- Леди Сара, она со мной, – голос Ван Райана звучал по-другому. В нем чувствовался какой-то мистический стальной оттенок.
- Маленькая, дрянная… - призрак угрожающе приближался. Все моё тело начало трястись от страха. И тогда старуха замерла. - Эта девчонка, с ней что-то не так… Эта аура… я знаю её…
- Кристина, тебе нужно успокоиться, в противном случае она поймет кто ты, - снова шепот Ван Райана. Проклятье, я не знаю, как мне можно успокоиться! Хотя нет, знаю одно средство…
- Don’t cha wish your girlfriend was hot like me? – трясущиеся губы неуверенно двигались. И почему именно эта песня пришла мне сейчас на ум? - Don’t cha wish your girlfriend was a freak like me?(1)
Ноги стали притопывать в такт. Пой, пой дальше. Потому, что это уже не страшно… это уже смешно.
- Don’t cha wish your girlfriend was raw like me? Don’t cha wish your girlfriend was fun like me…(2)
- О, да, детка! Хочу! – из стены напротив нас выплыл ещё один дух. Старик с залысинами и торчащими в стороны волосами в длинном одеянии, вперился в меня взглядом неестественно провалившихся глаз. И вот теперь воистину началась неразбериха.
Старуха медленно крутанулась вокруг своей оси.
- Вот ты и попался, старый кобель! – она понеслась на него на всех парах, разбрасываясь заковыристыми словосочетаниями, самым банальным из которых было «извращенное богомерзкое создание».
Приведения скрылись в стене. Два приведения… это перебор. И я поняла, что теряю равновесие. Спасибо Ван Райану за то, что он подхватил меня, не давая окончательно осесть на пол. Можно успокоиться, все уже кончилось. Вздохнуть поглубже, почувствовать, наконец, силу в ногах, подняться и стребовать с шефа отчет о произошедшем, с прилагающими разъяснениями. И про Юргена Вульфа, кстати, тоже.
Но оказалось, что этим всё не кончилось. Вдруг с грохотом распахивается дверь. Я тут же инстинктивно попыталась вырваться из-под опеки Ван Райана, что давалось сейчас крайне проблематично.
- От вас я этого не ожидал, мистер Ван Райан… Подсунуть Барбаре такую девицу! Но, но как вы посмели притащить в дом Бересфордов свою любовницу?
Дайте сообразить: неистощаемый поток желчи, сарказма и обвинений… Ну, почему именно Кроу сюда принесло! За что? Конечно, я никогда не была хорошей девочкой, но не до такой же степени.
Я, коё-как держась на ногах, вернулась в состояние равновесия.
- С чего вы взяли, что я его любовница?
- И вы еще спрашиваете? – От этого мерзкого намека со стороны Кроу меня передернуло. В данном случае отрицать столь очевидный факт нашего совместного с Ван Райаном пребывания в ванной практически без ничего было неразумно. Но мне как-то надо было восстанавливать свою итак очень хлипкую репутацию.
- Кристина, у тебя полотенце сейчас упадет, - шепотом заметил Ван Райан.
Я едва успела ухватить этот противный розовый кусок ткани, прежде чем предстать «ню» на всеобщее обозрение. У меня таки проснулось моё вечно спящее чувство стыда. Я стала подтягивать полотенце выше и выше, желая не показать ни единого лишнего сантиметра тела. Но как вы понимаете, добилась совершенно обратного эффекта. По мере того, как округлялись глаза присутствующих, до меня начало доходить, почему они у них округляются. Я сконфуженно вернула полотенце на место, и потуже затянула его на груди. Набравшись смелости, я первая нарушила повисшее молчание.
- Повторяю вопрос: с чего это вы взяли, что я его любовница? – нужно было немедленно рассказать про призраков и почему я полулежала на полу, поддерживаемая Ван Райаном, но меня перебили.
- И в самом деле, с чего бы это вдруг? - Кроу высокомерно вздернул брови.
- А как бы выглядели вы, если бы узнали, что за вами подсматривал призрак-извращенец? Да я до сих пор в себя прийти не могу! А директор… директор вовремя пришел мне на помощь, вот и все.
