– Тогда чего мы ждем? – спросил Эйден, – Давайте поступим так как я предложил и оттесним их к самому краю. Будем максимально осторожны, чтобы не упасть самим. Главное вовремя остановить ритуал, а не возможные исходы драки, верно?
Положившись на этот импровизированный план действий, они наконец вышли из своего укрытия и продвинулись поближе к святилищу.
Однако их план провалился сразу же, стоило сделать шаг вперед. Юноша так и не понял, что произошло. Вероятнее всего, незваные гости почувствовали энергию магов или же ожидали их появления заранее. Стоило им покинуть свое укрытие, как деятельность черных магов приостановилась. Они разом обернулись и смерили их оценивающим взглядом.
Маг в маске черепа, тот что явно был среди них главным, отошел от дверного проема.
– Надо же, какая неприятная встреча, – презрение, отразившееся на его лице, не могла скрыть никакая маска, – Авлос, Тристан, займитесь.
Он отдал короткий приказ своим подчиненным с видом полного безразличия, словно Сэм и другие маги были не более чем отбросами, на которых не стоит тратить своих сил и драгоценного времени. Словно они пришли лишь затем, чтобы опозориться и потешить их своими жалкими попытками самоутвердиться.
В юноше вновь вскипела злость. Поднимаясь из самых глубин его сознания, она вихрилась, неистово крутилась, проходила по венам и наконец, выплескивалась наружу, срываясь с кончиков его пальцев языками огня.
Одновременно с этим черные маги из подчинения «черепа» мгновенно подготовились к бою. Они, в отличие от своего командира отнеслись к поставленной задаче серьезно. Мантии чуть колыхнулись в момент, когда оружие пришло в действие. Оголились мечи, натянулись тетивы луков. Короткие кинжалы блеснули черной сталью. Они двинулись на них. Каждый их шаг был уверенным, отточенным движением. Маски не позволяли разглядеть ни единой эмоции владельца.
С резким боевым кличем их маленькие отряды столкнулись. Началась нешуточная схватка. Отовсюду то и дело вспыхивал огонь, раздавались отзвуки водяных вспышек. По камням тянулись стебли острых шипастых растений, созданных Вуди. Сэм и сам то и дело применял свое пламя, пытаясь поразить черных магов в самые неожиданные места и причинить им как можно больше ущерба.
Однако одолевать их было невероятно сложно, практически невозможно. Их оружие было сильнее, странным образом черный металл заставлял Мелиссу, Эйдена и других мгновенно отскакивать. Они даже не пытались сражаться с черными магами, обладавшими подобным оружием: лишь защищались и атаковали на расстоянии.
Должно быть, не все так просто с этим металлом. Юноша и сам старался остерегаться их мечей. Он наносил удары магией, по возможности, стараясь делать это на расстоянии. Однако враг все равно был сильнее и явно превосходил их числом. Юноша ужаснулся, когда до него дошло, что это лишь самые низшие звенья их черной иерархии. Если это были самые слабые, то какими же окажутся сильнейшие?
Напрягаясь изо всех, нанося удары то мечом, то магией, юноша постепенно тратил свои силы. И вот, настал и тот страшный момент, когда он допустил ошибку. Занеся руку на удар он просчитался и противник перевернул его на спину, с силой приложив о землю.
Удар едва не выбил из юноши весь дух целиком. Думая, что ему пришел конец, он уставился в безоблачное небо и вдруг услышал лязг металла. С трудом приподнявшись на локтях он увидел, как меч черного мага, направленный ему в грудь, взяло на себя лезвие короткого кинжала, принадлежащего Мэй.
Как юноша и ожидал, она явилась в самый подходящий момент. Однако возрастут ли с ней их шансы на победу, или этого все равно будет недостаточно? Черные маги боролись изо всех сил, будто желая получить одобрение и гордость от главного. А быть может, наоборот, старались таким образом избежать жестокого наказания, следующего за провал?
