– Я… противница столь откровенного вмешательства в чужую судьбу и чувства, н-но раз это все настолько откровенно угрожает жизни принцессы и благополучию подданных целого королевства…
– Султаната, – поправил Галий.
– Не суть… в общем, я хочу предложить не просто “отрезвить” принцессу, а попытаться направить ее чувства в более… позитивное русло. В конце концов, чувства к дракону могут быть и юношеским увлечением, а если она благодаря нашему зелью найдет истинную любовь и избежит ошибок – возможно, это будет не так уж и плохо?..
– Интересное решение, – улыбнулась Валерика. – Только, по твоей логике, это все равно вмешательство в чужую судьбу.
– Эх, ну да, но мы все равно вмешиваемся, так пусть хоть кто-то еще (кроме султана) станет счастливее.
– А если “истинной любовью” тот самый дракон и окажется? – усомнился Яр. – Или вообще кто похуже дракона? Любовь, говорят, бывает зла.
– То тогда от нашего зелья или ничего принципиально не изменится, или задание будет выполнено формально: султан просил, чтобы его дочь разлюбила дракона – она и разлюбит, а дальше уговора не было, – прожестикулировала Венси. – Опять же, мы не знаем, не является ли ее увлечение наваждением самого дракона! Они, по сказкам, те еще фрукты.
– Адам говорил, что дракон не владеет магией, – напомнил Галий, дослушав перевод Яра.
– Да, но он и не говорил, что дракон не договороспособен и не мог никого подбить на это!
– Ребят, ребят, это уже несущественно, – урезонила их Рика. – Нам какая разница, кто там первый начал, если сути нашего задания это не меняет, а подробностей мы все равно не знаем? Давайте лучше вернемся к рецепту. И кстати, у нас кто-то, кроме Венси, стихи сочинять умеет?
Рифмоплетов не нашлось – Вига, Галий и сам Яр поочередно покачали головами. А затем все дружно задумались, пытаясь понять, из чего же готовить искомый состав. Яр же, уже понимая, что вряд ли предложит что-то толковое, не рискуя себя выдать как мага, невольно прислушался к происходящему за соседними столами.
– Вот что подарить султану, у которого, явно, и так уже все есть? – довольно громко вопрошала Поляна. – Я даже придумать не могу, что бы его впечатлило. Наложница, разве что, необычная, но тут я против.
– А я слышал, что лучший подарок – это книга, – заметил в ответ Радмил.
– Не, не подходит, книга у него тоже есть, и, скорее всего, не одна… тем более, мы не знаем, что он любит читать. Но не кисточку для чистки пупка же ему дарить, в самом-то деле?!!
Усмехнувшись, Ярослав вернул внимание к своим товарищам, встречая попутно явно растерянный взгляд близняшки.
– Что-то мы долго молчим, – заметила наконец Валерика. – Что, совсем ни у кого идей нет?
– Да я что-то как-то растерялся даже… – развел руками Галий.
– Ну, для обычного отрезвления много чего можно придумать, но не поить же принцессу рассолом, - не менее растерянно протянула Вига.
Близнецы дружно хихикнули, однако капитан команды только глаза закатила.
– Не, ну какой рассол? Надо что-то легкое, очаровательное, но вместе с тем основательное и способное “пробиться” сквозь сильное чувство - что-то такое, как крепкий и тяжелый аромат забористых вечерних духо?в… Правда я сама чет не соображу, что тут лучше подойдет. Вот что у нас символизирует любовь, чувства, просветление и тому подобное? Роза, разве что?..
– Роза, да! – тут же оживилась Венси. – Это известный символ любви и романтики!
– Только, я думаю, не красная и не розовая, – подхватила Вига. – Мы, все-таки, хотим не сильнее принцессу втюрить, а “переориентировать” ее чувства.
– Хм, неплохо! – оценила капитан. – Предположим, роза будет желтая – желтый в цветах ведь известный символ разрыва любовной связи! И-или лучше белый? Все же символ чистоты и света – мы ведь хотим, чтобы принцесса прозрела и пришла к истинным чувствам?
