Он даже в главный дом усадьбы не заходил практически и мало общался с самой госпожой ведьмой. А, значит, он не мог рассказать и о планах Катриэн или хотя бы откуда она взяла идею про поиски драконов. У Ольги оставалась надежда разжиться информацией у нелюдей, ведь это они рассказали ей о Катиной поездке, значит, должны что-то знать.
Задумавшаяся Ольга подняла взгляд от дороги и чуть не споткнулась на ровном месте, шокировано замерев.
– Госпожа Оика! – окликнул ее Сайок, заметив, что девушка стоит на месте. – Всё в порядке?
Моргнув от громкого окрика, Ольга глянула на мальчика, потом перевела взгляд обратно в заросли, где ей померещилось нечто. "Или не привиделось?! Зато теперь я точно знаю, что у сатиров должны быть рога!" – охнула про себя Ольга. Но рогатое видение под деревьями уже исчезло, заставляя сомневаться в увиденном.
– Всё в порядке, – кивнула девушка. – Просто мне кажется, я видела... сатира.
– Да?! – подбежал Сайок поближе. – Где?! Они же вот так не показываются людям! Может, вы и вправду ведьма, госпожа Оика? Если смогли увидеть...
– Нет, наверное, просто показалось, – отмахнулась Ольга. – Далеко еще до деревни гномов?
Как оказалось, недалеко. И даже сам старейшина Гворх вышел навстречу, словно зная об их приближении.
И вот спустя какое-то время они все сидели в уютной избе старейшины, в светлой комнате за немалым столом, куда хлопочущая как наседка над цыплятами жена старейшины – тетушка Рихна, как она назвалась, – уже выставила множество блюд, одно ароматнее другого.
Ольга ожидала от деревни гномов что угодно – от хоббитских нор в земле до каменных домов с коваными воротами и металлическими флюгерами петушками на крыше. Но реальность немного удивила. Деревня гномов походила больше на русскую деревеньку с выстроенными в ряд избами-срубами, окруженные деревянными заборчиками, за которыми пестрели цветы в палисадниках. Вот только резных наличников на окнах не хватало для полного сходства. Зато на крышах некоторых домов действительно оказались металлические флюгера, только в виде стрелок, а не петушков.
– Я думала, у гномов будут кованые ворота, – не удержалась от реплики Ольга.
– Были бы, – пробубнил из-под тут же сдвинувшихся бровей старейшина Гворх. – Мы уже и кузницу построили у реки. Но металла нет, угля нет, даже наковальни нет.
И гном тяжело вздохнул.
– Так вы действительно умеете ковать? – ахнула Ольга.
И получила в ответ красноречивый взгляд насупленного гнома. Пришлось девушке извиняться. А потом, мысленно махнув рукой, честно во всём признаваться.
– Извините, уважаемый старейшина Гворх, за то, что была груба в нашу первую встречу, но в моем мире нет гномов и других нелюдей, и я просто вам тогда не поверила, – вздохнула Ольга. – И я о вас и ваших порядках ничего не знаю.
Тетушка Рихна ахнула, всплеснув руками:
– Как это нет гномов? А кто же у вас обрабатывает камни и металлы?
– Шахтеры, кузнецы, сталевары, токари, много кто... даже ювелиры, – пожала плечами Ольга. – То есть люди.
– Люди?! – опять всплеснула руками Рихна. – Да что там они наобрабатывают? Это же уметь надо!
Но старейшина шикнул на свою жену и задумчиво почесал бороду.
– Кроме людей... из иных совсем никого нет в вашем мире? – недоверчиво переспросил он у Ольги.
– Только в сказках, – мотнула головой девушка. – Но там столько всякого разного, так что я теперь уже даже не знаю, что правда, а что нет.
– И какие гномы в ваших сказках?
– Ну-у, – чуть смутилась Ольга. Рядом уплетающий за обе щеки Сайок даже перестал жевать и тоже ждал ответа. – Маленькие, вполовину меньше людей по росту или даже ниже и в колпаках.
– А колпаки-то зачем? – вновь охнула Рихна.
