живность на полкилометра вокруг в страхе притихла. Хрен тут сразу уснешь, а пить больше сил нет, поэтому надо хоть свежим воздухом подышать, а перегаром всегда успеется.
В лагере уже все спали, только у костра одиноко сидел проходчик Олег, втихую (здесь сухой закон), по причине плохого настроения засосавший два последних флакона тройного одеколона из своего парфюмерного набора, куда еще входила жидкость от комаров. Растрепанные чувства не отпускали Олега из-за позавчерашнего скандала с женой, когда он, взяв три дня отгула, смотался домой, в райцентр.
Жена Наташка, ну какая дура! по совету своей подружки Нинки, а та – вообще полная идиотка, купила у проезжего коробейника более ста комплектов постельного белья (по его словам – заводской Китай), с целью перепродажи. И взяла три тысячи долларов из отложенных на семейную поездку в Анапу, запланированную на сентябрь. А там в это время кайф, бархатный сезон, и Олег уже частенько представлял, как нежится в теплом море или отдыхает в комфортабельном номере отеля, потягивая пивко. Он похолодел от отчаяния и присел на диван, глядя на стопки прозрачных чемоданчиков, выставленных вдоль стены. Ну какого черта, о чем она думала?
– Как о чем? – возмутилась жена. – Да я махом все продам с накруткой 50%. У нас тут такого нет. Представляешь навар? Да тебе за такие деньги горбатиться два месяца надо.
Не верил Олег в быстрое обогащение, особенно, если за дел взялась Наташка, бизнесменка хренова. Ну торгуешь пятый год в магазинчике бытовой химии, что на белье вдруг потянуло?
– Ну и сколько ты продала? – поинтересовался он, нервно закуривая сигарету. – Четыре комплекта, – с гордостью сообщила супруга. – И еще возьмут. Белье хотя и недешевое, но качественное, смотри, какая красота. Есть и двуспальные и полутораспальные комплекты, есть и детские.
«Фиг его знает, – подумал несколько успокоившийся Олег, – может, и правда, все сплавит».
– Зойка из цветочного магазина возьмет пять штук, Тамарка из поликлиники – десять, – щебетала женушка, – Нинка шесть взяла, сегодня деньги принесет.
– Ну-ну, смотри, – пробурчал Олег. – Все же, думаю, ты погорячилась, сто десять комплектов – это много. И главное, из отпускных взяла.
К вечеру жена продала соседям пять или шесть комплектов, и Олег поверил, что недели за три товар уйдет.
Поутру, Наташка, взяв образцы белья, решила съездить на центральный рынок к знакомым, чтобы договориться: часть толкнуть оптом, часть сдать на реализацию. Олег врезал соточку и смотрел телевизор, ожидая жену и обед. Через полтора часа появилась супружница, и по выражению ее лица, Олег на некоторое время стал ясновидцем – накрылась для них Анапа медным, точнее, чугунным тазом.
Оказывается, как всхлипывая, рассказала Наташка, сегодня на рынок проступила большая партия точно таких же постельных комплектов и в среднем, на двести рублей дешевле. Ой-ой, что делать, дорогой?
Олег достал из холодильника водку и выпил полный стакан, не закусывая.
– Сухари сушить, – дал он дельный совет, – что еще теперь делать. Можно, конечно, на белье любоваться, расставь покрасивее чемоданчики, Нинка тебе поможет, а мебель выкини. Пусть нам завидуют.
Наташка часто шмыгала покрасневшим носом, утирая слезы.
– Вот, блин, я так и знал, – с тоскливой ноткой сказал Олег, неприязненно глядя на поникшую жену, – крут сильно твой бизнес, потому, если хоть половину вернешь, считай, повезло. – Да, – вдруг оживился он, – тогда придется мне одному на юга ехать. И, пожалуй, возьму с собой пару комплектов. Представляешь, застелюсь этим в поезде – все
150.
на ушах, что к чему и что почем? А я им твой мобильник продиктую – налетай-торопись, покупай-не скупись. А хочешь, работягам нашим предложу, в миг разберут, особенно, вон те, с розовыми цветочками. Одно жаль, подушек у нас там нет, но ничего, из наволочек трусов себе нашьем…
Повыступал Олег, поиздевался, а когда жену стало совсем жалко, решил на день раньше вернуться на работу, забыться в нелегком труде, и днем это получалось, а к вечеру
опять стало тоскливо.
Сейчас Олег обрадовался подошедшему собеседнику, на которого как раз можно было сбросить груз негатива. А что? В то время, когда все пашут до упора, какой-то приблудный бездельник, турист, мать его! весь день любуется природой, а по вечерам скрытно бухает с их начальником. В связи с этим, Тимофей по утрам с похмелюги всегда злой, и отвязывается на работяг, матеря их за низкий темп проходки.
