Ты представляешь, на этот раз среди бела дня прямо рядом с кабинетом трансфигурации, где только начался урок. Вы, кстати, ничего не слышали профессор? - Обратился я к, всё ещё стоящей на ногах МакГонагалл.
- Нет. - Минерва покачала головой.
- Возможно, заглушающие чары. - Предположил Снейп.
- Не важно. Это пора прекращать. Запись произошедшего есть?
- Да. - Кивнул Снейп. - Хотя кто-то под именем Локонса опять хотел влезть в систему. Но подтверждения операции с твоей стороны не последовало. Так что у нас есть не просто запись глазами портрета, но и объемная иллюзия.
- Хорошо. Тогда действуем так. Я сейчас иду на Косой. Закупаюсь корнем мандрагоры и прочими ингредиентами, необходимыми для изготовления зелья. А вы дождитесь, пока Колин уснет и заберите дневник или что там у него в качестве якоря.
- С этим могут быть сложности. - Пробормотал Северус, а я даже весь замер от такого заявления.
- Поясни.
- Как только ты сказал, что нужно прорабатывать другие варианты и изъять артефакт, я организовал слежку за Криви. Но так и не смог понять, что именно из его вещей заключает в себе осколок души Реддла. Возможно, мы имеем дело с какой-то разновидностью заклятия Фиделиус. Предполагаю, что нынешний владелец должен добровольно раскрыть тайну существования вещи. Так же, не удивлюсь, если и передача предмета возможна только без принуждения.
- Это... Все усложняет...
Сходить на торговую улицу магической Британии оказалось просто. Я и так делал это почти каждый день. А вот очередное нападение, да ещё и сразу двойное вызвало неожиданно сильный общественный резонанс.
Конечно, произошедшее было огромным секретом и его никто не видел, ведь дети оставались в классах, но, разумеется, на следующий день о нем знала вся школа.
Страхи не обратились в настоящую панику только потому, что Снейп своевременно сделал заявление. Ингредиенты закуплены. Зелье варится. Все под контролем. Но полностью погасить бурления у нас все равно не получилось.
Почему то особенно взволновала школу расправа с Почти Безголовым Ником. Все недоумевали, у кого вообще могла подняться рука на бедное привидение, какая страшная сила сумела поразить того, кто и так вроде как уже мёртв? Я же, да и никто из тех, кто был в курсе, не спешили развеивать миф, что школьные духи это не души погибших людей.
Билеты на экспресс Хогвартс — Лондон, уходящий накануне Рождества, были мгновенно раскуплены. Из школы ожидалось массовое бегство. Но это было как раз к лучшему.
Однако боги удачи или стремление сюжета к канону решили надо мной сжалиться. Случилось это когда через пару дней после инцидента. Я просто гулял по замку, надеясь, что мне в голову придет умная мысль, как заставить осколок души Тома, заключённый в артефакт сотрудничать и добровольно показать мне места, где я смогу найти все его якоря.
Желательно ещё и с инструкцией, как обойти все ловушки. Неожиданно с третьего этажа долетел вопль, в котором можно было узнать голос школьного завхоза. Опасаясь, что ещё на кого-то напали, я бросился вверх по лестнице. Но по мере приближения становилось все больше понятно, что Филч бушевал не от паники, а во гневе.
— …опять для меня работа! Убираться здесь всю ночь! Как будто других дел нет! Ну уж дудки, всему есть предел. Немедленно иду к Снейпу!
Раздались быстро удаляющиеся шаги. Где-то вдалеке хлопнула дверь. Я завернул за угол. Филч, похоже, только что покинул свой наблюдательный пост, где было совершено первое нападение на Миссис Норрис и, стоял стул.
Сразу становилось понятно, почему так разошёлся бедняга сквиб. В коридоре происходил настоящий потоп, и вода, кажется, всё прибывала. Текло из-под двери туалета Плаксы Миртл. Вопли Филча стихли, их сменили стенания духа, эхом отражавшиеся от каменных стен.
