— Вархрак! Как же я могла забыть? Подпитка! — воскликнула я, настраиваясь на нити привязки. На мне же еще двое. Как они там?
Через несколько минут до меня дошло, почему Д?аш совсем без сил. Он помогал двоим р?эндам, которых я подняла, а потом потеряла из виду. Надо же, так все запустить. Безответственная я.
Быстро вливая силу в Д?аша и двоих р?эндов, я так увлеклась, что сама не заметила, как едва не выкачала сама себя до дна. Очнувшийся сарган замахал перед моим носом крыльями, предупреждая об остановке.
— Шайли, когда ж ты меру-то знать будешь? То напрочь забываешь, доводя некоторых до истощения, а потом начинаешь вливать столько, что мы пьянеть начинаем. Научись себя контролировать, — наставительно заметил питомец. — А сейчас спать, пока ты сама себя не обессилила. Завтра побеседуем.
— Это и было твое задание, на которое тебя шеф послал? — едва ворочая языком, поинтересовалась я.
— Да, они теряли силы, а им надо было помогать во дворце. Вот меня и отрядили туда. Я, так же, как и ты, немного не рассчитал. Едва до Мейрен-Марла добрался. А тут уже и свалился, — отчитался Д?аш.
— А что они во дворце делают? — не поняла я. — Их же агентами брали.
— Шайли, ты не забыла, что недавно было? Именно оба мага-нежити спасли кучу народа, помогая уничтожать монстров. А сейчас помогают с восстановлением города на его окраинах, продолжают лечить раненых. Скоро вернуться. Но им нужна еще неделя хотя бы. Ты же не думаешь, что так легко все восстанавливается? И раненые сами не вылечатся.
— Ладно-ладно, я поняла, — махнула я рукой. — Виновата, исправлюсь. А сейчас спать.
И больше не слушая своего питомца, я быстро разделась и отправилась в душ. Как бы мне не хотелось завалиться сразу спать, но необходимо было смыть с себя весь негатив после посещения семейства убиенной. У меня до сих пор перед глазами стоял взгляд Риады: ехидно-лицемерный, с искривленными в усмешке губами.
До кровати после душа я доходила уже сонной. Завалилась поверх одеяла и мгновенно уснула. Только выспаться не удалось. Ночью меня разбудил Д?аш. Я едва поняла, что он от меня хочет.
— Что случилось? — в который раз спросила я. Сарган выругался.
— Убийство. Одевайся быстрей. Риада отправилась за грань. Вроде как сама, а там кто ее знает.
— Вархрак! Кто-то решил истребить все семейство? — сон мгновенно слетел. Я оделась и сбежала вниз, там уже почти все собрались.
— Поехали, посмотрим, что на этот раз, — дал команду Г?эрский.
— Подождите, я сразу зелье невидимости прихвачу, — спохватилась я и помчалась к Захе. Постучавшись, услышала странные звуки, словно кто-то впопыхах собирался, что-то падало, подруга хихикала. — Заха? Ты в порядке? — позвала я и еще раз постучала.
— Да, сейчас открою, — донесся до меня сдавленный голос подруги. Хм, она там что, не одна? Меня пронзила запоздалая мысль, что я явно помешала увлекательному процессу.
Наконец, дверь открылась. Заха, растрепанная с искрящимися глазами, припухшими губами, встала на пороге.
— Что ты хотела? — поинтересовалась она, запахивая халат.
— Зелье невидимости еще осталось? Нам оно очень нужно, — озвучила я цель визита, попутно оглядывая комнату. Кровать разобрана, покрывало на полу, простыни сбиты, стул перевернут, пустой стакан, видимо, кто-то снес, хорошо, не разбился. Так-так-так. Значит, я была права. Заха действительно была не одна.
— Держи, — вытащив искомое из тумбочки, подруга протянула мне пузырек. — А что это ты вскочила? Не спится?
— Еще одно убийство, — махнула я рукой. В том же особняке, где недавно якобы покончила с собой Фелиша. Сейчас за ней ее внучка отправилась. Наверное соскучилась по бабке, навестить решила.
— Шайли, я поражаюсь, даже в такой ситуации ты ерничаешь? — попеняла подруга.
