И вроде интересно было посмотреть на такую "историческую ручную работу", как сборка стрел, где еще такое можно увидеть в оригинале от опытных мастеров, но Ольга смущенно отводила взгляд, чтобы не замечать мужские тела. "Вот почему мне нельзя ходить в одежде, которой мало, а им можно вообще без рубах за стол?! – возмущалась про себя девушка. – Устроили здесь парад топлесс и фитнес-выставку!".
Ольга осторожно подлила парящий ароматным дымком чай из котелка в толстостенную кружку, поставленную перед альвом, отмечая, что парень действительно пользуется лишь правой рукой, скрывая левую в наглухо застегнутом рукаве. Вздохнув, девушка отвела взгляд от альва и опять споткнулась о вид обнаженных мускулистых тел, покрытых шрамами, которые заметно выделялись на коже даже в полутьме кухни. "Или у них рубахи уже совсем от ветхости расползлись? Или в стирке единственные рубашки? Или они не ожидали, что я так рано спущусь? Надо быстрее закупиться еще вещами!" – Ольга так задумалась, что пропустила момент, когда Альноану надоело молчать.
– В доме ведьмы пользуются свечками, забавно. Эй, ведьма, сделай свет. И поярче! А то не видно, насколько неумелые руки у твоих рабов.
– Извини, но лампочки Ильича в этом мире еще не придумали. Про светодиодные и галогеновые, которые поярче, вообще молчу. Да здесь, наверное, и электричества нет.
Альноан удивленно глянул на Ольгу, но вновь улыбнулся и продолжил:
– Это просто свет, ведьма. Попроси у Сердца дома. Вроде бы ведьмы так делают.
– Еще б знать, куда и как запрос отправлять, – пробурчала Ольга.
Она действительно честно пыталась отыскать это непонятное Сердце, даже заглядывала во все комнаты и чуланы в доме, которые смогла открыть. Но помещения либо пустовали, либо были заставлены запыленной мебелью. Ничего, что можно было бы принять за "Сердце", Ольга не нашла.
– Или Сердце тебя не слышит? Ты не говорила с ним? – продолжал нести какую-то чушь парень. – Твой дом едва дышит, почему ты не ухаживаешь за ним?
– Как я могу одна ухаживать за таким огромным домом? Чтобы помыть полы лишь на втором этаже, понадобится целый день.
Идеальные брови Альноана поползли вверх, и парень вдруг покосился на Фоста. Но тот в ответ на вопрошающий взгляд альва лишь развел руками. И, кажется, наглый альв даже потерял дар речи на время.
– Мыть полы?! – просипел он чуть погодя. – Ведьма, просто дай силы своему дому! Неужели ты и это не делаешь?! Разве твоя сила сама не влилась в общие потоки? Или ты не пускаешь ее?
– Да не понимаю я, о чем ты говоришь!
– О! – альв замер на минуту, внимательно разглядывая лицо Ольги, словно ища там что-то новое. – Всё настолько безнадежно?! Тебе нужно как можно быстрее разобраться со своими силами, ведь дому плохо. Неужели ты этого не чувствуешь?
"Ну, что дом старый, требует генеральной уборки, а лучше ремонта, и желательно капитального, и так видно. Для этого не надо быть ведьмой и что-то там чувствовать" – и Ольга лишь пожала плечами в ответ. Альв задумчиво протянул:
– Тогда найти и запустить твою силу будет проще и быстрее через слияние.
– Какое еще слияние?
– Приятное! – широко улыбнулся альв, накрывая своей большой ладонью ладошку девушки, лежащую на столе. – Очень приятное. Слияние мужчины и женщины.
Ольга моргнула. Раз, другой и тут же отдернула свою руку, когда до нее дошел смысл сказанного Альноаном.
"Началось! Если альв не прекратит свои шуточки, то Фост сотрет себе зубы в порошок, вон как скрипят, – хмыкнула про себя Ольга. – И вряд ли в этом мире хорошие стоматологи".
– Мы не ищем легких путей, – качнула головой девушка. – Или ты настолько плохой учитель, не можешь иначе раскрыть тему стихий и сил?
Но вредный альв лишь довольно скалился, обнажая белые клыки.