– Чистоту и очищение, мне кажется, лучше снег символизирует! – заспорила Венси.
– Хм, ну тоже верно…
– А я бы вспомнил про нашу покровительницу, – вставил Галий. – Точнее, уже известный нам ее символ – сову. Сова ведь символ мудрости, волшебства и прозорливости в ночном мраке.
– Точно, точно! – обрадовалась Рика. – Значит можно еще взять перо совы!
– Из жопы? – не удержался Яр, с усмешкой вспоминая бухтение Ян в тот раз, когда они собирались призывать духа.
– Ну бра-а-ати-ик!!! – ментально укорила его тут же близняшка, одновременно устремляя на него такой взгляд, по которому все было ясно и без мысленных уточнений. Впрочем, Венси тут же спохватилась, принимаясь жестикулировать. – Хотя… определенную логику в этом тоже можно усмотреть – что принцесса повернулась “хвостом” к прежним чувствам, – но, все же, я думаю, что лучше перо из крыла: чтобы ее уносило к новому светлому будущему, от старых глупых чувств!..
– Я не понимаю, что говорит сейчас Венси, – осторожно заметила Вига, не без сомнения косясь на Ярослава, который вместо перевода теперь скептически глядел на сестру, – но если говорить о мудрости и озарениях, то кроме совы тут подойдет еще огонь.
– Кстати да! – снова согласилась Валерика. – Он, правда, еще разрушение символизирует… хотя мы как раз старые чувства разрушить хотим.
– И “перерождение” как смысл не забывайте, – напомнил Галий. – Феникс-то.
– Венси рассуждала, откуда логичнее брать перо совы – из хвоста или из крыла, – запоздало пояснил Яр. – Но я счел это… излишне замудренным.
– Да нет, почему, мы же как раз о символичности говорим, – возразила Вига. – Хотя если говорить об очищении, озарениях и перерождении, то можно припомнить Свет, Дождь и Бабочек.
– Вообще, Яр в чем-то прав, – Рика задумчиво потирала рукой подбородок. – Меня, честно говоря, тоже смущает, что мы пытаемся воздействовать только символами на душу принцессы. При том, что отец-султан явно знаток цветистых фраз, и явно тоже к ней как только не взывал.
– И что ты предлагаешь?
– Воздействовать на девочку по всем возможным фронтам! Мы же хотим пробиться через сильное чувство – значит, зелье должно захватывать ее, околдовывать! Не только символизмом, но и вкусом, запахом, игрой цвета, возможно даже как-нибудь звуком!
– Классная идея, только слишком, все же, не расходитесь, пожалуйста, – напомнила Венси, постаравшись прежде привлечь к себе внимание негромким стуком костяшки пальца о стол. - У нас времени около часа, а я не настолько крутая поэтесса, чтобы сходу завернуть на зависть искушенному восточному двору, и чем больше вы наворотите – тем сложнее это будет все скомпоновать.
– Ой, прости! – тут же спохватилась Валерика. – Но, с другой стороны, если мы предложим больше вариантов – тебе будет из чего выбрать, разве нет?
– Да, но все же – я не все смогу зарифмовать, это не так-то просто.
– А мне кажется, что наоборот не стоит перебарщивать, – возразил Галий. – Чем сильнее мы привлечем внимание принцессы – тем выше шанс, что состряпаем что-то невиданное ею, и она заподозрит неладное. Так что, мне кажется – легкий, сладкий, не слишком навязчивый вкус, приятный, чуть лакомый запах – и хватит.
– И цвет не слишком ядовитый и сложный – чтобы отраву или приворотное зелье не заподозрила, – поддержал Яр. – Ну а запах…
– Погодите-погодите, я пытаюсь сообразить!!! – азартно перебила капитан. – Так, базовые ноты… ой нет-нет-нет, стоп, я ж так совсем загружу нашу Венси. Вай… Что-нибудь приятное, лакомое и не слишком замысловатое… не слишком… Хм, Венси, попробуй составить композицию из груши, дыни, малины, фиалки, ванили, морской воды, кокоса, ириса, пиона, бергамота… э-э-э, в смысле не все сразу, просто из списка!
