Сэм почувствовал, что вновь горит изнутри. Он горел не от страха, не от раздражения или злобы – нет. Он горел от упорного и самого настоящего чувства безысходности. Они убивали людей, убивали магов, убивали животных ради своего снаряжения. Они несли за собой разруху и смерть, несмотря на внешний стиль и явный антураж.
Сэм возненавидел их с утроенной силой. Однажды они уже разрушили его дом, разрушили его семью. Он не позволит им сделать это снова! Не здесь и не сейчас!
Полный решимости, он согласно кивнул самому себе и медленно вынул меч из ножен. На секунду он остановился, и его резанули острые, как шипы факты. Ему было велено следить. Прятаться. Отмалчиваться. Он помотал головой, прогоняя все это подальше. Пускай это было неправильно, но он не хотел этого сейчас, просто не мог так поступить. Да, он знал что умрет, знал, что его просто убьют на месте, но если уж погибать, то он хотел погибнуть именно в борьбе.
Коротко выдохнув, он вышел из своего укрытия и стал посреди дороги, смотря черным магам в спину. В тот самый момент, когда его губы уже почти произнесли грубые слова, наверняка заставившие бы черных магов обернуться, на его рот вдруг легла чья-то рука.
Сэм замолотил руками о воздух и пытался отбиться, но услышал женский выдох и услышав хлопки при перемещении кожи на жесткой ткани лагерной формы, понял что незнакомка не желает ему зла. Затащив его назад за дерево, девушка опустила руку. Сэм тут же развернулся на сто восемьдесят градусов и застал перед собой Меллису.
– Ты что, совсем сдурел?! – тихо прошипела она, – А если бы они увидели тебя?!
– Я этого и хотел, – признался Сэм, – Но ты не позволила мне.
– А чего ты ожидал? Естественно, что я не позволю! Чем ты вообще думал?!
Он неопределенно помотал головой. Хотел бы ответить, да сам затруднялся и не мог понять, что вдруг на него нашло.
– Не знаю, – признался он, – Просто увидел их, и все внутри закипело от злости. Хотелось сделать им что-нибудь, как-то дать понять...
Он не закончил и передернул плечами.
Девушка прожгла его холодным, как сталь взглядом.
– Храбрость хороша только в тех случаях, когда не является глупостью.
Сэм почувствовал себя полным придурком и мгновенно пожалел о своем внезапном псевдо геройском порыве. Действительно, кому стало бы лучше от его смерти? Мелиссе или директору Форресту, заведующим всем лагерем и чувствующим ответственность за всех и каждого? Или Эйдену с Брекеном, его друзьям и незаменимой поддержке, готовой оказаться рядом по первой необходимости? А может быть Мэй, взявшейся наставлять и учить его выживанию, или ему самому, в конце концов? Стало бы ему от этого легче?
Он пристыженно посмотрел вниз:
– Извини.
– Простым «извини» тут не отделаешься, – выдохнула она и зачесала волосы рукой. Похоже, она малость перенервничала, – Я ведь могла и не успеть прийти.
– Что мне сделать?
Он говорил от чистого сердца, однако она явно этого не оценила. Девушка хмыкнула, но хотя бы больше не злилась на него.
– Пообещай, что никогда больше не будешь так бездумно поступать.
– Обещаю, – кивнул Сэм и выглянул из-за соснового ствола в сторону тропы, – Но мы упустили их. Всех.
–Неважно, – отмахнулась Мелисса.
Сэм удивленно на нее обернулся.
– Мы и так знаем куда они направляются, – пояснила девушка, – Я позже все объясню. Сейчас нам нужно вернуться в командный пункт, там собралось несколько ребят, отказавшихся идти на дуэль. Там и примем решение, что теперь делать.
Она внимательно осмотрелась по сторонам и убедившись что вокруг никого нет, потянула его за локоть. Сэм уперся рукой за сосновый ствол.
– Погоди, а как же Мэй? Она пошла за второй группой магов.