- Прямо в полотенце? – усмехнулся Кроу.
- Он просто собирался принять ванну сразу после меня. Я ему ещё «спасибо» за его случайное появление должна сказать! И, вообще, могу привести неоспоримый аргумент: мой шеф занимает почетное третье место среди людей, действующих мне на нервы!
Я криво улыбнулась своему обвинителю. Меня так и подмывало сказать, кто на первом месте. Второе же место изначально было за Ван Райаном, но мистер Юрген Вульф, прямо как в гонках, обошел его на крутом повороте.
- Не верю, - бросил Кроу. - Вы меня не убедили.
Тоже мне, блин, Станиславский нашелся – «верю – не верю»!
- Ну и думайте, что хотите – мне плевать, – отмахнулась я. – Доброй ночи!
Защитник Барбары вопросительно взглянул на Драйдена. Тот только плечами пожал. Оправдываться он уж точно не собирался. Я тем временем отошла к одной из колонн, где были аккуратно сложены мои вещи, и уже чуть было не скинула своё многострадальное полотенце, как обратила внимание, что эти двое похоже забыли про элементарные нормы приличия.
- Может вы, наконец, отвернетесь, мальчики? – пришлось заметить мне с улыбкой.
У обоих сначала дружно вытянулись лица от моей фамильярности, а потом они одновременно отвернулись к выходу.
Сказать, что я была зла, трудно, но желание выкинуть какой-нибудь финт подтачивало меня изнутри. Упрямо хотелось, чтобы последнее слово в этом недоразумении осталось за мной. Наверное, я слишком долго пыталась скрывать свой характер, пока пробивалась в шоу-биз. Вот он теперь и вылезает. Кстати, вышеупомянутый бизнес в развитии покладистости мало помогает. А как сложно удержаться от мелкой пакости, когда судьба ещё и предоставляет для этого средства – прямо передо мной на полу лежали директорские вещи.
Вместо пижамы я надела на себя его джемпер с эмблемой ФБР, который оказался мне длинной до середины бедра. Самое оно – жертв сердечного приступа не будет.
Горделиво закинув свои вещи на плечо, я протопала мимо «мальчиков». Кажется, у Защитника мисс Бересфорд все же случился культурный шок, а Ван Райан тем временем встал на пути, смотря на меня в упор.
- Это моя вещь, агент Йорк.
- Нет, вы ошибаетесь – это компенсация за испорченное настроение, - надменным тоном бросила я и продолжила не менее напыщенно. - По доброй воле не отдам! Придется раздевать насильно!
Последовал тяжелый неодобрительный вздох. Однако никаких намеков на поползновения с целью вернуть свою собственность, не последовало.
- Так, теперь с вами, мистер Кроу. Давайте подведем некий итог: вы ведете себя со мной так, словно перед вами суккуб, страдающий тяжёлой формой нимфомании… Это ваше право, можете так считать и впредь, но вот от обвинения меня во всех смертных грехах, будьте добры, хоть изредка воздерживаться. Потому что тут сразу появляется много встречных вопросов… Например, а сами-то вы с какой радости ночами по дому разгуливаете?
Судя по его выражению лица, такую наглую особь женского пола он видит впервые в жизни.
- Я всего лишь выполняю свои обязанности. Вы такой шум подняли, что перебудили всех на этаже, - чуть менее уничижительно, чем обычно, но так же ядовито отозвался тот.
Ван Райан с молчаливым осуждением поглядывал на меня. Ну, или на свой джемпер.
- Ну, извините, пожалуйста! - многозначительно воскликнула я.
- Сплошное безумие… - куда-то в сторону сказал Драйден.
- Да чтоб я сдох ещё раз! Неужели я опоздал? – этот надтреснутый голос был в нашем трио явно лишним. И мы, все трое, резко повернули головы в сторону опустевшего бассейна, откуда слышался шум.
Призрак старика снова был тут как тут.
- Двое мужчин и молоденькая женщина с красивой грудью… Какое пикантное действо я пропустил! – сокрушалось приведение. – Или, наоборот, спугнул?..
Я посмотрела сначала на Ван Райана, потом на пунцовое от стыда лицо Кроу и до меня дошло, что именно этот извращенец имел в виду.
