Ниже был расположен небольшой рот без губ. Вернее, это была обычная щель, и было не по- нятно, предназначалась ли она для приёма пищи. Но самое страшное на их лице были глаза. Они были огромными, красными, словно налитыми кровью, глубоко посаженными. Над ними было что-то, напо- минающее брови, но это были обычные наросты, со- стоявшие из плотного скопления чешуек. Также присутствовали короткие чёрные ресницы, но век не было, поэтому существа не моргали.
Общались они между собой свистящими, шипя- щими звуками разной интенсивности и тонально- сти, но телепатическая связь у них была очень раз- вита.
В корабле не было какого-то оборудования, не было различных пультов и чего-то подобного. Всё это замещало голографическое исполнение.
Эти гуманоиды находились в мерцающих голо- графических креслах, а перед ними также мерцал интерфейс, с помощью которого они контролирова-
ли и управляли кораблём. На их лицах не отража- лось никаких эмоций. Они бесстрастно смотрели на свои шарообразные экраны проекций, где отоб- ражалась вся контролируемая ими часть космоса.
Где-то на границе их зоны контроля сенсоры за- фиксировали посторонний сигнал. По своим харак- теристикам он был похож на тот, что излучался в этом месте совсем недавно. Информация об этом сразу же появилась в виде иероглифов рядом с ша- рообразным экраном. Гуманоиды, которые непо- средственно контролировали территорию, не выра- жая эмоций, переглянулись, видимо, обмениваясь мыслями. Затем они начали диалог.
Это примитивные, — просвистел один из них.
Они снова в нашей зоне, — ответил другой.
Что предпримем? — прощелкал третий.
То же самое, — ответил первый.
Что будем делать с примитивными? — спросил второй.
Для развлечения, — ответил первый, — потом уничтожим.
Разумно, — просвистел третий.
Огромный дисколёт, повинуясь мысленной ко- манде, совершил пространственный прыжок и ока- зался рядом с неизвестным кораблём, который продолжал излучать в космос свои энергетические волны. Это был корабль Протеуса. Проводя очеред- ную диагностику и сканирование, орионец сразу заметил невероятно сильное возмущение в прове- ряемой зоне. Всё произошло так быстро, что он не сразу понял причину происходящего.
Что-то очень странное? — произнёс он, не от- водя взгляда от своего голографического экрана.
Это сигнал неизвестного происхождения и необычайной силы! — быстро моргал дрон ярко- красными сигналами. — Я активировал щиты, от- крой смотровой люк!
По мысленной команде орионца затемнённые передние иллюминаторы активировались в про- зрачный режим. Протеус ужаснулся, увидев перед собой огромный дисколёт, стремительно приближа- ющийся к нему.
Уходим! — моргал дрон красным светом.
Не успеем! — крикнул Протеус, мысленно ак- тивировав координаты Аниты. — Я знаю причину…
начал было говорить он.
Словно что-то очень сильное заставило его за- молчать. Протеус сначала почувствовал, что кто-то схватил его за горло, но потом резко отпустил, и в этот момент всё вокруг словно остановилось, всё замерло. Чувство времени исчезло, но орионец всё ещё находился в сознании. Это продолжалось какое- то мгновение, которое по его ощущениям растяну- лось на вечность. Пространство вокруг быстро сузи- лось, схлопнулось, поглотив всё, что было у него на пути. У Протеуса перед глазами всё потемнело, он только успел почувствовать, что проваливается в тёмную космическую бездну.
Нестандартное решение
После встречи с Протеусом Анита вернулась на Тумесоут, в свою научную лабораторию. Там её уже ждал Дорас Тим. Она ничего не рассказывала ему по пути, потому что ей нечего было доложить. Анита только договорилась с Протеусом, но была уверена, что он уже приступил к выполнению зада- ния.
Анита считала себя искусственной. Она это знала и понимала, но её сознание начало сопротивляться этому. Ей хотелось, чтобы и здесь, на Тумесоут, к ней относились как к личности. С ней что-то произошло. Возможно, встреча с Протеусом как-то повлияла на неё, и её мировоззрение начало меняться. Анита была уверена, что это не сбой в программе. Она мог- ла самостоятельно локализовать и исправить любую неисправность, но тут было что-то другое, чего она не понимала. Это не было заложено в её программе. Она старалась контролировать свои мысли и эмоции,
потому что любые отклонения могли вызвать подо- зрения и ненужные вопросы от технического персо- нала. А это могло привести к незапланированной ди- агностике и удалению всех ненужных файлов.
