– Что?! Что такое? – сердце девушки тревожно забилось. – Это что-то плохое значит по вашим правилам?
Вика посмотрела внутрь коробки, на бархатистой тканевой основе темного цвета лежали украшения из светлого материала. Витая полоска нашейного обруча, плоская в основе, но с небольшими выступающими завитушками кое-где по краям, и широкий браслет с такими же витыми узорами, но покрытый еще выгравированными символами. При первом взгляде Вика решила, что это металл, но, присмотревшись, увидела немного бархатистую поверхность украшения. "Какой странный материал! – девушка потянулась, чтобы проверить предметы на ощупь, но в последний момент отдернула руку. – Выяснить бы вначале что именно плохого в этой красоте".
– Вот это – торк, – Вакес коснулся обруча. – Стандартный подарок девушке после первого гостевого визита в чужой клан. Чем больше будет таких подарочных торков у девушки, тем более она… привлекательна в глазах других кланов. Одевают их потом на торжественные клановые и тем более межклановые мероприятия, чтобы все видели, насколько девушка ценится как потенциальная жена.
– И что с ним не так? Почему всё плохо? Он… радиоактивный, что ли?
– Нет, что ты, с ним всё в порядке! – хмыкнул визанир. – Наоборот, эти украшения сделаны из редкого у нас и очень ценного металла, видишь его бархатистую структуру? Я не знаю, как он называется на всеобщем, и есть ли, вообще, такой металл у вас. То, что клан Варнион подарил тебе торк именно из этого драгоценного материала, показывает, насколько они высоко оценили тебя. Это очень дорогой подарок, подчеркивающий твой высокий статус.
– Тогда что «очень плохо»? – не поняла Вика.
– То, что маленький миленький визанирчик может быть и не кучерявым… – задумчиво вздохнул Вакес.
– Что? – опешила Вика.
– Видишь ли, вот это, торквус, – Вакес тронул лежащий рядом более разукрашенный браслет. – И на нем особенные символы клана Варнион. И даря тебе в пару к торку еще такой браслет, Варнионы показывают, что не против увидеть тебя в рядах своих… Как это по-вашему? В общем, невестой для сыновей своего клана.
– Меня… что?! Посватали, что ли?! – ужаснулась девушка.
Эта мысль настолько поразила ее, что даже дыхание сбилось, а в животе похолодело «А я ведь не глядя приняла подарок! И что теперь делать?».
– Нет еще, это просто намек. Ответный ход от тебя. Если будешь носить этот браслет, ты тем самым покажешь, что тоже не против войти в клан Варнионов. Какие же они… быстрые! – недовольно хмыкнул Вакес и повернулся к Вике. – А как же наш кучерявый малыш?
– У-ух, так это еще ничего не значит? – выдохнула с облегчением девушка. – Зачем же меня так пугать?!
– Ты такая эмоциональная! И такая миленькая и вкусно пахнущая, когда проявляешь эмоции. Как я могу сдержаться? – заулыбался этот несносный исследователь.
– И какой еще такой "наш кучерявый малыш"?! – спохватилась с новой порцией возмущения Вика. – Да ты… Ты! Невозможный нервотрепатель! Какие тебе малыши?! Ты… будешь безответственным родителем, которому исследования важнее здоровья матери! Ты вообще в курсе, что беременным нельзя нервничать?! – распалялась девушка.
– Я так долго отсутствовал, что кто-то уже успел забеременеть?
"Его еще тут не хватало! Просто наказание какое-то, является постоянно бесшумно в самый неподходящий момент!" – Вика раздраженно развернулась к двери и столкнулась с ехидным взглядом Викторио и черным как штормовое небо взором Киракса, которые стояли позади Лиона.
Пока Вика глядела на Киракса, Лион уже успел переместиться к столу и взял браслет из подарочной коробки. Старший визанир молча покрутил в руках торквус, не комментируя, и только его ноздри неслышно раздувались.
– Знаешь, что это?
– Да уже просветили! – фыркнула Вика.
– Будешь носить?
– Нет! – поспешила откреститься девушка.