— А что ты предлагаешь мне делать? Принимать сочувствующий вид? Зачем? Ты то семейство видела? Да они наверняка и сами рады, доля Риады разделится между ними. Ладно, побежала, а то и так время отняла, внизу все ждут.
Я махнула подруге рукой, еще раз оглядела комнату, заметила на полу деталь одежды, на мгновение нахмурилась, вспоминая, у кого я ее видела, но в голову ничего не шло, потому оставила размышления на потом и побежала вниз.
Меня заждались. Г?эрский недовольно посмотрел на взъерошенную меня, но говорить ничего не стал. Молча вышел на улицу. Мы потянулись следом.
До особняка домчались быстро. Нас ждали. На этот раз никаких вопросов даже не возникло. Отход за грань у Риады оказался в точности таким же, как и у Фелиши. Убийца или шутник, или абсолютно лишен фантазии. Обставил смерть найлы так же, как и найлы-дах. Зачем? Этот вопрос не давал мне покоя. Было ощущение, что он намеренно убил внучку так же, как и бабку. Только смысла во всем этом я пока не видела.
Пока мы разбирались с трупом — поднимать я его при всех не рискнула — Райж, которому я протянула зелье, отправился искать служанку, с которой недавно и беседовал. Г?эрский зверствовал. Второй труп. А сколько их еще будет, если мы не найдем убийцу?
Выгнав всех из холла, он пытливо посмотрел на меня. В последнее время я все время носила перстень на пальце. Как говорится, неизвестно, где ночь застанет и когда придется поднимать труп. Как оказалось — благоразумное решение — не снимать кольца.
На всякий случай круг я очертила, пентаграмму нарисовала, кровью капнула. Д?аш расположился по ту сторону круга напротив меня. Я навела посох на труп.
— Риада! Вызываю тебя! Явись передо мной, где бы ты ни была: из света или тьмы, — монотонно забормотала я.
Труп открыл глаза и медленно встал. Хм, не поняла. А где дух? Почему он не пришел? Ладно, сейчас выясню.
— Что тебе надобно? Зачем беспокоишь меня? — глухо поинтересовалась убиенная.
— Кто тебя убил? Ты видела? — начала я задавать вопросы. Риада расхохоталась. Зрелище не для слабонервных.
— Всему виной страсть и деньги. Они взаимосвязаны. А еще… меня лишили перерождения, запечатав дух и душу. Я теперь неприкаянная. Верни мне все.
Больше мы от нее ничего не узнали. Труп упал на пол в ту же позу, из которой мы его и подняли. Я выдохнула. В грудь словно со всей ударили ногой, вышибая из меня воздух. Странно. Маг творит свою волшбу? Вот гад.
— И что нам дают ее показания? — недовольно высказался комтор.
— Убийца — р?энд с сильным магическим потенциалом. Он и сейчас пытается что-то сделать, но мои щиты не дают распознать, что именно, — понизив голос, устало произнесла я.
— Так, займемся опросом свидетелей? Может кто что слышал? Столько народу в особняке. Наверняка должны были хоть что-то подозрительное заметить, — дал команду комтор, собираясь позвать остальных. В дверях стоял вампир. Он мотнул головой, показав на Г?эрского. Я кивнула напарнику.
— Подождите, там сейчас идет опознание. Если оно получится, нам и опрашивать никого не придется, убийцу мы будем знать, — тихо произнесла я, останавливая комтора. Тот не стал спорить, уселся в кресло, ожидая команды.
Ждать пришлось минут пятнадцать. Наконец, Райж дал отмашку, а сам покинул холл, выходя на кухню, а через нее и вовсе на улицу. От нетерпения, что он там узнает, я начала закусывать губу. Рядом со мной оказался орк.
— Что с тобой было? — нахмурившись, поинтересовался он. — Ты после вызова скривилась от боли.
— Мне словно под дых дали со всей силы, — честно ответила я. — Не знаю, какую цель преследовали, но удар был сильным, его даже мои щиты не смогли удержать.
— Тебе пытались воспрепятствовать поднятие Риады, — задумчиво произнес Венд. — Значит, она должна была видеть убийцу. Но почему ничего не сказала?
