— Вот ваше место отдыха, — указав на мягкие лежанки прямо под открытым небом, махнул рукой сопровождающий. — Надеюсь, вы отлично проведете ночь. Приятных снов, — пожелал эльф и мгновенно исчез.
— Ну и чего ты сияешь, как начищенный гульдин? — не выдержала девушка, стоило им оказаться наедине. Но Лириат не торопился отвечать. Красноречиво проведя глазами вокруг, произнес:
— Красиво здесь, дышится просто чудесно. Я уверен, мы чудесно отдохнем и расслабимся. А завтра с новыми силами отправимся дальше. Нам ведь теперь к вириатам предстоит идти.
Только Мэйла собиралась покрутить пальцем у виска и сообщить, что они же уже там были, как ее взгляд зацепился за одно из деревьев… на нем моргал глаз. И тут до девушки дошло. Получается, за ними пристально наблюдают? Но почему она этого не почувствовала? Ведь должна была.
— Эх! Не хочется мне к ним идти, слишком много неприятностей от той расы получили, но, наверное, все же придется, да? — жалобно заныла Мэйла, прислушиваясь к собственным ощущениям.
— Придется, — вздохнул оборотень. Из них вышла отличная пара комедиантов, устроивших спектакль для наблюдающих. — Мы постараемся все сделать быстро и не задерживаться там. Мне самому они не особо нравятся. Особенно после того, как нас пытались убить.
— Что ж, давай спать, завтра нам рано вставать, не хочется напрягать эльфов, давшим нам приют, — устраиваясь на лежаке, пробормотала девушка, закрывая глаза.
— Приятных снов. Тут и правда чудесно дышится, — восхитился напарник, следом за Мэйлой закрывая глаза.
Ощущение чужого взгляда пропало только через несколько долгих и томительных минут. Мэйла из-под полуопущенных ресниц наблюдала за деревом, на котором заметила глаз. Сейчас кора оказалась гладкой, больше за ними не наблюдали. Выждав для верности несколько минут, оба напарника распахнули глаза, переглянулись.
— Пора, — одними губами прошептал Лириат. Мэйла кивнула.
— Ты знаешь, куда идти? — так же тихо спросила она. Вместо ответа ей показали на то самое дерево, которое за ними наблюдало.
Посему выходило, их поселили аккурат рядом с тотемом, видимо, именно с его помощью эльфы могли следить за нежеланными гостями.
Вскочив, оба напарника мгновенно приблизились к дереву. Лириат показал Мэйле на дупло. Она поняла его без слов. Быстро взлетев на ветку, девушка приготовилась. Напарник поднял палец вверх, тем самым показывая: вот-вот настанет время. Пока Мэйла ждала знака, быстро собирала несколько потоков, призывала ветер, чтобы не терять ни единой секунды драгоценного времени.
— Давай! — крикнул Лириат. Девушка мгновенно протянула руку в дупло, схватила находящийся там предмет, бросила его напарнику, стремительно подхватила его, обвязывая четвертым потоком прямо в воздухе.
До эльфиской границы они не долетели совсем немного. Им в спину полетели стрелы. Одна из них угодила в бедро Мэйлы, вторая в плечо Лириата.
— Не успели, — простонала Мэйла, стремительно падая.
— У тебя оружие с собой? — застонал от боли оборотень.
— Оно всегда со мной, — отрапортовала Мэйла, стараясь замедлить падение. Резерв почти закончился. Она с ужасом осознала: воспользоваться магией против ушастых не сможет, оставалось уповать на профессионализм и владение оружием. Правда, против стрел напарники оказались бессильны. Еще одна впилась в бок девушки.
Они упали на землю. Попытались спрятаться за деревом. Оттуда синхронно метнули кинжалы. Раздался вскрик эльфа. Попали. Минус один. Выглянув, Мэйла заметила двоих на земле. Довольно показав Лириату два пальца, уточнила:
— Двое вышли из игры. Осталось… — она еще раз глянула в сторону преследующих и застонала: — Ух, ты ж! Их там как муравьев, слишком много. Нам не отбиться. Портал сможешь открыть?
Раны ныли все больше. Голова начала кружиться. Как не вовремя. Но девушка старалась изо всех сил. Они с напарником продолжили метать кинжалы, диски с острыми гранями, даже шишки, нашедшиеся на земле. Но преследователи приближались.