Еще более смутившаяся Ольга лишь пожала плечами.
– Люди! – укоризненно покачала головой Рихна, успевая при этом подкладывать в тарелки гостей новые горы еды. – Ничего эти люди толком не умеют! Даже ведьм магии нормально не смогли научить. Вон как во все стороны искрит!
– Ведьм у нас тоже нет! – заявила Ольга, не совсем понимая, о чем говорит Рихна.
Все присутствующие гномы замолчали и уставились на девушку.
– Даже так? – пробасил Гворх. Вздохнул. – Совсем печально. А как же сестра госпожи Ольги, госпожа Катриэн – ведьма? Хотя, с ней много Гараль занимался.
– Вот! – обрадовалась Ольга, что можно сменить тему. – Я как раз с Гаралем и хотела поговорить о своей сестре.
Вскоре в просторной комнате собралось много народа. Пришел и смущающийся молодой Гараль, и даже ухмыляющийся Альноан присел где-то в углу. Ольге рассказали, как попали нелюди в этот Перекрестный, как его назвал гном, мир.
В своем Сумеречном мире гномы организовали очередную сезонную ярмарку, собирая представителей других рас для торговых обменов, когда произошло нечто страшное. "Соединились миры" – сказал насупленный Гворх, а Рихна в стороне горько вздохнула. Как выяснилось, такое очень редко между мирами случается по непонятным для жителей причинам. Но в Сумеречном мире за последнюю тысячу лет подобные соединения стали происходить всё чаще и всё масштабнее. Вот и в тот раз большая часть ярмарки вместе с установленными палатками и толпой посетителей просто внезапно оказалась посреди пустыни. Кое-как собравшись, сумеречный народ прошел по пустынным землям до непроходимой магической границы, следуя вдоль которой, нашел прорехи в магической сетке, и таким образом они оказались в Пограничном крае, где заведовала Катриэн. Прибывшая навстречу молодая ведьма выслушала вынужденных путешественников, пообещала им помочь и уже через несколько дней выделили им земли для поселения.
Конечно, у гостей не всё проходило гладко. Например, пострадал Альноан, когда пытался своей стихией удержать размытые границы между мирами, пока Сумеречный мир еще было немного видно перекинутым сумеречникам. Кое-кто успел проскочить обратно через удерживаемый проход, но в итоге края прохода жутким образом схлопнулись, а сам альв при этом потерял левую кисть, которую буквально отрезало Гранями миров. Хорошо, что на ярмарке были сатиры со своими целебными травами и мазями, они и лечили потом Альноана. Также попали в вынужденную миграцию и вспыльчивые многоликие, причем из разных кланов. И с первых же дней переброски между многоликими начались многочисленные стычки за выяснение первенства. В итоге сумеречный народ едва дождался того момента, когда им дали земли, чтобы сразу отселить в разные стороны группировки многоликих, которые уже успели основательно потрепать друг друга, да и другим сумеречникам доставалось изредка. Многоликие сильны и агрессивны, как сказал Гворх, и противостоять им могут разве что альвы, которые, как оказалось, тоже являются воинами. При этих словах Ольга удивленно покосилась на Альноана, который скорее смахивал на рок-музыканта, но никак не воина. Высокий, но стройный, аккуратные пряди волос послушно обрамляют красивое тонкое лицо. И если бы не вечная ехидная улыбка, то можно было бы даже додумать, что лицо одухотворенное. Альв был совершенно непохож на теронских воинов – массивных и устрашающих одним только своим суровым видом. Но в миграции альв Альноан оказался один, да еще и сильно раненный. Поэтому многоликие, которых никто не мог приструнить, так успели всех достать своими разборками, что с ними до сих пор особо не контактировали. Вот и опять, на эту встречу никто и не думал позвать представителей четвертой расы.