Дорас Тим ждал Аниту в своей просторной лабо- ратории, окружённый другими учёными-орионца- ми, работающими за большими голографическими стендами. В лаборатории было шумно: кубические роботы, похожие на кубы и прямоугольники с тор- чащими манипуляторами, которые были для них руками и ногами, постоянно пищали и ходили ту- да-сюда. Дорас Тим видел, что корабль Аниты при- парковался в доке, и волновался, ожидая хороших новостей, так как лично вызвался организовать по- иски нужного специалиста.
Дорас Тим был орионцем среднего возраста, очень влиятельным в своей области. Узнав об исчез- новении корабля, он сам связался с советом и пред- ложил свою помощь. На борту было много его дру- зей и коллег, с которыми он работал и знал. Для него это была личная трагедия, потому что там находи- лась его давняя подруга, с которой он когда-то стро- ил отношения.
Над созданием Аниты Дорас Тим и его команда работали долгое время. Он создал её полной копией женского организма не из каких-то похотливых по- буждений, а чтобы понять, чего достигли орионские технологии. Анита была его гордостью. Он наделил её всеми возможными функциями, чтобы она как можно больше была похожа на настоящую орионку. И она действительно была очень похожа, неотличи- ма от настоящей. Дорас Тим всё ещё продолжал вос-
принимать её искусственной и не предполагал, что в первом задании с ней могут произойти какие-то изменения.
Анита быстро добралась до лаборатории, вос- пользовавшись специальной платформой. В помеще- нии было немного шумно: кубические роботы ходили туда-сюда, постоянно подавая пискливые сигналы, а с другой стороны располагался большой голографи- ческий стенд, вокруг которого активно дискутирова- ло несколько молодых орионцев-техников. Бросив взгляд на изображение, Анита заметила схему подоб- ного себе андроида. Возможно, они разбирали её тех- ническое устройство или это была другая разработка. Уворачиваясь от мешающих ей роботов, Анита дошла до круглого стола в углу лаборатории, где её уже ждал Дорас Тим. Он мысленно приказал большому креслу приблизиться к столу, чтобы Анита могла в него сесть.
Что это за механизмы? — спросила она, едва присев в мягкое кресло, и кивнула в сторону квад- ратных роботов.
Это дроны-ремонтники, — ответил Дорас. — Их заказали наши друзья уммиты. Они нужны им для продолжительных полётов.
Они же могут сами воспроизводить хороших андроидов, — заметила Анита, стараясь не выражать эмоций.
Могут, — согласился Дорас. — Но это для очень продолжительных полётов: минимум расход энер- гии, максимум эффективности.
Анита повернулась в сторону большого стенда и спросила:
А чем занимаются твои ученики?
Это я им дал задание: разобраться в устрой- стве и создать что-то подобное, — улыбнулся он.
Это, кажется, моя схема, — сказала Анита с лёгким недовольством.
Да, — продолжал улыбаться Дорас, — но очень упрощённая. Пусть учатся. Какие новости? — спро- сил он уже вполне серьёзно, сменив добрую улыбку на серьёзное выражение лица.
Я договорилась с ним, — ровно ответила она. — Я провела несколько психологических тестов, и он показался мне идеальным кандидатом.
Последние слова Анита произнесла с некоторой нежностью, которую Дорас не мог не заметить.
Идеальный кандидат? — переспросил он, удивляясь её эмоциям.
Да, — ответила Анита, стараясь контролиро- вать себя. — Уверена, что он уже движется к месту исчезновения корабля.
Это хорошая новость, — также ровно отреаги- ровал он. — С тобой всё в порядке?
Да, — ответила она. — Мои системы в норме.
Меня удивила твоя реакция, — вздохнул До- рас. — Ранее я не замечал за тобой такого.
Я развиваюсь, изучаю, применяю и станов- люсь лучше, — ровно ответила Анита. — Этот орио- нец интересен как личность. Он скромен, тактичен и в то же время отлично знает свою работу. Он был прямым участником конфликта на Футиссе, это оставило очень негативный отпечаток на его состоя- нии, но он борется с этим.
Да, он герой! — улыбнулся Дорас. — Все вы- жившие орионцы получили это звание. Выстоять
перед превосходящими силами противника могут не все.
Хм? Об этом он мне не рассказывал, только вскользь упомянул, — удивилась она.
