Первой вошла Агата – спокойная, улыбающаяся, в повседневной одежде и, ради разнообразия, в венке из самых обыкновенных одуванчиков. Адам отстал ненамного, ворвавшись почти сразу следом – тоже в своей обычной одежде, жилетка которой азартно сбилась набок, с живописно всклокоченными волосами на голове. Глаза его горели так, точно кто-то пообещал ему по меньшей мере полцарства в придачу к диплому, который он получит по окончании неведомого вуза, где вожатые (видимо) и учились все вместе.
Ярослав ждал от него если не громогласного призыва штурмовать бастионы и рушить крепости, то, как минимум, бурного злодейского хохота, однако, вопреки его предположениям, Адам остановился, прикрывая глаза, глубоко вдохнул, выдохнул, и заговорил практически спокойно:
– Ага. Вижу, все собрались. Добре, добре, умнички.
Члены отряда, которых, видимо, обуревали предположения родственные Яровым, недоуменно переглянулись.
– О, а я все гадала, когда же у Адама, наконец, батарейка сядет, – вполголоса заметила Ян, пакостливо ухмыляясь. – И вот свершилось.
– Гадала-гадала и не угадала! – с усмешкой возразил Адам. – У меня запасная есть.
И, к всеобщему удивлению, действительно достал из кармана довольно толстую батарейку!
Отряд дружно полег от хохота, Агата улыбнулась куда шире. Адам тоже ухмыльнулся и, подкинув батарейку на ладони, упрятал ее обратно.
– Но вообще мы вас здесь собрали не за этим, – снова заговорил он. – А, как вы уже, думаю, догадались, чтобы объявить новые состязания!
– Причем состязаний этих будет сразу два и проходить они будут параллельно! – подхватила Агата. – Затем мы вас и собрали – нам нужно отобрать кандидатов на оба.
Ребята с любопытством запереглядывались.
– Опять викторину устроите? – поинтересовался Радмил.
– А что, мне понравилось! – воскликнула Лео.
– Увы-увы, сегодня мы не столь оригинальны, – нарочито сокрушенно вздохнул Адам. – Сегодня вас ждет нечто менее затейливое, хотя мозгами поскрипеть вам тоже придется.
– Во-первых вас ждет стратегическая игра, – вновь заговорила Агата. – Мне нужны от вас три человека, кто хоть сколько-нибудь разбирается в биологии, умеет планировать и считать, а вдобавок – договариваться с людьми.
В палатке на полминуты стало тихо – все поспешно прикидывали свои возможности.
– Всего три? – нахмурился Костя.
– Даф, Даф, Даф! – не стала дожидаться ответа Вига. – Она у нас умничка по биологии!
– А знание химии не подойдет? – уточнил Ариман, едва она замолчала.
– А вам альтернатива совсем не интересна? – вкрадчиво переспросил Адам, попутно оправляя наконец сбившуюся жилетку и доставая из её кармана блокнот и ручку. – А то может дослушаете сперва?
– Нас радует ваша инициативность, но нам бы все-таки хотелось, чтобы вы подошли к выбору более взвешенно, – добавила Агата, смягчая его иронию.
Афиняне дружно смутились и покивали, соглашаясь.
– Вторым состязанием является шахматный турнир, – объявил старший вожатый, листая блокнот и отыскивая в нем чистую страницу. – И игра, и турнир позволят каждому из вас внести свою лепту в зарабатывание баллов, но в турнире есть еще и элемент личного первенства. Отлынивать, кстати, не стоит – участвуют все. Вопрос только в чем.
И, ухмыльнувшись и пожав плечами, Адам зубами снял с ручки колпачок, занося ее над бумагой.
Члены отряда задумчиво смотрели друг на друга.
– Я на игру! – первым вскинул руку Яр. – Не люблю шахматы... в отличие от Венси, да.
Венцеслава, вскинувшая было обе руки в стремлении вызваться, благодарно улыбнулась спохватившемуся брату.
А вот следующая заявка удивила уже всех.
– Неужели в этом лагере бывают нормальные состязания?! – с саркастичным удивлением воскликнула Ян. – Меня на шахматы! Меня!