Круг вокруг них стал сжиматься. Ушастые оказывались все ближе. Лириат прижал к себе тотем, мстительно сверкнув глазами.
— Мы все равно просто так им не сдадимся, — усмехнулся оборотень.
— Что ты намерен делать? — еле ворочая языком, спросила Мэйла, запуская еще один кинжал. Но твердость и концентрация были потеряны из-за ухудшающегося состояния девушки. Поэтому ее оружие никому не причинило вреда.
— Я прямо при них уничтожу тотем, — мстительно заметил оборотень.
— Рехнулся? Хочешь на свою голову кару Высших сил? Я не дам тебе совершить святотатство, — хмуро заметила магичка. Попытавшись встать, ойкнула и поняла: она даже двинуться с места не может.
— Архрак! Стрелы с парализующим ядом, — выплюнул оборотень, предпринимая тщетные попытки встать. Эльфы, осознав, что беглецы полностью парализованы, с криками бросились к ним.
Но тут… напарников резко закружил вихрь, поднял в воздух и швырнул в воздушную яму. Мэйла и выкрикнуть не успела. Перед глазами замелькали красные искры. На нее опустилась темнота.
«Куда мы снова вляпались?» — только и успела подумать она, полностью отключаясь.
— И как тебе такое в голову пришло? Другого места не нашел? — до слуха еле-еле приходящей в себя девушки донесся возмущенный голос напарника. — И вообще, что-то ты зачастил к нам. Второй раз спасаешь наши задницы. И как узнаешь, где мы находимся? — подозрительность так и сквозила в Лириате. Мэйла непроизвольно прислушалась. Она уже поняла: их снова спас Грих, тем самым окончательно разбудив подозрение напарника.
— Кошак, ты не забыл, я давал ей свою кровь, потому и знаю, что с ней происходит. Опасность витала в воздухе, а я слишком любопытен. Потому и явился проверить, куда вы снова вляпались, — спокойно и ровно ответил вампир. — А в свой клан я вас перенес, потому что это единственное безопасное сейчас место.
— Самое безопасное — дома, — буркнул Лириат.
— Но до него еще добраться надо. Ты же понимаешь, к вам я никак не мог бы открыть портал. Это в принципе невозможно, — снова спокойно пояснил клыкастый.
— Но сейчас-то ты можешь переправить нас к границе нашего клана? У нас еще куча дел, — агрессивно выдал Лириат.
— Пока нет. До полного вашего восстановления вы не двинетесь с места. И еще, — вампир на миг замолчал. Мэйла почувствовала на себе его взгляд. Ей даже показалось, что он усмехнулся, хотя с закрытыми глазами много не поощущаешь. — К вириатам лучше не соваться пока. Там на подходе вас ожидают ушастые.
— Ха, значит, хоть в чем-то наша уловка сработала. Надеюсь, вириаты решат, что эльфы готовят нападение, и дадут им отменный бой. Тогда наша месть окончательно свершится, — довольно произнес оборотень, потирая ладони.
— Так вот что вы забыли у этих снобов, — сам себе кивнул вампир. — А я-то уже мозг расплавил, обдумывая возможные варианты: зачем вас к эльфам понесло. А оказывается все слишком просто. Месть. Хотя я вполне солидарен. Ушастым давно стоило преподать урок. Что думаешь делать с тотемом?
— Еще не решил, — честно ответил оборотень. В этот момент он поймал себя на мысли, что вполне может разговаривать спокойно с вампиром. Никакой агрессии уже не осталось. Еще бы, необычный блондинистый кровопийца уже дважды спас их с напарницей пятую точку. Да, она тоже в долгу не осталась, но сам факт…
— О чем задумался, кошак? — вдруг спросил вампир, уловив странное выражение на лице Лириата.
— Да вот, не поверишь, размышляю, почему вопреки логике, мне не хочется тебя разорвать? Более того, я могу спокойно с тобой общаться. Может ты менталист? И затуманил мне мозг? — снова подняло голову недоверие и подозрительность.