– Ясно, – и Лион, тут же потеряв интерес к украшению, развернулся к Вакесу и кивнул на Викторио позади. – Проверят систему безопасности в твоей лаборатории…
– Оу, обзаводишься здесь поклонниками? – съязвил Викторио, проходя мимо стола и заметив набор украшений. – Хм, а ведь я могу так и пролететь, а, Вика? Надо тебе тоже что-нибудь быстренько подарить. Тем более у тебя скоро день рождения.
"Надо же, Викторио помнит, когда у меня день рождения?! Одно дело – просто знать личную информацию, но вовремя вспомнить – это же совсем другой уровень… внимания?" – пронеслось в голове девушки.
– Неужели помнишь? – изумилась Вика. – Ты еще скажи, что послал бы мне открытку, не будь мы здесь рядом.
– Бери выше! Я уже назвал в твою честь свой новый вирус! Хочешь, пришлю его вместо открытки? – подначил белобрысый компьютерщик.
– Да ты ж мой рыцарь даркнета! – Вика взъерошила белые волосы парня, уже склонившегося над рабочими мониторами на столе. – Спасибо за такую сомнительную честь, но, пожалуй, обойдусь без подобного подарочка.
– Кстати, о дне рождения! – Вика повернулась к Лиону, который всё еще был здесь, переговариваясь в стороне с Вакесом. – У нас принято устраивать молодежные вечеринки в доме по такому событию. Я же могу пригласить к себе домой друзей из школы?
– Ага, друзей, друзей этих друзей, и еще тех, которые друзья друзьям твоих друзей… – пробормотал из своего угла Викторио. – А я смогу притащить алкоголь. И пенную вечеринку у бассейна организуем…
– Нет, не можешь! – отрезал Лион.
– Как это не могу? – опешил Вика. – Я, вообще-то, лишь формально интересовалась. Как же без вечеринки на день рождения?!
– Можешь отметить по-визанирски – сходишь с подругами в женский квартал, в спа и вроде того. Скажи Лилиан, она всё организует.
– Но это как-то… не по-человечески! – недовольно встрял Викторио, который возможно уже прикидывал, сможет ли он попасть в местный женский квартал. – У вас здесь планета… строго режима!
И парень повернулся к соплеменнице:
– Вика, лучше бы ты в какую-нибудь закрытую школу с пансионом перевелась на Терранове. Оттуда сбежать на тусовки гораздо проще.
"Вот уж действительно! Планета строгого режима! Даже вечеринку нельзя! – шокировано молчала Вика, всё еще не веря в озвученный ей запрет. – А если бы разрешили, то гости из других кланов тоже бы приехали с толпой охраны и старших родственников? Какое тут веселье?! И что же мне теперь делать?". По-прежнему глядя исподлобья на Лиона, Вика надула губы и демонстративно скрестила руки на груди. "Сколько еще там осталось времени до конца контракта родителей? Буду отсчитывать каждый день до приближающейся свободы!".
В очередной раз после школы Вика спряталась от назойливых одноклассников в лаборатории у Вакеса, в укромном уголке зимнего сада. Неожиданно рядом появился сам ученый собственной персоной, протянул Вике чашечку ароматного кофе.
– Это же не от тебя лично? – подозрительно прищурилась девушка, прежде чем брать напиток.
– Нет, – хмыкнул Вакес. – От имени… лаборатории. Так тебя устроит? Я не просто так готовлю тебе напитки, это, вообще-то, женская работа! Всё в корыстных целях, будем сейчас смотреть, как на тебя действуют тонизирующие напитки. Могу, пока Лион не знает, даже алкоголь предложить, чуть-чуть, а то ты какая-то печальная сегодня.
Вика задумчиво вздохнула, принимая чашечку с напитком. Затем, так соскучившаяся за живым непосредственным общением, девушка нехотя призналась Климантиону, что до сих пор не поговорила спокойно наедине с Кираксом, чтобы как-то прояснить неловкую ситуацию между ними.
– О! Ты хочешь встретиться с парнем? Это не проблема! – сказал Вакес, удобно располагаясь на диване рядом с Викой. – На днях будет торжественное клановое празднование у Ведионов. Киракс точно будет присутствовать. Можешь пообщаться с ним там.
– Но как я туда попаду?
