С каким видом Шэр перемещал нас в арендованную мной квартиру!
Пф-ф-ф! Ну просто обиженный на весь мир котёночек!
А, вернувшись в чёрном элегантном фраке через десять минут, стал выглядеть ещё более обиженным!
– Переоденься, – оглядев моё простое белоснежное платье в пол, повелел Хаартгард.
И чем ему платье не угодило? Облегает фигуру, да. Но уже от колена начинает расширяться книзу, образуя так называемый рыбий хвост. И главное, никаких разрезов! А вырез, вообще, довольно скромный. Открытые плечи, на груди сердечком, рукава-лямочки будто приспущены, что делает образ каким-то даже… невинным… У подола платье расшито мельчайшими бриллиантами, благодаря чему кажется действительно снежным и светлым. Как морозный зимний день.
– Нет, – уперев руки в боки, ответила я, магией оправляя длинные завитые пряди, спускающиеся вдоль лица, на грудь и талию. За длину волос большое «спасибо» Шэйтару!
За столь короткий промежуток времени на сборы я успела только скрыть артефактом следы жаркой ночи и собственнических инстинктов неутомимого – магия, за что?! – любовника, облачиться в платье, надеть туфли, с помощью заклинаний заплести сложную косу и красиво завить пряди у лица, подкрасить нежно-розовой помадой губы, добавить немного серебристых блёсток на веки и закрепить макияж и причёску чарами. В качестве украшений использовала комплект из белоснежного жемчуга: короткую одиночную нитку на шею, такую же на запястье и пуссеты-жемчужины. На голову надела серебристый ободок, в виде скрученных – наподобие раковин улиток – заострённых сверху овалов, в центре каждого из которых таинственно мерцает зачарованная жемчужина…
– Я никуда тебя не выпущу в таком виде, – недовольно прищурившись, метаморф подошёл ко мне практически вплотную.
Благодаря туфлям-лодочкам на шпильке не пришлось смотреть на него снизу вверх, что придало мне больше уверенности в себе.
– Герцог Шэйтар Хаартгард, не заставляйте напоминать Вам про отсутствие униформы у личных помощников министерства безопасности Фэйтгарда, – нежным голоском пропела я. Полным ехидства, да.
– Мне плевать на других помощников, Эли. Моя женщина в таком платье во дворец не пойдёт, – упрямо заявил Шэр.
Моя женщина! Ха! Сколько пафоса…
– Я, прежде всего, своя женщина, Ваше Высочество, – осадила метаморфа. – Есть ли веская причина, – разумеется, кроме Вашего нежелания, – по которой я не могу присутствовать на мероприятии в подобном платье?
– Ты моя, Эли. Ты должна носить только чёрное. Можно с огненным кантом. В цвет моего дома.
Я удивлённо заморгала.
– Да ты даже от жены не имеешь права требовать подобного, Хаартгард! И лучше молчи: не нужно меня провоцировать полуправдой. Я знаю этикет метаморфов от и до! Да даже если бы и были какие-то ограничения – наши отношения неофициальные. И уж где-где, а на отборе невест – тебе в жёны, между прочим! – я демонстрировать свой новый временный статус не собираюсь, – лорд хотел что-то сказать, но я не позволила: – Если ты отказываешься перенести меня, то я доберусь самостоятельно, – и, обойдя злющего Шэра, направилась к двери.
Мгновение – и меня с мученическим вздохом сжали в крепких объятиях.
– Чтобы ни на шаг не отходила и всегда была в зоне видимости, поняла? – смерил меня тяжёлым взглядом Шэйтар.
Кивнула.
– Будь крайне осторожна, маленькая, – предостерёг метаморф и поцеловал в висок, ибо губы я предусмотрительно прикрыла ладошкой.
– И чего именно мне нужно остерегаться? – не удержалась от вопроса.
Я же практически всех действующих лиц отбора знаю и многих безопасников…
– Самоуверенных высших лордов, – практически прошипел сквозь зубы Хаартгард, крепче прижимая меня к себе.
Закатила глаза.