Убирая воду заклинанием, я стал медленно приближаться к двери туалета для девочек. Не обращая внимания ни на гендерную принадлежность, ни на табличку «Туалет не работает» вошёл и огляделся. Плакса Миртл рыдала громко, надрывно, как никогда. В туалете царила тьма, свечи смыло потоками воды, заливающей стены и пол.
- Какого... Мерлина. Миртл? - Сдавленно прошипел я сквозь зубы.
- Кто там? - Отозвался дух, затравлено, озираясь. - Пришли швырнуть в меня чем-нибудь ещё? А. Наследник. Это вы. Не понимаю, что происходит. Какой-то сбой в поведенческой матрице.
- Кто и что в тебя бросил?
- Откуда я знаю!? – Вновь заголосила Миртл, появляясь из сливного бачка с очередной волной, обрушившейся на пол. - Я тут сижу, занимаюсь своими делами, никому не мешаю. И вдруг прилетает... Это.
- Что?
- Я не знаю. Вон оно, под раковиной, её туда смыло.
Я нагнулся и увидел небольшую искусно выполненную статуэтку змеи. Цельное устойчивое основание, выглядящее как свёрнутые кольца и поднятая голова. Тело матово чёрное, вырезанное из обсидиана или похожего камня. В глаза вставлены изумруды.
Конечно, трогать голыми руками непонятный предмет, я не стал. Если верить Артуру Уизли, есть даже книги, которые Министерство конфискует. Одна, например, выжигала людям глаза. Или «Сонеты колдуна». Прочитав их, волшебник до самой смерти говорил в рифму.
А у одной старой ведьмы в Бате нашли книгу, от которой нельзя было оторваться. Откроешь её, да так и будешь всю жизнь читать. Ходишь, читаешь, ешь, читаешь. И всё приходится делать одной рукой, когда в другой книга.
- Так кто, говоришь, в тебя швырялся? - Задумчиво потёр я подбородок.
- Понятия не имею. - Пожала плечами Миртл, которая уже немного успокоилась. - Я здесь расположилась в колене сифона, предаюсь мыслям о смерти, а эта штука пронзает мою макушку.
Ну, это имеет смысл. Контакт с проклятым предметом мог нарушить работу поведенческой матрицы.
- Тебя перезагрузить? - Обратился я к духу.
- Нет. Спасибо, наследник. Я уже почти в порядке.
- Хорошо.
Все ещё не спеша что-то делать со статуэткой залез в раздел безопасности и нашел запись произошедшего в туалете. Тут действительно развлекался Колин Криви. Зашёл будто в трансе, держа артефакт в руке. Но потом встрепенулся, что-то прокричал и швырнул его со всей силы. После чего просто выбежал наружу. Как жаль, что иллюзии не передают звук. От этого картина произошедшего не очень ясна и понятна.
- Левиоса - Поднял я змею заклинанием и принялся крутить.
На нижней стороне, которая должна упираться в стол или другую поверхность нашлась надпись "Директору Элизабет Бёрк от благодарных студентов факультета Слизерин".
Хммм... Точно была такая директриса. Примерно в пятнадцатом или шестнадцатом веке. Известна тем, что открыто поддерживала превосходство чистокровных. Благоволила своему факультету и поощряла учеников Слизерина быть нетерпимыми к «злым грязнокровкам».
Я бросил ещё несколько диагностических чар и понял, что змея анимирована. То есть может двигаться хотя бы частично. Возможно, даже разговаривать. Но почему-то сейчас этого не делает.
- Привет Том. - Улыбнулся я, выровняв морду змеи прямо напротив своего лица. - Как там твоя загробная жизнь? Сегодня прекрасный день чтобы отправиться к предкам, не так ли? Или начать сотрудничать. И тогда, возможно, твоя полезность перевесит мое желание уничтожить тебя и все, что с тобой связано. Как думаешь?