– Это тоже не проблема, ты же со мной, таким талантливым и многосторонним, просто гениальным...
– Ва-кес-с-с! – прорычала не хуже самих визаниров заинтригованная девушка, зная, что шуточки парня могут затянуться надолго.
– Со мной пойдешь, я приглашен. Нарядное платье у тебя есть?
– Есть. Но... если там еще толпа вашего народа будет... Нет, наверное, плохая идея. Да, точно, плохая идея! – сразу пошла на попятную девушка. – К тому же у меня уже скоро срок моего опасного периода, а вы все сплошь нюхачи. Нет, не пойду я. Потом как-нибудь попробую поймать Киракса.
– Ну, ладно. Тогда через пару недель будет совсем мелкое семейное мероприятие. Но, подойдут ли твои наряды к местному формату, не знаю. Давай завтра к тебе всё равно заскочу, посмотрю, что за платье. Если что, у тебя будет срок подготовиться, вы же, девушки, так любите всякие подготовки и походы по магазинам.
***
На следующий день после школы Вакес заехал к Вике. Попросил примерить платье, видите ли на вешалке ему непонятно, как это будет выглядеть вживую. Пока Вика переодевалась и спускалась в гостиную, Вакес заварил чай. "Успокоительный" – как заверил он девушку, преподнеся его "от имени лаборатории", почему-то при этом демонстративно горестно вздыхая.
– Ну что ж, симпатичное платьице. И ты в нем очень очаровательна! – внимательно осмотрел с ног до головы девушку мужчина, вызвав у нее неожиданный для самой себя приступ смущения.
"Наверное, не очень удачное платье, – тут же засомневалась в сделанном выборе Вика. – Может, слишком приталенное на местный вкус? Но зато оно достаточно длинное! Аж до щиколоток. Или вырез на груди, наверное, слишком смелый? Эх, надо было с мамой вначале посоветоваться...". Но от мыслей ее отвлекла неожиданная речь парня.
– Позволь мне преподнести тебе подарок в честь твоего приближающегося дня рождения, – и у Вакеса в руках появилась коробочка, которую он сразу же открыл.
Внутри на кожаном шнурке была интересная объемная подвеска в виде жука. Голова жука из яркого и переливающегося перламутром, как визанирское рассветное небо, крупного камня. Объемное брюшко было прикрыто плоскими пластинками крыльев с нанесенными на них узорами. В металлических лапках жук держал символ солнца, также инкрустированный сверкающим камушком.
– Скарабей? – поразилась Вика. – Очень красиво! Но, я, наверное, не могу принять твой подарок…
– Это просто презент ко дню рождения, без всяких обязательств. Тебе скоро много подарков преподнесут, так что просто прими от меня первого. Тем более это не просто твой символ, – "успокоил" Вакес, и Вика сразу поняла, что-либо парень уже пообщался вволю с Викторио, раз знает о ее прозвище "Скарабей", либо опять виноваты быстро расходящиеся в среде визаниров сплетни. – Внутри жука мини-амфора, можно репелленты туда заливать, что я тебе готовлю, будешь отпугивать… местных ухажеров.
– О! Какой… практичный подарок, – хмыкнула Вика. – Большое спасибо!
– Позволь одену, – визанир достал подвеску, и девушка повернулась к нему спиной, убирая в сторону распущенные волосы.
Мужчина, наклонившись ближе, аккуратно одел шнурок на шею Вике, отрегулировал сзади металлической застежкой. Затем зачем-то провел пальцем по шершавой кромке грубого шнурка, задевая кожу девушки. Наклонился еще ниже, и буквально касаясь носом шеи дернувшейся было в сторону девушки, шумно втянул воздух.
– Вот, уже совсем и не пахнешь. Одевай торк от Варнионов и поехали.
– Куда? – оторопела Вика, поворачиваясь к визаниру.
– На клановое мероприятие, – ответил Вакес, поправляя манжеты рубашки. – Скоро начнется уже.
– Что?! Сегодня? Сейчас?! Нет, я не пойду, мы так не договаривались! – промямлила Вика. – Ты же сказал, что потом...
– Ты животное дрожащее, что ли?
