Тут в лесу такой толстый ковер из листьев и перегноя, что если смотреть, куда ставишь ноги или не наступать специально на ветки, то легко можно двигаться совершенно бесшумно. Но, конечно я промолчал. Сейчас было нужнее правдоподобно отыграть испуганного ничего не понимающего ребенка. Тем временем мы пробирались между тесно стоящими, черными деревьями.
Из-за множества теней могло показаться, что за нами следят. Но стоило только подключить ночное зрение или отправить парочку незаметных среди общего усиленного фона энергий сканирующих заклинаний, как становилось понятно, что рядом с нами находится только парочка встреченных ранее кентавров, идущих рядом с нами, но скрывающихся за деревьями.
Что сказать. Веселые в этой школе устраивают развлечения. Надеюсь, что хотя бы пророчество Филча не сбудется и все к утру выйдут на опушку живыми.
.
Мы только что миновали очередной поворот, как вдруг Дафна схватила полувеликана за руку.
- Хагрид! Смотри! Красные искры. Наши попали в беду!
- Вы оба два ждите здесь! - Уже на бегу проорал полувеликан. - Оставайтесь на тропинке, я за вами приду!
Мы услышали, как он крушит молодую поросль, и остались стоять, глядя друг на друга. В конце концов, все звуки замерли, кроме тихого шуршания листвы над головами.
- Почему ты продолжаешь скрываться и прятаться, Гарри? - Дафна, видимо, решила, что это подходящий момент для того чтобы начать подобный разговор, при этом даже не потрудившись проверить окружение.
Я же вначале провериться на наличие подслушивающих и подглядывающих сюрпризов, а убедившись, что сейчас нас могут подслушать лишь находящиеся рядом кентавры, подошёл и обнял девушку, положив голову ей на плечо, от чего она вся напряглась. А я же зашептал ей на ухо.
- Во-первых, я все же загружу тебе пакет разведчика. Возможно, это научит тебя вначале проверять окружение, а затем начинать говорить. Что же касается твоего вопроса, мне в противовес выступают два самых могущественных волшебника современности. Как по мне это достаточно веская причина.
- Как ты думаешь, наших ребят не ранили? - прошептала Дафна, поспешившая сменить, начиная стремительно краснеть от того, что чувствовала как близко к ней я нахожусь.
- Если ранен Уизли, плевать, но вот если что-нибудь случится с Невиллом… Это будет печально.
Тянулись минуты. Я наслаждался стройным девичьим телом в своих объятиях. Дафна уже смирилась и стояла спокойно, положив голову мне на плечо. Кентавры нервно переминались с ноги на ногу, все ещё скрываясь за деревьями.
Наконец, громкий треск возвестил о прибытии Хагрида. И я поспешил отпустить девушку. За полувеликаном брели Рональд, Невилл и Клык. Хагрид просто дымился от злости. Оказывается, Уизли, шутки ради, схватил Невилла сзади, тот испугался и послал красные искры.
- Теперь будет большая удача, если мы вообще, хоть чего-нибудь поймаем, такого вы шуму понаделали. Так. Давайте меняться. Невилл, остаешься со мной и Дафной, а ты, Гарри, пойдешь с Клыком и этим идиотом. - А потом добавил шепотом. - Извини. Тебя ему трудней будет напугать, а нам надо дело сделать.
А я же подумал, что при этом распределении за мной будет следить хотя бы один человек Дамблдора. Кивнув как Хагриду, так и своим мыслям, я отправился в неизведанную темень вместе с шестым Уизли и Клыком. След вел нас почти полчаса, все глубже и глубже в лес, до тех пор, пока дорожка не сделалась практически непроходимой, так густо росли деревья.
Караул из кентавров сменился, оставив только одного представителя, да и то не из тех, которые были представлены нам ранее. Интересно. А нужен ли я Дамблдору живым? Потому что если нет, сейчас наступал лучший момент для того чтобы попытаться меня убить. Да нет. Дурные мысли в голову лезут. Точно нужен. Хотя бы, потому что с моей смертью прекратятся его права Регента. А он ещё не выкачал из моего рода все что хотел.