– Ревнивец, – полностью развернувшись к нему, фыркнула я и обхватила ладонями прекрасное лицо. – Шэр, посмотри на меня. Запомни, пока мы вместе, меня абсолютно не интересуют другие мужчины. Я не собираюсь изменять, находясь в отношениях, – заверила любовника, нежно поглаживая его скулы, и коротко поцеловала в губы.
Меня стиснули в объятиях.
Мы переместились тьмой в покои Хаартгарда, и старший принц, нехотя выпустив меня из своих загребущих ручонок, подал руку и повёл меня в тронный зал.
Закрыв глаза на эту маленькую вольность и порадовавшись отсутствию свидетелей – в лице королевской семьи и невестушек, – дошла с герцогом до дверей тронного зала. После чего отняла у Высочества свою руку и, буквально затолкав недовольного этим демона в помещение, вошла следом, натянув на лицо вежливый оскал.
Что ж, метаморфов здесь оказалось намного больше, чем я себе представляла. Забыла, видать, как проходили приёмы во дворце повелителя Айлана II.
Но я и не думала, что на такое простое мероприятие отбора, как исключение одной из невест, соберётся столько высших аристократов…
Отстав от Хаартгарда, потому как подходить к его избранницам и семье я сейчас не имею права, приблизилась к небольшой группке тихонечко смеющихся и переговаривающихся юных леди.
Долго постоять в относительной тишине и спокойствии мне не удалось: к девицам начали подходить мужчины, охотно включаясь в беседу и – незаметно для милых хохотушек – разделяя их стайку…
Грамотно они взяли девчонок в оборот. Одни ловко стребовали танец на балу данного отбора, другие назначили встречи или пригласили на свои ближайшие мероприятия, третьи, не стесняясь, намекнули на желание познакомиться поближе, четвёртые…
– Так как Вы смотрите на то, чтобы прогуляться сегодня в городском парке вместе со мной и полюбоваться на цветение шелколиста? – соблазнительным тоном протянул граф Мэйр.
Очаровательный кареглазый блондин оказался одним из четвёртых. Из тех трёх безумцев – с полным отсутствием чувства самосохранения! – кто решил уделить внимание мне.
Нет, я понимаю, лордов здесь явно больше, чем леди… но сразу трое отчаянных?
– Генри, обворожительная леди Фрей занята. Сегодня мы с ней отправляемся к священному озеру Фат – загадывать желание. Хочу быть всегда рядом с Вами, прекрасная Эльза, – широко и счастливо улыбаясь, обратился уже ко мне рыжеволосый обаятельный наглец, с миленькими ямочками на щеках, и, ухватив мою руку, игриво поцеловал пальчики.
А-а-а! Это какое-то сумасшествие!
Осторожно посмотрела на Шэра… и лучше бы не смотрела! В его взгляде читалось красноречивое обещание вернуть меня в башню и лишить сна минимум на месяц…
– Леон, становись в очередь, – «доброжелательно» оскалился виконту Керро высоченный мускулистый златоглазый брюнет. – Мы с леди Эльзой сегодня ужинаем в «Оазисе», а после заключаем помолвку в центральном храме Магии. Вы согласны, дорогая? – и граф прихватизировал мою вторую руку.
Гр-р-р, эти тёмные! Самые наглые…
– Арен Тиаш, на твоём месте я бы не распускал руки и, вообще, отошёл подальше от леди Фрей, – внезапно вмешался в нашу странную беседу Вайлет Морт.
Никогда не думала, что буду так рада видеть этого невыносимого блондинистого язвительного мстительного несносного… кхм… архимага.
– Лорд Морт, доброе утро, – вежливо поклонился некроманту тёмный. – Если Вы претендуете на руку и сердце леди Фрей, то я отказываюсь от притязаний.
И обе мои руки внезапно стали абсолютно свободны.
Какое счастье! Есть, оказывается, польза от прекрасного главы стражей Ринграда.
Вайлет явно хотел как-то прокомментировать данное заявление, но сдержался.
Ещё бы! Сказать, что я являюсь любовницей Хаартгарда, – значит, нарушить очередное местное табу.
Тем временем любопытную троицу как ветром сдуло.
– Благодарю за вмешательство… дорогой, – усмехнулась я.
Беловолосый скривился.