– Что?! – совсем сбилась с мыслей Вика.
– Ну, вспоминай, это же ваш старинный классик сказал – что-то про владение правом и дрожащее животное.
– Эм-м-м… «Тварь я дрожащая или право имею»? – переспросила Вика.
– Да, как-то так, – неопределенно махнул рукой визанир.
– Если тебя интересует контекст, то данная фраза была сказана, когда убийца зарубил топором безобидную бабульку. Или мне тоже сейчас стоит кого-нибудь прибить за его очередные эксперименты? Ты зачем меня в гости тащишь?
– Не интересуют меня детали! – отмахнулся Вакес. – Мне интересно, насколько человечка трусишка? Испугалась вечеринки со взрослыми дядечками и тетечками? Да, это тебе нешкольная тусовка.
– Я. Не. Испугалась! Просто... это неприлично. Меня же никто не приглашал! – не знала, как увернуться девушка.
– Я приглашаю. Я приглашен и имею право привести свою спутницу. Еще отговорки есть?
– А как же мой запах? – ухватилась за последний довод террановийка.
– Ты только что выпила мой успокоительный чай, как и вчера кофе. Забыл сказать, что он должен успокаивать не тебя, а визаниров, обнюхивающих тебя. Мое последнее изобретение, как раз и проверим его действие.
"Так это всего лишь очередная проверка изобретения?!" – дошло до Вики.
– Ты! Ты!.. – не могла сформулировать свой гнев в слова девушка. – Ты смерти моей хочешь?!
– Как у вас говорят, не дрейфь? – хмыкнул Вакес и, встретившись с ироничным взглядом девушки, добавил. – На всякий случай у меня с собой полно сильных репеллентов, перебивающих абсолютно все запахи, при форс-мажоре быстро брызнем на тебя, и все отстанут.
Вика в шоке смотрела снизу вверх на рослого визанира, так спокойно одергивающим свой пиджак.
– У меня просто нет слов! Ты попросту ненормальный какой-то… – выдохнула она.
– Для ученого я как раз очень даже нормальный, – качнул головой Вакес. И с легкой ухмылкой добавил. – Есть еще причины, ради которых ты откажешься от долгожданной встречи с Кираксом?
"Удар прямо под дых!" – насупилась девушка.
– Нет, пошли, – вздохнула Вика. – Проверим, действительно, имею ли я право или чего-то там...
***
– Кстати, а что это, вообще, за мероприятие? – вспомнила Вика, уже сидя в машине и стараясь как-то отвлечься от осознания безумной авантюры, в которую дала себя затащить.
– Отмечают твое второе совершеннолетие, – ответил Вакес, не отвлекаясь от дороги.
– Мое что?!
– Твое 18-летие. По-нашему второе совершеннолетие, – пояснил мужчина.
– Мой день рождения?! – поразилась Вика, поворачиваясь всем корпусом к визаниру. – Ты хочешь сказать, что весь клан Ведионов толпой с гостями отмечает почему-то мой день рождения и… без меня?!
– Да, а что такого? – дернул плечом визанир. – Мы отмечаем важные даты целым кланом, иногда приглашая гостей и из других семей. Я работаю на Трансунион, которым владеют Ведионы, поэтому вхож на праздники их клана. Второе совершеннолетие – это важная дата для визанира, достойный повод, чтобы собраться всем родом. И не переживай, твоих то родителей пригласили. Им вручат подарки от клана для тебя. Просто до полного совершеннолетия молодых визаниров обычно не приглашают на большие клановые собрания, и отмечать 18летие без самого именинника вполне нормально для нас.
– Подожди-ка, но… – недоумевала девушка. – Но я как бы не визанирка, и не вхожу ни в какой клан. Зачем Ведионам собираться из-за меня?
– Вы, приглашенные Ведионами инопланетники, в любом случае под их опекой. А то, что они решили по визанирскому обычаю отметить твой день рождения, значит… приняли уже за свою, – пояснил визанир, пожимая плечами и не отвлекаясь от дороги.
"Так просто?! И как теперь мне ко всему этому относиться?! Что это вообще значит «приняли уже за свою»?" – Ощутив что-то вроде приступа паники, Вика глубоко вдохнула, выдохнула. Еще вдохнула.
