– А, ну да. Простите.
– …умеренного климата, – продолжила Агата, точно ее и не перебивали, – он вполне изобилен по плодородности и с относительно устаканившейся конкуренцией. Нынешний период могли бы даже назвать "Золотым веком природы", если бы в нем были разумные существа.
Девушка внимательно поглядела на каждый из столиков, убеждаясь, что всем все понятно, и вернулась к объявлению обстановки:
– Ваши существа только что созданы вами, а вы не приобрели пока никакого опыта, следовательно, и очков ДНК сверх имеющихся не получаете. Будучи только что сотворенными, ваши создания пышут здоровьем, они не голодны, а их Жизнеспособность не нуждается в восстановлении. Так же ваши существа еще осваиваются в мире, а потому еще не успели толком реализовать своих возможностей к совершенствованию, а значит – вы получаете только одну (безусловную) новую Запчасть. Юль, будь добра…
Фемида величественно кивнула и подошла к Небесному Складу, подхватывая оттуда стопку карточек и на ходу перетасовывая их. После чего прошлась по комнате и положила на каждый стол по дополнительной детали животного.
Ярослав и Эльнара тут же склонились к своей, выясняя, что им выпало.
– "Перепонки на лапах", бонусы к скорости и приспосабливаемости. Не похоже, что это то, что нам нужно, – хмыкнул Яр.
– Ну, пока оставим – авось пригодятся, – пожала плечами Ива.
– Итак, Запчасти розданы, однако ваши животные еще осваиваются со своими возможностями, так что эволюцию вы пока пропускаете, – продолжила Афина. – И теперь вас ждет самая остросюжетная фаза: природный кризис! Однако мы – демиурги понимающие, знаем, что наши Подмастерья только осваиваются, а значит первый кризис будет, по сути, тренировочным, и…
– Да ну нафиг! – возмущенно пробасил вдруг Чеслав. – Это живой мир или питомник для фиалок?! Благоденствие, изобилие, учебный кризис… Давайте реальное испытание, сдалась нам эта учебка!
Остальные команды подняли головы и неодобрительно поглядели в сторону его стола. Организаторы же только вздохнули.
– Чеслав, учебный кризис дается вам, чтобы вы лучше поняли механику игры не тратя лишнего времени, – пояснила Агата.
– Да что там разбираться, тут и так все ясно!
– Погоди, Агат, – вдруг подала голос Аглая. – "Разминочный кризис" же, в сущности, входит в перечень возможных и может выпасть наравне с остальными. Раз не хотят – давай рискнем и протестируем, что будет, если подобной разминки не устраивать!
Ведущая с сомнением нахмурилась, однако её помощница уже подхватила что-то со стола, сжимая в кулаке и вскидывая руку на уровень глаз. Демонстративно потрясла, а затем что-то кинула на стол. Посмотрела, приглядываясь, затем расплылась в широченной и ехиднейшей улыбке, и подхватила присоединенную к проектору камеру. Миг – и проецирующий луч выхватил какую-то странную темно-красную геометрическую фигуру, на каждой грани которой, как на игральном кубике, было выгравировано какое-то число.
"Оу, они тоже D20 используют? – удивился Яр. – Не ожидал! Хотя да, в справочнике ж было что-то написано про броски – видимо, это оно и есть".
– Выпала "единичка"! – с нарочитой жизнерадостностью провозгласила тем временем помощница ведущей (на верхней грани дайса и правда красовалась цифра "один"). – И это у нас самый жесткий кризис – Апокалиптический! Юль, я же правильно понимаю?..
Не договорив, девушка вопросительно глянула на Фемиду. Та лаконично кивнула.
– Ага, так я и думала! – протараторила Аглая. – Ни одна команда не взяла ни один из модификаторов, который помог бы слаборазвитому существу пережить подобный кризис, а это значит, что все ваши существа погибли и вам надо создавать новых! Причем вокруг той единственной детали, что вы получили на прошлом ходу и с обязательным использованием наличных ДНК!
Ярослав умом понимал, что она скорее всего просто неприкрыто насмехается над самоуверенным игроком, однако от широченной улыбки, с какой озвучивалось подобное известие, его все равно передернуло.
