- Не знаю, не знаю, - протянула жена эльфа. - Димирий на тебя периодически косился за столом, как будто боялся чего-то...
Муж? Чего он мог бояться? Истерики? Так не с чего. Кошмары мне больше не снились. Неудобных вопросов? Я вроде на подобные темы старалась говорить только наедине... Признаться, сама я была погружена в собственные мысли с момента отъезда из имения, потому возможных взглядов супруга могла и не заметить.
Рассказать? Почему бы и нет... Тайны никакой я из пережитого не делала.
Узнав о семействе Домских, а затем и о кошмаре, Эльза на какое-то время задумалась.
- Поговаривают, Шекир, бог охоты и дикой природы, считался прародителем той ветви, от которой откололись Домские. Если это действительно так, и он участвует в Игре, то и кошмар мог наслать он, вроде как в отместку за завтрак и развлечение Диара.
Чудесно... Теперь я, вероятно, перешла дорогу одному из богов. Видимо, мои жалобы на тихую скромную жизнь на Земле были поняты божествами буквально. И в этом мире я развлекалась по полной...
На следующее утро в доме появился танцмейстер - лорд Нилий, дракон-полукровка. Родственники, как я поняла из рассказа той же всезнающей Эльзы, мужчину не особо жаловали, снобизма в нём было хоть отбавляй, поэтому Нилий, получив классическое образование у сородичей, переселился к людям, желая быть крупной рыбешкой в мелкой воде. Да, обычно драконы не работают - им не нужно утруждать себя подобными низменными действиями. Но вот полукровки - дело другое. Им-то жить на что-то надо. Поэтому Нилий преподавал всё, что изучил сам. Из-за своего происхождения он пользовался популярностью среди человеческих и эльфийских аристократов, что только добавляло ему снобизма. Судя по довольному Димирию, представлявшему танцмейстеру супругу, заполучить в дом этого 'лорда' считалось большой удачей. Я оптимизма мужа не разделяла. Впрочем, меня никто не спрашивал.
- Плавней движения! Вы же на паркете танцуете, а не по полю скачете! Ещё раз поворот! Не туда! Поклониться партнёру! Эльфу - до груди, дракону - ниже! Ещё ниже!
Нилий покрикивал на нас с Эльзой вот уже который день. Я привычно пропускала все его колкости мимо ушей - жизнь с родственниками научила в нужные моменты притворяться глухой. А вот приятельница постоянно вспыхивала, от досады кусала губы и снова и снова пыталась приблизиться к видимому только дракону-полукровке идеалу партнёрши. Местные танцы оказались близкими к земным. Проворчав что-то о недостатке времени и необученных ученицах, Нилий заявил, что будет учить нас лансу, подобию вальса, и регануму, чем-то схожему с танго. Эльза, на мой взгляд, неплохо державшаяся на паркете, вместе с партнёром, высоким крепким старшим сыном соседа, графа Гирского, изучала новые движения, вслушивалась в каждое слово учителя. Моей же задачей было удержаться в руках партнера, младшего сына того же графа, молоденького смешливого брюнета среднего роста, и постараться не отдавить ему ноги.
Ни Димирий, ни Лориан на уроках не присутствовали. Хотя, может, оно и к лучшему: не стоило мужу видеть мои постоянные падения и слышать тихие вздохи моего несчастного партнера.
Понятия не имею, чем занимались в свободное время эльф с супругой, мы же с Димирием обычно по вечерам выходили в сад, пусть и на несколько минут - воздух становился все холодней. Муж всё чаще расспрашивал меня о техническом прогрессе на Земле, иногда вспоминал и о чувствах жены, интересовался, все ли в порядке с будущим наследником, пару раз даже преподнёс, смущаясь, букет осенних цветов, собранный, скорее всего, кем-то из слуг. В общем, изменения были, пусть и не особо быстрые, но... если сравнивать с первыми днями замужества, прогресс был заметен. Хотя и я менялась, видимо, под влиянием гормонов. А может, просто перестала бояться ущемить чувства Димирия. Но мне самой стала заметна собственная смелость. Когда б ещё, как не будучи беременной, я набралась смелости, чтобы заявить мужу, что устала от постоянных платьев и хочу носить брючные костюмы, пусть и после рождения ребенка? Супруг выслушал мою просьбу, тяжело вздохнул, но согласился, что не только баронесса Агнесса Ларская может красоваться в подобных нарядах.