Все дружно замолчали и уставились на нее.
– Что? – не выдержала девушка спустя примерно минуту.
– Ты что, даже ныть не будешь?! – усомнился Костя.
– А надо?
– Н-ну, ты обычно на все подобные движухи ворчишь.
– По-твоему, у меня совсем интересов кроме стрельбы и рисования нет? – фыркнув, ворчунья отмахнулась и вскинула руку. – Меня запишите в шахматы, пожалуйста, да смотрите не перепутайте!
– Жаписал, жаписал, – заверил ее сквозь колпачок в зубах Адам. – Не волнуйшя. Шледующий?
– Я тоже пойду на шахматы, – тихо произнесла Дафна. – Простите, если подвожу вас всех, но… боюсь, я провалю переговорную часть…
– Ну что ты, все нормально! – вновь поспешила заверить ее Вига. – Никого ты не подводишь, шахматы ведь тоже пойдут в зачет!
– Вы так и не уточнили на счет химии, – напомнил Ариман.
– Увы, знание химии тебе в данной игре не сильно поможет, – качнула головой младшая вожатая. – Хотя если ты мастер переговоров или планирования – у тебя есть шанс!
– Э, не, тогда я лучше в шахматы, – отказался пепельноволосый. – Хотя спасибо за уточнение.
А мнения тем временем следовали одно за другим.
– Я люблю естествознание больше шахмат, – немногим громче Дафны высказалась Поляна. – Правда, в переговорах я обычно средненькая.
– А мне нравится общаться с другими – я бы тоже хотела на игру пойти! – жизнерадостно объявила Валерика.
– Шахматы, – Марек был краток.
– Стоп, подождите! – предложил вдруг Костя. – Давайте немного по-другому подойдем к вопросу. Кто у нас вообще лучшие по биологии, планированию и переговорам? Если на игру идут трое – может, имеет смысл выбрать тех, кто затащит?
– И как ты это будешь выяснять, экзамены устроишь? – поморщился в ответ Галий. – А в комиссии кто будет сидеть?
– Но мы же хотим победить?!
– А провести смену максимально интересно для всех не хотим?!
– Э… – Костя запнулся.
– У нас уже есть три человека, кто точно хочет на игру: Яр, Рика и Поля, – рассудила Вига. – И лучшая по биологии уже точно не хочет на игру…
Дафна втянула голову в плечи, но промолчала.
– …У кого-то есть возражения насчет этих кандидатур? Или есть кто-то, кто хочет на игру так, что аж кушать не сможет?
Афиняне обменялись взглядами.
– Я не очень хорош в шахматах, сестренка, если ты не забыла, – напомнил Витольд.
– Ты и в переговорах с планированием не очень, – хмыкнула Вига.
– Я тоже слабенький игрок в шахматы, честно говоря, – влез Радмил. – Хотя и в себе как в биологе и переговорщике не уверен.
Ребята вновь примолкли, размышляя, как же им лучше все же быть.
– Я позволю себе напомнить вам, что мы другие отряды тоже не из шахматных секций набирали, – вполголоса заметила Агата. – Так что решайте, конечно, сами, но мне, как вашей Покровительнице, больше по душе отважные – те, кто не боится дерзнуть и попробовать свои силы.
– А я напомню, что у вас есть время подумать до обеда, – добавил Адам, передавая ей блокнот и ручку. – А вот у меня, увы, нет, так что я побёг.
И, так и не выплюнув колпачок от ручки, он скрылся из виду.
После ухода Адама сторонники Афины совещались еще добрых пятнадцать минут, однако общее решение в итоге остановилось на варианте Виги: Ярославу, Валерике и Поляне, раз уж они сами вызвались, предстояло отстаивать честь отряда на загадочной игре, а остальные дружно шли на шахматный турнир.
Так что, едва после обеда минуло полчаса, как Яр, по обычаю обняв близняшку на прощание, вместе с девушками шагал за Агатой, поневоле слегка нервничая.
Путь их пролегал мимо усадеб других Домов, в расположенный чуть поодаль кружкoвый корпус – единственное из трех "обычных" двухэтажных зданий на территории лагеря, которое не нуждалось в ремонте. Вот они идут узким непримечательным коридором, что пронизывает собой весь первый этаж, а вот наконец и минуют одну из дверей.