Вика посмотрела внутрь коробки, на бархатистой тканевой основе темного цвета лежали украшения из светлого материала. Витая полоска нашейного обруча, плоская в основе, но с небольшими выступающими завитушками кое-где по краям, и широкий браслет с такими же витыми узорами, но покрытый еще выгравированными символами. При первом взгляде Вика решила, что это металл, но, присмотревшись, увидела немного бархатистую поверхность украшения. "Какой странный материал! – девушка потянулась, чтобы проверить предметы на ощупь, но в последний момент отдернула руку. – Выяснить бы вначале что именно плохого в этой красоте".
– Вот это – торк, – Вакес коснулся обруча. – Стандартный подарок девушке после первого гостевого визита в чужой клан. Чем больше будет таких подарочных торков у девушки, тем более она… привлекательна в глазах других кланов. Одевают их потом на торжественные клановые и тем более межклановые мероприятия, чтобы все видели, насколько девушка ценится как потенциальная жена.
– И что с ним не так? Почему всё плохо? Он… радиоактивный, что ли?
– Нет, что ты, с ним всё в порядке! – хмыкнул визанир. – Наоборот, эти украшения сделаны из редкого у нас и очень ценного металла, видишь его бархатистую структуру? Я не знаю, как он называется на всеобщем, и есть ли, вообще, такой металл у вас. То, что клан Варнион подарил тебе торк именно из этого драгоценного материала, показывает, насколько они высоко оценили тебя. Это очень дорогой подарок, подчеркивающий твой высокий статус.
– Тогда что «очень плохо»? – не поняла Вика.
– То, что маленький миленький визанирчик может быть и не кучерявым… – задумчиво вздохнул Вакес.
– Что? – опешила Вика.
– Видишь ли, вот это, торквус, – Вакес тронул лежащий рядом более разукрашенный браслет. – И на нем особенные символы клана Варнион. И даря тебе в пару к торку еще такой браслет, Варнионы показывают, что не против увидеть тебя в рядах своих… Как это по-вашему? В общем, невестой для сыновей своего клана.
– Меня… что?! Посватали, что ли?! – ужаснулась девушка.
Эта мысль настолько поразила ее, что даже дыхание сбилось, а в животе похолодело «А я ведь не глядя приняла подарок! И что теперь делать?».
– Нет еще, это просто намек. Ответный ход от тебя. Если будешь носить этот браслет, ты тем самым покажешь, что тоже не против войти в клан Варнионов. Какие же они… быстрые! – недовольно хмыкнул Вакес и повернулся к Вике. – А как же наш кучерявый малыш?
– У-ух, так это еще ничего не значит? – выдохнула с облегчением девушка. – Зачем же меня так пугать?!
– Ты такая эмоциональная! И такая миленькая и вкусно пахнущая, когда проявляешь эмоции. Как я могу сдержаться? – заулыбался этот несносный исследователь.
– И какой еще такой "наш кучерявый малыш"?! – спохватилась с новой порцией возмущения Вика. – Да ты… Ты! Невозможный нервотрепатель! Какие тебе малыши?! Ты… будешь безответственным родителем, которому исследования важнее здоровья матери! Ты вообще в курсе, что беременным нельзя нервничать?! – распалялась девушка.
– Я так долго отсутствовал, что кто-то уже успел забеременеть?
"Его еще тут не хватало! Просто наказание какое-то, является постоянно бесшумно в самый неподходящий момент!" – Вика раздраженно развернулась к двери и столкнулась с ехидным взглядом Викторио и черным как штормовое небо взором Киракса, которые стояли позади Лиона.
Пока Вика глядела на Киракса, Лион уже успел переместиться к столу и взял браслет из подарочной коробки. Старший визанир молча покрутил в руках торквус, не комментируя, и только его ноздри неслышно раздувались.
– Знаешь, что это?
– Да уже просветили! – фыркнула Вика.
– Будешь носить?
– Нет! – поспешила откреститься девушка.