— Сам-то в эту чушь веришь? — усмехнулся Грих. — Уж ментальное вмешательство ты бы точно ощутил. Да и не собираюсь я таким заниматься. На магию принуждения требуется слишком много сил, а они мне еще ой как нужны.
— Ладно. Убедил. Я не чувствую в твоих словах лжи, — с сожалением вздохнул Лириат. — А почему Мэйла до сих пор не пришла в себя.
— Спящая красавица, открывай глаза, напарник волнуется, — со смехом произнес Грих. Мэйле пришлось являть себя миру, точнее раздраженному оборотню.
— Какой заботливый, об оборотне побеспокоился, — ехидно отозвалась девушка, бросая на вампира недовольные взгляды.
— Конечно, зря я его спасал, что ли? Не хватало, чтобы он мне тут лапы протянул от беспокойства, — хитро сверкая глазами, протянул Грих.
— Гостеприимный хозяин, мало того, что спас, так еще и о душевном равновесии беспокоишься, — сарказм так и сочился из Мэйлы. За ним она старалась скрыть смятение. Девушка не знала, что вампир делал и как их лечил, но сейчас она даже руки в кулаки сжала и в замок сцепила, настолько сильным оказалось притяжение, желание коснуться голой груди вампира, провести по его прессу, обвести каждый кубик. Прижаться.
«Р-р-р… Да что ж это такое? Почему меня так тянет к нему? Ведь он вампир. Совсем неподходящая для меня партия. Да и чувства к нему другие, не такие как были к Лириату. Почему у меня появляется тяжесть внизу живота? Грудь ноет? Не понимаю», — мучилась сомнениями Мэйла.
— Гостеприимный хозяин обязан все учесть, — чинно ответил Грих.
— Что ж, может, нас еще и накормят? Или это уже сверхнаглость с нашей стороны просить об этом? — состроив невинный взгляд, спросила девушка.
— Обязательно накормят, — широко улыбнулся хозяин.
Мэйла встала, осмотрела места, куда попали стрелы. Даже отметины не осталось. Она недоуменно посмотрела на вампира. Перевела взгляд на оборотня, снова на вампира.
— А как это? — рассматривая свое бедро, не сдержалась девушка от вопроса.
— Ты забыла, в тебе моя кровь, — быстро ответил Грих, стрельнув глазами в оборотня. Продолжения девушке и не надо было. Их связь начала крепнуть, Мэйле передались регенерация, выносливость, некоторые способности вампира. Интересно, что же будет дальше?
— Хм, Мэй, такими темпами ты скоро станешь вампирюгой, — озабоченно выдал Лириат. — Пора прекращать все эти встречи и спасения. Надеюсь, тебя теперь не понесет в очередную передрягу спасать зад клыкастого.
— Понадобится — понесет, — пожала плечами девушка. — И ты мне поможешь в этом.
Последняя фраза была скорее утверждением, чем вопросом. Но оборотень вздохнул, он и сам прекрасно знал: поможет, еще как! Напарницу в беде он точно не бросит.
— Идемте, покормлю вас, а потом открою портал к границе, — первым встал Грих. За ним вскочил на ноги и Лириат.
Выйдя из комнаты, в которой восстанавливались, Лириат мгновенно зашипел. По коридору туда-сюда сновали вампиры. Если на Гриха с некоторых пор Лириат не так остро реагировал, то с остальными не смог. Его глаза мгновенно налились кровью, ладони сжимались-разжимались в кулаки.
— Лир, не забывай, еще два дня праздника, тебе еще руки им пожимать. Держи себя в руках, — прошептала Мэйла, заметив состояние напарника.
— Знаю… Р-р-р… Пытаюсь… — процедил оборотень. Грих шел впереди своих гостей, Мэйла почувствовала его напряжение, но тут же поспешила послать в его сторону волну спокойствия. Плечи Гриха распрямились. Он немного успокоился. Но продолжал наблюдать за своими сородичами. Они тоже хорошо чувствовали оборотня, он вызывал у клыкастых такую же агрессию. Но никто ни одним взглядом не показал презрения.
Стоило троице войти в столовую, как находящиеся там вампиры, склонив головы в приветственном жесте, быстро встали из-за стола, подхватили бокалы и покинули помещение. Ни Мэйла, ни Лириат не удивились. На другой прием они и не рассчитывали. Голод заставил не обращать внимание на поведение клыкастых.