Могла бы найти эту информацию в хрони- ках, — продолжал Дорас. — Там есть всё. Или ты за- была?
Это посчитала это не нужным, — ответила она. — Из общения с ним я узнала всё, что нужно.
Дорас с небольшим недоверием начал смотреть на неё. Он почувствовал в ней небольшие измене- ния в манере разговора и выражении эмоций. Воз- можно, новая информация заставила её немного по- другому смотреть на этот мир.
В конце концов, он сам заложил в неё возмож- ность обучения и изменения реакции на окружаю- щую обстановку, но не был готов, что это может происходить так быстро. С другой стороны, он был рад осознавать, что его творение становится лучше.
Будем надеяться, что ему удастся найти хоть какие-то следы, — тяжело вздохнул он. — Совет ждёт хоть какой-то информации.
У него корабль-разведчик с действующим во- енным оборудованием, — ответила Анита. — Он быстро найдёт следы и свяжется со мной. Я оставила ему свой адрес связи. Я буду ждать сообщений в зале ретрансляции, где запеленгую его местонахождение.
Конечно, — согласился Дорас. — Полностью ко- ординируй его действия.
Зал ретрансляций находился на самом верхнем этаже научного комплекса, но Анита быстро добра- лась до него на специальном скоростном лифте.
Перед ней был круглый зал, освещённый прият- ным голубоватым светом. В центре зала стоял боль- шой шарообразный пульт управления. Анита подо- шла к нему и активировала лёгким взмахом ладони. Пульт откликнулся мягким голубоватым светом и перед Анитой спроецировалась голографическая панель.
Сразу же за её спиной появилось мягкое кресло, приглашая присесть. Анита не хотела этого делать, но чтобы больше соответствовать живой орионке, она приняла приглашение кресла и присела в него. Анита начала быстро вводить данные в интер- фейс, и через мгновение перед ней возникла голо- графическаяпроекциябольшойчастикосмоса. Несколькими взмахами руки она приблизила нуж- ную ей область, где могла наблюдать за перемеще-
нием орионского корабля-разведчика.
Корабль уже приближался к месту назначения, поэтому Анита сразу активировала свой канал связи и стала ждать сообщений. Она видела, как корабль замедлился в нужной точке и, судя по всему, начал исследование. Но ей не терпелось услышать сообще- ния от него. Она хотела не только узнать о его рабо- те, но и просто услышать его приятный мужской го- лос.
Так она безмолвно наблюдала за кораблём до тех пор, пока он не начал движение в другую сторону. В этот момент интерком связи включился, и она увидела объёмное изображение Протеуса, что вы- звало на её лице лёгкую улыбку.
Я как раз думала о тебе, — сразу произнес- ла она.
По его глазам Анита сразу поняла, что ему тоже было приятно её видеть. Он попытался скрыть это небольшим напряжением на лице.
Я только что завершил первое сканирование и получил интересные данные, — доложил Протеус.
Я слушаю, — кивнула Анита.
Обнаружилось аномальное воздействие на часть этого пространства извне, — ответил он.
То есть кто-то его изменил? — удивилась Анита.
Не просто изменил, — волновался Протеус. — Целенаправленно исказил его свойства, очень силь- но переплетя несколько временных контуров.
Но для этого требуется огромное количество энергии, — недоумевала она. — Мы точно не прово- дили таких опытов.
А кто тогда? — удивился Протеус. — Кто-то же это сделал.
Точно не мы, — Анита покачала головой и од- новременно подключилась к хроникам для анализа полученной информации. — Я знаю о всех проводи- мых опытах, но такого точно нет.
В этом месте я чувствую это искажение физи- чески, — продолжал орионец. — Оно настолько сильное. Но нужно сделать ещё несколько сканиро- ваний, чтобы понять его свойства.
Мне это не нравится, — взволнованно произ- несла она. — Будь осторожен. Собери все данные и уходи отсюда. Пусть этой информацией занимает- ся специальная научная группа. А ты сразу прилетай ко мне на Тумесоут. Я буду тебя ждать.
Ты волнуешься? — удивился Протеус.
После знакомства с тобой во мне произошли некоторые изменения, — решила признаться она. — Я никому этого не показываю. Иначе это сочтут неисправностью и вернут меня к исходным настрой- кам. Тогда я тебя забуду, а я не хочу тебя забывать. И у меня нехорошее предчувствие.