Итак, как выяснила Ольга, на текущий момент многоликие маленькими компаниями, остатками своих кланов, живут в глубине леса вдоль границы с Пустыми землями. Сатиры также живут отдельно на краю леса, но часто общаются с гномами и даже ведут общие дела, например, организовали что-то вроде совместных ферм. Хозяйственные гномы выстроили себе деревню и наладили мелкие производства для собственных нужд. Старейшина Гворх то и дело с благодарностью вспоминал госпожу Катриэн, которая не только позволила им жить на своей земле, но и очень помогла при новоселье. Ольгу повели по разным избам показывать обустроенные мастерские и что уже смогли сделать. Девушка с восхищением рассматривала и разнообразную тонкую керамическую посуду, без росписи, зато с водонепроницаемой глазурью, и резную добротную деревянную мебель, и плетеные короба и емкости. Как выяснилось, плетением занимались больше сатиры. Показали ей различные изделия из металла, которые были перенесены еще с той самой ярмарки из Сумеречного мира – от украшенных чеканкой ножей и прочего опасного даже на вид оружия до тончайших ювелирных украшений с переливающимися разноцветными всполохами драгоценными камнями. И вновь старейшина пробурчал под нос, что кузница простаивает, а возможности запустить обработку металла нет. "Мы бы и в город возили продавать товары, – тяжело вздохнул Гворх, когда они вернулись в избу. – Да люди не хотят нас видеть. И иметь с нами какие-либо дела".
Один-единственный альв после выздоровления хоть и появлялся часто в деревне гномов, но чаще пропадал где-то в одиночестве. Изредка привозя новости от многоликих, к которым видимо наведывался. "Ведь мальчику одному скучно! – печально вздохнула тетушка Рихна, быстро смахивая рукой у края глаза. – Хоть с многоликими поиграет".
"Мальчику?! – поразилась Ольга, вспоминая, что о нем говорил Гворх – А сколько же лет тогда самим гномам?". Но спросить об этом напрямую у старейшины не решилась. Не удержавшись, Ольга глянула на сорокалетнего "мальчика", который с прежней ехидной улыбкой на губах поигрывал ножом в полутемном углу комнаты. Тонкое серебристое лезвие с невероятной скоростью мелькало между длинных гибких пальцев альва, отблескивая изредка пойманными лучиками света. Сверху блеснули и пронзительно зеленые глаза альва, привлекая взгляд девушки. Альноан искоса глянул на нее в ответ, и вдруг у Ольги что-то внутри словно кольнуло, и она сразу поверила, что этот парень – воин. И очень опасный воин. "А я его, дура, Альношей называла! – ахнула про себя девушка. – Хотя, кажется, ему здесь действительно скучно. Раз уж даже к многоликим – агрессивным и сильным – он наведывается "поиграть". И к тому же он в этом мире совсем один из своей расы. И вряд ли надеется вернуться в свой мир". И Ольга опустила взгляд, чтобы Альноан в ее глазах не заметил вспыхнувшей жалости. "А еще теперь и инвалид! И ему теперь недоступен лук, если это на самом деле фирменное оружие эльфов не только по человеческим сказкам. Как же это, наверное, ужасно! Неудивительно, что он всех вокруг тролит и задевает. Может, и теронцев провоцирует, чтобы с ними подраться? И таким образом разогнать тоску и скуку? Отвлечься от своих неразрешимых проблем?".
Ольга с трудом собралась с мыслями, встряхивая головой, куда уже было напихнуто много хозяйственных новостей, и наконец-то спросила, откуда взялась идея про драконов. Вот тут опять смущающийся Гараль ошарашил тем, что сведения о драконах принесла сама Катриэн, с которой он частенько гулял в лесу и учил ее управляться со стихией воды. "Потому что госпожа Катриэн слабая ведьма, и со стихиями у нее плохо получалось" – еще больше смущаясь и даже чуть покраснев, сказал молоденький сатир. После того, как Катриэн узнала историю Сумеречного народа, оказавшегося в этом мире, она загорелась идеей открыть проход обратно в их мир. И вроде бы даже ездила в город собирать сведения о других мирах и Гранях между ними. Как сказал Гараль, вроде бы о том, что драконы могут помочь, Катриэн прочла в какой-то книге, которую он, правда, так и не видел. Поэтому ничего больше о драконах, и как они могут помочь, он сам не знал. Ольга начала судорожно вспоминать, видела ли она какие-то книги в доме, но так и не смогла вспомнить.