Спохватившись, она неловко улыбнулась, глядя на скептическое выражение на лице немой сокомандницы.
– Венси поняла, что не всё разом, – перевел Яр, пытаясь не морщиться (невысказанное сестринское ехидство пополам с ироничным упреком пусть и не были адресованы ему, но кололи ментально точно иголками), – но просит передать, что не запомнила и половины из того, что ты сейчас… э-э… а, “протараторила”... И уже от меня: наши идеи кто-то вообще додумался записать? Мы вот нет.
Валерика чуть втянула голову в плечи.
– Не боитесь – я додумался, – успокоил всех Галий, приподнимая перед собой листок бумаги и демонстрируя его исписанную сторону товарищам. – И даже почти все ароматы записал.
– Отлично, тогда давай записи сюда и, если никто ничего больше не придумал, думаю, нам можно переходить ко второму заданию.
– Хорошая идея! – не стала спорить Рика. – Но, разве мы не будем сестренку твою ждать?
– Венси говорит, что ей эта задача, в самом лучшем из случаев, на полчаса, но скорее всего и больше, а мы (и остальные) явно не будем это время сидеть молча. Так что, лучше уж мы будем по делу обсуждение вести, – Ярослав развел руками. – Чего там у нас второе? Составление заклинания перемещения?
– Ага, но не простого, а такого, которое поможет послу добраться ко двору султана быстро, красочно, чтоб все запомнили, и не было длиннее двенадцати слов, – напомнила Вига. – И не короче пяти. Многовато для заклинания, но мало для понятности без пояснений.
– Можно сжечь дворец султана именем Всевышнего, – с усмешкой предложил Галий. – Только, боюсь, он тогда торговать с нами не захочет.
Остальная команда дружно прыснула.
– Можно сказать, что это организовало другое княжество, а прибытие нашего посла предотвратило наибольшую трагедию, – смеясь, предложила Вига. – А переговорщикам султана сказать, что в нашем княжестве стройматериалы качественные и недорого!
Команда рассмеялась еще громче. Валерика даже рот ладонью прикрыла, давясь смехом и неловко косясь по сторонам.
– Вообще есть хороший вариант – вплести заклинание в стихотворение, – прожестикулировала Венси, улыбаясь до ушей, – но я, простите, два за раз не осилю.
– Да мы не в претензии, что ты! – заверила ее Вига. – Но мысль и правда занятная, эх… Ладно, давайте сначала вообще придумаем, как нашему послу прибыть так, чтобы султана впечатлило?
Она вопросительно оглядела команду. Венси не отреагировала, прикрыв глаза и чуть шевеля губами, а вот остальные призадумались.
– Вы знаете, мы пока думали над зельем, я невольно подслушал, как наши товарищи обсуждали подарок, – заговорил Галий, кивая в сторону красного стола. – И они правильно заметили, что впечатлить главу пышного “восточного” двора, который, к тому же, сам небесталанный чародей, довольно сложно.
– Ну да, он такие делегации, небось каждую неделю видит, – покивала Рика. – И одна пышнее другой. И мы, получается, должны переплюнуть огромную кучу таких же, как мы, организаторов. Сложненько.
– Да, я так же подумал. Но это если мы будем пытаться их переплюнуть. А мы можем не пытаться.
– А?
– Смотрите: султан – человек пресыщенный, но умный, и явно не без деловой хватки (или, как минимум, таков его визирь)...
– А если и визирь нет? – невольно усомнился Яр.
– Если соседним с нами государством правят два дуралея, падких на красочные зрелища, нам уже ничего не поможет, – отмахнулся Галий. – Но я предлагаю все же исходить из того, что хоть один деловой человек там есть – не султан, так визирь, не визирь, так султанша.
– Ну допустим.
– Так же мы знаем, что наш посол – человек многоопытный, и как произвести впечатление прекрасно знает. А значит, если мы доставим его ко двору броско, но просто и лаконично – то мы уже сумеем выделиться.
Изложив идею, Галий сложил пальцы домиком и обвел товарищей по команде взглядом.
