Куда же мне идти? И зачем я здесь? Похлопав себя по карманам, достала посох, с которым никогда не расставалась. Попыталась вызвать дух. Бесполезно. Эх! Жаль, во мне другой магии нет, я бы испытала, действует она в этом месте или нет.
Вдруг впереди замаячило нечто светлое, стремительно приближаясь. Я застыла, пытаясь разглядеть. И тут же открыла рот от удивления. Мама? Как она здесь?
Силуэт приблизился, но завис над землей в нескольких метрах от меня. Только я собралась сделать шаг навстречу матери, как она вытянула руки вперед и заговорила:
— Стой, где стоишь, и слушай меня. Ты сейчас ходишь по краю грани. Не вздумай переступать черту. Тебе необходимо вернуться.
— Но как я узнаю, где эта черта? Ведь здесь ничего не видно, — удивилась я, разглядывая землю под ногами. — Да и как мне вернуться? В какую сторону идти?
— Сначала необходимо избавить тебя от той гадости, которой едва не убила тебя Дайха, — наставительно произнесла мать. — Во второй раз тебя спасла личина. Заклятие смертельное, и тебя хорошо приложило. Сейчас попробуем вытащить из тебя ту гадость. Закрой глаза, глубоко вдохни и задержи дыхание.
Я так и сделала. Удивилась, когда, задержав дыхание, никакого дискомфорта не испытала. Получается, я могу не дышать совсем?
— Дыши! — воскликнула мать, дальше последовал толчок в грудь. Я открыла глаза и увидела, как от меня отделяется моя собственная тень, пытаясь удержаться руками, ногами и зубами за мое тело. Но светящиеся чистым белым светом руки матери тянули эту гадость на себя. Тьма выла, скулила, продолжала цепляться, пока, наконец, ее не оторвали от меня и не отшвырнули в сторону.
— Она не вернется? — заметив, как черная тень снова бросилась ко мне, с опаской поинтересовалась я.
— Нет. Она в магической клетке, из которой нет выхода, — улыбнулась мать, начиная отдаляться.
Я присмотрелась. И действительно, тень металась, словно в клетке, пытаясь найти выход. Она водила по воздуху руками, будто натыкаясь на невидимую стену, корчила рожи и продолжала рычать и скулить.
— Ты куда? — с удивлением я заметила, насколько отдалилась мама.
— Тебе пора. Даже на самой грани долго находиться опасно. Возвращайся! — она всплеснула руками, будто стрягивая с них воду. Меня будто потоком воздуха отшвырнуло назад, закидывая в воронку. И снова темнота.
— Вархрак! Когда же меня и в меня все перестанут швырять? — резко открыв глаза, выругалась я. И тут же вперлась взглядом в три офигевшие физиономии.
— Приятное пробуждение? — первым подал голос вампир, с опаской поглядывая на меня. Что это с ним? Может и в него какое заклятие попало? Так и его вылечим. Швырнем куда-нибудь и сразу вылечим.
— Посмотрела бы я на тебя, если б твою тушку швыряли в воронки, — буркнула я. Мне на лоб опустилась прохладная рука Захи.
— Шайли? О какой воронке ты говоришь? — мягко, как с ненормальной, заговорила подруга. Я вздохнула. Посмотрела на ситуацию с другой стороны и улыбнулась.
— Не переживай, я не рехнулась. Просто у меня была сложная прогулка по грани. Я там маму встретила, она и избавила меня от смертельного заклятия Дайхи. А потом вернула обратно довольно своеобразным способом, швырнула в воронку портала. А очнулась я уже здесь, — поделилась я своими мытарствами.
— Так вот из-за чего ты ругалась, — хохотнул орк. — То-то мы удивились. Только что живой труп была, а в следующую секунду уже ругается, как портовый грузчик. А ведь ты принцесса. Они так не выражаются.
— Хм, а ты решил стать моим наставником? Поучить правилам этикета? — ехидно поинтересовалась я. — Поздновато, не находишь?
— Учиться никогда не поздно, — наставительно заметил Венд.
