Нимфадора так же рвалась присоединиться к нашей компании, но я её не пустил, так как не знал, какие именно охранные чары задействованы в средоточии бюрократии Магической Британии и как они отреагируют на волшебницу скрытую мантией невидимкой.
Средняя сестра Блэк так же занималась и организационными вопросами этого визита. Например, поскольку я планировал взять с собой ящик с заключенным в нем Петтигрю, пришлось выбивать дополнительно разрешение на пользование специального входа Министерства Магии для гостей с тяжёлыми грузами. Им не пользовались уже, наверное, лет пятьдесят потому это было не самой простой задачей. А для доставки от Гриммо дополнительно ещё и нанимать грузовичок.
- Где это мы? - Завертев головой, пробормотала Меда, когда мы прибыли на место и водитель, после того как помог выгрузить тяжёлый ящик со спящим беспробудным сном Питером укатил выполнять следующий заказ. - Ах да... нам сюда, Гарри. Извини. Никогда тут раньше не бывала. Пойдем. - Наконец сориентировалась девушка и уверенно направилась в переулок по соседству.
- Моя дорогая, ты ничего не забыла? - Поспешил я окликнуть её и напомнить о кое-чем важном. Андромеда оглянулась. Взгляд её зацепился за наш ценный груз и, лицо девушки начало стремительно краснеть от смущения. Пришлось её успокаивать. - Просто дыши. Ничего непоправимого сегодня точно не случится. Но помни. Официально я тут как Гарри Поттер, которому нельзя колдовать.
Андромеда кивнула и наложила на нас чары отвода глаз, а затем левитацию на ящик, который по документам проходил как подарок для Амелии Боунс.
Чем дальше мы шли, тем невзрачнее становились здания, пока, наконец, путь не привел нас к улочке, где располагалась лишь парочка непрезентабельных контор, паб и переполненный мусорный бак.
Мне оставалось только в недоумении прокачать головой. Некоторые волшебники слишком буквально в свое время восприняли предписание не выделяться, которое диктовал статут секретности. Или я просто чего-то не понимаю. Вот что, скажите, мешало расположить главный управленческий орган Магической Британии в более престижном районе?
- Вот и добрались - Радостно объявила Андромеда и показала на густо разрисованные граффити рифлёные гаражные ворота открывающиеся поднятием вверх. - Прошу, Гарри.
Когда мы подошли ближе, я увидел, что в нижней части подъемных ворот был размещен кодовый замок с крупными металлическими кнопками и кольцом, за которое нужно было дёрнуть, чтобы открыть после ввода последовательности цифр.
- Так. Давай-ка попробуем. - Пробормотала Меда и достала бумажку, на которой был написан пароль. Перечитав дважды начала набирать. - Шесть... Два... четыре... ещё раз четыре... и ещё раз два...
Кнопки тихо щелкали, вставая на место после нажатия, но стоило девушке дёрнуть кольцо как ворота плавно сами по себе поехали вверх. Мы зашли внутрь и оказались в довольно чистом помещении без следа пыли или мусора, хотя было видно, что ремонт тут давненько не делали. Наверное, перед нашим визитом сюда послали кого-то из волшебников провести небольшую уборку. Или, может быть, это сделал домовой эльф.
Двери за нами закрылись, погрузив комнату в полную темноту, но это продлилось недолго. На стенах загорелись мягким светом плафоны, и сразу после этого зазвучал ровный женский голос, причём казалось, будто он идет отовсюду, громко и чётко, словно тут, вместе с нами находился кто-то ещё.
- Добро пожаловать в министерство магии. Будьте добры, назовите ваше имя и цель визита.
- Андромеда Тонкс и Гарри Поттер. По личному делу к Амелии Боунс.
- Спасибо. - Поблагодарил голос. - Возьмите гостевые значки и прикрепите их к своим мантиям.