Агата привела их в довольно большую и просторную комнату. Ярослав не без любопытства осмотрелся, оглядывая простые выкрашенные в бледно-зеленый цвет стены, пятерку высоких шкафов с непрозрачными дверцами и столько же широких квадратных столов с разложенными на них стопочками бумаги, какими-то коробками и уже знакомыми ему пластиковыми стаканчиками с карандашами и ручками. Судя по тому, что по пути сюда ребята видели на других дверях вывески с обозначениями кружков, обитающих за ними, в другое время один из них базировался и здесь, но какой – понять было решительно невозможно. Да и, к тому же, комната была совершенно безлюдна.
Впрочем, оставалась она такой недолго – едва афиняне успели оглядеться, как следом за ними вошли представители других отрядов.
Первыми прибыли гермесовцы: уже знакомый Яру Ринат, приветственно вскинувший руку, а вместе с ним – та самая девушка в зеленом, которую близнецы, не зная ее имени, окрестили про себя "драчливой рыжулей" (и даром, что помимо инцидента с Вигой она при них больше ни к кому не заедалась), и еще один парень – высокий, крепкий, с коротким ежиком темных волос, мрачноватым лицом и – самое бросающееся в глаза – с напоминающими элементы футуристического доспеха протезами вместо ног.
"Вот уж по кому не скажешь, что с ним что-то не так, – подумал Ярослав, исподволь рассматривая гермесовца. – Вернее, в первый день я его, конечно, приметил, но сейчас смотрю – и кажется, будто так и должно быть… Ну крут он, чего уж там. Кто это, интересно?"
Следом за гермесовцами прибыли и представители Дома Фемиды. Первым в комнату вошел парень, который Яру тоже был не знаком: невысокий, с копной бледновато-желтых, будто выгоревших волос, с некрасивым и маловыразительным ассиметричным лицом, одетый в шорты и футболку камуфляжного цвета, с будто застывшими (но явно зрячими) карими глазами. А за ним неторопливо вышагивали две девушки, и у Яра даже сердце быстрее забилось – одной из них оказалась Ива! Как всегда аккуратная и опрятная, чуть прикусившая от любопытства нижнюю губу, сжимающая в правой руке свою трость, а левой – держащаяся за руку своей провожатой. Вот только, на удивление, помогала ей найти дорогу на сей раз не Лероника, а другая девушка – и вновь незнакомая: миловидная, с овальным лицом, усыпанным редкими бледными веснушками и обрамленным прядями каштановых волос, кареглазая, в аккуратной бирюзового цвета рубашке с узором в виде каких-то ягод и таких же легких летних штанах.
– Привет, Ива! – негромко окликнул Ярослав.
– Ой, Яр, и ты здесь! – обрадовалась та. – Здорово! Будет любопытно посостязаться с тобой!
Ответить парень ей не успел – девушки следом за своей вожатой (их как всегда привела сама Фемида) отошли в другой конец комнаты, освобождая проход.
И почти сразу после этого в комнату зашли еще двое молодых людей постарше – темноволосый парень в синих футболке и бриджах, и светловолосая девушка в топе и шортах фиолетового цвета, – помогавшие недавно вожатым с оцениванием этапов маршрутной игры. Поднапрягши память, Яр вспомнил, что их зовут Лех и Аглая.
– Что же, прекрасно, все собрались, – негромко и удовлетворенно констатировала Юлия, привычно поправляя повязку наряда Фемиды на своем лице. – Трое из Дома Афины, трое адептов Гермеса, и трое моих подопечных. И сразу представлю вам, ребята, Леха и Аглаю, если кто еще не знаком – они вновь любезно помогут нам с подсчетами.
Аглая потянула свои шортики за края, точно это была небольшая юбка, и дурашливо изобразила книксен, Лех ограничился просто кратким кивком.
– Как вы уже знаете, – продолжила Юлия, на ходу вживаясь в роль, – мы с моей сестрой Афиной пригласили вас сюда, дабы вы приняли участие в особой игре, отстаивая честь ваших Домов.