- УБИРАЙСЯ ОТСЮДА, ПОКА ЦЕЛ! – не своими голосами завопили мы с Кроу. Ван Райан по-прежнему изображал безразличие.
- А я что? Я ничего, – гаденько подхихикивая и мечтательно закатывая глаза, призрак облетел комнату по кругу и исчез в ближайшей стенке.
Теперь сдохнуть хотелось уже мне. После чего, не говоря никому ни слова, покинула ванную комнату, деликатно хлопнув дверью.
Следующий день изначально обещал быть познавательным, в некотором смысле. Моя первая суббота в поместье Бересфордов. И у меня имелся грандиозный план. Пойти в кабак мисс Лорен и элементарно напиться, но в меру. Иначе рискую начать вести себя непристойно.
Но мои радужные перспективы и моё пробуждение были омрачены сильнейшей пульсирующей болью внизу живота. Господи, что лично я тебе сделала? Как же сильно ты меня… о-о-о, недолюбливаешь? И это выражается в том, что когда у меня наступают критические дни, мне кажется – я этого не переживу. Чёрт, как же больно!
Наконец, приступ на время отступил. Мысли пришли в движение. Обезболивающего у меня нет, средств гигиены тоже. Все, три дня поноса и голодная смерть.
Я попыталась встать. Бесполезно. Слишком больно. Теперь вопрос стоял ребром: выдержу ли я первый день или меня едва живую найдут ближе к вечеру?
В этот момент в дверь осторожно постучали, я, было, рванулась открывать. В итоге с моих губ сорвался душераздирающий стон. Затем раздался треск. Это вылетел замок. На пороге, замерев в суеверном ужасе, стоял никто иной как Драйден Ван Райан.
- Кристина, что с тобой? – Его волосы разметались по плечам, глаза горели, точно у фанатичного рыцаря, дорвавшегося таки до своей дамы сердца, с ключом от её пояса верности в руках. Сейчас он не выглядел вышколенным директором подвластного ему ведомства – больше половины пуговиц на рубашке были не застегнуты, а галстука, жилета и пиджака не было и в помине. Должно быть, он не успел до конца одеться.
- Твою мать за ногу, ты мне дверь сломал! – я снова инстинктивно дернулась вперёд. – Ой-ё!
Ван Райан просканировал меня оценивающим взглядом, хмыкнул и развернулся на выход.
- Эй, а ну-ка стой! - он замер на пороге. - Куда? Если вы сейчас же не вернетесь обратно, мистер Ван Райан, я не знаю, что сделаю с вашей драгоценной «Феррари»!
- Шантажистка, - процедил сквозь зубы Драйден.
- Я тут, понимаешь, умираю, а он нагло смывается!
- Я и пришел, потому, что услышал твои стоны, - услышал через стенку? Хотя он и не на такое способен, держу пари. - Само собой я сломал дверь, когда ты, вместо того, чтобы открыть её, всхлипнула от боли. Так что с тобой приключилось?
- Месячные у меня, - огрызнулась я, вся такая бедная и несчастная.
- Я знаю, - спокойно заметил шеф.
- Ты – что?!
- Было бы странно, если бы я не мог этого почувствовать, ты не находишь? – Ван Райан коротко усмехнулся. - Или ты забыла, кто я такой?
Лучше бы он этого не говорил! Громко матерясь, я от греха подальше поползла к краю постели. После чего успешно свалилась на пол.
Драйден поспешил к месту падения и сочувственно склонился надо мной. Я же уперлась руками в его грудь.
- Эй ты, кровопивец! Ты чего там себе надумал?!
- Обратно на кровать тебя перенести, неблагодарная! Мне даже любопытно, а о чем ты подумала?
Я стыдливо спрятала глаза. Но не могу же я ему сказать, что именно читала у Энн Райс по этому поводу.
- О, Боже! Менструальная жидкость мало кого прельщает даже из вампиров – заруби себе на носу! Остальное - писательские выдумки, - кажется, я далеко не первая, кто от него шарахается, начитавшись современной готической литературы.
С трудом мне удалось успокоиться и позволить Драйдену перенести себя на кровать.
