- В таком случае, достопочтимая найла, сообщите дяде, что его желает видеть Ее Высочество Айрэ Шилиут Нартонская. Да побыстрее. Я не желаю ждать. Надеюсь, принцессе вы не вправе отказать? - ехидно заметила я, в упор посмотрев на сторожевого пса. Она начала меня раздражать.
Пока секретарь Императора соображала слова для отказа - это хорошо было заметно по ее лицу - в коридоре показался Артан. Сначала он бросил равнодушный взгляд на нас, собираясь пройти мимо, но тут же резко обернулся, расплылся в улыбке.
- Ар! Милая! Какими судьбами? И почему ты торчишь практически на пороге? - бросился ко мне брат. Я улыбнулась.
- Привет, Тан. Нам необходимо увидеть дядю, а его цепной пес не желает нас пропускать, - гневно сверкнула я глазами. Найла, услышав из моих уст свое прозвище, сжала губы в тонкую линию. Но ни слова не посмела сказать в ответ.
- Риджи, с тобой я потом побеседую, - холодно и жестко произнес принц, обращаясь к секретарю. - Ари, идем, дядя в кабинете. Но... - брат на миг остановился, бросив на меня немного опасливый взгляд. - С ним твой отец.
Я вздрогнула. Но решимости не потеряла. Может это и к лучшему. Ведь для ритуала некромантии все равно бы понадобилось разрешение отца. Быстро переглянувшись с серым магом, мы направились к кабинету Императора. Артан постучал и просунул внутрь голову.
- Отец, к тебе Айрэ. У нее важное дело, - быстро произнес принц, озвучивая причину беспокойства монарха.
- Пусть войдет, - донеслось до меня. Я вдохнула поглубже и сделала шаг вперед. В кабинете за столом сидел Император, рядом с ним пристроился отец. Они напряженно разглядывали карту страны. В нескольких местах я заметила флажки.
- Айрэ, милая, что привело тебя ко мне? - вставая из-за стола и стремительно приближаясь, поинтересовался дядя. Вид у него был уставший, под глазами темные круги. Видно, что как минимум сутки он не спал. Отец промолчал. Сделал вид, что меня здесь нет. Хоть это больно резануло по душе, но вида я не показала.
- Дядя, мы по поводу убийств. Тебе ведь уже доложили о смерти найлы-дах Хартанской? И о волнениях на юге Хартании?
- Айрэ, тебе-то зачем забивать этим голову? - попытался отмахнуться Император. Но продолжить я ему не дала.
- Ваше Величество забыли, где я сейчас работаю? Именно мы расследуем это преступление. Но не оно привело нас сюда, - я вздохнула. - Шеф, комтор Г'эрский не отдал вам перстень?
После этих слов я заметила, как напрягся отец, бросив на меня осторожный взгляд. Но тут же сосредоточился снова на карте.
- Нет, сначала его должны исследовать, таков закон. Ведь это улика. Только после тщательного обследования его вернут, - ответил серый маг.
- О каком перстне идет речь? - обнимавшие меня руки напряглись. У меня создалось ощущение, что он уже и об этом осведомлен.
- О таком же, как у меня самой, только с багряными всполохами. Именно такой принадлежал моей матери, - выдала я, наблюдая за реакцией дяди. Артан, застывший в углу, про себя выругался. Но на него не обратили внимания. Монарх и сам сцепил зубы, чтобы не выразить происходящее крепким словцом.
- Ты его видела? - глухо поинтересовался отец, больше не сдерживаясь.
- Как тебя. Д'аш даже решил, что это мой. Но потом заметил разницу.
- Эта нежить все еще с тобой? - горько усмехнулся родитель.
- Да. Так что с перстнем? Вы ведь знали о находке? - я пристально посмотрела на монарха. Он кивнул. Потом, о чем-то для себя решив, подвел нас к карте и показал на флажки.
- Здесь отмечены места, где в прошлый раз происходил бунт, который и удалось погасить твоей матери ценой собственной жизни. Но никто до сих пор не знает, как ей это удалось. Сейчас, спустя тринадцать лет, история повторяется. Совпадение? Не думаю. Мы уже который день ломаем голову, что это значит, - поделился с нами монарх.