"Неужели еще один тупик? – прикусила губу Ольга. – Значит, за драконами Катя сама куда-то собралась, и не осталось данных, указывающих на ее возможный маршрут? Как же это нехорошо! Может, мне пойти тем же путем, которым шла Катя, и искать те же книги про драконов?". Тетушка Рихна, заметив, как загрустила Ольга, подсунула ей под нос еще пару огромных тарелок, только теперь с пирогами. Но, поблагодарив в очередной раз, Ольга была уже не в состоянии есть, и даже вечно голодный Сайок, кажется, наконец-то наелся у настолько хлебосольной хозяйки.
Как сказали иномиряне, отправиться на поиски драконов вместе с Катриэн никто из них не мог – их бы просто не пропустили дальше в ближайшем же городе. "Несхонцы очень не любят иномирян" – вздохнул Гворх. С госпожой Катриэн, со слов гнома, уехала пара рабов-охранников из имения. И Ольга обрадовалась, что Катя хотя бы не одна путешествует по этому жестокому миру.
– Но вы так похожи на людей! – сказала девушка, тут же смущенно заметив, что хозяева вроде как обиделись от подобного сравнения. – То есть, а как бы в городе поняли, что вы иномиряне?
– Так ведь у нас всех магия! – ответила Гворх. – И ее издалека видят местные ведьмы и маги.
– Да? – засомневалась Ольга, пытаясь хоть что-то разглядеть в обычных на вид фигурах гномах.
Из угла громко хмыкнул вредный альв, а тетушка Рихна тут же повернулась к мужу:
– Пусть Альноан научит госпожу Ольгу! И всё мальчик будет делом занят.
Теперь хмыкнула хозяйка Пограничного края, не сдержав улыбки при упоминании "мальчика". Гворх с сомнением подергал свою бороду:
– Госпожа Ольга, вам надо заняться вашей силой. А то ведь без дисциплины она может выплеснуться как попало и бед наделать.
– Извините, – вежливо улыбнулась девушка, покачивая головой. – Но у меня нет никакой силы.
Тяжело вздохнул старейшина:
– Может, попробуете? А мы подскажем.
И Ольгу опять повели на улицу. Давали в руки разноцветные слитки металлов и кусочки разных камней – от шершавых булыжников до гладких красивых и уже ограненных драгоценных камней. Какие-то камни были теплые на ощупь, какие-то прохладные. "Но это и понятно, ведь у разных материалов разная теплопроводность" – заявила Ольга гномам. Но Гворх почему-то только насупился. Потом все смотрели, как танцуют капельки воды в ладони Гараля, Ольга с Сайоком даже в восторге захлопали, заметив брызги радуги. Повторять этот опыт девушка отказалась, пытаясь рассказать нелюдям о гравитации, и споря, что не может вода просто так подниматься.
– Но она же поднималась у Гараля! – возразил сбоку Сайок.
– Может, там электромагнитное поле было! – замотала головой Ольга. – Или еще какой-то фокус.
И вновь гномы вздохнули. Попытка прорастить на ладони семечку у девушки тоже провалилась. У Гараля в ладони положенная семечка прямо на глазах проклюнулась зеленым ростком, потянулся тонкий стебелек, таща за собой толстые семядоли, с другой стороны появился хвостик корешка. Люди наблюдали за этим чудом, затаив дыхание.
– А это разве не ускорение времени в данной точке пространства? При чем тут вода, если просто ускоряются все процессы жизни? А твоя ладонь при этом не стареет? – засыпала вопросами Гараля отмершая Ольга, и молодой сатир сбился и покраснел, не зная, что ответить.
– Пусть Альноан ей займется! – уперла руки в бока тетушка Рихна.
Но альв уже куда-то пропал к тому моменту. Экспериментировать с огнем в отсутствии кого-нибудь из многоликих тоже не решились. И тогда гномы просто устроили Ольге экскурсию по "фермам", если так можно было назвать живописные уголки природы, где словно сами по себе росли густые кусты овощей, увешанные спелыми плодами, и пестрели ягоды на кустарниках.