Но змея оставалась неподвижной и молчаливой. Я на это лишь хмыкнул и, все ещё удивляясь, насколько мне повезло, я покинул туалет Миртл. Крестраж при первой возможности был помещен в защищённый всеми возможными способами бокс и переправлен в дом на Гриммо, находящийся под заклятием Фиделиус.
Семестр, наконец, завершился и ради разнообразия я решил дождаться, пока все разъедутся, переместившись в дом на Косом через исчезающий шкаф, не тратя при этом целый день, трясясь в поезде.
Причем с нами шел Драко, его сквайры и Пэнси. Брата вытащила Лира. Чтобы он встретил праздник в кругу хоть урезанной, но семьи. Однако мальчик наотрез отказался идти без своих друзей и будущей жены. Гостей, правда, пришлось усыпить, чтобы они не поняли, как оказались совершенно в другом месте, но это, как по мне было маленькой платой за возможность развлечься, а не прозябать в пустом замке.
А пока шли последние приготовления к торжеству, в один из дней случилось совершенно неожиданное событие. Джинни появилась у меня на специальной площадке в защищённом помещении, которое я оборудовал как финальную точку для аварийных портальных ключей. Причем стояла она там с уже собранным чемоданом, где находились все её личные вещи. Родители девушки решили наплевать на все предостережения и забрать всех детей во Францию.
Более однозначное заявление мне было не нужно, потому в тот же день все члены семейства, кроме моей рыжей бестии лишились подпитки источника. А сама Джинни опять подняла вопрос о личном служении. Поняв, что она просто так от меня не отстанет, в бункере я долго диагностировал состояние её магического ядра, но по итогу, посоветовавшись с Игнотусом, решил, что уже можно провести ритуал.
Потому к этому Рождеству у меня стало на одного слугу больше. Джинни официально стала взрослой и самостоятельной. Независимой от родителей. А в доме стало на одну хозяйку больше.
В обычном Лондоне люди уже во всю катушку гуляли. Да и маги от них не собирались отставать. Для меня было удивлением узнать, что подготовка к празднику начинается у англичан за четыре недели до Рождества.
Конечно, главным украшением домов традиционно являлась рождественская ёлка. Как и, наверное, везде, её украшали игрушками, шарами, мишурой, гирляндами. На верхушку водружали рождественского ангела или звезду.
На Трафальгарской площади устанавливали главное дерево страны. Каждый год его традиционно привозили в Лондон из Норвегии. В домах вешали рождественский венок из еловых веток с четырьмя свечами. Его закрепляли вертикально или устанавливали на стол. Жгли свечи каждую неделю. Первую из них зажигали как раз за четыре недели до Рождества, каждое последующее воскресенье ещё по одной свече. На Рождество в центр венка устанавливали пятую.
Традиционными подарками для британцев являются книги, парфюм, алкоголь. Для детей сладости. Так же популярна традиция вешать над камином носки, в которых утром находят подарки от Санта-Клауса. По легенде, святой Николай однажды кинул несколько монет в дымоход одному бедняку, а монеты попали в его носки, которые сушились над камином.
Втайне от меня, вассалы подготовили виварий, как самое большое доступное помещение к празднику. Я, честно был восхищен, удивлен и шокирован. Теперь тут стояли не только множество покрытых инеем рождественских елей и пышных гирлянд из омелы и остролиста, но и чудесный сухой и тёплый волшебный снег, падающий с потолка.
Так же было невозможно не отдать должное великолепию рождественского ужина. Готовили его все девушки, девочки и женщины. Даже Астория помогала по мере своих сил и навыков. При этом все мои будущие жены, будто решили устроить негласное соревнование. Решить раз и навсегда, кто из них более хозяйственна.
Хотя Дора выбыла почти сразу. Её хватило только на «Свинок в одеялах». Это блюдо миниатюрные сосиски, завёрнутые в бекон. Но все равно на столе у нас оказались несколько запечённых разными способами индеек, разные соусы, начинки из хлебной крошки с розмарином и тимьяном, запечённый картофель, нарезанный на небольшие кубики, смазанные гусиным жиром с добавлением трав и специй.