Кроме танцев и прогулок, я писала портреты. Уже упомянутая баронесса дважды в неделю присылала слугу, чтобы забрать готовые картины для своей галереи, а заодно и расплатиться с моим сиятельством. Агнесса не прогадала - мои работы действительно пользовались спросом, и её 'салон с картинами' с каждым днём становился всё популярнее.
Бал у князя приближался с неумолимостью скоростного электрички. Вроде только села в вагон, а уже и на выход просят.
Высокий кареглазый шатен с надменным выражением лица, Нилий сегодня устраивал генеральную репетицию, в очередной раз объясняя нам, насколько ничтожны все наши старания стать вровень с неизвестным идеалом.
- Вера, куда вы смотрите? Реганум танцуют, не отрывая глаз от партнёра!
- Тогда я точно споткнусь и упаду. На того же партнёра, - пожала я плечами, остановившись и решив сделать передышку.
- Учите движения. Запоминайте каждое из них. По ночам танцуйте, - последовал жёсткий ответ, - тогда и не упадёте. Ещё раз. Армил, не бойтесь обнимать партнёршу за талию. Её муж вас за это не убьёт.
Мы с партнёром синхронно вздохнули.
После очередных двух часов моих топтаний на ногах Армила Нилий всё же сжалился над своими непутёвыми ученицами и отбыл по делам. С наслаждением вдохнув воздух свободы, я направилась наверх, в собственную спальню.
- Вера! - уже возле самой двери догнала меня Эльза, - ты разве не хочешь закрепить разученные движения?
- Я есть хочу, а в этом обтягивающем платье за стол садиться постесняюсь, - ответила я, вызывая Литу.
- Счастливая, - заявила приятельница, - ты, похоже, совсем не волнуешься! А ведь тебе тоже там танцевать!
Вместо ответа я только пожала плечами, дождалась служанку, стянула ненавистное платье, сидевшее в облипочку, обрядилась в домашний халат и с чувством выполненного долга направилась набивать живот.
За столом уже сидели Димирий с Лорианом. Оба - спокойные, сосредоточенные, равнодушные ко всему окружающему. Этакий типаж увлеченного наукой профессора, постоянно забывающего очки на собственном лбу.
- Завтра выезжаем после обеда, лучше поешь дома - у князя будут подавать только алкоголь и сырные тарелки, - проинформировал меня супруг, оторвавшись от мясного салата.
Я кивнула.
- Два танца, Верка, - послышался знакомый голос. - Передай этим умникам: два твоих танца, и вы все четверо возвращаетесь. Ну!
Да уж, не было печали... Зачем в таком случае вообще куда-то завтра ехать?
- Верка! - в голосе бога прорезалось раздражение. - Я кому сказал?!
- Здесь Диар, - сообщила я мужчинам, - он приказал передать, что после двух моих танцев нам всем надо будет вернуться домой.
Димирий недоумённо нахмурился.
- И конечно же, никаких подробностей?
- Как он это себе представляет... - начал было Лориан. И сразу же бокал эльфа взмыл вверх и с приличной высоты упал на пол. Послышался звон разбитого стекла. Мужчина чуть заторможено кивнул, показывая, что принял к сведению предупреждение.
Ночь, вопреки ожиданиям, прошла спокойно.
Утром, чувствуя ничем не объяснимое волнение, я села у холста. Увы, в этот раз портреты мне не давались: лица получались злобными, наглыми, раздражёнными.
- Это не суть, - посмотрев на портрет общего знакомого, покачала головой Эльза, - это твой страх, похоже.
- Ты слышала, что вытворил вчера Диар? - с досадой отставив в сторону мольберт, спросила я приятельницу.