Задумавшаяся Ольга подняла взгляд от дороги и чуть не споткнулась на ровном месте, шокировано замерев.
– Госпожа Оика! – окликнул ее Сайок, заметив, что девушка стоит на месте. – Всё в порядке?
Моргнув от громкого окрика, Ольга глянула на мальчика, потом перевела взгляд обратно в заросли, где ей померещилось нечто. "Или не привиделось?! Зато теперь я точно знаю, что у сатиров должны быть рога!" – охнула про себя Ольга. Но рогатое видение под деревьями уже исчезло, заставляя сомневаться в увиденном.
– Всё в порядке, – кивнула девушка. – Просто мне кажется, я видела... сатира.
– Да?! – подбежал Сайок поближе. – Где?! Они же вот так не показываются людям! Может, вы и вправду ведьма, госпожа Оика? Если смогли увидеть...
– Нет, наверное, просто показалось, – отмахнулась Ольга. – Далеко еще до деревни гномов?
Как оказалось, недалеко. И даже сам старейшина Гворх вышел навстречу, словно зная об их приближении.
И вот спустя какое-то время они все сидели в уютной избе старейшины, в светлой комнате за немалым столом, куда хлопочущая как наседка над цыплятами жена старейшины – тетушка Рихна, как она назвалась, – уже выставила множество блюд, одно ароматнее другого.
Ольга ожидала от деревни гномов что угодно – от хоббитских нор в земле до каменных домов с коваными воротами и металлическими флюгерами петушками на крыше. Но реальность немного удивила. Деревня гномов походила больше на русскую деревеньку с выстроенными в ряд избами-срубами, окруженные деревянными заборчиками, за которыми пестрели цветы в палисадниках. Вот только резных наличников на окнах не хватало для полного сходства. Зато на крышах некоторых домов действительно оказались металлические флюгера, только в виде стрелок, а не петушков.
– Я думала, у гномов будут кованые ворота, – не удержалась от реплики Ольга.
– Были бы, – пробубнил из-под тут же сдвинувшихся бровей старейшина Гворх. – Мы уже и кузницу построили у реки. Но металла нет, угля нет, даже наковальни нет.
И гном тяжело вздохнул.
– Так вы действительно умеете ковать? – ахнула Ольга.
И получила в ответ красноречивый взгляд насупленного гнома. Пришлось девушке извиняться. А потом, мысленно махнув рукой, честно во всём признаваться.
– Извините, уважаемый старейшина Гворх, за то, что была груба в нашу первую встречу, но в моем мире нет гномов и других нелюдей, и я просто вам тогда не поверила, – вздохнула Ольга. – И я о вас и ваших порядках ничего не знаю.
Тетушка Рихна ахнула, всплеснув руками:
– Как это нет гномов? А кто же у вас обрабатывает камни и металлы?
– Шахтеры, кузнецы, сталевары, токари, много кто... даже ювелиры, – пожала плечами Ольга. – То есть люди.
– Люди?! – опять всплеснула руками Рихна. – Да что там они наобрабатывают? Это же уметь надо!
Но старейшина шикнул на свою жену и задумчиво почесал бороду.
– Кроме людей... из иных совсем никого нет в вашем мире? – недоверчиво переспросил он у Ольги.
– Только в сказках, – мотнула головой девушка. – Но там столько всякого разного, так что я теперь уже даже не знаю, что правда, а что нет.
– И какие гномы в ваших сказках?
– Ну-у, – чуть смутилась Ольга. Рядом уплетающий за обе щеки Сайок даже перестал жевать и тоже ждал ответа. – Маленькие, вполовину меньше людей по росту или даже ниже и в колпаках.
– А колпаки-то зачем? – вновь охнула Рихна.
Еще более смутившаяся Ольга лишь пожала плечами.