Раздался щелчок, затем грохот, и из желобка автомата для размена монет, который до того сиротливо и непонятно зачем висел на стене выскочило два небольших серебряных прямоугольника. Я взял их в руки и осмотрел. Оставил себе тот, надпись на котором гласила «Гарри Поттер, личный визит» и приколол его к рубашке, а второй отдал Андромеде. Женский голос заговорил снова:
- Посетители, вы должны будете пройти проверку и зарегистрировать волшебные палочки у сотрудника службы безопасности, в дальнем конце Атриума. Перед началом спуска убедитесь, что вы и ваш груз находится в пределах очерченной на полу линии. Далее громко и четко скажите "Готовы".
Я огляделся, убедившись, что беспокоиться не о чем. Затем посмотрел прямо на Андромеду и кивнул, после чего мы почти в один голос сказали "Готовы".
Тут же пол под ногами задрожал, и стал медленно уходить вниз. Скоро, земля сомкнулась над нашими головами. Плафоны, освещавшие помещение гаража погасли. Наступила абсолютнейшая темнота. Слышен был лишь равномерный грохот, с которым мы продвигались вглубь земной тверди.
Примерно через минуту, показавшуюся чуть ли не часом, нам на ноги упал лучик золотого света. Щель, стремительно расширялась и вскоре подсветка ударила прямо в лицо. Пришлось зажмуриться и подавить желание подать магию в рунные цепочки на глазах, активировав светофильтр.
- Министерство магии желает вам приятного дня. - Вновь послышался женский голос.
Пол лифтовой площадки остановился и мы шагнули наружу. Перед нами простирался великолепный, очень длинный вестибюль с тёмным, до блеска отполированным паркетным полом. По переливчато-синему потолку, непрерывно меняясь, перемещались инкрустированные золотые символы, отчего свод походил на огромное небесное табло.
По обе стороны вестибюля, стены которого были обшиты тёмным полированным деревом, располагались длинные ряды позолоченных каминов. Из арок по левую сторону зала каждые несколько секунд с шуршащим свистом вылетал колдун или ведьма, а у каминов справа потихоньку образовывались очереди на отправку.
В середине зала находился фонтан. Круглый бассейн и, в самом его центре, золотая скульптурная группа, выполненная в масштабе, превосходящем натуральную величину. Главной фигурой был высокий колдун благородной наружности, воздевавший в небеса волшебную палочку. Вокруг мужчины стояли красивая ведьма, кентавр, гоблин и домовый эльф.
Последние трое, подняв головы, обожающе смотрели на колдуна и волшебницу, из кончиков волшебных палочек которых, так же как из стрелы кентавра, верхушки шляпы гоблина и обоих ушей эльфа били сверкающие водные струи. К шелестящему рокоту воды присоединялся шум трансгрессии и стук шагов сотен работников министерства, с мрачными, утренними выражениями на лицах, спешивших к золотым воротам в дальнем конце вестибюля.
- Кажется нам сюда. - Сказала Андромеда и, мы влились в плотную толпу людей спешащих по своим важным делам. Одни из них несли в руках кипы пергаментных свитков, другие потёртые портфели, а третьи читали на ходу «Ежедневный пророк».
Проходя мимо фонтана, я заметил на дне блеск серебряных сиклей и бронзовых кнатов. Маленькая, грязноватая табличка объявления рядом с фонтаном гласила: ВСЕ СБОРЫ ОТ ФОНТАНА ДРУЖБЫ КОЛДОВСКИХ НАРОДОВ ПОСТУПАЮТ В ПОЛЬЗУ БОЛЬНИЦЫ СВ. МУНГО — ИНСТИТУТА МАГИЧЕСКИХ БОЛЕЗНЕЙ, НЕДУГОВ И ТРАВМ.
- Сюда, Гарри. - Ещё раз сказала Андромеда и мы вышли налево из потока людей идущих к золотым воротам, направившись к столу под вывеской «Служба безопасности». При нашем приближении бритый наголо колдун в переливчато-синей робе поднял глаза и опустил на стол «Ежедневный пророк».
- Доброго дня сэр. Нам нужно зарегистрировать палочки. - Сказала Андромеда мужчине.
- Подходите по одному. - Лениво бросил охранник.