Олегу шел тридцать третий годик – былинно-исторически знаменательный возраст, и накачанные кайлом и ломом его внушительные мышцы намного выигрывали против по-своему накаченного внушительного животика Дюльдина, который сглаживал постоянные стрессы усиленным питанием. С навязчивым интересом проходчик выпытывал у Евгения о его профессии, семье, и вообще, кто он по жизни? А допросов
Дюльдин не любил, слишком неприятные ассоциации были связаны с ними, поэтому разговор не клеился, зато взаимная неприязнь нарастала быстрым темпом. Жаль, что Тимофей спал, и разрулить ситуацию было некому, а Эфт только мог наблюдать происходящее глазами Евгения, а он оказался не из пугливых, несмотря на свои скромные физические параметры, с какими только опасными бандюганами приходилось
связываться Дюльдину, этому пацану и не снилось. А Олегу страшно хотелось подраться, а точнее – начистить морду нахальному туристу, ладно, сильно он бить не будет старого
хрена, но немного поучит наглеца.
Олег поднялся и, обойдя костер, подошел к сидящему на чурбане Дюльдину.
– Вставай, мужик, давай, разберемся!
Дюльдин, не вставая с места, пнул проходчика под колено. Тот тихо взвыл и неуклюже упал на бок.
– Ну сука, берегись, – процедил Олег, наливаясь злобой по самые уши, и довольно быстро оказался на ногах, а Евгений побежал к деревянному лабазу, откуда Эфт произвел
частичную выемку инструмента. Прихрамывая, Олег, упрямо, как бык, шел за противником, который, не долго думая, ударил его совковой лопатой плашмя по плечу. Сморщившись от боли, Олег потер плечо, удивленно уставившись на туриста.
– Ах, так ты так?! – прохрипел он.
«Молодец, – порадовался за Дюльдина Эфт, – настоящий боец!»
А Евгений, устрашая проходчика, завертел над собой лопату словно пропеллер.
– Отвали, парень, а то по башке получишь! – предупредил он.
Оценив ситуацию, Олег попятился к костру и выхватил оттуда горящую с одного конца длинную головешку.
– Ладно, сейчас я тебе выжгу тавро, сука, – угрюмо пробормотал рабочий и, фехтуя перед собой головешкой, перешел в атаку. Его простейшее, но опасное оружие скрестилось с лопатой, выдав облако искр – впечатляющее зрелище, особенно, в ночи!
Схватка происходила без всякого лишнего шума, не тревожа спящих, да и к чему, интимные разборки не для посторонних.
«Классическая дуэль настоящих джентльменов, – с иронией констатировал Эфт, – вам бы шпаги в руки, ребятки, и кино снимать можно».
Сам Эфт–Счастливчик за свою жизнь в дуэлях никогда не участвовал, и не рвался, хотя как-то был на грани этого…
151.
На ту хитрую планету Эфт попал совершенно случайно и опять из-за этих надоедливых Наблюдателей. Их корабль, шедший параллельным курсом, засек яхту Счастливчика в созвездии ТЧК-002 ТР, но большое расстояние не позволяло стражам правопорядка провести подробное сканирование объекта. Может быть все и обошлось, но у Эфта сдали нервишки при виде постоянных гончих и он, на всякий случай,
шмыгнул в подпространство. Выйдя оттуда, Счастливчик решил замести следы отработки двигателей, а для этого необходимо пройти сквозь атмосферу какой-нибудь планеты – такой финт на некоторое время затруднял поиск преследуемого.
Повиляв в Космосе, Эфт засек небольшую планетку и, приблизившись к ней, сделал пару витков. Необычная оказалась планета – все участки поверхности были разбиты примерно на одинаковые квадраты с различным рельефом или растительностью, или водными акваториями, в некоторых присутствовали и то и другое и третье в разных комбинациях. С первого взгляда понятно, такая выставка ландшафтов – дело рук Разумных, но ничего подобного Счастливчик ранее не встречал, не считая планет-музеев, но и там выглядело все по-другому. Неужели здесь кому-то предлагают на продажу
участки? Или это зоны отдыха на любой вкус для утомленных путешественников?
По сообщению бортового Информатора следовало, что никакой планеты, заселенной Разумными в этом секторе Галактики нет. Получается, что это планета-корабль, на
космическом сленге – бродячая планета. Информатор не смог отнести ее к какой-либо конкретной цивилизации, только определил V уровень развития. Это становилось интересным, а Эфт с детства отличался необычайным любопытством.
С загадочной планеты вышли на связь и очень любезно предложили гостю идти на посадку. Эфт, как обычно, приняв облик Разумного иной цивилизации, поблагодарил за приглашение.
Космодром и прилегающая инфраструктура оказались суперсовременными, а Эфта встретили как родного, и разместили в шикарном номере, впрочем, они здесь все были
такими. Администрация планеты и обслуживающий персонал являлись представителями, по крайней мере, не менее десяти цивилизаций, поэтому Счастливчик так и не понял, какая из них здесь главенствует. Предлагаемый гостю комплекс услуг отличался большим разнообразием и учитывал запросы самого привередливого клиента. Эфт заикнулся о стоимости всей этой радости, но от него вежливо отмахнулись, мол, бросьте, такая мелочь, главное – вы прибыли к нам.
