– А это по вашим правилам прилично?
– Ха, кто вспомнил о приличиях! – вдруг встрял в разговор второй незнакомец, более молодой, не сильно старше самого Рика. – Та, которая позволяет себе так много...
"А что я себе позволяю?! – опешила Виктория от такого, необоснованного на ее взгляд обвинения. – Это не у нас, людей, по правилам после совместных улыбок или еды надо обязательно переспать!". Девушка перевела взгляд на говорившего, оценила его презрительную гримасу.
– Может, тогда вам не стоит так рисковать и приглашать на свою территорию... неприличную человечку? А то ведь не выдержу… совращу кого-нибудь, – ответила взаимной неприязнью Вика, не сдерживаясь в выражениях.
Более старший незнакомец слегка наклонил голову, даже не пытаясь скрыть усмешку, и ответил самой Вике, почему-то игнорируя Хариона:
– Прошу прощения за несдержанность моего молодого спутника, – при этом сам молодой спутник нахмурился и вряд ли сразу изменил мнение о Вике. – Мы бы хотели видеть тебя... кхм, на своей территории. Вот официальное приглашение от Рика.
И старший визанир протянул ей бумажный конверт.
"Приглашение на бумаге? Невероятно! У них на Визании настолько официально принято или чтобы это значило?" – Вика сощурила глаза, разглядывая с подозрением конверт, но не прикасаясь к нему, затем подняла взгляд на наблюдающего за ней незнакомого визанира.
– Что-то я сомневаюсь, что это приглашение именно от Рика, – качнула головой девушка. – Мы с ним и так неплохо общаемся на территории школы, нам хватает. Если Рик действительно меня приглашал бы сам, он… скорее бы отправил файл-приглашение на мой домашний компьютер.
Взрослый визанир широко ухмыльнулся, среди мелькнувших белоснежных зубов сильно выделялись клыки. "Когда же ты уже перестанешь вздрагивать! – одернула себя Вика, за малым не прячась обратно за широкую спину Хариона. – Пора уже привыкнуть к местным особенностям. Хотя, действительно, внешняя похожесть визаниров на людей сбивает с толку, и я постоянно забываю, что мы очень разные".
– А если файл будет на твоем компьютере, ты согласишься посетить нас? – настаивал незнакомец.
И Харион еще, как назло, молчал почему-то. Вика окончательно смутилась, не зная, что предпринять. Есть ли какие-то особые местные правила гостевого этикета, она не знала.
– Если старшие из клана Ведионов разрешат, – нашлась наконец-то с ответом девушка, снимая с себя ответственность за принятие такого непростого решения.
"Ведь по сути так и есть, за нашу семью здесь отвечают Ведионы, они понимают местные нюансы, вот пусть и думают, идти мне в гости или не идти", – облегченно вздохнула Вика.
Незнакомец кивнул, и чужие визаниры молча ретировались, так и не удостоив стоящего перед ними Ведиона даже взглядом.
– Что это сейчас было, Харион? У вас так принято? А зачем они меня приглашали? – засыпала вопросами главного по своей охране девушка. – А мне можно в гости к Рику?
– Мы обсудим данный вопрос с Лионом, а ты без нашего ведома и впредь не принимай никаких приглашений, – отмер мужчина и продолжил путь к школе.
Харион помолчал совсем немного и как бы нехотя добавил:
– Ты молодец, правильно ответила.
Вика с удивлением покосилась на своего сопровождающего. "Ого! Похвала от вечно недовольного Хариона? Солнечное затмение, что ли, случилось? Или я уже начинаю что-то понимать в местных порядках, которые как-то вживаются в мой образ мышления? Неужели это признаки того, что я адаптируюсь наконец-то к этой планете?".
***
Девушка не ожидала, но Лион разрешил съездить в гости к чужому клану. Подумав, что Рику, как местному компьютерному умельцу будет интересно пообщаться с человеческим специалистом той же направленности, Вика настояла, чтобы Викторио поехал с ними. И вот спустя несколько дней после различных согласований, которые, как узнала потом террановийка, визаниры решали меж собой, наконец-то все собрались в поездку.
