— Отдыхайте, наслаждайтесь. Я надеюсь, вам понравится праздник, — протараторила Франтида, так и не сумев скрыть досады в голосе. — А я к остальным гостям.
— Что это было? — недовольно поинтересовалась я, отстраняясь. — Я его спасаю от озабоченных найл, а меня же еще при это и…
— Тш-ш-ш… — перебил меня Венд, взглядом указав на лестницу. По ней на второй этаж поднималась хозяйка дома. Вархрак!
Я бросилась следом за ней. Особенно когда увидела рядом с ней… Выходит, он все-таки лгал?
По дороге быстро забежала в нишу, достала пузырек с зельем невидимости и выпила половину. Только собралась бежать следом за найлой наверх, как мой взгляд упал на р?энда, мило беседующего с серым магом. Вархрак! Но я только что видела, как он поднимался наверх. Как он здесь оказался? Ничего не понимаю. Ладно, некогда раздумывать.
Я взлетела по ступенькам с такой легкостью, словно у меня выросли крылья. Тело стало легким, невесомым. Наверное, именно так ощущают себя духи.
На втором этаже никого не оказалось. Я потеряла драгоценные минуты. Потому быстро стала оббегать коридор, прислушиваясь к каждому шороху. И тут до моего слуха донесся вскрик. Последняя дверь. Мне ее даже распахивать не пришлось. Это сделал… р?энд Раш?тиэль. Он выглянул в коридор проверить, не услышал ли кто криков, я в этот момент протиснулась внутрь, достала посох и направила перстень на некроманта. Благо он меня не видел. Но чувствовал. Слишком настороженный взгляд у него стал.
— Милая, ты слишком громко кричишь, нас могут не так понять, — улыбаясь во все тридцать два, проворковал Раш?тиэль. И в этот момент я отчетливо поняла — это не некромант, с которым я общалась. Но кто?
— Я не могу тише, когда вижу тебя, мне так и хочется кричать так громко, на всю мощь своих легких о своих к тебе чувствах. Почему мы должны скрываться? Ведь мы оба свободны и можем узаконить наши отношения, — ворчливо, но вместе с тем одухотворенно заметила найла Франтида.
— Еще рано, — осадил ее р?энд. — Я же говорил, у меня великая миссия и предназначение. Пока я его не выполню, мы не сможем узаконить наши отношения. Ты готова мне помочь? — даже голос у этого типа оказался другой. Более визгливый, что ли, хотя он и старался растягивать слова на манер того, как это делал Раш?тиэль.
Я присматривалась к р?энду, пытаясь определить: личина на нем или это брат некроманта? Но если второе, то почему о нем никто не знал? И как он вообще проник на бал? А сама Франтида… Знает, с кем в данный момент беседует?
— Конечно, готова, — отозвалась найла, преданно заглядывая в глаза р?энда и отвечая на его вопрос. — Ты же знаешь, для тебя все, что угодно.
Копия Раш?тиэля щелкнула пальцами. В следующую секунду позади найлы появился норшул. Я вздрогнула. Так вот какая помощь нужна была этому гаду. Вытащив шайфон, нажала вызов, тем самым призывая сюда помощников. Сама направила посох на норшула, который собрался напасть на хозяйку дома. Вместе с посохом, призывая дух и душу матери из чудовища, направила на него и перстень.
Норшул вдруг завыл, заскулил, подпрыгнул. Найла Фратинда закричала, обернувшись и увидев позади себя чудовище.
— Ваше Высочество, как же вы меня достали, — цокнул языком двойник некроманта. — Жаль, я вас поздно почувствовал.
Он вытянул руки вперед, его глаза засветились, я едва успела переместиться в сторону, чтобы не разрывать контакта с норшулом, из которого все еще надеялась извлечь душу матери, которую успели вернуть обратно. Найла даже на миг перестала орать. Она в шоке смотрела на своего гостя, пытаясь осознать, к кому он обращается.
Дверь распахнулась. В нее ворвались Ш?яж, Г?эрский и Венд. Через пару секунд влетели и близнецы с напарником. Мгновенная заминка позволила двойнику Раш?тиэля исчезнуть, прихватив с собой свое чудовище. Найла Фратинда была в шоке. Она сидела с открытым ртом и не понимала, что происходит. Я же злилась, мне не хватило совсем немного времени, душа и дух матери почти вышел из норшула. Но убийца успел забрать его раньше, чем я смогла перетянуть их в посох.
