. Готовы? Отлично. Начали.
Пока девушки расправлялись с тестами, я еще раз просматривала вводную лекцию. Мало данных. Много воды. Ни о чем, в буквальном смысле слова. Нет, я не спорю, может, для первого занятия и сойдет. Но если бы лекцию составляла я, а не Летти, то знаний девушки получили бы гораздо больше.
Как только последняя, седьмая анкета растворилась в воздухе, я начала читать вводную лекцию, отмечая про себя поведение девушек.
Все они сидели, выпрямившись, внимательно слушали. Только мне казалось, что вампирша и эльфийки уже знают то, о чем я рассказывала. В то время как оборотница, гномки и орчанка получали информацию впервые.
И если я была права, то класс уже сейчас разделился неформально на две разных группы.
- Роль женщины в этом мире всегда была строго определенной, - читала я. – Она – хранительница домашнего очага, жена и мать. Никто не предлагал ей ничего другого. Но что, если посмотреть на женщину с другой стороны? Взглянуть на нее, как на свободное существо, умеющее не только чувствовать, но и мыслить? Тогда получается, что женщина имеет право развивать свои мыслительные способности, а значит, и получать знания, которые веками были ей недоступны. Таким образом, если мы рассмотрим женщину как полноценного участника общества, обладающего равными правами на образование и развитие, то видим, что её роль может расширяться до невиданных горизонтов. Женщина может стать не только матерью и хранительницей домашнего уюта, но и ученым, лидером, предпринимателем, творцом. Это расширение понимания женской роли открывает двери для новых идей и свежих подходов, что, в свою очередь, обогащает общество в целом. Важно помнить, что история показывает нам множество примеров выдающихся женщин, которые изменили ход событий, вдохновили поколения или привнесли значительные изменения в культуру и науку. Из-за общественных стереотипов многие из них оставались в тени или их достижения игнорировались. Это подчеркивает, что потенциал женщины не может быть оценен, если его ограничить рамками традиционных ролей.
Закончив лекцию вместе со звонком, я вручила каждой из девушек учебники по общей истории и культуре, откуда, собственно, и черпала информацию Летти. Я предупредила, что на следующем занятии обязательно устрою опрос по первой главе учебника, попрощалась с девушками и вышла из аудитории.
Следом за мной у учениц должна была появиться Летти. Я же отправилась в кабинет директрисы, заперлась там и принялась готовиться к следующей лекции.
Через час в дверь постучали. Пришлось открывать.
- Я так и знала, что найду тебя здесь, - заявила Летти, переступив порог. – Ну, как тебе?..
- Хорошие девочки, - пожала я плечами. – Живые, умненькие. Надеюсь, до выпускного они дойдут в том же составе.
- Пессимистка, - фыркнула Летти.
- Скорее, реалистка, - заметила я. – Они тебя узнали?
Лети кивнула.
- Эльфийки и вампирша. Но это и не удивительно. Они все три – аристократки. Вампиршу я, по-моему, даже встречала на одном из балов.
- И не испугались? – подначила я Летти.
Она шутливо сдвинула брови к переносице.
- Я такая страшная?
- Ну… - протянула я. – Не настолько как твой брат…
Летти только вздохнула. Мы обе не верили, что третий урок пройдет без происшествий.
Как ни странно, с первой встречей справились обе стороны. Ричард вел занятие, словно с равными. Девушки умудрились не упасть в обморок от страха.
И первый день, наполненный впечатлениями, прошел относительно спокойно.
Следующие – тоже. Целых пять дней тишины и покоя. Ну, конечно, относительных тишины и покоя. Я старательно избегала Ричарда, игнорировала его существование, занималась исключительно ученицами.
К моей радости, он делал то же самое. И мы практически не пересекались, даже в учительской, обустроенной специально для отдыха между уроками.
Параллельно с бумажной и преподавательской работой, я глотала книги, которые удалось достать Летти. История, экономика, география, право и политика, сборники законов – я читала с одинаковым интересом все, что попадалось под руку.
