Вздохнув, он аккуратно вложил карточку в ладони Ивы, которая как раз закончила знакомиться со второй частью добычи.
– И что мы будем делать? – негромко осведомилась Эльнара немного погодя. – Опять ничего нужного нам не упало. Аглая не прокинула "экономику", значит "Запчасти" подорожали, и чтобы купить улучшение мозга нам нужно продать практически все запасы. Либо мы можем просто всандалить все очки ДНК, вкачать еще один Способ совершенствования и надеяться, что на следующем ходу нам повезет больше.
– Мы не знаем, какой кризис выпадет на этом ходу, а нам нужно его пережить, – заметила Ива. – Хотя и оставаться без запасов мне чего-то не хочется.
– Как и мне, – кивнул Яр. – Так что, я бы, лично, попробовал сходить поменяться.
– О, сходи! Может, тебе повезет больше, чем мне.
– Чешую и Перепонки только оставь нам – они хотя бы сочетаются, – поддержала её Эля.
– Окей!
И вот Ярослав уже и сам отправился в путь по игровой комнате. Однако стоило ему подойти к столику команды Бирюза, как его встретил сперва мрачновато-печальный взгляд Поляны, а вслед за ним и её негромкий голос:
– Извини, Яр, но мы не меняемся.
– Не меняетесь? – опешил парень.
– Нет, увы. Тебе лучше пойти к "Аквамарину".
– Оу, хорошо. Прости.
В ответ – лишь грустная улыбка.
И только отходя прочь Яр наконец сообразил, что его смутило в этой короткой беседе: хоть Поляна говорила негромко, но ее голос был куда ближе к тому, что можно было бы назвать "обычным".
"Не как обычно тихий на грани шепота или не смущающе громкий. Она явно постаралась над громкостью голоса, обращаясь ко мне. Но зачем? – он непроизвольно оглянулся, подмечая, что его вынужденная соперница вновь подчеркнуто разглядывает свои руки, а не происходящее вокруг. – Кажется, что-то не так…"
Однако задуматься над поведением товарища по отряду Яр не успел – стол третьей команды был совсем рядом: задумчиво листающий справочник Ринат, весело улыбающаяся гостю Рика, и как-то странно склонившаяся над листом характеристик Христина.
"Э-эм, чего это она так сидит? Неужели у нее искривление позвоночника какое?.."
– Приветик! Ты к нам?! – окликнула его Валерика, весело подмигивая и взмахивая рукой.
– Агась, к вам, – согласился Яр, делая последние два шага и деловито опираясь ладонями на чужой стол. – Вы-то хоть меняетесь?
– Смотря что ты нам предложишь! – не менее жизнерадостно отозвалась Христина. – Показывай, что принес! Все показывай!
– Нет, погоди! – перебил её Ринат, ухмыляясь. – Что в штанах можешь не показывать, так и быть.
– Рина-ат! – тут же возмутилась девушка.
– Вот да, мы, может, и это посмотреть хотели?! – весело поддержала Валерика.
– Ри-ика-а! Ну вы что, в самом деле?! – еще больше вознегодовала обладательница веснушек.
– Не то, чтобы я собирался использовать его в обменах, – фыркнул Яр, успевший справиться с возникшим было смущением и раскладывая на столе карточки. – Вот, прошу. А вы пока свои карточки покажите.
– Та-ак, снова Лапы и Рога, и еще химический Орган Питания, – Христина придвинулась. – Ребят, нам такой орган питания нужен?
Рика и Ринат переглянулись.
– Для нынешнего существа нет, – пожал плечами Ринат. – Если только про запас… Другой вопрос на что? У нас четыре Запчасти: Шерсть, Горб, Электрический орган и улучшение мозга до Продвинутого.
– Мозг! – Ярослав не видел себя со стороны, но готов был поклясться, что глаза у него загорелись. – То, чего нам не хватает в первую очередь!
"Хотя орган, вырабатывающий электричество, тоже неплохая штука! Интересно, а если мы сделаем этакую вариацию фуррекэта – будет сильно палевно?.."
– Ну что уж ты так самокритично-то? – хмыкнул Ринат.
Яр, отвлекшийся было на свои мысли, несколько секунд непонимающе глядел на него, а затем покатился со смеху.
– Я ж про наше существо! – выговорил он наконец.