– О, вот это тема! – одобрительно пробасил обладатель футуристических протезов. – Наконец-то настоящее состязание!
– Нет, увы тебе, Чеслав, но мы не раскрыли вам всем один маленький нюанс, – с лукавыми нотками заметила Афина.
"Ага, значит, это и есть тот самый Чеслав, что руководил гермесовцами на прошлой игре? – догадался Ярослав. – Кажется, надо быть с ним поаккуратнее".
– Да, все именно так, и я как раз дошла до этого нюанса, – Фемида улыбнулась. – Видите ли, дело в том, что вы правильно поняли, что вас ждет командная игра, вот только команды будут смешанные – по одному представителю от каждого Дома.
Она смолкла, выдерживая паузу и давая собравшимся переварить полученную информацию. И не даром.
– В смысле "смешанные"? – возмутился парень из Дома Фемиды. – Смысл тогда состязаться? Как мы будем вести к победе наш Дом, если вместо концентрации на игре каждый просто будет тянуть одеяло в свою сторону и мешать остальным?
Остальные участники тоже с сомнением хмурились.
– Смысл, Миша, в том, что ваша цель сейчас – это привести к победе свою команду, – спокойно разъяснила Фемида. – И оцениваться будет ваша (лично каждого) игра в команде, а уже личные оценки пойдут в зачет отряду.
– Мы не зря не устаем напоминать вам, что другие отряды для вас не враги, а соперники, – поддержала её Афина. – И то врeменные.
В комнате воцарилась задумчивая тишина.
– По-моему это дурдом, – скривился Миша. – Я, конечно, не буду сдаваться и уходить из-за такой ерунды, но система у вас дурацкая!
– Мне тоже не нравится, – поддержал его Чеслав. – Хотя я тоже не собираюсь сваливать.
"По-моему, тоже странная система," – Яр и сам был настроен скептически, однако предыдущие затеи вожатых неизменно оказывались куда интереснее, чем ему казалось поначалу, и он как всегда решил просто подождать и посмотреть, что будет.
– Вот и славно, – примирительно улыбнулась тем временем Фемида. – Тогда именно к распределению мы с вами сейчас и приступим, чтобы потом не отвлекаться. Аглая?
– Да-да, я готова! – Аглая вместе с Лехом уже устроилась за самым дальним от входа столов, на котором было разложено больше всего бумаг и стояли какие-то разномастные коробочки. - Итак, распределение! Распределены уважаемые участники будут по трем командам с весьма очаровательными названиями: "Танзанит", "Аквамарин" и "Бирюза"!
Говорила Аглая внятно и бойко, но при этом иногда будто начиная торопиться и протаратораторивая концы фраз. Слушать ее было забавно, но отчего-то несколько утомительно.
– Распределять же вас буду не я – это вместо меня сделает Судьба! – продолжала девушка. – Как вы можете видеть, у меня есть три разноцветных кубика, соответствующих каждому отряду – синий для Афины, белый для Фемиды, и черный для Гермеса, каждые два значения на которых соответствуют одному из вас. А чтобы вы не сомневались – каждый бросок сейчас и в дальнейшем я вам буду показывать!
И только теперь Яр заметил, что одна из коробочек (черная и массивная) на дальнем столе исторгает откуда-то из своих недр бледно-белый луч, который, падая на стену, вырисовывает там кусочек стола.
"Ого, это что, проектор какой-то? Прикольная штука! Везет технократам – нам на некоторых уроках тоже бы подобное не помешало…"
А пока он мечтал – Аглая взялась за распределение, поочередно бросая кубики (и иногда водя над столом какой-то незнакомой Яру частью проектора).
Первой определился состав команды "Бирюза" – в нее вошли Чеслав, Поляна и Михаил.
"Слава Богине, хоть не искать общий язык с этими двоими…"
А вот второй формировалась команда "Танзанит" и, угодив в ее состав первым, Ярослав с замиранием сердца наблюдал, кто же составит ему компанию. Вот белый кубик катится по столу и… да, милая его сердцу Ива будет вместе с ним! Ура-ура, лучше и не придумаешь!