— Заметь, так же, как и Фелиша. Она тоже изъяснялась иносказательно, — словно разговаривая сама с собой, прошептала я. — Такое ощущение, что над обеими основательно поработали. Они и хотели бы что-то сказать, не смогли бы. Им поставили блок.
— А снять его возможно? — к нам присоединился шеф. Он все это время прислушивался к нашему разговору.
— Нет. Это может сделать только тот, кто поставил блок, — с сожалением выдала я. — Особенно в посмертии.
— Что там с опознанием? — раздраженно поинтересовался Г?эрский. — Удалось узнать что-нибудь?
Ответить никто из нас не успел. К нашей компании стремительно присоединился вампир. Его вид был озабоченный. Он словно пытался сообразить то, что узнал.
— Ну что? — в один голос поинтересовались мы с Вендом.
— Странно. Ничего не понимаю, — выдохнул Райж. — Она почувствовала запах от любовника Фелиши и Нитши — сестры Риады. Но такое невозможно в принципе. Не могут быть два одинаковых запаха. К тому же у р?энда и найлы. Это противоречит законам природы.
— Действительно. Ерунда получается, — согласился шеф. — Хотя я все-таки больше склонен подозревать любовника. Но…
— У него нет мотива. Ему все равно ничего не достанется. И от смерти родственников он никоим образом не выигрывает. А вот Нитша… — начал Венд.
— Получит все в случае смерти оставшихся, — подхватил Г?эрский.
— Вархрак! Но ведь обе убиенные твердили о страсти, а она относится только к р?эндам, — подал голос молчавший до этого Герт.
— Если только убийца не предпочитает найл, сама являясь таковой, — шепотом, словно самому себе, буркнул Дерт.
Мы застыли. А ведь эту версию мы даже не рассматривали. Ни у кого бы и мыслей таких не возникло. Мы переглянулись. Я ехидно усмехнулась, подмигнула товарищам и направилась к дверям.
— Ты куда? — удивился орк.
— Пойду, побеседую с Нитшей. Узнаю, вдруг она чего нового сможет поведать, — ответила я и вышла.
Найлу я провела в кабинет, его пока никто не занял. Сама села в уже привычную позу, оседлав стул. Моя собеседница устроилась на диване. Пару минут мы разглядывали друг друга. Найла занервничала. Ее глаза забегали по кабинету. Я усмехнулась.
— Рассказывайте, — строго потребовала я. Моя собеседница тут же сцепила пальцы в замок, чтобы не показать дрожь рук. Но даже в таком состоянии они ощутимо подрагивали.
— Что рассказывать? — прошептала она. — Я спала. Ничего не слышала. Я ничего не знаю, — голос найлы сорвался на визг.
— Не стоит нервничать, — равнодушно выдала я. — Лучше сосредоточьтесь и попытайтесь вспомнить, может какие-то незначительные детали показались вам странными? Или вы услышали что-то?
— Ничего не было, я спала, — твердила, как заведенная Нитша.
— С кем? — быстро заданный вопрос, которого не ожидаешь, способен окончательно сбить столку собеседника. Именно это и произошло с найлой. Она запнулась. Икнула. Вытаращила на меня глаза. В них плескался страх пополам с ужасом.
— Од-д-дна, — заикаясь, прошептала Нитша. Я усмехнулась, мотнула головой.
— Ложь. Вы спали не одна, — категорично отмела я ее ответ. — Советую вам признаться. Мы все равно о многом уже догадываемся. Найти доказательства дело нескольких часов.
Я откровенно блефовала. Но в том состоянии, в котором сейчас находилась Нитша, мне было проще ее запугать еще больше, запутать и заставить говорить.
— Дайха, — выдохнула Нитша и, прикрыв глаза, откинулась на спинку дивана.
Мгновение. И у найлы словно плотину прорвало.
— Она… Ужасная, — всхлипнула Нитша. — Заставляла делать такое… Но ведь это же родная кровь. Зачем? Как так можно? И отказаться оказалось невозможно. Словно мою волю отняли, я и сказать ничего против не могла. Моим телом словно кто-то управлял. Это страшно. Знаете, как потом себя ощущаешь?
— Как использованная вещь, — ровно, боясь не спугнуть откровения найлы, произнесла я.