- Дядя, нам нужно разрешение на ритуал некромантии. Мне просто необходимо поговорить с мамой. Я должна узнать, что тогда произошло и откуда ее перстень на месте преступления, - быстро и твердо произнесла я свою просьбу. Еще даже не закончив говорить, столкнулась с гневным взглядом отца. Он хотел было негативно высказаться по этому поводу, но Император не дал ему такой возможности.
- Шилиут, в словах Айрэ есть смысл. Будь это праздное любопытство, я бы первый высказался против. Но сейчас на кону многое. И ты это понимаешь не хуже меня.
- Понимаю... - как-то резко сдулся отец. - Но тревожить дух моей супруги...
- Не переживай. Она и моя мать. Я все сделаю сама, - пообещала я. - Главное получить разрешение.
Нам дали то, зачем мы пришли. Но на этом разговор не окончился. И серый маг, а за ним и я, высказали свои соображения по поводу восстания в Лентаре и внесли предположения по поводу Рандрака. Видимо, такие же опасения были и у монарха, так как он смурнел все больше.
- Значит, наши опасения небезосновательны. И именно Хартанию некто желает уничтожить. Какие же мотивы толкают убийцу на самоубийство? Ведь всем давно известно: мы самая могущественная держава. И победить или сломить нас невозможно, - вскинув голову, твердо озвучил свою мысль монарх.
Еще около часа происходили обсуждения. Я же в какой-то момент отключилась. Вспомнила мать. Мне часто говорили, что я на нее похожа. Характер матери я не помнила. Ее черты тоже смазались. Единственное, что вспомнилось - ее глаза. Темно-зеленые с фиолетовой окантовкой по зрачку. Необычное зрелище. Чем больше я думала о маме, тем сильнее на меня нападал страх. Внутри зрела четкая уверенность в бесперспективности ритуала. Я не могла понять, что именно меня смущало во всем этом.
- Шайли, ты где витаешь? - донесся до меня голос шефа. Мгновенно вынырнув из своих дум, я вопросительно посмотрела на р'эндов. Свои мысли не торопилась озвучивать. Может быть потом я и поделюсь ими со Ш'яжем, но не сейчас. Пока рано.
- Вы что-то хотели? Я пыталась маму вспомнить. И не смогла, - хоть в этом не солгала.
- Нам пора. Не будем злоупотреблять добротой Его Величества и Его Высочества, - поведал шеф. Я кивнула. Снова тепло обняла дядю. С отцом обниматься я была пока не готова. Да и он не горел желанием.
Мы вышли из кабинета. Провожать нас не стали. Артан остался с отцом, чтобы продолжить обсуждение. Проходя мимо цепного пса, мне захотелось сказать ей что-нибудь гадкое. Но я с огромным трудом сдержалась.
На улице ко мне первым подлетел Д'аш. Сев на плечо, начал требовать рассказа о встрече с Императором. Но поведали мы обо всем только когда приблизились к остальным. Рассказывал шеф, а я все пыталась сообразить, что за сомнения меня мучают.
- Шайли, может, ты расскажешь, что тебя гложет? - сев с нами в ранкар, поинтересовался Ш'яж.
- У меня ощущение, что ритуал пойдет не по сценарию. Что-то произойдет или, наоборот, не произойдет. Я не могу толком понять свои ассоциации. Но знаю одно: хорошего мало.
- Проведем его сегодня ночью, тогда и проверим, насколько твои ощущения верны, - нахмурился шеф. Венд вел ранкар и в наш разговор не вмешивался, словно его здесь и не было.
- Шайли, скажи честно, чего ты боишься больше всего? - влез в разговор Д'аш. - Я чувствую, как у тебя внутри сжимается тугой комок, но не могу распознать его характера.
- Давай потом об этом поговорим, хорошо? - попросила я. - Не хочу ничего говорить заранее, чтобы не накликать беду.
- Кликай - не кликай, а чему быть, того не миновать, - впервые подал голос орк. Комментировать его фразу не стала, просто молчала всю оставшуюся дорогу до нашего агентства.