– Тиаш был в командировке, поэтому не знает последних новостей. А мне не хотелось бы терять хорошего сотрудника, – холодно заметил он. – В следующий раз я вмешиваться не стану.
Однако, несмотря на свои слова, Морт остался стоять рядом со мной.
POV герцога Шэйтара Хаартгарда.
Свидание с Дал мы провели в моём кабинете: с рассвета и до самого вечера разгребали завалы рабочих бумаг, составляли планы, проводили совещания… Хоть на один день я вернул себе помощницу!
Матушка, конечно, была не в восторге. Но ей пришлось смириться.
А ночь я провёл в башне. Исправил досадное упущение в своих отношениях с Эльзой Фрей. Теперь она точно стала моей полностью.
И всё бы было замечательно, не явись моя неугомонная родительница со своим дурацким отбором!
Гр-р-р! Пришлось вставать, выпускать из объятий сонную и невероятно милую Эли и возвращать её в съёмную квартирку в Ринграде.
И вот лучше бы не оставлял её одну. Это разве приличное платье? Да это соблазн чистой тьмы!
Фрей в нём такая… невинная, такая юная, такая трогательная и желанная! И стоит её представить в этом наряде в роскошном, украшенном золотом и лепниной, тронном зале, среди разряженных самодовольных аристократов… Гр-р-р! Магия, побери! Да эти стервятники слетятся на мою милую очаровательную девочку в мгновение ока!
Но Эли категорически отказалась переодеваться и пригрозила отправиться во дворец самостоятельно!
Ш-ш-чтобы на неё ещё и на улице всякие разные придурки пялились?!
Ну уж нет!
В очередной раз – уже и не помню который по счёту! – изобразив смирение, переместил нас тьмой.
Около тронного зала был нагло брошен и послан «в объятия очаровательных невестушек», а эта… Фрей отправилась веселиться к юным леди, не испытывая никакого стыда и не чувствуя угрызений совести!
И мало мне было лицезреть, как на мою Эльзу – гр-р-р, явно отключив инстинкт самосохранения! – со всех сторон пялятся разные высокородные кобели – жадно, полными желания и дикого голода глазами! – так они ещё решили и испытать на прочность моё, совсем шаткое в последнее время, терпение! Подошли, заговорили, расточая сладкие улыбки, потянули свои р-р-ручонки к моей девочке…
Если бы не своевременное вмешательство Вайлета, то я бы сорвался. Раскатал бы этих петушар и недопавлинов тонким слоем по начищенному пар-р-ркету…
Хотя присутствие Морта рядом с Эльзой не радует, но лучше пусть с ней находится тот, кому я доверяю. Кто принёс магическую клятву, что не имеет видов на МОЮ женщину.
Никогда не думал, что будет так сложно контролировать собственные эмоции на публике.
И это при том, что Эльза моя любовница. Не невеста и не жена.
Внезапно в голове появилась картинка-портрет: мягко улыбающаяся величественная Эли, одетая в парадное платье цветов моего дома и большую лилейную парюру рода Хаартгард, восседает на герцогском престоле в моём замке. На тыльной стороне её ладони – печать моего рода, в ауре – знак моей супруги, метка принадлежности мне, а на руках – наш сын, наследник, похожий на меня, но с разноцветными глазами и улыбкой Эльзы…
М-м-м, а если представить, что под бархатным тяжёлым платьем нет белья, а складки ткани хитро драпируют небольшой животик, в котором растёт наша дочь? Или даже две дочери?
Интересно посмотреть на мою сладкую девочку обнажённую и беременную, возлежащую в откровенной позе на нашей супружеской постели и изнемогающую от желания, кусающую губки, закатывающую от удовольствия глазки, громко стонущую, выгибающуюся, сжимающую пальчиками простыню… с разведёнными ножками, всю мокрую, истекающую смазкой, жаждущую, покрытую моими метками и символами нерушимых уз магического брака… мою. ТОЛЬКО МОЮ. Навсегда.
Волна острого желания прошила тело насквозь, осев тупой пульсацией, лёгкой тянущей болью, жаром и тяжестью в паху. Еле удалось сдержать стон.
Хочу. Безумно хочу Фрей себе.
