Хм... Нет. Коротко, похоже, не получится. Половина сказанного мной ранее вообще лишняя для тебя информация. Ты лучше спроси, что тебе интересно. Дальше будем разбираться по ходу.
Я, наконец, откусил я печенье и стал делать вид, что, целиком поглощен его пережевыванием. Лили сидела и пыталась собрать мысли в кучу. Слишком много свалилось на неё в один миг. Немного придя в себя, она неуверенно спросила.
- Джеймс... Точно умер?
- Хороший вопрос. Пока ты его не задала, я не задумывался об этом. Но дух хранитель рода утверждает, что отец мертв. А ты можешь не волноваться. Если будешь развивать метаморфизм или носить соответствующий комплект артефактов никто снова тебя не опоит приворотным зельем.
- Ты сказал, Темный Лорд лишил себя тела.
- Верно. Но он уже одиннадцать лет пытается вернуть его себе обратно. Пока не очень успешно. Но, думаю, я ему в этом помогу.
- Что ты имеешь в виду? - Нахмурилась Лили.
- Пусть это пока будет секретом. - Мягко улыбаюсь, показывая, что не хочу отвечать.
- Эй. Я хочу быть полезной. Может, подскажу тебе что-то. - Насупилась девушка.
- Может быть позже. Когда ты чуть больше вникнешь в положение дел.
- Хорошо. Что с Дамблдором?
- Старик умер. Но судя по имеющейся у меня информации, уже возродился. И сейчас занимается чем-то во Франции.
- А что? Не умирать, если тебя убили, сейчас стало так модно? – Возмутилась Лили.
- Говорит девушка, которая считается мертвой. – Хмыкнул я.
- Справедливо. Что... Что мне теперь делать? – Кажется, она хотела спросить что-то другое, но неожиданно даже для самой себя задала именно этот вопрос.
- Что хочешь. - Я развожу руками. - Все дороги и возможности открыты перед тобой. Никто ни в каких раскладах тебя не учитывает. И, давай будем честными. Ты даже и не жила свою жизнь. До одиннадцати лет за тебя решали родители. Потом преподаватели Хогвартса. А затем Джеймс. Поживи для себя.
- Но... Мы же семья. - Сказала Лили с какой-то надеждой.
- Никто не гонит тебя. - Пожимаю плечами. - Я прекрасно понимаю, что тебе некуда идти, и ты вроде как моя мать. Хотя, если позволишь. Я бы не рекомендовал тебе воскресать.
- Опять сидеть взаперти тише воды и ниже травы? - Вновь нахмурилась девушка.
- Ну почему же? Ты можешь быть какой-нибудь моей дальней тетей. Например, Розой Эванс.
- А почему не Поттер?
- Рад, что принципиально идея у тебя отторжения не вызывает. Не Поттер, потому что Джеймс был чистокровным и мог проследить свою родословную вплоть до изначальных. Хотя... Может быть какая-нибудь побочная ветвь... В целом, ты можешь остаться и Лили Поттер. Но, давай будем честными... - Я устало тру переносицу. - С твоей стороны это выглядит так. Перед тобой сейчас сидит большой мальчик, которого ты никак не можешь воспринимать как своего сына.
С моей точки зрения, ты отсутствовала в моей жизни практически с момента рождения. Мы чужие друг другу люди. Однако, оставшись со мной, ты сможешь общаться с теми, кого знала когда-то. Фрэнком и Алисой Лонгботтом. Горацием Слизнортом. Снейпом.
- Северус жив? - Тут же вскинулась девушка.
- Ага. И даже в этом году занял пост директора Хогвартса. Думаю, ты сможешь пообщаться с ним вечером. А сейчас я хочу показать тебя доктору.
- Но я себя хорошо чувствую.
- Менталисту. Извини, но эту науку в школе сейчас не изучают, а поскольку ты часто общалась с Дамблдором, я не могу быть уверенным, что у тебя в голове нет внушений, без тщательной и всесторонней проверки.
- Я… Хорошо. – Что-то, увидев в моих глазах и поняв, что со мной лучше не спорить, ответила девушка, после чего я повел её к Эдварду.
.
Коротко обрисовал Теду ситуацию и попросил посмотреть голову Лилиан на предмет всяких пакостей. Он серьёзно кивнул, но предупредил, что может понадобиться несколько сеансов.