– Моя сестра просит напомнить, что без демонстрации величия нашего двора, богатых даров и прочих… э-э-э… понтов с нами могут вообще не захотеть иметь дел. Старинные понятия, традиции и все такое, – возразил после некоторой заминки Яр. – И насколько я припоминаю некоторые сказки – так и есть.
– Не, подождите, у нас какое задание? “Эффектно доставить посла ко двору, уложив чары в двенадцать слов максимум”. А все описания богатых даров в тех сказках занимают по полстраницы, насколько припоминаю я. Если же мы соглашаемся с моим предложением, то мы выразительно доставляем к султанскому двору посла, который сходу врубает личное обаяние и показывает, что он туда не помирать от счастья лицезрения султана прибыл, а по делу (однако преподносит султану главный дар – тот, который придумают Красные). А оркестры верблюдов верхом на лакеях и прочее шапито со стандартными подгонами прибудет следом, но чуть позднее.
– Логично…
– Опять же посол покажет, чего он стоит, – задумчиво протянула Вига. – А то грамоту ему составь, послание составь, ко двору доставь, дар придумай… пускай языком тогда великокняжеское доверие отрабатывает, действительно. Я за!
– Я тоже за! – поддержала ее Рика. – Мне нравится. Правда, вопрос тогда в другом – а как именно доставить-то его?
Остальные снова дружно нахмурились, смолкая.
Впрочем, Ярослав на сей раз даже не потрудился призадуматься. Решив дотронуться до сестры и обновить на всякий случай неуклонно гаснущую ментальную связь, он вместе с тем деликатно коснулся ее мыслей… и в тот же миг был захвачен и околдован образами, что один за другим скользили перед ее внутренним взором – расцветая и угасая, переплетаясь и изменяясь, возносясь и низвергаясь. И все это – чтобы затем выплеснуться на бумагу очередной строкой! Спроси Яра кто – и у юноши даже не нашлось бы слов, чтобы описать охватившее его близняшку вдохновение! Она даже его ментальное прикосновение едва заметила.
Да и ему самому вскоре стало не до того: сама озадачив всех вопросом, Валерика сама же первой и высказала решение.
– Придумала, придумала! – оживилась она. – Нам главное эффектно доставить посла, так? В общем, посреди залы для приемов (или где там султан гостей принимает) распускается большой волшебный цветок, а в между лепестков вместо серединки – портал! И оттуда-то наш посол и выходит, раскланиваясь, отпуская цветистые приветствия, и так далее!
– А магическая защита дворца? – тут же усомнился Галий – А стража?
– Если строители дворца этого не предусмотрели, то нам в принципе бесполезно браться за твой план о минимализме, – урезонила его Вига. – Что толку в красивом “жесте”, если его увидит в лучшем случае пара стражников да служанка?
– Ну да, тоже верно… Опять же, если мы изящно обойдем защиту дворца и не навредим при этом – султан впечатлится и без пафосных даров… ладно, убедили. А с заклинанием-то что будем делать?
– А с заклинанием все просто! – снова оживилась Рика. – Мы напишем что-то типа хайку, Яр переведет его на общеазиатский и готово! Мы ж, как бы, в другом мире? Вот и пусть общий язык другого региона нашего мира поизображает чародейский!
– Неплохо!
– Вы меня переоцениваете, – не согласился Яр. – Я даже десятка уроков не отзанимался, а вы хотите, чтобы я стихи переводил!
– Ой, и то верно, – капитан команды приуныла. – Прости. Хм, а почему?.. Агаточка, можно вопрос?!
Вскинув голову, она отыскала ведущую взглядом и подняла руку.
– Да, Рика? – отозвалась Афина.
– А онлайн-переводчиком можно пользоваться?!
– Переводчиком? Н-не совсем понимаю зачем он вам, но пользуйтесь.
– Спасибо! – улыбнувшись, Валерика вновь развернулась в команде: – Тогда проблем нет, я и переведу, точность тут не сильно важна (хотя “перевод” надо будет тоже вписать). Да и само заклинание я придумала! Вот слушайте:
“Распустился цветок, открывая портал изумленным взорам!