– Как вы думаете, стоит хозяев предупредить о вредном характере Викторио? – с тревогой спохватилась Вика у Хариона, уже сидя в машине.
– Обойдутся, – хмыкнул тот, покосившись на человеческого парня.
– А если что-нибудь случится? – переживала девушка.
– Тогда нового специалиста наймем, – спокойно ответил глава ее безопасности.
Киракс, также сидящий впереди, довольно заулыбался. Сам Викторио, располагающийся рядом с Викой, только хмыкнул.
– Обещай себя хорошо вести! – обратилась к нему девушка, не найдя понимания у визаниров.
– И лишить себя удовольствия? Ну уж нет! – фыркнул тот.
"Не решай проблемы за мужчин, – прорезался внутренний голос. – Тем более те, которые еще не случились!". Желая отвлечься, Вика вдруг поняла, что она впервые попадет к визанирам в гости. Она еще ни у кого из местных не была дома. Даже у Лилиан и Киракса.
Небольшое волнение, конечно, присутствовало. "Как всё пройдет? – переживала Вика. – Тем более что за странное приглашение от старших визаниров, а не от самого Рика, к чему бы это?". Девушке оставалось только надеяться, что всё под контролем Хариона, и форс-мажорных ситуаций не случится. Тем более что тот набрал целый караван охраны, их сопровождали еще три машины, полные крепких визаниров. "Интересно, здесь так положено по протоколу ездить в гости в соседний клан или не очень-то доверяют Ведионы именно этим хозяевам?" – мучила себя вопросами Вика.
Усадьба Варнионов поражала своими размерами. После красивых витых ворот они еще достаточно долго ехали по территории ухоженного сада, пока не остановились на площадке около огромного дома, раскинувшегося вширь. На Визании предпочитают большие, но не очень высокие дома, как успела заметить Вика. "На лифтах, что ли, экономят", – хихикнула про себя девушка, стараясь унять волнение.
В холле их встретили те же визаниры, что приносили ей приглашение. На этот раз старший снизошел до представления себя – Ковар хад Варнион, как поняла Вика, один из старших сыновей в клане, и второй – Гарс хан Варнион. Этот мог быть как младшим братом, так и двоюродным или даже троюродным каким-то родственником, с этими нюансами устройства визанирских кланов террановийка еще не совсем разобралась. Дяди, кузены – все эти переплетенные ветви родового древа носили имя одной семьи. Многочисленная родня по мужским линиям считалась единым кланом, а женщины, выходя замуж, причислялись к клану мужа.
Кстати, о женщинах. Наконец-то Вика познакомилась и с местной женщиной, женой Ковара, Криной. Рослая как и все визаниры, но с более округлыми формами и в целом довольно милая.
Гостей пригласили в гостиную, также поражающую своими огромными размерами. Дальняя стена была стеклянной и представляла собой выход на террасу в сад. Крина повела Вику как раз к дальним диванчикам, что располагались ближе к стеклянной стене, когда из одной из боковых дверей выехал на самоходном кресле Рик.
– Привет, улитка, – тут же кивнул ему Викторио, окинув визанира-брюнетом быстрым взглядом.
"Началось! – ахнула про себя девушка. – И так слишком долго для Викторио он «хорошо себя вел», то есть молчал". Вика оглянулась, и только сейчас заметила, что кроме гостей и встречающих Варнионов в пространстве комнаты незаметно растворилась и охрана – как гостевая, так и хозяйская. "Ну, всё, сейчас начнется «веселье»".
– И тебе привет, тощий задохлик, – спокойно отозвался брюнет в инвалидном кресле.
– Привет, Рик! – встряла Вика. – Позволь представить тебе Викторио, специалиста по сетевой безопасности. Он настолько же хорош в сети, насколько ужасен в межличностном общении. Викторио, это Рик, – повернулась девушка к человеку и показала тому кулак.