— Да, вы правы. Именно так. А еще грязной. Неужели ей р?эндов не хватает? У нее ведь и муж есть. А она… — еще один всхлип. — Я однажды застала ее с Риадой. У меня был шок.
— С собственной дочерью? — я, наверное, не смогла сдержать брезгливости, так как Нитша поспешила пояснить:
— Никакая она ей не дочь. Дайха не может иметь детей.
— Но… Подождите, вы ведь с Риадой похожи… были, — быстро поправилась я.
— Мы сестры. Родные. У матери родилась двойня. Одну найлу забрала Дайха, выдав за собственную дочь. Мы об этом узнали только с месяц назад. Как раз тогда, когда я застала Риаду с Дайхой.
Нитша закрыла лицо руками и беззвучно заплакала. Я молчала, давая ей выплакаться. Представляю потрясение найлы: мало того, что застать сестру с, как она думала, матерью, так еще и узнать впоследствии, что сама сестра родная, а не кузина. Ох! У меня от размышлений уже мозг кипит, а тут найлам пришлось столкнуться и ощутить все на собственной шкуре.
— Вы всю ночь были с Дайхой? — осторожно поинтересовалась я. Найла кивнула.
— Хотя… — я будто ощутила ее напряжение. — Нет, это, наверное, несущественно.
— Говорите, нам важна любая деталь, — мягко попросила я.
— В какой-то момент Дайха встала, чтобы попить. А потом… Я не поняла, что произошло. Меня будто в транс погрузили. Когда я очнулась, Дайха стояла с другой стороны, я еще удивилась, когда она успела переместиться. Но спросить не успела. У меня сильно заболело сердце и словно кто-то душить начал. Воздуха не хватало. Пришло осознание, что это Риада. Я с трудом доползла до нее, хотя Дайха и пыталась меня остановить, угрожала, сыпала проклятиями. В тот момент на меня не действовали даже ее попытки ментального воздействия. В голове билось только то, что сестре плохо, — Нитша выдохнула, выговорившись. Я кивнула. Что было дальше, не стала спрашивать, и так поняла: в комнате Риады она обнаружила труп.
— Спасибо, сведения весьма ценные, — я встала. Найла осталась сидеть на диване с закрытыми глазами. Я не стала ее беспокоить. Ей необходимо было прийти в себя.
— Г?эрский, арестуйте Дайху, — пристально оглядев собравшихся, настоятельно предложила я.
Но выполнить мою просьбу комтор не успел. Дайха зашипела, зарычала, вытянула в мою сторону руки, и зашептала заклинание.
Венд махнул рукой, выкрикнул одно слово, найлу отбросило назад, к стене, там на нее накинулся Райж. Но даже его стремительность не сработала. Дайха и в правду оказалась сильным магом. Она легко отшвырнула вампира. Я понимала, как только она остановит время, уйдет. И мы не сможем ее отыскать. Я выхватила посох, решив обездвижить найлу. Но та, гаденько усмехнувшись, запустила в меня темным сгустком. Хуже всего оказалось, что он направленного действия. Как бы я ни уворачивалась, эта гадость настигла меня. Тело сковала боль, меня словно в узкую трубу засунули и стали кожу заживо сдирать. Я закричала. В глазах потемнела. Но я успела заметить, как каминная кочерга поднялась и опустилась на голову Дайхе.
Оказывается и от зелья невидимости есть польза. Сквозь пелену смогла рассмотреть, как Г?эрский с шефом скручивают Дайху, надевают на нее антимагические браслеты. Причем не только на руки, но и на шею и на ноги, для пущего эффекта. Найла оказалась слишком сильна.
Еще один скрутивший приступ боли отправил меня в беспамятство. Но широко распахнутые в ужасе глаза вампира, смотрящего на меня, я запомню надолго. Что же он там такого увидел?
Где это я? Что за место? Почему так мрачно? Еще и воздух спертый. Я огляделась. Выжженная пустыня, кое-где попадались сухие кустарники. Земля то тут, то там вздымалась, словно я стояла на болоте. Но почва под ногами была твердой. Я сделала шаг вперед. Чувство опасности заставило отпрянуть в сторону. На том месте, куда я собиралась шагнуть, вздыбилось и пошло трещинами, образуя яму. Осторожно подойдя к краю, ахнула. Пропасть. И я в нее едва не угодила.