Я пошёл первым. Волшебник вытащил длинный золотой прут, тонкий и гибкий, как автомобильная антенна. Провёл ею вдоль моего тела вверх-вниз с обеих сторон, а затем пробурчал, откладывая артефакт и протягивая руку.
- Вашу палочку.
Я отдал ему концентратор. Ту самую палочку, что приобрел год назад у Оливандера. Маг небрежно плюхнул её на загадочный медный прибор, похожий на весы с одной чашкой. Определитель завибрировал, и из прорези в его основании выползла тонкая пергаментная лента. Оторвав её, охранник прочитал:
- Одиннадцать дюймов, сердцевина из пера феникса, находится в пользовании менее года. Всё верно?
- Да. - Спокойно киваю, подтверждая слова.
- Это остаётся у меня. - Охранник наколол полоску пергамента на небольшой медный штырь, а затем добавил, сунув палочку мне в руки. - А это возвращается вам.
Дальше он проделал ту же процедуру с Андромедой, после чего она его быстро поблагодарила и, взяв меня за руку, поспешила вернуться в поток людей, движущийся к золотым воротам.
- Подождите. - Спохватился охранник в последний момент. - Предъявите документы на груз.
Похоже, я зря беспокоился на счёт мер безопасности этого места. Ящик мной был изнутри экранирован, не позволяя понять, что в нем находится. Но сотрудник безопасности просто проводил своим щупом и, получив отклик, что угроз нет, спокойно нас пропустил.
На самом деле такой сигнал артефакта в этом конкретном случае означал то, что точное определение невозможно, но управление было реализовано безалаберно. Потому от устройства можно было получить только два типа сигнала. Либо да, либо нет. Потрясающая беспечность.
Спустя минуту толпа уже толкала нас, то в одну сторону, то в другую, но нам все равно удавалось держаться рядом и, подперев ящик с двух сторон продвигаться вперёд.
Пройдя в ворота, мы попали в зал меньших размеров, где, за витыми золотыми решётчатыми дверцами, было, по меньшей мере, двадцать лифтов. Вскоре мы уже присоединились к небольшой очереди, собравшейся возле одного из них. Рядом стоял бородатый колдун с большой картонной коробкой, которая иногда исторгала из себя хриплые стоны.
- Как жизнь, Андромеда? - Спросил волшебник, кивнув девушке. На что она улыбнулась, но я успел изучить её достаточно, чтобы понять, конкретно к этому индивиду она испытывает прохладные чувства.
- Прекрасно. Что это у тебя, Боб? – Поинтересовалась девушка, глядя на коробку.
- Толком не знаем. - Озабоченно ответил волшебник. - Думали, обыкновеннейший цыплёнок, а он вдруг возьми да начни плеваться огнём. Короче, одно могу тебе сказать, это серьёзное нарушение запрета на экспериментальную гибридизацию.
Пока взрослые болтали, с лязгом и громыханием, сверху спустился лифт. Золотая решётка отъехала вбок и, нам пришлось ставить ящик вертикально, чтобы освободить место для других волшебников, да и вообще влезть в не предназначенную для перевозки грузов кабинку.
Проблема, занявшая меня на пару секунд, заключалась в том, что я не помнил с какого конца ящика, находились ноги Питера, но потом я решил проигнорировать это, полагая, что непродолжительное преобразование вниз головой ему никак не повредит.
Другие пассажиры с интересом смотрели на сцену. А некоторые поглядывали и на меня. Вернее их привлекал шрам на лбу, но никто не спешил заводить диалог со скромным героем Магической Британии. Когда все, кто смог влезли, решетка с шумом захлопнулась, лифт, звеня цепями, медленно поехал, и в кабине зазвучал всё тот же ровный женский голос, который мы уже слышали.
- Этаж седьмой. Отдел магических игр и спорта. Штаб-квартира Британско-ирландской лиги квиддича. Официальный клуб игроков в плюй-камни. Сектор патентов на волшебные шутки.