– Мда-м, – поморщилась Агата. – Лех, ты был прав, предлагая начинать с "Разминочного кризиса" по-умолчанию, ибо это не игра… Ну так что, ребят, будете тратить время на попытки отыграть такой ход, или вернемся к запланированному?
Она обвела все три стола вопросительным взглядом.
– Будем! – отрубил Чеслав. – Наша команда…
– …идет в задницу! – вдруг воскликнула Эльнара. – Не слушайте этого вредителя, давайте нормально играть!
Покосившись на нее, Яр обнаружил на лице у девушки уже знакомое мрачное выражение.
– Ты охренела?! – ее оппонент тоже нахмурила.
– Это ты охренел! Наш отряд из-за твоего "прагматизма" и так уже в жопе по очкам, ты решил нас еще глубже в нее загнать?!
– Да кто бы вякал!..
– Так, стоп!!! – Юлия встала между столами, вытягивая руки в стороны обоих спорщиков. – Перестаньте оба. Эльнара, ваш отряд сам избрал Чеслава капитаном на прошлой игре. Возможно это была ваша коллективная ошибка, не спорю, но решать её будете потом, совместно и не на таких тонах. Чеслав, сейчас не прав ты: ты не спросил мнения других играющих команд. Мы допустили неигровую ситуацию, дозволив Аглае эксперимент, но подобные решения принимаются всеми командами, а не одной… э, Поляна?
– Капитаном одной! – кажется, Поляна пыталась что-то вставить и до этого, но слишком тихо, и потому теперь напротив переборщила с громкостью. – Я с ними сразу не была согласна!
– Иными словами? мы извиняемся, и спрашиваем общего мнения, – спокойно подвела черту Агата. – Кто за то, чтобы отыграть ход как предлагает Чеслав?
Чеслав немедленно поднял руку, но поддержали его только Михаил с Ринатом.
– Угу. А кто за возвращение к началу фазы и запланированному ходу?
Ярослав поднял руку и огляделся, выясняя, что за вариант ведущих не проголосовали только двое (Рината, по-видимому, устраивали оба варианта развития событий).
– То есть, большинство, все-таки, за умеренный вариант, – негромко констатировала Афина. – И, то есть, четвертая фаза первого хода начинается сначала.
Она сделала паузу, выжидающе глядя на Фемиду. Та еще раз смерила спорщиков взглядом и, убедившись, что продолжения ссоры не последует, кивнула напарнице.
– Итак, четвертая фаза хода! – объявила Агата, сама подхватывая со стола двадцатигранник и показывая его всем командам. – У нас условно выпало число "двадцать", что означает "Разминочный кризис". Суть его в том, что в Экспериментальном Регионе возникло существо нового вида, и оно всеядно и отличается средней агрессией. Что означает повышение конкуренции…
Пока ведущая объясняла, Аглая вновь трудилась у доски, прикрепляя туда листок со схематическим изображением нового существа и приписывая значимые переменные. Кончилось же все тем, что у команд попросили выбрать тактику действия их существ.
Команда Танзанит, посовещавшись, решила, что их существо остановится на сдержанности и просто попытается приспособиться к происходящему.
Собственно, на том "кризис" и закончился, а ведущие вместе с командами перешли к подсчету результатов этапа.
"Ну, вроде оно не так уж и сложно, – рассудил Яр, дожидаясь возвращения Эльнары, которая понесла их лист характеристик судьям. – Хотя и немножко муторно со всеми этими подсчетами. С другой стороны, мы только начали, в сущности, может дальше пойдет пободрее…"
Дальнейшая игра пошла столь же размеренно, сколь и началась – существа всех команд пережили первый кризис и успешно прошли дальше.
Второй ход начался немногим более замысловато: каждая команда получила десять дополнительных очков ДНК и восполнила показатель Жизнеспособности своего подопечного. И наконец на третьей фазе хода на стол команды Танзанит легли еще две новых запчасти – Рога и еще один комплект из двух Лап, – после чего команды вновь оказались временно предоставлены сами себе.
– Та-ак, ну, мы не получили ничего нужного, – задумчиво протянула Эльнара, рассматривая "добычу". – Лап у нас достаточно, перепонки нам не нужны, а рога кошачьим обычно без надобности.