- Ну-с, на что жалуемся, моя милая пациентка? – с видом опытного врача осведомился Ван Райан.
- Сильные менструальные боли для меня обычная практика. Мой личный гинеколог считает это особенностью моёго организма. С этой проблемой мне всегда помогает справиться любое обезболивающее, правда, в повышенной дозировке. Но в данный момент у меня его с собой нет. Средств гигиены, кстати, тоже. Прости за откровенность, но раз уж ты решил изображать из себя моего доктора, то не обессудь.
Я выдохнула и продолжила.
- Понятия не имею, как теперь быть с этой неприятностью. Подходящих заклинаний я не знаю, применять свою магию наугад не лучшая перспектива, и обратиться кроме тебя и бабушки мне не к кому. Моя безграмотность в бытовой магии может вызвать подозрение, - вымученная улыбка появилась на моём лице.
- Все остришь? – спросил Драйден серьезно.
- Да, я даже умирать буду с песнями.
Он что-то прикинул в уме, почесал загривок (а у него это именно загривок) и заключил.
- Хорошо, жди меня здесь. Я сейчас, - и пулей вылетел из комнаты.
Жди меня здесь… Нет, можно подумать, я страдаю мазохизмом в терминальной стадии, и обожаю скакать до потолка с приступами боли! Куда ж я денусь с подводной-то лодки, в смысле, из поместья Бересфордов.
«Я сейчас» растянулось минут на двадцать, не меньше. Мои невесёлые мысли были разогнаны ещё более невесёлыми «схватками». Очевидно, через полчаса мне предстояло стать счастливой матерью ежика, но тут в комнату снова ворвался мой «рыцарь в сверкающих доспехах» с четырьмя пакетами, заполненными четырехгодовым запасом прокладок и тампонов всех мастей, и двумя упаковками обезболивающего в зубах. Тьфу, в клыках.
При всём при этом он имел такой вид, будто на нём проехали через весь штат Невада без остановок. «А ездовые директора ФБР вам не встречались?» - Подумалось мне. Я тупо улыбнулась своим мыслям, пересиливая боль.
Приподнявшись на локтях, увидела следующую картину: Драйден роняет всё принесенное и обессилено падает в кресло.
- Ты где это откопал и что с тобой? – его поведение обеспокоило меня не на шутку.
Полукровка отдышался и прокашлялся.
- Добежал до портала в Клифтон, оттуда переместился в Воркингтон(3), нашел аптеку, приобрел все необходимое, переместился обратно, - снова кашель.
- Переместился? То есть проложил личный портал? Что-то не припомню, чтобы вампиры так умели… – предположение моё строилось исключительно на фольклоре.
- Я умею, - устало отмахнулся тот. - Только это отнимает у меня слишком много силы, практикую лишь в крайних случаях.
Я заметила, как потускнели его глаза.
- Ты это сделал ради меня? – даже не смотря на свое состояние, я была этому рада.
- Мне было невыносимо слушать твои стоны, - закрыв лицо руками, честно ответил Ван Райан. Где-то в моём сердце что-то екнуло от досады.
- Спасибо, можешь когда-нибудь за это напиться моей крови! Разрешаю.
- Я приму к сведению…
- Хорошо, за мной должок, - и я поползла к краю кровати, на сей раз, с протянутой за лекарством рукой.
К одиннадцати часам я окончательно оклемалась и естественно пропустила завтрак. Свои преимущества есть абсолютно в любом положении, и это истина в последней инстанции.
Этим субботним днем моя душа нестерпимо чего-то требовала. Алкоголя? Приключений? Хотя у меня, где алкоголь — там и приключения. Как и у многих людей.
Прохладный душ окончательно поставил меня на ноги. Пока я сушила волосы, сидя на кровати, свободной рукой нашарила в изножье ноутбук. Мне был просто необходим трек «Evanescence»(4).
Когда из динамиков зазвучал такой чарующий и в то же время яростный голос Эмми Ли, в комнате на прикроватной тумбочке кто-то забрюзжал.
— Вот опять двадцать пять! — подал голос мой плеер. — И не надоело тебе одно и то же?
— Нет, не надоело! И, вообще, будь другом, помолчи…
После моих магических экспериментов я обзавелась пятью ожившими говорящими приборами.