Решетки открылись и, перед тем как часть пассажиров начала высыпаться, я успел увидеть неопрятный коридор, криво увешанный постерами разных команд квиддича. Один из наших недолгих попутчиков, колдун с большой охапкой мётел в руках, вышел последним, с трудом протиснувшись в двери. Створки закрылись, и лифт, дребезжа, отправился дальше. Женский голос заговорил вновь.
- Этаж шестой. Отдел магического транспорта. Руководящий центр сети летучего пороха. Сектор контроля за метлами. Портальное управление. Трансгрессионный испытательный центр.
Снова открылись двери, и из лифта вышло четверо или пятеро человек. Одновременно внутрь влетело несколько бледно-сиреневых бумажных самолётиков. Я с сожалением посмотрел вверх, печалясь о том, что не могу прямо сейчас активировать магическое зрение и изучить структуру заклинания. Самолётики в полете покачивали крылышками, на которых стояли штампы министерства магии.
- Это внутриофисные сообщения. Тихонько объяснила Андромеда, заметив мой интерес. - Раньше пользовались совами, но от них было столько грязи... помёт повсюду...
Лифт, громыхая, продолжил движение. Сообщения, кружили возле лампы, свисавшей с потолка.
- Этаж пятый. - Зазвучал женский голос. - Отдел международного магического сотрудничества. Международный совет по выработке торговых стандартов. Международное бюро магического законодательства. Британский филиал Международной конфедерации магов.
Как только открылись двери, два сообщения, вместе с несколькими колдунами и ведьмами, стремительно вылетели из лифта, при этом внутрь впорхнуло ещё два-три самолётика, которые сразу же метнулись наверх, к лампе, отчего та заморгала неровным светом.
- Этаж четвёртый. Отдел регулирования магических популяций и контроля над ними. Подразделение зверей. Управление по связям с кентаврами. Группа отлова оборотней. Группа борьбы с упырями. Бюро исследования и изолирования драконов. Сектор по борьбе с домашними вредителями. Комиссия по обезвреживанию опасных существ. Управление по связям с гоблинами. Управление поддержки оборотней. Бюро распределения домашних эльфов.
- Из'няюсь. - Буркнул колдун с огнедышащим цыплёнком и выскочил из лифта, преследуемый стайкой сообщений. Дверь с лязгом закрылась за ним.
- Этаж третий. Отдел магических происшествий и катастроф. Группа аннулирования случайного волшебства. Штаб-квартира стирателей памяти. Комитет по выработке объяснений для магглов.
Здесь из лифта вышли все, кроме Андромеды, меня и какой-то ведьмы, изучавшей необыкновенно длинный свиток, конец которого волочился по полу. Оставшиеся сообщения кружили у лампы. Лифт рывками продвигался дальше и когда двери в очередной раз открылись, голос объявил:
- Этаж второй. Отдел магического правопорядка. Сектор борьбы с неправомерным использованием магии. Сектор борьбы с незаконным использованием изобретений магглов. Отдел выявления и конфискации поддельных защитных заклинаний и оберегов. Управление мракоборцев. Административные службы Визенгамота.
- Нам сюда, Гарри. - Сказала Андромеда и мы вышли, вслед за ведьмой в коридор, по обе стороны которого тянулась длинная череда дверей. - Кабинет Мадам Боунс в другом конце этажа.
Мы направились дальше и в какой-то момент прошли мимо окна, из которого струился солнечный свет.
- Эти окна зачарованы. На самом деле, конечно, мы находимся под землёй. - Пояснила Андромеда. - Какую погоду включить, решают хозяйственники. Я слышала, что в последний раз, когда они боролись за повышение заработной платы, тут два месяца подряд были ураганы...
Мы завернули за угол, прошли сквозь массивные дубовые двери и оказались в огромном, разделённом на отсеки, пространстве, где царил безумный беспорядок. Всё вокруг гудело от смеха и болтовни. Внутриофисные сообщения, как миниатюрные ракеты, влетали и вылетали из отсеков. На стенке ближайшего из них висела покосившаяся вывеска: «Штаб-квартира авроров».
Проходя мимо, я мельком туда заглянул. Перегородки были густо увешаны всем, чем только можно: семейными фотографиями, портретами разыскиваемых колдунов, плакатами с изображениями любимых команд квиддича, вырезками из «Пророка»...