– Да мы поняли. Но, в сущности, ты прав – мозг штука нужная, и недешевая… – гермесовец замялся. – Девочки?
– А насколько он нам нужен? – пожала плечами Христина. – Нынешнему существу не особо, а запасному?
– М-м-м, если придерживаться нашей тактики – то тоже не сильно, – отозвалась Валерика. – Вообще я бы лично сменяла его Яру, но вы не скажете, что я своему отряду больше помогаю?
– Их команда тоже сборная, – напомнил Ринат. – А так… ну, я все еще не шибко понимаю, как… это нам поможет.
"Это"? – не понял Ярослав, но тут же спохватился: – А, они, наверно, свою тактику мне пытаются не слишком засветить!"
– Рика же объяснила, – вздохнула Христина, распрямляя спину и несколько морщась, а затем сгибаясь вновь и принимаясь крутить карандаш в пальцах. – Ну, вообще – мы можем поменять Мозг на Орган питания (он тоже недешевый) и Лапы… если Яр согласится.
"Два к одному? Как-то не очень выгодно звучит… хотя, а как там со стоимостью? Да и потом – эти две Запчасти нам не нужны, а Мозг нужен уже сейчас".
– Ну вообще да, – замялся Ринат, пока Яр размышлял о выгодности сделки. – Но зачем нам этот химический орган? Его и куда пристроить-то непонятно…
– А, по-моему, так даже интереснее! – Рика продолжала улыбаться. – Подумать можно.
– Ну, вообще у меня есть одна мыслишка… – Христина тоже улыбнулась. – Но это уже не при Яре.
– Ну ладно, – Ринат чуть нахмурился, но в итоге пожал плечами. – А ты-то что скажешь, Яр?
"А, была не была…"
– Давайте! – махнул рукой Ярослав. – Мы вам химический орган и лапы, вы нам улучшение мозга!
– Отлично, вот и договорились! – обрадовалась Христина, подтягивая названные карточки к себе и протягивая взамен другую. – Удачного вам выживания!
– Ага, и вам! – вернул улыбку Яр, направляясь затем за свой стол.
Он был уже на середине пути, когда Агата объявила о том, что ведущие начинают четвертую фазу хода, дабы потерявшая свое существо команда "Бирюза" не слишком задерживала остальных.
Но вот и его место!
– Я-ар идет! – довольно протянула Ива, отчего Эльнара тут же с интересом обернулась. – Добыл чего?
– Агась, добыл! – довольно отозвался Ярослав выкладывая карточки перед собой. – Улучшение Мозга добыл! Правда в обмен на две карточки, но всё же.
– Ух ты, здорово! – обрадовалась Эля. – Именно то, чего нам и не доставало в первую очередь! Давай сюда – я положу его в сборку, а ты записывай и можем расслабиться, пока эти трое думают.
Девушка кивнула головой в сторону команды "Бирюза" и довольно потянулась.
Правда, едва Ярослав дописал, как синие глаза "рыжули" вновь устремились на него.
– Кстати, Яр, я смотрю, тебе Ива нравится? – Эльнара ехидно прищурилась поверх очков.
– Нравится? – Яр от неожиданности растерялся.
– Ты с нее просто глаз не сводишь! – прищур стал yже и ехиднее.
– Глаз не сводит, вот как? – Ива улыбнулась в веселом удивлении.
– Именно! Просто-таки поедает тебя взглядом! Будь его взгляд материален – ты бы уже была вся покусанная, хи-хи-хи! – Эля даже прижмурилась от ехидства.
Яр смутился.
– Скажешь уж тоже "поедаю"... но вообще да, Ива милая и действительно мне очень нравится. Я и не скрываю особо.
Сказал - и невольно покосился на сокомандницу. Ива чуть смутилась от его признания, но продолжала лишь доброжелательно улыбаться.
– Хи! Хм. А я тебе как? – распахнувшиеся было глаза "рыжули" вновь любопытно сощурились.
Ярослав чуть вздохнул. Больше всего его в подобных расспросах смущало то, что не всегда можно было быть уверенным, что ответ (даже вежливый и тактичный) не обидит спрашивающего. И отмолчаться некрасиво…
– Н-ну… ты вполне симпатичная, – честно ответил он, ничего оригинальнее правды не придумав. – Но Ива мне милее, уж извини…
– А, не за что! Я примерно так и думала. Но спасибо за комплимент!