– Уверена, она сможет за себя постоять, – отреагировала Мелисса, – А чтобы уберечь от глупостей тебя, придется еще постараться.
В командном пункте собрались не все. Народу было не больше, чем черных магов, свободно разгуливающих по лагерю. Сэм обрадовался при виде Эйдена и других знакомых лиц. На мгновение в нем заиграла гордость за друзей, отказавшихся смотреть на дуэль и принимать в ней участие. Особенно тяжко это, должно быть, далось Эйдену. Как-никак, он староста одной из борющихся сторон и должен там присутствовать.
Все присутствующие поднялись со своих мест, стоило им с Меллисой войти.
– Вы не нарвались на кого-нибудь по пути? – тут же взволнованно поинтересовался Эйден.
Мелисса повернула голову в сторону Сэма и задержала на нем твердый взгляд.
– Эм… нет, – покачал юноша головой, – Они уже удалились к тому моменту, как Мелисса нашла меня. Она сказала вы знаете куда они направляются?
– Они направляются в клан ветра, – Брекен сложил на груди массивные ручищи, – Затравливают там все черной магией и готовят какие-то свои пакости.
– Думаете, они хотят провести ритуал?
– Судя по всему, это так, – вздохнула Мелисса, – Но я не уверена, чего именно они хотят. Сейчас все собираются вокруг святилища в клане ветров. Я не знаю, что им нужно, но это явно противоречит закону.
И тут Сэма осенило. Он понял, что все они были полнейшими дураками, когда считали, что их целью является статуя. На самом деле им нужно было совершенно другое.
– Мы попались на их крючок, – произнес юноша и попытался развить эту мысль, – Директор считал, что им нужна статуя. Мол, вовремя потасовки они захотят незаметно ее выкрасть, поэтому он и собрал все основные силы там. В этом была ошибка.
Мелисса закусила губу.
– Обманный маневр, – протянула она, – Пока маги ожидают нападения на стадионе и вся линия обороны собрана там же, лагерь остается абсолютно пуст.
– Именно, – у Сэма по спине пробежали мурашки, – Полагаю, статуя не была им нужна с самого начала. Ее пропажа, обвинения, стравливание двух кланов – все это было сделано лишь затем, чтобы обмануть нас и заставить сосредоточить все силы в одном месте.
– И у них это получилось, – ровный голос Брекена отнюдь не обнадеживал.
Эйден вдруг помотал головой.
– Нет, – сказал он, – Не все силы собраны там. Ведь мы остались здесь.
– Едва ли мы сами что-то можем, – испуганно пробормотала Вуди, одна из новообращенных, – Нужно позвать остальных. Привлечь их внимание.
Многие из присутствующих согласно закивали. Кто-то поддержал идею коротким одобрением.
– Я думаю, это было бы… неразумно, – помотала головой Мелисса, чем вызвала всеобщее негодование, – Директор не хотел бы выводить это на публику. Лишняя шумиха приведет лишь к панике. Она обострит и без того накаленную ситуацию.
Сэм кивнул и поддержал ее мысль.
– Изначально директор поручил это нам с Мэй. Он хотел, чтобы мы спугнули их и взяли одного в качестве пленника. Но их оказалось слишком много, чтобы осуществить это. Да и пошли они совсем в другую сторону… Сейчас это неважно, главное не поднят панику.
– Но разве у нас есть выбор? – пробормотала Вуди.
Эйден смерил шагами пространство вокруг себя.
– Есть. Мы можем справиться сами.
– У нас не получится, – усмехнулся Брекен, – Они перебьют нас всех как скотину.
– Нет, если мы застанем их врасплох.
– Все равно эта идея, – полный отстой, – настаивал Брекен.
Эйден едва не задохнулся от возмущения.
– Должны же мы хотя бы попытаться! – юноша всплеснул руками, – Если не получится, все равно об этом узнают все. А так, мы хотя бы попробуем это остановить. К тому же, неизвестно сколько времени они еще здесь пробудут. Что если мы попросту не успеем поставить в известность директора? За время пока мы дойдем до стадиона и назад целая вечность пройдет.