Средняя сестра Блэк так же занималась и организационными вопросами этого визита. Например, поскольку я планировал взять с собой ящик с заключенным в нем Петтигрю, пришлось выбивать дополнительно разрешение на пользование специального входа Министерства Магии для гостей с тяжёлыми грузами. Им не пользовались уже, наверное, лет пятьдесят потому это было не самой простой задачей. А для доставки от Гриммо дополнительно ещё и нанимать грузовичок.
- Где это мы? - Завертев головой, пробормотала Меда, когда мы прибыли на место и водитель, после того как помог выгрузить тяжёлый ящик со спящим беспробудным сном Питером укатил выполнять следующий заказ. - Ах да... нам сюда, Гарри. Извини. Никогда тут раньше не бывала. Пойдем. - Наконец сориентировалась девушка и уверенно направилась в переулок по соседству.
- Моя дорогая, ты ничего не забыла? - Поспешил я окликнуть её и напомнить о кое-чем важном. Андромеда оглянулась. Взгляд её зацепился за наш ценный груз и, лицо девушки начало стремительно краснеть от смущения. Пришлось её успокаивать. - Просто дыши. Ничего непоправимого сегодня точно не случится. Но помни. Официально я тут как Гарри Поттер, которому нельзя колдовать.
Андромеда кивнула и наложила на нас чары отвода глаз, а затем левитацию на ящик, который по документам проходил как подарок для Амелии Боунс.
Чем дальше мы шли, тем невзрачнее становились здания, пока, наконец, путь не привел нас к улочке, где располагалась лишь парочка непрезентабельных контор, паб и переполненный мусорный бак.
Мне оставалось только в недоумении прокачать головой. Некоторые волшебники слишком буквально в свое время восприняли предписание не выделяться, которое диктовал статут секретности. Или я просто чего-то не понимаю. Вот что, скажите, мешало расположить главный управленческий орган Магической Британии в более престижном районе?
- Вот и добрались - Радостно объявила Андромеда и показала на густо разрисованные граффити рифлёные гаражные ворота открывающиеся поднятием вверх. - Прошу, Гарри.
Когда мы подошли ближе, я увидел, что в нижней части подъемных ворот был размещен кодовый замок с крупными металлическими кнопками и кольцом, за которое нужно было дёрнуть, чтобы открыть после ввода последовательности цифр.
- Так. Давай-ка попробуем. - Пробормотала Меда и достала бумажку, на которой был написан пароль. Перечитав дважды начала набирать. - Шесть... Два... четыре... ещё раз четыре... и ещё раз два...
Кнопки тихо щелкали, вставая на место после нажатия, но стоило девушке дёрнуть кольцо как ворота плавно сами по себе поехали вверх. Мы зашли внутрь и оказались в довольно чистом помещении без следа пыли или мусора, хотя было видно, что ремонт тут давненько не делали. Наверное, перед нашим визитом сюда послали кого-то из волшебников провести небольшую уборку. Или, может быть, это сделал домовой эльф.
Двери за нами закрылись, погрузив комнату в полную темноту, но это продлилось недолго. На стенах загорелись мягким светом плафоны, и сразу после этого зазвучал ровный женский голос, причём казалось, будто он идет отовсюду, громко и чётко, словно тут, вместе с нами находился кто-то ещё.
- Добро пожаловать в министерство магии. Будьте добры, назовите ваше имя и цель визита.
- Андромеда Тонкс и Гарри Поттер. По личному делу к Амелии Боунс.
- Спасибо. - Поблагодарил голос. - Возьмите гостевые значки и прикрепите их к своим мантиям.
Раздался щелчок, затем грохот, и из желобка автомата для размена монет, который до того сиротливо и непонятно зачем висел на стене выскочило два небольших серебряных прямоугольника. Я взял их в руки и осмотрел. Оставил себе тот, надпись на котором гласила «Гарри Поттер, личный визит» и приколол его к рубашке, а второй отдал Андромеде. Женский голос заговорил снова:
- Посетители, вы должны будете пройти проверку и зарегистрировать волшебные палочки у сотрудника службы безопасности, в дальнем конце Атриума. Перед началом спуска убедитесь, что вы и ваш груз находится в пределах очерченной на полу линии. Далее громко и четко скажите "Готовы".