Тем временем схватка продолжалась Воспользовавшись замешательством врага, девушка крутанула кинжал и быстрым отточенным движением ударила черного мага в голову. Увернуться тот не успел. Выронив меч, он отшатнулся, однако тут же взял себя в руки и кончики его пальцев заклубились черным дымом. Их с Мэй пламя схлестнулось.
Во время исполнения очередного приема девушка прожгла Сэма убийственным взглядом и он наконец сообразил, что продолжает лежать на земле неподалеку от края пропасти.
Пока Мэй вязла удар на себя и ввинтилась в ряды противника, словно демон нападая на каждого черного мага, он смог отползти подальше от края и поднялся, опираясь рукой о стену. Его дыхание было хриплым и отрывистым. Спина и верхнее ребро были сильно повреждены. Он простоял так еще с минуты две и огляделся.
Битва явно шла не в их пользу. Черные маги сражались дикими коршунами и атаковали рубящими короткими ударами, к чему маги и лагеря явно оказались не готовы. Видя на их лицах полнейшие замешательство, Сэм догадался, что эти черные маги отличаются от тех, с которыми им приходилось ранее связываться. Эти были сильными и более подготовленными к сражению. Многих из его товарищей они оттеснили к краю.
Единственной надеждой на крохотную победу была Мэй. Только ей удавалось сдерживать атаки и укладывать черных магов на землю один за другим. Она кружилась, словно танцовщица, плавными убийственными движениями прорываясь в ряды черных магов, и одолевала их с единственным оружием в руке: своим коротким позолоченным кинжалом. Это завораживало, так словно спектакль о рыцарских временах. Однако даже ее усилий было мало на такое большое количество врагов. Их здесь собралось около двадцати.
Прикинув обстановку, Сэм перевел дух лишь ненадолго. Отдышаться ему не дали. Увидев приближение врагов, целенаправленно двигающихся в его сторону, он отлип от скалы и выдохнул, готовясь к долгому поединку.
Весь разгоряченный, Сэм ринулся в бой, и в следующую минуту случилось сразу несколько событий одновременно, за которыми он сам едва успевал проследить. Вновь вступив в схватку с противником, юноша сначала даже не осознал того, что его загоняют в ловушку. А когда догадался, было уже слишком поздно.
На него напали сразу с двух сторон. Пока юноша пытался отбиться от одного, другой поднырнул ему под руку и ударил в бок. На время растерявшись, Сэм опустил руку с занесенным мечом, и этого хватило врагу, чтобы схватить его за руки и полностью обездвижить, подключив к этому делу товарища.
Пока двое черных магов держали его, появился третий. В его руках блеснуло лезвие ножа. Сэм начал изо всех сил вырываться, молотя руками и ногами во все стороны, но этими действиями ему не удалось даже немного ослабить крепкую хватку черных магов. Тогда он понял, что все потеряно.
Черный маг выставил нож лезвием вперед и ухмыльнулся. Эту ухмылку Сэм уже никогда не сможет забыть.
Время растянулось в часы. Юноша безвольно наблюдал за тем, как заносится нож для последнего удара, который его глаза успеют запечатлеть и решил что лучше ему вовсе этого не видеть. Когда рука черного мага резко и с размаху спикировала сверху вниз, Сэм зажмурился. Раздался противный хлюпающий звук, с которым нож погрузился в человеческую плоть. Следом за ним последовал негромкий выдох.
Однако Сэм не почувствовал боли. Совсем. И не делал никакого выдоха. Стоя посреди поля боя, с закрытыми глазами и стиснутыми зубами, он почувствовал до боли знакомый аромат выпечки. Запах сладкой корицы. Раскрыв глаза, он моментально понял, что произошло.
Кто-то заслонил его своим телом. Перед Сэмом стояла Мэй, державшись за правый бок, откуда сочилась кровь и торчала деревянная рукоятка ножа. Стиснув зубы от боли, она едва не упала на колени. Чудом удержавшись на ногах, она оттолкнула черного мага руками, но ее движения стали скованными и ослабляли ее, причиняя невероятную боль.