- Ты о двух танцах? Вера, раз он предупредил, значит, с тобой уж точно ничего не случится. Так что расслабься. И посмотри на часы. Через полчаса обедаем.
- Сомневаюсь, что мне кусок в горло полезет, - передёрнула я плечами.
Что такого ужасного могло случиться на балу? Из-за чего бог лжи решил отправить нас куда подальше? Ответов, естественно, не было...
Кое-как прожевав за столом несколько ложек местной оранжевой каши, я поднялась в свою комнату и вызвала служанку.
Сшитое по фигуре малиновое платье в пол с небольшим V-образным декольте и рукавами до локтей делало меня похожей на куклу Барби. Гарнитур из колье и серег с бриллиантами словно ставил на меня ценник. А макияж...
- Вера, ты отлично выглядишь! - раздался радом возбуждённый голос Эльзы, прерывая мои самокопания. - Наконец-то все увидят в тебе жену советника князя!
Меня подобная перспектива не обрадовала. Комплексы все ещё давали о себе знать, и тихий полутемный уголок с книгой в руках был мне милее шумного, ярко освещённого зала.
- Пойдем! Мужчины нас уже ждут!
Жена эльфа на этот раз предпочла одеться в ярко-зелёный наряд. Верх - глубокое декольте и обнажённые руки, низ - длинная облегающая юбка. Колье с изумрудами привлекало внимание к приятельнице больше одежды, впрочем, Эльза как раз от людей не пряталась.
Мужчины в черных костюмах действительно ждали нас внизу. Слуги помогли каждому из нас облачиться в тёплые длинные шубы, и мы вышли наружу, к экипажу.
И снова княжеский дворец не блистал, но зато в очередной раз был оформлен во все оттенки красного. Так как драконьей делегации не ожидалось, можно было сделать вывод, что весь вечер задумывался в честь одного-единственного дракона.
Терракотового цвета дорожка вела прямо в бальный зал, в котором слышались звуки музыки, хохот, разговоры, шаги. Народ, похоже, уже начал веселиться... И в самом деле, в просторной комнате с высокими потолками танцевали пары, сидели на покрытых красно-коричневыми покрывалами диванчиках степенные дамы, медленно прогуливались вдоль окон почтенные джентльмены. Сам князь уже вальсировал с кем-то из дам на паркете.
Димирий и Лориан нашли два свободных диванчика, уселись сами, попытались усадить и Эльзу, но та, вспомнив о предупреждении Диара, с радостью подала руку первому подошедшему кавалеру и упорхнула наслаждаться танцами. Я села возле мужа. Мандраж, охвативший меня дома, постепенно сошёл на нет, но небольшое волнение всё же присутствовало. Причем, не умея лгать самой себе, я не смогла бы сказать точно, что именно послужило его причиной: испуг из-за поведения бога лжи или ожидание появления рядом лорда Шаринаса.
- Вера, рад, что вы нашли возможность украсить вечер своим появлением, - упомянутый мной лорд словно возник из пустоты. Щегольской фрак, золотая булавка, как показатель достатка, приколотая под лацканом, на лице - довольная улыбка. - Позвольте вас пригласить.
'Реганум - танец страсти. Он подходит только для тех, кто собрался связать свои судьбы друг с другом', - вещал Нилий во время урока.
И конечно же, именно на реганум меня приглашал дракон. Совпадение? Не может быть таких совпадений. Но...
'...спокойней относись к лорду Шаринасу', - прозвучали в голове слова мужа, в данную минуту сидевшего рядом с непроницаемым выражением лица. Я наклеила на губы искусственную улыбку и поднялась с дивана.
- С удовольствием, лорд Шаринас.
Шаг, второй третий...
'Реганум танцуют, не отрывая глаз от партнёра!' - с Шаринасом я не боялась, что упаду. Вёл дракон мастерски. Казалось, он с младенчества учился танцевать, а потому я, его партнёрша, хоть и ощущала себя немного неуклюжей, всё же умудрялась не наступать на чужие ноги.