Да, я не сказал матери этого тела, что я Лорд. Лишь вскользь упомянул, сколько мне лет. И не посвятил в какие-либо важные тайны клана. Но в процессе разговора, принял решение, что стоит ещё немного понаблюдать за поведением девушки, а затем уже думать, что я с ней могу делать и какие тайны раскрыть.
Позже вернулись мои девочки, посекретничали с Лили о чем-то в гостиной, потащив её через час по магазинам для покупки всяческих женских штучек.
Вечером нас посетил Снейп. Их трогательную стену воссоединения я пропустил, но мне потом скинули воспоминание. Девушка вначале Северуса не узнала, но затем бросилась на шею и разрыдалась, отпуская прошлые переживания, вызванные несколькими годами пребывания под действием зелья, а затем предчувствием скорой смерти и попаданием в чужую для себя обстановку, где нет совершенно ничего знакомого.
А позже в гостиной дома на Косом состоялось спонтанное и неожиданное, но полное собрание нашего небольшого клана.
- Итак... Ваше мнение? - Спросил я и стал ждать ответ от тех, кто сегодня на протяжении дня общался с Лили, несмотря на то, что сама девушка тоже сидела тут и чувствовала себя не очень комфортно.
- Ментальных закладок в голове нет. – Оглянувшись, взял первым слово Эдвард. – Возможно, из-за того, что магглорожденная, она была старику не интересна.
- По умениям она идеальная домохозяйка. - Продолжила Андромеда, когда поняла, что её мужу нечего добавить. – Кисейная барышня. Немного знает зелья. Немного чары. Не понимаю вообще, как её удалось выжить, вроде как трижды бросив вызов Темному Лорду. Пробелов в знаниях больше чем самих знаний. Ей нужно учиться.
- Ты судишь с точки зрения мастера чар и репетитора с многолетним стажем. – Качаю я головой. – Она окончила семь курсов Хогвартса, а это значит, что её уровень как минимум подмастерье.
- Чего ей не занимать, так это решительности. - Вставила Маргарет. – Уверена. Из неё вышел бы превосходный боец. Если она будет развиваться в этом направлении.
- Спасибо Мэг. Возможно, у кого-то ещё будут предложения? - Обвожу взглядом присутствующих.
- Я готов взять её в личные ученицы и максимум за пять лет дотянуть её до звания мастера зельевара. – Сказал Гораций, который тоже был тут.
- Принимается. Но только если она сама того хочет. – Я киваю, закрепляя тем самым, что я совершенно не против подобного.
- Начать обучать по той же программе что когда-то меня. - Взял слово Северус. - Чтобы определить предрасположенность.
- Вот это уже больше похоже на правду. Все согласны? Хорошо. Лили, ты определилась? Будешь воскресать из мертвых? Или будешь кем-то ещё?
- Я буду Лили... Певерелл. - Все ошарашено замерли.
- Дора. Это ты её подговорила?
- Почему нет? Она твоя мать, Гарри.
- В целом это допустимо. - Как всегда неожиданно и без приветствия появился Игнотус. Затем видя мое непонимание, пояснил. - Сирот во время войны могли принять в не родной клан. Но тебе придется соответствовать, девочка. Твой уровень подготовки сейчас едва ли соответствует подмастерью по нашим стандартам.
- Я… Готова. - Сказала Лили с решительным видом.
- Тогда. Подтверждаешь ли ты свою верность Дому Певерелл? Клянешься ли служить, словом и делом до последней капли крови, что течет в твоих венах?
- Клянусь.
- Я дух хранитель Древнего Рода Певерелл принимаю твою клятву.
- Я Наследник Древнего Рода Певерелл принимаю твою клятву. - На автомате сказал я, всё ещё недоумевая, как все так повернулось. Но с того дня в нашем маленьком Клане стало на одну девушку больше.
А вскоре детям пора было возвращаться в школу. После всех событий, что произошли на каникулах, мне показалось хорошей идеей медленное и почти медитативное путешествие до школы поездом. Но не успела наша компания даже рассесться как следует, а дверь купе отворилась и показалась запыхавшаяся ученица. Кажется, она училась на третьем курсе факультета Хаффлпафф.