– Султаната, – поправил Галий.
– Не суть… в общем, я хочу предложить не просто “отрезвить” принцессу, а попытаться направить ее чувства в более… позитивное русло. В конце концов, чувства к дракону могут быть и юношеским увлечением, а если она благодаря нашему зелью найдет истинную любовь и избежит ошибок – возможно, это будет не так уж и плохо?..
– Интересное решение, – улыбнулась Валерика. – Только, по твоей логике, это все равно вмешательство в чужую судьбу.
– Эх, ну да, но мы все равно вмешиваемся, так пусть хоть кто-то еще (кроме султана) станет счастливее.
– А если “истинной любовью” тот самый дракон и окажется? – усомнился Яр. – Или вообще кто похуже дракона? Любовь, говорят, бывает зла.
– То тогда от нашего зелья или ничего принципиально не изменится, или задание будет выполнено формально: султан просил, чтобы его дочь разлюбила дракона – она и разлюбит, а дальше уговора не было, – прожестикулировала Венси. – Опять же, мы не знаем, не является ли ее увлечение наваждением самого дракона! Они, по сказкам, те еще фрукты.
– Адам говорил, что дракон не владеет магией, – напомнил Галий, дослушав перевод Яра.
– Да, но он и не говорил, что дракон не договороспособен и не мог никого подбить на это!
– Ребят, ребят, это уже несущественно, – урезонила их Рика. – Нам какая разница, кто там первый начал, если сути нашего задания это не меняет, а подробностей мы все равно не знаем? Давайте лучше вернемся к рецепту. И кстати, у нас кто-то, кроме Венси, стихи сочинять умеет?
Рифмоплетов не нашлось – Вига, Галий и сам Яр поочередно покачали головами. А затем все дружно задумались, пытаясь понять, из чего же готовить искомый состав. Яр же, уже понимая, что вряд ли предложит что-то толковое, не рискуя себя выдать как мага, невольно прислушался к происходящему за соседними столами.
– Вот что подарить султану, у которого, явно, и так уже все есть? – довольно громко вопрошала Поляна. – Я даже придумать не могу, что бы его впечатлило. Наложница, разве что, необычная, но тут я против.
– А я слышал, что лучший подарок – это книга, – заметил в ответ Радмил.
– Не, не подходит, книга у него тоже есть, и, скорее всего, не одна… тем более, мы не знаем, что он любит читать. Но не кисточку для чистки пупка же ему дарить, в самом-то деле?!!
Усмехнувшись, Ярослав вернул внимание к своим товарищам, встречая попутно явно растерянный взгляд близняшки.
– Что-то мы долго молчим, – заметила наконец Валерика. – Что, совсем ни у кого идей нет?
– Да я что-то как-то растерялся даже… – развел руками Галий.
– Ну, для обычного отрезвления много чего можно придумать, но не поить же принцессу рассолом, - не менее растерянно протянула Вига.
Близнецы дружно хихикнули, однако капитан команды только глаза закатила.
– Не, ну какой рассол? Надо что-то легкое, очаровательное, но вместе с тем основательное и способное “пробиться” сквозь сильное чувство - что-то такое, как крепкий и тяжелый аромат забористых вечерних духо?в… Правда я сама чет не соображу, что тут лучше подойдет. Вот что у нас символизирует любовь, чувства, просветление и тому подобное? Роза, разве что?..
– Роза, да! – тут же оживилась Венси. – Это известный символ любви и романтики!
– Только, я думаю, не красная и не розовая, – подхватила Вига. – Мы, все-таки, хотим не сильнее принцессу втюрить, а “переориентировать” ее чувства.
– Хм, неплохо! – оценила капитан. – Предположим, роза будет желтая – желтый в цветах ведь известный символ разрыва любовной связи! И-или лучше белый? Все же символ чистоты и света – мы ведь хотим, чтобы принцесса прозрела и пришла к истинным чувствам?
– Чистоту и очищение, мне кажется, лучше снег символизирует! – заспорила Венси.