Самое интересное или то, что может пригодиться в жизни, особенно связанное с браком, я выписывала отдельно, в заведенную тетрадь и повторяла перед сном.
И совсем скоро знания из тетради мне пригодились.
Ничто не может длиться вечно, ни плохое, ни хорошее. Вот так и дни тишины и покоя оборвались весьма драматично. На визите моих родителей.
Служанка, нанятая для «подай-принеси», в том числе и для нужд проживавших здесь учениц, постучала в мой кабинет однажды днем, едва закончились уроки.
- Нейра Светлана, - поклонилась она, - вас в гостиной ждут.
Гостиная, комната неподалеку от моего кабинета, была обустроена специально для приема гостей любого ранга и любой расы. Там я могла разговаривать и с высокородными аристократами, и с теми же купцами, например.
Недоумевая про себя, кто именно появился, я кивнула.
- Сейчас подойду.
Служанка поклонилась еще раз и ушла.
Я же поднялась из кресла и первым делом подошла к зеркалу, стоявшему в одном из углов комнаты. Всмотрелась в свое отражение. На Земле сказали бы: «мымра, синий чулок». Но меня все устраивало.
Платье строгого кроя, скрывавшее мою фигуру, не давало разгуляться фантазии. Отсутствие косметики на лице подчеркивало строгость моего образа. Ни грамма украшений. Волосы собраны в хвост. В общем, все так, как мне было нужно.
Удовлетворенно кивнув самой себе, я вышла из кабинета и отправилась в гостиную.
Дошла, перешагнула порог. И остановилась, недоуменно смотря на нежданных гостей. Родители сидели в креслах неподалеку от входа. Оба – чопорные. Отец выглядел недовольным. То ли ему не травилась обстановка, то ли он не видел ни малейшего смысла в появлении здесь. Мама осматривалась, скользя по вещам рассеянным взглядом. Ей тоже было неуютно в стенах школы. Думаю, меньше всего она когда-нибудь думала о появлении в подобном месте.
- Добрый день, батюшка, матушка, - ровно поздоровалась я, подходя к креслу напротив родителей. – Не ожидала увидеть вас здесь.
«И была бы рада не видеть вас обоих лет сто, не меньше», - фраза не была произнесена, но прекрасно читалась в контексте моего приветствия. И родители поняли это. Отец недовольно сдвинул брови к переносице. Непослушная дочь явно сильно его раздражала. И, видимо, путала все планы.
- Здравствуй, Света, - сухо поздоровался он. – Почему ты не во дворце, как и положено фрейлине ее высочества?
- Я, батюшка, полностью следую этикету, - откликнулась я. – Ее высочество сейчас находится здесь, в этой школе. И я сопровождаю ее, как и положено фрейлине.
Видимо, родителям никто не сообщил, что Летти изредка покидает дворец, потому что на их лицах появилось удивление. А так как отцу, как главе рода, подчинялся амулет «от вранья», как я его называла, то и солгать в присутствии отца было невозможно. Я говорила полную правду. И родители это видели.
- Не знаю, что именно делает здесь его высочество, - довольно быстро опомнился отец. – Но ты сейчас же собираешься и вместе с нами уходишь домой. Порталом. Мы нашли тебе жениха. Он согласен сыграть свадьбу уже завтра. Вот приказ его величества.
На столик между креслами легла грамота, запечатанная сургучом. Я только хмыкнула про себя и ответила.
- Приказ предка его величества, Августина Прекраснорожденного, еще не был аннулирован, батюшка. Согласно этому приказу я, старшая дочь, могу отказаться от давления со стороны родителей и принять любую судьбу, которую пожелаю. Год написания приказа три тысячи двадцать второй от Великой Битвы между богами и демонами. И я взываю к богам за помощью в выполнении этого закона.
Да, это был мой любимый приказ. Император Августин Прекраснорожденный правил в те года, когда женщины по непонятной причине стали рожать в несколько раз больше девочек, чем мальчиков. Совсем недавно произошла крупная стычка со степными орками, в которой погибло множество солдат и офицеров. Мужчин на всех рожденных дочерей не хватало.