— Надеюсь, поить нас будут не кровью? — не сдержалась от усмешки девушка.
— Нет, в бокалах и бурдюках отличное вино столетней выдержки, — усмехнулся Грих. Если он хотел смутить гостью, то у него ничего не вышло. Она удивленно вскинула бровь.
— Так вы же не чувствуете вкуса. Зачем вам вино? Или вы его смешиваете с кровью?
— Далась она тебе, — нахмурился Грих. — Ее мы пьем раз в месяц у добровольных доноров, этого хватает. А вкус, как пищи, так и отличного вина мы прекрасно ощущаем. Я не знаю, кто тебе наговорил небылиц, хотя и догадываюсь, — хозяин замка бросил насмешливый взгляд на оборотня, который, ни на что и ни на кого не обращая внимания, вгрызался в мясистую кость. У Лириата от удовольствия даже за ушами трещало.
— Что? — все-таки заметив внимание к своей персоне, с трудом оторвался оборотень от еды.
— Ничего-ничего, приятного аппетита, — замахала руками девушка, едва сдерживая смех. И было от чего. Лириат сейчас напоминал ребенка, дорвавшегося до десерта. Весь перепачканный в жиру, вгрызающийся в добычу, при этом урчащий, как кот, он вызывал умиление. Даже Грих не сдержался и тепло улыбнулся, чего Мэйла никак не ожидала от надменного вампира.
— А ты почему ничего не ешь? — спросил Грих, оборачиваясь к девушке. — Только не говори, что у тебя нет аппетита. Не поверю.
— Напротив, есть, да еще такой, что я боюсь им напугать окружающих. А именно тебя, — криво усмехнулась Мэйла.
— Ну, после кошака, думаю, удивить меня сложно, — вернул усмешку клыкастый.
— Что ж, я предупредила, — хохотнув, пожала плечами Мэйла. И тут же, больше ни о чем, не задумываясь, стала накладывать себе в тарелку всего и побольше и с такой же скоростью все поглощать.
Глядя на сие действо, глаза клыкастого постепенно увеличивались в размерах.
— Если ты не перестанешь так на меня смотреть, я подавлюсь, — прошипела Мэйла. — К тому же я тебя предупреждала.
— Хм, и куда в тебя столько влезает? Ты ешь, ешь, не торопись, тебя никто в шею не гонит, — тут же замахал руками Грих. Отвернулся, чтобы не смущать девушку. Но глаза то и дело возвращались к ней.
— Так я же весь магический резерв потратила, быстро восполнить его не получится, но обильная пища быстрее помогает восстановлению, — менторским тоном, как маленькому, объяснила Мэйла.
Лириат в их обсуждении не участвовал. Он тоже занимался приятным делом: набивал желудок.
Только когда оба гостя смели со стола почти все, откинулись на спинки стульев, поглаживая животы. Мэйла огляделась. Обычная столовая, посредине которой находился стол. Около стены — стойка с выставленными на ней бурдюками, небольшими бочками, бокалами. Над стойкой в виде солнца в воздухе завис шар, а на нем рисунок: скрещенные кинжалы, воткнутые в шар.
— Грих, а что означают данные символы? Они же у тебя и на груди, — не удержалась от вопроса девушка.
— Кто к нам с мечом придет, без него уйдет, — ровно произнес вампир.
Мэйла хорошо ощутила: тема закрыта. Вампир не желает распространяться по этому поводу. Потому быстро замолчала. А Грих вдруг нахмурился. Он глянул на гостью, и у него вдруг заныло в груди. Предчувствие опасности мешало вздохнуть. Он быстро огляделся по сторонам, не понимая, откуда ждать опасности. Дворец надежно защищен, проникнуть в него незамеченным никто не сможет. Тогда откуда?
— Архрак! Что происходит? — воскликнула Мэйла, сползая на пол и стремительно синея.
— Еда была отравлена? — накинулся Лириат на Гриха, полыхая праведным гневом. — Ты нас решил прибить по-тихому?
— Идиот, если б еда оказалась отравлена, ты бы валялся рядом с ней! — рявкнул клыкастый, быстро бросаясь к девушке. Перестроившись на внутреннее зрение, он ахнул. От Мэйлы к тунике Лириата шла едва заметная нить, по которой стремительно утекала энэргия.