Хм, и возможно, действительно, не как любовницу, а как супругу…
Надо подумать. Я не могу ошибиться. Слишком многое поставлено на карту. Моя сила слишком велика, чтобы полагаться на внезапные чувственные порывы. Вдруг это временное помешательство, и в итоге останется лишь пресыщение, безразличие, а может, и вовсе разочарование? Не исключаю, что Эль, со своим острым язычком, может со временем довести меня и до неприязни или, вообще, ненависти…
А я, к сожалению, согласно принятым договорённостям, не могу связать себя расторжимыми узами брака, пусть и ненадолго, в качестве пробы…
С другой стороны, никогда и ни к кому я не испытывал столь сильного притяжения, не ощущал такого острого и всепоглощающего желания, не сгорал от мучительной ревности и не мечтал заполучить себе полностью, обладать без остатка, занимать все мысли, быть единственным, на кого направлен её взгляд…
И откуда взялась во мне эта неуверенность, страх потерять Эльзу, найти в её глазах безразличие или, что ещё ужаснее, увидеть любовь, предназначенную другому мужчине?
В груди неприятно стянуло, сердце обожгло тупой болью.
Незаметно стиснул кулаки и усилил контроль над своей стихией.
Да уж, девчонке удалось проникнуть глубоко под кожу. И главное, как? Когда? Почему именно ей?
Припомнил наши встречи и едва удержал рвущийся наружу смех и широкую улыбку.
Вопросы отпадают. Такая обычная и необычная одновременно. В этом вся Фрей. Моя малышка Эли.
Мельком взглянул на неё, боясь сорваться.
Стоит рядом с Мортом. Спокойная. Собранная. С вежливой улыбкой на лице. Величественная. Знающая себе цену.
Но моя ли?
Плохой вопрос.
Я ежедневно и еженощно доказываю себе и ей, что моя. Но так ли это на самом деле?
Ответ ещё хуже.
Фрей не принадлежит мне.
Сколько не запирай, сколько не прячь её ото всех… Сколько не говори, не советуй, не спорь, не доказывай и не приказывай… Сколько не дари подарков, не возноси на вершину удовольствия…
Не моя.
И это больно. Больно осознавать правду.
Эльза лишь позволяет мне быть рядом. Временно.
Встречаемся. Просто спим вместе. Для неё, увы, это именно так. Лишь удовольствие. Секс. Новый опыт. Это всё, что ей нужно от наших… отношений.
Она с лёгкостью позволяет мне быть главным в постели, подчиняется моей воле… но на самом деле даёт лишь иллюзию власти над собой.
Её мысли, её душа не принадлежат мне…
– Сынок, – внезапно прошипела мне на ухо матушка, впившись острыми ногтями в предплечье и прожигая ну о-о-очень недовольным взглядом.
Вместе с натянутой широкой улыбкой выглядит Её Величество воистину пугающе.
Да уж, отвлёкся на свою голову! Уверен, любимая родительница не раз припомнит мне этот эпизод.
Ха! Знала бы она, что её сын, ради которого устроен отбор и съехались богатые прекрасные наследницы древних родов, вместо того, чтобы наслаждаться их вниманием, мечтает об обычной девчонке с разноцветными глазами и помышляет о браке с ней же!
Мда, наверное, матушке пока лучше об этом не знать…
Хм, хотя какая Эльза обычная? Фрейлина фаворитки отбора. О её семье и происхождении по факту нет никаких данных, кроме её собственных слов. Не верить которым изначально смысла не было, потому как все документы девчонки в порядке. Но если вспомнить, что малышка связана полным обетом о неразглашении информации, и, будучи по-сути сильной магианой, обладает всеми стихиями, включая тьму, а ещё она знакома с Шехаем, которого ни я, ни мои подчинённые так и не смогли отыскать, и даже притворялась его невестой, не с целью обогащения, а чтобы избавиться от навязчивых поклонников (включая меня самого), то вырисовывается неоднозначная картина… А если учесть, что Эль планирует закончить наши отношения вместе с отбором, а то и раньше, можно сделать вывод, что она здесь явно не для того, чтобы помочь младшей леди Феррен выиграть и заполучить меня в супруги.