– Люди! – укоризненно покачала головой Рихна, успевая при этом подкладывать в тарелки гостей новые горы еды. – Ничего эти люди толком не умеют! Даже ведьм магии нормально не смогли научить. Вон как во все стороны искрит!
– Ведьм у нас тоже нет! – заявила Ольга, не совсем понимая, о чем говорит Рихна.
Все присутствующие гномы замолчали и уставились на девушку.
– Даже так? – пробасил Гворх. Вздохнул. – Совсем печально. А как же сестра госпожи Ольги, госпожа Катриэн – ведьма? Хотя, с ней много Гараль занимался.
– Вот! – обрадовалась Ольга, что можно сменить тему. – Я как раз с Гаралем и хотела поговорить о своей сестре.
Вскоре в просторной комнате собралось много народа. Пришел и смущающийся молодой Гараль, и даже ухмыляющийся Альноан присел где-то в углу. Ольге рассказали, как попали нелюди в этот Перекрестный, как его назвал гном, мир.
В своем Сумеречном мире гномы организовали очередную сезонную ярмарку, собирая представителей других рас для торговых обменов, когда произошло нечто страшное. "Соединились миры" – сказал насупленный Гворх, а Рихна в стороне горько вздохнула. Как выяснилось, такое очень редко между мирами случается по непонятным для жителей причинам. Но в Сумеречном мире за последнюю тысячу лет подобные соединения стали происходить всё чаще и всё масштабнее. Вот и в тот раз большая часть ярмарки вместе с установленными палатками и толпой посетителей просто внезапно оказалась посреди пустыни. Кое-как собравшись, сумеречный народ прошел по пустынным землям до непроходимой магической границы, следуя вдоль которой, нашел прорехи в магической сетке, и таким образом они оказались в Пограничном крае, где заведовала Катриэн. Прибывшая навстречу молодая ведьма выслушала вынужденных путешественников, пообещала им помочь и уже через несколько дней выделили им земли для поселения.
Конечно, у гостей не всё проходило гладко. Например, пострадал Альноан, когда пытался своей стихией удержать размытые границы между мирами, пока Сумеречный мир еще было немного видно перекинутым сумеречникам. Кое-кто успел проскочить обратно через удерживаемый проход, но в итоге края прохода жутким образом схлопнулись, а сам альв при этом потерял левую кисть, которую буквально отрезало Гранями миров. Хорошо, что на ярмарке были сатиры со своими целебными травами и мазями, они и лечили потом Альноана. Также попали в вынужденную миграцию и вспыльчивые многоликие, причем из разных кланов. И с первых же дней переброски между многоликими начались многочисленные стычки за выяснение первенства. В итоге сумеречный народ едва дождался того момента, когда им дали земли, чтобы сразу отселить в разные стороны группировки многоликих, которые уже успели основательно потрепать друг друга, да и другим сумеречникам доставалось изредка. Многоликие сильны и агрессивны, как сказал Гворх, и противостоять им могут разве что альвы, которые, как оказалось, тоже являются воинами. При этих словах Ольга удивленно покосилась на Альноана, который скорее смахивал на рок-музыканта, но никак не воина. Высокий, но стройный, аккуратные пряди волос послушно обрамляют красивое тонкое лицо. И если бы не вечная ехидная улыбка, то можно было бы даже додумать, что лицо одухотворенное. Альв был совершенно непохож на теронских воинов – массивных и устрашающих одним только своим суровым видом. Но в миграции альв Альноан оказался один, да еще и сильно раненный. Поэтому многоликие, которых никто не мог приструнить, так успели всех достать своими разборками, что с ними до сих пор особо не контактировали. Вот и опять, на эту встречу никто и не думал позвать представителей четвертой расы.
