Даже у меня мурашки по коже поползли. Остальные адепты тем более нервно заозирались, не уверенные, стоит ли оставаться в аудитории еще хотя бы на минуту.
- Заходим, заходим, не стесняемся, - буквально пропела Оригана. – У вас впереди еще отчетное занятие, не забыли?
Да попробуй тут что-нибудь забудь. Вмиг каждый препод напомнит, как «отлично» ты знаешь его предмет. И о том, как сложно будет сдавать зачет/экзамен, тоже поведает. Причем в подробностях, угу.
Так что да, пришлось заходить и рассаживаться по своим местам.
- У нас сегодня небольшой коллоквиум, если его можно так назвать, - «обрадовала» всю группу Оригана. – Да, знаю, заранее он не обговаривался. Но в связи с вашей, адепты, возможностью попасть на бал в императорском дворце я решила проверить ваш уровень знаний. Уверена, вы будете не против.
Большая часть адептов дружно позеленела. Те, кто уже родился зеленым, посерели.
Тем временем на наших столах оказались листочки с вопросами и практическими заданиями. А сумки с учебниками и лекциями исчезли где-то в подпространстве .
По аудитории пронесся тяжелый вздох. Адепты хмуро рассматривали свои листочки. Судя по обреченным выражениям лиц, многие заранее собирались на пересдачу.
Я посмотрела на свой листик. Ну, допустим, расклад на будущее и прошлое я сделаю без проблем. И на картах, и на остатках чая, то есть использованных чайных листьях. Тут этому тоже учили. Ну и в транс войду, хоть прямо сейчас. Правда, не уверена, что увижу что-нибудь толковое. А вот пара вопросов в теоретической части меня откровенно смущала. Что значит «Расскажите об истории появления гадания»? Откуда я знаю, когда вообще начали гадать? С самой древности, наверное. То на камушках, то на перышках. Да и вообще, историю предмета мы почти не проходили. Все теория и практика. И в учебнике не было ничего такого. Максимум пара общих фраз.
Мысленно устало выругавшись, я начала писать ответы на то, что помню. Не сдам – пойду на пересдачу вместе со всей группой. Делов-то.
«История гадания теряется в глубине веков, тесно связана с природой живых существ и стремлением к познанию будущего. Практически с самого зарождения мира тех, кто жил на земле, постоянно обращались к небесам, звездам, символам и различным ритуалам для получения ответов на свои вопросы.
Первые формы гадания были примитивными, основанными на наблюдениях окружающей среды. Древние существа разных рас обращали внимание на облака, движение листьев, поведение животных и другие природные явления, чтобы предсказать будущее. Они верили, что природа является источником мудрости и ответов. Со временем гадание стало более сложным и систематизированным», - прилежно выводила я на листе бумаги.
Время до бала в императорском дворце пролетело быстро. Я, вся в учебе, не успевала вообще ничего. Дважды меня вызывал к себе ректор. Зачем – не сказал. Я приходила, рассказывала о своей учебе. Он слушал с отсутствующим видом и затем отпускал меня. Что это было, мне никто не объяснил. Возможно, мой дальний родственник подобным способом проверял степень моей подготовки к будущей сессии. Или же ему просто было скучно. И он подобным образом развлекался за мой счет.
Параллельно с непонятным поведением ректора приходилось отбиваться от преподов. Они буквально озверели и, казалось, поставили себе целью не дать никому из группы попасть на императорский бал. Постоянные проверки, контрольные работы, коллоквиумы, практические занятия не давали нам, бедным адептам, ни есть, ни спать, ни жить нормально. Мне казалось, что за эти несколько дней я похудела сразу на несколько килограммов.
За сутки до бала счастливчикам пришли наряды и приглашения. Нам с Лиарой они пришли одновременно, в нашу спальню. И надо было видеть выражение лица Лиары, ее взгляд… Она стояла потерянно, смотрела недоуменно и никак не могла ничего произнести. Буквально открывала и закрывала рот. И не отрывала взгляда от бального платья на своей постели.