И его величество решил таким изящным способом убить сразу двух зайцев. Во-первых, он дал свободу женщинам, пусть и эфемерную, но свободу. Да, только старшим девочкам. Но все равно. Как говорится, первый шаг был сделан. И именно на годы правления Августина Прекраснорожденного приходится расцвет живописи и поэзии авторов и художников с женскими именами. Во-вторых, теперь уж точно стало хватать женихов, почти все девочки были обеспечены будущими мужьями.
Да, о законе забыли, едва император погиб на охоте, и на престол сел его сын Шортас Мудрый. Но его, закон то есть, не отменили. А значит, он все еще действовал. И я могла прибегнуть к нему, как к защите.
За стеной школы между тем громыхнул гром – боги даровали мне защиту согласно действующему закону. Мать побледнела. Отец яростно сверкнул глазами. Уголок рта у него дернулся как будто в судороге. Похоже, отцу с трудом удавалось держать себя в руках.
Но он справился. Молча встал, дождался, пока встанет мать, открыл порта и вместе с ней ушел из школы.
Грамота, запечатанная сургучом, осталась лежать на столике.
Грамоту раскрывали мы с Летти. Она ничуть не удивилась появлению здесь моих родителей.
- Слуги болтают много и часто, - заявила она со вздохом. – Я уверена, что кто-то из прислуживающих мне девушек поделился информацией о твоем отсутствии во дворце с подругой из ближайшего особняка. Та – со своей. Пять дней – это еще много, Свет, поверь. Обычно хватает двух-трех. Остальное время, видимо, ушло на выбор «достойного» жениха.
- Думаешь, уговаривали всех, кто под руку попадался? – хмыкнула я.
Летти только плечами пожала.
- Думаю, желающих жениться на тебе не так уж и мало. Все же деньги и связи твоего отца сыграли свою роль. Но ему, как обычно, нужен лучший. Ну был нужен так точно. Пока он не услышал о твоем столь таинственном исчезновении из дворца. Вот тогда и вспомнил о тех, кому уже отказал.
- А нашел он меня как? Магия?
- Думаю, да. Родовая. Запустил поисковик на принадлежность к членам рода.
Летти закончила возиться с помощью своих амулетов с магической защитой оставленного императорского приказа и уверенно кивнула.
- Можешь распечатывать. Теперь он точно не сработает.
- Хочется верить, - я вздохнула, взламывая сургуч. – С каких пор вообще император приказывает своим подданным жениться или выходить замуж?
- Это крайняя мера. Обычно обе стороны мирно договариваются о браке. Но если невеста, а чаще всего – жених – отказываются от выбранной партии, а брак их родителям необходим, тогда император проявляет свою волю. С помощью магии, конечно.
Ясно. Не мытьем так катаньем. Отец, конечно, в своем репертуаре. Любыми способами, но постарается заполучить то, что ему надо.
Сургуч тем временем был сломан. Я развернула приказ. Так, и кто тут?
- Закарий ронт Донарский? – я удивленно нахмурилась. – Это что еще за тип?
- Судя по имени, кто-то из вампиров, - задумчиво ответила Летти. – Скорее всего, младший сын какого-нибудь герцога или влиятельного графа.
- А драконы разве сочетаются браками с вампирами? С оборотнями – я слышала. А с вампирами?
- Не так часто, но бывает. Обычно если очень нужен такой союз двум влиятельным семьям. Но я не помню, кто такие Донарские. Видимо, кто-то, не особо участвующий во внешней политике.
Я только рукой махнула. Нет, так нет. Главное, что родители ушли ни с чем. И я могу продолжать работать дальше.
На следующий день на занятии мы с девушками проходили историю возникновения женской борьбы за свободу в этом мире.
Надо сказать, я была сильно удивлена, когда наткнулась в одном из учебников на рассказ о местной феминистке, жившей в глубокой древности и боровшейся с братом за право на престол.