Пф-ф-ф! Ну просто обиженный на весь мир котёночек!
А, вернувшись в чёрном элегантном фраке через десять минут, стал выглядеть ещё более обиженным!
– Переоденься, – оглядев моё простое белоснежное платье в пол, повелел Хаартгард.
И чем ему платье не угодило? Облегает фигуру, да. Но уже от колена начинает расширяться книзу, образуя так называемый рыбий хвост. И главное, никаких разрезов! А вырез, вообще, довольно скромный. Открытые плечи, на груди сердечком, рукава-лямочки будто приспущены, что делает образ каким-то даже… невинным… У подола платье расшито мельчайшими бриллиантами, благодаря чему кажется действительно снежным и светлым. Как морозный зимний день.
– Нет, – уперев руки в боки, ответила я, магией оправляя длинные завитые пряди, спускающиеся вдоль лица, на грудь и талию. За длину волос большое «спасибо» Шэйтару!
За столь короткий промежуток времени на сборы я успела только скрыть артефактом следы жаркой ночи и собственнических инстинктов неутомимого – магия, за что?! – любовника, облачиться в платье, надеть туфли, с помощью заклинаний заплести сложную косу и красиво завить пряди у лица, подкрасить нежно-розовой помадой губы, добавить немного серебристых блёсток на веки и закрепить макияж и причёску чарами. В качестве украшений использовала комплект из белоснежного жемчуга: короткую одиночную нитку на шею, такую же на запястье и пуссеты-жемчужины. На голову надела серебристый ободок, в виде скрученных – наподобие раковин улиток – заострённых сверху овалов, в центре каждого из которых таинственно мерцает зачарованная жемчужина…
– Я никуда тебя не выпущу в таком виде, – недовольно прищурившись, метаморф подошёл ко мне практически вплотную.
Благодаря туфлям-лодочкам на шпильке не пришлось смотреть на него снизу вверх, что придало мне больше уверенности в себе.
– Герцог Шэйтар Хаартгард, не заставляйте напоминать Вам про отсутствие униформы у личных помощников министерства безопасности Фэйтгарда, – нежным голоском пропела я. Полным ехидства, да.
– Мне плевать на других помощников, Эли. Моя женщина в таком платье во дворец не пойдёт, – упрямо заявил Шэр.
Моя женщина! Ха! Сколько пафоса…
– Я, прежде всего, своя женщина, Ваше Высочество, – осадила метаморфа. – Есть ли веская причина, – разумеется, кроме Вашего нежелания, – по которой я не могу присутствовать на мероприятии в подобном платье?
– Ты моя, Эли. Ты должна носить только чёрное. Можно с огненным кантом. В цвет моего дома.
Я удивлённо заморгала.
– Да ты даже от жены не имеешь права требовать подобного, Хаартгард! И лучше молчи: не нужно меня провоцировать полуправдой. Я знаю этикет метаморфов от и до! Да даже если бы и были какие-то ограничения – наши отношения неофициальные. И уж где-где, а на отборе невест – тебе в жёны, между прочим! – я демонстрировать свой новый временный статус не собираюсь, – лорд хотел что-то сказать, но я не позволила: – Если ты отказываешься перенести меня, то я доберусь самостоятельно, – и, обойдя злющего Шэра, направилась к двери.
Мгновение – и меня с мученическим вздохом сжали в крепких объятиях.
– Чтобы ни на шаг не отходила и всегда была в зоне видимости, поняла? – смерил меня тяжёлым взглядом Шэйтар.
Кивнула.
– Будь крайне осторожна, маленькая, – предостерёг метаморф и поцеловал в висок, ибо губы я предусмотрительно прикрыла ладошкой.
– И чего именно мне нужно остерегаться? – не удержалась от вопроса.
Я же практически всех действующих лиц отбора знаю и многих безопасников…
– Самоуверенных высших лордов, – практически прошипел сквозь зубы Хаартгард, крепче прижимая меня к себе.
Закатила глаза.