В дверях кухни показался заспанный Сайок, пытающийся как-то пригладить пятерней свои непокорные вихри. Теронцы стали убирать инструменты со стола, и вернулись уже одетыми в мятые рубахи. Из-за этой суматохи Ольга даже не сразу поняла, что ее рука вновь в плену у альва. Который пальцем медленно выводил линии на ее коже.
Девушка выдернула руку из цепкого, но нежного хвата альва.
– Прекращай! А то местный отдел морали и нравственности мне потом опять выговор сделает.
Ухмыляющийся альв вновь мягким неуловимым движением заполучил ладонь девушки и, склоняясь чуть ближе, проворковал:
– Ты слишком многое позволяешь своим рабам.
По сторонам можно даже не смотреть, и так прекрасно слышно, как недовольно сопят мужики.
– Видимо, арендаторам я тоже слишком многое позволяю, – упорно потянула на себя руку Ольга. И ехидно добавила. – Да, Альноша?
Хмыкнув, Альноан всё-таки отпустил руку Ольги.
– Как жаль, что я раньше не общался плотнее с Катриэн. В вашей семье все такие... веселые?
– Неужели не общался? И пропустил новую юбку на районе? Ай, какое упущение с твоей стороны, Казанова.
Мелодично рассмеявшись, альв качнул головой с безупречной прической:
– Если вы с сестрой похожи, то я тоже хочу поучаствовать в поисках Катриэн. Она ведь младше тебя? Наверное, не такая вредная? И над ней не будет отдела нравственности?
– Эй-эй-эй! Не смей даже думать! Если она младше, то не значит, что менее устойчивая. И за ней будет тройной контроль... эм, нравственности. Так что заранее убери от нее свои ручонки...
И Ольга тут же осеклась, заметив тень на красивом лице Альноана.
– Извини, я не хотела, само вырвалось.
И чтобы неуютная пауза не затягивалась, вздохнула и добавила:
– Жаль, что пока нет выхода в наш мир. У нас умеют восстанавливать руки и ноги, не говоря уже о прочих мелочах, вроде кожу от морщинок разгладить или зуб поменять.
– В мире госпожи умеют выращивать руки и зубы людям? – ахнул Сайок, который крутился неподалеку, накрывая на стол к завтраку, и явно подслушивал.
– Не выращивать, – ответила Ольга, замечая океан недоверия в глазах окружающих. – Зубы вставляют новые, искусственные, но на вид совсем как настоящие. У нас много чего могут, даже сердце людям могут поменять...
Кто-то из теронцев, не выдержав, недоверчиво фыркнул. Но тем не менее девушка продолжила:
– Но это редкость, конечно, ведь доноров сложно искать. Чаще ставят искусственное сердце. И руки-ноги тоже заменяют искусственными протезами. Это такие... эм-м, металлические устройства, но они полностью выглядят и работают как настоящие, сгибаются как надо и где надо. Можно ими пользоваться точно также, как обычными руками и ногами. И даже сверху может быть очень похожая на кожу поверхность.
В комнате воцарилась тишина. Кое-кто из мужчин задумчиво хмурился, а Альноан резко поднялся и быстро вышел на улицу.
– Ну что опять я не так сказала?! – обратилась опешившая Ольга к Фосту.
– Не надо было говорить о такой заманчивой возможности вернуть то, чего вернуть нельзя... Пустая надежда всегда больно бьет.
– Почему пустая надежда? Это же реально в нашем мире!
И в этот момент до девушки пришло запоздалое понимание:
– Или ты хочешь сказать, что в мой мир уже больше никогда не вернуться? Вот знаешь, мне сейчас тоже было больно!
– Госпоже лучше смириться с мыслью, что придется остаться...
– Госпожа никогда не смирится с такой идиотской мыслью! – повысила голос девушка, сжимая кулаки. – Пока дышу, буду надеяться! Я найду Катриэн! И я найду проход домой, эти ваши чертовы Грани, черную дыру, какой-нибудь портал, да что угодно! И мы с Катриэн вернемся домой!
В комнате ощутимо запахло озоном, видимо, принесенным сквозняком с улицы через незакрытую альвом дверь.