Боролина Бесподобная, как ее прозвали подданные, смогла удержаться на троне несколько недель, что-то около двух месяцев. По тем временам это было настоящим достижением. Потом она внезапно исчезла – просто пропала из своей комнаты. И вслед за ней стал править ее брат Гарий Жестокосердный. Он просидел на троне больше двадцати лет и до последнего вздоха отрицал, что как-то причастен к исчезновению сестры. Мол, не трогал я ее и пальцем, и уж тем более не убивал, сама с кем-то из своих любовников сбежала.
В учебнике этой истории был посвящен целый абзац, большой, правда.
Все это было в подробностях описано в их личных делах, которые мне предоставила Летти.
Первый класс, первый будущий выпуск (если доучатся, конечно). И мне бы думать о том, как я справлюсь, волноваться из-за своей вступительной лекции. Но вместо этого я размышляла о своей собственной судьбе и о том, что сама такая же бунтарка, как гномки или вампирша. Только мне повезло больше. Меня взяла на поруки, если так можно выразиться, Летти. И под ее защитой я сейчас стояла в этом помещении, то ли классе, то ли аудитории, я сама еще не определилась, кого же учу, школьниц или студенток.
Все семь учениц были совершеннолетние. Но при этом знаний в головах у них практически не водилось. А значит, они кто? Правильно, понятия не имею. Значит, будут просо ученицами.
- Доброе утро, - поздоровалась я, открывая первый урок. – Мое имя – Светлана гарт Шарторан. Я – директриса этой школы и ваш преподаватель по определенным дисциплинам.
Я специально взяла имя отца, хотя могла представиться и земным. Но струсила, банально струсила. Род Шарторанов, как уверяли меня родственники, был известен и за пределами империи. А значит, все новенькие девушки будут заранее смотреть на меня, как на драконицу-аристократку, что давало мне определенные преимущества в общении с ними. А вот мое земное имя было никому не известно. И следовательно, реакции на него могли быть разными, вплоть до презрения, негодования, нежелания подчиняться моим приказам.
Я не желала начинать работу с излишних трудностей, их и так у меня на сегодняшний день было немало. Так что да здравствует директриса школы, драконица-аристократка, из высшей знати.
В глазах эльфиек и вампирши мелькнуло узнавание. Как я и думала. Они точно слышали про мой род.
- Простите, нейра Светлана, - решилась одна из эльфиек, Орантариэль торн Шаратариэльская, высокая остроухая красавица с зелеными волосами, - а вы случайно не родственница Юрена гарт Шарторан?
- Родственница, - кивнула я. – Он мой отец. А это как-то связано с нашим первым занятием?
Орантариэль замотала головой.
- Нет, простите…
- Отлично. Значит, продолжим. Итак, на первом занятии мы с вами выясним уровень ваших знаний по преподаваемым предметам.
Я щелкнула пальцами. На столах у девушек появились тесты, похожие на земные, и перьевые ручки.
- Пожалуйста, подпишите каждая свой вариант и расставьте правильные ответы. Оценки за тесты я ставить не буду. Мне просто нужно знать, какой у вас уровень. Как только вы закончите, тесты пропадут. Поэтому, пожалуйста, будьте внимательны. Сначала подумайте и только потом ответьте. Готовы? Отлично. Начали.
Пока девушки расправлялись с тестами, я еще раз просматривала вводную лекцию. Мало данных. Много воды. Ни о чем, в буквальном смысле слова. Нет, я не спорю, может, для первого занятия и сойдет. Но если бы лекцию составляла я, а не Летти, то знаний девушки получили бы гораздо больше.
Как только последняя, седьмая анкета растворилась в воздухе, я начала читать вводную лекцию, отмечая про себя поведение девушек.
Все они сидели, выпрямившись, внимательно слушали. Только мне казалось, что вампирша и эльфийки уже знают то, о чем я рассказывала. В то время как оборотница, гномки и орчанка получали информацию впервые.