— А может мне кто-нибудь объяснить, почему Шайли сейчас выглядит по-другому? — встрял в наш диалог вампир. — Жуткое было зрелище: наблюдать как меняется внешность при потере сознания. Я было подумал, что кожа облазить начала.
— Такое же состояние у меня и было, — выдохнула я. — Во второй раз меня спасла личина шефа. А это, — я провела рукой по своему лицу. — Моя настоящая внешность, вздохнула напоследок, заметив белый локон на собственной груди.
— Теперь я понимаю, почему ты носишь личину, — хохотнул клыкастый. Я в недоумении вздернула бровь. — С такой внешностью тебя сложно принимать всерьез. Наивная куколка. Да и уровень интеллекта оставляет желать лучшего.
Дальнейшее произошло на автомате. Я схватила с тумбочки чашку и запустила ею в Райжа. Вампир, не ожидающий от меня такого, даже увернуться не успел. Получил в лоб. Но этого мне оказалось мало. В ход полетело все подряд: подушка, пустой пузырек из-под зелья, книга, кинжал…
От последнего вампир едва увернулся. Заха, почуяв, как запахло жареным, заметив мой горящий взгляд, быстро вывела клыкастого. Я обратила свой взор на орка. Тот попятился.
— Так что ты там говорил о правилах? — слишком нежно поинтересовалась я, соскакивая с кровати. Бросив на себя мельком взгляд, в чем нахожусь — а то не хотелось бы сверкать обнаженным телом перед напарником — я накинулась на него.
— Да что на тебя нашло? Тебе бы нервы подлечить, — процедил орк.
— Мом нервы в полном порядке. А вот твои никуда не годятся. И вообще, это не я, а ты стукнутый на голову. Тебя подменили? — шипела я, надвигаясь на напарника.
— Все. Хватит!
Резкое движение. И я прижата к широкой груди Венда. Пока я находилась в прострации, напарник склонился надо мной, и меня будто огнем опалили. Губам стало жарко, по телу будто поток магии пропустили. Я сама не осознавала, что со мной происходило. Но приятное тепло напрочь смыло всю злость. И тут же другая мысль ворвалась в голову. Чем это я занимаюсь? Вархрак! Только этого не хватало.
Резко саданув орка по ребрам, я отскочила от него. Губы горели. На них остался привкус сладкой ягоды с чем-то непонятным.
— Иди. Мне отдохнуть надо, — для пущей убедительности я еще и пальцем ткнула в дверь. Напарник фыркнул, но вышел. Я осталась одна.
В голове туман. Поцелуй разбередил нечто непонятное в душе. Я попыталась анализировать свои ощущения. И не смогла найти логического объяснения. Хотелось одновременно петь — с моим голосом только умертвий пугать на кладбище, и ругаться, как портовому грузчику. В этот момент я вспомнила, что все-таки принцесса и не пристало мне так себя вести. А именно — развязно, распутно и вызывающе. Стоило р?энду меня поцеловать, я и размякла.
Мотнув головой, попыталась отогнать нелепые мысли из головы. Подумаешь, напарник поцеловал. Эка невидаль. Нечего из-за такого ломать свой мозг. Но выкинуть из головы недавнюю сцену, как я ни старалась, не получалось. Чем-то меня все-таки зацепил поцелуй. Я до сих пор не могла избавиться от привкуса на губах и томления в душе.
Пока я предавалась размышлениям, дверь открылась. Меня решил навестить шеф. Он пытливо оглядел меня. Присел на стул.
— Как ты себя чувствуешь? Заха рассказала о твоем хождении по грани.
— Сейчас отлично, словно заново родилась, — поделилась я своими ощущениями. У меня и правда ничего не болело. В теле была легкость и бодрость. — Когда станем личину снова надевать?
— Позже. Пока нельзя. Тебе основательно подпортили ауру. Ее сначала нужно подлатать. А потом только снова надевать тебе личину, — хмуро произнес серый маг.
— А что там с убийцей? Ее уже допросили? Она призналась? — поинтересовалась я. Шеф помрачнел еще больше.
— Нет. Более того, до нее невозможно достучаться. Молчит все время или хохочет, как умалишенная. Только грозит, что они все умрут. Вот я и пытаюсь понять, как?