Стоило нам приехать, как я, быстро покинув ранкар, подхватила Д'аша и помчалась в отведенную мне комнату. По пути никого не замечала, хотя хорошо ощущала на себе недоуменные взгляды агентов. Но мне до них не было дела.
Влетев к себе, сразу бросилась к так пока не распакованной сумке. Разбросав вещи, достала резную шкатулку, некогда подаренную мамой. Открыла ее и вытащила перстень: точная копия найденного на месте преступления. Надев его на палец, подняла голову к потолку и прикрыла глаза, настраиваясь на силу перстня. Да-да, в нашей семье у каждого был талисман, дарующий силу. В мамином кольце скрывалась пророческая сила, она могла видеть будущее, но только то, что требовало важного решения и ответа.
У отца в кольце заключалась сила подчинения. Потому он редко его надевал, слишком большую власть над существами он не желал. Какие силы скрывались в перстнях Императорской семьи - мне неизвестно. Хотя однажды Артан обмолвился, что у него в будущем будет сила голоса. Оратор, непревзойденный манипулятор, он мог бы добиться много, но... его перстень, так же, как и мой, лежал в укромном месте.
Сейчас мне просто пришлось надеть свой талисман. В нем был мой дар: разговаривать с духами, не прибегая к ритуалу некромантии. Последний только усиливал эффект общения с ними.
- Д'аш, сделай так, чтобы мне сейчас никто не мешал, - попросила я.
- Я снаружи побуду, чтобы не спугнуть духа, - быстро отозвался сарган и вылетел за дверь. Я осталась одна, продолжая сидеть на полу на коленях. Перед глазами появилась дымка. Пора.
- Мама, взываю к тебе. Приди! - будто впадая в транс, позвала я. Никакого эффекта. - Дух принцессы Нартонской, приказываю явиться ко мне! - уже жестче, без тени доброты, потребовала я. Нечто замелькало отрывками, то появляясь, то пропадая. Но так и не материализовалось. - По приказу моему, дух принцессы Нартонской, предстань передо мной и ответь мне! - медленно вставая на ноги и разводя руки в стороны, холодно и требовательно приказала я.
- Помо...ги... мне... - донеслось до моего слуха, но самого духа я не увидела. - Он дер... в пле...
Больше ничего добиться не удалось. А в моей голове будто взорвали огненный шар. Ноги ослабли, я без сил опустилась на пол. В какой-то момент мне даже показалось, что стены здания содрогнулись.
- Шайли, что с тобой? Ты в порядке? - меня обняли надежные руки Д'аша. Я зарылась лицом в его перья, хорошо ощущая, как сила возвращается в тело.
- Еще немного и буду в порядке, - ответила я, все еще не открывая глаз. Слабость пока окончательно не прошла.
- Что ты видела, девочка? - передо мной присел серый маг. - Слишком большая концентрация темной силы прошла мимо нас. Твоя мать... не погибла? - осторожно, подбирая слова, осведомился шеф.
- Я слишком волнуюсь за нее. У меня плохие предчувствия. Она просила помощи, ее кто-то заточил в плен. И... Мне кажется... Это, конечно, бредовая идея, но... - я вздохнула, собираясь с силами, широко распахнула глаза, заметив в своей комнате друзей. - Думаю, убийца именно она. Но пока не пойму общей сути. Поглощать души она бы точно не смогла. Тогда какова ее роль в смуте и убийствах?
- Шайли, мы обязательно во всем разберемся. Но обряд попробуем провести, может получиться узнать немного больше того, что мы уже знаем, - помогая мне подняться, попытался обнадежить меня серый маг. Я кивнула. До полуночи оставалось чуть больше четырех часов.
- Сейчас надо перекусить и хотя бы часа полтора подремать, - непререкаемо заметил Д'аш. А сама я только сейчас почувствовала, насколько голодна.
________
*комтор - комиссар правопорядка.
После плотного ужина я отправилась к себе и, не раздеваясь, завалилась в кровать. Д?аша попросила разбудить меня через пару часов, необходимо было приготовиться к ритуалу.