— Ну и чего ты сияешь, как начищенный гульдин? — не выдержала девушка, стоило им оказаться наедине. Но Лириат не торопился отвечать. Красноречиво проведя глазами вокруг, произнес:
— Красиво здесь, дышится просто чудесно. Я уверен, мы чудесно отдохнем и расслабимся. А завтра с новыми силами отправимся дальше. Нам ведь теперь к вириатам предстоит идти.
Только Мэйла собиралась покрутить пальцем у виска и сообщить, что они же уже там были, как ее взгляд зацепился за одно из деревьев… на нем моргал глаз. И тут до девушки дошло. Получается, за ними пристально наблюдают? Но почему она этого не почувствовала? Ведь должна была.
— Эх! Не хочется мне к ним идти, слишком много неприятностей от той расы получили, но, наверное, все же придется, да? — жалобно заныла Мэйла, прислушиваясь к собственным ощущениям.
— Придется, — вздохнул оборотень. Из них вышла отличная пара комедиантов, устроивших спектакль для наблюдающих. — Мы постараемся все сделать быстро и не задерживаться там. Мне самому они не особо нравятся. Особенно после того, как нас пытались убить.
— Что ж, давай спать, завтра нам рано вставать, не хочется напрягать эльфов, давшим нам приют, — устраиваясь на лежаке, пробормотала девушка, закрывая глаза.
— Приятных снов. Тут и правда чудесно дышится, — восхитился напарник, следом за Мэйлой закрывая глаза.
Ощущение чужого взгляда пропало только через несколько долгих и томительных минут. Мэйла из-под полуопущенных ресниц наблюдала за деревом, на котором заметила глаз. Сейчас кора оказалась гладкой, больше за ними не наблюдали. Выждав для верности несколько минут, оба напарника распахнули глаза, переглянулись.
— Пора, — одними губами прошептал Лириат. Мэйла кивнула.
— Ты знаешь, куда идти? — так же тихо спросила она. Вместо ответа ей показали на то самое дерево, которое за ними наблюдало.
Посему выходило, их поселили аккурат рядом с тотемом, видимо, именно с его помощью эльфы могли следить за нежеланными гостями.
Вскочив, оба напарника мгновенно приблизились к дереву. Лириат показал Мэйле на дупло. Она поняла его без слов. Быстро взлетев на ветку, девушка приготовилась. Напарник поднял палец вверх, тем самым показывая: вот-вот настанет время. Пока Мэйла ждала знака, быстро собирала несколько потоков, призывала ветер, чтобы не терять ни единой секунды драгоценного времени.
— Давай! — крикнул Лириат. Девушка мгновенно протянула руку в дупло, схватила находящийся там предмет, бросила его напарнику, стремительно подхватила его, обвязывая четвертым потоком прямо в воздухе.
До эльфиской границы они не долетели совсем немного. Им в спину полетели стрелы. Одна из них угодила в бедро Мэйлы, вторая в плечо Лириата.
— Не успели, — простонала Мэйла, стремительно падая.
Глава 12
— У тебя оружие с собой? — застонал от боли оборотень.
— Оно всегда со мной, — отрапортовала Мэйла, стараясь замедлить падение. Резерв почти закончился. Она с ужасом осознала: воспользоваться магией против ушастых не сможет, оставалось уповать на профессионализм и владение оружием. Правда, против стрел напарники оказались бессильны. Еще одна впилась в бок девушки.
Они упали на землю. Попытались спрятаться за деревом. Оттуда синхронно метнули кинжалы. Раздался вскрик эльфа. Попали. Минус один. Выглянув, Мэйла заметила двоих на земле. Довольно показав Лириату два пальца, уточнила:
— Двое вышли из игры. Осталось… — она еще раз глянула в сторону преследующих и застонала: — Ух, ты ж! Их там как муравьев, слишком много. Нам не отбиться. Портал сможешь открыть?
Раны ныли все больше. Голова начала кружиться. Как не вовремя. Но девушка старалась изо всех сил. Они с напарником продолжили метать кинжалы, диски с острыми гранями, даже шишки, нашедшиеся на земле. Но преследователи приближались.