– То есть, нам либо нужно что-нибудь купить, либо с кем-нибудь поменяться, – рассудил Ярослав. – А нужно нам развивать телосложение, мозг и получить дополнительный способ совершенствования.
– И не забыть оставить что-нибудь в запасе, ибо вдруг мы промахнемся и придется собирать кого-то нового, – прибавила Ива. – Мне кажется, нам нужно что-нибудь купить за ДНК.
– Тогда давайте продадим рога и купим улучшение мозга – оно как раз тридцать пять очков стоит! – тут же предложила Эля. – Улучшенный мозг – это сразу две тактики поведения!
– А мне вот кажется, что лучше тело улучшить, – не согласился Яр. – С тактикой можно прогадать, а лишняя стойкость даст нам лишний шанс эту ошибку пережить.
– Ну да, с одной стороны…
– Хотя если это усовершенствование дороже, то, возможно, права и ты…
– Не дороже, как раз тридцатка, – Эльнара, по-видимому, умудрилась запомнить все "основные" цены.
– А мне кажется, нам стоит попытаться не только тело развить, но и выменять что-нибудь, – мягко заметила Ива. – Так что я, с вашего позволения, возьму "рога" и "перепонки" и пойду попробую поменяться.
– Возьми лучше "лапы" вместо "рогов", – посоветовал Яр. – Они дешевле и если придется пересоздаваться, их проще будет заполучить. Только, ой, а как же ты пойдешь-то? Может, мне сходить? Или, хотя бы, сопроводить тебя?..
Незрячая приподняла ладонь, как бы останавливая его.
– Спасибо за заботу, Яр, но я справлюсь, – заверила она, мягко улыбаясь. – Я не настолько плохо ориентируюсь, как тебе кажется. По крайне мере, в небольших помещениях.
– Ты уверена? – Эльнара тоже заметно обеспокоилась.
– Вполне. Не переживайте, ребят, правда.
Еще одна улыбка и Ива, ощупав карточки и безошибочно подхватив нужные, поднялась на ноги. Еще пара мгновений – и вот тонкая трость, дотоле прислоненная к столу, уже снова у нее в руках, и девушка делает первый шаг, чутко прислушиваясь к окружению.
– Эль, проследи, все-таки, за Ивой, на всякий случай, – попросил Ярослав, с сомнением косясь на неспешно движущуюся по комнате сокомандницу, – а я тогда схожу за апгрейдом тела.
– Хорошо, – кивнула Эльнара.
Убедившись, что симпатичная ему девочка под присмотром, Яр поднялся на ноги и двинулся к Небесному Складу. Едва ли минута – и вот все игровые сокровища и перед ним: десятки и десятки карточек, с не слишком искусно изображенными на них деталями живых существ, характеристиками и, как он теперь заметил, с небольшими россыпями точек неведомого ему шрифта для незрячих.
Карточки, карточки, карточки – их было настолько много, что глаза юноши разбежались, стремясь объять необъятное и отыскивая заветный апгрейд.
– Что-то конкретное ищешь? – негромко окликнул его Лех, расположившийся у дальнего края именно этого стола. – Aли так, прицениваешься?
– Мне нужно усовершенствование телосложения до "ловкого", – признался Яр, соображая, что лучше уж спросить у того, кто знает.
– Второй ряд от тебя, третья стопка слева от тебя же, – судья пронаблюдал за процессом поисков, а затем предупредил: – На этом ходу это улучшение стоит тридцать очков ДНК, имей в виду.
– Ой, так стоимость еще и поменяться может?!
– Угу, с некоторой вероятностью. Ну как, берешь?
– Беру!
Заполучив заветную деталь, Ярослав вернулся обратно и добавил заветную карточку в общую конструкцию. А едва записал в лист персонажа изменения, как обнаружил, что Ива уже неспешно направляется обратно. Подскочив снова, он осторожно подхватил ее под руку, поддержав хотя бы на последних шагах и помогая усесться на свое место.