- Вы превосходно выглядите, Вера. Ваша модистка шьет для вас чудесные наряды, в которых не стыдно показаться и богам, - мужской голос обволакивал, призывая расслабиться и отдаться на волю судьбы, не думать о будущем, окунуться в те чувства, что...
- Верка! Роди сначала, а потом уже задом крути, кобылица нашлась! - Диар говорил язвительно и насмешливо.
Я вздрогнула, резко приходя в себя. Щёки мгновенно заалели. Ох, стыд-то какой. Мало того, что на глазах у мужа и высшего света танцую реганум с драконом, так еще и 'поплыла' от голоса партнёра.
- Вера? - дракон участливо посмотрел мне в глаза, умело повернув вокруг своей оси. - Вам нехорошо?
- Здесь душно, - я чуть повела плечом, словно сгоняя надоевшую муху, - Никогда не думала, что на балах может быть такая духота.
- В вашем мире не так? - в чарующем голосе появился интерес. Плавные движения были практически идеальными.
- В моём мире я никогда не попала бы на бал, не то положение занимала, - честно призналась я.
- Что ж, значит, здесь и сейчас следует навёрстывать это досадное недоразумение, - мягко улыбнулся мужчина, и я почувствовала непривычную дрожь в теле.
- Магия это, - послышался ворчливый голос Диара. - Драконья. Они, обормоты такие, не только с помощью голоса и жестов обольщают. Давай мозги включай.
- Не уверена, что в ближайшее время у меня будет возможность... - договорить я не успела, танец закончился, и дракон сопроводил меня к тому же диванчику.
Муж успел куда-то исчезнуть, на его месте сидела довольная Эльза. Стрельнув в нас с Шаринасом глазами, она усиленно затрепыхала ресничками. Как примерная супруга, приятельница в отсутствие мужа танец страсти пропустила и дракона обстреливала исключительно из спортивного интереса.
Вежливо поклонившись мне и не заметив усилий жены эльфа, Шаринас удалился.
- Бедный Димирий, - хмыкнула Эльза, - надо было видеть, как он на тебя смотрел!
- Как? - удивилась я. Супруга, скупого на эмоции, 'пробил какой-то танец?
- Как на развратницу, - последующая ухмылка приятельницы вышла ещё шире. - Сбежал отсюда только перед самым концом, а так не отрывался. Смотри, ночью отыграется.
От пошловатого намёка я в очередной раз за день покраснела.
- Что дальше? - откинувшись на спинку, я с наслаждением вдохнула пусть и душный, но все же воздух. Похоже, во время танца я забыла, каково это - свободно дышать...
- Дальше - ланс. Меня уже пригласили, - улыбка довольного кота, - тебя, похоже, тоже.
Я удивленно посмотрела на приятельницу, а затем перевела взгляд на подходившего мужчину. К нам медленно, но уверенно шёл высокий зеленоглазый брюнет. Витор лерн Нолийский. Князь.
- Вера, вы сегодня обворожительны, - улыбка, только очень-очень искусственная, да правитель, похоже, и не пытался скрывать фальшь в своих эмоциях. - Позвольте вас пригласить.
Ещё бы я не позволила...
- С удовольствием, милорд, - я ответила такой же искусственной улыбкой и снова поднялась с дивана, краем глаза замечая, как Эльза растворяется в толпе танцующих с каким-то молодым блондином.
Ланс - танец спокойный. Кружи себе по залу, стараясь не сталкиваться с другими парами и не наступать на ноги партнёра. Князь держался на паркете так же уверенно, как и дракон, так что я не беспокоилась о чужих ногах и спинах.
- Поздравляю с ожидаемым потомством, надеюсь, вам не в тягость присутствие здесь, - партнёр заговорил сразу, едва мы закружились в танце. Слова вежливости прозвучали холодно. Витору лерн Нолийскому было не до моего самочувствия.
- Благодарю, милорд. Я рада появиться на балу, - обычные слова, такие же пустые, как и фразы моего собеседника.
- Мечта Диара наконец-то исполнена, теперь он должен опекать вас сверх меры, - ещё одна фраза ни о чем. Или же князь затем и позвал меня на паркет: захотел выведать планы бога лжи?