Я огляделся, убедившись, что беспокоиться не о чем. Затем посмотрел прямо на Андромеду и кивнул, после чего мы почти в один голос сказали "Готовы".
Тут же пол под ногами задрожал, и стал медленно уходить вниз. Скоро, земля сомкнулась над нашими головами. Плафоны, освещавшие помещение гаража погасли. Наступила абсолютнейшая темнота. Слышен был лишь равномерный грохот, с которым мы продвигались вглубь земной тверди.
Примерно через минуту, показавшуюся чуть ли не часом, нам на ноги упал лучик золотого света. Щель, стремительно расширялась и вскоре подсветка ударила прямо в лицо. Пришлось зажмуриться и подавить желание подать магию в рунные цепочки на глазах, активировав светофильтр.
- Министерство магии желает вам приятного дня. - Вновь послышался женский голос.
Пол лифтовой площадки остановился и мы шагнули наружу. Перед нами простирался великолепный, очень длинный вестибюль с тёмным, до блеска отполированным паркетным полом. По переливчато-синему потолку, непрерывно меняясь, перемещались инкрустированные золотые символы, отчего свод походил на огромное небесное табло.
По обе стороны вестибюля, стены которого были обшиты тёмным полированным деревом, располагались длинные ряды позолоченных каминов. Из арок по левую сторону зала каждые несколько секунд с шуршащим свистом вылетал колдун или ведьма, а у каминов справа потихоньку образовывались очереди на отправку.
В середине зала находился фонтан. Круглый бассейн и, в самом его центре, золотая скульптурная группа, выполненная в масштабе, превосходящем натуральную величину. Главной фигурой был высокий колдун благородной наружности, воздевавший в небеса волшебную палочку. Вокруг мужчины стояли красивая ведьма, кентавр, гоблин и домовый эльф.
Последние трое, подняв головы, обожающе смотрели на колдуна и волшебницу, из кончиков волшебных палочек которых, так же как из стрелы кентавра, верхушки шляпы гоблина и обоих ушей эльфа били сверкающие водные струи. К шелестящему рокоту воды присоединялся шум трансгрессии и стук шагов сотен работников министерства, с мрачными, утренними выражениями на лицах, спешивших к золотым воротам в дальнем конце вестибюля.
- Кажется нам сюда. - Сказала Андромеда и, мы влились в плотную толпу людей спешащих по своим важным делам. Одни из них несли в руках кипы пергаментных свитков, другие потёртые портфели, а третьи читали на ходу «Ежедневный пророк».
Проходя мимо фонтана, я заметил на дне блеск серебряных сиклей и бронзовых кнатов. Маленькая, грязноватая табличка объявления рядом с фонтаном гласила: ВСЕ СБОРЫ ОТ ФОНТАНА ДРУЖБЫ КОЛДОВСКИХ НАРОДОВ ПОСТУПАЮТ В ПОЛЬЗУ БОЛЬНИЦЫ СВ. МУНГО — ИНСТИТУТА МАГИЧЕСКИХ БОЛЕЗНЕЙ, НЕДУГОВ И ТРАВМ.
- Сюда, Гарри. - Ещё раз сказала Андромеда и мы вышли налево из потока людей идущих к золотым воротам, направившись к столу под вывеской «Служба безопасности». При нашем приближении бритый наголо колдун в переливчато-синей робе поднял глаза и опустил на стол «Ежедневный пророк».
- Доброго дня сэр. Нам нужно зарегистрировать палочки. - Сказала Андромеда мужчине.
- Подходите по одному. - Лениво бросил охранник.
Я пошёл первым. Волшебник вытащил длинный золотой прут, тонкий и гибкий, как автомобильная антенна. Провёл ею вдоль моего тела вверх-вниз с обеих сторон, а затем пробурчал, откладывая артефакт и протягивая руку.