Брюссельская капуста. Овощи. Печёная морковь, пастернак, сельдерей, лук, свёкла, репа, картофель. Конечно же картофельное пюре. Пудинг с коньячным маслом. Корзиночки с фаршем из сухофруктов и специй посыпанные сахарной пудрой.
В процессе приготовления блюд Драко с шоком смотрел на сестру, ставшую неожиданно старше него, которая и не думала как-то скрываться у меня в доме.
Потом мы пускали фейерверки, ходили гулять, играли в снежки и вообще всячески развлекались. А на утро настала пора разворачивать подарки. Каждую отдельную горку пришлось размещать под собственным деревом в виварии. Потому что иначе они просто не помещались. Даже Хагрид из Румынии прислал огромную банку сливочной помадки, которую, перед тем как есть, надо было разогреть на огне.
А через два дня после торжества была назначена двойная свадьба. Я собирался взять в жены Нимфадору, которой уже как бы исполнилось двадцать семь лет и семнадцатилетнюю, а значит совершеннолетнюю для всего волшебного общества Дафну.
Невесты шутили, что дата выбрана для того чтобы будущий супруг не забыл когда дарить подарки на годовщину. Но на самом деле я просто не представлял, каким образом смогу выделить время и собраться всем вместе ещё раз.
Хотя делать это все же когда-то придется. У меня ещё минимум пять свадеб на носу. Но остальные девушки пока либо слишком юны либо пойдут под венец только после того как станут Леди домов основателей Хогвартса.
За день до торжества я сидел в гостиной на Косом и вяло размышлял о внезапно открывшихся мне перспективах. И дело было не в том, что я скоро стану женатым человеком. Мне удалось привязать к себе плащ, выкраденный Салазаром в качестве фамильяра.
Как и почему же так вышло? Я не переставал заниматься им, с тех пор как нашел в Тайной комнате. Но так... Лениво. В свободное время. Когда хотелось на что-то отвлечься и в качестве хобби.
Вначале использовал все доступные магические способы. Но большинство заклинаний, направленные на материал будто бы попадали куда-то в пустоту. Когда идеи кончились, я решил попробовать нестандартные, а именно маггловские способы исследования.
Я до сих пор не вникал, каким именно бизнесом занимается Джемма, но когда я попросил её подсказать какую-нибудь современную лабораторию в окрестностях Лондона, она с готовностью не только дала адрес, но и договорилась, чтобы я мог пользоваться оборудованием по ночам. Когда оно все равно никому не нужно.
Просмотрев ткань под самым современным на этот момент времени микроскопом, я к удивлению своему понял, что она состоит из живых клеток, которые, будто спали.
Все сканирующие чары проглатывались и усваивались материалом словно бульончик, но энергии в заклинаниях было недостаточно для того чтобы вызвать хоть цепную реакцию пробуждения. Потому существо продолжало находиться, будто в анабиозе.
Дальше я попробовал влить больше энергии. Один целый свой резерв. Два. Три. Времени у меня было полно. Я никуда не спешил. Потому развлекался, как мог. Разумеется, все эксперименты проходили при помещении плаща в герметичный и хорошо освещенный бокс. Но как я потом узнал, эти меры предосторожности мне бы не помогли.
При вливании моего пятикратного резерва магии существо, вроде как проснулось. И потянуло ментальный щуп к единственному живому существу в близком доступе. Мне.
Пообщаться нам удалось на языке зверей изначальных. Мысленными образами. Это дало мне понять, что создание выведено искусственно магами. Но серийного воспроизводства, насколько я мог судить, не последовало. Может быть, это оказалось слишком дорого. А может, возникли какие-то другие дополнительные сложности.
Что же касается того экземпляра, что попал ко мне в руки, раз уж плащ оказался живым существом, то я вполне мог привязать его к себе в качестве фамильяра.