Сэм затрепыхался с удвоенной силой, но сильные руки продолжали крепко держать его, хоть сейчас их задача и усложнилась вдвое, если не втрое. Тем временем, Мэй удалось ударом руки выбить из рук черного мага второй нож, но он успел перехватить ее руку и с силой оттолкнул в сторону.
Пролетев около метра, она ударилась о скалу и сжала зубы, стараясь не закричать. Вдруг до Сэма дошло, что сейчас она правда может погибнуть. Эта мысль ударила в его голову, словно стрела, летевшая со скоростью света, и зарылась глубоко в сознании. Юноша удвоил усилия, и каким-то невероятным чудом ему удалось столкнуть двух захвативших его противников лбами. Они ненадолго растерялись, явно этого не ожидая, но быстро опомнились и тут же оголили мечи, бросившись в схватку.
Парируя их удары и ставя блоки, юноша смотрел вовсе не на них. Все его внимание было обращено к дальней скале, где уже стояла на ногах Мэй. Привалившись к гладкой поверхности спиной, она отрывисто и тяжело дышала. Алые от крови ладони обхватили рукоять ножа, торчавшего из нижней части живота. Стиснув зубы, она крепко ухватилась за рукоять и потянула от себя, вытащив нож из своего тела и коротко выдохнула, едва не теряя сознание. С металлическим лязгом клинок ударился о камни.
Девушка сползла по скале вниз. Лагерная форма из черной кожи быстро пропиталась кровью, оставляя на камнях темные разводы.
– Мэй! – вскрикнул Сэм, повалив первого противника, – Мэй, держись!
Но девушка не смотрела в его сторону. Кинувшись было к ней, Сэм почти добрался, но его снова отвлекли. Ему никак не удавалось прорваться туда. Стоило ему сделать шаг к ней, повалив одного противника, как на него тут же набрасывался второй, а за ними и третий с четвертым. Поражая их то магией, то своими боевыми навыками, он не мог даже обернуться.
Удар за ударом. Лезвие за лезвием. Он медленно продвигался к девушке. Юноша влился в схватку быстро и стремительно, не позволяя нанести себе ни единого удара. Не позволяя ослабить себя. Ему нужно было спасти ее, нужно было защитить ее. А для этого необходимо оставаться целым.
Черные маги сражались настолько быстро, что обернуться не представлялось возможным.
Наконец рискнув, Сэм тут же поплатился за это тройкой пропущенных ударов в живот. Однако то, что он успел увидеть, поразило его гораздо больше, чем незначительные ушибы. Черный маг, изначально хотевший вонзить нож в Сэма, решил добить помешавшую ему это сделать Мэй. Он двигался в ее сторону.
Медленно, но верно, он приближался к ней со злобной ухмылкой, видневшейся в прорезях его белой маски. Для девушки это также не осталось незамеченным: она с трудом поднялась на ноги. Ее пошатывало из стороны в сторону и заносило к скалам, но она все равно встала в боевую позицию. Сэм нисколько не считал ее слабой и знал, что она будет сражаться до самого конца, но надолго ли хватит ее усилий? Как скоро она потеряет сознание от элементарной потери крови и станет для них беззащитной мишенью, в которую легко можно запустить сколько угодно ножей, мечей и стрел?
Подумав об этом, Сэм вдруг почувствовал в себе невероятный прилив адреналина, и даже смог оттолкнуть всех черных магов, стоящих на его пути. Он прорвался вперед практически без боя: повалил всех противников разом. В нескольких футах впереди, Мэй, стоя у самого края, оглядывалась назад. Но сзади ничего не было. Только обрыв.
Черный маг с самодовольной ухмылкой на лице оттеснял ее к самому краю скалы. Когда она оказалась практически у кромки, он замахнулся вторым ножом, целясь ей прямо в сердце. Сэм ускорился. Ему уже никак не успеть!