- Вашу палочку.
Я отдал ему концентратор. Ту самую палочку, что приобрел год назад у Оливандера. Маг небрежно плюхнул её на загадочный медный прибор, похожий на весы с одной чашкой. Определитель завибрировал, и из прорези в его основании выползла тонкая пергаментная лента. Оторвав её, охранник прочитал:
- Одиннадцать дюймов, сердцевина из пера феникса, находится в пользовании менее года. Всё верно?
- Да. - Спокойно киваю, подтверждая слова.
- Это остаётся у меня. - Охранник наколол полоску пергамента на небольшой медный штырь, а затем добавил, сунув палочку мне в руки. - А это возвращается вам.
Дальше он проделал ту же процедуру с Андромедой, после чего она его быстро поблагодарила и, взяв меня за руку, поспешила вернуться в поток людей, движущийся к золотым воротам.
- Подождите. - Спохватился охранник в последний момент. - Предъявите документы на груз.
Похоже, я зря беспокоился на счёт мер безопасности этого места. Ящик мной был изнутри экранирован, не позволяя понять, что в нем находится. Но сотрудник безопасности просто проводил своим щупом и, получив отклик, что угроз нет, спокойно нас пропустил.
На самом деле такой сигнал артефакта в этом конкретном случае означал то, что точное определение невозможно, но управление было реализовано безалаберно. Потому от устройства можно было получить только два типа сигнала. Либо да, либо нет. Потрясающая беспечность.
Спустя минуту толпа уже толкала нас, то в одну сторону, то в другую, но нам все равно удавалось держаться рядом и, подперев ящик с двух сторон продвигаться вперёд.
Пройдя в ворота, мы попали в зал меньших размеров, где, за витыми золотыми решётчатыми дверцами, было, по меньшей мере, двадцать лифтов. Вскоре мы уже присоединились к небольшой очереди, собравшейся возле одного из них. Рядом стоял бородатый колдун с большой картонной коробкой, которая иногда исторгала из себя хриплые стоны.
- Как жизнь, Андромеда? - Спросил волшебник, кивнув девушке. На что она улыбнулась, но я успел изучить её достаточно, чтобы понять, конкретно к этому индивиду она испытывает прохладные чувства.
- Прекрасно. Что это у тебя, Боб? – Поинтересовалась девушка, глядя на коробку.
- Толком не знаем. - Озабоченно ответил волшебник. - Думали, обыкновеннейший цыплёнок, а он вдруг возьми да начни плеваться огнём. Короче, одно могу тебе сказать, это серьёзное нарушение запрета на экспериментальную гибридизацию.
Пока взрослые болтали, с лязгом и громыханием, сверху спустился лифт. Золотая решётка отъехала вбок и, нам пришлось ставить ящик вертикально, чтобы освободить место для других волшебников, да и вообще влезть в не предназначенную для перевозки грузов кабинку.
Проблема, занявшая меня на пару секунд, заключалась в том, что я не помнил с какого конца ящика, находились ноги Питера, но потом я решил проигнорировать это, полагая, что непродолжительное преобразование вниз головой ему никак не повредит.
Другие пассажиры с интересом смотрели на сцену. А некоторые поглядывали и на меня. Вернее их привлекал шрам на лбу, но никто не спешил заводить диалог со скромным героем Магической Британии. Когда все, кто смог влезли, решетка с шумом захлопнулась, лифт, звеня цепями, медленно поехал, и в кабине зазвучал всё тот же ровный женский голос, который мы уже слышали.
- Этаж седьмой. Отдел магических игр и спорта. Штаб-квартира Британско-ирландской лиги квиддича. Официальный клуб игроков в плюй-камни. Сектор патентов на волшебные шутки.
Решетки открылись и, перед тем как часть пассажиров начала высыпаться, я успел увидеть неопрятный коридор, криво увешанный постерами разных команд квиддича. Один из наших недолгих попутчиков, колдун с большой охапкой мётел в руках, вышел последним, с трудом протиснувшись в двери. Створки закрылись, и лифт, дребезжа, отправился дальше. Женский голос заговорил вновь.