– …по крайне мере она, думаю, не такая драчливая, – ехидно закончил Яр, не удержавшись от шпильки.
Лицо девушки ожидаемо вытянулось.
– Ну-у-у, я не такая уж и драчунья! – Эльнара даже немного надулась. – Я же говорила, что не люблю ссоры!
– Прости, я не удержался.
– Бу…
– По крайне мере ты можешь постоять за себя, – примирительно заметила Ива.
– В том-то и дело, что не очень…
Однако развить тему девушкам уже не удалось – как раз в этот момент Чеслав вскинул руку и заявил, что его команда готова продолжать.
И вот пятая фаза третьего хода! Двадцатигранник снова стрекочет по столу, выбирая судьбу и…
– Пятнадцать! – объявила Аглая, вновь демонстрируя результат через проектор. – А это у нас кризис "Перенаселение"!
– Хих, в тему выпал, – заметила Фемида.
– Да уж, вовремя, – покивала и Афина. – Суть его в том, что предыдущая миграция и изобилие Экспериментального региона вызвали в нем заметный перекос баланса в сторону травоядных. Хищники же за ними пока не поспели, отчего ситуация складывается весьма непростая…
Ну, смотря для кого непростая – хищники, к которым относилась и "кошка" Яровой команды, чувствовали себя не так уж и плохо и, как минимум от голода помирать не торопились. Не так уж плохо, по-видимому, себя чувствовало и существо "Аквамарина". Но вот "собранный" командой "Бирюза" неведомый новичок опять оказался достаточно незадачливым, чтобы не вырваться из кризисных жерновов, сгинув в них.
И Яр не мог не бросить снова взгляда в сторону конкурирующей команды: Чеслав и Михаил сидели нахмуренные, поглядывая друг на друга с явным непониманием, Поляна же просто закрыла лицо ладонями, не то утомленная происходящим, не то донельзя разочарованная товарищами по команде. Но соратницы по команде не дали ему слишком отвлечься – наступала фаза подсчетов, и нужно было заниматься своими делами.
А затем и четвертый ход подоспел! И тут Яр был вынужден себе признаться, что довольно плохо понимает, как именно начисляются очки ДНК: на миновавшем ходу их существо выступило куда лучше, чем на предыдущем, однако принесло им всего пятнадцать очков. Но, по крайне мере, и Жизнеспособность его оставалась на высоте. Да и приток новых Запчастей оставался стабильным: на сей раз "Танзаниту" достались Перепончатые крылья и Способ совершенствования - Созерцание.
– И что же мы будем делать дальше? – поинтересовалась Ива, сцепляя пальцы в замок и опуская на них подбородок.
– Ну, можно попробовать прикрутить нашей кысоньке крылья, – задумчиво протянула Эльнара. – Получится этакая мантикора! Ну а так нам, думаю, нужно повысить выживаемость нашей зверюшки.
– Хм, а мне нравится идея с крыльями! – заметил Яр.
– Да, оно забавно звучит, – согласилась Ива, – но, думаю, это не самая удачная идея.
– Чего так?
– Ну, вы в нашем мире знаете хоть одно существо с крыльями кроме птиц и насекомых? Я как-то нет. А в правилах написано, что неправдоподобные модификаторы понижают Жизнеспособность. Нам оно надо?
– Ты крыланов забыла, – заметила Эля. – И, кажется, кто-то еще был… Но вообще ты права – таких зверюшек в реальности, к сожалению, нет. Или к счастью…
"Ну, вообще есть еще медведраки, – подумал Ярослав. – Но я, как всегда, должен промолчать…"
Впрочем, отмалчиваться он не стал, заметив вместо этого:
– Мне кажется, нам еще нужен второй Способ совершенствования – выживание, конечно, важно, но некоторые из кризисов мы, подозреваю, можем не пережить. Да и возможностей для обмена будет больше.
– Ну, тоже верно…
– Кстати об обменах! – перебил её вдруг знакомый жизнерадостный голос: это Валерика подошла к их столу, покручивая в пальцах небольшую стопку карточек. – Вы снова поменяться не желаете, случаем?
– Смотря на что! – тут же оживилась Эльнара.