Как ни странно, но выспаться я успела. Никакие сны меня не беспокоили. Словно в черную дыру провалилась, а потом из нее же и вынырнула. Посвежевшая и отдохнувшая. Д?аш только влетел в комнату, чтобы разбудить меня. Заметив, что я проснулась, он кивнул сам себе и снова вылетел из комнаты, стараясь не отвлекать меня от сборов. Сейчас мне нужна была сосредоточенность.
Сумка постепенно наполнялась. Зелья, соль, посох, перстень на пальце, мамин платок, извлеченный из недр шкатулки, с ее же кровью. Когда-то отец посоветовал не оттирать от него кровь. Как в воду глядел. Сейчас она была весьма кстати. Где бы ни был ее дух, он не сможет отвертеться от призыва.
Все сложив, выпрямилась. Вздохнула. Покинула комнату. На фамильное кладбище, где и была погребена мать, отправились вчетвером, если не считать Д?аша, наотрез отказавшегося сидеть в агентстве.
Кто меня удивил, так это р?энд Х?ерш. Увидев его, я едва воздухом не подавилась. Сильнейший некромант Хартании. И как шефу удалось уговорить его? Но в то же время я была рада, что именно он едет с нами. Пусть я не считаю себя слабой, но пока все же новичок в серьезных ритуалах, и подстраховка мне нужна обязательно. Неизвестно, что может произойти с духом. А в том, что без эксцессов не обойдется, я была уверена.
На кладбище мы прибыли аккурат к полуночи. Несколько минут как раз хватило на подготовку к ритуалу. Р?энд Х?ерш отошел на шаг назад, готовый вот-вот подхватить и перехватить управление, но пока предоставляющий мне все полномочия. Я бросила на него благодарный взгляд, что не полез со своим авторитетом. Р?энд улыбнулся одними губами, но в следующую секунду его лицо стало сосредоточенным. Так же как и мое.
Ритуал начался. Положив платок с кровью матери на начертанную пентаграмму, я произнесла заклинание призыва и направила в центр круга свой посох. Камень на навершии засветился. Так же как и на моем перстне. Внутри пентаграммы над платком заклубился темный сгусток. Я насторожилась. Духи как правило появляются внезапно и в светлом сиянии, но никак не в черном.
— Принцесса Нартонская, приказываю тебе явиться на мой зов! Дархтранградж! — твердо произнесла я, наблюдая за черной субстанцией, которая все росла.
— Что тебе нужно? — окончательно не сформировавшись, задал вопрос дух. Но разглядеть его не представлялось возможным.
— Кто ты? Что делаешь в могиле принцессы Нартонской? — поинтересовалась я.
— Глупая девчонка. Я и есть Ее Высочество! Ты должна освободить меня. Он заставляет меня убивать. Это больно, но пища так вкусна.
На последних словах голос духа стал вкрадчивым. Но я пока не обратила на это внимания.
— Кто такой он? Как заставляет тебя убивать? — продолжила допрос духа. Он засмеялся ужасным, утробным смехом, от которого у меня волосы зашевелились. Это чудовище не может быть моей матерью. Я не верю в это.
— Он — тот, кто станет Императором мира. Убивает чудовище, внутри которого мы находимся.
— Мы? Кто мы? Как можно тебя освободить? — задала я следующий вопрос.
— Думай! Я не знаю ответа. Мне пора, иначе… — в этот момент темный сгусток будто материализовался. Перед моими глазами мелькнула ужасная фигура вархрака — волосатого чудовища, похожего на собаку, но с человеческой головой и руками. Вот тут-то и пригодилась мощь Х?ерша. Монстр свободно перепрыгнул через защитный круг. И завис в воздухе. Об этом позаботился р?энд некромант. Из его посоха вырвался столп света, окутывая монстра. Я направила на него свой посох. Вдвоем мы его удерживали. Венд бросил в него меч, едва ли не разрубая пополам. Но… Одно мгновение. Другое… Мы завороженно наблюдали за происходящим. Чудовище снова цело и невредимо. Выкрикнув ругательства, оно попросту исчезло.