Обращая внимание на окружение, я заметил, что земля становилась, все больше полита кровью. Ее как будто расплескивали из ведра. Должно быть, несчастное создание металось от боли, задевая все вокруг.
- Гарри, я понимаю, что на твоём факультете к тебе могут не очень хорошо относится. Знай, что у тебя есть те, кто готов помочь. На кого спокойно можно положиться. Кто всегда придет на помощь и защитит. Ты можешь довериться мне, а ещё моим братьям. - Уизли решил, что пока мы остались одни в темном, мрачном лесу, полном опасностей попытаться втереться в доверие это лучшее время.
- Спасибо Рональд. Для меня это очень важно. - Постарался я тепло улыбнуться.
Совершенно неожиданно, как это обычно и бывает в лесу, сквозь густо переплетенные ветви древнего дуба впереди открылась прогалина.
- Смотри. - Пробормотал Рон, протягивая руку, чтобы остановить меня и привлечь внимание.
На земле сияло нечто ярко-белое. Тихо-тихо мы подходили ближе. Это действительно оказался единорог, и он был мертв. Красиво и печально животное застыло в той позе, в которой упало на землю. Длинные, стройные ноги странно торчали в стороны, а красивая голова светилась жемчужным светом на фоне черной опавшей листвы.
Мы осторожно подошли еще на один шаг поближе, и в этот момент влажный, скользящий звук заставил нас замереть на месте, а меня ещё отработать связку заклинаний защиты из тех, что было очень сложно обнаружить, пока они не примут на себя враждебную магию.
Кусты на краю прогалины зашевелились. Потом, откуда-то из темноты, выползла фигура в капюшоне, похожая на крадущегося зверя. Похоже, Квиррелл все же решил показаться. Он подошел к единорогу, наклонил голову над раной в боку животного и стал пить его кровь.
- ААААААААА!
Уизли издал отчаянный вопль и побежал. То же самое громко гавкая, сделал Клык. Одержимый поднял голову и посмотрел прямо на меня. Жуткое зрелище для мальчика одиннадцати лет. Темный балахон. Черный провал на месте лица и лишь серебрится собственным светом переполняющей её магии кровь волшебного существа на месте рта.
Проблема в том, что даже если я сейчас его убью, это ничего не решит. Мы сейчас в патовой ситуации. Реддл не может мне ничего сделать, пока не завладеет чьим-то телом. А если я уничтожу сосуд, дух Тома просто ускользнет и полетит искать другого носителя.
Но это не означает, что я готов сложить лапки и позволить себя убить. Палочка ложится в руку и, я уже был готов вернуть ей форму меча, но этого не потребовалось. Сзади послышался стук копыт. Все это время сопровождающий нас кентавр подлетел галопом и, перемахнув через меня, атаковал фигуру в плаще.
Сам одержимый в этой ситуации решил не сражаться, поскольку оболочка и так находилась не в лучшей форме, или ему подсказал его Господин, не имело значения. Важнее то, что он развернулся и метнулся обратно в кусты. Кентавр не став его преследовать наоборот приблизился ко мне, давая себя рассмотреть. Он выглядел моложе, чем Ронан или Бейн. Волосы имел светлые и круп коня белой масти.
- С тобой все в порядке? - Спросил он, подходя совсем близко.
- Да. Спасибо за своевременное появление.
Кентавр внимательно осмотрел меня своими пронзительными голубыми глазами, похожими на два бледных сапфира. Взгляд его задержался на палочке, которую я всё ещё держал в руке. Я не спешил убирать её в наруч, не зная, какие у него на счёт меня были указания.
- Тебе лучше пойти к Хагриду. В это время суток лес небезопасен. Особенно для тебя. Ты умеешь ездить верхом? Так будет быстрее всего. И да. Меня зовут Флоренц. - Добавил получеловек, опускаясь на передние ноги, чтобы я мог вскарабкаться к нему на спину. Что я и сделал, быстро убрав свой концентратор.