Однако нанести удар черный маг не успел. Мэй сделала то, от чего у Сэма кровь застыла в жилах. Развернувшись на сто восемьдесят градусов и едва не теряя сознание, она сложила руки ласточкой и спрыгнула вниз. Нож черного мага очертил дугу в том месте, где она только что стояла.
Юноша посмотрел в ту сторону, откуда ее тонкий силуэт только что стремительно спикировал вниз и попытался осознать это. В голове не укладывалось. Или просто не хотело укладываться? В любом случае, времени на раздумья не оставалось. Они и не были сейчас нужны.
С замиранием сердца, Сэм совершил самый отчаянный поступок в своей жизни. Так и не добежав до того места, где в недоумении остался стоять черный маг, он кинулся к краю скалы и камнем полетел вниз. В тот момент его совершенно не волновали черные маги, оттесняющие остальных к краю. Не волновали друзья, оставшиеся наверху. Не волновало даже то, что он не умеет плавать. Все, что сейчас было для него важным – это Мэй, камнем летящая вниз.
Он летел, не зная сколько прошло времени с того момента, как прыгнул. Каждая секунда растягивалась в часы и казалась неимоверно длительной, тягучей, как резинка на расплавленной покрышке. Судьба словно заставляла юношу погружаться в пелену отчаяния и страха. Все больше. Все глубже. Сильнее.
И эта схема действительно работала. Страха было хоть отбавляй. Сэм летел с высоты нескольких сотен метров и неистово мельтешил руками во все стороны. Он буквально находился в воздухе, однако ему смертельно не хватало кислорода. Дыхание стало рваным и порывистым. Острые скалистые выступы проносились в нескольких сантиметрах от его лица. Бесчисленное количество ссадин, доставшихся от пролетов между кустарниками, неприлично выступавшими за линию отвесного утеса, усеивало его тело. Полет этот был сродни самоубийству.
«И о чем я только думал?! – мысли Сэма бешено заметались, – Это же невероятно глупо! Скалы слишком близко, я просто разобьюсь о них, не долетев даже до воды!»
Шансы на спасение были крохотные, если вообще существовали. На половине пути, словно из неоткуда, на ровной поверхности скалы образовался выступ. Сэм весь извернулся, но все равно пронесся слишком близко и больно ударился локтем. Место ушиба неприятно пульсировало, локоть начал опухать.
Однако он не кричал. Внутри головы вихрем проносились сотни самоубийственных мыслей и доводов. Сэм даже успел увериться, что погибнет вот так: глупой, несуразной смертью. Даже если ему удастся долететь до кромки воды, даже если он доживет до того момента, чтобы хотя бы вдохнуть – не важно! Юноша просто разобьется о поверхность воды и пойдет на корм рыбам.
Только теперь Сэм вспомнил, что падение на воду с высоты двухэтажного дома равносильно падению на асфальт.
«Сколько этажей было бы у этой скалы? – назревал резонный вопрос, – Сотня? Две сотни?»
Сэм мысленно укорил себя за глупость и стиснул зубы. Голова кружилась. Ветер рассвирепел и пронизывал до костей яростными порывами. Волосы беспорядочно метались и хлестали по лицу. Сэм сжал кулаки, в безуспешной попытке избавиться от назойливого чувства приближающейся неминуемой гибели. На жалость к себе времени у него будет предостаточно потом. Если, он вообще сможет выжить… Так, нужно сосредоточиться!
Он попытался. Усилием воли прикрыл глаза, старательно забивая страх пинками в глубины своего сознания.
Вспомнить ради чего он вообще прыгал, далось ему с большим трудом. Но когда эта мысль все же дошла до него, Сэм открыл глаза и сконцентрировал все свое внимание на раскинувшейся внизу долине. Голубоватая поверхность воды стремительно приближалась. Он постарался найти глазами хоть какой-нибудь признак жизни, до того как коснется воды и разобьется насмерть, однако никаких следов не нашлось. Их не было. Не было вообще ничего.