– Хм, ну тоже верно…
– А я бы вспомнил про нашу покровительницу, – вставил Галий. – Точнее, уже известный нам ее символ – сову. Сова ведь символ мудрости, волшебства и прозорливости в ночном мраке.
– Точно, точно! – обрадовалась Рика. – Значит можно еще взять перо совы!
– Из жопы? – не удержался Яр, с усмешкой вспоминая бухтение Ян в тот раз, когда они собирались призывать духа.
– Ну бра-а-ати-ик!!! – ментально укорила его тут же близняшка, одновременно устремляя на него такой взгляд, по которому все было ясно и без мысленных уточнений. Впрочем, Венси тут же спохватилась, принимаясь жестикулировать. – Хотя… определенную логику в этом тоже можно усмотреть – что принцесса повернулась “хвостом” к прежним чувствам, – но, все же, я думаю, что лучше перо из крыла: чтобы ее уносило к новому светлому будущему, от старых глупых чувств!..
– Я не понимаю, что говорит сейчас Венси, – осторожно заметила Вига, не без сомнения косясь на Ярослава, который вместо перевода теперь скептически глядел на сестру, – но если говорить о мудрости и озарениях, то кроме совы тут подойдет еще огонь.
– Кстати да! – снова согласилась Валерика. – Он, правда, еще разрушение символизирует… хотя мы как раз старые чувства разрушить хотим.
– И “перерождение” как смысл не забывайте, – напомнил Галий. – Феникс-то.
– Венси рассуждала, откуда логичнее брать перо совы – из хвоста или из крыла, – запоздало пояснил Яр. – Но я счел это… излишне замудренным.
– Да нет, почему, мы же как раз о символичности говорим, – возразила Вига. – Хотя если говорить об очищении, озарениях и перерождении, то можно припомнить Свет, Дождь и Бабочек.
– Вообще, Яр в чем-то прав, – Рика задумчиво потирала рукой подбородок. – Меня, честно говоря, тоже смущает, что мы пытаемся воздействовать только символами на душу принцессы. При том, что отец-султан явно знаток цветистых фраз, и явно тоже к ней как только не взывал.
– И что ты предлагаешь?
– Воздействовать на девочку по всем возможным фронтам! Мы же хотим пробиться через сильное чувство – значит, зелье должно захватывать ее, околдовывать! Не только символизмом, но и вкусом, запахом, игрой цвета, возможно даже как-нибудь звуком!
– Классная идея, только слишком, все же, не расходитесь, пожалуйста, – напомнила Венси, постаравшись прежде привлечь к себе внимание негромким стуком костяшки пальца о стол. - У нас времени около часа, а я не настолько крутая поэтесса, чтобы сходу завернуть на зависть искушенному восточному двору, и чем больше вы наворотите – тем сложнее это будет все скомпоновать.
– Ой, прости! – тут же спохватилась Валерика. – Но, с другой стороны, если мы предложим больше вариантов – тебе будет из чего выбрать, разве нет?
– Да, но все же – я не все смогу зарифмовать, это не так-то просто.
– А мне кажется, что наоборот не стоит перебарщивать, – возразил Галий. – Чем сильнее мы привлечем внимание принцессы – тем выше шанс, что состряпаем что-то невиданное ею, и она заподозрит неладное. Так что, мне кажется – легкий, сладкий, не слишком навязчивый вкус, приятный, чуть лакомый запах – и хватит.
– И цвет не слишком ядовитый и сложный – чтобы отраву или приворотное зелье не заподозрила, – поддержал Яр. – Ну а запах…
– Погодите-погодите, я пытаюсь сообразить!!! – азартно перебила капитан. – Так, базовые ноты… ой нет-нет-нет, стоп, я ж так совсем загружу нашу Венси. Вай… Что-нибудь приятное, лакомое и не слишком замысловатое… не слишком… Хм, Венси, попробуй составить композицию из груши, дыни, малины, фиалки, ванили, морской воды, кокоса, ириса, пиона, бергамота… э-э-э, в смысле не все сразу, просто из списка!