– Ясно, – и Лион, тут же потеряв интерес к украшению, развернулся к Вакесу и кивнул на Викторио позади. – Проверят систему безопасности в твоей лаборатории…
– Оу, обзаводишься здесь поклонниками? – съязвил Викторио, проходя мимо стола и заметив набор украшений. – Хм, а ведь я могу так и пролететь, а, Вика? Надо тебе тоже что-нибудь быстренько подарить. Тем более у тебя скоро день рождения.
"Надо же, Викторио помнит, когда у меня день рождения?! Одно дело – просто знать личную информацию, но вовремя вспомнить – это же совсем другой уровень… внимания?" – пронеслось в голове девушки.
– Неужели помнишь? – изумилась Вика. – Ты еще скажи, что послал бы мне открытку, не будь мы здесь рядом.
– Бери выше! Я уже назвал в твою честь свой новый вирус! Хочешь, пришлю его вместо открытки? – подначил белобрысый компьютерщик.
– Да ты ж мой рыцарь даркнета! – Вика взъерошила белые волосы парня, уже склонившегося над рабочими мониторами на столе. – Спасибо за такую сомнительную честь, но, пожалуй, обойдусь без подобного подарочка.
– Кстати, о дне рождения! – Вика повернулась к Лиону, который всё еще был здесь, переговариваясь в стороне с Вакесом. – У нас принято устраивать молодежные вечеринки в доме по такому событию. Я же могу пригласить к себе домой друзей из школы?
– Ага, друзей, друзей этих друзей, и еще тех, которые друзья друзьям твоих друзей… – пробормотал из своего угла Викторио. – А я смогу притащить алкоголь. И пенную вечеринку у бассейна организуем…
– Нет, не можешь! – отрезал Лион.
– Как это не могу? – опешил Вика. – Я, вообще-то, лишь формально интересовалась. Как же без вечеринки на день рождения?!
– Можешь отметить по-визанирски – сходишь с подругами в женский квартал, в спа и вроде того. Скажи Лилиан, она всё организует.
– Но это как-то… не по-человечески! – недовольно встрял Викторио, который возможно уже прикидывал, сможет ли он попасть в местный женский квартал. – У вас здесь планета… строго режима!
И парень повернулся к соплеменнице:
– Вика, лучше бы ты в какую-нибудь закрытую школу с пансионом перевелась на Терранове. Оттуда сбежать на тусовки гораздо проще.
"Вот уж действительно! Планета строгого режима! Даже вечеринку нельзя! – шокировано молчала Вика, всё еще не веря в озвученный ей запрет. – А если бы разрешили, то гости из других кланов тоже бы приехали с толпой охраны и старших родственников? Какое тут веселье?! И что же мне теперь делать?". По-прежнему глядя исподлобья на Лиона, Вика надула губы и демонстративно скрестила руки на груди. "Сколько еще там осталось времени до конца контракта родителей? Буду отсчитывать каждый день до приближающейся свободы!".
Глава 25
В очередной раз после школы Вика спряталась от назойливых одноклассников в лаборатории у Вакеса, в укромном уголке зимнего сада. Неожиданно рядом появился сам ученый собственной персоной, протянул Вике чашечку ароматного кофе.
– Это же не от тебя лично? – подозрительно прищурилась девушка, прежде чем брать напиток.
– Нет, – хмыкнул Вакес. – От имени… лаборатории. Так тебя устроит? Я не просто так готовлю тебе напитки, это, вообще-то, женская работа! Всё в корыстных целях, будем сейчас смотреть, как на тебя действуют тонизирующие напитки. Могу, пока Лион не знает, даже алкоголь предложить, чуть-чуть, а то ты какая-то печальная сегодня.
Вика задумчиво вздохнула, принимая чашечку с напитком. Затем, так соскучившаяся за живым непосредственным общением, девушка нехотя призналась Климантиону, что до сих пор не поговорила спокойно наедине с Кираксом, чтобы как-то прояснить неловкую ситуацию между ними.
– О! Ты хочешь встретиться с парнем? Это не проблема! – сказал Вакес, удобно располагаясь на диване рядом с Викой. – На днях будет торжественное клановое празднование у Ведионов. Киракс точно будет присутствовать. Можешь пообщаться с ним там.
– Но как я туда попаду?
– Это тоже не проблема, ты же со мной, таким талантливым и многосторонним, просто гениальным...