- Мне велели передать это Невиллу Лонгботтому или Гарри Поттеру. - Пролепетала она, запинаясь, и густо покраснела, встретившись взглядом со мной. В руках у неё был пергаментный свиток, перевязанный фиолетовой ленточкой.
- Спасибо. - Сказал я, улыбнувшись и, незаметно проверив послание на неприятные чары, забрал у неё бумагу, после чего девочка, спотыкаясь, выбралась из купе.
- Что это? - Спросил Нев, глядя, как я разворачиваю свиток.
- Приглашение
"Гарри!
Я буду очень рад, если Вы разделите со мной обед в купе «Ц».
Искренне Ваш, профессор Г. Э. Ф. Слизнорт."
- А мы все влезем? - Скептически протянула Лира.
- Можем просто расширить купе. - Заметила Гермиона. - Непонятно только почему Слизнорт не отправился в Хогвартс камином, как и все взрослые.
- Уверена, будет что-то вроде внеочередного собрания его маленького клуба. - Хмыкнула Дафна.
- Ну что, мы пойдем? - Спросил я.
- Да. - Раздался нестройный хор голосов.
Хорошо, что нам не нужно было беспокоиться за багаж. Все вещи у девочек, Невилла и Теодора, который на этот раз ехал с нами были укомплектованы в сумки, что больше внутри, чем снаружи. Коридоры были забиты народом, поджидавшим тележку с едой.
Все галдели, делясь впечатлениями и хвастаясь подарками, что получили на Рождество. Новость о том, что пострадавшие от заклятия оцепенения вылечены и отправлены по домам уже стала общественным достоянием, потому возвращались дети в школу со спокойной душой. А учитывая, что крестраж Реддла из-за которого Колин вытворял непотребства сейчас у меня, то и беспокоится больше не о чем. По крайней мере, я на это надеялся.
Добравшись до купе «Ц», мы сразу увидели, что не только наша компания приглашена к Слизнорту. Купе действительно оказалось расширено и, в нем уже было человек двадцать. Хотя, судя по тому, с каким энтузиазмом зельевар нас приветствовал, я был одним из самых желанным гостей.
- Гарри, мой мальчик! - Воскликнул Гораций при виде меня и вскочил на ноги, заполнив чуть ли не половину купе громадным, затянутым в бархат животом. Его блестящая лысина и пышные серебристые усы сияли в солнечных лучах, как и золотые пуговицы на жилете. - Дамы. Невилл. Теодор. Рад видеть, рад видеть!
По приглашающему знаку Слизнорта мы уселись на единственные оставшиеся места у самой двери. Я оглядел остальных гостей и понял, что большинство из них действительно уже встречались мне на собраниях. Хотя и были тут двое незнакомых парней с седьмого курса. А в уголке, затиснутая рядом со Слизнортом, сидящая с таким видом, будто не вполне понимает, как она здесь оказалась, сидела Сьюзен Боунс.
- Ну-ка, вы здесь всех знаете? - спросил Слизнорт. — Вот Блейз Забини с вашего курса… Это Кормак Маклагген. Вы, быть может, встречались? Нет?
Чистокровный англоафриканец только кивнул. Маклагген, рослый парень с жёсткими волосами, поднял руку в знак приветствия.
- А это Маркус Белби, не знаю, знакомы ли вы? - Продолжил Слизнорт. Белби, худой и нервный, натянуто улыбнулся. - А эта очаровательная юная леди говорит, что знает вас всех!
Закончил Слизнорт, а Сьюзен скорчила рожицу из-за его спины.
- Ну, вот и прекрасно! - удовольствием проговорил зельевар. - Я смогу получше со всеми вами познакомиться. Берите салфетки. Обед из моих собственных припасов. Насколько я помню, в тележке по вагонам развозят главным образом лакричные волшебные палочки, это не для стариковского пищеварения… Кусочек фазана, Белби?
Мальчик вздрогнул и покорно взял здоровенный кусок. Примерно с половину холодного фазана.
- Я сейчас как раз рассказывал Маркусу, что имел удовольствие учить его дядюшку Дамокла. - Сообщил Слизнорт, одновременно пустив по кругу корзинку с булочками. - Выдающийся чародей, совершенно выдающийся, и орден Мерлина получил по заслугам. Вы часто видитесь с дядей, Маркус?