Спохватившись, она неловко улыбнулась, глядя на скептическое выражение на лице немой сокомандницы.
– Венси поняла, что не всё разом, – перевел Яр, пытаясь не морщиться (невысказанное сестринское ехидство пополам с ироничным упреком пусть и не были адресованы ему, но кололи ментально точно иголками), – но просит передать, что не запомнила и половины из того, что ты сейчас… э-э… а, “протараторила”... И уже от меня: наши идеи кто-то вообще додумался записать? Мы вот нет.
Валерика чуть втянула голову в плечи.
– Не боитесь – я додумался, – успокоил всех Галий, приподнимая перед собой листок бумаги и демонстрируя его исписанную сторону товарищам. – И даже почти все ароматы записал.
– Отлично, тогда давай записи сюда и, если никто ничего больше не придумал, думаю, нам можно переходить ко второму заданию.
– Хорошая идея! – не стала спорить Рика. – Но, разве мы не будем сестренку твою ждать?
– Венси говорит, что ей эта задача, в самом лучшем из случаев, на полчаса, но скорее всего и больше, а мы (и остальные) явно не будем это время сидеть молча. Так что, лучше уж мы будем по делу обсуждение вести, – Ярослав развел руками. – Чего там у нас второе? Составление заклинания перемещения?
– Ага, но не простого, а такого, которое поможет послу добраться ко двору султана быстро, красочно, чтоб все запомнили, и не было длиннее двенадцати слов, – напомнила Вига. – И не короче пяти. Многовато для заклинания, но мало для понятности без пояснений.
– Можно сжечь дворец султана именем Всевышнего, – с усмешкой предложил Галий. – Только, боюсь, он тогда торговать с нами не захочет.
Остальная команда дружно прыснула.
– Можно сказать, что это организовало другое княжество, а прибытие нашего посла предотвратило наибольшую трагедию, – смеясь, предложила Вига. – А переговорщикам султана сказать, что в нашем княжестве стройматериалы качественные и недорого!
Команда рассмеялась еще громче. Валерика даже рот ладонью прикрыла, давясь смехом и неловко косясь по сторонам.
– Вообще есть хороший вариант – вплести заклинание в стихотворение, – прожестикулировала Венси, улыбаясь до ушей, – но я, простите, два за раз не осилю.
– Да мы не в претензии, что ты! – заверила ее Вига. – Но мысль и правда занятная, эх… Ладно, давайте сначала вообще придумаем, как нашему послу прибыть так, чтобы султана впечатлило?
Она вопросительно оглядела команду. Венси не отреагировала, прикрыв глаза и чуть шевеля губами, а вот остальные призадумались.
– Вы знаете, мы пока думали над зельем, я невольно подслушал, как наши товарищи обсуждали подарок, – заговорил Галий, кивая в сторону красного стола. – И они правильно заметили, что впечатлить главу пышного “восточного” двора, который, к тому же, сам небесталанный чародей, довольно сложно.
– Ну да, он такие делегации, небось каждую неделю видит, – покивала Рика. – И одна пышнее другой. И мы, получается, должны переплюнуть огромную кучу таких же, как мы, организаторов. Сложненько.
– Да, я так же подумал. Но это если мы будем пытаться их переплюнуть. А мы можем не пытаться.
– А?
– Смотрите: султан – человек пресыщенный, но умный, и явно не без деловой хватки (или, как минимум, таков его визирь)...
– А если и визирь нет? – невольно усомнился Яр.
– Если соседним с нами государством правят два дуралея, падких на красочные зрелища, нам уже ничего не поможет, – отмахнулся Галий. – Но я предлагаю все же исходить из того, что хоть один деловой человек там есть – не султан, так визирь, не визирь, так султанша.
– Ну допустим.
– Так же мы знаем, что наш посол – человек многоопытный, и как произвести впечатление прекрасно знает. А значит, если мы доставим его ко двору броско, но просто и лаконично – то мы уже сумеем выделиться.
Изложив идею, Галий сложил пальцы домиком и обвел товарищей по команде взглядом.