Муж? Чего он мог бояться? Истерики? Так не с чего. Кошмары мне больше не снились. Неудобных вопросов? Я вроде на подобные темы старалась говорить только наедине... Признаться, сама я была погружена в собственные мысли с момента отъезда из имения, потому возможных взглядов супруга могла и не заметить.
Рассказать? Почему бы и нет... Тайны никакой я из пережитого не делала.
Узнав о семействе Домских, а затем и о кошмаре, Эльза на какое-то время задумалась.
- Поговаривают, Шекир, бог охоты и дикой природы, считался прародителем той ветви, от которой откололись Домские. Если это действительно так, и он участвует в Игре, то и кошмар мог наслать он, вроде как в отместку за завтрак и развлечение Диара.
Чудесно... Теперь я, вероятно, перешла дорогу одному из богов. Видимо, мои жалобы на тихую скромную жизнь на Земле были поняты божествами буквально. И в этом мире я развлекалась по полной...
На следующее утро в доме появился танцмейстер - лорд Нилий, дракон-полукровка. Родственники, как я поняла из рассказа той же всезнающей Эльзы, мужчину не особо жаловали, снобизма в нём было хоть отбавляй, поэтому Нилий, получив классическое образование у сородичей, переселился к людям, желая быть крупной рыбешкой в мелкой воде. Да, обычно драконы не работают - им не нужно утруждать себя подобными низменными действиями. Но вот полукровки - дело другое. Им-то жить на что-то надо. Поэтому Нилий преподавал всё, что изучил сам. Из-за своего происхождения он пользовался популярностью среди человеческих и эльфийских аристократов, что только добавляло ему снобизма. Судя по довольному Димирию, представлявшему танцмейстеру супругу, заполучить в дом этого 'лорда' считалось большой удачей. Я оптимизма мужа не разделяла. Впрочем, меня никто не спрашивал.
Глава 14
- Плавней движения! Вы же на паркете танцуете, а не по полю скачете! Ещё раз поворот! Не туда! Поклониться партнёру! Эльфу - до груди, дракону - ниже! Ещё ниже!
Нилий покрикивал на нас с Эльзой вот уже который день. Я привычно пропускала все его колкости мимо ушей - жизнь с родственниками научила в нужные моменты притворяться глухой. А вот приятельница постоянно вспыхивала, от досады кусала губы и снова и снова пыталась приблизиться к видимому только дракону-полукровке идеалу партнёрши. Местные танцы оказались близкими к земным. Проворчав что-то о недостатке времени и необученных ученицах, Нилий заявил, что будет учить нас лансу, подобию вальса, и регануму, чем-то схожему с танго. Эльза, на мой взгляд, неплохо державшаяся на паркете, вместе с партнёром, высоким крепким старшим сыном соседа, графа Гирского, изучала новые движения, вслушивалась в каждое слово учителя. Моей же задачей было удержаться в руках партнера, младшего сына того же графа, молоденького смешливого брюнета среднего роста, и постараться не отдавить ему ноги.
Ни Димирий, ни Лориан на уроках не присутствовали. Хотя, может, оно и к лучшему: не стоило мужу видеть мои постоянные падения и слышать тихие вздохи моего несчастного партнера.
Понятия не имею, чем занимались в свободное время эльф с супругой, мы же с Димирием обычно по вечерам выходили в сад, пусть и на несколько минут - воздух становился все холодней. Муж всё чаще расспрашивал меня о техническом прогрессе на Земле, иногда вспоминал и о чувствах жены, интересовался, все ли в порядке с будущим наследником, пару раз даже преподнёс, смущаясь, букет осенних цветов, собранный, скорее всего, кем-то из слуг. В общем, изменения были, пусть и не особо быстрые, но... если сравнивать с первыми днями замужества, прогресс был заметен. Хотя и я менялась, видимо, под влиянием гормонов. А может, просто перестала бояться ущемить чувства Димирия. Но мне самой стала заметна собственная смелость. Когда б ещё, как не будучи беременной, я набралась смелости, чтобы заявить мужу, что устала от постоянных платьев и хочу носить брючные костюмы, пусть и после рождения ребенка? Супруг выслушал мою просьбу, тяжело вздохнул, но согласился, что не только баронесса Агнесса Ларская может красоваться в подобных нарядах.