– Предлагать тебе твою грудь показать или сразу к традиционным обменам? – подначил Ярослав, коварно радуясь про себя возможности вернуть подколку.
Как и следовало ожидать, его сокомандницы тут же возмутились.
– Я-ар! – негромко и укоризненно протянула Ива.
– Тебе не стыдно?! – поддержала её Эля.
– Немного, – хмыкнул юноша, хотя ему вообще не было. – Но вообще они первые на том ходу начали, когда я к ним ходил.
– Да-да, мы сами хороши, – хихикнула Рика, закатывая глаза в притворном размышлении. – М-м-м, я подумаю над твоим предложением. Когда-нибудь потом. А сейчас лучше традиционными обменами займемся.
– Чего предложите? – Ярослав деловито подпер щеку.
Валерика загадочно улыбнулась и провела рукой над поверхностью стола, аккуратно роняя одну за другой карточки Запчастей: Шерсть, Горб, Электрический орган, Хвост из перьев и Плавники.
Эльнара поднялась на ноги, тоже рассматривая "товар". Помедлила, затем перечислила вслух для Ивы и задумчиво нахмурилась.
– Нам что-то из этого нужно? – незрячая тоже выглядела озадаченной.
– Не знаю… вроде нет.
– А у вас что есть? – не дала забыть о себе Рика. – О, у вас Созерцание, я вижу, есть! Оно вам нужно?
"Какая быстроглазая, – хмыкнул про себя Яр. – Мне вот свои карточки в последнюю очередь показали. Хотя я и сам не настаивал".
– Ребят, нам нужно решить, чем мы хотим развивать существо, – резонно напомнила Ива. – Нам нужны способ совершенствования и что-то для выживаемости. Созерцание нам подходит?
– А ничего, что мы нашу тактику при Рике обсуждаем? – как бы невзначай уточнил Яр.
– А какая разница? Я не думаю, что они такие богатые, что за ход-два наше существо скопируют… так все же?
– Ну, с одной стороны, кошки часто просто лежат и наблюдают, – вслух задумалась Эльнара. – А с другой – у нас довольно деятельный хищник, как по мне, и ему бы подошло что-то… подеятельнее. С третьей стороны – я не вижу у Валерики ничего, что могло бы повысить выживаемость. Ну, кроме горба, но горбатая кошка…
– Может, возьмем Горб и Электрический орган? – предложил Яр. – Если Рика согласится.
– Зачем?!
– Ну, электричество как дополнительный способ охоты и самозащиты, а горб для экстренных случаев – вдруг кризис вдарит, при котором или мы адаптируемся, или погибнем?
– Ну, логично, с одной стороны…
– А электричество нам правдоподобность не испортит ли? – усомнилась Ива. – Я что-то не слыхала про электрических кошек.
- Мне кажется, если и понизит, то не сильно, - не отступился Яр. - В конце концов, ну не может быть, чтобы в игре можно было только либо собрать кого-то реального, либо погибнуть!
– Ну, может ты и прав…
– Эля?
– Ну давайте попробуем, – пожала плечами Эльнара, – Да и потом, в той команде тоже наши товарищи по отрядам… Рика, тебя устраивает такой обмен?
– Конечно устраивает! – гостья широко улыбнулась. – Держите!
И она немедля подвинула Яру оговоренные карточки, после чего ловко собрала оставшиеся, присовокупила к ней выменянную и упорхнула за свой стол.
– А Способ Совершенствования тогда на следующем ходу купим, – заключила Эля, укладывая Электрический орган в сборку и откладывая Горб. – Ну, по-моему, не так уж и плохо.
"А, по-моему, здорово! – подумал Яр, записывая дополнительные характеристики. – Теперь у нас получился почти что большой фуррекэт! Те, правда, не такие активные, как наш – пожалуй, и Созерцание-то им как раз и подошло бы, но… у нас он особенный, вот!"
Пока он рассуждал – игра продолжалась. Агата уже некоторое время назад объявила переход на четвертую фазу, вновь не давая "Бирюзе" слишком уж заскучать.
Не пришлось долго скучать и остальным командам, и вскоре девять пар глаз уже пристально наблюдали за Аглаей, которая вновь с лукавым видом трясла кубик в кулаке.
"Не знаю, на кого она учится, но, по-моему, ей надо быть диктором в новостях, – подумалось Ярославу. – Такое ощущение, что она просто обожает сообщать мрачные известия".