Возразить было нечем. В его словах была доля правды. Самым разумным решением было бы попытаться справиться с ними самим. Сэм поднял глаза выше и увидел что взгляды всех присутствующих обращены на него. Они молчаливо ждали и явно хотели выслушать его мнение.
Сам он был без понятия. Юноша вовсе не считал идею Эйдена более безопасной или продуманной, однако так было бы лучше, чем отправляться сначала на стадион. Честно говоря, в этом плане его заботила Мэй, которая, как и он направилась следить за черными магами. Если они сначала пойдут за подмогой, кто знает что с ней может произойти? Вдруг они поймают ее, или она решит напасть сама, не дожидаясь подкрепления? Это было бы рискованно и самоубийственно, что как раз верно описывает многие из принятых ею решений.
– В любом случае, путь до клана ветра составляет меньше времени, чем до стадиона, – произнес он наконец, – Если у нас есть шанс прервать ритуал, мы должны действовать сразу, не увеличивая время втрое.
Никто не возражал.
– Тогда действуем сейчас же, – кивнула Мелисса, – Застанем их врасплох и выбьем все желание хозяйничать в нашем лагере.
Остальные поддержали ее боевым кличем, к которому Сэм не успел присоединиться. Оно и к лучшему. Все равно его голова сейчас занята абсолютно другим.
По пути в клан ветра они всячески старались не выдавать своего присутствия и двигаться медленно, стараясь держаться поближе к тени. Между периодическими перескоками на поворотах и заседаниями в кустах, когда в округе раздавались шорохи и всполохи, Сэм успел мысленно досчитать до ста. Зачем он вел этот счет, юноша был без понятия, возможно это помогала ему меньше думать о плохом.
И говоря плохое, имел в виду он вовсе не исход событий и не столкновение с магами – даже не переживал о том, хватит ли ему сил. Под плохим подразумевались подозрения, нахально влезающие в его мысли и крадущиеся по корке больших полушарий. Одна мысль об этом заставляла его внутренне сжиматься в комочек, и он отнюдь не собирался этого допускать. Поэтому он решил вовсе не думать.
Вовсе не думать и не задаваться вопросами. Не строить догадки, лишний раз спрашивая себя почему Мэй перенесла время встречи и откуда знала, что они придут раньше? Не хотелось задаваться и такими вопросами, как откуда она знала об их планах? Почему захотела разделиться? Почему выглядела такой напряженной и разочарованной? Словно сама не своя с самой их встречи…
Он помотал головой и продолжил путь. Обещал ведь выкинуть все это из головы, да не получилось. Мысли все равно лезли к нему, а догадки лишний раз терзали уставшие мозги.
Спасением, если это можно так назвать, оказалось лишь их приближение к святилищу клана ветра. Стоило им засесть, спрятавшись за одним из выступающих скалистых выступов, как отовсюду донеслись звуки разговоров, движений и занятых своими делами рук.
Выглянув из укрытия Сэм отметил следующую картину. Несколько черных магов суетились повсюду, выполняя различные поручения главных. А сами же главные, что были в масках черепов, занимали позиции возле дверей в святилище и водили руками туда-сюда, вырисовывая в воздухе восьмерки и другие причудливые фигуры.
Юноше хотелось только одного: немедленно выскочить из укрытия и броситься в бой. У него буквально руки чесались пресечь эту попытку проникнуть в святилище и застать их врасплох. Однако, клан ветра располагался не в подходящем для подобных маневров месте.
Проделав долгий путь, они оказались на самом его верху, среди серии высоченных скал. Как на зло, все скалы были обрывистыми, склоны крутыми, а тропки проходили по самому их краю. Даже несмотря на то, что юноша не боялся высоты, при одном только взгляде вниз, у него кружилась голова. В сотнях метров внизу льдисто поблескивало озеро, с одной стороны обнесенное острыми каменными выступами.
– Сражаться здесь нельзя, – покачал головой Эйден, – Это самоубийство.