Тем более что плотную материальную пищу, как например мясо он не воспринимал совершено.
- Нет. - Минерва покачала головой.
- Возможно, заглушающие чары. - Предположил Снейп.
- Не важно. Это пора прекращать. Запись произошедшего есть?
- Да. - Кивнул Снейп. - Хотя кто-то под именем Локонса опять хотел влезть в систему. Но подтверждения операции с твоей стороны не последовало. Так что у нас есть не просто запись глазами портрета, но и объемная иллюзия.
- Хорошо. Тогда действуем так. Я сейчас иду на Косой. Закупаюсь корнем мандрагоры и прочими ингредиентами, необходимыми для изготовления зелья. А вы дождитесь, пока Колин уснет и заберите дневник или что там у него в качестве якоря.
- С этим могут быть сложности. - Пробормотал Северус, а я даже весь замер от такого заявления.
- Поясни.
- Как только ты сказал, что нужно прорабатывать другие варианты и изъять артефакт, я организовал слежку за Криви. Но так и не смог понять, что именно из его вещей заключает в себе осколок души Реддла. Возможно, мы имеем дело с какой-то разновидностью заклятия Фиделиус. Предполагаю, что нынешний владелец должен добровольно раскрыть тайну существования вещи. Так же, не удивлюсь, если и передача предмета возможна только без принуждения.
- Это... Все усложняет...
Сходить на торговую улицу магической Британии оказалось просто. Я и так делал это почти каждый день. А вот очередное нападение, да ещё и сразу двойное вызвало неожиданно сильный общественный резонанс.
Конечно, произошедшее было огромным секретом и его никто не видел, ведь дети оставались в классах, но, разумеется, на следующий день о нем знала вся школа.
Страхи не обратились в настоящую панику только потому, что Снейп своевременно сделал заявление. Ингредиенты закуплены. Зелье варится. Все под контролем. Но полностью погасить бурления у нас все равно не получилось.
Почему то особенно взволновала школу расправа с Почти Безголовым Ником. Все недоумевали, у кого вообще могла подняться рука на бедное привидение, какая страшная сила сумела поразить того, кто и так вроде как уже мёртв? Я же, да и никто из тех, кто был в курсе, не спешили развеивать миф, что школьные духи это не души погибших людей.
Билеты на экспресс Хогвартс — Лондон, уходящий накануне Рождества, были мгновенно раскуплены. Из школы ожидалось массовое бегство. Но это было как раз к лучшему.
Однако боги удачи или стремление сюжета к канону решили надо мной сжалиться. Случилось это когда через пару дней после инцидента. Я просто гулял по замку, надеясь, что мне в голову придет умная мысль, как заставить осколок души Тома, заключённый в артефакт сотрудничать и добровольно показать мне места, где я смогу найти все его якоря.
Желательно ещё и с инструкцией, как обойти все ловушки. Неожиданно с третьего этажа долетел вопль, в котором можно было узнать голос школьного завхоза. Опасаясь, что ещё на кого-то напали, я бросился вверх по лестнице. Но по мере приближения становилось все больше понятно, что Филч бушевал не от паники, а во гневе.
— …опять для меня работа! Убираться здесь всю ночь! Как будто других дел нет! Ну уж дудки, всему есть предел. Немедленно иду к Снейпу!
Раздались быстро удаляющиеся шаги. Где-то вдалеке хлопнула дверь. Я завернул за угол. Филч, похоже, только что покинул свой наблюдательный пост, где было совершено первое нападение на Миссис Норрис и, стоял стул.
Сразу становилось понятно, почему так разошёлся бедняга сквиб. В коридоре происходил настоящий потоп, и вода, кажется, всё прибывала. Текло из-под двери туалета Плаксы Миртл. Вопли Филча стихли, их сменили стенания духа, эхом отражавшиеся от каменных стен.