К несчастью, Белби только что набил рот фазаном. Торопясь ответить, он слишком резко глотнул, посинел и начал задыхаться. Гораций спокойно и даже как-то с ленцой отработанным движением, направив волшебную палочку на мальчика, произнес заклинание очистки дыхательных путей. - Анапнео.
- Н-не… не очень часто. - Пропыхтел Маркус со слезами на глазах.
- Ну конечно, он, вероятно, человек занятой. - Сказал Слизнорт, вопросительно глядя на Белби. - Едва ли он изобрёл Волчье противоядие без долгой и тяжёлой подготовительной работы!
- Да, наверное… - Белби, видимо, не решался откусить ещё фазана, пока Слизнорт не закончил его допрашивать. - Он… Понимаете, они с моим папой не очень ладят, так что я о нём не так уж много знаю…
Мальчик замялся и умолк. Слизнорт одарил его теплой улыбкой и тут же повернулся к Маклаггену.
- А теперь о вас, Кормак. - Сказал Слизнорт. - Я случайно знаю, что вы часто видитесь со своим дядей Тиверием. У него есть великолепная фотография, как вы с ним охотитесь на штырехвостов в... Норфолке, если не ошибаюсь?
- О да, это было классно! - Выпалил Маклагген. - С нами ещё были Берти Хиггс и Руфус Скримджер…
- Ах вот как, вы и Берти знаете, и Руфуса тоже? - Заулыбался Слизнорт ещё шире и принялся угощать всех пирожками на маленьком подносике, каким-то образом пропустив при этом Белби. - А скажите-ка мне…
Всё было так, как мы и подозревали. Очевидно, сюда пригласили только тех, у кого имелись очень известные или влиятельные родственники или друзья. После Маклаггена настала очередь Забини, и все узнали, что его мама знаменитая красавица-колдунья, что выходила замуж семь раз, причём каждый из её мужей погибал при загадочных обстоятельствах. И каждый оставил ей кучу золота.
Следующим допросу подвергся Невилл. Это были тяжёлые десять минут, поскольку родители Лонгботтома, прославленные мракоборцы, сейчас разрывались между семьёй и работой. Поначалу я не лез в это, хоть как вассалы они мне были не интересны. А в отдельных случаях их поступки даже вредили моим начинаниям. Но я решил тогда не делать окончательных выводов по поводу Алисы и Фрэнка. А сейчас уже было ни к чему что-то предпринимать. Лонгботтомы были единственными близкими людьми для Лили кроме Снейпа.
- А теперь. - Провозгласил Слизнорт, поворачиваясь всем корпусом на сиденье с видом конферансье, объявляющего гвоздь программы, — Гарри Поттер! С чего же начать? У меня ощущение, что при каждой нашей встрече я лишь чуть-чуть скребу у самой поверхности! Ты полон тайн и загадок, мальчик мой. Может быть, ты хочешь что-то сам о себе рассказать? Чтобы дать понять этим перспективным ребятам, чего можно ждать от тебя в будущем?
- Вы мне льстите, профессор. Я всего лишь скромный студент.
- Тебя теперь называют Избранным! - Сказал Слизнорт, не сводя с меня глаз и вообще не обратив внимания на мои слова. - Слухи ходят уже несколько лет… Я помню, как… хм… после той страшной ночи… Лили… Джеймс… а вы остались в живых… Уверен, вы сможете нас ещё не раз удивить и продемонстрировать какие-то невероятные способности…
Я прекрасно понимал стремления Горация сделать, таким образом, мне рекламу. Но все ещё не собирался привлекать к себе слишком много внимания. Потому, нацепив на лицо лучшую из своих загадочных улыбок, молчал. Забини тихонько кашлянул, как бы выражая сомнение и насмешку. Это тут же вызвало едкий комментарий от одной рыжей бестии.
- Ага, Забини, у тебя зато огромные способности… выпендриваться!
- Ах, батюшки мои! - Благодушно усмехнулся Слизнорт, оглянувшись на Джинни, сидевшую со мной рядом и, сверкавшую глазами в сторону Забини из-за выпирающего живота зельевара. - Берегитесь, Блейз! Когда я проходил мимо купе этой юной леди, я видел, как она выполнила великолепнейший Летучемышиный сглаз! Я на вашем месте поостерёгся бы вставать у неё на пути!