– Спасибо, Яр! – Ива мило улыбнулась ему, выкладывая карточки обратно на стол. – Увы, я ничего не принесла: "Бирюза" не хотят меняться, у "Аквамарина", как и у нас, ничего дельного, а менять шило на мыло я не стала. А у вас как дела?
– А у нас не осталось очков ДНК, зато тело нашей зверушки теперь не только "Среднее", но и "Ловкое"! – откликнулась Эльнара. – Яр сгонял купил.
– О, тогда здорово!
Ярослав же их едва слушал, поглощенный собственными переживаниями.
"Какая же у нее, все-таки, нежная кожа! – восхищенно думал он, чуть затаив дыхание. – Мягкая, чуть прохладная… и пальцы такие изящные!.. Вот, вроде бы, не сказать, что Венси совсем не нежная (вполне себе), но у Ивы это как-то по-другому ощущается!"
– Как успехи, ребят? Закончили? – осведомилась тем временем Агата, не дав ему особо размечтаться. – Команды, кто закончил, поднимите руки!
Яр и Эля, не сговариваясь, вскинули руки. За ними вскинул кулак и Чеслав. Члены команды "Аквамарин" же прежде переглянулись, но все же повскидывали руки и они.
– Ага, вот и славно! – довольно заключила Афина. – Четвертая фаза хода, как вы помните – это эволюция существ со внесением полученных деталей, или конструкция новых существ… но на прошлом ходу все выжили. Нужно ли кому-то дополнительное время на эволюцию?.. Нет? Отлично, тогда вновь переходим к фазе Кризиса. Аглая?
Аглая кивнула, вновь демонстративно потрясла рукой и бросила дайс. Отчетливый перестук, небольшая заминка для наведения камеры…
– Выпало "одиннадцать"! – по-прежнему весело объявила она. – И это у нас "Миграция видов!" Агата?
– Да-да! – вновь подхватила ведущая. – Итак, ситуация в мире переменилась, и в наш с вами Экспериментальный регион хлынули стада и стаи неведомых прежде видов. И чем же это нам грозит?..
…вот как тут внимательно слушать, чем там грозит миграция существ, когда перед тобой с очаровательно-мечтательной улыбкой сидит симпатичная тебе девочка, привлекая взгляд? Ярослав думал, что на занятиях кружка уже немного адаптировался к этому, но Ива быстро (пусть и совершенно ненамеренно) доказала ему обратное. Эльнаре даже пришлось дотянуться и деликатно потыкать ему в руку тупым концом карандаша.
Встрепенувшись, Яр тут же перевел взгляд на нее… обнаруживая, что любительница зеленого цвета хихикает в ладошку, явно заметив его интерес. Впрочем, почти тут же она указала ему на лист с характеристикой существа.
"Точно, подсчеты же!"
Благо, напоминание оказалось своевременным, и ничего важного Ярослав не упустил.
Подсчеты, расчеты, смена хода и…
– Увы-увы, но этот мир уже оказался слишком суров – существо команды "Бирюза" погибло, не пережив кризиса, – с печальными нотками в голосе объявила Афина. – Жаль, оно было весьма симпатичным.
Невольно поежившись, Яр перевел взгляд на столик соперников. Поляна сидела уныло опустив голову и машинально сворачивая, по-видимому, лист с характеристиками. Чеслав же с Михаилом напротив выглядели на диво флегматично – будто и не с их стола Фемида собирала сейчас ставшие вдруг больше ненужными карточки.
Впрочем, участь существа собственной команды занимала Ярослава все-таки больше. Избранная на прошлом ходу агрессивная тактика принесла свои плоды, и их загадочный представитель семейства кошачьих кризис пережил довольно неплохо, добыв "хозяевам" целых двадцать очков ДНК, да еще и практически полностью восстановив свою жизнеспособность (но, увы, не целиком).
Но вот наконец и третья фаза – а на стол перед командой "Танзанит" ложатся еще две карточки: "Орган питания химического типа" и модификация "Чешуя". Заинтересовавшись, Яр тут же взял первую карточку, однако картинка на ней не стала развеивать завесу тайны: на картинке было изображено нечто, что с равным успехом можно принять как за лепестки цветка, так и за элементы причудливой пасти, и перед которым красовалось стилизованное изображение химической колбы.