— Р?энд Раш?тиэль? — выдохнул Герт, не сводя взгляда с того места, где стоял двойник некроманта.
— Нет, это не он, — отозвалась я, заставив найлу все-таки упасть в обморок. Еще бы, она-то, как и остальные, меня не видела, только голос слышала. А этого ее воспаленный и перенервничавший мозг вынести просто не смог.
— С чего такие выводы? — поинтересовался серый маг. — Мы же сами видели некроманта.
— Голос другой, повадки отличаются, поведение и манера разъясняться, — отрапортовала я. — Это не некромант. А вот с ним самим не мешало бы пообщаться. Я думаю, он с самого начала знал, кто убийца.
— Пригласите сюда Раш?тиэля, — обернулся шеф к р?эндам. Так как ближе всего к двери находился Ньер, именно он и побежал за некромантом. Но вернулся слишком быстро.
— Его нет. Слуга сказал, он несколько минут назад покинул особняк.
— Быстро! К нему! — вскрикнул Г?эрский, первым покидая комнату найлы.
— Невидимка, руку давай, чтобы тебя не потеряли, — сухо произнес Венд. Спорить и пререкаться не было ни сил, ни желания. Я вложила свою ладонь в его. Напарник вздрогнул. Представляю. Ничего не видно, но в руке чужая ладонь. Орк, надо отдать ему должное, быстро пришел в себя и потащил меня к выходу.
Народ, завидев нас, быстро расступался. Я на бегу зацепила нескольких. Найлы взвизгнули, р?энды шарахнулись в сторону, оглядываясь по сторонам.
Около небольшой стайки найл, понимая, что я сейчас в них врежусь, не выдержала и крикнула:
— Венд, вархрак тебя задери, ты решил мною народ снести?
Реакция оказалась вполне ожидаемая: несколько особо впечатлительных, с возгласом: «призрак», свалились в обморок, более стойкие так и застыли статуями самим себе.
— Шайли, ты решила отправить всех отдохнуть? — хохотнул орк. Я только зубами заскрипела от досады. Но предпочла промолчать.
Наконец, мы оказались на улице. Первый ранкар с близнецами уже выезжал за ворота. К нам подкатил наш, в который мы быстро загрузились.
— Н-да, Шайли, наделала ты шороху, — усмехнулся шеф. Я молчала. Видеть моего выражения лица никто не мог, и меня это радовало. Так как в противном случае оба р?энда узнали бы, насколько сильно мне хотелось их сейчас поколотить. Одного за язвительность и колкость, за то, что выставил меня призраком, а второго… просто за компанию.
— Наверняка наша принцесса сейчас продумывает план убийства, — хохотнул орк. Я хмыкнула, но снова ничего не ответила.
— Шайли, ты вообще здесь? — обратился ко мне шеф. — А то вдруг забыли на приеме.
— Очень остроумно, — буркнула я. — Как меня орк протащил по залу, сшибая все углы, мне там точно не грозило остаться.
— Да ладно тебе, зато весело было, — расплылся в довольной ухмылке весельчак.
На этот раз я не удержалась, врезала ему ребром ладони у основания шеи. Он на миг вывернул колесо управления.
— Ты что творишь, ненормальная?! — рявкнул орк. — Угробить нас всех захотела?
— Зато веселье спало, — равнодушно констатировала я. — А что касается убить… Думаю, нам это не грозит, да и ударила я легонько. Так что, не ной.
Отвечать Венд не стал, сжал губы в тонкую полоску и вперил взгляд на дорогу. Через несколько минут мы оказались около уже знакомого мне особняка некроманта. Ни в одном окне не горело света. Странно. Раш?тиэль уже должен был вернуться. Да и по дороге мы его не встретили.
Я заметила, как Венд переглянулся с шефом. Но потом мое внимание привлек ранкар близнецов. В нем никого не было. Что за номер? Мы же договорились, что они станут нас ждать. Самодеятельность решили проявить? Или… Об этом «или» думать не хотелось. Я прислушалась к себе. Тревоги не было. Оставалось надеяться, что р?энды всего лишь вышли осмотреться.