- Это что? – наконец-то выдавила она из себя.
Я только вздохнула. Сцена: «Здравствуй, дуб, я дерево. Приятно познакомиться».
- Платье это. Бальное. Отомри уже. Я, между прочим, тебе пообещала, что ты выйдешь замуж за герцога. Где б ты его еще встретила, как не на императорском балу.
- Так это… твоих рук… дело?..
Я, не стесняясь, покрутила пальцем у ее виска.
- Ага, моих, да. Так все и было. Пришла я к деду и говорю: «Дед, а дед, у меня подруга есть. Ее срочно за герцога выдать надо. Помоги, а». А он мне такой: «Сделаю, внученька, как не помочь кровиночке-то».
Договаривала я, уже задыхаясь от смеха и тщетно уворачиваясь от ударов подушкой. Привела в себя на свою голову. Ишь, как возбудилась и в драку сразу же полезла.
Закончив дурачиться, мы наконец-то успокоились и стали примерять наряды. Темно-синее у меня и изумрудное – у Лиары. Ну конечно же, оба платья сели на нас как родные. Кто бы сомневался.
- И как только размеры узнали? – проворчала я, снимая свой наряд и надевая пижаму перед сном.
- Так это ланкар, специальная ткань, - пояснила Лиара, тоже переодеваясь. – Примет форму тела любого существа. Дорогущая жуть. И доступная только высшей аристократии, так как ее очень трудно достать.
А, ну тогда это все объясняет, конечно.
Кроме нас, на бал отправилась Шартана. В черном платье, тоже из ланкара.
Втроем мы в нужный момент перенеслись в кабинет ректора. Он окинул нас троих внимательным взглядом с ног до головы и открыл портал.
Миг, и мы на площадке перед императорским дворцом.
В столице было ветрено и довольно прохладно. Свинцовые тучи полностью закрыли небо, грозя непогодой в ближайшие часы. И я порадовалась, когда дворецкий, исполнявший роль охранника, пропустил нас, даже не взглянув на приглашения – карточки с вензелями.
Первым, что встретило нас в холле, было громадное зеркало в позолоченной раме, висевшее посередине, на уровне глаз, на одной из стен. В нем каждый желающий мог внимательно рассмотреть себя с ног до головы. Ну, и не желающий – тоже, потому что просто так мимо зеркала пройти было нельзя.
И мы рассмотрели, все четверо. Вернее, Нортар стоял позади нас и с отсутствующим видом ждал, пока мы налюбуемся своими отражениями.
Ланкар сидел на всех трех именно так, как и надо, убирая дефекты и подчеркивая достоинства.
Узкий лиф с небольшим декольте, идеально облегавший верхнюю часть тела, удачно подчеркивал изгибы моей фигуры и был украшен позолоченными нитями. Расклешенная юбка грозила разлетаться в разные стороны при танцах. Длина до середины икры была нормой для праздничных нарядов. Рукава до запястий был украшены яркими цветами, в основном магическими.
Для придания платью блеска и изысканности, на его поверхности были рассыпаны драгоценные и полудрагоценные камни. Они отражали свет и придавали платью магическое сияние, усиливая его эффект и оригинальность. Прекрасное сочетание ткани и украшений добавляло и так не совсем обычному платью шарма и воздушности.
- Хороши, - проворчал Нортар, не выдержав положенного времени. – Пойдемте уже.
Мы дружно покраснели и под ректорским надзором отправились в танцевальный зал неподалеку.
Украшенный цветами и лентами, зал мог вместить, на мой взгляд, примерно две-три сотни существ, включая тех, кто будет танцевать.
Нортар провел нас через раскрытые двери, оставил стоять у колонн возле зашторенного окна и ушел по делам. Мы переглянулись между собой и тоже разошлись по залу. Искать приключения.