Ты настоящая, — улыбнулся он. — В очередной раз я убеждаюсь в этом. Я буду осторожен.
Ты единственный, кто так считает, — продол- жала она. — Это важно для меня. Меня уже вызыва- ют с докладом. Удачи.
Она отключила связь. Увидев его улыбку в оче- редной раз, Анита ещё больше убедилась в правиль- ности своего выбора. Лишь по одной этой эмоции она поняла, что он никогда не предаст, будет верен и пойдёт до конца. За то короткое время общения с ним она также убедилась, что может полностью от- крыться ему, поделиться своими мыслями и остать- ся понятой.
Её действительно уже вызывал к себе Дорас Тим, но Анита не спешила с ответом и продолжала на- блюдать за работой корабля разведчика, параллель- но используя свой внутренний интерфейс для ана- лиза полученной информации и поиска ответов. Ей даже пришлось подключиться к закрытым серверам научно-технической службы, так как общие пользо- вательские сети не могли обработать эти данные и дать более логичный ответ. Пока она ждала ре- зультата, корабль разведчик, согласно голографиче- ской карте, снова переместился в искомую точку.
Протеус продолжал сканирование. Анита спокой- но наблюдала за ним, ожидая очередной информа-
ции для анализа. Но карта вдруг начала сигнализи- ровать о каких-то непонятных изменениях, природу которых общей системе не удалось определить. Воз- мущения были в зоне сканирования.
Анита только подумала о том, чтобы связаться с Протеусом и предупредить его об опасности, но тот на мгновение её опередил. Перед ней появи- лось взволнованное голографическое изображение Протеуса.
Я знаю причину… — но связь резко оборва- лась.
Метка корабля Протеуса растворилась в про- странстве. Анита, даже своим острым зрением, смогла уловить, что на мгновение рядом возникла огромная аномалия, поглотившая орионец.
Она тщетно пыталась связаться с Протеусом, но ответа не было. Анита поняла, что характер ис- чезновения корабля разведчика похож на то, что произошло с кораблём учёных. Это осознание вы- звало у неё новое чувство — страх. Она поняла, что до этого момента не понимала, что такое страх. Но теперь она осознавала всю серьёзность ситуации. Особенно её испугал характер исчезновения.
Борясь с новыми чувствами, она быстро верну- лась в лабораторию к Дорасу Ниму. Тот был занят беседой со своими студентами и пытался объяснить им что-то, связанное с устройством, изображённым на голографическом стенде.
Общались они между собой свистящими, шипя- щими звуками разной интенсивности и тонально- сти, но телепатическая связь у них была очень раз- вита.
В корабле не было какого-то оборудования, не было различных пультов и чего-то подобного. Всё это замещало голографическое исполнение.
Эти гуманоиды находились в мерцающих голо- графических креслах, а перед ними также мерцал интерфейс, с помощью которого они контролирова-
ли и управляли кораблём. На их лицах не отража- лось никаких эмоций. Они бесстрастно смотрели на свои шарообразные экраны проекций, где отоб- ражалась вся контролируемая ими часть космоса.
Где-то на границе их зоны контроля сенсоры за- фиксировали посторонний сигнал. По своим харак- теристикам он был похож на тот, что излучался в этом месте совсем недавно. Информация об этом сразу же появилась в виде иероглифов рядом с ша- рообразным экраном. Гуманоиды, которые непо- средственно контролировали территорию, не выра- жая эмоций, переглянулись, видимо, обмениваясь мыслями. Затем они начали диалог.
Это примитивные, — просвистел один из них.
Они снова в нашей зоне, — ответил другой.
Что предпримем? — прощелкал третий.
То же самое, — ответил первый.
Что будем делать с примитивными? — спросил второй.
Для развлечения, — ответил первый, — потом уничтожим.
Разумно, — просвистел третий.
Огромный дисколёт, повинуясь мысленной ко- манде, совершил пространственный прыжок и ока- зался рядом с неизвестным кораблём, который продолжал излучать в космос свои энергетические волны. Это был корабль Протеуса. Проводя очеред- ную диагностику и сканирование, орионец сразу заметил невероятно сильное возмущение в прове- ряемой зоне. Всё произошло так быстро, что он не сразу понял причину происходящего.
Что-то очень странное? — произнёс он, не от- водя взгляда от своего голографического экрана.
Это сигнал неизвестного происхождения и необычайной силы! — быстро моргал дрон ярко- красными сигналами. — Я активировал щиты, от- крой смотровой люк!