– Как госпоже будет угодно, – чуть наклонил голову мужчина.
– Госпоже угодно думать о хорошем! – процедила Ольга, прежде чем сбежать из кухни, едва сдерживая слезы.
Следующие пару часов взбешенная Ольга безуспешно пыталась составить планы по поискам сестры, черкая заметки в своем блокноте. Потом в который раз изучала записи Кати, теперь более тщательно вчитываясь в строки про "признание в себе ведьмы", и пытаясь все эти "бредовые восторги" представить в реальной жизни. "Раз уж магия, ну или какие-то особые приемы, которые иномиряне называют магией, существуют, то почему бы не научиться тоже этим пользоваться? Найти и запустить Сердце дома?! Пффф, не вопрос! Наверняка это какой-то генератор, а все рабочие механизмы просто запрятаны в стенах, – думала Ольга. – А мне очень нужна горячая ванна! И возможность нормально постирать одежду! И не чихать от пыли, добираясь до своей спальни. Бардак вокруг ужасно на меня действует! Скоро кусать окружающих начну, хотя обещала им иное" – невесело хмыкнула девушка.
"И что делать с поисками Кати? Мне нужен другой Охотник! Если надо, поеду за ним в другой город, с теронцами или без, пусть сторожат свою границу! – недовольно фыркнула Ольга. – Вернее, это моя граница...". Девушка вздохнула, ведь эту часть границы действительно доверили ее сестре, а та по наследству перекинула ей. "Эх, Катя, еще бы ты кроме самой усадьбы и толковые объяснения мне оставила!".
"В крайнем случае найму в городе охранников и с ними поеду куда надо". Ольга остановилась перед окном, понимая, что опять расхаживает по комнате. "А куда надо? Куда могла отправиться Катя? Мне нужно искать в городе какие-то книги про драконов. И собирать сплетни! Обо всём – Охотниках, драконах, Гранях, ведьмах...".
У девушки внутри так бурлила жажда деятельности, что она не выдержала и, быстренько собравшись, пошла вниз подгонять теронцев для поездки в город.
Дорога до Джарберта пролетела в раздумьях незаметно. Насупленную ведьму с теронцами на городских воротах на этот раз пропустили гораздо быстрее. К дому Уврику теронцы сами нашли дорогу, где всё еще хмурая Ольга без особых реверансов быстро забрала деньги у бледного и то и дело расшаркивающегося Уврика.
Затем за информацией девушка отправилась в мастерскую Эрики Лудор. Радушная хозяйка подсказала места на рынке, где закупаются одеждой для рабов, а также где в городе расположена книжная лавка.
– Вы так любите читать? – удивилась Эрика. – Госпожа Катриэн тоже часто ездила в замок наместника ради библиотеки...
Обрадованная Ольга чуть не потерла руки от неожиданной новости.
– Но как можно попасть в замок? – спохватилась она.
– Ведьмам всё можно, – мягко улыбнулась Эрика. – Ваш золотой браслет открывает вам любые двери. Ну, разве что кроме дверей спальни самого короля.
Ольга сдержанно улыбнулась в ответ. Хозяйка же, чуть задумавшись, добавила:
– У госпожи Катриэн вначале тоже было много вопросов о нашем... – маленькая красноречивая пауза. – ...городе. И я с радостью подскажу и вам, госпожа Ольга, любые интересующие вас темы. Абсолютно любые.
Замерев, девушка не знала, что и думать, а Эрика спокойно продолжила:
– Госпожа Катриэн в свое время очень помогла моей семье, и мы ей безмерно благодарны. Поэтому мы будем рады помочь вам, госпожа Ольга, со всеми вашими вопросами. И неважно... из каких далеких земель вы приехали... кхм, навестить вашу сестру.
Ольга глубоко выдохнула. Судя по всему, Эрика догадалась об их неместном происхождении, но новая хозяйка Пограничного края не чувствовала никакой опасности со стороны швеи. И поэтому Ольга решилась послушать свою интуицию и довериться Эрике. Ведь всё равно информацию придется как-то добывать. Поэтому девушка, не таясь, стала задавать свои многочисленные вопросы.