– Ревнивец, – полностью развернувшись к нему, фыркнула я и обхватила ладонями прекрасное лицо. – Шэр, посмотри на меня. Запомни, пока мы вместе, меня абсолютно не интересуют другие мужчины. Я не собираюсь изменять, находясь в отношениях, – заверила любовника, нежно поглаживая его скулы, и коротко поцеловала в губы.
Меня стиснули в объятиях.
Мы переместились тьмой в покои Хаартгарда, и старший принц, нехотя выпустив меня из своих загребущих ручонок, подал руку и повёл меня в тронный зал.
Закрыв глаза на эту маленькую вольность и порадовавшись отсутствию свидетелей – в лице королевской семьи и невестушек, – дошла с герцогом до дверей тронного зала. После чего отняла у Высочества свою руку и, буквально затолкав недовольного этим демона в помещение, вошла следом, натянув на лицо вежливый оскал.
Что ж, метаморфов здесь оказалось намного больше, чем я себе представляла. Забыла, видать, как проходили приёмы во дворце повелителя Айлана II.
Но я и не думала, что на такое простое мероприятие отбора, как исключение одной из невест, соберётся столько высших аристократов…
Отстав от Хаартгарда, потому как подходить к его избранницам и семье я сейчас не имею права, приблизилась к небольшой группке тихонечко смеющихся и переговаривающихся юных леди.
Долго постоять в относительной тишине и спокойствии мне не удалось: к девицам начали подходить мужчины, охотно включаясь в беседу и – незаметно для милых хохотушек – разделяя их стайку…
Грамотно они взяли девчонок в оборот. Одни ловко стребовали танец на балу данного отбора, другие назначили встречи или пригласили на свои ближайшие мероприятия, третьи, не стесняясь, намекнули на желание познакомиться поближе, четвёртые…
– Так как Вы смотрите на то, чтобы прогуляться сегодня в городском парке вместе со мной и полюбоваться на цветение шелколиста? – соблазнительным тоном протянул граф Мэйр.
Очаровательный кареглазый блондин оказался одним из четвёртых. Из тех трёх безумцев – с полным отсутствием чувства самосохранения! – кто решил уделить внимание мне.
Нет, я понимаю, лордов здесь явно больше, чем леди… но сразу трое отчаянных?
– Генри, обворожительная леди Фрей занята. Сегодня мы с ней отправляемся к священному озеру Фат – загадывать желание. Хочу быть всегда рядом с Вами, прекрасная Эльза, – широко и счастливо улыбаясь, обратился уже ко мне рыжеволосый обаятельный наглец, с миленькими ямочками на щеках, и, ухватив мою руку, игриво поцеловал пальчики.
А-а-а! Это какое-то сумасшествие!
Осторожно посмотрела на Шэра… и лучше бы не смотрела! В его взгляде читалось красноречивое обещание вернуть меня в башню и лишить сна минимум на месяц…
– Леон, становись в очередь, – «доброжелательно» оскалился виконту Керро высоченный мускулистый златоглазый брюнет. – Мы с леди Эльзой сегодня ужинаем в «Оазисе», а после заключаем помолвку в центральном храме Магии. Вы согласны, дорогая? – и граф прихватизировал мою вторую руку.
Гр-р-р, эти тёмные! Самые наглые…
– Арен Тиаш, на твоём месте я бы не распускал руки и, вообще, отошёл подальше от леди Фрей, – внезапно вмешался в нашу странную беседу Вайлет Морт.
Никогда не думала, что буду так рада видеть этого невыносимого блондинистого язвительного мстительного несносного… кхм… архимага.
– Лорд Морт, доброе утро, – вежливо поклонился некроманту тёмный. – Если Вы претендуете на руку и сердце леди Фрей, то я отказываюсь от притязаний.
И обе мои руки внезапно стали абсолютно свободны.
Какое счастье! Есть, оказывается, польза от прекрасного главы стражей Ринграда.
Вайлет явно хотел как-то прокомментировать данное заявление, но сдержался.
Ещё бы! Сказать, что я являюсь любовницей Хаартгарда, – значит, нарушить очередное местное табу.
Тем временем любопытную троицу как ветром сдуло.
– Благодарю за вмешательство… дорогой, – усмехнулась я.
Беловолосый скривился.