Сэм прикинул их шансы на выживание, учитывая, что среди них не было ни одного мага ветра, и результат вышел весьма не утешительный. Летать в группе не умел никто.
– Нужен план, – сказала Мелисса, – Срочно.
Эйден повертел в руках небольшой камушек, подобранный с кучки других, и нахмурился.
– Есть одна идея, – неуверенно начал староста магов огня и продолжил лишь тогда, когда все взгляды обратились к нему, – Мы можем обойти и напасть с другой стороны. Мы оттесним их к самому краю и тогда останемся наверху.
– А если во время драки они оттеснят нас, умник? – пресекла идею Мелисса, – Полетим вниз и погибнем.
Эйден всплеснул руками.
– Тогда что ты предлагаешь?
Мелисса задумалась и прикрыла глаза для пущей сосредоточенности. Сэм обратил взгляд вперед и снова выглянул из-за камня. Черные маги сновали туда-сюда и готовили какие-то ритуальные приспособления. Среди черных мантий не мелькало не единых других одеяний.
Мэй. Должно быть, она где-то там. Что если она притаилась поблизости и наблюдает за ними? Вдруг пытается подать знак, полагаясь на его интуицию? Уверенный в своей внезапной мысли, Сэм внимательно осмотрелся по сторонам, однако не нашел ни единого признака, что она есть поблизости.
Тогда он закрыл глаза и мысленно попытался представить кто находится рядом. Максимально сосредоточившись, он достиг первой ступени. Перед ним явилось марево из слитых воедино энергий и сил всех находящихся рядом. Там смешивались все цвета от черного до белого. Резко выдохнув, юноша перешел ко второй ступени и начал постепенно отделять от марева мешающие частицы, блики и вспышки.
Цвета. Вот что ему сейчас нужно. Только цвета.
Черный он отмел сразу же – это была заглушающая темная энергетика их незваных гостей. За ним последовал зеленый и едва заметный – слабая энергия Вуди. Самыми яркими были красный и синий цвета, принадлежащие Эйдену и Мелиссе соответственно. Далее последовал алый цвет крови – от Брекена. Огонь этого юноши был сильным, но не слишком гибким, отчего цвет был однотонный и без переливов.
«Не то! – в отчаянии Сэм напрягся еще сильнее, безуспешно пытаясь отыскать нужный цвет, – Все не то! Все!»
Отметя все оставшиеся цвета, Сэм видел перед собой только пустоту. Но вдруг, когда он уже совсем отчаялся найти ее, перед глазами едва заметно замельтешил крохотный огонек. Мысленно начав приближать его к себе, Сэм ахнул от того, насколько резко и неприятно отреагировал этот огонек. В голове зашумело, словно она готова была разорваться. Нужно сосредоточиться! Не отвлекаться! С трудом надавив на небольшой кругляш еще сильнее, Сэм, наконец, смог приблизиться и заглянуть внутрь оболочки, увидев цвет.
Оранжевый, с гибкими лавовыми переливами, он словно пылал и источал собой силу в чистом ее виде. Казалось, посмотришь на него дольше, и глаза взорвутся – выкатятся из орбит не в силах оценить всю эту мощь. Это был он. Ее цвет.
Довольный собой, Сэм наконец открыл глаза. На него тут же накатила смертельная усталость. Юноша оперся на камень и только сейчас обнаружил, что глаза всех присутствующих обращены на него.
– Нужно как-то связаться с Мэй, – произнес он, – Она сейчас где-то рядом.
Мелисса сощурила глаза.
– Как ты узнал?
– Почувствовал ее энергию.
– Она всегда скрывает ее, – изумилась Мелисса, – Почувствовать ее просто так невозможно. Даже я не смогла бы. Ты уверен, что это была именно ее энергия?
– Да, – с уверенностью кивнул Сэм, – Это было нелегко, но я точно почувствовал именно ее.
– Как бы то ни было, – вмешался Эйден, – Мы не знаем где она сейчас и станет ли искать нас. Не исключено, что у нее есть свой план действий.