Положившись на этот импровизированный план действий, они наконец вышли из своего укрытия и продвинулись поближе к святилищу.
Однако их план провалился сразу же, стоило сделать шаг вперед. Юноша так и не понял, что произошло. Вероятнее всего, незваные гости почувствовали энергию магов или же ожидали их появления заранее. Стоило им покинуть свое укрытие, как деятельность черных магов приостановилась. Они разом обернулись и смерили их оценивающим взглядом.
Маг в маске черепа, тот что явно был среди них главным, отошел от дверного проема.
– Надо же, какая неприятная встреча, – презрение, отразившееся на его лице, не могла скрыть никакая маска, – Авлос, Тристан, займитесь.
Он отдал короткий приказ своим подчиненным с видом полного безразличия, словно Сэм и другие маги были не более чем отбросами, на которых не стоит тратить своих сил и драгоценного времени. Словно они пришли лишь затем, чтобы опозориться и потешить их своими жалкими попытками самоутвердиться.
В юноше вновь вскипела злость. Поднимаясь из самых глубин его сознания, она вихрилась, неистово крутилась, проходила по венам и наконец, выплескивалась наружу, срываясь с кончиков его пальцев языками огня.
Одновременно с этим черные маги из подчинения «черепа» мгновенно подготовились к бою. Они, в отличие от своего командира отнеслись к поставленной задаче серьезно. Мантии чуть колыхнулись в момент, когда оружие пришло в действие. Оголились мечи, натянулись тетивы луков. Короткие кинжалы блеснули черной сталью. Они двинулись на них. Каждый их шаг был уверенным, отточенным движением. Маски не позволяли разглядеть ни единой эмоции владельца.
С резким боевым кличем их маленькие отряды столкнулись. Началась нешуточная схватка. Отовсюду то и дело вспыхивал огонь, раздавались отзвуки водяных вспышек. По камням тянулись стебли острых шипастых растений, созданных Вуди. Сэм и сам то и дело применял свое пламя, пытаясь поразить черных магов в самые неожиданные места и причинить им как можно больше ущерба.
Однако одолевать их было невероятно сложно, практически невозможно. Их оружие было сильнее, странным образом черный металл заставлял Мелиссу, Эйдена и других мгновенно отскакивать. Они даже не пытались сражаться с черными магами, обладавшими подобным оружием: лишь защищались и атаковали на расстоянии.
Должно быть, не все так просто с этим металлом. Юноша и сам старался остерегаться их мечей. Он наносил удары магией, по возможности, стараясь делать это на расстоянии. Однако враг все равно был сильнее и явно превосходил их числом. Юноша ужаснулся, когда до него дошло, что это лишь самые низшие звенья их черной иерархии. Если это были самые слабые, то какими же окажутся сильнейшие?
Напрягаясь изо всех, нанося удары то мечом, то магией, юноша постепенно тратил свои силы. И вот, настал и тот страшный момент, когда он допустил ошибку. Занеся руку на удар он просчитался и противник перевернул его на спину, с силой приложив о землю.
Удар едва не выбил из юноши весь дух целиком. Думая, что ему пришел конец, он уставился в безоблачное небо и вдруг услышал лязг металла. С трудом приподнявшись на локтях он увидел, как меч черного мага, направленный ему в грудь, взяло на себя лезвие короткого кинжала, принадлежащего Мэй.
Как юноша и ожидал, она явилась в самый подходящий момент. Однако возрастут ли с ней их шансы на победу, или этого все равно будет недостаточно? Черные маги боролись изо всех сил, будто желая получить одобрение и гордость от главного. А быть может, наоборот, старались таким образом избежать жестокого наказания, следующего за провал?