Я, наконец, откусил я печенье и стал делать вид, что, целиком поглощен его пережевыванием. Лили сидела и пыталась собрать мысли в кучу. Слишком много свалилось на неё в один миг. Немного придя в себя, она неуверенно спросила.
- Джеймс... Точно умер?
- Хороший вопрос. Пока ты его не задала, я не задумывался об этом. Но дух хранитель рода утверждает, что отец мертв. А ты можешь не волноваться. Если будешь развивать метаморфизм или носить соответствующий комплект артефактов никто снова тебя не опоит приворотным зельем.
- Ты сказал, Темный Лорд лишил себя тела.
- Верно. Но он уже одиннадцать лет пытается вернуть его себе обратно. Пока не очень успешно. Но, думаю, я ему в этом помогу.
- Что ты имеешь в виду? - Нахмурилась Лили.
- Пусть это пока будет секретом. - Мягко улыбаюсь, показывая, что не хочу отвечать.
- Эй. Я хочу быть полезной. Может, подскажу тебе что-то. - Насупилась девушка.
- Может быть позже. Когда ты чуть больше вникнешь в положение дел.
- Хорошо. Что с Дамблдором?
- Старик умер. Но судя по имеющейся у меня информации, уже возродился. И сейчас занимается чем-то во Франции.
- А что? Не умирать, если тебя убили, сейчас стало так модно? – Возмутилась Лили.
- Говорит девушка, которая считается мертвой. – Хмыкнул я.
- Справедливо. Что... Что мне теперь делать? – Кажется, она хотела спросить что-то другое, но неожиданно даже для самой себя задала именно этот вопрос.
- Что хочешь. - Я развожу руками. - Все дороги и возможности открыты перед тобой. Никто ни в каких раскладах тебя не учитывает. И, давай будем честными. Ты даже и не жила свою жизнь. До одиннадцати лет за тебя решали родители. Потом преподаватели Хогвартса. А затем Джеймс. Поживи для себя.
- Но... Мы же семья. - Сказала Лили с какой-то надеждой.
- Никто не гонит тебя. - Пожимаю плечами. - Я прекрасно понимаю, что тебе некуда идти, и ты вроде как моя мать. Хотя, если позволишь. Я бы не рекомендовал тебе воскресать.
- Опять сидеть взаперти тише воды и ниже травы? - Вновь нахмурилась девушка.
- Ну почему же? Ты можешь быть какой-нибудь моей дальней тетей. Например, Розой Эванс.
- А почему не Поттер?
- Рад, что принципиально идея у тебя отторжения не вызывает. Не Поттер, потому что Джеймс был чистокровным и мог проследить свою родословную вплоть до изначальных. Хотя... Может быть какая-нибудь побочная ветвь... В целом, ты можешь остаться и Лили Поттер. Но, давай будем честными... - Я устало тру переносицу. - С твоей стороны это выглядит так. Перед тобой сейчас сидит большой мальчик, которого ты никак не можешь воспринимать как своего сына.
С моей точки зрения, ты отсутствовала в моей жизни практически с момента рождения. Мы чужие друг другу люди. Однако, оставшись со мной, ты сможешь общаться с теми, кого знала когда-то. Фрэнком и Алисой Лонгботтом. Горацием Слизнортом. Снейпом.
- Северус жив? - Тут же вскинулась девушка.
- Ага. И даже в этом году занял пост директора Хогвартса. Думаю, ты сможешь пообщаться с ним вечером. А сейчас я хочу показать тебя доктору.
- Но я себя хорошо чувствую.
- Менталисту. Извини, но эту науку в школе сейчас не изучают, а поскольку ты часто общалась с Дамблдором, я не могу быть уверенным, что у тебя в голове нет внушений, без тщательной и всесторонней проверки.
- Я… Хорошо. – Что-то, увидев в моих глазах и поняв, что со мной лучше не спорить, ответила девушка, после чего я повел её к Эдварду.
.
Глава 78
Коротко обрисовал Теду ситуацию и попросил посмотреть голову Лилиан на предмет всяких пакостей. Он серьёзно кивнул, но предупредил, что может понадобиться несколько сеансов.