Я медленно прогуливалась по паркету, вертела головой и думала, что сегодняшний бал станет знаменательным событием для многих. Ну, если верить моим недавним предсказаниям. А так как я никогда до этого не ошибалась…
Додумать я не успела: на меня налетело чье-то тело. Ну, или же я, не заметив «тело», влетела в него. В любом случае, мы столкнулись.
В академии при столкновении с кем-нибудь из адептов я уже услышала бы сочную троллью ругань. Здесь же народ не привык ругаться в открытую. И меня, вполне возможно, послали, очень далеко и надолго, но исключительно про себя. Вслух же произнесли:
- Адептка, я, конечно, понимаю, что вам все здесь в новинку. Но не могли бы вы все же смотреть по сторонам?
Я покраснела. Уже второй раз за сегодня.
Аристан, чтоб его! Хотя о чем это я? Он же, судя по приставке перед фамилией, аристократ. Значит, и доступ во дворец имеет. Эх, ну вот как должно не везти, чтобы врезаться в будущего мужа?!
Я неохотно подняла глаза. Неприлично отказываться смотреть на знакомого преподавателя.
Аристан выглядел шикарно в изумрудно-зеленом камзоле, черных штанах и такого же цвета кожаных туфлях с невысоким каблучком. Легкая надменность во взгляде – передо мной стоял не преподаватель, нет, а высокородный аристократ, у которого за спиной уйма благородных предков. И видел он перед собой сейчас не адептку, а безродную, как он думал, попаданку, которая непонятно каким образом очутилась на балу и нанесла его сиятельству непоправимый урон, столкнувшись с ним.
- Прошу прощения, тарр…
Договорить я не успела – возле нас с Аристаном очутился Нортар.
- Адептка, вы мне нужны, срочно, - требовательным тоном произнес он, игнорируя Аристана.
Затем протянул руку, взял меня за ладонь и буквально потащил мою тушку в сторону трона.
Я бежала, как на буксире, не сопротивляясь, но при этом и не понимая, что происходит и при чем тут я.
Меня притащили. Поставили у двух тронов, на которых сидели император и императрица. И если первый встретил меня ободряющей улыбкой, то вторая смотрела с любопытством, как на диковинку.
Нортар установил меня, словно статую, сам встал рядом. То ли хотел поддержать, то ли следил, чтобы я не сбежала раньше времени.
Конечно же, я напряглась, не ожидая ничего хорошего в дальнейшем.
И не ошиблась.
За спиной послышалось шевеление. А затем, в установившейся тишине, заговорил император.
- Мои возлюбленные подданные, этот бал будет для нас всех не совсем обычным. В отличие от остальных, он будет посвящен моему пропавшему сыну. Совсем недавно я узнал, что мой наследник не погиб. Он жив и находится в другом, немагическом, мире. У него есть семья. Его дочь, моя внучка, учится в магической академии и сейчас стоит перед моим троном вместе со своим дальним родственником, ректором академии. Особой же радостью для меня явилось возвращение домой моего возлюбленного сына. Он появился здесь со своей супругой.
Последняя фраза сказана, брошена, как булыжник в озеро, и перед придворными появляется пара – мой отец и моя мать, одетые в шикарные наряды. Они становятся друг напротив друга и начинают танцевать, открывая таким образом бал.
Я стояла возле Нортара, смотрела на родителей и поверить не могла, что вижу их, самых настоящих, не проекцию. Они плавно двигались по паркету, словно всю жизнь только и делали, что танцевали.
Полная тишина вокруг них подчеркивала изумление придворных и гостей дворца. И здесь я была с ними полностью солидарна. Сюрприз. Приятный, но сюрприз. Нортар мог хотя бы намекнуть на нашу встречу. Но нет, он сделал вид, что ни о чем не знает. И теперь я с трудом приходила в себя после речи императора.
Танец закончился. В полной тишине родители подошли ко мне. Любимые мамины руки обняли меня. И я почувствовала, как глаза защипало от невыплаканных слез.