Мы тоже покинули ранкар. Но только хотели пройти вперед, как я вдруг заметила натянутую светящуюся нить. Подняв обе руки вверх, попыталась остановить своих спутников. Но потом до меня дошло: я же все еще невидима, и она не могут заметить мой жест.
— Стойте! Не двигайтесь! — успела крикнуть я, подбегая ближе к нити. Венд застыл аккурат в нескольких сантиметрах от нее. Я присела на корточки, протянула руку, ощутила жар. — Портал? Странный однако.
— Я ничего не вижу, — удивился шеф, всматриваясь в пространство перед собой.
— Я тоже, но чувствую тепло, — подхватил орк. Он тоже перешел на внутреннее зрение.
— Тепло исходит от светящейся нити, ты стоишь, почти касаясь ее, — недовольно буркнула я. — Сделай шаг назад. А то эта штука странно себя ведет.
Венд послушал, отступил на шаг назад. Я же, покрутив головой, отыскала небольшой камешек и решила проверить, можно ли просто перешагнуть через данную преграду. Бросила камень над линией и… раздался грохот, словно булыжник угодил в стену. Хм, а это интересно. Значит, портал открыт, и он довольно огромный. Нить всего лишь уловка.
— Я так понимаю, наши агенты угодили в ловушку? — доставая шайфон и набирая номер Ньера, буркнул про себя серый маг. В шайфоне раздался характерный щелчок. Значит, в данный момент р?энд недоступен. То же самое произошло с шайфонами Герта и Дерта.
— Что будем делать? Сами полезем в ловушку? Или… — договорить Венд не успел. Да и мы едва успели отпрыгнуть в сторону, как прямо перед нами выпрыгнули все трое агентов.
Герт оказался ранен в грудь, у Дерта правая рука свисала плетью, рукав пропитался кровью, на щеке сильная кровоточащая ссадина, а вот Ньер едва дышал. Как вообще с головой остался? У основании шеи был сильный порез, словно ему пытались отрубить голову.
— Быстро в Мейрен-Марл, — скомандовал шеф, открывая портал. — А мы здесь осмотримся.
Как только р?эндов подхватили лекари, мне прилетело напутствие от Захи беречь себя, портал в агентство захлопнулся. А мы начали исследовать ловушку.
— Интересно, некромант тоже находится там же? И кто этот тип? Его брат-близнец? — протянула я, двигаясь вдоль светящейся линии и соображая, можно ли ее обойти, чтобы приблизиться к дому.
— Нет у него брата-близнеца, — ответил шеф. — Был сын, но он пропал тринадцать лет назад. И кстати… — шеф замолчал, обдумывая собственные слова. — Тринадцать лет назад р?энд Ликаш Раш?тиэль служил в одной команде с принцессой Нартонской. После ее гибели он и исчез.
— Думаете, это он? Но тут нестыковка, — влезла я. — В тот момент он вместе с моей матерью воевал против восставших. И зачинщиком он никак не мог быть. Встает вполне закономерный вопрос: кто же тогда начал смуту? Зачаровал народ?
— Вот с этим нам и предстоит разобраться, — констатировал шеф. — Мне почему-то кажется, разгадка на поверхности, но мы ее не видим. Нужен толчок.
— Чем это пахнет? — Венд принюхался, поднял голову, повел носом. — Вы чувствуете?
— Нет, — в один голос ответили мы с серым магом. — А что ты почувствовал? — задала вопрос я, честно пытаясь уловить запах, о котором говорил орк.
— Такое чувство, что рядом находится труп, причем уже разлагающийся, — задумчиво протянул орк. В этот момент к особняку подъехал ранкар комтора. Сам он выскочил из него и бросился к нам.
— А вы чего тут торчите? Узнали что-нибудь о Раш?тиэле или у него самого? — сходу поинтересовался Г?эрский, широким шагом направляясь к дому. Его за шкирку едва успел схватить шеф.
— Куда? Там ловушка! — рявкнул он товарищу. — Трое моих агентов в нее уже угодили. Едва живы остались. Ты-то что здесь делаешь?