— Пошли, я на нее посмотрю? — предложила я. — Наверняка найла считает меня мертвой. Устроим ей сюрприз.
Пока я переодевалась, шеф вышел, оставляя меня одну. Собралась я быстро. Глянула на себя в зеркало, скривилась. Прав был Райж, в таком виде меня просто невозможно воспринимать всерьез. Наивно распахнутые глаза, невинное личико, и вообще весь мой вид выражал желание умиляться, защищать, оберегать. Но не никак не давал понять, что я агент Мейрен-Марла. И это не говоря о принадлежности к магии некромантии.
— Эх! Ладно! Может это и к лучшему? Кто его знает, как на меня отреагирует убийца. Она же любит найл.
Я сама ужаснулась собственным словам. Дожилась. Чтобы разговорить убийцу, собралась ее очаровывать. Наверняка мой мозг сдвинулся после хождения по грани.
— Готова? Идем, — произнес шеф, как только я оказалась в коридоре. Мы направились в подвал, где и держали Дайху. Стоило нам войти, как найла подняла на нас равнодушный взгляд, оглядела сначала шефа, усмехнулась, потом перевела взгляд на меня и…
Равнодушие смыло волной удивления, поражения, интереса, досады и непонимания. Она открывала и закрывала рот, силясь произнести хоть слово, но у нее ничего не получалось.
— Шеф, оставьте нас, пожалуйста, — попросила я, не глядя на серого мага. Я не сводила глаз с найлы, прикованной к стене.
Ни слова не говоря, Ш?яж покинул камеру. Только когда лязгнула дверь, я усмехнулась и начала говорить:
— Вы считали, что способны причинить мне вред вашим примитивным заклятием? — я специально начала выводить ее из себя, ведь сама прекрасно знала: не было оно примитивным, и если бы не мои щиты и личина, лежать бы мне уже на погосте. — Да, оно всего лишь разрушило мой годами создаваемый образ, смыло личину, под которой я прожила десять лет, даже сродниться с ней успела. Но вред оно мне не причинило. Да вы и сами видите. Более того, я, наверное, должна вас поблагодарить, сейчас я чувствую себя бодрой, полной сил и энергии.
— Ты должна быть мертва, — зашипела найла. — Это черная смерть.
— Ну, извините, если разочаровала, — пожала я плечами. — Но умирать по вашей прихоти, в мои планы не входит. Поговорим? Или меня вы осчастливите вашим хохотом? Хотя… — я приставила палец к губам, сделав вид, что задумалась. — Вряд ли вам сейчас до смеха. Ведь тут под угрозой ваш профессионализм. Плохой из вас маг получился, если вы не смогли должным образом использовать черную смерть. А может вам силы не хватило?
— Что? Да что ты знаешь о моей силе? Я — самый сильный маг Хартании. Единственная в мире, умеющая останавливать время. Никто не может со мной сравниться, — пафосно взревела найла. — Меня недооценили, и я решила всем показать, чего стою.
— Убивая родственников? — продолжала насмешничать я. — И кому же вы что докажете, находясь на рудниках, откуда нет выхода, с запечатанной магией?
— Рудники? Ха! Я не попаду на них. И деньги, так мне необходимые для собственной лаборатории, я получу. Эти ничтожные людишки сдохнут. Таймер уже тикает. Я все предугадала. Как только случится очередное убийство, вы обязаны будете меня отпустить.
— Не стоит обольщаться, — рыкнула я. В этот момент до меня дошла истина. Она просто прострелила голову. — Как давно вы совершали ритуал призыва? Отвечайте быстро, — потребовала я. Найла стиснула зубы, но противиться приказу не смогла.
— Семь лет назад, — вырвалось из нее. Ив этот момент я достала посох, направила на нее перстень и зашептала заклинание. В камере раздался грохот. Найлу стало трясти, глаза закатились, руки скрючились. Она царапала стену, выла, но ничего сделать не могла.
Я слышала, как позади меня открылась дверь, но не прерывала заклинания. Мой голос постепенно набирал обороты. И с последним произнесенным словом заклинания найла повисла на цепях, теряя сознание, а из ее тела, пытаясь еще цепляться за воздух, показался дух: темно-серый, с огромными рогами, крыльями за спиной и хвостом.