Когда кентавр уже поднялся и, собирался двинуться в путь, с другой стороны прогалины снова раздался стук галопирующих копыт. Из чащи ворвались Ронан и Бейн, чьи вздымающиеся бока лоснились от пота. Увидев, что все уже кончилось, эти двое, похоже, решили импровизировать и придумать на ходу, почему они так спешили к этому месту.
- Флоренц! - Прогрохотал голос Бейна. - Что я вижу? Ты посадил волшебника себе на спину? Как ты мог пасть так низко?
- А ты понимаешь, кто это такой? - спросил Флоренц. - Это мальчик Поттер. Чем быстрее он покинет лес, тем лучше.
- Что ты ему рассказал? - грозно проревел Бейн. - Помни, Флоренц, мы поклялись не вмешиваться в волю провидения. Разве ты не прочел в движении планет, что должно произойти?
- Я уверен, Флоренц хотел как лучше. - Вклинился Ронан, нервно потоптавшись на месте.
Бейн вроде как в ярости брыкнул задними ногами.
- Как лучше? А какое это к нам имеет отношение? Кентавров касается только то, что предсказано! И не наше дело ходить под седлом как ишаки!
Я решил не вмешиваться потому что работать потом с тремя кентаврами, стирая или изменяя им память будет накладно. Итак засветился со своей нестандартной реакцией для ребенка на неведомую опасность, выползающую из леса.
- Довольно!! - Взревел Флоренц и, развернувшись, поскакал прочь. При этом мне пришлось крепко вцепиться в него, поскольку мы неслись сквозь заросли, казалось бы, даже не разбирая дороги, оставив Ронана и Бейна далеко позади.
Ещё через какое-то время Флоренц пошел шагом, велев пригибать голову, чтобы не наткнуться на низко свисающие ветви. Пока мы остались наедине и чтобы занять время дороги, решил прояснить для себя пару моментов
- Скажи, а кому вы всё-таки служите? - Спина кентавра ощутимо напряглась. - О. Извини. Ваше представление достойно восхищения. Тем более если это был полный экспромт. Но вы уже довольно давно нас сопровождали. Потому мне интересно. Кто отдает вам приказы? Дамблдор? Или кто-то из попечителей?
- Мы... Э-э-эм. - Замялся Флоренц.
- Если не хочешь говорить, то не говори. Но не советую мне врать. Могу даже поправить тебе память, если думаешь, что твой ответ может навредить тебе или мне.
- Не нужно. Сейчас мы выполняем поручение для директора. Небольшая подработка. Проследить, чтобы с учениками ничего не случилось. Но вообще нам нельзя таким заниматься. Потому и в моих интересах чтобы об этом никто не узнал. Я прошу и тебя Гарри Поттер не говорить никому об этом.
- Хорошо. Тогда и я прошу умолчать обо мне. Расскажете все в лучшем свете для себя. Вроде как успели вовремя и спасли несмышленого мальчика. Договорились?
Мы пробирались между деревьев, и молчание длилось так долго, что мне показалось, будто я ответа не дождусь. Потому все же залез Флоренцу в голову. Оказалось, у кентавров была ещё одна задача кроме пригляда за учениками. Если мы все же столкнемся с одержимым Квирреллом, то прозрачно намекнуть, что это все дело рук Реддла.
Сейчас у моего скакуна как раз вертелись в голове мысли, как лучше это сделать. Потому я решил не мешать ему, а просто подправил воспоминания, немного откорректировав свои реакции и натолкнув Флоренца на нужную мысль.
- Гарри Поттер, знаешь ли ты, для чего используется кровь единорога?
- Нет. - Ответил я, вернувшись к роли несмышленого одиннадцатилетнего мальчика. - На зельях мы проходили только рога и волосы из хвоста.
- Это потому, что убивать единорогов чудовищное преступление. - Продолжил говорить Флоренц. - На подобное злодейство способен пойти только тот, кому нечего терять, но кто хочет обрести все. Кровь единорога поможет остаться в живых, даже если ты окажешься на пороге неминуемой гибели, но… очень дорогой ценой.