– И что мы будем делать? – негромко осведомилась Эльнара немного погодя. – Опять ничего нужного нам не упало. Аглая не прокинула "экономику", значит "Запчасти" подорожали, и чтобы купить улучшение мозга нам нужно продать практически все запасы. Либо мы можем просто всандалить все очки ДНК, вкачать еще один Способ совершенствования и надеяться, что на следующем ходу нам повезет больше.
– Мы не знаем, какой кризис выпадет на этом ходу, а нам нужно его пережить, – заметила Ива. – Хотя и оставаться без запасов мне чего-то не хочется.
– Как и мне, – кивнул Яр. – Так что, я бы, лично, попробовал сходить поменяться.
– О, сходи! Может, тебе повезет больше, чем мне.
– Чешую и Перепонки только оставь нам – они хотя бы сочетаются, – поддержала её Эля.
– Окей!
И вот Ярослав уже и сам отправился в путь по игровой комнате. Однако стоило ему подойти к столику команды Бирюза, как его встретил сперва мрачновато-печальный взгляд Поляны, а вслед за ним и её негромкий голос:
– Извини, Яр, но мы не меняемся.
– Не меняетесь? – опешил парень.
– Нет, увы. Тебе лучше пойти к "Аквамарину".
– Оу, хорошо. Прости.
В ответ – лишь грустная улыбка.
И только отходя прочь Яр наконец сообразил, что его смутило в этой короткой беседе: хоть Поляна говорила негромко, но ее голос был куда ближе к тому, что можно было бы назвать "обычным".
"Не как обычно тихий на грани шепота или не смущающе громкий. Она явно постаралась над громкостью голоса, обращаясь ко мне. Но зачем? – он непроизвольно оглянулся, подмечая, что его вынужденная соперница вновь подчеркнуто разглядывает свои руки, а не происходящее вокруг. – Кажется, что-то не так…"
Однако задуматься над поведением товарища по отряду Яр не успел – стол третьей команды был совсем рядом: задумчиво листающий справочник Ринат, весело улыбающаяся гостю Рика, и как-то странно склонившаяся над листом характеристик Христина.
"Э-эм, чего это она так сидит? Неужели у нее искривление позвоночника какое?.."
– Приветик! Ты к нам?! – окликнула его Валерика, весело подмигивая и взмахивая рукой.
– Агась, к вам, – согласился Яр, делая последние два шага и деловито опираясь ладонями на чужой стол. – Вы-то хоть меняетесь?
– Смотря что ты нам предложишь! – не менее жизнерадостно отозвалась Христина. – Показывай, что принес! Все показывай!
– Нет, погоди! – перебил её Ринат, ухмыляясь. – Что в штанах можешь не показывать, так и быть.
– Рина-ат! – тут же возмутилась девушка.
– Вот да, мы, может, и это посмотреть хотели?! – весело поддержала Валерика.
– Ри-ика-а! Ну вы что, в самом деле?! – еще больше вознегодовала обладательница веснушек.
– Не то, чтобы я собирался использовать его в обменах, – фыркнул Яр, успевший справиться с возникшим было смущением и раскладывая на столе карточки. – Вот, прошу. А вы пока свои карточки покажите.
– Та-ак, снова Лапы и Рога, и еще химический Орган Питания, – Христина придвинулась. – Ребят, нам такой орган питания нужен?
Рика и Ринат переглянулись.
– Для нынешнего существа нет, – пожал плечами Ринат. – Если только про запас… Другой вопрос на что? У нас четыре Запчасти: Шерсть, Горб, Электрический орган и улучшение мозга до Продвинутого.
– Мозг! – Ярослав не видел себя со стороны, но готов был поклясться, что глаза у него загорелись. – То, чего нам не хватает в первую очередь!
"Хотя орган, вырабатывающий электричество, тоже неплохая штука! Интересно, а если мы сделаем этакую вариацию фуррекэта – будет сильно палевно?.."
– Ну что уж ты так самокритично-то? – хмыкнул Ринат.
Яр, отвлекшийся было на свои мысли, несколько секунд непонимающе глядел на него, а затем покатился со смеху.
– Я ж про наше существо! – выговорил он наконец.