– Я так не думаю, – покачала головой Мелисса, – Для нее узнать о нашем присутствии не составляет труда. Думаю, она предоставляет нам время для атаки и хочет появится внезапно. Это вполне можно использовать как козырь в рукаве.
Сэм возненавидел их с утроенной силой. Однажды они уже разрушили его дом, разрушили его семью. Он не позволит им сделать это снова! Не здесь и не сейчас!
Полный решимости, он согласно кивнул самому себе и медленно вынул меч из ножен. На секунду он остановился, и его резанули острые, как шипы факты. Ему было велено следить. Прятаться. Отмалчиваться. Он помотал головой, прогоняя все это подальше. Пускай это было неправильно, но он не хотел этого сейчас, просто не мог так поступить. Да, он знал что умрет, знал, что его просто убьют на месте, но если уж погибать, то он хотел погибнуть именно в борьбе.
Коротко выдохнув, он вышел из своего укрытия и стал посреди дороги, смотря черным магам в спину. В тот самый момент, когда его губы уже почти произнесли грубые слова, наверняка заставившие бы черных магов обернуться, на его рот вдруг легла чья-то рука.
Сэм замолотил руками о воздух и пытался отбиться, но услышал женский выдох и услышав хлопки при перемещении кожи на жесткой ткани лагерной формы, понял что незнакомка не желает ему зла. Затащив его назад за дерево, девушка опустила руку. Сэм тут же развернулся на сто восемьдесят градусов и застал перед собой Меллису.
– Ты что, совсем сдурел?! – тихо прошипела она, – А если бы они увидели тебя?!
– Я этого и хотел, – признался Сэм, – Но ты не позволила мне.
– А чего ты ожидал? Естественно, что я не позволю! Чем ты вообще думал?!
Он неопределенно помотал головой. Хотел бы ответить, да сам затруднялся и не мог понять, что вдруг на него нашло.
– Не знаю, – признался он, – Просто увидел их, и все внутри закипело от злости. Хотелось сделать им что-нибудь, как-то дать понять...
Он не закончил и передернул плечами.
Девушка прожгла его холодным, как сталь взглядом.
– Храбрость хороша только в тех случаях, когда не является глупостью.
Сэм почувствовал себя полным придурком и мгновенно пожалел о своем внезапном псевдо геройском порыве. Действительно, кому стало бы лучше от его смерти? Мелиссе или директору Форресту, заведующим всем лагерем и чувствующим ответственность за всех и каждого? Или Эйдену с Брекеном, его друзьям и незаменимой поддержке, готовой оказаться рядом по первой необходимости? А может быть Мэй, взявшейся наставлять и учить его выживанию, или ему самому, в конце концов? Стало бы ему от этого легче?
Он пристыженно посмотрел вниз:
– Извини.
– Простым «извини» тут не отделаешься, – выдохнула она и зачесала волосы рукой. Похоже, она малость перенервничала, – Я ведь могла и не успеть прийти.
– Что мне сделать?
Он говорил от чистого сердца, однако она явно этого не оценила. Девушка хмыкнула, но хотя бы больше не злилась на него.
– Пообещай, что никогда больше не будешь так бездумно поступать.
– Обещаю, – кивнул Сэм и выглянул из-за соснового ствола в сторону тропы, – Но мы упустили их. Всех.
–Неважно, – отмахнулась Мелисса.
Сэм удивленно на нее обернулся.
– Мы и так знаем куда они направляются, – пояснила девушка, – Я позже все объясню. Сейчас нам нужно вернуться в командный пункт, там собралось несколько ребят, отказавшихся идти на дуэль. Там и примем решение, что теперь делать.
Она внимательно осмотрелась по сторонам и убедившись что вокруг никого нет, потянула его за локоть. Сэм уперся рукой за сосновый ствол.
– Погоди, а как же Мэй? Она пошла за второй группой магов.
– Уверена, она сможет за себя постоять, – отреагировала Мелисса, – А чтобы уберечь от глупостей тебя, придется еще постараться.