Через несколько минут до меня дошло, почему Д?аш совсем без сил. Он помогал двоим р?эндам, которых я подняла, а потом потеряла из виду. Надо же, так все запустить. Безответственная я.
Быстро вливая силу в Д?аша и двоих р?эндов, я так увлеклась, что сама не заметила, как едва не выкачала сама себя до дна. Очнувшийся сарган замахал перед моим носом крыльями, предупреждая об остановке.
— Шайли, когда ж ты меру-то знать будешь? То напрочь забываешь, доводя некоторых до истощения, а потом начинаешь вливать столько, что мы пьянеть начинаем. Научись себя контролировать, — наставительно заметил питомец. — А сейчас спать, пока ты сама себя не обессилила. Завтра побеседуем.
— Это и было твое задание, на которое тебя шеф послал? — едва ворочая языком, поинтересовалась я.
— Да, они теряли силы, а им надо было помогать во дворце. Вот меня и отрядили туда. Я, так же, как и ты, немного не рассчитал. Едва до Мейрен-Марла добрался. А тут уже и свалился, — отчитался Д?аш.
— А что они во дворце делают? — не поняла я. — Их же агентами брали.
— Шайли, ты не забыла, что недавно было? Именно оба мага-нежити спасли кучу народа, помогая уничтожать монстров. А сейчас помогают с восстановлением города на его окраинах, продолжают лечить раненых. Скоро вернуться. Но им нужна еще неделя хотя бы. Ты же не думаешь, что так легко все восстанавливается? И раненые сами не вылечатся.
— Ладно-ладно, я поняла, — махнула я рукой. — Виновата, исправлюсь. А сейчас спать.
И больше не слушая своего питомца, я быстро разделась и отправилась в душ. Как бы мне не хотелось завалиться сразу спать, но необходимо было смыть с себя весь негатив после посещения семейства убиенной. У меня до сих пор перед глазами стоял взгляд Риады: ехидно-лицемерный, с искривленными в усмешке губами.
До кровати после душа я доходила уже сонной. Завалилась поверх одеяла и мгновенно уснула. Только выспаться не удалось. Ночью меня разбудил Д?аш. Я едва поняла, что он от меня хочет.
— Что случилось? — в который раз спросила я. Сарган выругался.
— Убийство. Одевайся быстрей. Риада отправилась за грань. Вроде как сама, а там кто ее знает.
— Вархрак! Кто-то решил истребить все семейство? — сон мгновенно слетел. Я оделась и сбежала вниз, там уже почти все собрались.
— Поехали, посмотрим, что на этот раз, — дал команду Г?эрский.
— Подождите, я сразу зелье невидимости прихвачу, — спохватилась я и помчалась к Захе. Постучавшись, услышала странные звуки, словно кто-то впопыхах собирался, что-то падало, подруга хихикала. — Заха? Ты в порядке? — позвала я и еще раз постучала.
— Да, сейчас открою, — донесся до меня сдавленный голос подруги. Хм, она там что, не одна? Меня пронзила запоздалая мысль, что я явно помешала увлекательному процессу.
Наконец, дверь открылась. Заха, растрепанная с искрящимися глазами, припухшими губами, встала на пороге.
— Что ты хотела? — поинтересовалась она, запахивая халат.
— Зелье невидимости еще осталось? Нам оно очень нужно, — озвучила я цель визита, попутно оглядывая комнату. Кровать разобрана, покрывало на полу, простыни сбиты, стул перевернут, пустой стакан, видимо, кто-то снес, хорошо, не разбился. Так-так-так. Значит, я была права. Заха действительно была не одна.
— Держи, — вытащив искомое из тумбочки, подруга протянула мне пузырек. — А что это ты вскочила? Не спится?
— Еще одно убийство, — махнула я рукой. В том же особняке, где недавно якобы покончила с собой Фелиша. Сейчас за ней ее внучка отправилась. Наверное соскучилась по бабке, навестить решила.
— Шайли, я поражаюсь, даже в такой ситуации ты ерничаешь? — попеняла подруга.