– А насколько Рик хорош в сети? Ты мне его, случайно, не перехвалила? – хмыкнул Викторио в сторону Вики. – Да и вообще, хотя бы в «железе» он шарит?
И парень повернулся к визаниру, глядя на сидящего сверху вниз:
– Смотрю, ты даже свою каталку не апгрейдил, можно же было на голосовое управление перевести или даже на управление вживленным датчиком, если у тебя настолько всё плохо...
Затаив дыхание, Вика перевела взгляд на ближайших верзил-охранников. Те застыли неподвижными глыбами вдоль стен и молчали, хотя ноздри их заметно трепетали. "То ли усердно принюхиваются, то ли сдерживают свою ярость", – мелькнула мысль у Вики. Она глянула на Хариона. Тот вместе с Кираксом и мужчинами-хозяевами уже расположился на диванчиках в стороне и лишь довольно ухмылялся. Принимающие визаниры также молчали, хотя младший, Гарс, не скрывал своего недовольного выражения лица.
– Проверим кто кого? – и Рик тут же вытащил откуда-то из-под сидения небольшой ноут.
– Легко! – тоже скинул Викторио свой рюкзак, в котором всегда таскал с собой рабочее оборудование.
И, довольно скалясь, белобрысый парень плюхнулся в ближайшее кресло, доставая свои гаджеты:
– Ну, что будем вскрывать? Я тебе, малыш, даже фору дам...
– Малыш? Ты на себя давно в зеркало смотрел? – фыркнул Рик, настраивая свою технику. – Даже я крупнее тебя, задохлик...
Парни склонились над своими игрушками и забубнили о чем-то на сленге. Беловолосая короткая взлохмаченная стрижка человека и длинные черные волосы визанира, как инь и янь. Вика повернулась к замершей рядом Крине:
– Извините, но думаю, ребята на какое-то время потеряны для общества. Теперь, пока не наиграются, их можно даже не звать.
Удивленная визанирка отмерла и приглашающим жестом указала Вике на диванчики рядом. Дальше всё пошло относительно спокойно – вежливые разговоры, поданные гостям напитки. Вике очень хотелось расспросить визанирскую жену о местных бытовых порядках с женской точки зрения, но мешали мужчины, которые, конечно же, могли услышать их разговоры и с другого конца огромной комнаты. Поэтому, исчерпав нейтральные темы бесед, годные для приличного общества, Вика стала подслушивать краем уха, что творится у парней рядом. Затем, не выдержав, подсказала что-то Рику, осадила раз-другой разошедшегося в шуточках Викторио. Хорошо хоть тот шутил на профессиональные темы с использованием жаргона, так что остальные визаниры не должны были понять "уровень культурного воспитания" человеческого гостя. Когда же их пригласили на обед, Виктория осознала, что уже перебралась в ближайшее к Рику мягкое кресло, где разместилась, скинув обувь и подобрав под себя ноги. И вовсю комментирует и подсказывает молодому визаниру, отбиваясь напару с ним от нападок Викторио.
– Да ты молоток! – довольно хмыкнул белобрысый «специалист по сетевой безопасности» в адрес Рика, складывая свои гаджеты. – Правда, тебе еще учиться и учиться, но надежда есть. Могу даже тебя ассистентом к себе взять на удаленку.
– Эй, ты же не берешь ассистентов! – поразилась Вика.
– Это я только тебе так говорил, чтобы ты за мной не бегала, – ехидно заулыбался Викторио, глядя на сразу закипающую при его словах девушку. – Потому что несмотря на то, что я... как ты там меня обозвала? «вызывающего поведения»? Так вот, у меня всё же есть одно железное правило – не спать со своими помощниками. Но с тобой я не мог поступить так жестоко, детка. Вот брюнетику такое счастье в любом случае не грозит, так что за него не переживай.
"Хорошо хоть визаниры никак не комментируют шуточки этого придурка! – кипела Вика, едва сдерживаясь. – Я вот не знаю, как реагировать на всё это прилично. Неприличных версий у меня много, но надо сдержаться! Иначе не испорчу ли в противном случае репутацию клана Ведион, чьей подопечной считаюсь? За свою репутацию можно не переживать, видимо, в глазах местных, та и так уже безнадежно испорчена. Не пойму только почему?".