Убирая воду заклинанием, я стал медленно приближаться к двери туалета для девочек. Не обращая внимания ни на гендерную принадлежность, ни на табличку «Туалет не работает» вошёл и огляделся. Плакса Миртл рыдала громко, надрывно, как никогда. В туалете царила тьма, свечи смыло потоками воды, заливающей стены и пол.
- Какого... Мерлина. Миртл? - Сдавленно прошипел я сквозь зубы.
- Кто там? - Отозвался дух, затравлено, озираясь. - Пришли швырнуть в меня чем-нибудь ещё? А. Наследник. Это вы. Не понимаю, что происходит. Какой-то сбой в поведенческой матрице.
- Кто и что в тебя бросил?
- Откуда я знаю!? – Вновь заголосила Миртл, появляясь из сливного бачка с очередной волной, обрушившейся на пол. - Я тут сижу, занимаюсь своими делами, никому не мешаю. И вдруг прилетает... Это.
- Что?
- Я не знаю. Вон оно, под раковиной, её туда смыло.
Я нагнулся и увидел небольшую искусно выполненную статуэтку змеи. Цельное устойчивое основание, выглядящее как свёрнутые кольца и поднятая голова. Тело матово чёрное, вырезанное из обсидиана или похожего камня. В глаза вставлены изумруды.
Конечно, трогать голыми руками непонятный предмет, я не стал. Если верить Артуру Уизли, есть даже книги, которые Министерство конфискует. Одна, например, выжигала людям глаза. Или «Сонеты колдуна». Прочитав их, волшебник до самой смерти говорил в рифму.
А у одной старой ведьмы в Бате нашли книгу, от которой нельзя было оторваться. Откроешь её, да так и будешь всю жизнь читать. Ходишь, читаешь, ешь, читаешь. И всё приходится делать одной рукой, когда в другой книга.
- Так кто, говоришь, в тебя швырялся? - Задумчиво потёр я подбородок.
- Понятия не имею. - Пожала плечами Миртл, которая уже немного успокоилась. - Я здесь расположилась в колене сифона, предаюсь мыслям о смерти, а эта штука пронзает мою макушку.
Ну, это имеет смысл. Контакт с проклятым предметом мог нарушить работу поведенческой матрицы.
- Тебя перезагрузить? - Обратился я к духу.
- Нет. Спасибо, наследник. Я уже почти в порядке.
- Хорошо.
Все ещё не спеша что-то делать со статуэткой залез в раздел безопасности и нашел запись произошедшего в туалете. Тут действительно развлекался Колин Криви. Зашёл будто в трансе, держа артефакт в руке. Но потом встрепенулся, что-то прокричал и швырнул его со всей силы. После чего просто выбежал наружу. Как жаль, что иллюзии не передают звук. От этого картина произошедшего не очень ясна и понятна.
- Левиоса - Поднял я змею заклинанием и принялся крутить.
На нижней стороне, которая должна упираться в стол или другую поверхность нашлась надпись "Директору Элизабет Бёрк от благодарных студентов факультета Слизерин".
Хммм... Точно была такая директриса. Примерно в пятнадцатом или шестнадцатом веке. Известна тем, что открыто поддерживала превосходство чистокровных. Благоволила своему факультету и поощряла учеников Слизерина быть нетерпимыми к «злым грязнокровкам».
Я бросил ещё несколько диагностических чар и понял, что змея анимирована. То есть может двигаться хотя бы частично. Возможно, даже разговаривать. Но почему-то сейчас этого не делает.
- Привет Том. - Улыбнулся я, выровняв морду змеи прямо напротив своего лица. - Как там твоя загробная жизнь? Сегодня прекрасный день чтобы отправиться к предкам, не так ли? Или начать сотрудничать. И тогда, возможно, твоя полезность перевесит мое желание уничтожить тебя и все, что с тобой связано. Как думаешь?