— А что ты предлагаешь мне делать? Принимать сочувствующий вид? Зачем? Ты то семейство видела? Да они наверняка и сами рады, доля Риады разделится между ними. Ладно, побежала, а то и так время отняла, внизу все ждут.
Я махнула подруге рукой, еще раз оглядела комнату, заметила на полу деталь одежды, на мгновение нахмурилась, вспоминая, у кого я ее видела, но в голову ничего не шло, потому оставила размышления на потом и побежала вниз.
Меня заждались. Г?эрский недовольно посмотрел на взъерошенную меня, но говорить ничего не стал. Молча вышел на улицу. Мы потянулись следом.
До особняка домчались быстро. Нас ждали. На этот раз никаких вопросов даже не возникло. Отход за грань у Риады оказался в точности таким же, как и у Фелиши. Убийца или шутник, или абсолютно лишен фантазии. Обставил смерть найлы так же, как и найлы-дах. Зачем? Этот вопрос не давал мне покоя. Было ощущение, что он намеренно убил внучку так же, как и бабку. Только смысла во всем этом я пока не видела.
Пока мы разбирались с трупом — поднимать я его при всех не рискнула — Райж, которому я протянула зелье, отправился искать служанку, с которой недавно и беседовал. Г?эрский зверствовал. Второй труп. А сколько их еще будет, если мы не найдем убийцу?
Выгнав всех из холла, он пытливо посмотрел на меня. В последнее время я все время носила перстень на пальце. Как говорится, неизвестно, где ночь застанет и когда придется поднимать труп. Как оказалось — благоразумное решение — не снимать кольца.
На всякий случай круг я очертила, пентаграмму нарисовала, кровью капнула. Д?аш расположился по ту сторону круга напротив меня. Я навела посох на труп.
— Риада! Вызываю тебя! Явись передо мной, где бы ты ни была: из света или тьмы, — монотонно забормотала я.
Труп открыл глаза и медленно встал. Хм, не поняла. А где дух? Почему он не пришел? Ладно, сейчас выясню.
— Что тебе надобно? Зачем беспокоишь меня? — глухо поинтересовалась убиенная.
— Кто тебя убил? Ты видела? — начала я задавать вопросы. Риада расхохоталась. Зрелище не для слабонервных.
— Всему виной страсть и деньги. Они взаимосвязаны. А еще… меня лишили перерождения, запечатав дух и душу. Я теперь неприкаянная. Верни мне все.
Больше мы от нее ничего не узнали. Труп упал на пол в ту же позу, из которой мы его и подняли. Я выдохнула. В грудь словно со всей ударили ногой, вышибая из меня воздух. Странно. Маг творит свою волшбу? Вот гад.
— И что нам дают ее показания? — недовольно высказался комтор.
— Убийца — р?энд с сильным магическим потенциалом. Он и сейчас пытается что-то сделать, но мои щиты не дают распознать, что именно, — понизив голос, устало произнесла я.
— Так, займемся опросом свидетелей? Может кто что слышал? Столько народу в особняке. Наверняка должны были хоть что-то подозрительное заметить, — дал команду комтор, собираясь позвать остальных. В дверях стоял вампир. Он мотнул головой, показав на Г?эрского. Я кивнула напарнику.
— Подождите, там сейчас идет опознание. Если оно получится, нам и опрашивать никого не придется, убийцу мы будем знать, — тихо произнесла я, останавливая комтора. Тот не стал спорить, уселся в кресло, ожидая команды.
Ждать пришлось минут пятнадцать. Наконец, Райж дал отмашку, а сам покинул холл, выходя на кухню, а через нее и вовсе на улицу. От нетерпения, что он там узнает, я начала закусывать губу. Рядом со мной оказался орк.
— Что с тобой было? — нахмурившись, поинтересовался он. — Ты после вызова скривилась от боли.
— Мне словно под дых дали со всей силы, — честно ответила я. — Не знаю, какую цель преследовали, но удар был сильным, его даже мои щиты не смогли удержать.
— Тебе пытались воспрепятствовать поднятие Риады, — задумчиво произнес Венд. — Значит, она должна была видеть убийцу. Но почему ничего не сказала?
— Заметь, так же, как и Фелиша. Она тоже изъяснялась иносказательно, — словно разговаривая сама с собой, прошептала я. — Такое ощущение, что над обеими основательно поработали. Они и хотели бы что-то сказать, не смогли бы. Им поставили блок.