- Ну-ну, детка, - чуть иронично произнес отец, стоявший рядом. – На балу плакать не принято.
Между тем невидимые музыканты заиграли новую мелодию. Народ вышел на паркет. И мы вчетвером направились к одному из дальних окон – туда, где нас никто не будет трогать, где можно спокойно поговорить.
Я шла на ватных ногах, все еще с трудом веря в случившееся. Родители здесь, в том мире, который считают для себя родным. И это значит, что путь на Землю мне закрыт. Не то чтобы меня там что-то держало… Но…
- Вика, - негромко позвала мама, когда мы дошли до окна, - что-то не так?
Я только вздохнула. Не так? С некоторых пор в моей жизни все не так…
- Вы оба здесь. Значит, на Землю я больше не попаду.
- А ты так хотела вернуться? – уточнил отец.
Я пожала плечами.
- Не знаю. Но тосковать по тому миру все же буду.
Нортар хмыкнул. Мол, нашла, по чему тосковать.
- Вы в любом случае не вернулись бы туда, адептка, после окончания академии, - заметил он.
- Такой официальный тон, - подколол его отец.
- Мы еще не выяснили нашу степень родства, - иронично ответил Нортар.
- Это аргумент, - согласился тем же тоном отец.
Они перешучивались, как давние знакомые. И мне странно было слышать подобную беседу. Да и вообще странно было видеть родителей, которых я считала обычными людьми, одетыми в шикарные наряды, державшимися с достоинством аристократов.
В общем, мне ко многому нужно было привыкнуть…
Меня все же оставили в одиночестве, отговорившись тем, что на балу юной леди следует веселиться и танцевать. Я не чувствовала себя леди, но спорить не стала и осталась стоять без партнера у окна.
Мне казалось, что только на меня направлены все взгляды. И хотя аристократы танцевали, общались, веселились, я была уверена, что смотрят они только на меня, при этом ни на секунду не отрываясь. Только я была предметом их пристального интереса. Да, это была полная чушь. И кое-кому следовало поработать с комплексами. Но я ощущала себя крайне неуютно в зале.
И когда в поле моего зрения появился Аристан, я поняла, что просто так простоять положенное время в тишине и покое у меня не получится. Не дадут.
- Вы позволите пригласить вас на танец, ваше сиятельство? – чуть иронично поинтересовался он, не отрывая внимательного взгляда от моего лица.
Как будто проверял количество частей тела. И я реально забеспокоилась. Не вырос ли у меня за последний час еще один нос? На лбу, например? Или третий глаз вдруг на щеке открылся? Не смотрят с таким вниманием на ту, которую постоянно видят на парах.
Я вздохнула.
- Совсем недавно я была для вас адепткой, тарр преподаватель.
Откликаться на «сиятельство» очень сильно не хотелось. Там, на Земле, никто и никогда не пытался сделать из меня леди. Я училась вместе со всеми, работу искала так же. И понятия не имела, что мои родители такие важные персоны.
Ну и с удовольствием оставалась бы в неведении и в этом мире. Меньше знаешь – крепче спишь.
- Совсем недавно я понятия не имел, что вы являетесь внучкой императора, - все так же иронично сообщил Аристан. – Могу рассказать в подробностях, какая это для меня большая честь – учить вас.
Издевается, поняла я. Стоит и стебет меня, не стесняясь. И нет у него ни стыда, ни совести. Ничего лишнего.
Еще раз вздохнув, я молча подала руку для танца. Если бы не видение, Аристана можно было бы послать, далеко и надолго. Но раз уж я все равно буду с ним… В общем, нет смысла портить отношения уже сейчас.
С этими мыслями я и вышла на паркет – танцевать со своим кавалером под медленную старинную мелодию.
В академии танцам и этикету уделялось не так уж много времени и сил. Но многие па мы все же разучили. И поэтому ноги Аристана остались целыми и невредимыми.
Вслед за ним я протанцевала еще три танца с другими партнерами, возжелавшими представиться внучке императора. А затем, выдержав положенное время, сбежала из зала.