Но змея оставалась неподвижной и молчаливой. Я на это лишь хмыкнул и, все ещё удивляясь, насколько мне повезло, я покинул туалет Миртл. Крестраж при первой возможности был помещен в защищённый всеми возможными способами бокс и переправлен в дом на Гриммо, находящийся под заклятием Фиделиус.
Семестр, наконец, завершился и ради разнообразия я решил дождаться, пока все разъедутся, переместившись в дом на Косом через исчезающий шкаф, не тратя при этом целый день, трясясь в поезде.
Причем с нами шел Драко, его сквайры и Пэнси. Брата вытащила Лира. Чтобы он встретил праздник в кругу хоть урезанной, но семьи. Однако мальчик наотрез отказался идти без своих друзей и будущей жены. Гостей, правда, пришлось усыпить, чтобы они не поняли, как оказались совершенно в другом месте, но это, как по мне было маленькой платой за возможность развлечься, а не прозябать в пустом замке.
А пока шли последние приготовления к торжеству, в один из дней случилось совершенно неожиданное событие. Джинни появилась у меня на специальной площадке в защищённом помещении, которое я оборудовал как финальную точку для аварийных портальных ключей. Причем стояла она там с уже собранным чемоданом, где находились все её личные вещи. Родители девушки решили наплевать на все предостережения и забрать всех детей во Францию.
Более однозначное заявление мне было не нужно, потому в тот же день все члены семейства, кроме моей рыжей бестии лишились подпитки источника. А сама Джинни опять подняла вопрос о личном служении. Поняв, что она просто так от меня не отстанет, в бункере я долго диагностировал состояние её магического ядра, но по итогу, посоветовавшись с Игнотусом, решил, что уже можно провести ритуал.
Потому к этому Рождеству у меня стало на одного слугу больше. Джинни официально стала взрослой и самостоятельной. Независимой от родителей. А в доме стало на одну хозяйку больше.
В обычном Лондоне люди уже во всю катушку гуляли. Да и маги от них не собирались отставать. Для меня было удивлением узнать, что подготовка к празднику начинается у англичан за четыре недели до Рождества.
Конечно, главным украшением домов традиционно являлась рождественская ёлка. Как и, наверное, везде, её украшали игрушками, шарами, мишурой, гирляндами. На верхушку водружали рождественского ангела или звезду.
На Трафальгарской площади устанавливали главное дерево страны. Каждый год его традиционно привозили в Лондон из Норвегии. В домах вешали рождественский венок из еловых веток с четырьмя свечами. Его закрепляли вертикально или устанавливали на стол. Жгли свечи каждую неделю. Первую из них зажигали как раз за четыре недели до Рождества, каждое последующее воскресенье ещё по одной свече. На Рождество в центр венка устанавливали пятую.
Традиционными подарками для британцев являются книги, парфюм, алкоголь. Для детей сладости. Так же популярна традиция вешать над камином носки, в которых утром находят подарки от Санта-Клауса. По легенде, святой Николай однажды кинул несколько монет в дымоход одному бедняку, а монеты попали в его носки, которые сушились над камином.
Втайне от меня, вассалы подготовили виварий, как самое большое доступное помещение к празднику. Я, честно был восхищен, удивлен и шокирован. Теперь тут стояли не только множество покрытых инеем рождественских елей и пышных гирлянд из омелы и остролиста, но и чудесный сухой и тёплый волшебный снег, падающий с потолка.
Так же было невозможно не отдать должное великолепию рождественского ужина. Готовили его все девушки, девочки и женщины. Даже Астория помогала по мере своих сил и навыков. При этом все мои будущие жены, будто решили устроить негласное соревнование. Решить раз и навсегда, кто из них более хозяйственна.
Хотя Дора выбыла почти сразу. Её хватило только на «Свинок в одеялах». Это блюдо миниатюрные сосиски, завёрнутые в бекон. Но все равно на столе у нас оказались несколько запечённых разными способами индеек, разные соусы, начинки из хлебной крошки с розмарином и тимьяном, запечённый картофель, нарезанный на небольшие кубики, смазанные гусиным жиром с добавлением трав и специй.
