-Мясо я даже с зашитым ртом съем,- ухмыльнулся парнишка.
-Ну, так поверни, чтоб не сгорело. А я уж сама управлюсь. Поди знай из какого места у тебя руки растут, а мне эту шкурку продать надо.
-А откуда они ещё расти могут?- вытаращился пацан на свои плечи,- видно не было здесь такой аналогии.
Ловко пристроился у костра на корточках и начал медленно поворачивать мясо над огнём. Длинные ноги, торчали острыми коленками, как у кузнечика у самых ушей. Совсем даже не оттопыренных. И мордашка, хоть и с хитринкой, а симпатичная. Загорелая. Видно что много на солнце работал. Как все деревенские мальчишки.
Каро, затанцевал, красиво перебирая стройными ногами.
-Ревнуешь, радость моя,- успокоила я его.
-Какое чудо! Откуда он у тебя,- задохнулся от восторга мальчишка и каримп сразу успокоился.
Ну и чему я удивляюсь, он же по возрасту тоже малыш. Конечно ревнует. Они ещё не раз за моё внимание посоревнуются.
-Это Каро. Он мой самый лучший дружочек. Самый верный и самый любимый. Мы с ним в лесу встретились и теперь друг другу помогаем и оберегаем от всего. Видишь, он шишиг убил. Я разделаю и приготовлю. А есть вместе будем.
-А он и мясо ест?
-Он ест всё, что едим мы. Ты что, каримпов раньше не видел?
-Видел. Издалека. Только что он ест не знаю.
-А школы у вас на что? Не учат у вас разве про зверей, про растения?
-Учат. Только мне мамке помогать надо было. Отец у нас умер. Остались брат и сёстры. А женщинам помогать надо. К ней сватались свободные. Только она малолеток не хотела. А старших в деревне не было. А тут вернулся брат отца. Близнец. У него пары не было, он ещё молодым из села ушёл. Так одиночкой и вернулся. А мамка, как его увидела, затосковала. Ну, они и сошлись.
Он замолчал, глядя мне в спину.
-Мне всё равно учиться надо, чего я у них мешаться стану.
-Ты маг что ли?- спросила я, не сообразив, что последней фразой он обратился ко мне мысленно. Как будто в продолжение разговора, не разорвав его нить. А я его услышала и ответила на автомате.
-Откуда ты.. Ты что тоже магиня? Слышащая?- задохнулся от восторга он,- Так не бывает..
-Много ты знаешь. Так значит ты в Академию? И какой у тебя дар?
-Огневик,- надулся от гордости он.
-Правда, и я тоже,- от радости, что нашла собрата по магии, я снова прокололась.
А у мелкого вдруг кострище пыхнуло. И чуть вертел из рук не выпал.
-Эй!- психанула я,- нервный, да? Ужин сжечь хочешь? Я между прочим с утра голодная.
Парень потрясённый поднял вертел и подождал пока пламя осядет. Снова опустился на корточки и устроил дичь над огнём.
-Ты что же за чудо такое?- чуть не шёпотом спросил он.
-Сам ты чудо.. в перьях,- ругая себя за длинный язык, буркнула я.
Вторая тушка, уже лежала на листьях бана, а я натягивала шкурку на пялку для просушки.
Каримп подошёл и забрал губами петлю. Встал на дыбы и устроил вторую правилку рядом с первой.
-Вы оба какие-то неправильные,- всё ещё не мог отойти он.
-Зато жаркое правильное,- принюхалась я.
Сунула ему в руку котелок и головню.
-Вон там родник,- махнула рукой за кусты,- воды принеси. Напиток сварим.
Пока наш новый знакомый, всё ещё слегка пришибленный такими новыми сведеньями, нежданно-негаданно свалившимися на него, ходил к роднику и о чём-то вёл переговоры со своим альтер-эго, я повинилась перед Каро.
-Глупо как-то вышло. И вроде не хотела, а сразу всё растрезвонила. Осталось ему в городе услышать новость о пропавшей землянке и он сам сложит два и два.