— Мне передали весьма интересные новости. Как оказалось, у некроманта был сын, — начал комтор, победно глядя на шефа.
-…который исчез тринадцать лет назад. И служил он вместе с принцессой Нартонской, погибшей при странных обстоятельствах, — подхватил серый маг.
— Ш?яж? Ты знал об этом? — глаза комтора метали молнии.
— Знал. Но сейчас мы не можем связать факты воедино, — признался шеф.
— Хм, тогда может я помогу? — хитро поинтересовался комтор.
— Чем? Что ты знаешь такого, чего не знаю я? — устало вздохнул Ш?яж.
— А вы в курсе, что у первого некроманта Хартании была сестра, которая должна была стать супругой Раш?тиэля? Именно она первой и разработала проект с норшулом. Только ее идею никто не поддержал. А как только проект запретили, найла Шидана исчезла. Оба некроманта оказались в великой печали. Более того, между ними словно вархрак пробежал. А еще через год началась смута на юге Хартании в Лентаре.
— Так-так-так… А это уже интереснее, — протянул шеф. — Ты с найлой Фратиндой говорил? Пришла она в себя?
— Да. Говорил. Она рассказала довольно забавную вещь. Оказывается, она считала, что все это время встречалась с некромантом. И на балу она видела только одного Раш?тиэля. Но никак не двоих, — усмехнулся Г?эрский.
— И что это может означать? — влез в диалог орк. — Личины на том гаде точно не было. Я сам проверил.
— Не было, — согласился комтор. — Ее и не могло быть. Потому что перед нами был…
— Да не тяни ты уже, — после эффектной паузы товарища, рявкнул шеф.
— Перевертыш. Именно им была сестра Х?ерша, — победоносно глядя на р?эндов, выдал комтор.
— А ларчик просто открывался, — буркнул серый маг. — Сейчас мы знаем убийцу, знаем, что она намеренно подставляет Раш?тиэля, но…
— Нам неизвестно, осведомлен ли о происходящем Х?ерш, — подхватил Венд.
— И где нам искать эту особу, — влезла я. — Наверняка ее убежище надежно, ведь за столько лет она нигде не засветилась.
— Более того, с ее способностями перевертыша она может быть в любом образе, а мы об этом даже не догадаемся, — вздохнул Г?эрский.
— Как вычисляют перевертышей? Кто помнит об этом? — нахмурился шеф. — Я имел с ними дело лет триста назад. И считал, что последний погиб в ледяной войне, когда один из свихнувшихся магов-перевертышей вознамерился превратить наш мир в ледяную пустыню. Но не учел одного: у нас слишком много огневиков, способных не допустить подобного. Но тогда перевертыша оказалось легко вычислить, его аура мерцала настолько пестрыми оттенками, что глаза начинали слезиться. В этой же найле я такого не заметил, когда она в образе Раш?тиэля находилась в компании Фратинды.
— Сильная. Ее способны способны скрывать ауру. Более того, что самое ужасное, она еще и менталист, — удрученно произнес комтор. — Как-то же она смогла зачаровать такую прорву народа, раз они бездумно шли на смерть.
— Так, ладно, потом обсудим. Кажется я нашел лазейку, как пройти к дому. Шайли, проверь, есть здесь нить? — обернулся ко мне шеф, пытаясь определить, где я нахожусь.
— Да, здесь разрыв, — подтвердила я. — Но, подождите, сейчас проверим.
Я снова наклонилась к земле, достала камень и бросила в пространство разрыва. Ух ты! Прямо в воздухе камень рассыпался, превращаясь в песок. Вот тебе и лазейка.
— Слушайте, да тут ловушек выше крыши, — выдал Венд. — Как же мы в прошлый раз спокойно попали к некроманту и не угодили ни в одну из них?
— Элементарно, — поразилась я недогадливости напарника. — Во-первых, в прошлый раз мы приехали днем, ни одна ловушка и не могла работать, так как лишние и бесполезные жертвы найле Шарне не нужны. Во-вторых, тогда еще наша дамочка была уверена в своей неуязвимости. Мы ведь о ней ничего не знали. Это сейчас она поняла, насколько близко мы к ней подобрались.