Глава 14
Итак, как выяснила Ольга, на текущий момент многоликие маленькими компаниями, остатками своих кланов, живут в глубине леса вдоль границы с Пустыми землями. Сатиры также живут отдельно на краю леса, но часто общаются с гномами и даже ведут общие дела, например, организовали что-то вроде совместных ферм. Хозяйственные гномы выстроили себе деревню и наладили мелкие производства для собственных нужд. Старейшина Гворх то и дело с благодарностью вспоминал госпожу Катриэн, которая не только позволила им жить на своей земле, но и очень помогла при новоселье. Ольгу повели по разным избам показывать обустроенные мастерские и что уже смогли сделать. Девушка с восхищением рассматривала и разнообразную тонкую керамическую посуду, без росписи, зато с водонепроницаемой глазурью, и резную добротную деревянную мебель, и плетеные короба и емкости. Как выяснилось, плетением занимались больше сатиры. Показали ей различные изделия из металла, которые были перенесены еще с той самой ярмарки из Сумеречного мира – от украшенных чеканкой ножей и прочего опасного даже на вид оружия до тончайших ювелирных украшений с переливающимися разноцветными всполохами драгоценными камнями. И вновь старейшина пробурчал под нос, что кузница простаивает, а возможности запустить обработку металла нет. "Мы бы и в город возили продавать товары, – тяжело вздохнул Гворх, когда они вернулись в избу. – Да люди не хотят нас видеть. И иметь с нами какие-либо дела".
Один-единственный альв после выздоровления хоть и появлялся часто в деревне гномов, но чаще пропадал где-то в одиночестве. Изредка привозя новости от многоликих, к которым видимо наведывался. "Ведь мальчику одному скучно! – печально вздохнула тетушка Рихна, быстро смахивая рукой у края глаза. – Хоть с многоликими поиграет".
"Мальчику?! – поразилась Ольга, вспоминая, что о нем говорил Гворх – А сколько же лет тогда самим гномам?". Но спросить об этом напрямую у старейшины не решилась. Не удержавшись, Ольга глянула на сорокалетнего "мальчика", который с прежней ехидной улыбкой на губах поигрывал ножом в полутемном углу комнаты. Тонкое серебристое лезвие с невероятной скоростью мелькало между длинных гибких пальцев альва, отблескивая изредка пойманными лучиками света. Сверху блеснули и пронзительно зеленые глаза альва, привлекая взгляд девушки. Альноан искоса глянул на нее в ответ, и вдруг у Ольги что-то внутри словно кольнуло, и она сразу поверила, что этот парень – воин. И очень опасный воин. "А я его, дура, Альношей называла! – ахнула про себя девушка. – Хотя, кажется, ему здесь действительно скучно. Раз уж даже к многоликим – агрессивным и сильным – он наведывается "поиграть". И к тому же он в этом мире совсем один из своей расы. И вряд ли надеется вернуться в свой мир". И Ольга опустила взгляд, чтобы Альноан в ее глазах не заметил вспыхнувшей жалости. "А еще теперь и инвалид! И ему теперь недоступен лук, если это на самом деле фирменное оружие эльфов не только по человеческим сказкам. Как же это, наверное, ужасно! Неудивительно, что он всех вокруг тролит и задевает. Может, и теронцев провоцирует, чтобы с ними подраться? И таким образом разогнать тоску и скуку? Отвлечься от своих неразрешимых проблем?".
Ольга с трудом собралась с мыслями, встряхивая головой, куда уже было напихнуто много хозяйственных новостей, и наконец-то спросила, откуда взялась идея про драконов. Вот тут опять смущающийся Гараль ошарашил тем, что сведения о драконах принесла сама Катриэн, с которой он частенько гулял в лесу и учил ее управляться со стихией воды. "Потому что госпожа Катриэн слабая ведьма, и со стихиями у нее плохо получалось" – еще больше смущаясь и даже чуть покраснев, сказал молоденький сатир. После того, как Катриэн узнала историю Сумеречного народа, оказавшегося в этом мире, она загорелась идеей открыть проход обратно в их мир. И вроде бы даже ездила в город собирать сведения о других мирах и Гранях между ними. Как сказал Гараль, вроде бы о том, что драконы могут помочь, Катриэн прочла в какой-то книге, которую он, правда, так и не видел. Поэтому ничего больше о драконах, и как они могут помочь, он сам не знал. Ольга начала судорожно вспоминать, видела ли она какие-то книги в доме, но так и не смогла вспомнить.