- Заходим, заходим, не стесняемся, - буквально пропела Оригана. – У вас впереди еще отчетное занятие, не забыли?
Да попробуй тут что-нибудь забудь. Вмиг каждый препод напомнит, как «отлично» ты знаешь его предмет. И о том, как сложно будет сдавать зачет/экзамен, тоже поведает. Причем в подробностях, угу.
Так что да, пришлось заходить и рассаживаться по своим местам.
- У нас сегодня небольшой коллоквиум, если его можно так назвать, - «обрадовала» всю группу Оригана. – Да, знаю, заранее он не обговаривался. Но в связи с вашей, адепты, возможностью попасть на бал в императорском дворце я решила проверить ваш уровень знаний. Уверена, вы будете не против.
Большая часть адептов дружно позеленела. Те, кто уже родился зеленым, посерели.
Тем временем на наших столах оказались листочки с вопросами и практическими заданиями. А сумки с учебниками и лекциями исчезли где-то в подпространстве .
По аудитории пронесся тяжелый вздох. Адепты хмуро рассматривали свои листочки. Судя по обреченным выражениям лиц, многие заранее собирались на пересдачу.
Я посмотрела на свой листик. Ну, допустим, расклад на будущее и прошлое я сделаю без проблем. И на картах, и на остатках чая, то есть использованных чайных листьях. Тут этому тоже учили. Ну и в транс войду, хоть прямо сейчас. Правда, не уверена, что увижу что-нибудь толковое. А вот пара вопросов в теоретической части меня откровенно смущала. Что значит «Расскажите об истории появления гадания»? Откуда я знаю, когда вообще начали гадать? С самой древности, наверное. То на камушках, то на перышках. Да и вообще, историю предмета мы почти не проходили. Все теория и практика. И в учебнике не было ничего такого. Максимум пара общих фраз.
Мысленно устало выругавшись, я начала писать ответы на то, что помню. Не сдам – пойду на пересдачу вместе со всей группой. Делов-то.
«История гадания теряется в глубине веков, тесно связана с природой живых существ и стремлением к познанию будущего. Практически с самого зарождения мира тех, кто жил на земле, постоянно обращались к небесам, звездам, символам и различным ритуалам для получения ответов на свои вопросы.
Первые формы гадания были примитивными, основанными на наблюдениях окружающей среды. Древние существа разных рас обращали внимание на облака, движение листьев, поведение животных и другие природные явления, чтобы предсказать будущее. Они верили, что природа является источником мудрости и ответов. Со временем гадание стало более сложным и систематизированным», - прилежно выводила я на листе бумаги.
Глава 28
Время до бала в императорском дворце пролетело быстро. Я, вся в учебе, не успевала вообще ничего. Дважды меня вызывал к себе ректор. Зачем – не сказал. Я приходила, рассказывала о своей учебе. Он слушал с отсутствующим видом и затем отпускал меня. Что это было, мне никто не объяснил. Возможно, мой дальний родственник подобным способом проверял степень моей подготовки к будущей сессии. Или же ему просто было скучно. И он подобным образом развлекался за мой счет.
Параллельно с непонятным поведением ректора приходилось отбиваться от преподов. Они буквально озверели и, казалось, поставили себе целью не дать никому из группы попасть на императорский бал. Постоянные проверки, контрольные работы, коллоквиумы, практические занятия не давали нам, бедным адептам, ни есть, ни спать, ни жить нормально. Мне казалось, что за эти несколько дней я похудела сразу на несколько килограммов.
За сутки до бала счастливчикам пришли наряды и приглашения. Нам с Лиарой они пришли одновременно, в нашу спальню. И надо было видеть выражение лица Лиары, ее взгляд… Она стояла потерянно, смотрела недоуменно и никак не могла ничего произнести. Буквально открывала и закрывала рот. И не отрывала взгляда от бального платья на своей постели.