— А снять его возможно? — к нам присоединился шеф. Он все это время прислушивался к нашему разговору.
— Нет. Это может сделать только тот, кто поставил блок, — с сожалением выдала я. — Особенно в посмертии.
— Что там с опознанием? — раздраженно поинтересовался Г?эрский. — Удалось узнать что-нибудь?
Ответить никто из нас не успел. К нашей компании стремительно присоединился вампир. Его вид был озабоченный. Он словно пытался сообразить то, что узнал.
— Ну что? — в один голос поинтересовались мы с Вендом.
— Странно. Ничего не понимаю, — выдохнул Райж. — Она почувствовала запах от любовника Фелиши и Нитши — сестры Риады. Но такое невозможно в принципе. Не могут быть два одинаковых запаха. К тому же у р?энда и найлы. Это противоречит законам природы.
— Действительно. Ерунда получается, — согласился шеф. — Хотя я все-таки больше склонен подозревать любовника. Но…
— У него нет мотива. Ему все равно ничего не достанется. И от смерти родственников он никоим образом не выигрывает. А вот Нитша… — начал Венд.
— Получит все в случае смерти оставшихся, — подхватил Г?эрский.
— Вархрак! Но ведь обе убиенные твердили о страсти, а она относится только к р?эндам, — подал голос молчавший до этого Герт.
— Если только убийца не предпочитает найл, сама являясь таковой, — шепотом, словно самому себе, буркнул Дерт.
Мы застыли. А ведь эту версию мы даже не рассматривали. Ни у кого бы и мыслей таких не возникло. Мы переглянулись. Я ехидно усмехнулась, подмигнула товарищам и направилась к дверям.
— Ты куда? — удивился орк.
— Пойду, побеседую с Нитшей. Узнаю, вдруг она чего нового сможет поведать, — ответила я и вышла.
Найлу я провела в кабинет, его пока никто не занял. Сама села в уже привычную позу, оседлав стул. Моя собеседница устроилась на диване. Пару минут мы разглядывали друг друга. Найла занервничала. Ее глаза забегали по кабинету. Я усмехнулась.
— Рассказывайте, — строго потребовала я. Моя собеседница тут же сцепила пальцы в замок, чтобы не показать дрожь рук. Но даже в таком состоянии они ощутимо подрагивали.
— Что рассказывать? — прошептала она. — Я спала. Ничего не слышала. Я ничего не знаю, — голос найлы сорвался на визг.
— Не стоит нервничать, — равнодушно выдала я. — Лучше сосредоточьтесь и попытайтесь вспомнить, может какие-то незначительные детали показались вам странными? Или вы услышали что-то?
— Ничего не было, я спала, — твердила, как заведенная Нитша.
— С кем? — быстро заданный вопрос, которого не ожидаешь, способен окончательно сбить столку собеседника. Именно это и произошло с найлой. Она запнулась. Икнула. Вытаращила на меня глаза. В них плескался страх пополам с ужасом.
— Од-д-дна, — заикаясь, прошептала Нитша. Я усмехнулась, мотнула головой.
— Ложь. Вы спали не одна, — категорично отмела я ее ответ. — Советую вам признаться. Мы все равно о многом уже догадываемся. Найти доказательства дело нескольких часов.
Я откровенно блефовала. Но в том состоянии, в котором сейчас находилась Нитша, мне было проще ее запугать еще больше, запутать и заставить говорить.
— Дайха, — выдохнула Нитша и, прикрыв глаза, откинулась на спинку дивана.
Мгновение. И у найлы словно плотину прорвало.
— Она… Ужасная, — всхлипнула Нитша. — Заставляла делать такое… Но ведь это же родная кровь. Зачем? Как так можно? И отказаться оказалось невозможно. Словно мою волю отняли, я и сказать ничего против не могла. Моим телом словно кто-то управлял. Это страшно. Знаете, как потом себя ощущаешь?
— Как использованная вещь, — ровно, боясь не спугнуть откровения найлы, произнесла я.
— Да, вы правы. Именно так. А еще грязной. Неужели ей р?эндов не хватает? У нее ведь и муж есть. А она… — еще один всхлип. — Я однажды застала ее с Риадой. У меня был шок.