— Тебе меня не удержа-а-а-ать, — завыл, зашипел демон. — Я уничтож-ж-ж-жу тебя…
Я молчала, на этот раз шептала про себя привязку, острым краем грани посоха надрезала себе ладонь и брызнула несколько капель на демона. Этого оказалось достаточно. В последний раз пытаясь сбежать, сыпя заклятиями, дух исчез в кристалле посоха. А я без сил опустилась на холодный каменный пол.
— Одержимая? — прошептала за спиной Заха. Я кивнула. Но тут же попыталась вскочить. Обернулась. Пошатнулась. Меня с двух сторон поймали сильные руки орка и вампира. Я быстро высвободилась из их рук.
— Нам срочно нужно в особняк. Не знаю, про какой таймер говорила Дайха, но нужно остановить действие заклятия. Уверена, она, подверженная демону внутри себя, оставила в особняке медленно действующую гадость. Хотя я о таком слышу впервые. Но проверить надо, — произнесла я, разглядывая товарищей.
— Так чего ждем? Поехали, — выдал Г?эрский. Спорить никто не стал.
В уже знакомый особняк мы прибыли быстро. К нашему счастью все оказались в сборе. Пристально разглядывая каждого, причем внутренним зрением, я ничего не заметила. Хотела вздохнуть с облегчением, но тут ко мне подошел вампир. Взглядом указав на Нитшу, прошептал:
— Думаю, следующей должна быть она.
— С чего ты это взял? — спросила я, пытаясь в найле найти хоть какие-то признаки заклятия. Не нашла. Видимо, клыкастый может видеть то, что другим недоступно. — Я никаких изменений в ней не вижу.
— В области солнечного сплетения на ней висит черный сгусток. Открепить его невозможно, это должен сделать тот, кто наслал заклятие. А так как демона ты из Дайхи вытащила, то именно он и должен остановить таймер, — выдал клыкастый.
— А на других есть нечто подобное? — нахмурившись, попыталась разглядеть на Нитше то пятно, о котором говорил Райж. Бесполезно. Мне сие оказалось не под силу.
— На всех есть, кроме, как ни странно, любовнике найлы-дах. Видимо его Дайха не сочла за конкурента на наследство.
— Что ж, придется проводить ритуал, — вздохнула я. — Хотя, если честно, я слабо представляю, как это возможно.
— Я помогу, — заверил меня клыкастый. — Станьте все рядом и возьмитесь за руки, — обратился он ко всему семейству. — Что бы ни происходило, не вздумайте размыкать рук, если хотите жить.
Найлы и р?энды испуганно закивали головой. Я же про себя усмехнулась. И где их спесь сейчас? Где гонор, которым нас встретили в первый день? Угроза для собственной жизни превратила уверенных в себе людей в жалких и трясущихся особей. Винить их за это я не могла. Ведь жизнь терять никому не хочется.
— Шайли, начинай, — произнес вампир уверенным голосом. — Выпусти демона, но не разрывай привязку и не давай ему разорвать. А я буду удерживать его в магической клетке, чтобы не сбежал.
— А я подстрахую воздушной подушкой, — с другой стороны от меня встал Венд. Теперь мне стало спокойно. Все-таки чудесные у меня напарники.
Я начала. Выставив перед собой посох, я произнесла несколько слов. Демон вылетел из кристалла, собравшись обрушить на меня всю свою мощь. Но тут же оказался заточен в магическую ловушку вампира и воздушный кокон орка.
— По праву, данному мне, приказываю тебе освободить всех от смертельного заклятия! — четко проговаривая каждое слово, выдала я. Такая предосторожность необходима была для того, чтобы демон, будучи по своей натуре хитрым и изворотливым, не смог бы потом сказать, что он не так понял.
— Я тебе не шавка подзаборная — указывать мне, — заревел рогатый. Пришлось надрезать руку и брызнуть на него кровью. Как известно, она самый сильный источник привязки. И деваться рогатому оказалось некуда.