Тем временем схватка продолжалась Воспользовавшись замешательством врага, девушка крутанула кинжал и быстрым отточенным движением ударила черного мага в голову. Увернуться тот не успел. Выронив меч, он отшатнулся, однако тут же взял себя в руки и кончики его пальцев заклубились черным дымом. Их с Мэй пламя схлестнулось.
Во время исполнения очередного приема девушка прожгла Сэма убийственным взглядом и он наконец сообразил, что продолжает лежать на земле неподалеку от края пропасти.
Пока Мэй вязла удар на себя и ввинтилась в ряды противника, словно демон нападая на каждого черного мага, он смог отползти подальше от края и поднялся, опираясь рукой о стену. Его дыхание было хриплым и отрывистым. Спина и верхнее ребро были сильно повреждены. Он простоял так еще с минуты две и огляделся.
Битва явно шла не в их пользу. Черные маги сражались дикими коршунами и атаковали рубящими короткими ударами, к чему маги и лагеря явно оказались не готовы. Видя на их лицах полнейшие замешательство, Сэм догадался, что эти черные маги отличаются от тех, с которыми им приходилось ранее связываться. Эти были сильными и более подготовленными к сражению. Многих из его товарищей они оттеснили к краю.
Единственной надеждой на крохотную победу была Мэй. Только ей удавалось сдерживать атаки и укладывать черных магов на землю один за другим. Она кружилась, словно танцовщица, плавными убийственными движениями прорываясь в ряды черных магов, и одолевала их с единственным оружием в руке: своим коротким позолоченным кинжалом. Это завораживало, так словно спектакль о рыцарских временах. Однако даже ее усилий было мало на такое большое количество врагов. Их здесь собралось около двадцати.
Прикинув обстановку, Сэм перевел дух лишь ненадолго. Отдышаться ему не дали. Увидев приближение врагов, целенаправленно двигающихся в его сторону, он отлип от скалы и выдохнул, готовясь к долгому поединку.
Весь разгоряченный, Сэм ринулся в бой, и в следующую минуту случилось сразу несколько событий одновременно, за которыми он сам едва успевал проследить. Вновь вступив в схватку с противником, юноша сначала даже не осознал того, что его загоняют в ловушку. А когда догадался, было уже слишком поздно.
На него напали сразу с двух сторон. Пока юноша пытался отбиться от одного, другой поднырнул ему под руку и ударил в бок. На время растерявшись, Сэм опустил руку с занесенным мечом, и этого хватило врагу, чтобы схватить его за руки и полностью обездвижить, подключив к этому делу товарища.
Пока двое черных магов держали его, появился третий. В его руках блеснуло лезвие ножа. Сэм начал изо всех сил вырываться, молотя руками и ногами во все стороны, но этими действиями ему не удалось даже немного ослабить крепкую хватку черных магов. Тогда он понял, что все потеряно.
Черный маг выставил нож лезвием вперед и ухмыльнулся. Эту ухмылку Сэм уже никогда не сможет забыть.
Время растянулось в часы. Юноша безвольно наблюдал за тем, как заносится нож для последнего удара, который его глаза успеют запечатлеть и решил что лучше ему вовсе этого не видеть. Когда рука черного мага резко и с размаху спикировала сверху вниз, Сэм зажмурился. Раздался противный хлюпающий звук, с которым нож погрузился в человеческую плоть. Следом за ним последовал негромкий выдох.
Однако Сэм не почувствовал боли. Совсем. И не делал никакого выдоха. Стоя посреди поля боя, с закрытыми глазами и стиснутыми зубами, он почувствовал до боли знакомый аромат выпечки. Запах сладкой корицы. Раскрыв глаза, он моментально понял, что произошло.
Кто-то заслонил его своим телом. Перед Сэмом стояла Мэй, державшись за правый бок, откуда сочилась кровь и торчала деревянная рукоятка ножа. Стиснув зубы от боли, она едва не упала на колени. Чудом удержавшись на ногах, она оттолкнула черного мага руками, но ее движения стали скованными и ослабляли ее, причиняя невероятную боль.