Но остался черный кубик. Бросок… и неудача – Чеслав уже распределен. Второй… и Ярослав негромко вздохнул про себя.
"Эльнара. Так вот как ее зовут. Эх, придется быть аккуратнее в высказываниях, а то мало ли, как она отреагирует…"
Ярослав ждал от него если не громогласного призыва штурмовать бастионы и рушить крепости, то, как минимум, бурного злодейского хохота, однако, вопреки его предположениям, Адам остановился, прикрывая глаза, глубоко вдохнул, выдохнул, и заговорил практически спокойно:
– Ага. Вижу, все собрались. Добре, добре, умнички.
Члены отряда, которых, видимо, обуревали предположения родственные Яровым, недоуменно переглянулись.
– О, а я все гадала, когда же у Адама, наконец, батарейка сядет, – вполголоса заметила Ян, пакостливо ухмыляясь. – И вот свершилось.
– Гадала-гадала и не угадала! – с усмешкой возразил Адам. – У меня запасная есть.
И, к всеобщему удивлению, действительно достал из кармана довольно толстую батарейку!
Отряд дружно полег от хохота, Агата улыбнулась куда шире. Адам тоже ухмыльнулся и, подкинув батарейку на ладони, упрятал ее обратно.
– Но вообще мы вас здесь собрали не за этим, – снова заговорил он. – А, как вы уже, думаю, догадались, чтобы объявить новые состязания!
– Причем состязаний этих будет сразу два и проходить они будут параллельно! – подхватила Агата. – Затем мы вас и собрали – нам нужно отобрать кандидатов на оба.
Ребята с любопытством запереглядывались.
– Опять викторину устроите? – поинтересовался Радмил.
– А что, мне понравилось! – воскликнула Лео.
– Увы-увы, сегодня мы не столь оригинальны, – нарочито сокрушенно вздохнул Адам. – Сегодня вас ждет нечто менее затейливое, хотя мозгами поскрипеть вам тоже придется.
– Во-первых вас ждет стратегическая игра, – вновь заговорила Агата. – Мне нужны от вас три человека, кто хоть сколько-нибудь разбирается в биологии, умеет планировать и считать, а вдобавок – договариваться с людьми.
В палатке на полминуты стало тихо – все поспешно прикидывали свои возможности.
– Всего три? – нахмурился Костя.
– Даф, Даф, Даф! – не стала дожидаться ответа Вига. – Она у нас умничка по биологии!
– А знание химии не подойдет? – уточнил Ариман, едва она замолчала.
– А вам альтернатива совсем не интересна? – вкрадчиво переспросил Адам, попутно оправляя наконец сбившуюся жилетку и доставая из её кармана блокнот и ручку. – А то может дослушаете сперва?
– Нас радует ваша инициативность, но нам бы все-таки хотелось, чтобы вы подошли к выбору более взвешенно, – добавила Агата, смягчая его иронию.
Афиняне дружно смутились и покивали, соглашаясь.
– Вторым состязанием является шахматный турнир, – объявил старший вожатый, листая блокнот и отыскивая в нем чистую страницу. – И игра, и турнир позволят каждому из вас внести свою лепту в зарабатывание баллов, но в турнире есть еще и элемент личного первенства. Отлынивать, кстати, не стоит – участвуют все. Вопрос только в чем.
И, ухмыльнувшись и пожав плечами, Адам зубами снял с ручки колпачок, занося ее над бумагой.
Члены отряда задумчиво смотрели друг на друга.
– Я на игру! – первым вскинул руку Яр. – Не люблю шахматы... в отличие от Венси, да.
Венцеслава, вскинувшая было обе руки в стремлении вызваться, благодарно улыбнулась спохватившемуся брату.
А вот следующая заявка удивила уже всех.
– Неужели в этом лагере бывают нормальные состязания?! – с саркастичным удивлением воскликнула Ян. – Меня на шахматы! Меня!
Все дружно замолчали и уставились на нее.
– Что? – не выдержала девушка спустя примерно минуту.
– Ты что, даже ныть не будешь?! – усомнился Костя.
– А надо?
– Н-ну, ты обычно на все подобные движухи ворчишь.