— В любом случае, я считаю, здесь нам делать больше нечего, — подвел итог комтор, первым направившись к своему ранкару.
— Что это было? — недовольно поинтересовалась я, отстраняясь. — Я его спасаю от озабоченных найл, а меня же еще при это и…
— Тш-ш-ш… — перебил меня Венд, взглядом указав на лестницу. По ней на второй этаж поднималась хозяйка дома. Вархрак!
Я бросилась следом за ней. Особенно когда увидела рядом с ней… Выходит, он все-таки лгал?
Глава 8
По дороге быстро забежала в нишу, достала пузырек с зельем невидимости и выпила половину. Только собралась бежать следом за найлой наверх, как мой взгляд упал на р?энда, мило беседующего с серым магом. Вархрак! Но я только что видела, как он поднимался наверх. Как он здесь оказался? Ничего не понимаю. Ладно, некогда раздумывать.
Я взлетела по ступенькам с такой легкостью, словно у меня выросли крылья. Тело стало легким, невесомым. Наверное, именно так ощущают себя духи.
На втором этаже никого не оказалось. Я потеряла драгоценные минуты. Потому быстро стала оббегать коридор, прислушиваясь к каждому шороху. И тут до моего слуха донесся вскрик. Последняя дверь. Мне ее даже распахивать не пришлось. Это сделал… р?энд Раш?тиэль. Он выглянул в коридор проверить, не услышал ли кто криков, я в этот момент протиснулась внутрь, достала посох и направила перстень на некроманта. Благо он меня не видел. Но чувствовал. Слишком настороженный взгляд у него стал.
— Милая, ты слишком громко кричишь, нас могут не так понять, — улыбаясь во все тридцать два, проворковал Раш?тиэль. И в этот момент я отчетливо поняла — это не некромант, с которым я общалась. Но кто?
— Я не могу тише, когда вижу тебя, мне так и хочется кричать так громко, на всю мощь своих легких о своих к тебе чувствах. Почему мы должны скрываться? Ведь мы оба свободны и можем узаконить наши отношения, — ворчливо, но вместе с тем одухотворенно заметила найла Франтида.
— Еще рано, — осадил ее р?энд. — Я же говорил, у меня великая миссия и предназначение. Пока я его не выполню, мы не сможем узаконить наши отношения. Ты готова мне помочь? — даже голос у этого типа оказался другой. Более визгливый, что ли, хотя он и старался растягивать слова на манер того, как это делал Раш?тиэль.
Я присматривалась к р?энду, пытаясь определить: личина на нем или это брат некроманта? Но если второе, то почему о нем никто не знал? И как он вообще проник на бал? А сама Франтида… Знает, с кем в данный момент беседует?
— Конечно, готова, — отозвалась найла, преданно заглядывая в глаза р?энда и отвечая на его вопрос. — Ты же знаешь, для тебя все, что угодно.
Копия Раш?тиэля щелкнула пальцами. В следующую секунду позади найлы появился норшул. Я вздрогнула. Так вот какая помощь нужна была этому гаду. Вытащив шайфон, нажала вызов, тем самым призывая сюда помощников. Сама направила посох на норшула, который собрался напасть на хозяйку дома. Вместе с посохом, призывая дух и душу матери из чудовища, направила на него и перстень.
Норшул вдруг завыл, заскулил, подпрыгнул. Найла Фратинда закричала, обернувшись и увидев позади себя чудовище.
— Ваше Высочество, как же вы меня достали, — цокнул языком двойник некроманта. — Жаль, я вас поздно почувствовал.
Он вытянул руки вперед, его глаза засветились, я едва успела переместиться в сторону, чтобы не разрывать контакта с норшулом, из которого все еще надеялась извлечь душу матери, которую успели вернуть обратно. Найла даже на миг перестала орать. Она в шоке смотрела на своего гостя, пытаясь осознать, к кому он обращается.
Дверь распахнулась. В нее ворвались Ш?яж, Г?эрский и Венд. Через пару секунд влетели и близнецы с напарником. Мгновенная заминка позволила двойнику Раш?тиэля исчезнуть, прихватив с собой свое чудовище. Найла Фратинда была в шоке. Она сидела с открытым ртом и не понимала, что происходит. Я же злилась, мне не хватило совсем немного времени, душа и дух матери почти вышел из норшула. Но убийца успел забрать его раньше, чем я смогла перетянуть их в посох.