Да, я не сказал матери этого тела, что я Лорд. Лишь вскользь упомянул, сколько мне лет. И не посвятил в какие-либо важные тайны клана. Но в процессе разговора, принял решение, что стоит ещё немного понаблюдать за поведением девушки, а затем уже думать, что я с ней могу делать и какие тайны раскрыть.
Позже вернулись мои девочки, посекретничали с Лили о чем-то в гостиной, потащив её через час по магазинам для покупки всяческих женских штучек.
Вечером нас посетил Снейп. Их трогательную стену воссоединения я пропустил, но мне потом скинули воспоминание. Девушка вначале Северуса не узнала, но затем бросилась на шею и разрыдалась, отпуская прошлые переживания, вызванные несколькими годами пребывания под действием зелья, а затем предчувствием скорой смерти и попаданием в чужую для себя обстановку, где нет совершенно ничего знакомого.
А позже в гостиной дома на Косом состоялось спонтанное и неожиданное, но полное собрание нашего небольшого клана.
- Итак... Ваше мнение? - Спросил я и стал ждать ответ от тех, кто сегодня на протяжении дня общался с Лили, несмотря на то, что сама девушка тоже сидела тут и чувствовала себя не очень комфортно.
- Ментальных закладок в голове нет. – Оглянувшись, взял первым слово Эдвард. – Возможно, из-за того, что магглорожденная, она была старику не интересна.
- По умениям она идеальная домохозяйка. - Продолжила Андромеда, когда поняла, что её мужу нечего добавить. – Кисейная барышня. Немного знает зелья. Немного чары. Не понимаю вообще, как её удалось выжить, вроде как трижды бросив вызов Темному Лорду. Пробелов в знаниях больше чем самих знаний. Ей нужно учиться.
- Ты судишь с точки зрения мастера чар и репетитора с многолетним стажем. – Качаю я головой. – Она окончила семь курсов Хогвартса, а это значит, что её уровень как минимум подмастерье.
- Чего ей не занимать, так это решительности. - Вставила Маргарет. – Уверена. Из неё вышел бы превосходный боец. Если она будет развиваться в этом направлении.
- Спасибо Мэг. Возможно, у кого-то ещё будут предложения? - Обвожу взглядом присутствующих.
- Я готов взять её в личные ученицы и максимум за пять лет дотянуть её до звания мастера зельевара. – Сказал Гораций, который тоже был тут.
- Принимается. Но только если она сама того хочет. – Я киваю, закрепляя тем самым, что я совершенно не против подобного.
- Начать обучать по той же программе что когда-то меня. - Взял слово Северус. - Чтобы определить предрасположенность.
- Вот это уже больше похоже на правду. Все согласны? Хорошо. Лили, ты определилась? Будешь воскресать из мертвых? Или будешь кем-то ещё?
- Я буду Лили... Певерелл. - Все ошарашено замерли.
- Дора. Это ты её подговорила?
- Почему нет? Она твоя мать, Гарри.
- В целом это допустимо. - Как всегда неожиданно и без приветствия появился Игнотус. Затем видя мое непонимание, пояснил. - Сирот во время войны могли принять в не родной клан. Но тебе придется соответствовать, девочка. Твой уровень подготовки сейчас едва ли соответствует подмастерью по нашим стандартам.
- Я… Готова. - Сказала Лили с решительным видом.
- Тогда. Подтверждаешь ли ты свою верность Дому Певерелл? Клянешься ли служить, словом и делом до последней капли крови, что течет в твоих венах?
- Клянусь.
- Я дух хранитель Древнего Рода Певерелл принимаю твою клятву.
- Я Наследник Древнего Рода Певерелл принимаю твою клятву. - На автомате сказал я, всё ещё недоумевая, как все так повернулось. Но с того дня в нашем маленьком Клане стало на одну девушку больше.
А вскоре детям пора было возвращаться в школу. После всех событий, что произошли на каникулах, мне показалось хорошей идеей медленное и почти медитативное путешествие до школы поездом. Но не успела наша компания даже рассесться как следует, а дверь купе отворилась и показалась запыхавшаяся ученица. Кажется, она училась на третьем курсе факультета Хаффлпафф.