- Это что? – наконец-то выдавила она из себя.
Я только вздохнула. Сцена: «Здравствуй, дуб, я дерево. Приятно познакомиться».
- Платье это. Бальное. Отомри уже. Я, между прочим, тебе пообещала, что ты выйдешь замуж за герцога. Где б ты его еще встретила, как не на императорском балу.
- Так это… твоих рук… дело?..
Я, не стесняясь, покрутила пальцем у ее виска.
- Ага, моих, да. Так все и было. Пришла я к деду и говорю: «Дед, а дед, у меня подруга есть. Ее срочно за герцога выдать надо. Помоги, а». А он мне такой: «Сделаю, внученька, как не помочь кровиночке-то».
Договаривала я, уже задыхаясь от смеха и тщетно уворачиваясь от ударов подушкой. Привела в себя на свою голову. Ишь, как возбудилась и в драку сразу же полезла.
Закончив дурачиться, мы наконец-то успокоились и стали примерять наряды. Темно-синее у меня и изумрудное – у Лиары. Ну конечно же, оба платья сели на нас как родные. Кто бы сомневался.
- И как только размеры узнали? – проворчала я, снимая свой наряд и надевая пижаму перед сном.
- Так это ланкар, специальная ткань, - пояснила Лиара, тоже переодеваясь. – Примет форму тела любого существа. Дорогущая жуть. И доступная только высшей аристократии, так как ее очень трудно достать.
А, ну тогда это все объясняет, конечно.
Кроме нас, на бал отправилась Шартана. В черном платье, тоже из ланкара.
Втроем мы в нужный момент перенеслись в кабинет ректора. Он окинул нас троих внимательным взглядом с ног до головы и открыл портал.
Миг, и мы на площадке перед императорским дворцом.
В столице было ветрено и довольно прохладно. Свинцовые тучи полностью закрыли небо, грозя непогодой в ближайшие часы. И я порадовалась, когда дворецкий, исполнявший роль охранника, пропустил нас, даже не взглянув на приглашения – карточки с вензелями.
Первым, что встретило нас в холле, было громадное зеркало в позолоченной раме, висевшее посередине, на уровне глаз, на одной из стен. В нем каждый желающий мог внимательно рассмотреть себя с ног до головы. Ну, и не желающий – тоже, потому что просто так мимо зеркала пройти было нельзя.
И мы рассмотрели, все четверо. Вернее, Нортар стоял позади нас и с отсутствующим видом ждал, пока мы налюбуемся своими отражениями.
Ланкар сидел на всех трех именно так, как и надо, убирая дефекты и подчеркивая достоинства.
Узкий лиф с небольшим декольте, идеально облегавший верхнюю часть тела, удачно подчеркивал изгибы моей фигуры и был украшен позолоченными нитями. Расклешенная юбка грозила разлетаться в разные стороны при танцах. Длина до середины икры была нормой для праздничных нарядов. Рукава до запястий был украшены яркими цветами, в основном магическими.
Для придания платью блеска и изысканности, на его поверхности были рассыпаны драгоценные и полудрагоценные камни. Они отражали свет и придавали платью магическое сияние, усиливая его эффект и оригинальность. Прекрасное сочетание ткани и украшений добавляло и так не совсем обычному платью шарма и воздушности.
- Хороши, - проворчал Нортар, не выдержав положенного времени. – Пойдемте уже.
Мы дружно покраснели и под ректорским надзором отправились в танцевальный зал неподалеку.
Украшенный цветами и лентами, зал мог вместить, на мой взгляд, примерно две-три сотни существ, включая тех, кто будет танцевать.
Нортар провел нас через раскрытые двери, оставил стоять у колонн возле зашторенного окна и ушел по делам. Мы переглянулись между собой и тоже разошлись по залу. Искать приключения.