Перед уходом Ольга решилась также попросить у Эрики помощи в торговых делах. Девушка достала несколько предметов, которые хозяйственные гномы упаковали ей после визита.
– Как вы думаете, Эрика, кого из торговцев могут заинтересовать подобные вещи?
На столе были выставлены деревянные шкатулочки с тонкой резьбой и украшенные камнями, такие же резные гребни для волос, несколько тонкостенных керамических кувшинов.
– Красиво, – протянула хозяйка мастерской, тем не менее не прикасаясь к предметам. – Это вещи иномирян?
– Это вещи, которые сделали иномиряне, – уточнила Ольга. – Но изготовили здесь, уже в нашем мире, из наших несхонских материалов.
Эрика молчала.
– Разве плохо, что вещи сделаны умелыми мастерами? Ведь сами вещи действительно красивые и удобные. Какая разница, кто именно их сделал? И в этих предметах нет магии. Разве что... – и когда Эрика перевела взгляд на Ольгу, та сказала – ...магии красоты. Но эта волшебство и многим людям доступно. Например, одежда из твоей мастерской чудесна, Эрика. Разве это не настоящая магия – из простого куска ткани сделать удобную и красивую, даже утонченную вещь! Это ведь не каждому по силам! А чудесные кружева, которые приносят тебе другие мастерицы? Как можно сделать из простых ниток такую красоту? Не иначе как магия! – Девушка улыбнулась. – Так чем же гномы хуже? У них тоже четкий глаз, хороший вкус и твердая рука.
Хозяйка Эрика всё же улыбнулась и пообещала помочь с поисками заинтересованных торговцев.
Из дома Эрики Лудор Ольга выходила в приподнятом радостном настроении.
"Если мои арендаторы будут более свободны в хозяйственных делах и крепче стоять на ногах, ведь это будет на пользу всему имению! – оправдывалась сама перед собой девушка за дополнительные хлопоты, крадущие ее время от поисков сестры. – И, к тому же, я тогда не буду переживать за жителей Пограничного края, когда мы с Катей покинем этот мир".
Широко улыбающаяся девушка столкнулась взглядом с главным теронцем и хмыкнула: "Ой, если хозяйственностью я заразилась от Гворха, то вот эта просыпающаяся ответственности за всех окружающих меня личностей, точно от Фоста".
– Хорошие новости! – сказала теронцу Ольга. – Оказывается, в город вернулся еще один Охотник, давно отсутствующий! Едем к нему!
В дом к новому Охотнику Ольга заходила с опаской. "А если и этот откажет? Что тогда делать? Ехать в другой город? Или нанимать какого-нибудь местного мужика, чтобы был моим представителем? Но здесь вокруг все такие..." – додумать девушка не успела, скрестившись взглядами с мужчиной, развалившегося в глубоком кресле у стола. Заставив себя выдохнуть, Ольга сделала еще пару шагов вглубь полутемной комнаты. Мутные стекла окон, наполовину прикрытых ставнями, пропускали мало света. И, казалось, словно по углам пустой комнаты в тенях попряталось нечто, наблюдающее за каждым движением гостей. "Я спокойна! – уговаривала себя Ольга, сглатывая колючий ком в горле. – И совершенно уверена в себе! И, вообще, что за страхи? Мне нужна сестра! Мне нужен Охотник!". И еще раз медленно выдохнув, девушка остановилась прямо перед большим пустым столом, из-за которого ее продолжали молча и беспардонно разглядывать. Ольга тоже помалкивала и чтобы сохранить спокойствие, стала в свою очередь рассматривать мужчину. Явно высокий, широкоплечий, но сам неширокий, скорее жилистый. Неопределенного цвета волосы со светлыми полосками проседи были собраны сзади. На лбу и переносице заметны глубокие морщинки, хотя старым мужчина не выглядел. Намечающаяся русая борода скрывала линии челюсти. Потертая кожаная куртка распахнута, показывая на груди несколько амулетов, висящих на разнообразных тонких шнурках поверх светлой рубахи. Штаны тоже кожаные и давно не новые, если судить по ноге, перекинутой через подлокотник глубокого кресла.
– Ве-е-едьма-а, – лениво протянул Охотник.