По мысленной команде орионца затемнённые передние иллюминаторы активировались в про- зрачный режим. Протеус ужаснулся, увидев перед собой огромный дисколёт, стремительно приближа- ющийся к нему.
Уходим! — моргал дрон красным светом.
Не успеем! — крикнул Протеус, мысленно ак- тивировав координаты Аниты. — Я знаю причину…
начал было говорить он.
Словно что-то очень сильное заставило его за- молчать. Протеус сначала почувствовал, что кто-то схватил его за горло, но потом резко отпустил, и в этот момент всё вокруг словно остановилось, всё замерло. Чувство времени исчезло, но орионец всё ещё находился в сознании. Это продолжалось какое- то мгновение, которое по его ощущениям растяну- лось на вечность. Пространство вокруг быстро сузи- лось, схлопнулось, поглотив всё, что было у него на пути. У Протеуса перед глазами всё потемнело, он только успел почувствовать, что проваливается в тёмную космическую бездну.
Глава 9.
Нестандартное решение
После встречи с Протеусом Анита вернулась на Тумесоут, в свою научную лабораторию. Там её уже ждал Дорас Тим. Она ничего не рассказывала ему по пути, потому что ей нечего было доложить. Анита только договорилась с Протеусом, но была уверена, что он уже приступил к выполнению зада- ния.
Анита считала себя искусственной. Она это знала и понимала, но её сознание начало сопротивляться этому. Ей хотелось, чтобы и здесь, на Тумесоут, к ней относились как к личности. С ней что-то произошло. Возможно, встреча с Протеусом как-то повлияла на неё, и её мировоззрение начало меняться. Анита была уверена, что это не сбой в программе. Она мог- ла самостоятельно локализовать и исправить любую неисправность, но тут было что-то другое, чего она не понимала. Это не было заложено в её программе. Она старалась контролировать свои мысли и эмоции,
потому что любые отклонения могли вызвать подо- зрения и ненужные вопросы от технического персо- нала. А это могло привести к незапланированной ди- агностике и удалению всех ненужных файлов.
Дорас Тим ждал Аниту в своей просторной лабо- ратории, окружённый другими учёными-орионца- ми, работающими за большими голографическими стендами. В лаборатории было шумно: кубические роботы, похожие на кубы и прямоугольники с тор- чащими манипуляторами, которые были для них руками и ногами, постоянно пищали и ходили ту- да-сюда. Дорас Тим видел, что корабль Аниты при- парковался в доке, и волновался, ожидая хороших новостей, так как лично вызвался организовать по- иски нужного специалиста.
Дорас Тим был орионцем среднего возраста, очень влиятельным в своей области. Узнав об исчез- новении корабля, он сам связался с советом и пред- ложил свою помощь. На борту было много его дру- зей и коллег, с которыми он работал и знал. Для него это была личная трагедия, потому что там находи- лась его давняя подруга, с которой он когда-то стро- ил отношения.
Над созданием Аниты Дорас Тим и его команда работали долгое время. Он создал её полной копией женского организма не из каких-то похотливых по- буждений, а чтобы понять, чего достигли орионские технологии. Анита была его гордостью. Он наделил её всеми возможными функциями, чтобы она как можно больше была похожа на настоящую орионку. И она действительно была очень похожа, неотличи- ма от настоящей. Дорас Тим всё ещё продолжал вос-
принимать её искусственной и не предполагал, что в первом задании с ней могут произойти какие-то изменения.
Анита быстро добралась до лаборатории, вос- пользовавшись специальной платформой. В помеще- нии было немного шумно: кубические роботы ходили туда-сюда, постоянно подавая пискливые сигналы, а с другой стороны располагался большой голографи- ческий стенд, вокруг которого активно дискутирова- ло несколько молодых орионцев-техников. Бросив взгляд на изображение, Анита заметила схему подоб- ного себе андроида. Возможно, они разбирали её тех- ническое устройство или это была другая разработка. Уворачиваясь от мешающих ей роботов, Анита дошла до круглого стола в углу лаборатории, где её уже ждал Дорас Тим. Он мысленно приказал большому креслу приблизиться к столу, чтобы Анита могла в него сесть.
Что это за механизмы? — спросила она, едва присев в мягкое кресло, и кивнула в сторону квад- ратных роботов.
Это дроны-ремонтники, — ответил Дорас. — Их заказали наши друзья уммиты. Они нужны им для продолжительных полётов.