Чтобы спасти себя, несчастному придется погубить создание столь невинное и беззащитное, что, с того момента, как его кровь коснется губ, жизнь злоумышленника будет жизнью лишь наполовину, это будет жизнь проклятого существа.
- Но кто способен на такой отчаянный поступок? - Вслух подумал я, стараясь чтобы мой голос звучал максимально искренние. - Чем быть навеки проклятым, лучше уж умереть.
- Совершенно верно. - Согласился кентавр. - Но верно лишь в том случае, если нет возможности выпить кое-что еще. То, что вернет силу и власть. То, что дарует вечную жизнь. Мальчик Поттер, известно ли тебе, что спрятано в настоящий момент в стенах вашей школы?
- Философский камень. Эликсир Жизни! Конечно!! - Воскликнул я, будто на меня только что снизошло величайшее откровение. Но затем продолжил смущенным голосом. - Но я не понимаю, кто…
- Неужели ты не знаешь никого, кто ждал долгие годы, чтобы вернуть себе власть, кто цеплялся за жалкую жизнь в ожидании своего часа?
- Вы имеете в виду... - С придыханием начал говорить я. - Что это может быть Вол…
- Гарри! Гарри, с тобой все в порядке? - Мы уже какое-то время ехали по тропинке. И вот очень своевременно из-за очередного поворота к нам навстречу выбежал Невилл. Полувеликан, пыхтя, трусил рядом с ним.
- Все отлично. - Ответил я и попытался как можно мягче улыбнуться. - Хагрид, единорог умер, он там, на поляне.
- Здесь я тебя покину. - Проговорил Флоренц, в то время как здоровяк дернулся было в сторону поляны, где произошла наша встреча с Квирреллом, но все же остановился рядом с нами, наверное, вспомнив, что он все же за нас сейчас отвечает. Я легко соскользнул у кентавра со спины, после чего получеловек продолжил. - Здесь ты в безопасности. Удачи тебе, Гарри Поттер. И будь осторожен.
Кентавр повернулся и, сдержанной рысью поскакал к лесу, а я обратил внимание на Рона, постаравшись выражением лица показать, будто я его хвалю.
- Спасибо, мистер Уизли. Ваши визги когда вы убегали, отвлекли чудовище и дали мне время для того чтобы спастись.
- Я-а-а... Э-э-э... Спасибо. - Замялся рыжий не зная как реагировать.
- Я эта. Сейчас лучше вас назад отведу. – Встрепенулся задумавшийся до того о чем-то своем полувеликан.
И, по моему мнению, это было правильное решение. Свежий труп единорога стоило как можно быстрее освежевать, чтобы сохранить как можно больше ингредиентов. А разделка туши это зрелище точно не для детских глаз.
До замка мы добрались без приключений, после чего разошлись в направлении своих факультетов. Некоторое время не происходило ничего интересного. Дни проходили за днями, а Пушок оставался на месте, живой и здоровый, за надежно запертой дверью и завесой останавливающей время.
В мой магазин на Косом было нанято ещё парочка консультантов. Ремонт был полностью закончен и наложено множество зачарований обеспечивающих максимально комфортный уровень жизни. Туннель до бункера Певерелл был закончен и проложена персональная ветка железной дороги, по которой ходила единственная вагонетка.
У меня произошла встреча с представителем управления по связям с гоблинами, но я пока решил не заявлять о себе как о Повелителе, а представиться просто волшебником, выступающим за права гоблинов как, например, в своё время Освальд Бимиш.
Нам удалось договориться о смягчении нескольких условий и заключении некоторых дополнительных соглашений. Хотя мы только начали работу и, нам предстоял долгий путь. Приходилось, чуть ли не по пунктам разжёвывать, что может быть выгодно для обеих сторон, что нет, а от чего стоит вообще отказаться и почему.
Встреча мне не понравилась особенно тем, что выжала из меня все соки. Потому в очень скором времени для подобной работы были найдены парень и девушка, которые уже сотрудничали с Гринготтсом и, пройдя все проверки, были переведены в другой только начавший образовываться особый отдел.