И Ольге пришлось вновь заглянуть в глаза мужчине. Тени по углам дернулись и словно с шорохом рассыпались, а девушка моргнула, недоумевая, что за страхи ей только что лезли в голову.
Ольга осторожно подлила парящий ароматным дымком чай из котелка в толстостенную кружку, поставленную перед альвом, отмечая, что парень действительно пользуется лишь правой рукой, скрывая левую в наглухо застегнутом рукаве. Вздохнув, девушка отвела взгляд от альва и опять споткнулась о вид обнаженных мускулистых тел, покрытых шрамами, которые заметно выделялись на коже даже в полутьме кухни. "Или у них рубахи уже совсем от ветхости расползлись? Или в стирке единственные рубашки? Или они не ожидали, что я так рано спущусь? Надо быстрее закупиться еще вещами!" – Ольга так задумалась, что пропустила момент, когда Альноану надоело молчать.
– В доме ведьмы пользуются свечками, забавно. Эй, ведьма, сделай свет. И поярче! А то не видно, насколько неумелые руки у твоих рабов.
– Извини, но лампочки Ильича в этом мире еще не придумали. Про светодиодные и галогеновые, которые поярче, вообще молчу. Да здесь, наверное, и электричества нет.
Альноан удивленно глянул на Ольгу, но вновь улыбнулся и продолжил:
– Это просто свет, ведьма. Попроси у Сердца дома. Вроде бы ведьмы так делают.
– Еще б знать, куда и как запрос отправлять, – пробурчала Ольга.
Она действительно честно пыталась отыскать это непонятное Сердце, даже заглядывала во все комнаты и чуланы в доме, которые смогла открыть. Но помещения либо пустовали, либо были заставлены запыленной мебелью. Ничего, что можно было бы принять за "Сердце", Ольга не нашла.
– Или Сердце тебя не слышит? Ты не говорила с ним? – продолжал нести какую-то чушь парень. – Твой дом едва дышит, почему ты не ухаживаешь за ним?
– Как я могу одна ухаживать за таким огромным домом? Чтобы помыть полы лишь на втором этаже, понадобится целый день.
Идеальные брови Альноана поползли вверх, и парень вдруг покосился на Фоста. Но тот в ответ на вопрошающий взгляд альва лишь развел руками. И, кажется, наглый альв даже потерял дар речи на время.
– Мыть полы?! – просипел он чуть погодя. – Ведьма, просто дай силы своему дому! Неужели ты и это не делаешь?! Разве твоя сила сама не влилась в общие потоки? Или ты не пускаешь ее?
– Да не понимаю я, о чем ты говоришь!
– О! – альв замер на минуту, внимательно разглядывая лицо Ольги, словно ища там что-то новое. – Всё настолько безнадежно?! Тебе нужно как можно быстрее разобраться со своими силами, ведь дому плохо. Неужели ты этого не чувствуешь?
"Ну, что дом старый, требует генеральной уборки, а лучше ремонта, и желательно капитального, и так видно. Для этого не надо быть ведьмой и что-то там чувствовать" – и Ольга лишь пожала плечами в ответ. Альв задумчиво протянул:
– Тогда найти и запустить твою силу будет проще и быстрее через слияние.
– Какое еще слияние?
– Приятное! – широко улыбнулся альв, накрывая своей большой ладонью ладошку девушки, лежащую на столе. – Очень приятное. Слияние мужчины и женщины.
Ольга моргнула. Раз, другой и тут же отдернула свою руку, когда до нее дошел смысл сказанного Альноаном.
"Началось! Если альв не прекратит свои шуточки, то Фост сотрет себе зубы в порошок, вон как скрипят, – хмыкнула про себя Ольга. – И вряд ли в этом мире хорошие стоматологи".
– Мы не ищем легких путей, – качнула головой девушка. – Или ты настолько плохой учитель, не можешь иначе раскрыть тему стихий и сил?
Но вредный альв лишь довольно скалился, обнажая белые клыки.
В дверях кухни показался заспанный Сайок, пытающийся как-то пригладить пятерней свои непокорные вихри. Теронцы стали убирать инструменты со стола, и вернулись уже одетыми в мятые рубахи. Из-за этой суматохи Ольга даже не сразу поняла, что ее рука вновь в плену у альва. Который пальцем медленно выводил линии на ее коже.