Сэм затрепыхался с удвоенной силой, но сильные руки продолжали крепко держать его, хоть сейчас их задача и усложнилась вдвое, если не втрое. Тем временем, Мэй удалось ударом руки выбить из рук черного мага второй нож, но он успел перехватить ее руку и с силой оттолкнул в сторону.
Пролетев около метра, она ударилась о скалу и сжала зубы, стараясь не закричать. Вдруг до Сэма дошло, что сейчас она правда может погибнуть. Эта мысль ударила в его голову, словно стрела, летевшая со скоростью света, и зарылась глубоко в сознании. Юноша удвоил усилия, и каким-то невероятным чудом ему удалось столкнуть двух захвативших его противников лбами. Они ненадолго растерялись, явно этого не ожидая, но быстро опомнились и тут же оголили мечи, бросившись в схватку.
Парируя их удары и ставя блоки, юноша смотрел вовсе не на них. Все его внимание было обращено к дальней скале, где уже стояла на ногах Мэй. Привалившись к гладкой поверхности спиной, она отрывисто и тяжело дышала. Алые от крови ладони обхватили рукоять ножа, торчавшего из нижней части живота. Стиснув зубы, она крепко ухватилась за рукоять и потянула от себя, вытащив нож из своего тела и коротко выдохнула, едва не теряя сознание. С металлическим лязгом клинок ударился о камни.
Девушка сползла по скале вниз. Лагерная форма из черной кожи быстро пропиталась кровью, оставляя на камнях темные разводы.
– Мэй! – вскрикнул Сэм, повалив первого противника, – Мэй, держись!
Но девушка не смотрела в его сторону. Кинувшись было к ней, Сэм почти добрался, но его снова отвлекли. Ему никак не удавалось прорваться туда. Стоило ему сделать шаг к ней, повалив одного противника, как на него тут же набрасывался второй, а за ними и третий с четвертым. Поражая их то магией, то своими боевыми навыками, он не мог даже обернуться.
Удар за ударом. Лезвие за лезвием. Он медленно продвигался к девушке. Юноша влился в схватку быстро и стремительно, не позволяя нанести себе ни единого удара. Не позволяя ослабить себя. Ему нужно было спасти ее, нужно было защитить ее. А для этого необходимо оставаться целым.
Черные маги сражались настолько быстро, что обернуться не представлялось возможным.
Наконец рискнув, Сэм тут же поплатился за это тройкой пропущенных ударов в живот. Однако то, что он успел увидеть, поразило его гораздо больше, чем незначительные ушибы. Черный маг, изначально хотевший вонзить нож в Сэма, решил добить помешавшую ему это сделать Мэй. Он двигался в ее сторону.
Медленно, но верно, он приближался к ней со злобной ухмылкой, видневшейся в прорезях его белой маски. Для девушки это также не осталось незамеченным: она с трудом поднялась на ноги. Ее пошатывало из стороны в сторону и заносило к скалам, но она все равно встала в боевую позицию. Сэм нисколько не считал ее слабой и знал, что она будет сражаться до самого конца, но надолго ли хватит ее усилий? Как скоро она потеряет сознание от элементарной потери крови и станет для них беззащитной мишенью, в которую легко можно запустить сколько угодно ножей, мечей и стрел?
Подумав об этом, Сэм вдруг почувствовал в себе невероятный прилив адреналина, и даже смог оттолкнуть всех черных магов, стоящих на его пути. Он прорвался вперед практически без боя: повалил всех противников разом. В нескольких футах впереди, Мэй, стоя у самого края, оглядывалась назад. Но сзади ничего не было. Только обрыв.
Черный маг с самодовольной ухмылкой на лице оттеснял ее к самому краю скалы. Когда она оказалась практически у кромки, он замахнулся вторым ножом, целясь ей прямо в сердце. Сэм ускорился. Ему уже никак не успеть!