— Приказываю тебе: освободить всех от смертельного заклятия! — повторила я свой приказ. — Отныне ты больше никому не причинишь зла. Твоя сила — моя сила. Да будет так!
Вдруг впереди замаячило нечто светлое, стремительно приближаясь. Я застыла, пытаясь разглядеть. И тут же открыла рот от удивления. Мама? Как она здесь?
Силуэт приблизился, но завис над землей в нескольких метрах от меня. Только я собралась сделать шаг навстречу матери, как она вытянула руки вперед и заговорила:
— Стой, где стоишь, и слушай меня. Ты сейчас ходишь по краю грани. Не вздумай переступать черту. Тебе необходимо вернуться.
— Но как я узнаю, где эта черта? Ведь здесь ничего не видно, — удивилась я, разглядывая землю под ногами. — Да и как мне вернуться? В какую сторону идти?
— Сначала необходимо избавить тебя от той гадости, которой едва не убила тебя Дайха, — наставительно произнесла мать. — Во второй раз тебя спасла личина. Заклятие смертельное, и тебя хорошо приложило. Сейчас попробуем вытащить из тебя ту гадость. Закрой глаза, глубоко вдохни и задержи дыхание.
Я так и сделала. Удивилась, когда, задержав дыхание, никакого дискомфорта не испытала. Получается, я могу не дышать совсем?
— Дыши! — воскликнула мать, дальше последовал толчок в грудь. Я открыла глаза и увидела, как от меня отделяется моя собственная тень, пытаясь удержаться руками, ногами и зубами за мое тело. Но светящиеся чистым белым светом руки матери тянули эту гадость на себя. Тьма выла, скулила, продолжала цепляться, пока, наконец, ее не оторвали от меня и не отшвырнули в сторону.
— Она не вернется? — заметив, как черная тень снова бросилась ко мне, с опаской поинтересовалась я.
— Нет. Она в магической клетке, из которой нет выхода, — улыбнулась мать, начиная отдаляться.
Я присмотрелась. И действительно, тень металась, словно в клетке, пытаясь найти выход. Она водила по воздуху руками, будто натыкаясь на невидимую стену, корчила рожи и продолжала рычать и скулить.
— Ты куда? — с удивлением я заметила, насколько отдалилась мама.
— Тебе пора. Даже на самой грани долго находиться опасно. Возвращайся! — она всплеснула руками, будто стрягивая с них воду. Меня будто потоком воздуха отшвырнуло назад, закидывая в воронку. И снова темнота.
— Вархрак! Когда же меня и в меня все перестанут швырять? — резко открыв глаза, выругалась я. И тут же вперлась взглядом в три офигевшие физиономии.
— Приятное пробуждение? — первым подал голос вампир, с опаской поглядывая на меня. Что это с ним? Может и в него какое заклятие попало? Так и его вылечим. Швырнем куда-нибудь и сразу вылечим.
— Посмотрела бы я на тебя, если б твою тушку швыряли в воронки, — буркнула я. Мне на лоб опустилась прохладная рука Захи.
— Шайли? О какой воронке ты говоришь? — мягко, как с ненормальной, заговорила подруга. Я вздохнула. Посмотрела на ситуацию с другой стороны и улыбнулась.
— Не переживай, я не рехнулась. Просто у меня была сложная прогулка по грани. Я там маму встретила, она и избавила меня от смертельного заклятия Дайхи. А потом вернула обратно довольно своеобразным способом, швырнула в воронку портала. А очнулась я уже здесь, — поделилась я своими мытарствами.
— Так вот из-за чего ты ругалась, — хохотнул орк. — То-то мы удивились. Только что живой труп была, а в следующую секунду уже ругается, как портовый грузчик. А ведь ты принцесса. Они так не выражаются.
— Хм, а ты решил стать моим наставником? Поучить правилам этикета? — ехидно поинтересовалась я. — Поздновато, не находишь?
— Учиться никогда не поздно, — наставительно заметил Венд.
— А может мне кто-нибудь объяснить, почему Шайли сейчас выглядит по-другому? — встрял в наш диалог вампир. — Жуткое было зрелище: наблюдать как меняется внешность при потере сознания. Я было подумал, что кожа облазить начала.