- Мне велели передать это Невиллу Лонгботтому или Гарри Поттеру. - Пролепетала она, запинаясь, и густо покраснела, встретившись взглядом со мной. В руках у неё был пергаментный свиток, перевязанный фиолетовой ленточкой.
- Спасибо. - Сказал я, улыбнувшись и, незаметно проверив послание на неприятные чары, забрал у неё бумагу, после чего девочка, спотыкаясь, выбралась из купе.
- Что это? - Спросил Нев, глядя, как я разворачиваю свиток.
- Приглашение
"Гарри!
Я буду очень рад, если Вы разделите со мной обед в купе «Ц».
Искренне Ваш, профессор Г. Э. Ф. Слизнорт."
- А мы все влезем? - Скептически протянула Лира.
- Можем просто расширить купе. - Заметила Гермиона. - Непонятно только почему Слизнорт не отправился в Хогвартс камином, как и все взрослые.
- Уверена, будет что-то вроде внеочередного собрания его маленького клуба. - Хмыкнула Дафна.
- Ну что, мы пойдем? - Спросил я.
- Да. - Раздался нестройный хор голосов.
Хорошо, что нам не нужно было беспокоиться за багаж. Все вещи у девочек, Невилла и Теодора, который на этот раз ехал с нами были укомплектованы в сумки, что больше внутри, чем снаружи. Коридоры были забиты народом, поджидавшим тележку с едой.
Все галдели, делясь впечатлениями и хвастаясь подарками, что получили на Рождество. Новость о том, что пострадавшие от заклятия оцепенения вылечены и отправлены по домам уже стала общественным достоянием, потому возвращались дети в школу со спокойной душой. А учитывая, что крестраж Реддла из-за которого Колин вытворял непотребства сейчас у меня, то и беспокоится больше не о чем. По крайней мере, я на это надеялся.
Добравшись до купе «Ц», мы сразу увидели, что не только наша компания приглашена к Слизнорту. Купе действительно оказалось расширено и, в нем уже было человек двадцать. Хотя, судя по тому, с каким энтузиазмом зельевар нас приветствовал, я был одним из самых желанным гостей.
- Гарри, мой мальчик! - Воскликнул Гораций при виде меня и вскочил на ноги, заполнив чуть ли не половину купе громадным, затянутым в бархат животом. Его блестящая лысина и пышные серебристые усы сияли в солнечных лучах, как и золотые пуговицы на жилете. - Дамы. Невилл. Теодор. Рад видеть, рад видеть!
По приглашающему знаку Слизнорта мы уселись на единственные оставшиеся места у самой двери. Я оглядел остальных гостей и понял, что большинство из них действительно уже встречались мне на собраниях. Хотя и были тут двое незнакомых парней с седьмого курса. А в уголке, затиснутая рядом со Слизнортом, сидящая с таким видом, будто не вполне понимает, как она здесь оказалась, сидела Сьюзен Боунс.
- Ну-ка, вы здесь всех знаете? - спросил Слизнорт. — Вот Блейз Забини с вашего курса… Это Кормак Маклагген. Вы, быть может, встречались? Нет?
Чистокровный англоафриканец только кивнул. Маклагген, рослый парень с жёсткими волосами, поднял руку в знак приветствия.
- А это Маркус Белби, не знаю, знакомы ли вы? - Продолжил Слизнорт. Белби, худой и нервный, натянуто улыбнулся. - А эта очаровательная юная леди говорит, что знает вас всех!
Закончил Слизнорт, а Сьюзен скорчила рожицу из-за его спины.
- Ну, вот и прекрасно! - удовольствием проговорил зельевар. - Я смогу получше со всеми вами познакомиться. Берите салфетки. Обед из моих собственных припасов. Насколько я помню, в тележке по вагонам развозят главным образом лакричные волшебные палочки, это не для стариковского пищеварения… Кусочек фазана, Белби?
Мальчик вздрогнул и покорно взял здоровенный кусок. Примерно с половину холодного фазана.
- Я сейчас как раз рассказывал Маркусу, что имел удовольствие учить его дядюшку Дамокла. - Сообщил Слизнорт, одновременно пустив по кругу корзинку с булочками. - Выдающийся чародей, совершенно выдающийся, и орден Мерлина получил по заслугам. Вы часто видитесь с дядей, Маркус?