"Неужели еще один тупик? – прикусила губу Ольга. – Значит, за драконами Катя сама куда-то собралась, и не осталось данных, указывающих на ее возможный маршрут? Как же это нехорошо! Может, мне пойти тем же путем, которым шла Катя, и искать те же книги про драконов?". Тетушка Рихна, заметив, как загрустила Ольга, подсунула ей под нос еще пару огромных тарелок, только теперь с пирогами. Но, поблагодарив в очередной раз, Ольга была уже не в состоянии есть, и даже вечно голодный Сайок, кажется, наконец-то наелся у настолько хлебосольной хозяйки.
Как сказали иномиряне, отправиться на поиски драконов вместе с Катриэн никто из них не мог – их бы просто не пропустили дальше в ближайшем же городе. "Несхонцы очень не любят иномирян" – вздохнул Гворх. С госпожой Катриэн, со слов гнома, уехала пара рабов-охранников из имения. И Ольга обрадовалась, что Катя хотя бы не одна путешествует по этому жестокому миру.
– Но вы так похожи на людей! – сказала девушка, тут же смущенно заметив, что хозяева вроде как обиделись от подобного сравнения. – То есть, а как бы в городе поняли, что вы иномиряне?
– Так ведь у нас всех магия! – ответила Гворх. – И ее издалека видят местные ведьмы и маги.
– Да? – засомневалась Ольга, пытаясь хоть что-то разглядеть в обычных на вид фигурах гномах.
Из угла громко хмыкнул вредный альв, а тетушка Рихна тут же повернулась к мужу:
– Пусть Альноан научит госпожу Ольгу! И всё мальчик будет делом занят.
Теперь хмыкнула хозяйка Пограничного края, не сдержав улыбки при упоминании "мальчика". Гворх с сомнением подергал свою бороду:
– Госпожа Ольга, вам надо заняться вашей силой. А то ведь без дисциплины она может выплеснуться как попало и бед наделать.
– Извините, – вежливо улыбнулась девушка, покачивая головой. – Но у меня нет никакой силы.
Тяжело вздохнул старейшина:
– Может, попробуете? А мы подскажем.
И Ольгу опять повели на улицу. Давали в руки разноцветные слитки металлов и кусочки разных камней – от шершавых булыжников до гладких красивых и уже ограненных драгоценных камней. Какие-то камни были теплые на ощупь, какие-то прохладные. "Но это и понятно, ведь у разных материалов разная теплопроводность" – заявила Ольга гномам. Но Гворх почему-то только насупился. Потом все смотрели, как танцуют капельки воды в ладони Гараля, Ольга с Сайоком даже в восторге захлопали, заметив брызги радуги. Повторять этот опыт девушка отказалась, пытаясь рассказать нелюдям о гравитации, и споря, что не может вода просто так подниматься.
– Но она же поднималась у Гараля! – возразил сбоку Сайок.
– Может, там электромагнитное поле было! – замотала головой Ольга. – Или еще какой-то фокус.
И вновь гномы вздохнули. Попытка прорастить на ладони семечку у девушки тоже провалилась. У Гараля в ладони положенная семечка прямо на глазах проклюнулась зеленым ростком, потянулся тонкий стебелек, таща за собой толстые семядоли, с другой стороны появился хвостик корешка. Люди наблюдали за этим чудом, затаив дыхание.
– А это разве не ускорение времени в данной точке пространства? При чем тут вода, если просто ускоряются все процессы жизни? А твоя ладонь при этом не стареет? – засыпала вопросами Гараля отмершая Ольга, и молодой сатир сбился и покраснел, не зная, что ответить.
– Пусть Альноан ей займется! – уперла руки в бока тетушка Рихна.
Но альв уже куда-то пропал к тому моменту. Экспериментировать с огнем в отсутствии кого-нибудь из многоликих тоже не решились. И тогда гномы просто устроили Ольге экскурсию по "фермам", если так можно было назвать живописные уголки природы, где словно сами по себе росли густые кусты овощей, увешанные спелыми плодами, и пестрели ягоды на кустарниках.