Круг вокруг них стал сжиматься. Ушастые оказывались все ближе. Лириат прижал к себе тотем, мстительно сверкнув глазами.
— Мы все равно просто так им не сдадимся, — усмехнулся оборотень.
— Что ты намерен делать? — еле ворочая языком, спросила Мэйла, запуская еще один кинжал. Но твердость и концентрация были потеряны из-за ухудшающегося состояния девушки. Поэтому ее оружие никому не причинило вреда.
— Я прямо при них уничтожу тотем, — мстительно заметил оборотень.
— Рехнулся? Хочешь на свою голову кару Высших сил? Я не дам тебе совершить святотатство, — хмуро заметила магичка. Попытавшись встать, ойкнула и поняла: она даже двинуться с места не может.
— Архрак! Стрелы с парализующим ядом, — выплюнул оборотень, предпринимая тщетные попытки встать. Эльфы, осознав, что беглецы полностью парализованы, с криками бросились к ним.
Но тут… напарников резко закружил вихрь, поднял в воздух и швырнул в воздушную яму. Мэйла и выкрикнуть не успела. Перед глазами замелькали красные искры. На нее опустилась темнота.
«Куда мы снова вляпались?» — только и успела подумать она, полностью отключаясь.
— И как тебе такое в голову пришло? Другого места не нашел? — до слуха еле-еле приходящей в себя девушки донесся возмущенный голос напарника. — И вообще, что-то ты зачастил к нам. Второй раз спасаешь наши задницы. И как узнаешь, где мы находимся? — подозрительность так и сквозила в Лириате. Мэйла непроизвольно прислушалась. Она уже поняла: их снова спас Грих, тем самым окончательно разбудив подозрение напарника.
— Кошак, ты не забыл, я давал ей свою кровь, потому и знаю, что с ней происходит. Опасность витала в воздухе, а я слишком любопытен. Потому и явился проверить, куда вы снова вляпались, — спокойно и ровно ответил вампир. — А в свой клан я вас перенес, потому что это единственное безопасное сейчас место.
— Самое безопасное — дома, — буркнул Лириат.
— Но до него еще добраться надо. Ты же понимаешь, к вам я никак не мог бы открыть портал. Это в принципе невозможно, — снова спокойно пояснил клыкастый.
— Но сейчас-то ты можешь переправить нас к границе нашего клана? У нас еще куча дел, — агрессивно выдал Лириат.
— Пока нет. До полного вашего восстановления вы не двинетесь с места. И еще, — вампир на миг замолчал. Мэйла почувствовала на себе его взгляд. Ей даже показалось, что он усмехнулся, хотя с закрытыми глазами много не поощущаешь. — К вириатам лучше не соваться пока. Там на подходе вас ожидают ушастые.
— Ха, значит, хоть в чем-то наша уловка сработала. Надеюсь, вириаты решат, что эльфы готовят нападение, и дадут им отменный бой. Тогда наша месть окончательно свершится, — довольно произнес оборотень, потирая ладони.
— Так вот что вы забыли у этих снобов, — сам себе кивнул вампир. — А я-то уже мозг расплавил, обдумывая возможные варианты: зачем вас к эльфам понесло. А оказывается все слишком просто. Месть. Хотя я вполне солидарен. Ушастым давно стоило преподать урок. Что думаешь делать с тотемом?
— Еще не решил, — честно ответил оборотень. В этот момент он поймал себя на мысли, что вполне может разговаривать спокойно с вампиром. Никакой агрессии уже не осталось. Еще бы, необычный блондинистый кровопийца уже дважды спас их с напарницей пятую точку. Да, она тоже в долгу не осталась, но сам факт…
— О чем задумался, кошак? — вдруг спросил вампир, уловив странное выражение на лице Лириата.
— Да вот, не поверишь, размышляю, почему вопреки логике, мне не хочется тебя разорвать? Более того, я могу спокойно с тобой общаться. Может ты менталист? И затуманил мне мозг? — снова подняло голову недоверие и подозрительность.
— Сам-то в эту чушь веришь? — усмехнулся Грих. — Уж ментальное вмешательство ты бы точно ощутил. Да и не собираюсь я таким заниматься. На магию принуждения требуется слишком много сил, а они мне еще ой как нужны.