- Маленькая, дрянная… - призрак угрожающе приближался. Все моё тело начало трястись от страха. И тогда старуха замерла. - Эта девчонка, с ней что-то не так… Эта аура… я знаю её…
- Кристина, тебе нужно успокоиться, в противном случае она поймет кто ты, - снова шепот Ван Райана. Проклятье, я не знаю, как мне можно успокоиться! Хотя нет, знаю одно средство…
- Don’t cha wish your girlfriend was hot like me? – трясущиеся губы неуверенно двигались. И почему именно эта песня пришла мне сейчас на ум? - Don’t cha wish your girlfriend was a freak like me?(1)
Ноги стали притопывать в такт. Пой, пой дальше. Потому, что это уже не страшно… это уже смешно.
- Don’t cha wish your girlfriend was raw like me? Don’t cha wish your girlfriend was fun like me…(2)
- О, да, детка! Хочу! – из стены напротив нас выплыл ещё один дух. Старик с залысинами и торчащими в стороны волосами в длинном одеянии, вперился в меня взглядом неестественно провалившихся глаз. И вот теперь воистину началась неразбериха.
Старуха медленно крутанулась вокруг своей оси.
- Вот ты и попался, старый кобель! – она понеслась на него на всех парах, разбрасываясь заковыристыми словосочетаниями, самым банальным из которых было «извращенное богомерзкое создание».
Приведения скрылись в стене. Два приведения… это перебор. И я поняла, что теряю равновесие. Спасибо Ван Райану за то, что он подхватил меня, не давая окончательно осесть на пол. Можно успокоиться, все уже кончилось. Вздохнуть поглубже, почувствовать, наконец, силу в ногах, подняться и стребовать с шефа отчет о произошедшем, с прилагающими разъяснениями. И про Юргена Вульфа, кстати, тоже.
Но оказалось, что этим всё не кончилось. Вдруг с грохотом распахивается дверь. Я тут же инстинктивно попыталась вырваться из-под опеки Ван Райана, что давалось сейчас крайне проблематично.
- От вас я этого не ожидал, мистер Ван Райан… Подсунуть Барбаре такую девицу! Но, но как вы посмели притащить в дом Бересфордов свою любовницу?
Дайте сообразить: неистощаемый поток желчи, сарказма и обвинений… Ну, почему именно Кроу сюда принесло! За что? Конечно, я никогда не была хорошей девочкой, но не до такой же степени.
Я, коё-как держась на ногах, вернулась в состояние равновесия.
- С чего вы взяли, что я его любовница?
- И вы еще спрашиваете? – От этого мерзкого намека со стороны Кроу меня передернуло. В данном случае отрицать столь очевидный факт нашего совместного с Ван Райаном пребывания в ванной практически без ничего было неразумно. Но мне как-то надо было восстанавливать свою итак очень хлипкую репутацию.
- Кристина, у тебя полотенце сейчас упадет, - шепотом заметил Ван Райан.
Я едва успела ухватить этот противный розовый кусок ткани, прежде чем предстать «ню» на всеобщее обозрение. У меня таки проснулось моё вечно спящее чувство стыда. Я стала подтягивать полотенце выше и выше, желая не показать ни единого лишнего сантиметра тела. Но как вы понимаете, добилась совершенно обратного эффекта. По мере того, как округлялись глаза присутствующих, до меня начало доходить, почему они у них округляются. Я сконфуженно вернула полотенце на место, и потуже затянула его на груди. Набравшись смелости, я первая нарушила повисшее молчание.
- Повторяю вопрос: с чего это вы взяли, что я его любовница? – нужно было немедленно рассказать про призраков и почему я полулежала на полу, поддерживаемая Ван Райаном, но меня перебили.
- И в самом деле, с чего бы это вдруг? - Кроу высокомерно вздернул брови.
- А как бы выглядели вы, если бы узнали, что за вами подсматривал призрак-извращенец? Да я до сих пор в себя прийти не могу! А директор… директор вовремя пришел мне на помощь, вот и все.
- Прямо в полотенце? – усмехнулся Кроу.