Брюссельская капуста. Овощи. Печёная морковь, пастернак, сельдерей, лук, свёкла, репа, картофель. Конечно же картофельное пюре. Пудинг с коньячным маслом. Корзиночки с фаршем из сухофруктов и специй посыпанные сахарной пудрой.
В процессе приготовления блюд Драко с шоком смотрел на сестру, ставшую неожиданно старше него, которая и не думала как-то скрываться у меня в доме.
Потом мы пускали фейерверки, ходили гулять, играли в снежки и вообще всячески развлекались. А на утро настала пора разворачивать подарки. Каждую отдельную горку пришлось размещать под собственным деревом в виварии. Потому что иначе они просто не помещались. Даже Хагрид из Румынии прислал огромную банку сливочной помадки, которую, перед тем как есть, надо было разогреть на огне.
А через два дня после торжества была назначена двойная свадьба. Я собирался взять в жены Нимфадору, которой уже как бы исполнилось двадцать семь лет и семнадцатилетнюю, а значит совершеннолетнюю для всего волшебного общества Дафну.
Невесты шутили, что дата выбрана для того чтобы будущий супруг не забыл когда дарить подарки на годовщину. Но на самом деле я просто не представлял, каким образом смогу выделить время и собраться всем вместе ещё раз.
Хотя делать это все же когда-то придется. У меня ещё минимум пять свадеб на носу. Но остальные девушки пока либо слишком юны либо пойдут под венец только после того как станут Леди домов основателей Хогвартса.
За день до торжества я сидел в гостиной на Косом и вяло размышлял о внезапно открывшихся мне перспективах. И дело было не в том, что я скоро стану женатым человеком. Мне удалось привязать к себе плащ, выкраденный Салазаром в качестве фамильяра.
Как и почему же так вышло? Я не переставал заниматься им, с тех пор как нашел в Тайной комнате. Но так... Лениво. В свободное время. Когда хотелось на что-то отвлечься и в качестве хобби.
Вначале использовал все доступные магические способы. Но большинство заклинаний, направленные на материал будто бы попадали куда-то в пустоту. Когда идеи кончились, я решил попробовать нестандартные, а именно маггловские способы исследования.
Я до сих пор не вникал, каким именно бизнесом занимается Джемма, но когда я попросил её подсказать какую-нибудь современную лабораторию в окрестностях Лондона, она с готовностью не только дала адрес, но и договорилась, чтобы я мог пользоваться оборудованием по ночам. Когда оно все равно никому не нужно.
Просмотрев ткань под самым современным на этот момент времени микроскопом, я к удивлению своему понял, что она состоит из живых клеток, которые, будто спали.
Все сканирующие чары проглатывались и усваивались материалом словно бульончик, но энергии в заклинаниях было недостаточно для того чтобы вызвать хоть цепную реакцию пробуждения. Потому существо продолжало находиться, будто в анабиозе.
Дальше я попробовал влить больше энергии. Один целый свой резерв. Два. Три. Времени у меня было полно. Я никуда не спешил. Потому развлекался, как мог. Разумеется, все эксперименты проходили при помещении плаща в герметичный и хорошо освещенный бокс. Но как я потом узнал, эти меры предосторожности мне бы не помогли.
При вливании моего пятикратного резерва магии существо, вроде как проснулось. И потянуло ментальный щуп к единственному живому существу в близком доступе. Мне.
Пообщаться нам удалось на языке зверей изначальных. Мысленными образами. Это дало мне понять, что создание выведено искусственно магами. Но серийного воспроизводства, насколько я мог судить, не последовало. Может быть, это оказалось слишком дорого. А может, возникли какие-то другие дополнительные сложности.
Что же касается того экземпляра, что попал ко мне в руки, раз уж плащ оказался живым существом, то я вполне мог привязать его к себе в качестве фамильяра.
Тем более что плотную материальную пищу, как например мясо он не воспринимал совершено.