После того как ребята оторвались от гаджетов, Вике, всё еще переживающей, оставалось надеяться, что за столом рот Викторио будет занят, и много гадостей он не наговорит. Но настроение террановийки было испорчено другим моментом.
К обеду в компании добавилось еще визаниров, в том числе пришло и несколько девушек. Которых посадили рядом с Кираксом, на другом, дальнем от Вики конце стола. И только когда новоявленные молодые и крепкие визанирки стали мило щебетать с Кираксом, Вика наконец вспомнила, где уже слышала фамилию хозяев. "Это же тот самый клан, с которым Лион хотел породниться, сватая кого-то Кираксу!" – холодным сквозняком пронеслось внутри.
Аппетит почему-то пропал. Вика сжала прибор в руке.
– Всё в порядке? – тихо спросил сидящий рядом Рик.
Девушка повернулась к нему, отметив многочисленные взгляды и других визаниров, сидящих с их стороны стола. "Надо не забывать, что я всё еще на «вражеской территории», а о своих переживаниях по поводу Киракса лучше потом подумаю".
– Да, всё нормально, – через силу улыбнулась парню Вика, стараясь отвлечься.
Затем, спохватившись, поторопилась убрать улыбку, всё еще сомневаясь в тонкостях визанирских правил по поводу улыбок. Вдруг есть еще какие-то не озвученные ей нюансы. "Да как же всё сложно!" – окончательно испортилось настроение у напряженной девушки, но она лишь опустила взгляд в тарелку. Точно зная, что вряд ли еще раз захочет приехать в визанирские гости. "В другой раз лучше пусть Рик к нам приезжает, ему тоже полезно проветриться иногда, – сжала губы девушка. – А для меня такое обилие визаниров разом, тем более чужих, как-то тяжко переносить".
Остаток вечера прошел спокойно. Парни продолжили свои компьютерные обсуждения, взрослые визаниры беседовали в стороне, Киракс куда-то пропал после обеда, а Вика тяготилась опостылевшим мероприятием и мечтала как можно быстрее вернуться домой. Немного развеяла ее прогулка в саду с Криной и присоединившимся девушками, которые были на обеде. Двойная охрана мелькала в отдалении.
Неспешная прогулка по тенистым дорожкам и вдоль красочных клумб немного подняли настроение Вике. Хотя визанирки своим тарахтением отвлекали девушку от созерцания зелени. Их интересовала человеческая мода, наряды, новости и обычаи, и они стали засыпать гостью вопросами. И когда одна из девушек спросила вдруг, как происходит сватовство у людей, Вика почему-то окончательно вскипела.
– Зачем тебе знать? Тебе это всё равно не грозит, – немного грубо отозвалась террановийка.
– Но это же так... романтично и интересно! – наивно захлопала глазами визанирка.
"И чего ты так нервничаешь, Вика? – обратилась к себе девушка. – Толку срываться на любопытной визанирке, может, вовсе не она предназначается в жены Кираксу". Террановийка вздохнула и ответила:
– Традиции именно свататься у людей почти не осталось, разве только у очень редких консервативных общин. Что касается создания семьи и оформления брака, то правила сильно разнятся на разных планетах и зависят также от местных традиций и национальных особенностей. Я слышала, что в каких-то колониях всё еще придерживаются древних обычаев и, бывает, могут даже украсть невесту... – и, заметив шок у визанирок, Вика сразу же пояснила. – Но это просто красивый ритуал по предварительной договоренности между сторонами! Не по-настоящему, конечно, воруют, а чтобы интереснее было!
Но визанирки всё равно оживленно шушукались между собой на местном языке.
– Обычно сватовства, то есть когда старшие родственники договариваются за молодых, у нас не бывает. Если люди решили официально закрепить свои брачные отношения, то просто идут и регистрируют их, то есть оформляют документы в специальных офисах. Но это уже считается процессом заключения брака.