— Р?энд Раш?тиэль? — выдохнул Герт, не сводя взгляда с того места, где стоял двойник некроманта.
— Нет, это не он, — отозвалась я, заставив найлу все-таки упасть в обморок. Еще бы, она-то, как и остальные, меня не видела, только голос слышала. А этого ее воспаленный и перенервничавший мозг вынести просто не смог.
— С чего такие выводы? — поинтересовался серый маг. — Мы же сами видели некроманта.
— Голос другой, повадки отличаются, поведение и манера разъясняться, — отрапортовала я. — Это не некромант. А вот с ним самим не мешало бы пообщаться. Я думаю, он с самого начала знал, кто убийца.
— Пригласите сюда Раш?тиэля, — обернулся шеф к р?эндам. Так как ближе всего к двери находился Ньер, именно он и побежал за некромантом. Но вернулся слишком быстро.
— Его нет. Слуга сказал, он несколько минут назад покинул особняк.
— Быстро! К нему! — вскрикнул Г?эрский, первым покидая комнату найлы.
— Невидимка, руку давай, чтобы тебя не потеряли, — сухо произнес Венд. Спорить и пререкаться не было ни сил, ни желания. Я вложила свою ладонь в его. Напарник вздрогнул. Представляю. Ничего не видно, но в руке чужая ладонь. Орк, надо отдать ему должное, быстро пришел в себя и потащил меня к выходу.
Народ, завидев нас, быстро расступался. Я на бегу зацепила нескольких. Найлы взвизгнули, р?энды шарахнулись в сторону, оглядываясь по сторонам.
Около небольшой стайки найл, понимая, что я сейчас в них врежусь, не выдержала и крикнула:
— Венд, вархрак тебя задери, ты решил мною народ снести?
Реакция оказалась вполне ожидаемая: несколько особо впечатлительных, с возгласом: «призрак», свалились в обморок, более стойкие так и застыли статуями самим себе.
— Шайли, ты решила отправить всех отдохнуть? — хохотнул орк. Я только зубами заскрипела от досады. Но предпочла промолчать.
Наконец, мы оказались на улице. Первый ранкар с близнецами уже выезжал за ворота. К нам подкатил наш, в который мы быстро загрузились.
— Н-да, Шайли, наделала ты шороху, — усмехнулся шеф. Я молчала. Видеть моего выражения лица никто не мог, и меня это радовало. Так как в противном случае оба р?энда узнали бы, насколько сильно мне хотелось их сейчас поколотить. Одного за язвительность и колкость, за то, что выставил меня призраком, а второго… просто за компанию.
— Наверняка наша принцесса сейчас продумывает план убийства, — хохотнул орк. Я хмыкнула, но снова ничего не ответила.
— Шайли, ты вообще здесь? — обратился ко мне шеф. — А то вдруг забыли на приеме.
— Очень остроумно, — буркнула я. — Как меня орк протащил по залу, сшибая все углы, мне там точно не грозило остаться.
— Да ладно тебе, зато весело было, — расплылся в довольной ухмылке весельчак.
На этот раз я не удержалась, врезала ему ребром ладони у основания шеи. Он на миг вывернул колесо управления.
— Ты что творишь, ненормальная?! — рявкнул орк. — Угробить нас всех захотела?
— Зато веселье спало, — равнодушно констатировала я. — А что касается убить… Думаю, нам это не грозит, да и ударила я легонько. Так что, не ной.
Отвечать Венд не стал, сжал губы в тонкую полоску и вперил взгляд на дорогу. Через несколько минут мы оказались около уже знакомого мне особняка некроманта. Ни в одном окне не горело света. Странно. Раш?тиэль уже должен был вернуться. Да и по дороге мы его не встретили.
Я заметила, как Венд переглянулся с шефом. Но потом мое внимание привлек ранкар близнецов. В нем никого не было. Что за номер? Мы же договорились, что они станут нас ждать. Самодеятельность решили проявить? Или… Об этом «или» думать не хотелось. Я прислушалась к себе. Тревоги не было. Оставалось надеяться, что р?энды всего лишь вышли осмотреться.