В командном пункте собрались не все. Народу было не больше, чем черных магов, свободно разгуливающих по лагерю. Сэм обрадовался при виде Эйдена и других знакомых лиц. На мгновение в нем заиграла гордость за друзей, отказавшихся смотреть на дуэль и принимать в ней участие. Особенно тяжко это, должно быть, далось Эйдену. Как-никак, он староста одной из борющихся сторон и должен там присутствовать.
Все присутствующие поднялись со своих мест, стоило им с Меллисой войти.
– Вы не нарвались на кого-нибудь по пути? – тут же взволнованно поинтересовался Эйден.
Мелисса повернула голову в сторону Сэма и задержала на нем твердый взгляд.
– Эм… нет, – покачал юноша головой, – Они уже удалились к тому моменту, как Мелисса нашла меня. Она сказала вы знаете куда они направляются?
– Они направляются в клан ветра, – Брекен сложил на груди массивные ручищи, – Затравливают там все черной магией и готовят какие-то свои пакости.
– Думаете, они хотят провести ритуал?
– Судя по всему, это так, – вздохнула Мелисса, – Но я не уверена, чего именно они хотят. Сейчас все собираются вокруг святилища в клане ветров. Я не знаю, что им нужно, но это явно противоречит закону.
И тут Сэма осенило. Он понял, что все они были полнейшими дураками, когда считали, что их целью является статуя. На самом деле им нужно было совершенно другое.
– Мы попались на их крючок, – произнес юноша и попытался развить эту мысль, – Директор считал, что им нужна статуя. Мол, вовремя потасовки они захотят незаметно ее выкрасть, поэтому он и собрал все основные силы там. В этом была ошибка.
Мелисса закусила губу.
– Обманный маневр, – протянула она, – Пока маги ожидают нападения на стадионе и вся линия обороны собрана там же, лагерь остается абсолютно пуст.
– Именно, – у Сэма по спине пробежали мурашки, – Полагаю, статуя не была им нужна с самого начала. Ее пропажа, обвинения, стравливание двух кланов – все это было сделано лишь затем, чтобы обмануть нас и заставить сосредоточить все силы в одном месте.
– И у них это получилось, – ровный голос Брекена отнюдь не обнадеживал.
Эйден вдруг помотал головой.
– Нет, – сказал он, – Не все силы собраны там. Ведь мы остались здесь.
– Едва ли мы сами что-то можем, – испуганно пробормотала Вуди, одна из новообращенных, – Нужно позвать остальных. Привлечь их внимание.
Многие из присутствующих согласно закивали. Кто-то поддержал идею коротким одобрением.
– Я думаю, это было бы… неразумно, – помотала головой Мелисса, чем вызвала всеобщее негодование, – Директор не хотел бы выводить это на публику. Лишняя шумиха приведет лишь к панике. Она обострит и без того накаленную ситуацию.
Сэм кивнул и поддержал ее мысль.
– Изначально директор поручил это нам с Мэй. Он хотел, чтобы мы спугнули их и взяли одного в качестве пленника. Но их оказалось слишком много, чтобы осуществить это. Да и пошли они совсем в другую сторону… Сейчас это неважно, главное не поднят панику.
– Но разве у нас есть выбор? – пробормотала Вуди.
Эйден смерил шагами пространство вокруг себя.
– Есть. Мы можем справиться сами.
– У нас не получится, – усмехнулся Брекен, – Они перебьют нас всех как скотину.
– Нет, если мы застанем их врасплох.
– Все равно эта идея, – полный отстой, – настаивал Брекен.
Эйден едва не задохнулся от возмущения.
– Должны же мы хотя бы попытаться! – юноша всплеснул руками, – Если не получится, все равно об этом узнают все. А так, мы хотя бы попробуем это остановить. К тому же, неизвестно сколько времени они еще здесь пробудут. Что если мы попросту не успеем поставить в известность директора? За время пока мы дойдем до стадиона и назад целая вечность пройдет.
Возразить было нечем. В его словах была доля правды. Самым разумным решением было бы попытаться справиться с ними самим. Сэм поднял глаза выше и увидел что взгляды всех присутствующих обращены на него. Они молчаливо ждали и явно хотели выслушать его мнение.