– Тиаш был в командировке, поэтому не знает последних новостей. А мне не хотелось бы терять хорошего сотрудника, – холодно заметил он. – В следующий раз я вмешиваться не стану.
Однако, несмотря на свои слова, Морт остался стоять рядом со мной.
***
POV герцога Шэйтара Хаартгарда.
Свидание с Дал мы провели в моём кабинете: с рассвета и до самого вечера разгребали завалы рабочих бумаг, составляли планы, проводили совещания… Хоть на один день я вернул себе помощницу!
Матушка, конечно, была не в восторге. Но ей пришлось смириться.
А ночь я провёл в башне. Исправил досадное упущение в своих отношениях с Эльзой Фрей. Теперь она точно стала моей полностью.
И всё бы было замечательно, не явись моя неугомонная родительница со своим дурацким отбором!
Гр-р-р! Пришлось вставать, выпускать из объятий сонную и невероятно милую Эли и возвращать её в съёмную квартирку в Ринграде.
И вот лучше бы не оставлял её одну. Это разве приличное платье? Да это соблазн чистой тьмы!
Фрей в нём такая… невинная, такая юная, такая трогательная и желанная! И стоит её представить в этом наряде в роскошном, украшенном золотом и лепниной, тронном зале, среди разряженных самодовольных аристократов… Гр-р-р! Магия, побери! Да эти стервятники слетятся на мою милую очаровательную девочку в мгновение ока!
Но Эли категорически отказалась переодеваться и пригрозила отправиться во дворец самостоятельно!
Ш-ш-чтобы на неё ещё и на улице всякие разные придурки пялились?!
Ну уж нет!
В очередной раз – уже и не помню который по счёту! – изобразив смирение, переместил нас тьмой.
Около тронного зала был нагло брошен и послан «в объятия очаровательных невестушек», а эта… Фрей отправилась веселиться к юным леди, не испытывая никакого стыда и не чувствуя угрызений совести!
И мало мне было лицезреть, как на мою Эльзу – гр-р-р, явно отключив инстинкт самосохранения! – со всех сторон пялятся разные высокородные кобели – жадно, полными желания и дикого голода глазами! – так они ещё решили и испытать на прочность моё, совсем шаткое в последнее время, терпение! Подошли, заговорили, расточая сладкие улыбки, потянули свои р-р-ручонки к моей девочке…
Если бы не своевременное вмешательство Вайлета, то я бы сорвался. Раскатал бы этих петушар и недопавлинов тонким слоем по начищенному пар-р-ркету…
Хотя присутствие Морта рядом с Эльзой не радует, но лучше пусть с ней находится тот, кому я доверяю. Кто принёс магическую клятву, что не имеет видов на МОЮ женщину.
Никогда не думал, что будет так сложно контролировать собственные эмоции на публике.
И это при том, что Эльза моя любовница. Не невеста и не жена.
Внезапно в голове появилась картинка-портрет: мягко улыбающаяся величественная Эли, одетая в парадное платье цветов моего дома и большую лилейную парюру рода Хаартгард, восседает на герцогском престоле в моём замке. На тыльной стороне её ладони – печать моего рода, в ауре – знак моей супруги, метка принадлежности мне, а на руках – наш сын, наследник, похожий на меня, но с разноцветными глазами и улыбкой Эльзы…
М-м-м, а если представить, что под бархатным тяжёлым платьем нет белья, а складки ткани хитро драпируют небольшой животик, в котором растёт наша дочь? Или даже две дочери?
Интересно посмотреть на мою сладкую девочку обнажённую и беременную, возлежащую в откровенной позе на нашей супружеской постели и изнемогающую от желания, кусающую губки, закатывающую от удовольствия глазки, громко стонущую, выгибающуюся, сжимающую пальчиками простыню… с разведёнными ножками, всю мокрую, истекающую смазкой, жаждущую, покрытую моими метками и символами нерушимых уз магического брака… мою. ТОЛЬКО МОЮ. Навсегда.
Волна острого желания прошила тело насквозь, осев тупой пульсацией, лёгкой тянущей болью, жаром и тяжестью в паху. Еле удалось сдержать стон.
Хочу. Безумно хочу Фрей себе.