Однако нанести удар черный маг не успел. Мэй сделала то, от чего у Сэма кровь застыла в жилах. Развернувшись на сто восемьдесят градусов и едва не теряя сознание, она сложила руки ласточкой и спрыгнула вниз. Нож черного мага очертил дугу в том месте, где она только что стояла.
Юноша посмотрел в ту сторону, откуда ее тонкий силуэт только что стремительно спикировал вниз и попытался осознать это. В голове не укладывалось. Или просто не хотело укладываться? В любом случае, времени на раздумья не оставалось. Они и не были сейчас нужны.
С замиранием сердца, Сэм совершил самый отчаянный поступок в своей жизни. Так и не добежав до того места, где в недоумении остался стоять черный маг, он кинулся к краю скалы и камнем полетел вниз. В тот момент его совершенно не волновали черные маги, оттесняющие остальных к краю. Не волновали друзья, оставшиеся наверху. Не волновало даже то, что он не умеет плавать. Все, что сейчас было для него важным – это Мэй, камнем летящая вниз.
Глава 12. Неравная битва
Он летел, не зная сколько прошло времени с того момента, как прыгнул. Каждая секунда растягивалась в часы и казалась неимоверно длительной, тягучей, как резинка на расплавленной покрышке. Судьба словно заставляла юношу погружаться в пелену отчаяния и страха. Все больше. Все глубже. Сильнее.
И эта схема действительно работала. Страха было хоть отбавляй. Сэм летел с высоты нескольких сотен метров и неистово мельтешил руками во все стороны. Он буквально находился в воздухе, однако ему смертельно не хватало кислорода. Дыхание стало рваным и порывистым. Острые скалистые выступы проносились в нескольких сантиметрах от его лица. Бесчисленное количество ссадин, доставшихся от пролетов между кустарниками, неприлично выступавшими за линию отвесного утеса, усеивало его тело. Полет этот был сродни самоубийству.
«И о чем я только думал?! – мысли Сэма бешено заметались, – Это же невероятно глупо! Скалы слишком близко, я просто разобьюсь о них, не долетев даже до воды!»
Шансы на спасение были крохотные, если вообще существовали. На половине пути, словно из неоткуда, на ровной поверхности скалы образовался выступ. Сэм весь извернулся, но все равно пронесся слишком близко и больно ударился локтем. Место ушиба неприятно пульсировало, локоть начал опухать.
Однако он не кричал. Внутри головы вихрем проносились сотни самоубийственных мыслей и доводов. Сэм даже успел увериться, что погибнет вот так: глупой, несуразной смертью. Даже если ему удастся долететь до кромки воды, даже если он доживет до того момента, чтобы хотя бы вдохнуть – не важно! Юноша просто разобьется о поверхность воды и пойдет на корм рыбам.
Только теперь Сэм вспомнил, что падение на воду с высоты двухэтажного дома равносильно падению на асфальт.
«Сколько этажей было бы у этой скалы? – назревал резонный вопрос, – Сотня? Две сотни?»
Сэм мысленно укорил себя за глупость и стиснул зубы. Голова кружилась. Ветер рассвирепел и пронизывал до костей яростными порывами. Волосы беспорядочно метались и хлестали по лицу. Сэм сжал кулаки, в безуспешной попытке избавиться от назойливого чувства приближающейся неминуемой гибели. На жалость к себе времени у него будет предостаточно потом. Если, он вообще сможет выжить… Так, нужно сосредоточиться!
Он попытался. Усилием воли прикрыл глаза, старательно забивая страх пинками в глубины своего сознания.
Вспомнить ради чего он вообще прыгал, далось ему с большим трудом. Но когда эта мысль все же дошла до него, Сэм открыл глаза и сконцентрировал все свое внимание на раскинувшейся внизу долине. Голубоватая поверхность воды стремительно приближалась. Он постарался найти глазами хоть какой-нибудь признак жизни, до того как коснется воды и разобьется насмерть, однако никаких следов не нашлось. Их не было. Не было вообще ничего.