– Да мы поняли. Но, в сущности, ты прав – мозг штука нужная, и недешевая… – гермесовец замялся. – Девочки?
– А насколько он нам нужен? – пожала плечами Христина. – Нынешнему существу не особо, а запасному?
– М-м-м, если придерживаться нашей тактики – то тоже не сильно, – отозвалась Валерика. – Вообще я бы лично сменяла его Яру, но вы не скажете, что я своему отряду больше помогаю?
– Их команда тоже сборная, – напомнил Ринат. – А так… ну, я все еще не шибко понимаю, как… это нам поможет.
"Это"? – не понял Ярослав, но тут же спохватился: – А, они, наверно, свою тактику мне пытаются не слишком засветить!"
– Рика же объяснила, – вздохнула Христина, распрямляя спину и несколько морщась, а затем сгибаясь вновь и принимаясь крутить карандаш в пальцах. – Ну, вообще – мы можем поменять Мозг на Орган питания (он тоже недешевый) и Лапы… если Яр согласится.
"Два к одному? Как-то не очень выгодно звучит… хотя, а как там со стоимостью? Да и потом – эти две Запчасти нам не нужны, а Мозг нужен уже сейчас".
– Ну вообще да, – замялся Ринат, пока Яр размышлял о выгодности сделки. – Но зачем нам этот химический орган? Его и куда пристроить-то непонятно…
– А, по-моему, так даже интереснее! – Рика продолжала улыбаться. – Подумать можно.
– Ну, вообще у меня есть одна мыслишка… – Христина тоже улыбнулась. – Но это уже не при Яре.
– Ну ладно, – Ринат чуть нахмурился, но в итоге пожал плечами. – А ты-то что скажешь, Яр?
"А, была не была…"
– Давайте! – махнул рукой Ярослав. – Мы вам химический орган и лапы, вы нам улучшение мозга!
– Отлично, вот и договорились! – обрадовалась Христина, подтягивая названные карточки к себе и протягивая взамен другую. – Удачного вам выживания!
– Ага, и вам! – вернул улыбку Яр, направляясь затем за свой стол.
Он был уже на середине пути, когда Агата объявила о том, что ведущие начинают четвертую фазу хода, дабы потерявшая свое существо команда "Бирюза" не слишком задерживала остальных.
Но вот и его место!
– Я-ар идет! – довольно протянула Ива, отчего Эльнара тут же с интересом обернулась. – Добыл чего?
– Агась, добыл! – довольно отозвался Ярослав выкладывая карточки перед собой. – Улучшение Мозга добыл! Правда в обмен на две карточки, но всё же.
– Ух ты, здорово! – обрадовалась Эля. – Именно то, чего нам и не доставало в первую очередь! Давай сюда – я положу его в сборку, а ты записывай и можем расслабиться, пока эти трое думают.
Девушка кивнула головой в сторону команды "Бирюза" и довольно потянулась.
Правда, едва Ярослав дописал, как синие глаза "рыжули" вновь устремились на него.
– Кстати, Яр, я смотрю, тебе Ива нравится? – Эльнара ехидно прищурилась поверх очков.
– Нравится? – Яр от неожиданности растерялся.
– Ты с нее просто глаз не сводишь! – прищур стал yже и ехиднее.
– Глаз не сводит, вот как? – Ива улыбнулась в веселом удивлении.
– Именно! Просто-таки поедает тебя взглядом! Будь его взгляд материален – ты бы уже была вся покусанная, хи-хи-хи! – Эля даже прижмурилась от ехидства.
Яр смутился.
– Скажешь уж тоже "поедаю"... но вообще да, Ива милая и действительно мне очень нравится. Я и не скрываю особо.
Сказал - и невольно покосился на сокомандницу. Ива чуть смутилась от его признания, но продолжала лишь доброжелательно улыбаться.
– Хи! Хм. А я тебе как? – распахнувшиеся было глаза "рыжули" вновь любопытно сощурились.
Ярослав чуть вздохнул. Больше всего его в подобных расспросах смущало то, что не всегда можно было быть уверенным, что ответ (даже вежливый и тактичный) не обидит спрашивающего. И отмолчаться некрасиво…
– Н-ну… ты вполне симпатичная, – честно ответил он, ничего оригинальнее правды не придумав. – Но Ива мне милее, уж извини…
– А, не за что! Я примерно так и думала. Но спасибо за комплимент!