И если я была права, то класс уже сейчас разделился неформально на две разных группы.
- Роль женщины в этом мире всегда была строго определенной, - читала я. – Она – хранительница домашнего очага, жена и мать. Никто не предлагал ей ничего другого. Но что, если посмотреть на женщину с другой стороны? Взглянуть на нее, как на свободное существо, умеющее не только чувствовать, но и мыслить? Тогда получается, что женщина имеет право развивать свои мыслительные способности, а значит, и получать знания, которые веками были ей недоступны. Таким образом, если мы рассмотрим женщину как полноценного участника общества, обладающего равными правами на образование и развитие, то видим, что её роль может расширяться до невиданных горизонтов. Женщина может стать не только матерью и хранительницей домашнего уюта, но и ученым, лидером, предпринимателем, творцом. Это расширение понимания женской роли открывает двери для новых идей и свежих подходов, что, в свою очередь, обогащает общество в целом. Важно помнить, что история показывает нам множество примеров выдающихся женщин, которые изменили ход событий, вдохновили поколения или привнесли значительные изменения в культуру и науку. Из-за общественных стереотипов многие из них оставались в тени или их достижения игнорировались. Это подчеркивает, что потенциал женщины не может быть оценен, если его ограничить рамками традиционных ролей.
Закончив лекцию вместе со звонком, я вручила каждой из девушек учебники по общей истории и культуре, откуда, собственно, и черпала информацию Летти. Я предупредила, что на следующем занятии обязательно устрою опрос по первой главе учебника, попрощалась с девушками и вышла из аудитории.
Следом за мной у учениц должна была появиться Летти. Я же отправилась в кабинет директрисы, заперлась там и принялась готовиться к следующей лекции.
Через час в дверь постучали. Пришлось открывать.
- Я так и знала, что найду тебя здесь, - заявила Летти, переступив порог. – Ну, как тебе?..
- Хорошие девочки, - пожала я плечами. – Живые, умненькие. Надеюсь, до выпускного они дойдут в том же составе.
- Пессимистка, - фыркнула Летти.
- Скорее, реалистка, - заметила я. – Они тебя узнали?
Лети кивнула.
- Эльфийки и вампирша. Но это и не удивительно. Они все три – аристократки. Вампиршу я, по-моему, даже встречала на одном из балов.
- И не испугались? – подначила я Летти.
Она шутливо сдвинула брови к переносице.
- Я такая страшная?
- Ну… - протянула я. – Не настолько как твой брат…
Летти только вздохнула. Мы обе не верили, что третий урок пройдет без происшествий.
Глава 16
Как ни странно, с первой встречей справились обе стороны. Ричард вел занятие, словно с равными. Девушки умудрились не упасть в обморок от страха.
И первый день, наполненный впечатлениями, прошел относительно спокойно.
Следующие – тоже. Целых пять дней тишины и покоя. Ну, конечно, относительных тишины и покоя. Я старательно избегала Ричарда, игнорировала его существование, занималась исключительно ученицами.
К моей радости, он делал то же самое. И мы практически не пересекались, даже в учительской, обустроенной специально для отдыха между уроками.
Параллельно с бумажной и преподавательской работой, я глотала книги, которые удалось достать Летти. История, экономика, география, право и политика, сборники законов – я читала с одинаковым интересом все, что попадалось под руку.
Самое интересное или то, что может пригодиться в жизни, особенно связанное с браком, я выписывала отдельно, в заведенную тетрадь и повторяла перед сном.
И совсем скоро знания из тетради мне пригодились.
Ничто не может длиться вечно, ни плохое, ни хорошее. Вот так и дни тишины и покоя оборвались весьма драматично. На визите моих родителей.
Служанка, нанятая для «подай-принеси», в том числе и для нужд проживавших здесь учениц, постучала в мой кабинет однажды днем, едва закончились уроки.
- Нейра Светлана, - поклонилась она, - вас в гостиной ждут.