– …умеренного климата, – продолжила Агата, точно ее и не перебивали, – он вполне изобилен по плодородности и с относительно устаканившейся конкуренцией. Нынешний период могли бы даже назвать "Золотым веком природы", если бы в нем были разумные существа.
Девушка внимательно поглядела на каждый из столиков, убеждаясь, что всем все понятно, и вернулась к объявлению обстановки:
– Ваши существа только что созданы вами, а вы не приобрели пока никакого опыта, следовательно, и очков ДНК сверх имеющихся не получаете. Будучи только что сотворенными, ваши создания пышут здоровьем, они не голодны, а их Жизнеспособность не нуждается в восстановлении. Так же ваши существа еще осваиваются в мире, а потому еще не успели толком реализовать своих возможностей к совершенствованию, а значит – вы получаете только одну (безусловную) новую Запчасть. Юль, будь добра…
Фемида величественно кивнула и подошла к Небесному Складу, подхватывая оттуда стопку карточек и на ходу перетасовывая их. После чего прошлась по комнате и положила на каждый стол по дополнительной детали животного.
Ярослав и Эльнара тут же склонились к своей, выясняя, что им выпало.
– "Перепонки на лапах", бонусы к скорости и приспосабливаемости. Не похоже, что это то, что нам нужно, – хмыкнул Яр.
– Ну, пока оставим – авось пригодятся, – пожала плечами Ива.
– Итак, Запчасти розданы, однако ваши животные еще осваиваются со своими возможностями, так что эволюцию вы пока пропускаете, – продолжила Афина. – И теперь вас ждет самая остросюжетная фаза: природный кризис! Однако мы – демиурги понимающие, знаем, что наши Подмастерья только осваиваются, а значит первый кризис будет, по сути, тренировочным, и…
– Да ну нафиг! – возмущенно пробасил вдруг Чеслав. – Это живой мир или питомник для фиалок?! Благоденствие, изобилие, учебный кризис… Давайте реальное испытание, сдалась нам эта учебка!
Остальные команды подняли головы и неодобрительно поглядели в сторону его стола. Организаторы же только вздохнули.
– Чеслав, учебный кризис дается вам, чтобы вы лучше поняли механику игры не тратя лишнего времени, – пояснила Агата.
– Да что там разбираться, тут и так все ясно!
– Погоди, Агат, – вдруг подала голос Аглая. – "Разминочный кризис" же, в сущности, входит в перечень возможных и может выпасть наравне с остальными. Раз не хотят – давай рискнем и протестируем, что будет, если подобной разминки не устраивать!
Ведущая с сомнением нахмурилась, однако её помощница уже подхватила что-то со стола, сжимая в кулаке и вскидывая руку на уровень глаз. Демонстративно потрясла, а затем что-то кинула на стол. Посмотрела, приглядываясь, затем расплылась в широченной и ехиднейшей улыбке, и подхватила присоединенную к проектору камеру. Миг – и проецирующий луч выхватил какую-то странную темно-красную геометрическую фигуру, на каждой грани которой, как на игральном кубике, было выгравировано какое-то число.
"Оу, они тоже D20 используют? – удивился Яр. – Не ожидал! Хотя да, в справочнике ж было что-то написано про броски – видимо, это оно и есть".
– Выпала "единичка"! – с нарочитой жизнерадостностью провозгласила тем временем помощница ведущей (на верхней грани дайса и правда красовалась цифра "один"). – И это у нас самый жесткий кризис – Апокалиптический! Юль, я же правильно понимаю?..
Не договорив, девушка вопросительно глянула на Фемиду. Та лаконично кивнула.
– Ага, так я и думала! – протараторила Аглая. – Ни одна команда не взяла ни один из модификаторов, который помог бы слаборазвитому существу пережить подобный кризис, а это значит, что все ваши существа погибли и вам надо создавать новых! Причем вокруг той единственной детали, что вы получили на прошлом ходу и с обязательным использованием наличных ДНК!
Ярослав умом понимал, что она скорее всего просто неприкрыто насмехается над самоуверенным игроком, однако от широченной улыбки, с какой озвучивалось подобное известие, его все равно передернуло.