-Ну, не расстраивайся уж так. Мы же с тобой почти уверелись, что власти постараются не распространяться широко об этой новости. А мальчик нам пригодится. Присмотримся к нему поближе. Он и легенде нашей сможет помочь. И тебе надо учиться общаться в кругу сверстников-соучеников. То, что у тебя есть жизненный опыт, тебе только в плюс. Любую свою слишком взрослую мысль, сможешь объяснить словами "..а меня бабушка учила.." Или ещё какого родственника в нужную фразу подставь. Мне вот, например, и придумывать ничего не надо, я всё и так от деда знаю.
-Чего это ты всё на каримпа таращишься?- недоверчиво выпалил наш гость, выходя на полянку с котлом, полным воды и затухающей головнёй.
-Нет, ну, как ты собираешься в Академию поступать, если ничего не знаешь,- шикнула я на него. Тебя как зовут, скажи сначала. Надо же к тебе как-то обращаться.
-Танари. Танари Кент.
-Тан-ари -сын жёлтого Солнца. Ну, это сильно официально. Если я стану звать тебя Тан, не обидишься?
-Не-а,- мотнул головой парень.
-А я Вали. Так вот, Тан, каримпы слышащие. Я с ним разговариваю. А ещё, они знают и помнят всё, что видели и узнавали их кровные родственники. И, хоть Каро совсем ещё маленький по возрасту, он многому учит меня, так как у его деда был друг, маг универсал. И он долго жил при Академии, пока не пришло время искать себе пару. В их семье ещё были те, кто так или иначе сближался с людьми. Был один охотник. Поэтому он хорошо знает растения, повадки птиц и зверей. И сам чудесно охотится и меня учит всему, чему я пожелаю научиться. А я учу его тому, что знаю я.
-А ты тоже идёшь в Академию?
-Ну, рано или поздно я надеюсь туда попасть. Как быстро, зависит от того сколько мы сумеем добыть денег в ближайшем городе с хорошим рынком. И ещё от того, когда назначен приём учеников в ту Академию, в которой я захочу учиться.
-А тебе не всё равно? Почему не в ближайшей? И почему бы нам не отправиться вместе? Вдвоём, всяко, легче. И дешевле. Я уж сам знаю, как денег мало, стоит суп пожиже сварить, так на всех и хватит.
-Я думала в городе седло купить. Научиться верхом ездить. И попутешествовать сначала по стране.
-Не правильно ты думаешь, Вали. Сначала выучись. А станешь магом, напутешествуешься. И заработать на это всегда сможешь. Люди злы. А ты девушка. Хоть у нас и не принято девушек обижать, а найдётся кто со злом в сердце. У тебя, конечно, защитник знатный,- он с завистью посмотрел на каримпа,- только глупо это, бродить по дорогам, перебиваться с хлеба на воду. Лучше продай, что там тебе дома на продажу дали и купи телепорт до Академии. Мне родители с детства откладывали. А когда отец умер, мамка не велела эти деньги тратить. Хотела, чтоб я учился.
-Ладно, умник, давай ужинать. Может и пойдём вместе. Вот разберёмся в городе.. Только мы с Каро болтунов не любим. О себе сколько хочешь говори, а обо мне трепаться не надо. Я сама решу, что и кому о себе рассказывать. И чур, не лениться. Я в свободное время учусь и тренирую дар. И от тебя потребую. Я, знаешь ли, ещё и небольшой целительский дар имею. Хочу ещё артефакторский проверить и кое-что на рынке прикинуть. Если хоть капля дара есть, я себе приработок всегда найду.
-Без лицензии, вряд ли.
-Поглядим. Это пока..
Хотела сказать "вилами по воде писано", а потом подумала, а знают ли здесь вилы. И уж точно нет такой пословицы.
-Что пока?- не отставал Танари.
-Ещь, пока,- рыкнула я, - и пей. А потом спать ложись. Нам до города ещё топать и топать.
-А я могу одеяло привязать и будем понемногу ехать вместе. Без всякого седла. Я наездник хороший. Правда так высоко не ездил. Но он же у тебя умный. Не уронит.
-Ладно попробуем.