– Ха, кто вспомнил о приличиях! – вдруг встрял в разговор второй незнакомец, более молодой, не сильно старше самого Рика. – Та, которая позволяет себе так много...
"А что я себе позволяю?! – опешила Виктория от такого, необоснованного на ее взгляд обвинения. – Это не у нас, людей, по правилам после совместных улыбок или еды надо обязательно переспать!". Девушка перевела взгляд на говорившего, оценила его презрительную гримасу.
– Может, тогда вам не стоит так рисковать и приглашать на свою территорию... неприличную человечку? А то ведь не выдержу… совращу кого-нибудь, – ответила взаимной неприязнью Вика, не сдерживаясь в выражениях.
Более старший незнакомец слегка наклонил голову, даже не пытаясь скрыть усмешку, и ответил самой Вике, почему-то игнорируя Хариона:
– Прошу прощения за несдержанность моего молодого спутника, – при этом сам молодой спутник нахмурился и вряд ли сразу изменил мнение о Вике. – Мы бы хотели видеть тебя... кхм, на своей территории. Вот официальное приглашение от Рика.
И старший визанир протянул ей бумажный конверт.
"Приглашение на бумаге? Невероятно! У них на Визании настолько официально принято или чтобы это значило?" – Вика сощурила глаза, разглядывая с подозрением конверт, но не прикасаясь к нему, затем подняла взгляд на наблюдающего за ней незнакомого визанира.
– Что-то я сомневаюсь, что это приглашение именно от Рика, – качнула головой девушка. – Мы с ним и так неплохо общаемся на территории школы, нам хватает. Если Рик действительно меня приглашал бы сам, он… скорее бы отправил файл-приглашение на мой домашний компьютер.
Взрослый визанир широко ухмыльнулся, среди мелькнувших белоснежных зубов сильно выделялись клыки. "Когда же ты уже перестанешь вздрагивать! – одернула себя Вика, за малым не прячась обратно за широкую спину Хариона. – Пора уже привыкнуть к местным особенностям. Хотя, действительно, внешняя похожесть визаниров на людей сбивает с толку, и я постоянно забываю, что мы очень разные".
– А если файл будет на твоем компьютере, ты согласишься посетить нас? – настаивал незнакомец.
И Харион еще, как назло, молчал почему-то. Вика окончательно смутилась, не зная, что предпринять. Есть ли какие-то особые местные правила гостевого этикета, она не знала.
– Если старшие из клана Ведионов разрешат, – нашлась наконец-то с ответом девушка, снимая с себя ответственность за принятие такого непростого решения.
"Ведь по сути так и есть, за нашу семью здесь отвечают Ведионы, они понимают местные нюансы, вот пусть и думают, идти мне в гости или не идти", – облегченно вздохнула Вика.
Незнакомец кивнул, и чужие визаниры молча ретировались, так и не удостоив стоящего перед ними Ведиона даже взглядом.
– Что это сейчас было, Харион? У вас так принято? А зачем они меня приглашали? – засыпала вопросами главного по своей охране девушка. – А мне можно в гости к Рику?
– Мы обсудим данный вопрос с Лионом, а ты без нашего ведома и впредь не принимай никаких приглашений, – отмер мужчина и продолжил путь к школе.
Харион помолчал совсем немного и как бы нехотя добавил:
– Ты молодец, правильно ответила.
Вика с удивлением покосилась на своего сопровождающего. "Ого! Похвала от вечно недовольного Хариона? Солнечное затмение, что ли, случилось? Или я уже начинаю что-то понимать в местных порядках, которые как-то вживаются в мой образ мышления? Неужели это признаки того, что я адаптируюсь наконец-то к этой планете?".
***
Девушка не ожидала, но Лион разрешил съездить в гости к чужому клану. Подумав, что Рику, как местному компьютерному умельцу будет интересно пообщаться с человеческим специалистом той же направленности, Вика настояла, чтобы Викторио поехал с ними. И вот спустя несколько дней после различных согласований, которые, как узнала потом террановийка, визаниры решали меж собой, наконец-то все собрались в поездку.