– Мда-м, – поморщилась Агата. – Лех, ты был прав, предлагая начинать с "Разминочного кризиса" по-умолчанию, ибо это не игра… Ну так что, ребят, будете тратить время на попытки отыграть такой ход, или вернемся к запланированному?
Она обвела все три стола вопросительным взглядом.
– Будем! – отрубил Чеслав. – Наша команда…
– …идет в задницу! – вдруг воскликнула Эльнара. – Не слушайте этого вредителя, давайте нормально играть!
Покосившись на нее, Яр обнаружил на лице у девушки уже знакомое мрачное выражение.
– Ты охренела?! – ее оппонент тоже нахмурила.
– Это ты охренел! Наш отряд из-за твоего "прагматизма" и так уже в жопе по очкам, ты решил нас еще глубже в нее загнать?!
– Да кто бы вякал!..
– Так, стоп!!! – Юлия встала между столами, вытягивая руки в стороны обоих спорщиков. – Перестаньте оба. Эльнара, ваш отряд сам избрал Чеслава капитаном на прошлой игре. Возможно это была ваша коллективная ошибка, не спорю, но решать её будете потом, совместно и не на таких тонах. Чеслав, сейчас не прав ты: ты не спросил мнения других играющих команд. Мы допустили неигровую ситуацию, дозволив Аглае эксперимент, но подобные решения принимаются всеми командами, а не одной… э, Поляна?
– Капитаном одной! – кажется, Поляна пыталась что-то вставить и до этого, но слишком тихо, и потому теперь напротив переборщила с громкостью. – Я с ними сразу не была согласна!
– Иными словами? мы извиняемся, и спрашиваем общего мнения, – спокойно подвела черту Агата. – Кто за то, чтобы отыграть ход как предлагает Чеслав?
Чеслав немедленно поднял руку, но поддержали его только Михаил с Ринатом.
– Угу. А кто за возвращение к началу фазы и запланированному ходу?
Ярослав поднял руку и огляделся, выясняя, что за вариант ведущих не проголосовали только двое (Рината, по-видимому, устраивали оба варианта развития событий).
– То есть, большинство, все-таки, за умеренный вариант, – негромко констатировала Афина. – И, то есть, четвертая фаза первого хода начинается сначала.
Она сделала паузу, выжидающе глядя на Фемиду. Та еще раз смерила спорщиков взглядом и, убедившись, что продолжения ссоры не последует, кивнула напарнице.
– Итак, четвертая фаза хода! – объявила Агата, сама подхватывая со стола двадцатигранник и показывая его всем командам. – У нас условно выпало число "двадцать", что означает "Разминочный кризис". Суть его в том, что в Экспериментальном Регионе возникло существо нового вида, и оно всеядно и отличается средней агрессией. Что означает повышение конкуренции…
Пока ведущая объясняла, Аглая вновь трудилась у доски, прикрепляя туда листок со схематическим изображением нового существа и приписывая значимые переменные. Кончилось же все тем, что у команд попросили выбрать тактику действия их существ.
Команда Танзанит, посовещавшись, решила, что их существо остановится на сдержанности и просто попытается приспособиться к происходящему.
Собственно, на том "кризис" и закончился, а ведущие вместе с командами перешли к подсчету результатов этапа.
"Ну, вроде оно не так уж и сложно, – рассудил Яр, дожидаясь возвращения Эльнары, которая понесла их лист характеристик судьям. – Хотя и немножко муторно со всеми этими подсчетами. С другой стороны, мы только начали, в сущности, может дальше пойдет пободрее…"
Дальнейшая игра пошла столь же размеренно, сколь и началась – существа всех команд пережили первый кризис и успешно прошли дальше.
Второй ход начался немногим более замысловато: каждая команда получила десять дополнительных очков ДНК и восполнила показатель Жизнеспособности своего подопечного. И наконец на третьей фазе хода на стол команды Танзанит легли еще две новых запчасти – Рога и еще один комплект из двух Лап, – после чего команды вновь оказались временно предоставлены сами себе.
– Та-ак, ну, мы не получили ничего нужного, – задумчиво протянула Эльнара, рассматривая "добычу". – Лап у нас достаточно, перепонки нам не нужны, а рога кошачьим обычно без надобности.