Они же могут сами воспроизводить хороших андроидов, — заметила Анита, стараясь не выражать эмоций.
Могут, — согласился Дорас. — Но это для очень продолжительных полётов: минимум расход энер- гии, максимум эффективности.
Анита повернулась в сторону большого стенда и спросила:
А чем занимаются твои ученики?
Это я им дал задание: разобраться в устрой- стве и создать что-то подобное, — улыбнулся он.
Это, кажется, моя схема, — сказала Анита с лёгким недовольством.
Да, — продолжал улыбаться Дорас, — но очень упрощённая. Пусть учатся. Какие новости? — спро- сил он уже вполне серьёзно, сменив добрую улыбку на серьёзное выражение лица.
Я договорилась с ним, — ровно ответила она. — Я провела несколько психологических тестов, и он показался мне идеальным кандидатом.
Последние слова Анита произнесла с некоторой нежностью, которую Дорас не мог не заметить.
Идеальный кандидат? — переспросил он, удивляясь её эмоциям.
Да, — ответила Анита, стараясь контролиро- вать себя. — Уверена, что он уже движется к месту исчезновения корабля.
Это хорошая новость, — также ровно отреаги- ровал он. — С тобой всё в порядке?
Да, — ответила она. — Мои системы в норме.
Меня удивила твоя реакция, — вздохнул До- рас. — Ранее я не замечал за тобой такого.
Я развиваюсь, изучаю, применяю и станов- люсь лучше, — ровно ответила Анита. — Этот орио- нец интересен как личность. Он скромен, тактичен и в то же время отлично знает свою работу. Он был прямым участником конфликта на Футиссе, это оставило очень негативный отпечаток на его состоя- нии, но он борется с этим.
Да, он герой! — улыбнулся Дорас. — Все вы- жившие орионцы получили это звание. Выстоять
перед превосходящими силами противника могут не все.
Хм? Об этом он мне не рассказывал, только вскользь упомянул, — удивилась она.
Могла бы найти эту информацию в хрони- ках, — продолжал Дорас. — Там есть всё. Или ты за- была?
Это посчитала это не нужным, — ответила она. — Из общения с ним я узнала всё, что нужно.
Дорас с небольшим недоверием начал смотреть на неё. Он почувствовал в ней небольшие измене- ния в манере разговора и выражении эмоций. Воз- можно, новая информация заставила её немного по- другому смотреть на этот мир.
В конце концов, он сам заложил в неё возмож- ность обучения и изменения реакции на окружаю- щую обстановку, но не был готов, что это может происходить так быстро. С другой стороны, он был рад осознавать, что его творение становится лучше.
Будем надеяться, что ему удастся найти хоть какие-то следы, — тяжело вздохнул он. — Совет ждёт хоть какой-то информации.
У него корабль-разведчик с действующим во- енным оборудованием, — ответила Анита. — Он быстро найдёт следы и свяжется со мной. Я оставила ему свой адрес связи. Я буду ждать сообщений в зале ретрансляции, где запеленгую его местонахождение.
Конечно, — согласился Дорас. — Полностью ко- ординируй его действия.
Зал ретрансляций находился на самом верхнем этаже научного комплекса, но Анита быстро добра- лась до него на специальном скоростном лифте.
Перед ней был круглый зал, освещённый прият- ным голубоватым светом. В центре зала стоял боль- шой шарообразный пульт управления. Анита подо- шла к нему и активировала лёгким взмахом ладони. Пульт откликнулся мягким голубоватым светом и перед Анитой спроецировалась голографическая панель.
Сразу же за её спиной появилось мягкое кресло, приглашая присесть. Анита не хотела этого делать, но чтобы больше соответствовать живой орионке, она приняла приглашение кресла и присела в него. Анита начала быстро вводить данные в интер- фейс, и через мгновение перед ней возникла голо- графическаяпроекциябольшойчастикосмоса. Несколькими взмахами руки она приблизила нуж- ную ей область, где могла наблюдать за перемеще-
нием орионского корабля-разведчика.
Корабль уже приближался к месту назначения, поэтому Анита сразу активировала свой канал связи и стала ждать сообщений. Она видела, как корабль замедлился в нужной точке и, судя по всему, начал исследование. Но ей не терпелось услышать сообще- ния от него. Она хотела не только узнать о его рабо- те, но и просто услышать его приятный мужской го- лос.