– По-твоему, у меня совсем интересов кроме стрельбы и рисования нет? – фыркнув, ворчунья отмахнулась и вскинула руку. – Меня запишите в шахматы, пожалуйста, да смотрите не перепутайте!
– Жаписал, жаписал, – заверил ее сквозь колпачок в зубах Адам. – Не волнуйшя. Шледующий?
– Я тоже пойду на шахматы, – тихо произнесла Дафна. – Простите, если подвожу вас всех, но… боюсь, я провалю переговорную часть…
– Ну что ты, все нормально! – вновь поспешила заверить ее Вига. – Никого ты не подводишь, шахматы ведь тоже пойдут в зачет!
– Вы так и не уточнили на счет химии, – напомнил Ариман.
– Увы, знание химии тебе в данной игре не сильно поможет, – качнула головой младшая вожатая. – Хотя если ты мастер переговоров или планирования – у тебя есть шанс!
– Э, не, тогда я лучше в шахматы, – отказался пепельноволосый. – Хотя спасибо за уточнение.
А мнения тем временем следовали одно за другим.
– Я люблю естествознание больше шахмат, – немногим громче Дафны высказалась Поляна. – Правда, в переговорах я обычно средненькая.
– А мне нравится общаться с другими – я бы тоже хотела на игру пойти! – жизнерадостно объявила Валерика.
– Шахматы, – Марек был краток.
– Стоп, подождите! – предложил вдруг Костя. – Давайте немного по-другому подойдем к вопросу. Кто у нас вообще лучшие по биологии, планированию и переговорам? Если на игру идут трое – может, имеет смысл выбрать тех, кто затащит?
– И как ты это будешь выяснять, экзамены устроишь? – поморщился в ответ Галий. – А в комиссии кто будет сидеть?
– Но мы же хотим победить?!
– А провести смену максимально интересно для всех не хотим?!
– Э… – Костя запнулся.
– У нас уже есть три человека, кто точно хочет на игру: Яр, Рика и Поля, – рассудила Вига. – И лучшая по биологии уже точно не хочет на игру…
Дафна втянула голову в плечи, но промолчала.
– …У кого-то есть возражения насчет этих кандидатур? Или есть кто-то, кто хочет на игру так, что аж кушать не сможет?
Афиняне обменялись взглядами.
– Я не очень хорош в шахматах, сестренка, если ты не забыла, – напомнил Витольд.
– Ты и в переговорах с планированием не очень, – хмыкнула Вига.
– Я тоже слабенький игрок в шахматы, честно говоря, – влез Радмил. – Хотя и в себе как в биологе и переговорщике не уверен.
Ребята вновь примолкли, размышляя, как же им лучше все же быть.
– Я позволю себе напомнить вам, что мы другие отряды тоже не из шахматных секций набирали, – вполголоса заметила Агата. – Так что решайте, конечно, сами, но мне, как вашей Покровительнице, больше по душе отважные – те, кто не боится дерзнуть и попробовать свои силы.
– А я напомню, что у вас есть время подумать до обеда, – добавил Адам, передавая ей блокнот и ручку. – А вот у меня, увы, нет, так что я побёг.
И, так и не выплюнув колпачок от ручки, он скрылся из виду.
***
После ухода Адама сторонники Афины совещались еще добрых пятнадцать минут, однако общее решение в итоге остановилось на варианте Виги: Ярославу, Валерике и Поляне, раз уж они сами вызвались, предстояло отстаивать честь отряда на загадочной игре, а остальные дружно шли на шахматный турнир.
Так что, едва после обеда минуло полчаса, как Яр, по обычаю обняв близняшку на прощание, вместе с девушками шагал за Агатой, поневоле слегка нервничая.
Путь их пролегал мимо усадеб других Домов, в расположенный чуть поодаль кружкoвый корпус – единственное из трех "обычных" двухэтажных зданий на территории лагеря, которое не нуждалось в ремонте. Вот они идут узким непримечательным коридором, что пронизывает собой весь первый этаж, а вот наконец и минуют одну из дверей.