– Как вы думаете, стоит хозяев предупредить о вредном характере Викторио? – с тревогой спохватилась Вика у Хариона, уже сидя в машине.
– Обойдутся, – хмыкнул тот, покосившись на человеческого парня.
– А если что-нибудь случится? – переживала девушка.
– Тогда нового специалиста наймем, – спокойно ответил глава ее безопасности.
Киракс, также сидящий впереди, довольно заулыбался. Сам Викторио, располагающийся рядом с Викой, только хмыкнул.
– Обещай себя хорошо вести! – обратилась к нему девушка, не найдя понимания у визаниров.
– И лишить себя удовольствия? Ну уж нет! – фыркнул тот.
"Не решай проблемы за мужчин, – прорезался внутренний голос. – Тем более те, которые еще не случились!". Желая отвлечься, Вика вдруг поняла, что она впервые попадет к визанирам в гости. Она еще ни у кого из местных не была дома. Даже у Лилиан и Киракса.
Небольшое волнение, конечно, присутствовало. "Как всё пройдет? – переживала Вика. – Тем более что за странное приглашение от старших визаниров, а не от самого Рика, к чему бы это?". Девушке оставалось только надеяться, что всё под контролем Хариона, и форс-мажорных ситуаций не случится. Тем более что тот набрал целый караван охраны, их сопровождали еще три машины, полные крепких визаниров. "Интересно, здесь так положено по протоколу ездить в гости в соседний клан или не очень-то доверяют Ведионы именно этим хозяевам?" – мучила себя вопросами Вика.
Усадьба Варнионов поражала своими размерами. После красивых витых ворот они еще достаточно долго ехали по территории ухоженного сада, пока не остановились на площадке около огромного дома, раскинувшегося вширь. На Визании предпочитают большие, но не очень высокие дома, как успела заметить Вика. "На лифтах, что ли, экономят", – хихикнула про себя девушка, стараясь унять волнение.
В холле их встретили те же визаниры, что приносили ей приглашение. На этот раз старший снизошел до представления себя – Ковар хад Варнион, как поняла Вика, один из старших сыновей в клане, и второй – Гарс хан Варнион. Этот мог быть как младшим братом, так и двоюродным или даже троюродным каким-то родственником, с этими нюансами устройства визанирских кланов террановийка еще не совсем разобралась. Дяди, кузены – все эти переплетенные ветви родового древа носили имя одной семьи. Многочисленная родня по мужским линиям считалась единым кланом, а женщины, выходя замуж, причислялись к клану мужа.
Кстати, о женщинах. Наконец-то Вика познакомилась и с местной женщиной, женой Ковара, Криной. Рослая как и все визаниры, но с более округлыми формами и в целом довольно милая.
Гостей пригласили в гостиную, также поражающую своими огромными размерами. Дальняя стена была стеклянной и представляла собой выход на террасу в сад. Крина повела Вику как раз к дальним диванчикам, что располагались ближе к стеклянной стене, когда из одной из боковых дверей выехал на самоходном кресле Рик.
– Привет, улитка, – тут же кивнул ему Викторио, окинув визанира-брюнетом быстрым взглядом.
"Началось! – ахнула про себя девушка. – И так слишком долго для Викторио он «хорошо себя вел», то есть молчал". Вика оглянулась, и только сейчас заметила, что кроме гостей и встречающих Варнионов в пространстве комнаты незаметно растворилась и охрана – как гостевая, так и хозяйская. "Ну, всё, сейчас начнется «веселье»".
– И тебе привет, тощий задохлик, – спокойно отозвался брюнет в инвалидном кресле.
– Привет, Рик! – встряла Вика. – Позволь представить тебе Викторио, специалиста по сетевой безопасности. Он настолько же хорош в сети, насколько ужасен в межличностном общении. Викторио, это Рик, – повернулась девушка к человеку и показала тому кулак.
– А насколько Рик хорош в сети? Ты мне его, случайно, не перехвалила? – хмыкнул Викторио в сторону Вики. – Да и вообще, хотя бы в «железе» он шарит?