Сам он был без понятия. Юноша вовсе не считал идею Эйдена более безопасной или продуманной, однако так было бы лучше, чем отправляться сначала на стадион. Честно говоря, в этом плане его заботила Мэй, которая, как и он направилась следить за черными магами. Если они сначала пойдут за подмогой, кто знает что с ней может произойти? Вдруг они поймают ее, или она решит напасть сама, не дожидаясь подкрепления? Это было бы рискованно и самоубийственно, что как раз верно описывает многие из принятых ею решений.
– В любом случае, путь до клана ветра составляет меньше времени, чем до стадиона, – произнес он наконец, – Если у нас есть шанс прервать ритуал, мы должны действовать сразу, не увеличивая время втрое.
Никто не возражал.
– Тогда действуем сейчас же, – кивнула Мелисса, – Застанем их врасплох и выбьем все желание хозяйничать в нашем лагере.
Остальные поддержали ее боевым кличем, к которому Сэм не успел присоединиться. Оно и к лучшему. Все равно его голова сейчас занята абсолютно другим.
По пути в клан ветра они всячески старались не выдавать своего присутствия и двигаться медленно, стараясь держаться поближе к тени. Между периодическими перескоками на поворотах и заседаниями в кустах, когда в округе раздавались шорохи и всполохи, Сэм успел мысленно досчитать до ста. Зачем он вел этот счет, юноша был без понятия, возможно это помогала ему меньше думать о плохом.
И говоря плохое, имел в виду он вовсе не исход событий и не столкновение с магами – даже не переживал о том, хватит ли ему сил. Под плохим подразумевались подозрения, нахально влезающие в его мысли и крадущиеся по корке больших полушарий. Одна мысль об этом заставляла его внутренне сжиматься в комочек, и он отнюдь не собирался этого допускать. Поэтому он решил вовсе не думать.
Вовсе не думать и не задаваться вопросами. Не строить догадки, лишний раз спрашивая себя почему Мэй перенесла время встречи и откуда знала, что они придут раньше? Не хотелось задаваться и такими вопросами, как откуда она знала об их планах? Почему захотела разделиться? Почему выглядела такой напряженной и разочарованной? Словно сама не своя с самой их встречи…
Он помотал головой и продолжил путь. Обещал ведь выкинуть все это из головы, да не получилось. Мысли все равно лезли к нему, а догадки лишний раз терзали уставшие мозги.
Спасением, если это можно так назвать, оказалось лишь их приближение к святилищу клана ветра. Стоило им засесть, спрятавшись за одним из выступающих скалистых выступов, как отовсюду донеслись звуки разговоров, движений и занятых своими делами рук.
Выглянув из укрытия Сэм отметил следующую картину. Несколько черных магов суетились повсюду, выполняя различные поручения главных. А сами же главные, что были в масках черепов, занимали позиции возле дверей в святилище и водили руками туда-сюда, вырисовывая в воздухе восьмерки и другие причудливые фигуры.
Юноше хотелось только одного: немедленно выскочить из укрытия и броситься в бой. У него буквально руки чесались пресечь эту попытку проникнуть в святилище и застать их врасплох. Однако, клан ветра располагался не в подходящем для подобных маневров месте.
Проделав долгий путь, они оказались на самом его верху, среди серии высоченных скал. Как на зло, все скалы были обрывистыми, склоны крутыми, а тропки проходили по самому их краю. Даже несмотря на то, что юноша не боялся высоты, при одном только взгляде вниз, у него кружилась голова. В сотнях метров внизу льдисто поблескивало озеро, с одной стороны обнесенное острыми каменными выступами.
– Сражаться здесь нельзя, – покачал головой Эйден, – Это самоубийство.
Сэм прикинул их шансы на выживание, учитывая, что среди них не было ни одного мага ветра, и результат вышел весьма не утешительный. Летать в группе не умел никто.
– Нужен план, – сказала Мелисса, – Срочно.