– Ва-кес-с-с! – прорычала не хуже самих визаниров заинтригованная девушка, зная, что шуточки парня могут затянуться надолго.
– Со мной пойдешь, я приглашен. Нарядное платье у тебя есть?
– Есть. Но... если там еще толпа вашего народа будет... Нет, наверное, плохая идея. Да, точно, плохая идея! – сразу пошла на попятную девушка. – К тому же у меня уже скоро срок моего опасного периода, а вы все сплошь нюхачи. Нет, не пойду я. Потом как-нибудь попробую поймать Киракса.
– Ну, ладно. Тогда через пару недель будет совсем мелкое семейное мероприятие. Но, подойдут ли твои наряды к местному формату, не знаю. Давай завтра к тебе всё равно заскочу, посмотрю, что за платье. Если что, у тебя будет срок подготовиться, вы же, девушки, так любите всякие подготовки и походы по магазинам.
***
На следующий день после школы Вакес заехал к Вике. Попросил примерить платье, видите ли на вешалке ему непонятно, как это будет выглядеть вживую. Пока Вика переодевалась и спускалась в гостиную, Вакес заварил чай. "Успокоительный" – как заверил он девушку, преподнеся его "от имени лаборатории", почему-то при этом демонстративно горестно вздыхая.
– Ну что ж, симпатичное платьице. И ты в нем очень очаровательна! – внимательно осмотрел с ног до головы девушку мужчина, вызвав у нее неожиданный для самой себя приступ смущения.
"Наверное, не очень удачное платье, – тут же засомневалась в сделанном выборе Вика. – Может, слишком приталенное на местный вкус? Но зато оно достаточно длинное! Аж до щиколоток. Или вырез на груди, наверное, слишком смелый? Эх, надо было с мамой вначале посоветоваться...". Но от мыслей ее отвлекла неожиданная речь парня.
– Позволь мне преподнести тебе подарок в честь твоего приближающегося дня рождения, – и у Вакеса в руках появилась коробочка, которую он сразу же открыл.
Внутри на кожаном шнурке была интересная объемная подвеска в виде жука. Голова жука из яркого и переливающегося перламутром, как визанирское рассветное небо, крупного камня. Объемное брюшко было прикрыто плоскими пластинками крыльев с нанесенными на них узорами. В металлических лапках жук держал символ солнца, также инкрустированный сверкающим камушком.
– Скарабей? – поразилась Вика. – Очень красиво! Но, я, наверное, не могу принять твой подарок…
– Это просто презент ко дню рождения, без всяких обязательств. Тебе скоро много подарков преподнесут, так что просто прими от меня первого. Тем более это не просто твой символ, – "успокоил" Вакес, и Вика сразу поняла, что-либо парень уже пообщался вволю с Викторио, раз знает о ее прозвище "Скарабей", либо опять виноваты быстро расходящиеся в среде визаниров сплетни. – Внутри жука мини-амфора, можно репелленты туда заливать, что я тебе готовлю, будешь отпугивать… местных ухажеров.
– О! Какой… практичный подарок, – хмыкнула Вика. – Большое спасибо!
– Позволь одену, – визанир достал подвеску, и девушка повернулась к нему спиной, убирая в сторону распущенные волосы.
Мужчина, наклонившись ближе, аккуратно одел шнурок на шею Вике, отрегулировал сзади металлической застежкой. Затем зачем-то провел пальцем по шершавой кромке грубого шнурка, задевая кожу девушки. Наклонился еще ниже, и буквально касаясь носом шеи дернувшейся было в сторону девушки, шумно втянул воздух.
– Вот, уже совсем и не пахнешь. Одевай торк от Варнионов и поехали.
– Куда? – оторопела Вика, поворачиваясь к визаниру.
– На клановое мероприятие, – ответил Вакес, поправляя манжеты рубашки. – Скоро начнется уже.
– Что?! Сегодня? Сейчас?! Нет, я не пойду, мы так не договаривались! – промямлила Вика. – Ты же сказал, что потом...
– Ты животное дрожащее, что ли?
– Что?! – совсем сбилась с мыслей Вика.