— Ладно. Убедил. Я не чувствую в твоих словах лжи, — с сожалением вздохнул Лириат. — А почему Мэйла до сих пор не пришла в себя.
— Спящая красавица, открывай глаза, напарник волнуется, — со смехом произнес Грих. Мэйле пришлось являть себя миру, точнее раздраженному оборотню.
— Какой заботливый, об оборотне побеспокоился, — ехидно отозвалась девушка, бросая на вампира недовольные взгляды.
— Конечно, зря я его спасал, что ли? Не хватало, чтобы он мне тут лапы протянул от беспокойства, — хитро сверкая глазами, протянул Грих.
— Гостеприимный хозяин, мало того, что спас, так еще и о душевном равновесии беспокоишься, — сарказм так и сочился из Мэйлы. За ним она старалась скрыть смятение. Девушка не знала, что вампир делал и как их лечил, но сейчас она даже руки в кулаки сжала и в замок сцепила, настолько сильным оказалось притяжение, желание коснуться голой груди вампира, провести по его прессу, обвести каждый кубик. Прижаться.
«Р-р-р… Да что ж это такое? Почему меня так тянет к нему? Ведь он вампир. Совсем неподходящая для меня партия. Да и чувства к нему другие, не такие как были к Лириату. Почему у меня появляется тяжесть внизу живота? Грудь ноет? Не понимаю», — мучилась сомнениями Мэйла.
— Гостеприимный хозяин обязан все учесть, — чинно ответил Грих.
— Что ж, может, нас еще и накормят? Или это уже сверхнаглость с нашей стороны просить об этом? — состроив невинный взгляд, спросила девушка.
— Обязательно накормят, — широко улыбнулся хозяин.
Мэйла встала, осмотрела места, куда попали стрелы. Даже отметины не осталось. Она недоуменно посмотрела на вампира. Перевела взгляд на оборотня, снова на вампира.
— А как это? — рассматривая свое бедро, не сдержалась девушка от вопроса.
— Ты забыла, в тебе моя кровь, — быстро ответил Грих, стрельнув глазами в оборотня. Продолжения девушке и не надо было. Их связь начала крепнуть, Мэйле передались регенерация, выносливость, некоторые способности вампира. Интересно, что же будет дальше?
— Хм, Мэй, такими темпами ты скоро станешь вампирюгой, — озабоченно выдал Лириат. — Пора прекращать все эти встречи и спасения. Надеюсь, тебя теперь не понесет в очередную передрягу спасать зад клыкастого.
— Понадобится — понесет, — пожала плечами девушка. — И ты мне поможешь в этом.
Последняя фраза была скорее утверждением, чем вопросом. Но оборотень вздохнул, он и сам прекрасно знал: поможет, еще как! Напарницу в беде он точно не бросит.
— Идемте, покормлю вас, а потом открою портал к границе, — первым встал Грих. За ним вскочил на ноги и Лириат.
Выйдя из комнаты, в которой восстанавливались, Лириат мгновенно зашипел. По коридору туда-сюда сновали вампиры. Если на Гриха с некоторых пор Лириат не так остро реагировал, то с остальными не смог. Его глаза мгновенно налились кровью, ладони сжимались-разжимались в кулаки.
— Лир, не забывай, еще два дня праздника, тебе еще руки им пожимать. Держи себя в руках, — прошептала Мэйла, заметив состояние напарника.
— Знаю… Р-р-р… Пытаюсь… — процедил оборотень. Грих шел впереди своих гостей, Мэйла почувствовала его напряжение, но тут же поспешила послать в его сторону волну спокойствия. Плечи Гриха распрямились. Он немного успокоился. Но продолжал наблюдать за своими сородичами. Они тоже хорошо чувствовали оборотня, он вызывал у клыкастых такую же агрессию. Но никто ни одним взглядом не показал презрения.
Стоило троице войти в столовую, как находящиеся там вампиры, склонив головы в приветственном жесте, быстро встали из-за стола, подхватили бокалы и покинули помещение. Ни Мэйла, ни Лириат не удивились. На другой прием они и не рассчитывали. Голод заставил не обращать внимание на поведение клыкастых.
— Надеюсь, поить нас будут не кровью? — не сдержалась от усмешки девушка.