— В нем заточен элементаль воздуха, — застонал орк, обхватывая голову. — Так вот с чьей помощи его передвижения мгновенны. Ему действительно не нужны порталы.
Пока секретарь Императора соображала слова для отказа - это хорошо было заметно по ее лицу - в коридоре показался Артан. Сначала он бросил равнодушный взгляд на нас, собираясь пройти мимо, но тут же резко обернулся, расплылся в улыбке.
- Ар! Милая! Какими судьбами? И почему ты торчишь практически на пороге? - бросился ко мне брат. Я улыбнулась.
- Привет, Тан. Нам необходимо увидеть дядю, а его цепной пес не желает нас пропускать, - гневно сверкнула я глазами. Найла, услышав из моих уст свое прозвище, сжала губы в тонкую линию. Но ни слова не посмела сказать в ответ.
- Риджи, с тобой я потом побеседую, - холодно и жестко произнес принц, обращаясь к секретарю. - Ари, идем, дядя в кабинете. Но... - брат на миг остановился, бросив на меня немного опасливый взгляд. - С ним твой отец.
Я вздрогнула. Но решимости не потеряла. Может это и к лучшему. Ведь для ритуала некромантии все равно бы понадобилось разрешение отца. Быстро переглянувшись с серым магом, мы направились к кабинету Императора. Артан постучал и просунул внутрь голову.
- Отец, к тебе Айрэ. У нее важное дело, - быстро произнес принц, озвучивая причину беспокойства монарха.
- Пусть войдет, - донеслось до меня. Я вдохнула поглубже и сделала шаг вперед. В кабинете за столом сидел Император, рядом с ним пристроился отец. Они напряженно разглядывали карту страны. В нескольких местах я заметила флажки.
- Айрэ, милая, что привело тебя ко мне? - вставая из-за стола и стремительно приближаясь, поинтересовался дядя. Вид у него был уставший, под глазами темные круги. Видно, что как минимум сутки он не спал. Отец промолчал. Сделал вид, что меня здесь нет. Хоть это больно резануло по душе, но вида я не показала.
- Дядя, мы по поводу убийств. Тебе ведь уже доложили о смерти найлы-дах Хартанской? И о волнениях на юге Хартании?
- Айрэ, тебе-то зачем забивать этим голову? - попытался отмахнуться Император. Но продолжить я ему не дала.
- Ваше Величество забыли, где я сейчас работаю? Именно мы расследуем это преступление. Но не оно привело нас сюда, - я вздохнула. - Шеф, комтор Г'эрский не отдал вам перстень?
После этих слов я заметила, как напрягся отец, бросив на меня осторожный взгляд. Но тут же сосредоточился снова на карте.
- Нет, сначала его должны исследовать, таков закон. Ведь это улика. Только после тщательного обследования его вернут, - ответил серый маг.
- О каком перстне идет речь? - обнимавшие меня руки напряглись. У меня создалось ощущение, что он уже и об этом осведомлен.
- О таком же, как у меня самой, только с багряными всполохами. Именно такой принадлежал моей матери, - выдала я, наблюдая за реакцией дяди. Артан, застывший в углу, про себя выругался. Но на него не обратили внимания. Монарх и сам сцепил зубы, чтобы не выразить происходящее крепким словцом.
- Ты его видела? - глухо поинтересовался отец, больше не сдерживаясь.
- Как тебя. Д'аш даже решил, что это мой. Но потом заметил разницу.
- Эта нежить все еще с тобой? - горько усмехнулся родитель.
- Да. Так что с перстнем? Вы ведь знали о находке? - я пристально посмотрела на монарха. Он кивнул. Потом, о чем-то для себя решив, подвел нас к карте и показал на флажки.
- Здесь отмечены места, где в прошлый раз происходил бунт, который и удалось погасить твоей матери ценой собственной жизни. Но никто до сих пор не знает, как ей это удалось. Сейчас, спустя тринадцать лет, история повторяется. Совпадение? Не думаю. Мы уже который день ломаем голову, что это значит, - поделился с нами монарх.