И парень повернулся к визаниру, глядя на сидящего сверху вниз:
– Смотрю, ты даже свою каталку не апгрейдил, можно же было на голосовое управление перевести или даже на управление вживленным датчиком, если у тебя настолько всё плохо...
Затаив дыхание, Вика перевела взгляд на ближайших верзил-охранников. Те застыли неподвижными глыбами вдоль стен и молчали, хотя ноздри их заметно трепетали. "То ли усердно принюхиваются, то ли сдерживают свою ярость", – мелькнула мысль у Вики. Она глянула на Хариона. Тот вместе с Кираксом и мужчинами-хозяевами уже расположился на диванчиках в стороне и лишь довольно ухмылялся. Принимающие визаниры также молчали, хотя младший, Гарс, не скрывал своего недовольного выражения лица.
– Проверим кто кого? – и Рик тут же вытащил откуда-то из-под сидения небольшой ноут.
– Легко! – тоже скинул Викторио свой рюкзак, в котором всегда таскал с собой рабочее оборудование.
И, довольно скалясь, белобрысый парень плюхнулся в ближайшее кресло, доставая свои гаджеты:
– Ну, что будем вскрывать? Я тебе, малыш, даже фору дам...
– Малыш? Ты на себя давно в зеркало смотрел? – фыркнул Рик, настраивая свою технику. – Даже я крупнее тебя, задохлик...
Парни склонились над своими игрушками и забубнили о чем-то на сленге. Беловолосая короткая взлохмаченная стрижка человека и длинные черные волосы визанира, как инь и янь. Вика повернулась к замершей рядом Крине:
– Извините, но думаю, ребята на какое-то время потеряны для общества. Теперь, пока не наиграются, их можно даже не звать.
Удивленная визанирка отмерла и приглашающим жестом указала Вике на диванчики рядом. Дальше всё пошло относительно спокойно – вежливые разговоры, поданные гостям напитки. Вике очень хотелось расспросить визанирскую жену о местных бытовых порядках с женской точки зрения, но мешали мужчины, которые, конечно же, могли услышать их разговоры и с другого конца огромной комнаты. Поэтому, исчерпав нейтральные темы бесед, годные для приличного общества, Вика стала подслушивать краем уха, что творится у парней рядом. Затем, не выдержав, подсказала что-то Рику, осадила раз-другой разошедшегося в шуточках Викторио. Хорошо хоть тот шутил на профессиональные темы с использованием жаргона, так что остальные визаниры не должны были понять "уровень культурного воспитания" человеческого гостя. Когда же их пригласили на обед, Виктория осознала, что уже перебралась в ближайшее к Рику мягкое кресло, где разместилась, скинув обувь и подобрав под себя ноги. И вовсю комментирует и подсказывает молодому визаниру, отбиваясь напару с ним от нападок Викторио.
– Да ты молоток! – довольно хмыкнул белобрысый «специалист по сетевой безопасности» в адрес Рика, складывая свои гаджеты. – Правда, тебе еще учиться и учиться, но надежда есть. Могу даже тебя ассистентом к себе взять на удаленку.
– Эй, ты же не берешь ассистентов! – поразилась Вика.
– Это я только тебе так говорил, чтобы ты за мной не бегала, – ехидно заулыбался Викторио, глядя на сразу закипающую при его словах девушку. – Потому что несмотря на то, что я... как ты там меня обозвала? «вызывающего поведения»? Так вот, у меня всё же есть одно железное правило – не спать со своими помощниками. Но с тобой я не мог поступить так жестоко, детка. Вот брюнетику такое счастье в любом случае не грозит, так что за него не переживай.
"Хорошо хоть визаниры никак не комментируют шуточки этого придурка! – кипела Вика, едва сдерживаясь. – Я вот не знаю, как реагировать на всё это прилично. Неприличных версий у меня много, но надо сдержаться! Иначе не испорчу ли в противном случае репутацию клана Ведион, чьей подопечной считаюсь? За свою репутацию можно не переживать, видимо, в глазах местных, та и так уже безнадежно испорчена. Не пойму только почему?".