— Такое же состояние у меня и было, — выдохнула я. — Во второй раз меня спасла личина шефа. А это, — я провела рукой по своему лицу. — Моя настоящая внешность, вздохнула напоследок, заметив белый локон на собственной груди.
— Теперь я понимаю, почему ты носишь личину, — хохотнул клыкастый. Я в недоумении вздернула бровь. — С такой внешностью тебя сложно принимать всерьез. Наивная куколка. Да и уровень интеллекта оставляет желать лучшего.
Дальнейшее произошло на автомате. Я схватила с тумбочки чашку и запустила ею в Райжа. Вампир, не ожидающий от меня такого, даже увернуться не успел. Получил в лоб. Но этого мне оказалось мало. В ход полетело все подряд: подушка, пустой пузырек из-под зелья, книга, кинжал…
От последнего вампир едва увернулся. Заха, почуяв, как запахло жареным, заметив мой горящий взгляд, быстро вывела клыкастого. Я обратила свой взор на орка. Тот попятился.
— Так что ты там говорил о правилах? — слишком нежно поинтересовалась я, соскакивая с кровати. Бросив на себя мельком взгляд, в чем нахожусь — а то не хотелось бы сверкать обнаженным телом перед напарником — я накинулась на него.
— Да что на тебя нашло? Тебе бы нервы подлечить, — процедил орк.
— Мом нервы в полном порядке. А вот твои никуда не годятся. И вообще, это не я, а ты стукнутый на голову. Тебя подменили? — шипела я, надвигаясь на напарника.
— Все. Хватит!
Резкое движение. И я прижата к широкой груди Венда. Пока я находилась в прострации, напарник склонился надо мной, и меня будто огнем опалили. Губам стало жарко, по телу будто поток магии пропустили. Я сама не осознавала, что со мной происходило. Но приятное тепло напрочь смыло всю злость. И тут же другая мысль ворвалась в голову. Чем это я занимаюсь? Вархрак! Только этого не хватало.
Резко саданув орка по ребрам, я отскочила от него. Губы горели. На них остался привкус сладкой ягоды с чем-то непонятным.
— Иди. Мне отдохнуть надо, — для пущей убедительности я еще и пальцем ткнула в дверь. Напарник фыркнул, но вышел. Я осталась одна.
В голове туман. Поцелуй разбередил нечто непонятное в душе. Я попыталась анализировать свои ощущения. И не смогла найти логического объяснения. Хотелось одновременно петь — с моим голосом только умертвий пугать на кладбище, и ругаться, как портовому грузчику. В этот момент я вспомнила, что все-таки принцесса и не пристало мне так себя вести. А именно — развязно, распутно и вызывающе. Стоило р?энду меня поцеловать, я и размякла.
Мотнув головой, попыталась отогнать нелепые мысли из головы. Подумаешь, напарник поцеловал. Эка невидаль. Нечего из-за такого ломать свой мозг. Но выкинуть из головы недавнюю сцену, как я ни старалась, не получалось. Чем-то меня все-таки зацепил поцелуй. Я до сих пор не могла избавиться от привкуса на губах и томления в душе.
Пока я предавалась размышлениям, дверь открылась. Меня решил навестить шеф. Он пытливо оглядел меня. Присел на стул.
— Как ты себя чувствуешь? Заха рассказала о твоем хождении по грани.
— Сейчас отлично, словно заново родилась, — поделилась я своими ощущениями. У меня и правда ничего не болело. В теле была легкость и бодрость. — Когда станем личину снова надевать?
— Позже. Пока нельзя. Тебе основательно подпортили ауру. Ее сначала нужно подлатать. А потом только снова надевать тебе личину, — хмуро произнес серый маг.
— А что там с убийцей? Ее уже допросили? Она призналась? — поинтересовалась я. Шеф помрачнел еще больше.
— Нет. Более того, до нее невозможно достучаться. Молчит все время или хохочет, как умалишенная. Только грозит, что они все умрут. Вот я и пытаюсь понять, как?
— Пошли, я на нее посмотрю? — предложила я. — Наверняка найла считает меня мертвой. Устроим ей сюрприз.