Кроме танцев и прогулок, я писала портреты. Уже упомянутая баронесса дважды в неделю присылала слугу, чтобы забрать готовые картины для своей галереи, а заодно и расплатиться с моим сиятельством. Агнесса не прогадала - мои работы действительно пользовались спросом, и её 'салон с картинами' с каждым днём становился всё популярнее.
Бал у князя приближался с неумолимостью скоростного электрички. Вроде только села в вагон, а уже и на выход просят.
Высокий кареглазый шатен с надменным выражением лица, Нилий сегодня устраивал генеральную репетицию, в очередной раз объясняя нам, насколько ничтожны все наши старания стать вровень с неизвестным идеалом.
- Вера, куда вы смотрите? Реганум танцуют, не отрывая глаз от партнёра!
- Тогда я точно споткнусь и упаду. На того же партнёра, - пожала я плечами, остановившись и решив сделать передышку.
- Учите движения. Запоминайте каждое из них. По ночам танцуйте, - последовал жёсткий ответ, - тогда и не упадёте. Ещё раз. Армил, не бойтесь обнимать партнёршу за талию. Её муж вас за это не убьёт.
Мы с партнёром синхронно вздохнули.
После очередных двух часов моих топтаний на ногах Армила Нилий всё же сжалился над своими непутёвыми ученицами и отбыл по делам. С наслаждением вдохнув воздух свободы, я направилась наверх, в собственную спальню.
- Вера! - уже возле самой двери догнала меня Эльза, - ты разве не хочешь закрепить разученные движения?
- Я есть хочу, а в этом обтягивающем платье за стол садиться постесняюсь, - ответила я, вызывая Литу.
- Счастливая, - заявила приятельница, - ты, похоже, совсем не волнуешься! А ведь тебе тоже там танцевать!
Вместо ответа я только пожала плечами, дождалась служанку, стянула ненавистное платье, сидевшее в облипочку, обрядилась в домашний халат и с чувством выполненного долга направилась набивать живот.
За столом уже сидели Димирий с Лорианом. Оба - спокойные, сосредоточенные, равнодушные ко всему окружающему. Этакий типаж увлеченного наукой профессора, постоянно забывающего очки на собственном лбу.
- Завтра выезжаем после обеда, лучше поешь дома - у князя будут подавать только алкоголь и сырные тарелки, - проинформировал меня супруг, оторвавшись от мясного салата.
Я кивнула.
- Два танца, Верка, - послышался знакомый голос. - Передай этим умникам: два твоих танца, и вы все четверо возвращаетесь. Ну!
Да уж, не было печали... Зачем в таком случае вообще куда-то завтра ехать?
- Верка! - в голосе бога прорезалось раздражение. - Я кому сказал?!
- Здесь Диар, - сообщила я мужчинам, - он приказал передать, что после двух моих танцев нам всем надо будет вернуться домой.
Димирий недоумённо нахмурился.
- И конечно же, никаких подробностей?
- Как он это себе представляет... - начал было Лориан. И сразу же бокал эльфа взмыл вверх и с приличной высоты упал на пол. Послышался звон разбитого стекла. Мужчина чуть заторможено кивнул, показывая, что принял к сведению предупреждение.
Ночь, вопреки ожиданиям, прошла спокойно.
Утром, чувствуя ничем не объяснимое волнение, я села у холста. Увы, в этот раз портреты мне не давались: лица получались злобными, наглыми, раздражёнными.
- Это не суть, - посмотрев на портрет общего знакомого, покачала головой Эльза, - это твой страх, похоже.
- Ты слышала, что вытворил вчера Диар? - с досадой отставив в сторону мольберт, спросила я приятельницу.
- Ты о двух танцах? Вера, раз он предупредил, значит, с тобой уж точно ничего не случится. Так что расслабься. И посмотри на часы. Через полчаса обедаем.