Хм, и возможно, действительно, не как любовницу, а как супругу…
Надо подумать. Я не могу ошибиться. Слишком многое поставлено на карту. Моя сила слишком велика, чтобы полагаться на внезапные чувственные порывы. Вдруг это временное помешательство, и в итоге останется лишь пресыщение, безразличие, а может, и вовсе разочарование? Не исключаю, что Эль, со своим острым язычком, может со временем довести меня и до неприязни или, вообще, ненависти…
А я, к сожалению, согласно принятым договорённостям, не могу связать себя расторжимыми узами брака, пусть и ненадолго, в качестве пробы…
С другой стороны, никогда и ни к кому я не испытывал столь сильного притяжения, не ощущал такого острого и всепоглощающего желания, не сгорал от мучительной ревности и не мечтал заполучить себе полностью, обладать без остатка, занимать все мысли, быть единственным, на кого направлен её взгляд…
И откуда взялась во мне эта неуверенность, страх потерять Эльзу, найти в её глазах безразличие или, что ещё ужаснее, увидеть любовь, предназначенную другому мужчине?
В груди неприятно стянуло, сердце обожгло тупой болью.
Незаметно стиснул кулаки и усилил контроль над своей стихией.
Да уж, девчонке удалось проникнуть глубоко под кожу. И главное, как? Когда? Почему именно ей?
Припомнил наши встречи и едва удержал рвущийся наружу смех и широкую улыбку.
Вопросы отпадают. Такая обычная и необычная одновременно. В этом вся Фрей. Моя малышка Эли.
Мельком взглянул на неё, боясь сорваться.
Стоит рядом с Мортом. Спокойная. Собранная. С вежливой улыбкой на лице. Величественная. Знающая себе цену.
Но моя ли?
Плохой вопрос.
Я ежедневно и еженощно доказываю себе и ей, что моя. Но так ли это на самом деле?
Ответ ещё хуже.
Фрей не принадлежит мне.
Сколько не запирай, сколько не прячь её ото всех… Сколько не говори, не советуй, не спорь, не доказывай и не приказывай… Сколько не дари подарков, не возноси на вершину удовольствия…
Не моя.
И это больно. Больно осознавать правду.
Эльза лишь позволяет мне быть рядом. Временно.
Встречаемся. Просто спим вместе. Для неё, увы, это именно так. Лишь удовольствие. Секс. Новый опыт. Это всё, что ей нужно от наших… отношений.
Она с лёгкостью позволяет мне быть главным в постели, подчиняется моей воле… но на самом деле даёт лишь иллюзию власти над собой.
Её мысли, её душа не принадлежат мне…
– Сынок, – внезапно прошипела мне на ухо матушка, впившись острыми ногтями в предплечье и прожигая ну о-о-очень недовольным взглядом.
Вместе с натянутой широкой улыбкой выглядит Её Величество воистину пугающе.
Да уж, отвлёкся на свою голову! Уверен, любимая родительница не раз припомнит мне этот эпизод.
Ха! Знала бы она, что её сын, ради которого устроен отбор и съехались богатые прекрасные наследницы древних родов, вместо того, чтобы наслаждаться их вниманием, мечтает об обычной девчонке с разноцветными глазами и помышляет о браке с ней же!
Мда, наверное, матушке пока лучше об этом не знать…
Хм, хотя какая Эльза обычная? Фрейлина фаворитки отбора. О её семье и происхождении по факту нет никаких данных, кроме её собственных слов. Не верить которым изначально смысла не было, потому как все документы девчонки в порядке. Но если вспомнить, что малышка связана полным обетом о неразглашении информации, и, будучи по-сути сильной магианой, обладает всеми стихиями, включая тьму, а ещё она знакома с Шехаем, которого ни я, ни мои подчинённые так и не смогли отыскать, и даже притворялась его невестой, не с целью обогащения, а чтобы избавиться от навязчивых поклонников (включая меня самого), то вырисовывается неоднозначная картина… А если учесть, что Эль планирует закончить наши отношения вместе с отбором, а то и раньше, можно сделать вывод, что она здесь явно не для того, чтобы помочь младшей леди Феррен выиграть и заполучить меня в супруги.