— С собственной дочерью? — я, наверное, не смогла сдержать брезгливости, так как Нитша поспешила пояснить:
— Никакая она ей не дочь. Дайха не может иметь детей.
— Но… Подождите, вы ведь с Риадой похожи… были, — быстро поправилась я.
— Мы сестры. Родные. У матери родилась двойня. Одну найлу забрала Дайха, выдав за собственную дочь. Мы об этом узнали только с месяц назад. Как раз тогда, когда я застала Риаду с Дайхой.
Нитша закрыла лицо руками и беззвучно заплакала. Я молчала, давая ей выплакаться. Представляю потрясение найлы: мало того, что застать сестру с, как она думала, матерью, так еще и узнать впоследствии, что сама сестра родная, а не кузина. Ох! У меня от размышлений уже мозг кипит, а тут найлам пришлось столкнуться и ощутить все на собственной шкуре.
— Вы всю ночь были с Дайхой? — осторожно поинтересовалась я. Найла кивнула.
— Хотя… — я будто ощутила ее напряжение. — Нет, это, наверное, несущественно.
— Говорите, нам важна любая деталь, — мягко попросила я.
— В какой-то момент Дайха встала, чтобы попить. А потом… Я не поняла, что произошло. Меня будто в транс погрузили. Когда я очнулась, Дайха стояла с другой стороны, я еще удивилась, когда она успела переместиться. Но спросить не успела. У меня сильно заболело сердце и словно кто-то душить начал. Воздуха не хватало. Пришло осознание, что это Риада. Я с трудом доползла до нее, хотя Дайха и пыталась меня остановить, угрожала, сыпала проклятиями. В тот момент на меня не действовали даже ее попытки ментального воздействия. В голове билось только то, что сестре плохо, — Нитша выдохнула, выговорившись. Я кивнула. Что было дальше, не стала спрашивать, и так поняла: в комнате Риады она обнаружила труп.
— Спасибо, сведения весьма ценные, — я встала. Найла осталась сидеть на диване с закрытыми глазами. Я не стала ее беспокоить. Ей необходимо было прийти в себя.
— Г?эрский, арестуйте Дайху, — пристально оглядев собравшихся, настоятельно предложила я.
Но выполнить мою просьбу комтор не успел. Дайха зашипела, зарычала, вытянула в мою сторону руки, и зашептала заклинание.
Венд махнул рукой, выкрикнул одно слово, найлу отбросило назад, к стене, там на нее накинулся Райж. Но даже его стремительность не сработала. Дайха и в правду оказалась сильным магом. Она легко отшвырнула вампира. Я понимала, как только она остановит время, уйдет. И мы не сможем ее отыскать. Я выхватила посох, решив обездвижить найлу. Но та, гаденько усмехнувшись, запустила в меня темным сгустком. Хуже всего оказалось, что он направленного действия. Как бы я ни уворачивалась, эта гадость настигла меня. Тело сковала боль, меня словно в узкую трубу засунули и стали кожу заживо сдирать. Я закричала. В глазах потемнела. Но я успела заметить, как каминная кочерга поднялась и опустилась на голову Дайхе.
Оказывается и от зелья невидимости есть польза. Сквозь пелену смогла рассмотреть, как Г?эрский с шефом скручивают Дайху, надевают на нее антимагические браслеты. Причем не только на руки, но и на шею и на ноги, для пущего эффекта. Найла оказалась слишком сильна.
Еще один скрутивший приступ боли отправил меня в беспамятство. Но широко распахнутые в ужасе глаза вампира, смотрящего на меня, я запомню надолго. Что же он там такого увидел?
Глава 13
Где это я? Что за место? Почему так мрачно? Еще и воздух спертый. Я огляделась. Выжженная пустыня, кое-где попадались сухие кустарники. Земля то тут, то там вздымалась, словно я стояла на болоте. Но почва под ногами была твердой. Я сделала шаг вперед. Чувство опасности заставило отпрянуть в сторону. На том месте, куда я собиралась шагнуть, вздыбилось и пошло трещинами, образуя яму. Осторожно подойдя к краю, ахнула. Пропасть. И я в нее едва не угодила.