Эфт–Счастливчик не выносил неопределенности, особенно, в денежных вопросах и, включив в номере информационный гостевой блок, узнал, что ему для какой-то желаемой акции предлагается на выбор 312 зон (квадратов) и перечень 134 видов боевого оружия. Здрасте, причем тут оружие, встревожился Эфт. Может, для охоты? Непонятно. Куда он попал? Что здесь творится? Но объяснения в блоке отсутствовали, а Счастливчик не любил такие загадки.
Через некоторое время прозвучал сигнал вызова: сможет ли глубокоуважаемый гость принять представителя администрации планеты. Эфт с готовностью разрешил. В номер телепортировался Разумный цивилизации сплутваринторпов (созвездие КЛИ- 111 ЫХ).
– Я помощник Главного распорядителя. Зовите меня просто Ойяюя. А вас? Как отдохнули, глубокоуважаемый Мр? Не желаете ли еще чего-нибудь дополнительно к перечню наших скромных услуг? – Помощник излучал потоки любезности и внимания, а такое Счастливчику очень не нравилось, с чего вдруг? Но признаться, что он в полном недоумении от происходящего, конечно, не мог.
– Разрешите узнать, кто вам рекомендовал обратиться к нам? – поинтересовался сплутваринторп.
152.
– Мне бы не хотелось озвучивать его имя, – вежливо, но твердо произнес Эфт. – Да и зачем? Я понимаю, таковы ваши правила, но уверен, посторонние к вам не прилетают.
– Да, пока такого не было, – с радостью согласился Ойяюя. – В конце концов, о рекомендателе спросим вашего соперника. Кстати, когда он прибудет?
– В ближайшее время, я уже отправил ему сообщение, что на месте и жду его, – без запинки ответил Эфт.
– Прекрасно, прекрасно, – защебетал Ойяюя, – тогда отдыхайте, выбирайте сектор и оружие. Куда надо вас доставят. Всегда к вашим услугам.
«Как хочешь, так и действуй, – приказал Эфт бортовому Информатору. – Да, можно. Ссылайся на меня, что, мол, нужно обсудить кое-какие детали. Как какие? Думай сам. Но типа, не совсем ясно, что там, в 97-ом секторе. Когда применять оружие? Кто начинает? И что за это соперники? По мелочи выяснишь все основное. Что, совсем обленился?»
Бортовой Информатор узнал, что смог, и выдал сведения, от которых Эфт крепко призадумался. Оказывается, бродячая планета предназначалась для проведения дуэлей! Любые Разумные, имеющие непреходящую обиду или ненависть к кому-либо, могли здесь выяснить отношения между собой в честном, строго регламентированном правилами поединке. На поверхности, в воздухе, в воде и под водой, и даже в глубоких горных выработках. Такая возможность очень пользовалась спросом, и нелегальный бизнес на планете процветал. Сколько же Разумных хотело прихлопнуть своих врагов, пусть даже рискуя собственной жизнью! Но 50 на 50 – все честно, и все по большому секрету, только по рекомендации. Участники дуэли предварительно подготавливали документы, отводя будущие подозрения Наблюдателей друг от друга, затем соревновались, кто из них ловчее и живучей. Окончание дуэли – смерть одного из противников.
Забавно, думал Эфт, а ведь немало Разумных в этой Галактике пожелали бы таким образом свести с ним счеты, даже учитывая, что обычно Счастливчик оказывался в выигрыше. Хорошо, что он не такой злопамятный и не с кем не стремиться биться до смерти.
«Как они так могут? – Погоревал Эфт о жестокости вроде бы цивилизованных Разумных. – Это уже явный перебор».
У Счастливчика проявилось нехорошее предчувствие, он телепортировался на яхту и около ее увидел матовую полусферу стационарного генератора силового поля. Все ясно – взлететь без разрешения гостеприимных хозяев планеты он не сможет, двигатели не включатся.
Вернувшись в номер, он вызвал помощника распорядителя.
– К сожалению, глубокоуважаемый Ойяюя, я только что узнал, мой соперник то ли испугался и передумал, то ли и в самом деле сильно занят, но он не прибудет. Ай-ай. Вы не представляете, как я огорчен, но вынужден покинуть вас, – Эфт выражал отчаяние всем своим видом.
– Понимаю вас, дорогой Мр, – посочувствовал сплутваринторп. – Но вы, наверное, забыли, что в таком случае выбираете соперника у нас. Любого. Пожалуйста, посмотрите
все данные о кандидатах. Я буду ждать вашего решения. Всего наилучшего.
Ничего себе! Счастливчик несколько секунд находился в замешательстве, затем обратилсяк своим Информаторам, провались они в Черную дыру, уточнить, что сказал помощник распорядителя.
«А что тут уточнять? – спросил личный Информатор, – Ойяюя все сказал. По их правилам клиент по любому проводит дуэль, иначе его отсюда не выпустят. Администрация не желает терять деньги. Раз прилетел – сражайся. Все ясно».
153.
«А мне не ясно! – взревел Эфт. – Почему вы, помощнички, подаете мне информацию маленькими кусочками?!»