Дафна и Невилл умирали на тренировках в Выручай комнате потому что я загрузил их физической подготовкой.
Из-за множества теней могло показаться, что за нами следят. Но стоило только подключить ночное зрение или отправить парочку незаметных среди общего усиленного фона энергий сканирующих заклинаний, как становилось понятно, что рядом с нами находится только парочка встреченных ранее кентавров, идущих рядом с нами, но скрывающихся за деревьями.
Что сказать. Веселые в этой школе устраивают развлечения. Надеюсь, что хотя бы пророчество Филча не сбудется и все к утру выйдут на опушку живыми.
.
Глава 38
Мы только что миновали очередной поворот, как вдруг Дафна схватила полувеликана за руку.
- Хагрид! Смотри! Красные искры. Наши попали в беду!
- Вы оба два ждите здесь! - Уже на бегу проорал полувеликан. - Оставайтесь на тропинке, я за вами приду!
Мы услышали, как он крушит молодую поросль, и остались стоять, глядя друг на друга. В конце концов, все звуки замерли, кроме тихого шуршания листвы над головами.
- Почему ты продолжаешь скрываться и прятаться, Гарри? - Дафна, видимо, решила, что это подходящий момент для того чтобы начать подобный разговор, при этом даже не потрудившись проверить окружение.
Я же вначале провериться на наличие подслушивающих и подглядывающих сюрпризов, а убедившись, что сейчас нас могут подслушать лишь находящиеся рядом кентавры, подошёл и обнял девушку, положив голову ей на плечо, от чего она вся напряглась. А я же зашептал ей на ухо.
- Во-первых, я все же загружу тебе пакет разведчика. Возможно, это научит тебя вначале проверять окружение, а затем начинать говорить. Что же касается твоего вопроса, мне в противовес выступают два самых могущественных волшебника современности. Как по мне это достаточно веская причина.
- Как ты думаешь, наших ребят не ранили? - прошептала Дафна, поспешившая сменить, начиная стремительно краснеть от того, что чувствовала как близко к ней я нахожусь.
- Если ранен Уизли, плевать, но вот если что-нибудь случится с Невиллом… Это будет печально.
Тянулись минуты. Я наслаждался стройным девичьим телом в своих объятиях. Дафна уже смирилась и стояла спокойно, положив голову мне на плечо. Кентавры нервно переминались с ноги на ногу, все ещё скрываясь за деревьями.
Наконец, громкий треск возвестил о прибытии Хагрида. И я поспешил отпустить девушку. За полувеликаном брели Рональд, Невилл и Клык. Хагрид просто дымился от злости. Оказывается, Уизли, шутки ради, схватил Невилла сзади, тот испугался и послал красные искры.
- Теперь будет большая удача, если мы вообще, хоть чего-нибудь поймаем, такого вы шуму понаделали. Так. Давайте меняться. Невилл, остаешься со мной и Дафной, а ты, Гарри, пойдешь с Клыком и этим идиотом. - А потом добавил шепотом. - Извини. Тебя ему трудней будет напугать, а нам надо дело сделать.
А я же подумал, что при этом распределении за мной будет следить хотя бы один человек Дамблдора. Кивнув как Хагриду, так и своим мыслям, я отправился в неизведанную темень вместе с шестым Уизли и Клыком. След вел нас почти полчаса, все глубже и глубже в лес, до тех пор, пока дорожка не сделалась практически непроходимой, так густо росли деревья.
Караул из кентавров сменился, оставив только одного представителя, да и то не из тех, которые были представлены нам ранее. Интересно. А нужен ли я Дамблдору живым? Потому что если нет, сейчас наступал лучший момент для того чтобы попытаться меня убить. Да нет. Дурные мысли в голову лезут. Точно нужен. Хотя бы, потому что с моей смертью прекратятся его права Регента. А он ещё не выкачал из моего рода все что хотел.
Обращая внимание на окружение, я заметил, что земля становилась, все больше полита кровью. Ее как будто расплескивали из ведра. Должно быть, несчастное создание металось от боли, задевая все вокруг.