Эйден повертел в руках небольшой камушек, подобранный с кучки других, и нахмурился.
– Есть одна идея, – неуверенно начал староста магов огня и продолжил лишь тогда, когда все взгляды обратились к нему, – Мы можем обойти и напасть с другой стороны. Мы оттесним их к самому краю и тогда останемся наверху.
– А если во время драки они оттеснят нас, умник? – пресекла идею Мелисса, – Полетим вниз и погибнем.
Эйден всплеснул руками.
– Тогда что ты предлагаешь?
Мелисса задумалась и прикрыла глаза для пущей сосредоточенности. Сэм обратил взгляд вперед и снова выглянул из-за камня. Черные маги сновали туда-сюда и готовили какие-то ритуальные приспособления. Среди черных мантий не мелькало не единых других одеяний.
Мэй. Должно быть, она где-то там. Что если она притаилась поблизости и наблюдает за ними? Вдруг пытается подать знак, полагаясь на его интуицию? Уверенный в своей внезапной мысли, Сэм внимательно осмотрелся по сторонам, однако не нашел ни единого признака, что она есть поблизости.
Тогда он закрыл глаза и мысленно попытался представить кто находится рядом. Максимально сосредоточившись, он достиг первой ступени. Перед ним явилось марево из слитых воедино энергий и сил всех находящихся рядом. Там смешивались все цвета от черного до белого. Резко выдохнув, юноша перешел ко второй ступени и начал постепенно отделять от марева мешающие частицы, блики и вспышки.
Цвета. Вот что ему сейчас нужно. Только цвета.
Черный он отмел сразу же – это была заглушающая темная энергетика их незваных гостей. За ним последовал зеленый и едва заметный – слабая энергия Вуди. Самыми яркими были красный и синий цвета, принадлежащие Эйдену и Мелиссе соответственно. Далее последовал алый цвет крови – от Брекена. Огонь этого юноши был сильным, но не слишком гибким, отчего цвет был однотонный и без переливов.
«Не то! – в отчаянии Сэм напрягся еще сильнее, безуспешно пытаясь отыскать нужный цвет, – Все не то! Все!»
Отметя все оставшиеся цвета, Сэм видел перед собой только пустоту. Но вдруг, когда он уже совсем отчаялся найти ее, перед глазами едва заметно замельтешил крохотный огонек. Мысленно начав приближать его к себе, Сэм ахнул от того, насколько резко и неприятно отреагировал этот огонек. В голове зашумело, словно она готова была разорваться. Нужно сосредоточиться! Не отвлекаться! С трудом надавив на небольшой кругляш еще сильнее, Сэм, наконец, смог приблизиться и заглянуть внутрь оболочки, увидев цвет.
Оранжевый, с гибкими лавовыми переливами, он словно пылал и источал собой силу в чистом ее виде. Казалось, посмотришь на него дольше, и глаза взорвутся – выкатятся из орбит не в силах оценить всю эту мощь. Это был он. Ее цвет.
Довольный собой, Сэм наконец открыл глаза. На него тут же накатила смертельная усталость. Юноша оперся на камень и только сейчас обнаружил, что глаза всех присутствующих обращены на него.
– Нужно как-то связаться с Мэй, – произнес он, – Она сейчас где-то рядом.
Мелисса сощурила глаза.
– Как ты узнал?
– Почувствовал ее энергию.
– Она всегда скрывает ее, – изумилась Мелисса, – Почувствовать ее просто так невозможно. Даже я не смогла бы. Ты уверен, что это была именно ее энергия?
– Да, – с уверенностью кивнул Сэм, – Это было нелегко, но я точно почувствовал именно ее.
– Как бы то ни было, – вмешался Эйден, – Мы не знаем где она сейчас и станет ли искать нас. Не исключено, что у нее есть свой план действий.
– Я так не думаю, – покачала головой Мелисса, – Для нее узнать о нашем присутствии не составляет труда. Думаю, она предоставляет нам время для атаки и хочет появится внезапно. Это вполне можно использовать как козырь в рукаве.