– …по крайне мере она, думаю, не такая драчливая, – ехидно закончил Яр, не удержавшись от шпильки.
Лицо девушки ожидаемо вытянулось.
– Ну-у-у, я не такая уж и драчунья! – Эльнара даже немного надулась. – Я же говорила, что не люблю ссоры!
– Прости, я не удержался.
– Бу…
– По крайне мере ты можешь постоять за себя, – примирительно заметила Ива.
– В том-то и дело, что не очень…
Однако развить тему девушкам уже не удалось – как раз в этот момент Чеслав вскинул руку и заявил, что его команда готова продолжать.
И вот пятая фаза третьего хода! Двадцатигранник снова стрекочет по столу, выбирая судьбу и…
– Пятнадцать! – объявила Аглая, вновь демонстрируя результат через проектор. – А это у нас кризис "Перенаселение"!
– Хих, в тему выпал, – заметила Фемида.
– Да уж, вовремя, – покивала и Афина. – Суть его в том, что предыдущая миграция и изобилие Экспериментального региона вызвали в нем заметный перекос баланса в сторону травоядных. Хищники же за ними пока не поспели, отчего ситуация складывается весьма непростая…
Ну, смотря для кого непростая – хищники, к которым относилась и "кошка" Яровой команды, чувствовали себя не так уж и плохо и, как минимум от голода помирать не торопились. Не так уж плохо, по-видимому, себя чувствовало и существо "Аквамарина". Но вот "собранный" командой "Бирюза" неведомый новичок опять оказался достаточно незадачливым, чтобы не вырваться из кризисных жерновов, сгинув в них.
И Яр не мог не бросить снова взгляда в сторону конкурирующей команды: Чеслав и Михаил сидели нахмуренные, поглядывая друг на друга с явным непониманием, Поляна же просто закрыла лицо ладонями, не то утомленная происходящим, не то донельзя разочарованная товарищами по команде. Но соратницы по команде не дали ему слишком отвлечься – наступала фаза подсчетов, и нужно было заниматься своими делами.
А затем и четвертый ход подоспел! И тут Яр был вынужден себе признаться, что довольно плохо понимает, как именно начисляются очки ДНК: на миновавшем ходу их существо выступило куда лучше, чем на предыдущем, однако принесло им всего пятнадцать очков. Но, по крайне мере, и Жизнеспособность его оставалась на высоте. Да и приток новых Запчастей оставался стабильным: на сей раз "Танзаниту" достались Перепончатые крылья и Способ совершенствования - Созерцание.
– И что же мы будем делать дальше? – поинтересовалась Ива, сцепляя пальцы в замок и опуская на них подбородок.
– Ну, можно попробовать прикрутить нашей кысоньке крылья, – задумчиво протянула Эльнара. – Получится этакая мантикора! Ну а так нам, думаю, нужно повысить выживаемость нашей зверюшки.
– Хм, а мне нравится идея с крыльями! – заметил Яр.
– Да, оно забавно звучит, – согласилась Ива, – но, думаю, это не самая удачная идея.
– Чего так?
– Ну, вы в нашем мире знаете хоть одно существо с крыльями кроме птиц и насекомых? Я как-то нет. А в правилах написано, что неправдоподобные модификаторы понижают Жизнеспособность. Нам оно надо?
– Ты крыланов забыла, – заметила Эля. – И, кажется, кто-то еще был… Но вообще ты права – таких зверюшек в реальности, к сожалению, нет. Или к счастью…
"Ну, вообще есть еще медведраки, – подумал Ярослав. – Но я, как всегда, должен промолчать…"
Впрочем, отмалчиваться он не стал, заметив вместо этого:
– Мне кажется, нам еще нужен второй Способ совершенствования – выживание, конечно, важно, но некоторые из кризисов мы, подозреваю, можем не пережить. Да и возможностей для обмена будет больше.
– Ну, тоже верно…
– Кстати об обменах! – перебил её вдруг знакомый жизнерадостный голос: это Валерика подошла к их столу, покручивая в пальцах небольшую стопку карточек. – Вы снова поменяться не желаете, случаем?
– Смотря на что! – тут же оживилась Эльнара.
– Предлагать тебе твою грудь показать или сразу к традиционным обменам? – подначил Ярослав, коварно радуясь про себя возможности вернуть подколку.