- Сомневаюсь, что мне кусок в горло полезет, - передёрнула я плечами.
Что такого ужасного могло случиться на балу? Из-за чего бог лжи решил отправить нас куда подальше? Ответов, естественно, не было...
Кое-как прожевав за столом несколько ложек местной оранжевой каши, я поднялась в свою комнату и вызвала служанку.
Сшитое по фигуре малиновое платье в пол с небольшим V-образным декольте и рукавами до локтей делало меня похожей на куклу Барби. Гарнитур из колье и серег с бриллиантами словно ставил на меня ценник. А макияж...
- Вера, ты отлично выглядишь! - раздался радом возбуждённый голос Эльзы, прерывая мои самокопания. - Наконец-то все увидят в тебе жену советника князя!
Меня подобная перспектива не обрадовала. Комплексы все ещё давали о себе знать, и тихий полутемный уголок с книгой в руках был мне милее шумного, ярко освещённого зала.
- Пойдем! Мужчины нас уже ждут!
Жена эльфа на этот раз предпочла одеться в ярко-зелёный наряд. Верх - глубокое декольте и обнажённые руки, низ - длинная облегающая юбка. Колье с изумрудами привлекало внимание к приятельнице больше одежды, впрочем, Эльза как раз от людей не пряталась.
Мужчины в черных костюмах действительно ждали нас внизу. Слуги помогли каждому из нас облачиться в тёплые длинные шубы, и мы вышли наружу, к экипажу.
И снова княжеский дворец не блистал, но зато в очередной раз был оформлен во все оттенки красного. Так как драконьей делегации не ожидалось, можно было сделать вывод, что весь вечер задумывался в честь одного-единственного дракона.
Терракотового цвета дорожка вела прямо в бальный зал, в котором слышались звуки музыки, хохот, разговоры, шаги. Народ, похоже, уже начал веселиться... И в самом деле, в просторной комнате с высокими потолками танцевали пары, сидели на покрытых красно-коричневыми покрывалами диванчиках степенные дамы, медленно прогуливались вдоль окон почтенные джентльмены. Сам князь уже вальсировал с кем-то из дам на паркете.
Димирий и Лориан нашли два свободных диванчика, уселись сами, попытались усадить и Эльзу, но та, вспомнив о предупреждении Диара, с радостью подала руку первому подошедшему кавалеру и упорхнула наслаждаться танцами. Я села возле мужа. Мандраж, охвативший меня дома, постепенно сошёл на нет, но небольшое волнение всё же присутствовало. Причем, не умея лгать самой себе, я не смогла бы сказать точно, что именно послужило его причиной: испуг из-за поведения бога лжи или ожидание появления рядом лорда Шаринаса.
- Вера, рад, что вы нашли возможность украсить вечер своим появлением, - упомянутый мной лорд словно возник из пустоты. Щегольской фрак, золотая булавка, как показатель достатка, приколотая под лацканом, на лице - довольная улыбка. - Позвольте вас пригласить.
'Реганум - танец страсти. Он подходит только для тех, кто собрался связать свои судьбы друг с другом', - вещал Нилий во время урока.
И конечно же, именно на реганум меня приглашал дракон. Совпадение? Не может быть таких совпадений. Но...
'...спокойней относись к лорду Шаринасу', - прозвучали в голове слова мужа, в данную минуту сидевшего рядом с непроницаемым выражением лица. Я наклеила на губы искусственную улыбку и поднялась с дивана.
- С удовольствием, лорд Шаринас.
Шаг, второй третий...
'Реганум танцуют, не отрывая глаз от партнёра!' - с Шаринасом я не боялась, что упаду. Вёл дракон мастерски. Казалось, он с младенчества учился танцевать, а потому я, его партнёрша, хоть и ощущала себя немного неуклюжей, всё же умудрялась не наступать на чужие ноги.
- Вы превосходно выглядите, Вера. Ваша модистка шьет для вас чудесные наряды, в которых не стыдно показаться и богам, - мужской голос обволакивал, призывая расслабиться и отдаться на волю судьбы, не думать о будущем, окунуться в те чувства, что...