Мы тоже покинули ранкар. Но только хотели пройти вперед, как я вдруг заметила натянутую светящуюся нить. Подняв обе руки вверх, попыталась остановить своих спутников. Но потом до меня дошло: я же все еще невидима, и она не могут заметить мой жест.
— Стойте! Не двигайтесь! — успела крикнуть я, подбегая ближе к нити. Венд застыл аккурат в нескольких сантиметрах от нее. Я присела на корточки, протянула руку, ощутила жар. — Портал? Странный однако.
— Я ничего не вижу, — удивился шеф, всматриваясь в пространство перед собой.
— Я тоже, но чувствую тепло, — подхватил орк. Он тоже перешел на внутреннее зрение.
— Тепло исходит от светящейся нити, ты стоишь, почти касаясь ее, — недовольно буркнула я. — Сделай шаг назад. А то эта штука странно себя ведет.
Венд послушал, отступил на шаг назад. Я же, покрутив головой, отыскала небольшой камешек и решила проверить, можно ли просто перешагнуть через данную преграду. Бросила камень над линией и… раздался грохот, словно булыжник угодил в стену. Хм, а это интересно. Значит, портал открыт, и он довольно огромный. Нить всего лишь уловка.
— Я так понимаю, наши агенты угодили в ловушку? — доставая шайфон и набирая номер Ньера, буркнул про себя серый маг. В шайфоне раздался характерный щелчок. Значит, в данный момент р?энд недоступен. То же самое произошло с шайфонами Герта и Дерта.
— Что будем делать? Сами полезем в ловушку? Или… — договорить Венд не успел. Да и мы едва успели отпрыгнуть в сторону, как прямо перед нами выпрыгнули все трое агентов.
Герт оказался ранен в грудь, у Дерта правая рука свисала плетью, рукав пропитался кровью, на щеке сильная кровоточащая ссадина, а вот Ньер едва дышал. Как вообще с головой остался? У основании шеи был сильный порез, словно ему пытались отрубить голову.
— Быстро в Мейрен-Марл, — скомандовал шеф, открывая портал. — А мы здесь осмотримся.
Как только р?эндов подхватили лекари, мне прилетело напутствие от Захи беречь себя, портал в агентство захлопнулся. А мы начали исследовать ловушку.
— Интересно, некромант тоже находится там же? И кто этот тип? Его брат-близнец? — протянула я, двигаясь вдоль светящейся линии и соображая, можно ли ее обойти, чтобы приблизиться к дому.
— Нет у него брата-близнеца, — ответил шеф. — Был сын, но он пропал тринадцать лет назад. И кстати… — шеф замолчал, обдумывая собственные слова. — Тринадцать лет назад р?энд Ликаш Раш?тиэль служил в одной команде с принцессой Нартонской. После ее гибели он и исчез.
— Думаете, это он? Но тут нестыковка, — влезла я. — В тот момент он вместе с моей матерью воевал против восставших. И зачинщиком он никак не мог быть. Встает вполне закономерный вопрос: кто же тогда начал смуту? Зачаровал народ?
— Вот с этим нам и предстоит разобраться, — констатировал шеф. — Мне почему-то кажется, разгадка на поверхности, но мы ее не видим. Нужен толчок.
— Чем это пахнет? — Венд принюхался, поднял голову, повел носом. — Вы чувствуете?
— Нет, — в один голос ответили мы с серым магом. — А что ты почувствовал? — задала вопрос я, честно пытаясь уловить запах, о котором говорил орк.
— Такое чувство, что рядом находится труп, причем уже разлагающийся, — задумчиво протянул орк. В этот момент к особняку подъехал ранкар комтора. Сам он выскочил из него и бросился к нам.
— А вы чего тут торчите? Узнали что-нибудь о Раш?тиэле или у него самого? — сходу поинтересовался Г?эрский, широким шагом направляясь к дому. Его за шкирку едва успел схватить шеф.
— Куда? Там ловушка! — рявкнул он товарищу. — Трое моих агентов в нее уже угодили. Едва живы остались. Ты-то что здесь делаешь?
— Мне передали весьма интересные новости. Как оказалось, у некроманта был сын, — начал комтор, победно глядя на шефа.