Девушка выдернула руку из цепкого, но нежного хвата альва.
– Прекращай! А то местный отдел морали и нравственности мне потом опять выговор сделает.
Ухмыляющийся альв вновь мягким неуловимым движением заполучил ладонь девушки и, склоняясь чуть ближе, проворковал:
– Ты слишком многое позволяешь своим рабам.
По сторонам можно даже не смотреть, и так прекрасно слышно, как недовольно сопят мужики.
– Видимо, арендаторам я тоже слишком многое позволяю, – упорно потянула на себя руку Ольга. И ехидно добавила. – Да, Альноша?
Хмыкнув, Альноан всё-таки отпустил руку Ольги.
– Как жаль, что я раньше не общался плотнее с Катриэн. В вашей семье все такие... веселые?
– Неужели не общался? И пропустил новую юбку на районе? Ай, какое упущение с твоей стороны, Казанова.
Мелодично рассмеявшись, альв качнул головой с безупречной прической:
– Если вы с сестрой похожи, то я тоже хочу поучаствовать в поисках Катриэн. Она ведь младше тебя? Наверное, не такая вредная? И над ней не будет отдела нравственности?
– Эй-эй-эй! Не смей даже думать! Если она младше, то не значит, что менее устойчивая. И за ней будет тройной контроль... эм, нравственности. Так что заранее убери от нее свои ручонки...
И Ольга тут же осеклась, заметив тень на красивом лице Альноана.
– Извини, я не хотела, само вырвалось.
И чтобы неуютная пауза не затягивалась, вздохнула и добавила:
– Жаль, что пока нет выхода в наш мир. У нас умеют восстанавливать руки и ноги, не говоря уже о прочих мелочах, вроде кожу от морщинок разгладить или зуб поменять.
– В мире госпожи умеют выращивать руки и зубы людям? – ахнул Сайок, который крутился неподалеку, накрывая на стол к завтраку, и явно подслушивал.
– Не выращивать, – ответила Ольга, замечая океан недоверия в глазах окружающих. – Зубы вставляют новые, искусственные, но на вид совсем как настоящие. У нас много чего могут, даже сердце людям могут поменять...
Кто-то из теронцев, не выдержав, недоверчиво фыркнул. Но тем не менее девушка продолжила:
– Но это редкость, конечно, ведь доноров сложно искать. Чаще ставят искусственное сердце. И руки-ноги тоже заменяют искусственными протезами. Это такие... эм-м, металлические устройства, но они полностью выглядят и работают как настоящие, сгибаются как надо и где надо. Можно ими пользоваться точно также, как обычными руками и ногами. И даже сверху может быть очень похожая на кожу поверхность.
В комнате воцарилась тишина. Кое-кто из мужчин задумчиво хмурился, а Альноан резко поднялся и быстро вышел на улицу.
– Ну что опять я не так сказала?! – обратилась опешившая Ольга к Фосту.
– Не надо было говорить о такой заманчивой возможности вернуть то, чего вернуть нельзя... Пустая надежда всегда больно бьет.
– Почему пустая надежда? Это же реально в нашем мире!
И в этот момент до девушки пришло запоздалое понимание:
– Или ты хочешь сказать, что в мой мир уже больше никогда не вернуться? Вот знаешь, мне сейчас тоже было больно!
– Госпоже лучше смириться с мыслью, что придется остаться...
– Госпожа никогда не смирится с такой идиотской мыслью! – повысила голос девушка, сжимая кулаки. – Пока дышу, буду надеяться! Я найду Катриэн! И я найду проход домой, эти ваши чертовы Грани, черную дыру, какой-нибудь портал, да что угодно! И мы с Катриэн вернемся домой!
В комнате ощутимо запахло озоном, видимо, принесенным сквозняком с улицы через незакрытую альвом дверь.
– Как госпоже будет угодно, – чуть наклонил голову мужчина.
– Госпоже угодно думать о хорошем! – процедила Ольга, прежде чем сбежать из кухни, едва сдерживая слезы.