Гостиная, комната неподалеку от моего кабинета, была обустроена специально для приема гостей любого ранга и любой расы. Там я могла разговаривать и с высокородными аристократами, и с теми же купцами, например.
Недоумевая про себя, кто именно появился, я кивнула.
- Сейчас подойду.
Служанка поклонилась еще раз и ушла.
Я же поднялась из кресла и первым делом подошла к зеркалу, стоявшему в одном из углов комнаты. Всмотрелась в свое отражение. На Земле сказали бы: «мымра, синий чулок». Но меня все устраивало.
Платье строгого кроя, скрывавшее мою фигуру, не давало разгуляться фантазии. Отсутствие косметики на лице подчеркивало строгость моего образа. Ни грамма украшений. Волосы собраны в хвост. В общем, все так, как мне было нужно.
Удовлетворенно кивнув самой себе, я вышла из кабинета и отправилась в гостиную.
Дошла, перешагнула порог. И остановилась, недоуменно смотря на нежданных гостей. Родители сидели в креслах неподалеку от входа. Оба – чопорные. Отец выглядел недовольным. То ли ему не травилась обстановка, то ли он не видел ни малейшего смысла в появлении здесь. Мама осматривалась, скользя по вещам рассеянным взглядом. Ей тоже было неуютно в стенах школы. Думаю, меньше всего она когда-нибудь думала о появлении в подобном месте.
- Добрый день, батюшка, матушка, - ровно поздоровалась я, подходя к креслу напротив родителей. – Не ожидала увидеть вас здесь.
«И была бы рада не видеть вас обоих лет сто, не меньше», - фраза не была произнесена, но прекрасно читалась в контексте моего приветствия. И родители поняли это. Отец недовольно сдвинул брови к переносице. Непослушная дочь явно сильно его раздражала. И, видимо, путала все планы.
- Здравствуй, Света, - сухо поздоровался он. – Почему ты не во дворце, как и положено фрейлине ее высочества?
- Я, батюшка, полностью следую этикету, - откликнулась я. – Ее высочество сейчас находится здесь, в этой школе. И я сопровождаю ее, как и положено фрейлине.
Видимо, родителям никто не сообщил, что Летти изредка покидает дворец, потому что на их лицах появилось удивление. А так как отцу, как главе рода, подчинялся амулет «от вранья», как я его называла, то и солгать в присутствии отца было невозможно. Я говорила полную правду. И родители это видели.
- Не знаю, что именно делает здесь его высочество, - довольно быстро опомнился отец. – Но ты сейчас же собираешься и вместе с нами уходишь домой. Порталом. Мы нашли тебе жениха. Он согласен сыграть свадьбу уже завтра. Вот приказ его величества.
На столик между креслами легла грамота, запечатанная сургучом. Я только хмыкнула про себя и ответила.
- Приказ предка его величества, Августина Прекраснорожденного, еще не был аннулирован, батюшка. Согласно этому приказу я, старшая дочь, могу отказаться от давления со стороны родителей и принять любую судьбу, которую пожелаю. Год написания приказа три тысячи двадцать второй от Великой Битвы между богами и демонами. И я взываю к богам за помощью в выполнении этого закона.
Да, это был мой любимый приказ. Император Августин Прекраснорожденный правил в те года, когда женщины по непонятной причине стали рожать в несколько раз больше девочек, чем мальчиков. Совсем недавно произошла крупная стычка со степными орками, в которой погибло множество солдат и офицеров. Мужчин на всех рожденных дочерей не хватало.
И его величество решил таким изящным способом убить сразу двух зайцев. Во-первых, он дал свободу женщинам, пусть и эфемерную, но свободу. Да, только старшим девочкам. Но все равно. Как говорится, первый шаг был сделан. И именно на годы правления Августина Прекраснорожденного приходится расцвет живописи и поэзии авторов и художников с женскими именами. Во-вторых, теперь уж точно стало хватать женихов, почти все девочки были обеспечены будущими мужьями.