- Он просто собирался принять ванну сразу после меня. Я ему ещё «спасибо» за его случайное появление должна сказать! И, вообще, могу привести неоспоримый аргумент: мой шеф занимает почетное третье место среди людей, действующих мне на нервы!
Я криво улыбнулась своему обвинителю. Меня так и подмывало сказать, кто на первом месте. Второе же место изначально было за Ван Райаном, но мистер Юрген Вульф, прямо как в гонках, обошел его на крутом повороте.
- Не верю, - бросил Кроу. - Вы меня не убедили.
Тоже мне, блин, Станиславский нашелся – «верю – не верю»!
- Ну и думайте, что хотите – мне плевать, – отмахнулась я. – Доброй ночи!
Защитник Барбары вопросительно взглянул на Драйдена. Тот только плечами пожал. Оправдываться он уж точно не собирался. Я тем временем отошла к одной из колонн, где были аккуратно сложены мои вещи, и уже чуть было не скинула своё многострадальное полотенце, как обратила внимание, что эти двое похоже забыли про элементарные нормы приличия.
- Может вы, наконец, отвернетесь, мальчики? – пришлось заметить мне с улыбкой.
У обоих сначала дружно вытянулись лица от моей фамильярности, а потом они одновременно отвернулись к выходу.
Сказать, что я была зла, трудно, но желание выкинуть какой-нибудь финт подтачивало меня изнутри. Упрямо хотелось, чтобы последнее слово в этом недоразумении осталось за мной. Наверное, я слишком долго пыталась скрывать свой характер, пока пробивалась в шоу-биз. Вот он теперь и вылезает. Кстати, вышеупомянутый бизнес в развитии покладистости мало помогает. А как сложно удержаться от мелкой пакости, когда судьба ещё и предоставляет для этого средства – прямо передо мной на полу лежали директорские вещи.
Вместо пижамы я надела на себя его джемпер с эмблемой ФБР, который оказался мне длинной до середины бедра. Самое оно – жертв сердечного приступа не будет.
Горделиво закинув свои вещи на плечо, я протопала мимо «мальчиков». Кажется, у Защитника мисс Бересфорд все же случился культурный шок, а Ван Райан тем временем встал на пути, смотря на меня в упор.
- Это моя вещь, агент Йорк.
- Нет, вы ошибаетесь – это компенсация за испорченное настроение, - надменным тоном бросила я и продолжила не менее напыщенно. - По доброй воле не отдам! Придется раздевать насильно!
Последовал тяжелый неодобрительный вздох. Однако никаких намеков на поползновения с целью вернуть свою собственность, не последовало.
- Так, теперь с вами, мистер Кроу. Давайте подведем некий итог: вы ведете себя со мной так, словно перед вами суккуб, страдающий тяжёлой формой нимфомании… Это ваше право, можете так считать и впредь, но вот от обвинения меня во всех смертных грехах, будьте добры, хоть изредка воздерживаться. Потому что тут сразу появляется много встречных вопросов… Например, а сами-то вы с какой радости ночами по дому разгуливаете?
Судя по его выражению лица, такую наглую особь женского пола он видит впервые в жизни.
- Я всего лишь выполняю свои обязанности. Вы такой шум подняли, что перебудили всех на этаже, - чуть менее уничижительно, чем обычно, но так же ядовито отозвался тот.
Ван Райан с молчаливым осуждением поглядывал на меня. Ну, или на свой джемпер.
- Ну, извините, пожалуйста! - многозначительно воскликнула я.
- Сплошное безумие… - куда-то в сторону сказал Драйден.
- Да чтоб я сдох ещё раз! Неужели я опоздал? – этот надтреснутый голос был в нашем трио явно лишним. И мы, все трое, резко повернули головы в сторону опустевшего бассейна, откуда слышался шум.
Призрак старика снова был тут как тут.
- Двое мужчин и молоденькая женщина с красивой грудью… Какое пикантное действо я пропустил! – сокрушалось приведение. – Или, наоборот, спугнул?..
Я посмотрела сначала на Ван Райана, потом на пунцовое от стыда лицо Кроу и до меня дошло, что именно этот извращенец имел в виду.