***
Следующие пару часов взбешенная Ольга безуспешно пыталась составить планы по поискам сестры, черкая заметки в своем блокноте. Потом в который раз изучала записи Кати, теперь более тщательно вчитываясь в строки про "признание в себе ведьмы", и пытаясь все эти "бредовые восторги" представить в реальной жизни. "Раз уж магия, ну или какие-то особые приемы, которые иномиряне называют магией, существуют, то почему бы не научиться тоже этим пользоваться? Найти и запустить Сердце дома?! Пффф, не вопрос! Наверняка это какой-то генератор, а все рабочие механизмы просто запрятаны в стенах, – думала Ольга. – А мне очень нужна горячая ванна! И возможность нормально постирать одежду! И не чихать от пыли, добираясь до своей спальни. Бардак вокруг ужасно на меня действует! Скоро кусать окружающих начну, хотя обещала им иное" – невесело хмыкнула девушка.
"И что делать с поисками Кати? Мне нужен другой Охотник! Если надо, поеду за ним в другой город, с теронцами или без, пусть сторожат свою границу! – недовольно фыркнула Ольга. – Вернее, это моя граница...". Девушка вздохнула, ведь эту часть границы действительно доверили ее сестре, а та по наследству перекинула ей. "Эх, Катя, еще бы ты кроме самой усадьбы и толковые объяснения мне оставила!".
"В крайнем случае найму в городе охранников и с ними поеду куда надо". Ольга остановилась перед окном, понимая, что опять расхаживает по комнате. "А куда надо? Куда могла отправиться Катя? Мне нужно искать в городе какие-то книги про драконов. И собирать сплетни! Обо всём – Охотниках, драконах, Гранях, ведьмах...".
У девушки внутри так бурлила жажда деятельности, что она не выдержала и, быстренько собравшись, пошла вниз подгонять теронцев для поездки в город.
Глава 16
Дорога до Джарберта пролетела в раздумьях незаметно. Насупленную ведьму с теронцами на городских воротах на этот раз пропустили гораздо быстрее. К дому Уврику теронцы сами нашли дорогу, где всё еще хмурая Ольга без особых реверансов быстро забрала деньги у бледного и то и дело расшаркивающегося Уврика.
Затем за информацией девушка отправилась в мастерскую Эрики Лудор. Радушная хозяйка подсказала места на рынке, где закупаются одеждой для рабов, а также где в городе расположена книжная лавка.
– Вы так любите читать? – удивилась Эрика. – Госпожа Катриэн тоже часто ездила в замок наместника ради библиотеки...
Обрадованная Ольга чуть не потерла руки от неожиданной новости.
– Но как можно попасть в замок? – спохватилась она.
– Ведьмам всё можно, – мягко улыбнулась Эрика. – Ваш золотой браслет открывает вам любые двери. Ну, разве что кроме дверей спальни самого короля.
Ольга сдержанно улыбнулась в ответ. Хозяйка же, чуть задумавшись, добавила:
– У госпожи Катриэн вначале тоже было много вопросов о нашем... – маленькая красноречивая пауза. – ...городе. И я с радостью подскажу и вам, госпожа Ольга, любые интересующие вас темы. Абсолютно любые.
Замерев, девушка не знала, что и думать, а Эрика спокойно продолжила:
– Госпожа Катриэн в свое время очень помогла моей семье, и мы ей безмерно благодарны. Поэтому мы будем рады помочь вам, госпожа Ольга, со всеми вашими вопросами. И неважно... из каких далеких земель вы приехали... кхм, навестить вашу сестру.
Ольга глубоко выдохнула. Судя по всему, Эрика догадалась об их неместном происхождении, но новая хозяйка Пограничного края не чувствовала никакой опасности со стороны швеи. И поэтому Ольга решилась послушать свою интуицию и довериться Эрике. Ведь всё равно информацию придется как-то добывать. Поэтому девушка, не таясь, стала задавать свои многочисленные вопросы.
Перед уходом Ольга решилась также попросить у Эрики помощи в торговых делах. Девушка достала несколько предметов, которые хозяйственные гномы упаковали ей после визита.
– Как вы думаете, Эрика, кого из торговцев могут заинтересовать подобные вещи?