- Дядя, нам нужно разрешение на ритуал некромантии. Мне просто необходимо поговорить с мамой. Я должна узнать, что тогда произошло и откуда ее перстень на месте преступления, - быстро и твердо произнесла я свою просьбу. Еще даже не закончив говорить, столкнулась с гневным взглядом отца. Он хотел было негативно высказаться по этому поводу, но Император не дал ему такой возможности.
- Шилиут, в словах Айрэ есть смысл. Будь это праздное любопытство, я бы первый высказался против. Но сейчас на кону многое. И ты это понимаешь не хуже меня.
- Понимаю... - как-то резко сдулся отец. - Но тревожить дух моей супруги...
- Не переживай. Она и моя мать. Я все сделаю сама, - пообещала я. - Главное получить разрешение.
Нам дали то, зачем мы пришли. Но на этом разговор не окончился. И серый маг, а за ним и я, высказали свои соображения по поводу восстания в Лентаре и внесли предположения по поводу Рандрака. Видимо, такие же опасения были и у монарха, так как он смурнел все больше.
- Значит, наши опасения небезосновательны. И именно Хартанию некто желает уничтожить. Какие же мотивы толкают убийцу на самоубийство? Ведь всем давно известно: мы самая могущественная держава. И победить или сломить нас невозможно, - вскинув голову, твердо озвучил свою мысль монарх.
Еще около часа происходили обсуждения. Я же в какой-то момент отключилась. Вспомнила мать. Мне часто говорили, что я на нее похожа. Характер матери я не помнила. Ее черты тоже смазались. Единственное, что вспомнилось - ее глаза. Темно-зеленые с фиолетовой окантовкой по зрачку. Необычное зрелище. Чем больше я думала о маме, тем сильнее на меня нападал страх. Внутри зрела четкая уверенность в бесперспективности ритуала. Я не могла понять, что именно меня смущало во всем этом.
- Шайли, ты где витаешь? - донесся до меня голос шефа. Мгновенно вынырнув из своих дум, я вопросительно посмотрела на р'эндов. Свои мысли не торопилась озвучивать. Может быть потом я и поделюсь ими со Ш'яжем, но не сейчас. Пока рано.
- Вы что-то хотели? Я пыталась маму вспомнить. И не смогла, - хоть в этом не солгала.
- Нам пора. Не будем злоупотреблять добротой Его Величества и Его Высочества, - поведал шеф. Я кивнула. Снова тепло обняла дядю. С отцом обниматься я была пока не готова. Да и он не горел желанием.
Мы вышли из кабинета. Провожать нас не стали. Артан остался с отцом, чтобы продолжить обсуждение. Проходя мимо цепного пса, мне захотелось сказать ей что-нибудь гадкое. Но я с огромным трудом сдержалась.
На улице ко мне первым подлетел Д'аш. Сев на плечо, начал требовать рассказа о встрече с Императором. Но поведали мы обо всем только когда приблизились к остальным. Рассказывал шеф, а я все пыталась сообразить, что за сомнения меня мучают.
- Шайли, может, ты расскажешь, что тебя гложет? - сев с нами в ранкар, поинтересовался Ш'яж.
- У меня ощущение, что ритуал пойдет не по сценарию. Что-то произойдет или, наоборот, не произойдет. Я не могу толком понять свои ассоциации. Но знаю одно: хорошего мало.
- Проведем его сегодня ночью, тогда и проверим, насколько твои ощущения верны, - нахмурился шеф. Венд вел ранкар и в наш разговор не вмешивался, словно его здесь и не было.
- Шайли, скажи честно, чего ты боишься больше всего? - влез в разговор Д'аш. - Я чувствую, как у тебя внутри сжимается тугой комок, но не могу распознать его характера.
- Давай потом об этом поговорим, хорошо? - попросила я. - Не хочу ничего говорить заранее, чтобы не накликать беду.
- Кликай - не кликай, а чему быть, того не миновать, - впервые подал голос орк. Комментировать его фразу не стала, просто молчала всю оставшуюся дорогу до нашего агентства.