- Гарри, я понимаю, что на твоём факультете к тебе могут не очень хорошо относится. Знай, что у тебя есть те, кто готов помочь. На кого спокойно можно положиться. Кто всегда придет на помощь и защитит. Ты можешь довериться мне, а ещё моим братьям. - Уизли решил, что пока мы остались одни в темном, мрачном лесу, полном опасностей попытаться втереться в доверие это лучшее время.
- Спасибо Рональд. Для меня это очень важно. - Постарался я тепло улыбнуться.
Совершенно неожиданно, как это обычно и бывает в лесу, сквозь густо переплетенные ветви древнего дуба впереди открылась прогалина.
- Смотри. - Пробормотал Рон, протягивая руку, чтобы остановить меня и привлечь внимание.
На земле сияло нечто ярко-белое. Тихо-тихо мы подходили ближе. Это действительно оказался единорог, и он был мертв. Красиво и печально животное застыло в той позе, в которой упало на землю. Длинные, стройные ноги странно торчали в стороны, а красивая голова светилась жемчужным светом на фоне черной опавшей листвы.
Мы осторожно подошли еще на один шаг поближе, и в этот момент влажный, скользящий звук заставил нас замереть на месте, а меня ещё отработать связку заклинаний защиты из тех, что было очень сложно обнаружить, пока они не примут на себя враждебную магию.
Кусты на краю прогалины зашевелились. Потом, откуда-то из темноты, выползла фигура в капюшоне, похожая на крадущегося зверя. Похоже, Квиррелл все же решил показаться. Он подошел к единорогу, наклонил голову над раной в боку животного и стал пить его кровь.
- ААААААААА!
Уизли издал отчаянный вопль и побежал. То же самое громко гавкая, сделал Клык. Одержимый поднял голову и посмотрел прямо на меня. Жуткое зрелище для мальчика одиннадцати лет. Темный балахон. Черный провал на месте лица и лишь серебрится собственным светом переполняющей её магии кровь волшебного существа на месте рта.
Проблема в том, что даже если я сейчас его убью, это ничего не решит. Мы сейчас в патовой ситуации. Реддл не может мне ничего сделать, пока не завладеет чьим-то телом. А если я уничтожу сосуд, дух Тома просто ускользнет и полетит искать другого носителя.
Но это не означает, что я готов сложить лапки и позволить себя убить. Палочка ложится в руку и, я уже был готов вернуть ей форму меча, но этого не потребовалось. Сзади послышался стук копыт. Все это время сопровождающий нас кентавр подлетел галопом и, перемахнув через меня, атаковал фигуру в плаще.
Сам одержимый в этой ситуации решил не сражаться, поскольку оболочка и так находилась не в лучшей форме, или ему подсказал его Господин, не имело значения. Важнее то, что он развернулся и метнулся обратно в кусты. Кентавр не став его преследовать наоборот приблизился ко мне, давая себя рассмотреть. Он выглядел моложе, чем Ронан или Бейн. Волосы имел светлые и круп коня белой масти.
- С тобой все в порядке? - Спросил он, подходя совсем близко.
- Да. Спасибо за своевременное появление.
Кентавр внимательно осмотрел меня своими пронзительными голубыми глазами, похожими на два бледных сапфира. Взгляд его задержался на палочке, которую я всё ещё держал в руке. Я не спешил убирать её в наруч, не зная, какие у него на счёт меня были указания.
- Тебе лучше пойти к Хагриду. В это время суток лес небезопасен. Особенно для тебя. Ты умеешь ездить верхом? Так будет быстрее всего. И да. Меня зовут Флоренц. - Добавил получеловек, опускаясь на передние ноги, чтобы я мог вскарабкаться к нему на спину. Что я и сделал, быстро убрав свой концентратор.
Когда кентавр уже поднялся и, собирался двинуться в путь, с другой стороны прогалины снова раздался стук галопирующих копыт. Из чащи ворвались Ронан и Бейн, чьи вздымающиеся бока лоснились от пота. Увидев, что все уже кончилось, эти двое, похоже, решили импровизировать и придумать на ходу, почему они так спешили к этому месту.