Я медленно прогуливалась по паркету, вертела головой и думала, что сегодняшний бал станет знаменательным событием для многих. Ну, если верить моим недавним предсказаниям. А так как я никогда до этого не ошибалась…
Додумать я не успела: на меня налетело чье-то тело. Ну, или же я, не заметив «тело», влетела в него. В любом случае, мы столкнулись.
В академии при столкновении с кем-нибудь из адептов я уже услышала бы сочную троллью ругань. Здесь же народ не привык ругаться в открытую. И меня, вполне возможно, послали, очень далеко и надолго, но исключительно про себя. Вслух же произнесли:
- Адептка, я, конечно, понимаю, что вам все здесь в новинку. Но не могли бы вы все же смотреть по сторонам?
Я покраснела. Уже второй раз за сегодня.
Аристан, чтоб его! Хотя о чем это я? Он же, судя по приставке перед фамилией, аристократ. Значит, и доступ во дворец имеет. Эх, ну вот как должно не везти, чтобы врезаться в будущего мужа?!
Глава 29
Я неохотно подняла глаза. Неприлично отказываться смотреть на знакомого преподавателя.
Аристан выглядел шикарно в изумрудно-зеленом камзоле, черных штанах и такого же цвета кожаных туфлях с невысоким каблучком. Легкая надменность во взгляде – передо мной стоял не преподаватель, нет, а высокородный аристократ, у которого за спиной уйма благородных предков. И видел он перед собой сейчас не адептку, а безродную, как он думал, попаданку, которая непонятно каким образом очутилась на балу и нанесла его сиятельству непоправимый урон, столкнувшись с ним.
- Прошу прощения, тарр…
Договорить я не успела – возле нас с Аристаном очутился Нортар.
- Адептка, вы мне нужны, срочно, - требовательным тоном произнес он, игнорируя Аристана.
Затем протянул руку, взял меня за ладонь и буквально потащил мою тушку в сторону трона.
Я бежала, как на буксире, не сопротивляясь, но при этом и не понимая, что происходит и при чем тут я.
Меня притащили. Поставили у двух тронов, на которых сидели император и императрица. И если первый встретил меня ободряющей улыбкой, то вторая смотрела с любопытством, как на диковинку.
Нортар установил меня, словно статую, сам встал рядом. То ли хотел поддержать, то ли следил, чтобы я не сбежала раньше времени.
Конечно же, я напряглась, не ожидая ничего хорошего в дальнейшем.
И не ошиблась.
За спиной послышалось шевеление. А затем, в установившейся тишине, заговорил император.
- Мои возлюбленные подданные, этот бал будет для нас всех не совсем обычным. В отличие от остальных, он будет посвящен моему пропавшему сыну. Совсем недавно я узнал, что мой наследник не погиб. Он жив и находится в другом, немагическом, мире. У него есть семья. Его дочь, моя внучка, учится в магической академии и сейчас стоит перед моим троном вместе со своим дальним родственником, ректором академии. Особой же радостью для меня явилось возвращение домой моего возлюбленного сына. Он появился здесь со своей супругой.
Последняя фраза сказана, брошена, как булыжник в озеро, и перед придворными появляется пара – мой отец и моя мать, одетые в шикарные наряды. Они становятся друг напротив друга и начинают танцевать, открывая таким образом бал.
Я стояла возле Нортара, смотрела на родителей и поверить не могла, что вижу их, самых настоящих, не проекцию. Они плавно двигались по паркету, словно всю жизнь только и делали, что танцевали.
Полная тишина вокруг них подчеркивала изумление придворных и гостей дворца. И здесь я была с ними полностью солидарна. Сюрприз. Приятный, но сюрприз. Нортар мог хотя бы намекнуть на нашу встречу. Но нет, он сделал вид, что ни о чем не знает. И теперь я с трудом приходила в себя после речи императора.
Танец закончился. В полной тишине родители подошли ко мне. Любимые мамины руки обняли меня. И я почувствовала, как глаза защипало от невыплаканных слез.
- Ну-ну, детка, - чуть иронично произнес отец, стоявший рядом. – На балу плакать не принято.