Так она безмолвно наблюдала за кораблём до тех пор, пока он не начал движение в другую сторону. В этот момент интерком связи включился, и она увидела объёмное изображение Протеуса, что вы- звало на её лице лёгкую улыбку.
Я как раз думала о тебе, — сразу произнес- ла она.
По его глазам Анита сразу поняла, что ему тоже было приятно её видеть. Он попытался скрыть это небольшим напряжением на лице.
Я только что завершил первое сканирование и получил интересные данные, — доложил Протеус.
Я слушаю, — кивнула Анита.
Обнаружилось аномальное воздействие на часть этого пространства извне, — ответил он.
То есть кто-то его изменил? — удивилась Анита.
Не просто изменил, — волновался Протеус. — Целенаправленно исказил его свойства, очень силь- но переплетя несколько временных контуров.
Но для этого требуется огромное количество энергии, — недоумевала она. — Мы точно не прово- дили таких опытов.
А кто тогда? — удивился Протеус. — Кто-то же это сделал.
Точно не мы, — Анита покачала головой и од- новременно подключилась к хроникам для анализа полученной информации. — Я знаю о всех проводи- мых опытах, но такого точно нет.
В этом месте я чувствую это искажение физи- чески, — продолжал орионец. — Оно настолько сильное. Но нужно сделать ещё несколько сканиро- ваний, чтобы понять его свойства.
Мне это не нравится, — взволнованно произ- несла она. — Будь осторожен. Собери все данные и уходи отсюда. Пусть этой информацией занимает- ся специальная научная группа. А ты сразу прилетай ко мне на Тумесоут. Я буду тебя ждать.
Ты волнуешься? — удивился Протеус.
После знакомства с тобой во мне произошли некоторые изменения, — решила признаться она. — Я никому этого не показываю. Иначе это сочтут неисправностью и вернут меня к исходным настрой- кам. Тогда я тебя забуду, а я не хочу тебя забывать. И у меня нехорошее предчувствие.
Ты настоящая, — улыбнулся он. — В очередной раз я убеждаюсь в этом. Я буду осторожен.
Ты единственный, кто так считает, — продол- жала она. — Это важно для меня. Меня уже вызыва- ют с докладом. Удачи.
Она отключила связь. Увидев его улыбку в оче- редной раз, Анита ещё больше убедилась в правиль- ности своего выбора. Лишь по одной этой эмоции она поняла, что он никогда не предаст, будет верен и пойдёт до конца. За то короткое время общения с ним она также убедилась, что может полностью от- крыться ему, поделиться своими мыслями и остать- ся понятой.
Её действительно уже вызывал к себе Дорас Тим, но Анита не спешила с ответом и продолжала на- блюдать за работой корабля разведчика, параллель- но используя свой внутренний интерфейс для ана- лиза полученной информации и поиска ответов. Ей даже пришлось подключиться к закрытым серверам научно-технической службы, так как общие пользо- вательские сети не могли обработать эти данные и дать более логичный ответ. Пока она ждала ре- зультата, корабль разведчик, согласно голографиче- ской карте, снова переместился в искомую точку.
Протеус продолжал сканирование. Анита спокой- но наблюдала за ним, ожидая очередной информа-
ции для анализа. Но карта вдруг начала сигнализи- ровать о каких-то непонятных изменениях, природу которых общей системе не удалось определить. Воз- мущения были в зоне сканирования.
Анита только подумала о том, чтобы связаться с Протеусом и предупредить его об опасности, но тот на мгновение её опередил. Перед ней появи- лось взволнованное голографическое изображение Протеуса.
Я знаю причину… — но связь резко оборва- лась.
Метка корабля Протеуса растворилась в про- странстве. Анита, даже своим острым зрением, смогла уловить, что на мгновение рядом возникла огромная аномалия, поглотившая орионец.
Она тщетно пыталась связаться с Протеусом, но ответа не было. Анита поняла, что характер ис- чезновения корабля разведчика похож на то, что произошло с кораблём учёных. Это осознание вы- звало у неё новое чувство — страх. Она поняла, что до этого момента не понимала, что такое страх. Но теперь она осознавала всю серьёзность ситуации. Особенно её испугал характер исчезновения.
Борясь с новыми чувствами, она быстро верну- лась в лабораторию к Дорасу Ниму. Тот был занят беседой со своими студентами и пытался объяснить им что-то, связанное с устройством, изображённым на голографическом стенде.