Стоило нам приехать, как я, быстро покинув ранкар, подхватила Д'аша и помчалась в отведенную мне комнату. По пути никого не замечала, хотя хорошо ощущала на себе недоуменные взгляды агентов. Но мне до них не было дела.
Влетев к себе, сразу бросилась к так пока не распакованной сумке. Разбросав вещи, достала резную шкатулку, некогда подаренную мамой. Открыла ее и вытащила перстень: точная копия найденного на месте преступления. Надев его на палец, подняла голову к потолку и прикрыла глаза, настраиваясь на силу перстня. Да-да, в нашей семье у каждого был талисман, дарующий силу. В мамином кольце скрывалась пророческая сила, она могла видеть будущее, но только то, что требовало важного решения и ответа.
У отца в кольце заключалась сила подчинения. Потому он редко его надевал, слишком большую власть над существами он не желал. Какие силы скрывались в перстнях Императорской семьи - мне неизвестно. Хотя однажды Артан обмолвился, что у него в будущем будет сила голоса. Оратор, непревзойденный манипулятор, он мог бы добиться много, но... его перстень, так же, как и мой, лежал в укромном месте.
Сейчас мне просто пришлось надеть свой талисман. В нем был мой дар: разговаривать с духами, не прибегая к ритуалу некромантии. Последний только усиливал эффект общения с ними.
- Д'аш, сделай так, чтобы мне сейчас никто не мешал, - попросила я.
- Я снаружи побуду, чтобы не спугнуть духа, - быстро отозвался сарган и вылетел за дверь. Я осталась одна, продолжая сидеть на полу на коленях. Перед глазами появилась дымка. Пора.
- Мама, взываю к тебе. Приди! - будто впадая в транс, позвала я. Никакого эффекта. - Дух принцессы Нартонской, приказываю явиться ко мне! - уже жестче, без тени доброты, потребовала я. Нечто замелькало отрывками, то появляясь, то пропадая. Но так и не материализовалось. - По приказу моему, дух принцессы Нартонской, предстань передо мной и ответь мне! - медленно вставая на ноги и разводя руки в стороны, холодно и требовательно приказала я.
- Помо...ги... мне... - донеслось до моего слуха, но самого духа я не увидела. - Он дер... в пле...
Больше ничего добиться не удалось. А в моей голове будто взорвали огненный шар. Ноги ослабли, я без сил опустилась на пол. В какой-то момент мне даже показалось, что стены здания содрогнулись.
- Шайли, что с тобой? Ты в порядке? - меня обняли надежные руки Д'аша. Я зарылась лицом в его перья, хорошо ощущая, как сила возвращается в тело.
- Еще немного и буду в порядке, - ответила я, все еще не открывая глаз. Слабость пока окончательно не прошла.
- Что ты видела, девочка? - передо мной присел серый маг. - Слишком большая концентрация темной силы прошла мимо нас. Твоя мать... не погибла? - осторожно, подбирая слова, осведомился шеф.
- Я слишком волнуюсь за нее. У меня плохие предчувствия. Она просила помощи, ее кто-то заточил в плен. И... Мне кажется... Это, конечно, бредовая идея, но... - я вздохнула, собираясь с силами, широко распахнула глаза, заметив в своей комнате друзей. - Думаю, убийца именно она. Но пока не пойму общей сути. Поглощать души она бы точно не смогла. Тогда какова ее роль в смуте и убийствах?
- Шайли, мы обязательно во всем разберемся. Но обряд попробуем провести, может получиться узнать немного больше того, что мы уже знаем, - помогая мне подняться, попытался обнадежить меня серый маг. Я кивнула. До полуночи оставалось чуть больше четырех часов.
- Сейчас надо перекусить и хотя бы часа полтора подремать, - непререкаемо заметил Д'аш. А сама я только сейчас почувствовала, насколько голодна.
________
*комтор - комиссар правопорядка.
Глава 6
После плотного ужина я отправилась к себе и, не раздеваясь, завалилась в кровать. Д?аша попросила разбудить меня через пару часов, необходимо было приготовиться к ритуалу.