Пока я переодевалась, шеф вышел, оставляя меня одну. Собралась я быстро. Глянула на себя в зеркало, скривилась. Прав был Райж, в таком виде меня просто невозможно воспринимать всерьез. Наивно распахнутые глаза, невинное личико, и вообще весь мой вид выражал желание умиляться, защищать, оберегать. Но не никак не давал понять, что я агент Мейрен-Марла. И это не говоря о принадлежности к магии некромантии.
— Эх! Ладно! Может это и к лучшему? Кто его знает, как на меня отреагирует убийца. Она же любит найл.
Я сама ужаснулась собственным словам. Дожилась. Чтобы разговорить убийцу, собралась ее очаровывать. Наверняка мой мозг сдвинулся после хождения по грани.
— Готова? Идем, — произнес шеф, как только я оказалась в коридоре. Мы направились в подвал, где и держали Дайху. Стоило нам войти, как найла подняла на нас равнодушный взгляд, оглядела сначала шефа, усмехнулась, потом перевела взгляд на меня и…
Равнодушие смыло волной удивления, поражения, интереса, досады и непонимания. Она открывала и закрывала рот, силясь произнести хоть слово, но у нее ничего не получалось.
— Шеф, оставьте нас, пожалуйста, — попросила я, не глядя на серого мага. Я не сводила глаз с найлы, прикованной к стене.
Ни слова не говоря, Ш?яж покинул камеру. Только когда лязгнула дверь, я усмехнулась и начала говорить:
— Вы считали, что способны причинить мне вред вашим примитивным заклятием? — я специально начала выводить ее из себя, ведь сама прекрасно знала: не было оно примитивным, и если бы не мои щиты и личина, лежать бы мне уже на погосте. — Да, оно всего лишь разрушило мой годами создаваемый образ, смыло личину, под которой я прожила десять лет, даже сродниться с ней успела. Но вред оно мне не причинило. Да вы и сами видите. Более того, я, наверное, должна вас поблагодарить, сейчас я чувствую себя бодрой, полной сил и энергии.
— Ты должна быть мертва, — зашипела найла. — Это черная смерть.
— Ну, извините, если разочаровала, — пожала я плечами. — Но умирать по вашей прихоти, в мои планы не входит. Поговорим? Или меня вы осчастливите вашим хохотом? Хотя… — я приставила палец к губам, сделав вид, что задумалась. — Вряд ли вам сейчас до смеха. Ведь тут под угрозой ваш профессионализм. Плохой из вас маг получился, если вы не смогли должным образом использовать черную смерть. А может вам силы не хватило?
— Что? Да что ты знаешь о моей силе? Я — самый сильный маг Хартании. Единственная в мире, умеющая останавливать время. Никто не может со мной сравниться, — пафосно взревела найла. — Меня недооценили, и я решила всем показать, чего стою.
— Убивая родственников? — продолжала насмешничать я. — И кому же вы что докажете, находясь на рудниках, откуда нет выхода, с запечатанной магией?
— Рудники? Ха! Я не попаду на них. И деньги, так мне необходимые для собственной лаборатории, я получу. Эти ничтожные людишки сдохнут. Таймер уже тикает. Я все предугадала. Как только случится очередное убийство, вы обязаны будете меня отпустить.
— Не стоит обольщаться, — рыкнула я. В этот момент до меня дошла истина. Она просто прострелила голову. — Как давно вы совершали ритуал призыва? Отвечайте быстро, — потребовала я. Найла стиснула зубы, но противиться приказу не смогла.
— Семь лет назад, — вырвалось из нее. Ив этот момент я достала посох, направила на нее перстень и зашептала заклинание. В камере раздался грохот. Найлу стало трясти, глаза закатились, руки скрючились. Она царапала стену, выла, но ничего сделать не могла.
Я слышала, как позади меня открылась дверь, но не прерывала заклинания. Мой голос постепенно набирал обороты. И с последним произнесенным словом заклинания найла повисла на цепях, теряя сознание, а из ее тела, пытаясь еще цепляться за воздух, показался дух: темно-серый, с огромными рогами, крыльями за спиной и хвостом.