Вторую тушку мы завернули в листья и закопали под костёр. Если к утру готова не будет, то дожарим быстренько или супейчик сварим. Вон у Тана хлеб есть. За ним я соскучилась по настоящему.
Устроились у костра совсем по семейному. Омоложение привело к тому, что спать я стала как в молодости. Крепко и в любых условиях. И очень трудно стало вставать, чтоб добавить дров. Я стала класть толстые брёвнышки "кабанчиком" или "звёздочкой". Четыре-пять штучек навстречу друг другу. Из такого положения даже Каро мог сдвинуть копытцем их к центру, по мере прогорания.
Тан спал по его словм более чутко и вызвался приглядывать за костром сам. А вставать с первым солнечным лучом для меня никогда не было проблемой. Я жаворонок и люблю рассветные часы.
На зорьке, когда я устроилась на полянке с медитацией он подскочил и с удовольствием вызвался составить компанию, после того, как я сказала что тренируюсь в сосредоточении, для управления магией огня. Мальчишка очень старался соответствовать моим правилам. По всему было видно, что он очень хочет остаться с нами.
Шишига, которую выкопали из-под костра получилась такой мягонькой, что мясо можно было оббирать губами. Парнишка даже постанывал от удовольствия.
Одеяла, на которых мы спали, вытрясли в четыре руки, сложили и попробовали привязать. Но верёвки тёрли и я отказалась мучить каримпа.
-Пойдём ножками. Я читала, что магам нужна хорошая физическая подготовка. Вот и будем мышцы нарабатывать.
Когда начала говорить, подумала, не спросил бы любопытный попутчик откуда я почерпнула такие знания. Интересно, как бы он принял понятие фэнтези.
Дорога влилась в широкий тракт и народу стало побольше. На каримпа пялились. Но с вопросами не приставали. Располагались мы на отдых в сторонке от других. Да и не особо спешили. В самую жару остановились у реки, ушли от тракта подальше. Тан уселся в тенёк с закидушкой, а мы с каримпом влезли в воду за развесистым кустом. Плавала я в белье. А местного у меня, понятно, не было. Сюрки здесь водились. Но их было мало. Поймала всего пяток. На рыбу в такую жару я не надеялась. Мы всегда ходили на рыбалку утром или вечером. Однако, видимо здесь был местный аналог вездесущих ершей или пескарей. Вместе с сюрками попробовала изобразить уху. Только без картошечки, морковочки и лучка, это можно было назвать только рыбным бульоном. Луковицы местных водяных лилий добавили колорита. Но не приблизили супчик к ухе.
-Картохи хочу,-заныла я мысленно,- скорей бы рынок, может найдётся что-то похожее..
Но до вожделенной картохи или её заменителя добирались мы ещё три дня. За это время Каро ещё дважды уходил поохотиться. Один раз он принёс потиреля. Этот небольшой, похожий на безрогую антилопу, зверёк загонял нашего каримпа так, что на следующий день мы решили поэкономить на мясе и воспользовались запасами Тана. На самом деле он сразу предложил объединить продукты в один котёл, но мы старались их поберечь на чёрный день, так как то, что он взял из дому было приготовлено для долгого хранения.
Разделку тоже парень взял на себя. Было приятно почувствовать себя женщиной. А на Лорнаке это было просто. Женщин здесь учились баловать с детства. А я в это время захотела переплести Тану его обережный браслет. Он был у него с самого детства и где он только с ним не повал. Вот и не уследил, что нитка обветшала и,зацепившись за ветку, которые Тан ломал для костра, лопнула. Хорошо, что бусины были довольно яркими, а место для стоянки мы всегда расчищали. Удалось собрать большую часть. Но вот мелкий бисер практически был весь потерян. И хотя мы ещё не нашли подтверждения моему артефакторскому дару, парень почему-то был уверен во мне. А может просто стало интересно, что я смогу сделать.
Я разобрала найденные бусины и серебрянные шарики. Маловато будет. Вот если бы бисера добавить, было бы здорово.
-Не переживай, я подожду. Совсем скоро мы придём в город. Там я и куплю бисер для браслета. Это же мой оберег, я и должен купить для него недостающее.