-…который исчез тринадцать лет назад. И служил он вместе с принцессой Нартонской, погибшей при странных обстоятельствах, — подхватил серый маг.
— Ш?яж? Ты знал об этом? — глаза комтора метали молнии.
— Знал. Но сейчас мы не можем связать факты воедино, — признался шеф.
— Хм, тогда может я помогу? — хитро поинтересовался комтор.
— Чем? Что ты знаешь такого, чего не знаю я? — устало вздохнул Ш?яж.
— А вы в курсе, что у первого некроманта Хартании была сестра, которая должна была стать супругой Раш?тиэля? Именно она первой и разработала проект с норшулом. Только ее идею никто не поддержал. А как только проект запретили, найла Шидана исчезла. Оба некроманта оказались в великой печали. Более того, между ними словно вархрак пробежал. А еще через год началась смута на юге Хартании в Лентаре.
— Так-так-так… А это уже интереснее, — протянул шеф. — Ты с найлой Фратиндой говорил? Пришла она в себя?
— Да. Говорил. Она рассказала довольно забавную вещь. Оказывается, она считала, что все это время встречалась с некромантом. И на балу она видела только одного Раш?тиэля. Но никак не двоих, — усмехнулся Г?эрский.
— И что это может означать? — влез в диалог орк. — Личины на том гаде точно не было. Я сам проверил.
— Не было, — согласился комтор. — Ее и не могло быть. Потому что перед нами был…
— Да не тяни ты уже, — после эффектной паузы товарища, рявкнул шеф.
— Перевертыш. Именно им была сестра Х?ерша, — победоносно глядя на р?эндов, выдал комтор.
— А ларчик просто открывался, — буркнул серый маг. — Сейчас мы знаем убийцу, знаем, что она намеренно подставляет Раш?тиэля, но…
— Нам неизвестно, осведомлен ли о происходящем Х?ерш, — подхватил Венд.
— И где нам искать эту особу, — влезла я. — Наверняка ее убежище надежно, ведь за столько лет она нигде не засветилась.
— Более того, с ее способностями перевертыша она может быть в любом образе, а мы об этом даже не догадаемся, — вздохнул Г?эрский.
— Как вычисляют перевертышей? Кто помнит об этом? — нахмурился шеф. — Я имел с ними дело лет триста назад. И считал, что последний погиб в ледяной войне, когда один из свихнувшихся магов-перевертышей вознамерился превратить наш мир в ледяную пустыню. Но не учел одного: у нас слишком много огневиков, способных не допустить подобного. Но тогда перевертыша оказалось легко вычислить, его аура мерцала настолько пестрыми оттенками, что глаза начинали слезиться. В этой же найле я такого не заметил, когда она в образе Раш?тиэля находилась в компании Фратинды.
— Сильная. Ее способны способны скрывать ауру. Более того, что самое ужасное, она еще и менталист, — удрученно произнес комтор. — Как-то же она смогла зачаровать такую прорву народа, раз они бездумно шли на смерть.
— Так, ладно, потом обсудим. Кажется я нашел лазейку, как пройти к дому. Шайли, проверь, есть здесь нить? — обернулся ко мне шеф, пытаясь определить, где я нахожусь.
— Да, здесь разрыв, — подтвердила я. — Но, подождите, сейчас проверим.
Я снова наклонилась к земле, достала камень и бросила в пространство разрыва. Ух ты! Прямо в воздухе камень рассыпался, превращаясь в песок. Вот тебе и лазейка.
— Слушайте, да тут ловушек выше крыши, — выдал Венд. — Как же мы в прошлый раз спокойно попали к некроманту и не угодили ни в одну из них?
— Элементарно, — поразилась я недогадливости напарника. — Во-первых, в прошлый раз мы приехали днем, ни одна ловушка и не могла работать, так как лишние и бесполезные жертвы найле Шарне не нужны. Во-вторых, тогда еще наша дамочка была уверена в своей неуязвимости. Мы ведь о ней ничего не знали. Это сейчас она поняла, насколько близко мы к ней подобрались.
— В любом случае, я считаю, здесь нам делать больше нечего, — подвел итог комтор, первым направившись к своему ранкару.