Между тем невидимые музыканты заиграли новую мелодию. Народ вышел на паркет. И мы вчетвером направились к одному из дальних окон – туда, где нас никто не будет трогать, где можно спокойно поговорить.
Я шла на ватных ногах, все еще с трудом веря в случившееся. Родители здесь, в том мире, который считают для себя родным. И это значит, что путь на Землю мне закрыт. Не то чтобы меня там что-то держало… Но…
- Вика, - негромко позвала мама, когда мы дошли до окна, - что-то не так?
Я только вздохнула. Не так? С некоторых пор в моей жизни все не так…
- Вы оба здесь. Значит, на Землю я больше не попаду.
- А ты так хотела вернуться? – уточнил отец.
Я пожала плечами.
- Не знаю. Но тосковать по тому миру все же буду.
Нортар хмыкнул. Мол, нашла, по чему тосковать.
- Вы в любом случае не вернулись бы туда, адептка, после окончания академии, - заметил он.
- Такой официальный тон, - подколол его отец.
- Мы еще не выяснили нашу степень родства, - иронично ответил Нортар.
- Это аргумент, - согласился тем же тоном отец.
Они перешучивались, как давние знакомые. И мне странно было слышать подобную беседу. Да и вообще странно было видеть родителей, которых я считала обычными людьми, одетыми в шикарные наряды, державшимися с достоинством аристократов.
В общем, мне ко многому нужно было привыкнуть…
Глава 30
Меня все же оставили в одиночестве, отговорившись тем, что на балу юной леди следует веселиться и танцевать. Я не чувствовала себя леди, но спорить не стала и осталась стоять без партнера у окна.
Мне казалось, что только на меня направлены все взгляды. И хотя аристократы танцевали, общались, веселились, я была уверена, что смотрят они только на меня, при этом ни на секунду не отрываясь. Только я была предметом их пристального интереса. Да, это была полная чушь. И кое-кому следовало поработать с комплексами. Но я ощущала себя крайне неуютно в зале.
И когда в поле моего зрения появился Аристан, я поняла, что просто так простоять положенное время в тишине и покое у меня не получится. Не дадут.
- Вы позволите пригласить вас на танец, ваше сиятельство? – чуть иронично поинтересовался он, не отрывая внимательного взгляда от моего лица.
Как будто проверял количество частей тела. И я реально забеспокоилась. Не вырос ли у меня за последний час еще один нос? На лбу, например? Или третий глаз вдруг на щеке открылся? Не смотрят с таким вниманием на ту, которую постоянно видят на парах.
Я вздохнула.
- Совсем недавно я была для вас адепткой, тарр преподаватель.
Откликаться на «сиятельство» очень сильно не хотелось. Там, на Земле, никто и никогда не пытался сделать из меня леди. Я училась вместе со всеми, работу искала так же. И понятия не имела, что мои родители такие важные персоны.
Ну и с удовольствием оставалась бы в неведении и в этом мире. Меньше знаешь – крепче спишь.
- Совсем недавно я понятия не имел, что вы являетесь внучкой императора, - все так же иронично сообщил Аристан. – Могу рассказать в подробностях, какая это для меня большая честь – учить вас.
Издевается, поняла я. Стоит и стебет меня, не стесняясь. И нет у него ни стыда, ни совести. Ничего лишнего.
Еще раз вздохнув, я молча подала руку для танца. Если бы не видение, Аристана можно было бы послать, далеко и надолго. Но раз уж я все равно буду с ним… В общем, нет смысла портить отношения уже сейчас.
С этими мыслями я и вышла на паркет – танцевать со своим кавалером под медленную старинную мелодию.
В академии танцам и этикету уделялось не так уж много времени и сил. Но многие па мы все же разучили. И поэтому ноги Аристана остались целыми и невредимыми.
Вслед за ним я протанцевала еще три танца с другими партнерами, возжелавшими представиться внучке императора. А затем, выдержав положенное время, сбежала из зала.