После того как ребята оторвались от гаджетов, Вике, всё еще переживающей, оставалось надеяться, что за столом рот Викторио будет занят, и много гадостей он не наговорит. Но настроение террановийки было испорчено другим моментом.
К обеду в компании добавилось еще визаниров, в том числе пришло и несколько девушек. Которых посадили рядом с Кираксом, на другом, дальнем от Вики конце стола. И только когда новоявленные молодые и крепкие визанирки стали мило щебетать с Кираксом, Вика наконец вспомнила, где уже слышала фамилию хозяев. "Это же тот самый клан, с которым Лион хотел породниться, сватая кого-то Кираксу!" – холодным сквозняком пронеслось внутри.
Аппетит почему-то пропал. Вика сжала прибор в руке.
– Всё в порядке? – тихо спросил сидящий рядом Рик.
Девушка повернулась к нему, отметив многочисленные взгляды и других визаниров, сидящих с их стороны стола. "Надо не забывать, что я всё еще на «вражеской территории», а о своих переживаниях по поводу Киракса лучше потом подумаю".
– Да, всё нормально, – через силу улыбнулась парню Вика, стараясь отвлечься.
Затем, спохватившись, поторопилась убрать улыбку, всё еще сомневаясь в тонкостях визанирских правил по поводу улыбок. Вдруг есть еще какие-то не озвученные ей нюансы. "Да как же всё сложно!" – окончательно испортилось настроение у напряженной девушки, но она лишь опустила взгляд в тарелку. Точно зная, что вряд ли еще раз захочет приехать в визанирские гости. "В другой раз лучше пусть Рик к нам приезжает, ему тоже полезно проветриться иногда, – сжала губы девушка. – А для меня такое обилие визаниров разом, тем более чужих, как-то тяжко переносить".
Остаток вечера прошел спокойно. Парни продолжили свои компьютерные обсуждения, взрослые визаниры беседовали в стороне, Киракс куда-то пропал после обеда, а Вика тяготилась опостылевшим мероприятием и мечтала как можно быстрее вернуться домой. Немного развеяла ее прогулка в саду с Криной и присоединившимся девушками, которые были на обеде. Двойная охрана мелькала в отдалении.
Неспешная прогулка по тенистым дорожкам и вдоль красочных клумб немного подняли настроение Вике. Хотя визанирки своим тарахтением отвлекали девушку от созерцания зелени. Их интересовала человеческая мода, наряды, новости и обычаи, и они стали засыпать гостью вопросами. И когда одна из девушек спросила вдруг, как происходит сватовство у людей, Вика почему-то окончательно вскипела.
– Зачем тебе знать? Тебе это всё равно не грозит, – немного грубо отозвалась террановийка.
– Но это же так... романтично и интересно! – наивно захлопала глазами визанирка.
"И чего ты так нервничаешь, Вика? – обратилась к себе девушка. – Толку срываться на любопытной визанирке, может, вовсе не она предназначается в жены Кираксу". Террановийка вздохнула и ответила:
– Традиции именно свататься у людей почти не осталось, разве только у очень редких консервативных общин. Что касается создания семьи и оформления брака, то правила сильно разнятся на разных планетах и зависят также от местных традиций и национальных особенностей. Я слышала, что в каких-то колониях всё еще придерживаются древних обычаев и, бывает, могут даже украсть невесту... – и, заметив шок у визанирок, Вика сразу же пояснила. – Но это просто красивый ритуал по предварительной договоренности между сторонами! Не по-настоящему, конечно, воруют, а чтобы интереснее было!
Но визанирки всё равно оживленно шушукались между собой на местном языке.
– Обычно сватовства, то есть когда старшие родственники договариваются за молодых, у нас не бывает. Если люди решили официально закрепить свои брачные отношения, то просто идут и регистрируют их, то есть оформляют документы в специальных офисах. Но это уже считается процессом заключения брака.