Как и следовало ожидать, его сокомандницы тут же возмутились.
– Я-ар! – негромко и укоризненно протянула Ива.
– Тебе не стыдно?! – поддержала её Эля.
– Немного, – хмыкнул юноша, хотя ему вообще не было. – Но вообще они первые на том ходу начали, когда я к ним ходил.
– Да-да, мы сами хороши, – хихикнула Рика, закатывая глаза в притворном размышлении. – М-м-м, я подумаю над твоим предложением. Когда-нибудь потом. А сейчас лучше традиционными обменами займемся.
– Чего предложите? – Ярослав деловито подпер щеку.
Валерика загадочно улыбнулась и провела рукой над поверхностью стола, аккуратно роняя одну за другой карточки Запчастей: Шерсть, Горб, Электрический орган, Хвост из перьев и Плавники.
Эльнара поднялась на ноги, тоже рассматривая "товар". Помедлила, затем перечислила вслух для Ивы и задумчиво нахмурилась.
– Нам что-то из этого нужно? – незрячая тоже выглядела озадаченной.
– Не знаю… вроде нет.
– А у вас что есть? – не дала забыть о себе Рика. – О, у вас Созерцание, я вижу, есть! Оно вам нужно?
"Какая быстроглазая, – хмыкнул про себя Яр. – Мне вот свои карточки в последнюю очередь показали. Хотя я и сам не настаивал".
– Ребят, нам нужно решить, чем мы хотим развивать существо, – резонно напомнила Ива. – Нам нужны способ совершенствования и что-то для выживаемости. Созерцание нам подходит?
– А ничего, что мы нашу тактику при Рике обсуждаем? – как бы невзначай уточнил Яр.
– А какая разница? Я не думаю, что они такие богатые, что за ход-два наше существо скопируют… так все же?
– Ну, с одной стороны, кошки часто просто лежат и наблюдают, – вслух задумалась Эльнара. – А с другой – у нас довольно деятельный хищник, как по мне, и ему бы подошло что-то… подеятельнее. С третьей стороны – я не вижу у Валерики ничего, что могло бы повысить выживаемость. Ну, кроме горба, но горбатая кошка…
– Может, возьмем Горб и Электрический орган? – предложил Яр. – Если Рика согласится.
– Зачем?!
– Ну, электричество как дополнительный способ охоты и самозащиты, а горб для экстренных случаев – вдруг кризис вдарит, при котором или мы адаптируемся, или погибнем?
– Ну, логично, с одной стороны…
– А электричество нам правдоподобность не испортит ли? – усомнилась Ива. – Я что-то не слыхала про электрических кошек.
- Мне кажется, если и понизит, то не сильно, - не отступился Яр. - В конце концов, ну не может быть, чтобы в игре можно было только либо собрать кого-то реального, либо погибнуть!
– Ну, может ты и прав…
– Эля?
– Ну давайте попробуем, – пожала плечами Эльнара, – Да и потом, в той команде тоже наши товарищи по отрядам… Рика, тебя устраивает такой обмен?
– Конечно устраивает! – гостья широко улыбнулась. – Держите!
И она немедля подвинула Яру оговоренные карточки, после чего ловко собрала оставшиеся, присовокупила к ней выменянную и упорхнула за свой стол.
– А Способ Совершенствования тогда на следующем ходу купим, – заключила Эля, укладывая Электрический орган в сборку и откладывая Горб. – Ну, по-моему, не так уж и плохо.
"А, по-моему, здорово! – подумал Яр, записывая дополнительные характеристики. – Теперь у нас получился почти что большой фуррекэт! Те, правда, не такие активные, как наш – пожалуй, и Созерцание-то им как раз и подошло бы, но… у нас он особенный, вот!"
Пока он рассуждал – игра продолжалась. Агата уже некоторое время назад объявила переход на четвертую фазу, вновь не давая "Бирюзе" слишком уж заскучать.
Не пришлось долго скучать и остальным командам, и вскоре девять пар глаз уже пристально наблюдали за Аглаей, которая вновь с лукавым видом трясла кубик в кулаке.
"Не знаю, на кого она учится, но, по-моему, ей надо быть диктором в новостях, – подумалось Ярославу. – Такое ощущение, что она просто обожает сообщать мрачные известия".