Агата привела их в довольно большую и просторную комнату. Ярослав не без любопытства осмотрелся, оглядывая простые выкрашенные в бледно-зеленый цвет стены, пятерку высоких шкафов с непрозрачными дверцами и столько же широких квадратных столов с разложенными на них стопочками бумаги, какими-то коробками и уже знакомыми ему пластиковыми стаканчиками с карандашами и ручками. Судя по тому, что по пути сюда ребята видели на других дверях вывески с обозначениями кружков, обитающих за ними, в другое время один из них базировался и здесь, но какой – понять было решительно невозможно. Да и, к тому же, комната была совершенно безлюдна.
Впрочем, оставалась она такой недолго – едва афиняне успели оглядеться, как следом за ними вошли представители других отрядов.
Первыми прибыли гермесовцы: уже знакомый Яру Ринат, приветственно вскинувший руку, а вместе с ним – та самая девушка в зеленом, которую близнецы, не зная ее имени, окрестили про себя "драчливой рыжулей" (и даром, что помимо инцидента с Вигой она при них больше ни к кому не заедалась), и еще один парень – высокий, крепкий, с коротким ежиком темных волос, мрачноватым лицом и – самое бросающееся в глаза – с напоминающими элементы футуристического доспеха протезами вместо ног.
"Вот уж по кому не скажешь, что с ним что-то не так, – подумал Ярослав, исподволь рассматривая гермесовца. – Вернее, в первый день я его, конечно, приметил, но сейчас смотрю – и кажется, будто так и должно быть… Ну крут он, чего уж там. Кто это, интересно?"
Следом за гермесовцами прибыли и представители Дома Фемиды. Первым в комнату вошел парень, который Яру тоже был не знаком: невысокий, с копной бледновато-желтых, будто выгоревших волос, с некрасивым и маловыразительным ассиметричным лицом, одетый в шорты и футболку камуфляжного цвета, с будто застывшими (но явно зрячими) карими глазами. А за ним неторопливо вышагивали две девушки, и у Яра даже сердце быстрее забилось – одной из них оказалась Ива! Как всегда аккуратная и опрятная, чуть прикусившая от любопытства нижнюю губу, сжимающая в правой руке свою трость, а левой – держащаяся за руку своей провожатой. Вот только, на удивление, помогала ей найти дорогу на сей раз не Лероника, а другая девушка – и вновь незнакомая: миловидная, с овальным лицом, усыпанным редкими бледными веснушками и обрамленным прядями каштановых волос, кареглазая, в аккуратной бирюзового цвета рубашке с узором в виде каких-то ягод и таких же легких летних штанах.
– Привет, Ива! – негромко окликнул Ярослав.
– Ой, Яр, и ты здесь! – обрадовалась та. – Здорово! Будет любопытно посостязаться с тобой!
Ответить парень ей не успел – девушки следом за своей вожатой (их как всегда привела сама Фемида) отошли в другой конец комнаты, освобождая проход.
И почти сразу после этого в комнату зашли еще двое молодых людей постарше – темноволосый парень в синих футболке и бриджах, и светловолосая девушка в топе и шортах фиолетового цвета, – помогавшие недавно вожатым с оцениванием этапов маршрутной игры. Поднапрягши память, Яр вспомнил, что их зовут Лех и Аглая.
– Что же, прекрасно, все собрались, – негромко и удовлетворенно констатировала Юлия, привычно поправляя повязку наряда Фемиды на своем лице. – Трое из Дома Афины, трое адептов Гермеса, и трое моих подопечных. И сразу представлю вам, ребята, Леха и Аглаю, если кто еще не знаком – они вновь любезно помогут нам с подсчетами.
Аглая потянула свои шортики за края, точно это была небольшая юбка, и дурашливо изобразила книксен, Лех ограничился просто кратким кивком.
– Как вы уже знаете, – продолжила Юлия, на ходу вживаясь в роль, – мы с моей сестрой Афиной пригласили вас сюда, дабы вы приняли участие в особой игре, отстаивая честь ваших Домов.
– О, вот это тема! – одобрительно пробасил обладатель футуристических протезов. – Наконец-то настоящее состязание!
– Нет, увы тебе, Чеслав, но мы не раскрыли вам всем один маленький нюанс, – с лукавыми нотками заметила Афина.