– Ну, вспоминай, это же ваш старинный классик сказал – что-то про владение правом и дрожащее животное.
– Эм-м-м… «Тварь я дрожащая или право имею»? – переспросила Вика.
– Да, как-то так, – неопределенно махнул рукой визанир.
– Если тебя интересует контекст, то данная фраза была сказана, когда убийца зарубил топором безобидную бабульку. Или мне тоже сейчас стоит кого-нибудь прибить за его очередные эксперименты? Ты зачем меня в гости тащишь?
– Не интересуют меня детали! – отмахнулся Вакес. – Мне интересно, насколько человечка трусишка? Испугалась вечеринки со взрослыми дядечками и тетечками? Да, это тебе нешкольная тусовка.
– Я. Не. Испугалась! Просто... это неприлично. Меня же никто не приглашал! – не знала, как увернуться девушка.
– Я приглашаю. Я приглашен и имею право привести свою спутницу. Еще отговорки есть?
– А как же мой запах? – ухватилась за последний довод террановийка.
– Ты только что выпила мой успокоительный чай, как и вчера кофе. Забыл сказать, что он должен успокаивать не тебя, а визаниров, обнюхивающих тебя. Мое последнее изобретение, как раз и проверим его действие.
"Так это всего лишь очередная проверка изобретения?!" – дошло до Вики.
– Ты! Ты!.. – не могла сформулировать свой гнев в слова девушка. – Ты смерти моей хочешь?!
– Как у вас говорят, не дрейфь? – хмыкнул Вакес и, встретившись с ироничным взглядом девушки, добавил. – На всякий случай у меня с собой полно сильных репеллентов, перебивающих абсолютно все запахи, при форс-мажоре быстро брызнем на тебя, и все отстанут.
Вика в шоке смотрела снизу вверх на рослого визанира, так спокойно одергивающим свой пиджак.
– У меня просто нет слов! Ты попросту ненормальный какой-то… – выдохнула она.
– Для ученого я как раз очень даже нормальный, – качнул головой Вакес. И с легкой ухмылкой добавил. – Есть еще причины, ради которых ты откажешься от долгожданной встречи с Кираксом?
"Удар прямо под дых!" – насупилась девушка.
– Нет, пошли, – вздохнула Вика. – Проверим, действительно, имею ли я право или чего-то там...
***
– Кстати, а что это, вообще, за мероприятие? – вспомнила Вика, уже сидя в машине и стараясь как-то отвлечься от осознания безумной авантюры, в которую дала себя затащить.
– Отмечают твое второе совершеннолетие, – ответил Вакес, не отвлекаясь от дороги.
– Мое что?!
– Твое 18-летие. По-нашему второе совершеннолетие, – пояснил мужчина.
– Мой день рождения?! – поразилась Вика, поворачиваясь всем корпусом к визаниру. – Ты хочешь сказать, что весь клан Ведионов толпой с гостями отмечает почему-то мой день рождения и… без меня?!
– Да, а что такого? – дернул плечом визанир. – Мы отмечаем важные даты целым кланом, иногда приглашая гостей и из других семей. Я работаю на Трансунион, которым владеют Ведионы, поэтому вхож на праздники их клана. Второе совершеннолетие – это важная дата для визанира, достойный повод, чтобы собраться всем родом. И не переживай, твоих то родителей пригласили. Им вручат подарки от клана для тебя. Просто до полного совершеннолетия молодых визаниров обычно не приглашают на большие клановые собрания, и отмечать 18летие без самого именинника вполне нормально для нас.
– Подожди-ка, но… – недоумевала девушка. – Но я как бы не визанирка, и не вхожу ни в какой клан. Зачем Ведионам собираться из-за меня?
– Вы, приглашенные Ведионами инопланетники, в любом случае под их опекой. А то, что они решили по визанирскому обычаю отметить твой день рождения, значит… приняли уже за свою, – пояснил визанир, пожимая плечами и не отвлекаясь от дороги.
"Так просто?! И как теперь мне ко всему этому относиться?! Что это вообще значит «приняли уже за свою»?" – Ощутив что-то вроде приступа паники, Вика глубоко вдохнула, выдохнула. Еще вдохнула.