- УБИРАЙСЯ ОТСЮДА, ПОКА ЦЕЛ! – не своими голосами завопили мы с Кроу. Ван Райан по-прежнему изображал безразличие.
- А я что? Я ничего, – гаденько подхихикивая и мечтательно закатывая глаза, призрак облетел комнату по кругу и исчез в ближайшей стенке.
Теперь сдохнуть хотелось уже мне. После чего, не говоря никому ни слова, покинула ванную комнату, деликатно хлопнув дверью.
***
Следующий день изначально обещал быть познавательным, в некотором смысле. Моя первая суббота в поместье Бересфордов. И у меня имелся грандиозный план. Пойти в кабак мисс Лорен и элементарно напиться, но в меру. Иначе рискую начать вести себя непристойно.
Но мои радужные перспективы и моё пробуждение были омрачены сильнейшей пульсирующей болью внизу живота. Господи, что лично я тебе сделала? Как же сильно ты меня… о-о-о, недолюбливаешь? И это выражается в том, что когда у меня наступают критические дни, мне кажется – я этого не переживу. Чёрт, как же больно!
Наконец, приступ на время отступил. Мысли пришли в движение. Обезболивающего у меня нет, средств гигиены тоже. Все, три дня поноса и голодная смерть.
Я попыталась встать. Бесполезно. Слишком больно. Теперь вопрос стоял ребром: выдержу ли я первый день или меня едва живую найдут ближе к вечеру?
В этот момент в дверь осторожно постучали, я, было, рванулась открывать. В итоге с моих губ сорвался душераздирающий стон. Затем раздался треск. Это вылетел замок. На пороге, замерев в суеверном ужасе, стоял никто иной как Драйден Ван Райан.
- Кристина, что с тобой? – Его волосы разметались по плечам, глаза горели, точно у фанатичного рыцаря, дорвавшегося таки до своей дамы сердца, с ключом от её пояса верности в руках. Сейчас он не выглядел вышколенным директором подвластного ему ведомства – больше половины пуговиц на рубашке были не застегнуты, а галстука, жилета и пиджака не было и в помине. Должно быть, он не успел до конца одеться.
- Твою мать за ногу, ты мне дверь сломал! – я снова инстинктивно дернулась вперёд. – Ой-ё!
Ван Райан просканировал меня оценивающим взглядом, хмыкнул и развернулся на выход.
- Эй, а ну-ка стой! - он замер на пороге. - Куда? Если вы сейчас же не вернетесь обратно, мистер Ван Райан, я не знаю, что сделаю с вашей драгоценной «Феррари»!
- Шантажистка, - процедил сквозь зубы Драйден.
- Я тут, понимаешь, умираю, а он нагло смывается!
- Я и пришел, потому, что услышал твои стоны, - услышал через стенку? Хотя он и не на такое способен, держу пари. - Само собой я сломал дверь, когда ты, вместо того, чтобы открыть её, всхлипнула от боли. Так что с тобой приключилось?
- Месячные у меня, - огрызнулась я, вся такая бедная и несчастная.
- Я знаю, - спокойно заметил шеф.
- Ты – что?!
- Было бы странно, если бы я не мог этого почувствовать, ты не находишь? – Ван Райан коротко усмехнулся. - Или ты забыла, кто я такой?
Лучше бы он этого не говорил! Громко матерясь, я от греха подальше поползла к краю постели. После чего успешно свалилась на пол.
Драйден поспешил к месту падения и сочувственно склонился надо мной. Я же уперлась руками в его грудь.
- Эй ты, кровопивец! Ты чего там себе надумал?!
- Обратно на кровать тебя перенести, неблагодарная! Мне даже любопытно, а о чем ты подумала?
Я стыдливо спрятала глаза. Но не могу же я ему сказать, что именно читала у Энн Райс по этому поводу.
- О, Боже! Менструальная жидкость мало кого прельщает даже из вампиров – заруби себе на носу! Остальное - писательские выдумки, - кажется, я далеко не первая, кто от него шарахается, начитавшись современной готической литературы.
С трудом мне удалось успокоиться и позволить Драйдену перенести себя на кровать.
- Ну-с, на что жалуемся, моя милая пациентка? – с видом опытного врача осведомился Ван Райан.