– То есть, нам либо нужно что-нибудь купить, либо с кем-нибудь поменяться, – рассудил Ярослав. – А нужно нам развивать телосложение, мозг и получить дополнительный способ совершенствования.
– И не забыть оставить что-нибудь в запасе, ибо вдруг мы промахнемся и придется собирать кого-то нового, – прибавила Ива. – Мне кажется, нам нужно что-нибудь купить за ДНК.
– Тогда давайте продадим рога и купим улучшение мозга – оно как раз тридцать пять очков стоит! – тут же предложила Эля. – Улучшенный мозг – это сразу две тактики поведения!
– А мне вот кажется, что лучше тело улучшить, – не согласился Яр. – С тактикой можно прогадать, а лишняя стойкость даст нам лишний шанс эту ошибку пережить.
– Ну да, с одной стороны…
– Хотя если это усовершенствование дороже, то, возможно, права и ты…
– Не дороже, как раз тридцатка, – Эльнара, по-видимому, умудрилась запомнить все "основные" цены.
– А мне кажется, нам стоит попытаться не только тело развить, но и выменять что-нибудь, – мягко заметила Ива. – Так что я, с вашего позволения, возьму "рога" и "перепонки" и пойду попробую поменяться.
– Возьми лучше "лапы" вместо "рогов", – посоветовал Яр. – Они дешевле и если придется пересоздаваться, их проще будет заполучить. Только, ой, а как же ты пойдешь-то? Может, мне сходить? Или, хотя бы, сопроводить тебя?..
Незрячая приподняла ладонь, как бы останавливая его.
– Спасибо за заботу, Яр, но я справлюсь, – заверила она, мягко улыбаясь. – Я не настолько плохо ориентируюсь, как тебе кажется. По крайне мере, в небольших помещениях.
– Ты уверена? – Эльнара тоже заметно обеспокоилась.
– Вполне. Не переживайте, ребят, правда.
Еще одна улыбка и Ива, ощупав карточки и безошибочно подхватив нужные, поднялась на ноги. Еще пара мгновений – и вот тонкая трость, дотоле прислоненная к столу, уже снова у нее в руках, и девушка делает первый шаг, чутко прислушиваясь к окружению.
– Эль, проследи, все-таки, за Ивой, на всякий случай, – попросил Ярослав, с сомнением косясь на неспешно движущуюся по комнате сокомандницу, – а я тогда схожу за апгрейдом тела.
– Хорошо, – кивнула Эльнара.
Убедившись, что симпатичная ему девочка под присмотром, Яр поднялся на ноги и двинулся к Небесному Складу. Едва ли минута – и вот все игровые сокровища и перед ним: десятки и десятки карточек, с не слишком искусно изображенными на них деталями живых существ, характеристиками и, как он теперь заметил, с небольшими россыпями точек неведомого ему шрифта для незрячих.
Карточки, карточки, карточки – их было настолько много, что глаза юноши разбежались, стремясь объять необъятное и отыскивая заветный апгрейд.
– Что-то конкретное ищешь? – негромко окликнул его Лех, расположившийся у дальнего края именно этого стола. – Aли так, прицениваешься?
– Мне нужно усовершенствование телосложения до "ловкого", – признался Яр, соображая, что лучше уж спросить у того, кто знает.
– Второй ряд от тебя, третья стопка слева от тебя же, – судья пронаблюдал за процессом поисков, а затем предупредил: – На этом ходу это улучшение стоит тридцать очков ДНК, имей в виду.
– Ой, так стоимость еще и поменяться может?!
– Угу, с некоторой вероятностью. Ну как, берешь?
– Беру!
Заполучив заветную деталь, Ярослав вернулся обратно и добавил заветную карточку в общую конструкцию. А едва записал в лист персонажа изменения, как обнаружил, что Ива уже неспешно направляется обратно. Подскочив снова, он осторожно подхватил ее под руку, поддержав хотя бы на последних шагах и помогая усесться на свое место.