Потирель не был редким животным, но был таким быстрым, что подстеречь его охотники могли только у водопоев. Так что шкурка его тоже была в цене. Не такая дорогая, как у шишиг, но, если поторговаться, то можно выручить от трёх четвертей до одного золотого.
Каро бродил вокруг стоянки и приносил нам всё, что считал пригодным. Травы для готовки. Несколько полезных в зельях корешков. После обеда и мы прошлись параллельно тракту на расстоянии с километр от него. И наткнулись на зрелую сладку. Вся поляна была усеяна ягодой. Мы набрали её, и в котёл до самого верха, и в несколько кулёчков из листьев бана. Их мы и использовали на ужин. А котелок решили оставить на утро.
Но ночью мы проснулись от звонкого повизгивания. Вокруг котелка, почти опустошённого, катались и дрыгали ножками с десяток животинок размером с крупную крыску.
-Ой, как же я мог забыть,- повинился каримп,- это доджики, они с ума сходят от сладки. И пьянеют от неё как от самого крепкого алкоголя. Но зато нам охотиться не придётся.
-Ты хочешь их съесть?- я с жалостью посмотрела на хорошеньких пушистиков, поджавших к животикам коротенькие смешные хвостики.
Каримп почувствовал моё расстройство и растерялся. Я спокойно управлялась с тушками, которые он приносил с охоты. Но Тан сразу понял моё состояние.
-Мы можем их продать живыми. Их охотно берут для детишек, как домашних питомцев. Они прекрасно поддаются дрессировке.
-А как мы их довезём? У нас же нет клетки.
-Это ничего,- парень рассмеялся,- сейчас уже почти утро. Можем отправиться прямо сейчас. А эти скоро заснут так, что их до вечера не добудишься. Сделаем им гнёздышко в сумке.
Пока мы свернули стоянку, доджики уже похрюкивали со сна. И мы уложили их в мешок, на сложенное одеяло, как семейку котят.
-А кому можно продать этих малышей? Есть специальные люди, которые занимаются дрессировкой?- обратилась я прежде всего к каримпу, чтоб не удивлять Тана несоответствием глубоких знаний в некоторых областях и совершенное неведенье в других, причём, зачастую, гораздо более примитивных.
-Вали, это же так просто. Конечно слышащие. На Лорнаке все живые существа в большей или меньшей мере имеют ментальное чутьё.
-Куда на рынке отправимся в первую очередь?- спросила я уже вслух. Я старалась не заводить долгих разговоров с Каро, не подключая Тана, чтоб не вызывать лишних подозрений. Но именно в тех случаях, когда я хотела узнать что-то общеизвестное, каримп мне очень помогал. А когда он рассказывал нам что-то полезное для будущего обучения, я переводила для нашего спутника его мысленные лекции. Раскладывая всё по полочкам, я попутно уточняла то, что не допоняла и убеждалась, что всё хорошо запомнила.
Глава 9.
Приближение города угадала легко. Так же как и на Земле сначала появились поля, потом окраинные домики с садами и огородиками. И наконец дорога повела нас прямо к городскому рынку. Она являлась продолжением тракта и была такой же широкой и ухоженной, как центральные городские улицы. Вдоль неё располагались постоялые дворы, большие трактиры и маленькие едальни и питейные. И попить там можно было скорее безалкогольные и слабоалкогольные напитки. Крепкая выпивка продавалась там, где можно было плотно закусить и в вышибалах стояли не только воины, но и маги-боевики с небольшим уровнем силы. Такого же количества напитков и соков из фруктов, трав и даже водорослей, я не видела даже у нас на Земле. Хоть, казалось бы, разнообразием пищевой продукции в общественной торговле мы не страдали уже последние лет двести.
Но Лорнак планета с гораздо более жарким климатом и питья продавалось много. Разного и дешёвого. Вопрос был только в том, что денег у нас не было вообще. Просить расплатится Тана я не хотела. Ведь полное отсутствие денег это очень странное обстоятельство. Нам повезло с вечера набрать сладки, обычно я варила травяные чаи и обязательно брала их в дорогу. Как и обычную чистую воду.