- Сильные менструальные боли для меня обычная практика. Мой личный гинеколог считает это особенностью моёго организма. С этой проблемой мне всегда помогает справиться любое обезболивающее, правда, в повышенной дозировке. Но в данный момент у меня его с собой нет. Средств гигиены, кстати, тоже. Прости за откровенность, но раз уж ты решил изображать из себя моего доктора, то не обессудь.
Я выдохнула и продолжила.
- Понятия не имею, как теперь быть с этой неприятностью. Подходящих заклинаний я не знаю, применять свою магию наугад не лучшая перспектива, и обратиться кроме тебя и бабушки мне не к кому. Моя безграмотность в бытовой магии может вызвать подозрение, - вымученная улыбка появилась на моём лице.
- Все остришь? – спросил Драйден серьезно.
- Да, я даже умирать буду с песнями.
Он что-то прикинул в уме, почесал загривок (а у него это именно загривок) и заключил.
- Хорошо, жди меня здесь. Я сейчас, - и пулей вылетел из комнаты.
Жди меня здесь… Нет, можно подумать, я страдаю мазохизмом в терминальной стадии, и обожаю скакать до потолка с приступами боли! Куда ж я денусь с подводной-то лодки, в смысле, из поместья Бересфордов.
«Я сейчас» растянулось минут на двадцать, не меньше. Мои невесёлые мысли были разогнаны ещё более невесёлыми «схватками». Очевидно, через полчаса мне предстояло стать счастливой матерью ежика, но тут в комнату снова ворвался мой «рыцарь в сверкающих доспехах» с четырьмя пакетами, заполненными четырехгодовым запасом прокладок и тампонов всех мастей, и двумя упаковками обезболивающего в зубах. Тьфу, в клыках.
При всём при этом он имел такой вид, будто на нём проехали через весь штат Невада без остановок. «А ездовые директора ФБР вам не встречались?» - Подумалось мне. Я тупо улыбнулась своим мыслям, пересиливая боль.
Приподнявшись на локтях, увидела следующую картину: Драйден роняет всё принесенное и обессилено падает в кресло.
- Ты где это откопал и что с тобой? – его поведение обеспокоило меня не на шутку.
Полукровка отдышался и прокашлялся.
- Добежал до портала в Клифтон, оттуда переместился в Воркингтон(3), нашел аптеку, приобрел все необходимое, переместился обратно, - снова кашель.
- Переместился? То есть проложил личный портал? Что-то не припомню, чтобы вампиры так умели… – предположение моё строилось исключительно на фольклоре.
- Я умею, - устало отмахнулся тот. - Только это отнимает у меня слишком много силы, практикую лишь в крайних случаях.
Я заметила, как потускнели его глаза.
- Ты это сделал ради меня? – даже не смотря на свое состояние, я была этому рада.
- Мне было невыносимо слушать твои стоны, - закрыв лицо руками, честно ответил Ван Райан. Где-то в моём сердце что-то екнуло от досады.
- Спасибо, можешь когда-нибудь за это напиться моей крови! Разрешаю.
- Я приму к сведению…
- Хорошо, за мной должок, - и я поползла к краю кровати, на сей раз, с протянутой за лекарством рукой.
***
К одиннадцати часам я окончательно оклемалась и естественно пропустила завтрак. Свои преимущества есть абсолютно в любом положении, и это истина в последней инстанции.
Этим субботним днем моя душа нестерпимо чего-то требовала. Алкоголя? Приключений? Хотя у меня, где алкоголь — там и приключения. Как и у многих людей.
Прохладный душ окончательно поставил меня на ноги. Пока я сушила волосы, сидя на кровати, свободной рукой нашарила в изножье ноутбук. Мне был просто необходим трек «Evanescence»(4).
Когда из динамиков зазвучал такой чарующий и в то же время яростный голос Эмми Ли, в комнате на прикроватной тумбочке кто-то забрюзжал.
— Вот опять двадцать пять! — подал голос мой плеер. — И не надоело тебе одно и то же?
— Нет, не надоело! И, вообще, будь другом, помолчи…
После моих магических экспериментов я обзавелась пятью ожившими говорящими приборами.