- Верка! Роди сначала, а потом уже задом крути, кобылица нашлась! - Диар говорил язвительно и насмешливо.
Я вздрогнула, резко приходя в себя. Щёки мгновенно заалели. Ох, стыд-то какой. Мало того, что на глазах у мужа и высшего света танцую реганум с драконом, так еще и 'поплыла' от голоса партнёра.
- Вера? - дракон участливо посмотрел мне в глаза, умело повернув вокруг своей оси. - Вам нехорошо?
- Здесь душно, - я чуть повела плечом, словно сгоняя надоевшую муху, - Никогда не думала, что на балах может быть такая духота.
- В вашем мире не так? - в чарующем голосе появился интерес. Плавные движения были практически идеальными.
- В моём мире я никогда не попала бы на бал, не то положение занимала, - честно призналась я.
- Что ж, значит, здесь и сейчас следует навёрстывать это досадное недоразумение, - мягко улыбнулся мужчина, и я почувствовала непривычную дрожь в теле.
- Магия это, - послышался ворчливый голос Диара. - Драконья. Они, обормоты такие, не только с помощью голоса и жестов обольщают. Давай мозги включай.
- Не уверена, что в ближайшее время у меня будет возможность... - договорить я не успела, танец закончился, и дракон сопроводил меня к тому же диванчику.
Муж успел куда-то исчезнуть, на его месте сидела довольная Эльза. Стрельнув в нас с Шаринасом глазами, она усиленно затрепыхала ресничками. Как примерная супруга, приятельница в отсутствие мужа танец страсти пропустила и дракона обстреливала исключительно из спортивного интереса.
Вежливо поклонившись мне и не заметив усилий жены эльфа, Шаринас удалился.
- Бедный Димирий, - хмыкнула Эльза, - надо было видеть, как он на тебя смотрел!
- Как? - удивилась я. Супруга, скупого на эмоции, 'пробил какой-то танец?
- Как на развратницу, - последующая ухмылка приятельницы вышла ещё шире. - Сбежал отсюда только перед самым концом, а так не отрывался. Смотри, ночью отыграется.
От пошловатого намёка я в очередной раз за день покраснела.
- Что дальше? - откинувшись на спинку, я с наслаждением вдохнула пусть и душный, но все же воздух. Похоже, во время танца я забыла, каково это - свободно дышать...
- Дальше - ланс. Меня уже пригласили, - улыбка довольного кота, - тебя, похоже, тоже.
Я удивленно посмотрела на приятельницу, а затем перевела взгляд на подходившего мужчину. К нам медленно, но уверенно шёл высокий зеленоглазый брюнет. Витор лерн Нолийский. Князь.
- Вера, вы сегодня обворожительны, - улыбка, только очень-очень искусственная, да правитель, похоже, и не пытался скрывать фальшь в своих эмоциях. - Позвольте вас пригласить.
Ещё бы я не позволила...
- С удовольствием, милорд, - я ответила такой же искусственной улыбкой и снова поднялась с дивана, краем глаза замечая, как Эльза растворяется в толпе танцующих с каким-то молодым блондином.
Ланс - танец спокойный. Кружи себе по залу, стараясь не сталкиваться с другими парами и не наступать на ноги партнёра. Князь держался на паркете так же уверенно, как и дракон, так что я не беспокоилась о чужих ногах и спинах.
- Поздравляю с ожидаемым потомством, надеюсь, вам не в тягость присутствие здесь, - партнёр заговорил сразу, едва мы закружились в танце. Слова вежливости прозвучали холодно. Витору лерн Нолийскому было не до моего самочувствия.
- Благодарю, милорд. Я рада появиться на балу, - обычные слова, такие же пустые, как и фразы моего собеседника.
- Мечта Диара наконец-то исполнена, теперь он должен опекать вас сверх меры, - ещё одна фраза ни о чем. Или же князь затем и позвал меня на паркет: захотел выведать планы бога лжи?