- Флоренц! - Прогрохотал голос Бейна. - Что я вижу? Ты посадил волшебника себе на спину? Как ты мог пасть так низко?
- А ты понимаешь, кто это такой? - спросил Флоренц. - Это мальчик Поттер. Чем быстрее он покинет лес, тем лучше.
- Что ты ему рассказал? - грозно проревел Бейн. - Помни, Флоренц, мы поклялись не вмешиваться в волю провидения. Разве ты не прочел в движении планет, что должно произойти?
- Я уверен, Флоренц хотел как лучше. - Вклинился Ронан, нервно потоптавшись на месте.
Бейн вроде как в ярости брыкнул задними ногами.
- Как лучше? А какое это к нам имеет отношение? Кентавров касается только то, что предсказано! И не наше дело ходить под седлом как ишаки!
Я решил не вмешиваться потому что работать потом с тремя кентаврами, стирая или изменяя им память будет накладно. Итак засветился со своей нестандартной реакцией для ребенка на неведомую опасность, выползающую из леса.
- Довольно!! - Взревел Флоренц и, развернувшись, поскакал прочь. При этом мне пришлось крепко вцепиться в него, поскольку мы неслись сквозь заросли, казалось бы, даже не разбирая дороги, оставив Ронана и Бейна далеко позади.
Ещё через какое-то время Флоренц пошел шагом, велев пригибать голову, чтобы не наткнуться на низко свисающие ветви. Пока мы остались наедине и чтобы занять время дороги, решил прояснить для себя пару моментов
- Скажи, а кому вы всё-таки служите? - Спина кентавра ощутимо напряглась. - О. Извини. Ваше представление достойно восхищения. Тем более если это был полный экспромт. Но вы уже довольно давно нас сопровождали. Потому мне интересно. Кто отдает вам приказы? Дамблдор? Или кто-то из попечителей?
- Мы... Э-э-эм. - Замялся Флоренц.
- Если не хочешь говорить, то не говори. Но не советую мне врать. Могу даже поправить тебе память, если думаешь, что твой ответ может навредить тебе или мне.
- Не нужно. Сейчас мы выполняем поручение для директора. Небольшая подработка. Проследить, чтобы с учениками ничего не случилось. Но вообще нам нельзя таким заниматься. Потому и в моих интересах чтобы об этом никто не узнал. Я прошу и тебя Гарри Поттер не говорить никому об этом.
- Хорошо. Тогда и я прошу умолчать обо мне. Расскажете все в лучшем свете для себя. Вроде как успели вовремя и спасли несмышленого мальчика. Договорились?
Мы пробирались между деревьев, и молчание длилось так долго, что мне показалось, будто я ответа не дождусь. Потому все же залез Флоренцу в голову. Оказалось, у кентавров была ещё одна задача кроме пригляда за учениками. Если мы все же столкнемся с одержимым Квирреллом, то прозрачно намекнуть, что это все дело рук Реддла.
Сейчас у моего скакуна как раз вертелись в голове мысли, как лучше это сделать. Потому я решил не мешать ему, а просто подправил воспоминания, немного откорректировав свои реакции и натолкнув Флоренца на нужную мысль.
- Гарри Поттер, знаешь ли ты, для чего используется кровь единорога?
- Нет. - Ответил я, вернувшись к роли несмышленого одиннадцатилетнего мальчика. - На зельях мы проходили только рога и волосы из хвоста.
- Это потому, что убивать единорогов чудовищное преступление. - Продолжил говорить Флоренц. - На подобное злодейство способен пойти только тот, кому нечего терять, но кто хочет обрести все. Кровь единорога поможет остаться в живых, даже если ты окажешься на пороге неминуемой гибели, но… очень дорогой ценой.
Чтобы спасти себя, несчастному придется погубить создание столь невинное и беззащитное, что, с того момента, как его кровь коснется губ, жизнь злоумышленника будет жизнью лишь наполовину, это будет жизнь проклятого существа.