К несчастью, Белби только что набил рот фазаном. Торопясь ответить, он слишком резко глотнул, посинел и начал задыхаться. Гораций спокойно и даже как-то с ленцой отработанным движением, направив волшебную палочку на мальчика, произнес заклинание очистки дыхательных путей. - Анапнео.
- Н-не… не очень часто. - Пропыхтел Маркус со слезами на глазах.
- Ну конечно, он, вероятно, человек занятой. - Сказал Слизнорт, вопросительно глядя на Белби. - Едва ли он изобрёл Волчье противоядие без долгой и тяжёлой подготовительной работы!
- Да, наверное… - Белби, видимо, не решался откусить ещё фазана, пока Слизнорт не закончил его допрашивать. - Он… Понимаете, они с моим папой не очень ладят, так что я о нём не так уж много знаю…
Мальчик замялся и умолк. Слизнорт одарил его теплой улыбкой и тут же повернулся к Маклаггену.
- А теперь о вас, Кормак. - Сказал Слизнорт. - Я случайно знаю, что вы часто видитесь со своим дядей Тиверием. У него есть великолепная фотография, как вы с ним охотитесь на штырехвостов в... Норфолке, если не ошибаюсь?
- О да, это было классно! - Выпалил Маклагген. - С нами ещё были Берти Хиггс и Руфус Скримджер…
- Ах вот как, вы и Берти знаете, и Руфуса тоже? - Заулыбался Слизнорт ещё шире и принялся угощать всех пирожками на маленьком подносике, каким-то образом пропустив при этом Белби. - А скажите-ка мне…
Всё было так, как мы и подозревали. Очевидно, сюда пригласили только тех, у кого имелись очень известные или влиятельные родственники или друзья. После Маклаггена настала очередь Забини, и все узнали, что его мама знаменитая красавица-колдунья, что выходила замуж семь раз, причём каждый из её мужей погибал при загадочных обстоятельствах. И каждый оставил ей кучу золота.
Следующим допросу подвергся Невилл. Это были тяжёлые десять минут, поскольку родители Лонгботтома, прославленные мракоборцы, сейчас разрывались между семьёй и работой. Поначалу я не лез в это, хоть как вассалы они мне были не интересны. А в отдельных случаях их поступки даже вредили моим начинаниям. Но я решил тогда не делать окончательных выводов по поводу Алисы и Фрэнка. А сейчас уже было ни к чему что-то предпринимать. Лонгботтомы были единственными близкими людьми для Лили кроме Снейпа.
- А теперь. - Провозгласил Слизнорт, поворачиваясь всем корпусом на сиденье с видом конферансье, объявляющего гвоздь программы, — Гарри Поттер! С чего же начать? У меня ощущение, что при каждой нашей встрече я лишь чуть-чуть скребу у самой поверхности! Ты полон тайн и загадок, мальчик мой. Может быть, ты хочешь что-то сам о себе рассказать? Чтобы дать понять этим перспективным ребятам, чего можно ждать от тебя в будущем?
- Вы мне льстите, профессор. Я всего лишь скромный студент.
- Тебя теперь называют Избранным! - Сказал Слизнорт, не сводя с меня глаз и вообще не обратив внимания на мои слова. - Слухи ходят уже несколько лет… Я помню, как… хм… после той страшной ночи… Лили… Джеймс… а вы остались в живых… Уверен, вы сможете нас ещё не раз удивить и продемонстрировать какие-то невероятные способности…
Я прекрасно понимал стремления Горация сделать, таким образом, мне рекламу. Но все ещё не собирался привлекать к себе слишком много внимания. Потому, нацепив на лицо лучшую из своих загадочных улыбок, молчал. Забини тихонько кашлянул, как бы выражая сомнение и насмешку. Это тут же вызвало едкий комментарий от одной рыжей бестии.
- Ага, Забини, у тебя зато огромные способности… выпендриваться!
- Ах, батюшки мои! - Благодушно усмехнулся Слизнорт, оглянувшись на Джинни, сидевшую со мной рядом и, сверкавшую глазами в сторону Забини из-за выпирающего живота зельевара. - Берегитесь, Блейз! Когда я проходил мимо купе этой юной леди, я видел, как она выполнила великолепнейший Летучемышиный сглаз! Я на вашем месте поостерёгся бы вставать у неё на пути!