На столе были выставлены деревянные шкатулочки с тонкой резьбой и украшенные камнями, такие же резные гребни для волос, несколько тонкостенных керамических кувшинов.
– Красиво, – протянула хозяйка мастерской, тем не менее не прикасаясь к предметам. – Это вещи иномирян?
– Это вещи, которые сделали иномиряне, – уточнила Ольга. – Но изготовили здесь, уже в нашем мире, из наших несхонских материалов.
Эрика молчала.
– Разве плохо, что вещи сделаны умелыми мастерами? Ведь сами вещи действительно красивые и удобные. Какая разница, кто именно их сделал? И в этих предметах нет магии. Разве что... – и когда Эрика перевела взгляд на Ольгу, та сказала – ...магии красоты. Но эта волшебство и многим людям доступно. Например, одежда из твоей мастерской чудесна, Эрика. Разве это не настоящая магия – из простого куска ткани сделать удобную и красивую, даже утонченную вещь! Это ведь не каждому по силам! А чудесные кружева, которые приносят тебе другие мастерицы? Как можно сделать из простых ниток такую красоту? Не иначе как магия! – Девушка улыбнулась. – Так чем же гномы хуже? У них тоже четкий глаз, хороший вкус и твердая рука.
Хозяйка Эрика всё же улыбнулась и пообещала помочь с поисками заинтересованных торговцев.
Из дома Эрики Лудор Ольга выходила в приподнятом радостном настроении.
"Если мои арендаторы будут более свободны в хозяйственных делах и крепче стоять на ногах, ведь это будет на пользу всему имению! – оправдывалась сама перед собой девушка за дополнительные хлопоты, крадущие ее время от поисков сестры. – И, к тому же, я тогда не буду переживать за жителей Пограничного края, когда мы с Катей покинем этот мир".
Широко улыбающаяся девушка столкнулась взглядом с главным теронцем и хмыкнула: "Ой, если хозяйственностью я заразилась от Гворха, то вот эта просыпающаяся ответственности за всех окружающих меня личностей, точно от Фоста".
– Хорошие новости! – сказала теронцу Ольга. – Оказывается, в город вернулся еще один Охотник, давно отсутствующий! Едем к нему!
***
В дом к новому Охотнику Ольга заходила с опаской. "А если и этот откажет? Что тогда делать? Ехать в другой город? Или нанимать какого-нибудь местного мужика, чтобы был моим представителем? Но здесь вокруг все такие..." – додумать девушка не успела, скрестившись взглядами с мужчиной, развалившегося в глубоком кресле у стола. Заставив себя выдохнуть, Ольга сделала еще пару шагов вглубь полутемной комнаты. Мутные стекла окон, наполовину прикрытых ставнями, пропускали мало света. И, казалось, словно по углам пустой комнаты в тенях попряталось нечто, наблюдающее за каждым движением гостей. "Я спокойна! – уговаривала себя Ольга, сглатывая колючий ком в горле. – И совершенно уверена в себе! И, вообще, что за страхи? Мне нужна сестра! Мне нужен Охотник!". И еще раз медленно выдохнув, девушка остановилась прямо перед большим пустым столом, из-за которого ее продолжали молча и беспардонно разглядывать. Ольга тоже помалкивала и чтобы сохранить спокойствие, стала в свою очередь рассматривать мужчину. Явно высокий, широкоплечий, но сам неширокий, скорее жилистый. Неопределенного цвета волосы со светлыми полосками проседи были собраны сзади. На лбу и переносице заметны глубокие морщинки, хотя старым мужчина не выглядел. Намечающаяся русая борода скрывала линии челюсти. Потертая кожаная куртка распахнута, показывая на груди несколько амулетов, висящих на разнообразных тонких шнурках поверх светлой рубахи. Штаны тоже кожаные и давно не новые, если судить по ноге, перекинутой через подлокотник глубокого кресла.
– Ве-е-едьма-а, – лениво протянул Охотник.
И Ольге пришлось вновь заглянуть в глаза мужчине. Тени по углам дернулись и словно с шорохом рассыпались, а девушка моргнула, недоумевая, что за страхи ей только что лезли в голову.