- Но кто способен на такой отчаянный поступок? - Вслух подумал я, стараясь чтобы мой голос звучал максимально искренние. - Чем быть навеки проклятым, лучше уж умереть.
- Совершенно верно. - Согласился кентавр. - Но верно лишь в том случае, если нет возможности выпить кое-что еще. То, что вернет силу и власть. То, что дарует вечную жизнь. Мальчик Поттер, известно ли тебе, что спрятано в настоящий момент в стенах вашей школы?
- Философский камень. Эликсир Жизни! Конечно!! - Воскликнул я, будто на меня только что снизошло величайшее откровение. Но затем продолжил смущенным голосом. - Но я не понимаю, кто…
- Неужели ты не знаешь никого, кто ждал долгие годы, чтобы вернуть себе власть, кто цеплялся за жалкую жизнь в ожидании своего часа?
- Вы имеете в виду... - С придыханием начал говорить я. - Что это может быть Вол…
- Гарри! Гарри, с тобой все в порядке? - Мы уже какое-то время ехали по тропинке. И вот очень своевременно из-за очередного поворота к нам навстречу выбежал Невилл. Полувеликан, пыхтя, трусил рядом с ним.
- Все отлично. - Ответил я и попытался как можно мягче улыбнуться. - Хагрид, единорог умер, он там, на поляне.
- Здесь я тебя покину. - Проговорил Флоренц, в то время как здоровяк дернулся было в сторону поляны, где произошла наша встреча с Квирреллом, но все же остановился рядом с нами, наверное, вспомнив, что он все же за нас сейчас отвечает. Я легко соскользнул у кентавра со спины, после чего получеловек продолжил. - Здесь ты в безопасности. Удачи тебе, Гарри Поттер. И будь осторожен.
Кентавр повернулся и, сдержанной рысью поскакал к лесу, а я обратил внимание на Рона, постаравшись выражением лица показать, будто я его хвалю.
- Спасибо, мистер Уизли. Ваши визги когда вы убегали, отвлекли чудовище и дали мне время для того чтобы спастись.
- Я-а-а... Э-э-э... Спасибо. - Замялся рыжий не зная как реагировать.
- Я эта. Сейчас лучше вас назад отведу. – Встрепенулся задумавшийся до того о чем-то своем полувеликан.
И, по моему мнению, это было правильное решение. Свежий труп единорога стоило как можно быстрее освежевать, чтобы сохранить как можно больше ингредиентов. А разделка туши это зрелище точно не для детских глаз.
До замка мы добрались без приключений, после чего разошлись в направлении своих факультетов. Некоторое время не происходило ничего интересного. Дни проходили за днями, а Пушок оставался на месте, живой и здоровый, за надежно запертой дверью и завесой останавливающей время.
В мой магазин на Косом было нанято ещё парочка консультантов. Ремонт был полностью закончен и наложено множество зачарований обеспечивающих максимально комфортный уровень жизни. Туннель до бункера Певерелл был закончен и проложена персональная ветка железной дороги, по которой ходила единственная вагонетка.
У меня произошла встреча с представителем управления по связям с гоблинами, но я пока решил не заявлять о себе как о Повелителе, а представиться просто волшебником, выступающим за права гоблинов как, например, в своё время Освальд Бимиш.
Нам удалось договориться о смягчении нескольких условий и заключении некоторых дополнительных соглашений. Хотя мы только начали работу и, нам предстоял долгий путь. Приходилось, чуть ли не по пунктам разжёвывать, что может быть выгодно для обеих сторон, что нет, а от чего стоит вообще отказаться и почему.
Встреча мне не понравилась особенно тем, что выжала из меня все соки. Потому в очень скором времени для подобной работы были найдены парень и девушка, которые уже сотрудничали с Гринготтсом и, пройдя все проверки, были переведены в другой только начавший образовываться особый отдел.
Дафна и Невилл умирали на тренировках в Выручай комнате потому что я загрузил их физической подготовкой.