— Тебе меня не удержа-а-а-ать, — завыл, зашипел демон. — Я уничтож-ж-ж-жу тебя…
Я молчала, на этот раз шептала про себя привязку, острым краем грани посоха надрезала себе ладонь и брызнула несколько капель на демона. Этого оказалось достаточно. В последний раз пытаясь сбежать, сыпя заклятиями, дух исчез в кристалле посоха. А я без сил опустилась на холодный каменный пол.
— Одержимая? — прошептала за спиной Заха. Я кивнула. Но тут же попыталась вскочить. Обернулась. Пошатнулась. Меня с двух сторон поймали сильные руки орка и вампира. Я быстро высвободилась из их рук.
— Нам срочно нужно в особняк. Не знаю, про какой таймер говорила Дайха, но нужно остановить действие заклятия. Уверена, она, подверженная демону внутри себя, оставила в особняке медленно действующую гадость. Хотя я о таком слышу впервые. Но проверить надо, — произнесла я, разглядывая товарищей.
— Так чего ждем? Поехали, — выдал Г?эрский. Спорить никто не стал.
В уже знакомый особняк мы прибыли быстро. К нашему счастью все оказались в сборе. Пристально разглядывая каждого, причем внутренним зрением, я ничего не заметила. Хотела вздохнуть с облегчением, но тут ко мне подошел вампир. Взглядом указав на Нитшу, прошептал:
— Думаю, следующей должна быть она.
— С чего ты это взял? — спросила я, пытаясь в найле найти хоть какие-то признаки заклятия. Не нашла. Видимо, клыкастый может видеть то, что другим недоступно. — Я никаких изменений в ней не вижу.
— В области солнечного сплетения на ней висит черный сгусток. Открепить его невозможно, это должен сделать тот, кто наслал заклятие. А так как демона ты из Дайхи вытащила, то именно он и должен остановить таймер, — выдал клыкастый.
— А на других есть нечто подобное? — нахмурившись, попыталась разглядеть на Нитше то пятно, о котором говорил Райж. Бесполезно. Мне сие оказалось не под силу.
— На всех есть, кроме, как ни странно, любовнике найлы-дах. Видимо его Дайха не сочла за конкурента на наследство.
— Что ж, придется проводить ритуал, — вздохнула я. — Хотя, если честно, я слабо представляю, как это возможно.
— Я помогу, — заверил меня клыкастый. — Станьте все рядом и возьмитесь за руки, — обратился он ко всему семейству. — Что бы ни происходило, не вздумайте размыкать рук, если хотите жить.
Найлы и р?энды испуганно закивали головой. Я же про себя усмехнулась. И где их спесь сейчас? Где гонор, которым нас встретили в первый день? Угроза для собственной жизни превратила уверенных в себе людей в жалких и трясущихся особей. Винить их за это я не могла. Ведь жизнь терять никому не хочется.
— Шайли, начинай, — произнес вампир уверенным голосом. — Выпусти демона, но не разрывай привязку и не давай ему разорвать. А я буду удерживать его в магической клетке, чтобы не сбежал.
— А я подстрахую воздушной подушкой, — с другой стороны от меня встал Венд. Теперь мне стало спокойно. Все-таки чудесные у меня напарники.
Я начала. Выставив перед собой посох, я произнесла несколько слов. Демон вылетел из кристалла, собравшись обрушить на меня всю свою мощь. Но тут же оказался заточен в магическую ловушку вампира и воздушный кокон орка.
— По праву, данному мне, приказываю тебе освободить всех от смертельного заклятия! — четко проговаривая каждое слово, выдала я. Такая предосторожность необходима была для того, чтобы демон, будучи по своей натуре хитрым и изворотливым, не смог бы потом сказать, что он не так понял.
— Я тебе не шавка подзаборная — указывать мне, — заревел рогатый. Пришлось надрезать руку и брызнуть на него кровью. Как известно, она самый сильный источник привязки. И деваться рогатому оказалось некуда.
— Приказываю тебе: освободить всех от смертельного заклятия! — повторила я свой приказ. — Отныне ты больше никому не причинишь зла. Твоя сила — моя сила. Да будет так!