- Этаж шестой. Отдел магического транспорта. Руководящий центр сети летучего пороха. Сектор контроля за метлами. Портальное управление. Трансгрессионный испытательный центр.
Снова открылись двери, и из лифта вышло четверо или пятеро человек. Одновременно внутрь влетело несколько бледно-сиреневых бумажных самолётиков. Я с сожалением посмотрел вверх, печалясь о том, что не могу прямо сейчас активировать магическое зрение и изучить структуру заклинания. Самолётики в полете покачивали крылышками, на которых стояли штампы министерства магии.
- Это внутриофисные сообщения. Тихонько объяснила Андромеда, заметив мой интерес. - Раньше пользовались совами, но от них было столько грязи... помёт повсюду...
Лифт, громыхая, продолжил движение. Сообщения, кружили возле лампы, свисавшей с потолка.
- Этаж пятый. - Зазвучал женский голос. - Отдел международного магического сотрудничества. Международный совет по выработке торговых стандартов. Международное бюро магического законодательства. Британский филиал Международной конфедерации магов.
Как только открылись двери, два сообщения, вместе с несколькими колдунами и ведьмами, стремительно вылетели из лифта, при этом внутрь впорхнуло ещё два-три самолётика, которые сразу же метнулись наверх, к лампе, отчего та заморгала неровным светом.
- Этаж четвёртый. Отдел регулирования магических популяций и контроля над ними. Подразделение зверей. Управление по связям с кентаврами. Группа отлова оборотней. Группа борьбы с упырями. Бюро исследования и изолирования драконов. Сектор по борьбе с домашними вредителями. Комиссия по обезвреживанию опасных существ. Управление по связям с гоблинами. Управление поддержки оборотней. Бюро распределения домашних эльфов.
- Из'няюсь. - Буркнул колдун с огнедышащим цыплёнком и выскочил из лифта, преследуемый стайкой сообщений. Дверь с лязгом закрылась за ним.
- Этаж третий. Отдел магических происшествий и катастроф. Группа аннулирования случайного волшебства. Штаб-квартира стирателей памяти. Комитет по выработке объяснений для магглов.
Здесь из лифта вышли все, кроме Андромеды, меня и какой-то ведьмы, изучавшей необыкновенно длинный свиток, конец которого волочился по полу. Оставшиеся сообщения кружили у лампы. Лифт рывками продвигался дальше и когда двери в очередной раз открылись, голос объявил:
- Этаж второй. Отдел магического правопорядка. Сектор борьбы с неправомерным использованием магии. Сектор борьбы с незаконным использованием изобретений магглов. Отдел выявления и конфискации поддельных защитных заклинаний и оберегов. Управление мракоборцев. Административные службы Визенгамота.
- Нам сюда, Гарри. - Сказала Андромеда и мы вышли, вслед за ведьмой в коридор, по обе стороны которого тянулась длинная череда дверей. - Кабинет Мадам Боунс в другом конце этажа.
Мы направились дальше и в какой-то момент прошли мимо окна, из которого струился солнечный свет.
- Эти окна зачарованы. На самом деле, конечно, мы находимся под землёй. - Пояснила Андромеда. - Какую погоду включить, решают хозяйственники. Я слышала, что в последний раз, когда они боролись за повышение заработной платы, тут два месяца подряд были ураганы...
Мы завернули за угол, прошли сквозь массивные дубовые двери и оказались в огромном, разделённом на отсеки, пространстве, где царил безумный беспорядок. Всё вокруг гудело от смеха и болтовни. Внутриофисные сообщения, как миниатюрные ракеты, влетали и вылетали из отсеков. На стенке ближайшего из них висела покосившаяся вывеска: «Штаб-квартира авроров».
Проходя мимо, я мельком туда заглянул. Перегородки были густо увешаны всем, чем только можно: семейными фотографиями, портретами разыскиваемых колдунов, плакатами с изображениями любимых команд квиддича, вырезками из «Пророка»...