– Спасибо, Яр! – Ива мило улыбнулась ему, выкладывая карточки обратно на стол. – Увы, я ничего не принесла: "Бирюза" не хотят меняться, у "Аквамарина", как и у нас, ничего дельного, а менять шило на мыло я не стала. А у вас как дела?
– А у нас не осталось очков ДНК, зато тело нашей зверушки теперь не только "Среднее", но и "Ловкое"! – откликнулась Эльнара. – Яр сгонял купил.
– О, тогда здорово!
Ярослав же их едва слушал, поглощенный собственными переживаниями.
"Какая же у нее, все-таки, нежная кожа! – восхищенно думал он, чуть затаив дыхание. – Мягкая, чуть прохладная… и пальцы такие изящные!.. Вот, вроде бы, не сказать, что Венси совсем не нежная (вполне себе), но у Ивы это как-то по-другому ощущается!"
– Как успехи, ребят? Закончили? – осведомилась тем временем Агата, не дав ему особо размечтаться. – Команды, кто закончил, поднимите руки!
Яр и Эля, не сговариваясь, вскинули руки. За ними вскинул кулак и Чеслав. Члены команды "Аквамарин" же прежде переглянулись, но все же повскидывали руки и они.
– Ага, вот и славно! – довольно заключила Афина. – Четвертая фаза хода, как вы помните – это эволюция существ со внесением полученных деталей, или конструкция новых существ… но на прошлом ходу все выжили. Нужно ли кому-то дополнительное время на эволюцию?.. Нет? Отлично, тогда вновь переходим к фазе Кризиса. Аглая?
Аглая кивнула, вновь демонстративно потрясла рукой и бросила дайс. Отчетливый перестук, небольшая заминка для наведения камеры…
– Выпало "одиннадцать"! – по-прежнему весело объявила она. – И это у нас "Миграция видов!" Агата?
– Да-да! – вновь подхватила ведущая. – Итак, ситуация в мире переменилась, и в наш с вами Экспериментальный регион хлынули стада и стаи неведомых прежде видов. И чем же это нам грозит?..
…вот как тут внимательно слушать, чем там грозит миграция существ, когда перед тобой с очаровательно-мечтательной улыбкой сидит симпатичная тебе девочка, привлекая взгляд? Ярослав думал, что на занятиях кружка уже немного адаптировался к этому, но Ива быстро (пусть и совершенно ненамеренно) доказала ему обратное. Эльнаре даже пришлось дотянуться и деликатно потыкать ему в руку тупым концом карандаша.
Встрепенувшись, Яр тут же перевел взгляд на нее… обнаруживая, что любительница зеленого цвета хихикает в ладошку, явно заметив его интерес. Впрочем, почти тут же она указала ему на лист с характеристикой существа.
"Точно, подсчеты же!"
Благо, напоминание оказалось своевременным, и ничего важного Ярослав не упустил.
Подсчеты, расчеты, смена хода и…
– Увы-увы, но этот мир уже оказался слишком суров – существо команды "Бирюза" погибло, не пережив кризиса, – с печальными нотками в голосе объявила Афина. – Жаль, оно было весьма симпатичным.
Невольно поежившись, Яр перевел взгляд на столик соперников. Поляна сидела уныло опустив голову и машинально сворачивая, по-видимому, лист с характеристиками. Чеслав же с Михаилом напротив выглядели на диво флегматично – будто и не с их стола Фемида собирала сейчас ставшие вдруг больше ненужными карточки.
Впрочем, участь существа собственной команды занимала Ярослава все-таки больше. Избранная на прошлом ходу агрессивная тактика принесла свои плоды, и их загадочный представитель семейства кошачьих кризис пережил довольно неплохо, добыв "хозяевам" целых двадцать очков ДНК, да еще и практически полностью восстановив свою жизнеспособность (но, увы, не целиком).
Но вот наконец и третья фаза – а на стол перед командой "Танзанит" ложатся еще две карточки: "Орган питания химического типа" и модификация "Чешуя". Заинтересовавшись, Яр тут же взял первую карточку, однако картинка на ней не стала развеивать завесу тайны: на картинке было изображено нечто, что с равным успехом можно принять как за лепестки цветка, так и за элементы причудливой пасти, и перед которым красовалось стилизованное изображение химической колбы.