— Нет, в бокалах и бурдюках отличное вино столетней выдержки, — усмехнулся Грих. Если он хотел смутить гостью, то у него ничего не вышло. Она удивленно вскинула бровь.
— Так вы же не чувствуете вкуса. Зачем вам вино? Или вы его смешиваете с кровью?
— Далась она тебе, — нахмурился Грих. — Ее мы пьем раз в месяц у добровольных доноров, этого хватает. А вкус, как пищи, так и отличного вина мы прекрасно ощущаем. Я не знаю, кто тебе наговорил небылиц, хотя и догадываюсь, — хозяин замка бросил насмешливый взгляд на оборотня, который, ни на что и ни на кого не обращая внимания, вгрызался в мясистую кость. У Лириата от удовольствия даже за ушами трещало.
— Что? — все-таки заметив внимание к своей персоне, с трудом оторвался оборотень от еды.
— Ничего-ничего, приятного аппетита, — замахала руками девушка, едва сдерживая смех. И было от чего. Лириат сейчас напоминал ребенка, дорвавшегося до десерта. Весь перепачканный в жиру, вгрызающийся в добычу, при этом урчащий, как кот, он вызывал умиление. Даже Грих не сдержался и тепло улыбнулся, чего Мэйла никак не ожидала от надменного вампира.
— А ты почему ничего не ешь? — спросил Грих, оборачиваясь к девушке. — Только не говори, что у тебя нет аппетита. Не поверю.
— Напротив, есть, да еще такой, что я боюсь им напугать окружающих. А именно тебя, — криво усмехнулась Мэйла.
— Ну, после кошака, думаю, удивить меня сложно, — вернул усмешку клыкастый.
— Что ж, я предупредила, — хохотнув, пожала плечами Мэйла. И тут же, больше ни о чем, не задумываясь, стала накладывать себе в тарелку всего и побольше и с такой же скоростью все поглощать.
Глядя на сие действо, глаза клыкастого постепенно увеличивались в размерах.
— Если ты не перестанешь так на меня смотреть, я подавлюсь, — прошипела Мэйла. — К тому же я тебя предупреждала.
— Хм, и куда в тебя столько влезает? Ты ешь, ешь, не торопись, тебя никто в шею не гонит, — тут же замахал руками Грих. Отвернулся, чтобы не смущать девушку. Но глаза то и дело возвращались к ней.
— Так я же весь магический резерв потратила, быстро восполнить его не получится, но обильная пища быстрее помогает восстановлению, — менторским тоном, как маленькому, объяснила Мэйла.
Лириат в их обсуждении не участвовал. Он тоже занимался приятным делом: набивал желудок.
Только когда оба гостя смели со стола почти все, откинулись на спинки стульев, поглаживая животы. Мэйла огляделась. Обычная столовая, посредине которой находился стол. Около стены — стойка с выставленными на ней бурдюками, небольшими бочками, бокалами. Над стойкой в виде солнца в воздухе завис шар, а на нем рисунок: скрещенные кинжалы, воткнутые в шар.
— Грих, а что означают данные символы? Они же у тебя и на груди, — не удержалась от вопроса девушка.
— Кто к нам с мечом придет, без него уйдет, — ровно произнес вампир.
Мэйла хорошо ощутила: тема закрыта. Вампир не желает распространяться по этому поводу. Потому быстро замолчала. А Грих вдруг нахмурился. Он глянул на гостью, и у него вдруг заныло в груди. Предчувствие опасности мешало вздохнуть. Он быстро огляделся по сторонам, не понимая, откуда ждать опасности. Дворец надежно защищен, проникнуть в него незамеченным никто не сможет. Тогда откуда?
— Архрак! Что происходит? — воскликнула Мэйла, сползая на пол и стремительно синея.
— Еда была отравлена? — накинулся Лириат на Гриха, полыхая праведным гневом. — Ты нас решил прибить по-тихому?
— Идиот, если б еда оказалась отравлена, ты бы валялся рядом с ней! — рявкнул клыкастый, быстро бросаясь к девушке. Перестроившись на внутреннее зрение, он ахнул. От Мэйлы к тунике Лириата шла едва заметная нить, по которой стремительно утекала энэргия.