Да, о законе забыли, едва император погиб на охоте, и на престол сел его сын Шортас Мудрый. Но его, закон то есть, не отменили. А значит, он все еще действовал. И я могла прибегнуть к нему, как к защите.
За стеной школы между тем громыхнул гром – боги даровали мне защиту согласно действующему закону. Мать побледнела. Отец яростно сверкнул глазами. Уголок рта у него дернулся как будто в судороге. Похоже, отцу с трудом удавалось держать себя в руках.
Но он справился. Молча встал, дождался, пока встанет мать, открыл порта и вместе с ней ушел из школы.
Грамота, запечатанная сургучом, осталась лежать на столике.
Глава 17
Грамоту раскрывали мы с Летти. Она ничуть не удивилась появлению здесь моих родителей.
- Слуги болтают много и часто, - заявила она со вздохом. – Я уверена, что кто-то из прислуживающих мне девушек поделился информацией о твоем отсутствии во дворце с подругой из ближайшего особняка. Та – со своей. Пять дней – это еще много, Свет, поверь. Обычно хватает двух-трех. Остальное время, видимо, ушло на выбор «достойного» жениха.
- Думаешь, уговаривали всех, кто под руку попадался? – хмыкнула я.
Летти только плечами пожала.
- Думаю, желающих жениться на тебе не так уж и мало. Все же деньги и связи твоего отца сыграли свою роль. Но ему, как обычно, нужен лучший. Ну был нужен так точно. Пока он не услышал о твоем столь таинственном исчезновении из дворца. Вот тогда и вспомнил о тех, кому уже отказал.
- А нашел он меня как? Магия?
- Думаю, да. Родовая. Запустил поисковик на принадлежность к членам рода.
Летти закончила возиться с помощью своих амулетов с магической защитой оставленного императорского приказа и уверенно кивнула.
- Можешь распечатывать. Теперь он точно не сработает.
- Хочется верить, - я вздохнула, взламывая сургуч. – С каких пор вообще император приказывает своим подданным жениться или выходить замуж?
- Это крайняя мера. Обычно обе стороны мирно договариваются о браке. Но если невеста, а чаще всего – жених – отказываются от выбранной партии, а брак их родителям необходим, тогда император проявляет свою волю. С помощью магии, конечно.
Ясно. Не мытьем так катаньем. Отец, конечно, в своем репертуаре. Любыми способами, но постарается заполучить то, что ему надо.
Сургуч тем временем был сломан. Я развернула приказ. Так, и кто тут?
- Закарий ронт Донарский? – я удивленно нахмурилась. – Это что еще за тип?
- Судя по имени, кто-то из вампиров, - задумчиво ответила Летти. – Скорее всего, младший сын какого-нибудь герцога или влиятельного графа.
- А драконы разве сочетаются браками с вампирами? С оборотнями – я слышала. А с вампирами?
- Не так часто, но бывает. Обычно если очень нужен такой союз двум влиятельным семьям. Но я не помню, кто такие Донарские. Видимо, кто-то, не особо участвующий во внешней политике.
Я только рукой махнула. Нет, так нет. Главное, что родители ушли ни с чем. И я могу продолжать работать дальше.
На следующий день на занятии мы с девушками проходили историю возникновения женской борьбы за свободу в этом мире.
Надо сказать, я была сильно удивлена, когда наткнулась в одном из учебников на рассказ о местной феминистке, жившей в глубокой древности и боровшейся с братом за право на престол.
Боролина Бесподобная, как ее прозвали подданные, смогла удержаться на троне несколько недель, что-то около двух месяцев. По тем временам это было настоящим достижением. Потом она внезапно исчезла – просто пропала из своей комнаты. И вслед за ней стал править ее брат Гарий Жестокосердный. Он просидел на троне больше двадцати лет и до последнего вздоха отрицал, что как-то причастен к исчезновению сестры. Мол, не трогал я ее и пальцем, и уж тем более не убивал, сама с кем-то из своих любовников сбежала.
В учебнике этой истории был посвящен целый абзац, большой, правда.