– Моя сестра просит напомнить, что без демонстрации величия нашего двора, богатых даров и прочих… э-э-э… понтов с нами могут вообще не захотеть иметь дел. Старинные понятия, традиции и все такое, – возразил после некоторой заминки Яр. – И насколько я припоминаю некоторые сказки – так и есть.
– Не, подождите, у нас какое задание? “Эффектно доставить посла ко двору, уложив чары в двенадцать слов максимум”. А все описания богатых даров в тех сказках занимают по полстраницы, насколько припоминаю я. Если же мы соглашаемся с моим предложением, то мы выразительно доставляем к султанскому двору посла, который сходу врубает личное обаяние и показывает, что он туда не помирать от счастья лицезрения султана прибыл, а по делу (однако преподносит султану главный дар – тот, который придумают Красные). А оркестры верблюдов верхом на лакеях и прочее шапито со стандартными подгонами прибудет следом, но чуть позднее.
– Логично…
– Опять же посол покажет, чего он стоит, – задумчиво протянула Вига. – А то грамоту ему составь, послание составь, ко двору доставь, дар придумай… пускай языком тогда великокняжеское доверие отрабатывает, действительно. Я за!
– Я тоже за! – поддержала ее Рика. – Мне нравится. Правда, вопрос тогда в другом – а как именно доставить-то его?
Остальные снова дружно нахмурились, смолкая.
Впрочем, Ярослав на сей раз даже не потрудился призадуматься. Решив дотронуться до сестры и обновить на всякий случай неуклонно гаснущую ментальную связь, он вместе с тем деликатно коснулся ее мыслей… и в тот же миг был захвачен и околдован образами, что один за другим скользили перед ее внутренним взором – расцветая и угасая, переплетаясь и изменяясь, возносясь и низвергаясь. И все это – чтобы затем выплеснуться на бумагу очередной строкой! Спроси Яра кто – и у юноши даже не нашлось бы слов, чтобы описать охватившее его близняшку вдохновение! Она даже его ментальное прикосновение едва заметила.
Да и ему самому вскоре стало не до того: сама озадачив всех вопросом, Валерика сама же первой и высказала решение.
– Придумала, придумала! – оживилась она. – Нам главное эффектно доставить посла, так? В общем, посреди залы для приемов (или где там султан гостей принимает) распускается большой волшебный цветок, а в между лепестков вместо серединки – портал! И оттуда-то наш посол и выходит, раскланиваясь, отпуская цветистые приветствия, и так далее!
– А магическая защита дворца? – тут же усомнился Галий – А стража?
– Если строители дворца этого не предусмотрели, то нам в принципе бесполезно браться за твой план о минимализме, – урезонила его Вига. – Что толку в красивом “жесте”, если его увидит в лучшем случае пара стражников да служанка?
– Ну да, тоже верно… Опять же, если мы изящно обойдем защиту дворца и не навредим при этом – султан впечатлится и без пафосных даров… ладно, убедили. А с заклинанием-то что будем делать?
– А с заклинанием все просто! – снова оживилась Рика. – Мы напишем что-то типа хайку, Яр переведет его на общеазиатский и готово! Мы ж, как бы, в другом мире? Вот и пусть общий язык другого региона нашего мира поизображает чародейский!
– Неплохо!
– Вы меня переоцениваете, – не согласился Яр. – Я даже десятка уроков не отзанимался, а вы хотите, чтобы я стихи переводил!
– Ой, и то верно, – капитан команды приуныла. – Прости. Хм, а почему?.. Агаточка, можно вопрос?!
Вскинув голову, она отыскала ведущую взглядом и подняла руку.
– Да, Рика? – отозвалась Афина.
– А онлайн-переводчиком можно пользоваться?!
– Переводчиком? Н-не совсем понимаю зачем он вам, но пользуйтесь.
– Спасибо! – улыбнувшись, Валерика вновь развернулась в команде: – Тогда проблем нет, я и переведу, точность тут не сильно важна (хотя “перевод” надо будет тоже вписать). Да и само заклинание я придумала! Вот слушайте:
“Распустился цветок, открывая портал изумленным взорам!