"Ага, значит, это и есть тот самый Чеслав, что руководил гермесовцами на прошлой игре? – догадался Ярослав. – Кажется, надо быть с ним поаккуратнее".
– Да, все именно так, и я как раз дошла до этого нюанса, – Фемида улыбнулась. – Видите ли, дело в том, что вы правильно поняли, что вас ждет командная игра, вот только команды будут смешанные – по одному представителю от каждого Дома.
Она смолкла, выдерживая паузу и давая собравшимся переварить полученную информацию. И не даром.
– В смысле "смешанные"? – возмутился парень из Дома Фемиды. – Смысл тогда состязаться? Как мы будем вести к победе наш Дом, если вместо концентрации на игре каждый просто будет тянуть одеяло в свою сторону и мешать остальным?
Остальные участники тоже с сомнением хмурились.
– Смысл, Миша, в том, что ваша цель сейчас – это привести к победе свою команду, – спокойно разъяснила Фемида. – И оцениваться будет ваша (лично каждого) игра в команде, а уже личные оценки пойдут в зачет отряду.
– Мы не зря не устаем напоминать вам, что другие отряды для вас не враги, а соперники, – поддержала её Афина. – И то врeменные.
В комнате воцарилась задумчивая тишина.
– По-моему это дурдом, – скривился Миша. – Я, конечно, не буду сдаваться и уходить из-за такой ерунды, но система у вас дурацкая!
– Мне тоже не нравится, – поддержал его Чеслав. – Хотя я тоже не собираюсь сваливать.
"По-моему, тоже странная система," – Яр и сам был настроен скептически, однако предыдущие затеи вожатых неизменно оказывались куда интереснее, чем ему казалось поначалу, и он как всегда решил просто подождать и посмотреть, что будет.
– Вот и славно, – примирительно улыбнулась тем временем Фемида. – Тогда именно к распределению мы с вами сейчас и приступим, чтобы потом не отвлекаться. Аглая?
– Да-да, я готова! – Аглая вместе с Лехом уже устроилась за самым дальним от входа столов, на котором было разложено больше всего бумаг и стояли какие-то разномастные коробочки. - Итак, распределение! Распределены уважаемые участники будут по трем командам с весьма очаровательными названиями: "Танзанит", "Аквамарин" и "Бирюза"!
Говорила Аглая внятно и бойко, но при этом иногда будто начиная торопиться и протаратораторивая концы фраз. Слушать ее было забавно, но отчего-то несколько утомительно.
– Распределять же вас буду не я – это вместо меня сделает Судьба! – продолжала девушка. – Как вы можете видеть, у меня есть три разноцветных кубика, соответствующих каждому отряду – синий для Афины, белый для Фемиды, и черный для Гермеса, каждые два значения на которых соответствуют одному из вас. А чтобы вы не сомневались – каждый бросок сейчас и в дальнейшем я вам буду показывать!
И только теперь Яр заметил, что одна из коробочек (черная и массивная) на дальнем столе исторгает откуда-то из своих недр бледно-белый луч, который, падая на стену, вырисовывает там кусочек стола.
"Ого, это что, проектор какой-то? Прикольная штука! Везет технократам – нам на некоторых уроках тоже бы подобное не помешало…"
А пока он мечтал – Аглая взялась за распределение, поочередно бросая кубики (и иногда водя над столом какой-то незнакомой Яру частью проектора).
Первой определился состав команды "Бирюза" – в нее вошли Чеслав, Поляна и Михаил.
"Слава Богине, хоть не искать общий язык с этими двоими…"
А вот второй формировалась команда "Танзанит" и, угодив в ее состав первым, Ярослав с замиранием сердца наблюдал, кто же составит ему компанию. Вот белый кубик катится по столу и… да, милая его сердцу Ива будет вместе с ним! Ура-ура, лучше и не придумаешь!
Но остался черный кубик. Бросок… и неудача – Чеслав уже распределен. Второй… и Ярослав негромко вздохнул про себя.
"Эльнара. Так вот как ее зовут. Эх, придется быть аккуратнее в высказываниях, а то мало ли, как она отреагирует…"