Как ни странно, но выспаться я успела. Никакие сны меня не беспокоили. Словно в черную дыру провалилась, а потом из нее же и вынырнула. Посвежевшая и отдохнувшая. Д?аш только влетел в комнату, чтобы разбудить меня. Заметив, что я проснулась, он кивнул сам себе и снова вылетел из комнаты, стараясь не отвлекать меня от сборов. Сейчас мне нужна была сосредоточенность.
Сумка постепенно наполнялась. Зелья, соль, посох, перстень на пальце, мамин платок, извлеченный из недр шкатулки, с ее же кровью. Когда-то отец посоветовал не оттирать от него кровь. Как в воду глядел. Сейчас она была весьма кстати. Где бы ни был ее дух, он не сможет отвертеться от призыва.
Все сложив, выпрямилась. Вздохнула. Покинула комнату. На фамильное кладбище, где и была погребена мать, отправились вчетвером, если не считать Д?аша, наотрез отказавшегося сидеть в агентстве.
Кто меня удивил, так это р?энд Х?ерш. Увидев его, я едва воздухом не подавилась. Сильнейший некромант Хартании. И как шефу удалось уговорить его? Но в то же время я была рада, что именно он едет с нами. Пусть я не считаю себя слабой, но пока все же новичок в серьезных ритуалах, и подстраховка мне нужна обязательно. Неизвестно, что может произойти с духом. А в том, что без эксцессов не обойдется, я была уверена.
На кладбище мы прибыли аккурат к полуночи. Несколько минут как раз хватило на подготовку к ритуалу. Р?энд Х?ерш отошел на шаг назад, готовый вот-вот подхватить и перехватить управление, но пока предоставляющий мне все полномочия. Я бросила на него благодарный взгляд, что не полез со своим авторитетом. Р?энд улыбнулся одними губами, но в следующую секунду его лицо стало сосредоточенным. Так же как и мое.
Ритуал начался. Положив платок с кровью матери на начертанную пентаграмму, я произнесла заклинание призыва и направила в центр круга свой посох. Камень на навершии засветился. Так же как и на моем перстне. Внутри пентаграммы над платком заклубился темный сгусток. Я насторожилась. Духи как правило появляются внезапно и в светлом сиянии, но никак не в черном.
— Принцесса Нартонская, приказываю тебе явиться на мой зов! Дархтранградж! — твердо произнесла я, наблюдая за черной субстанцией, которая все росла.
— Что тебе нужно? — окончательно не сформировавшись, задал вопрос дух. Но разглядеть его не представлялось возможным.
— Кто ты? Что делаешь в могиле принцессы Нартонской? — поинтересовалась я.
— Глупая девчонка. Я и есть Ее Высочество! Ты должна освободить меня. Он заставляет меня убивать. Это больно, но пища так вкусна.
На последних словах голос духа стал вкрадчивым. Но я пока не обратила на это внимания.
— Кто такой он? Как заставляет тебя убивать? — продолжила допрос духа. Он засмеялся ужасным, утробным смехом, от которого у меня волосы зашевелились. Это чудовище не может быть моей матерью. Я не верю в это.
— Он — тот, кто станет Императором мира. Убивает чудовище, внутри которого мы находимся.
— Мы? Кто мы? Как можно тебя освободить? — задала я следующий вопрос.
— Думай! Я не знаю ответа. Мне пора, иначе… — в этот момент темный сгусток будто материализовался. Перед моими глазами мелькнула ужасная фигура вархрака — волосатого чудовища, похожего на собаку, но с человеческой головой и руками. Вот тут-то и пригодилась мощь Х?ерша. Монстр свободно перепрыгнул через защитный круг. И завис в воздухе. Об этом позаботился р?энд некромант. Из его посоха вырвался столп света, окутывая монстра. Я направила на него свой посох. Вдвоем мы его удерживали. Венд бросил в него меч, едва ли не разрубая пополам. Но… Одно мгновение. Другое… Мы завороженно наблюдали за происходящим. Чудовище снова цело и невредимо. Выкрикнув ругательства, оно попросту исчезло.
— В нем заточен элементаль воздуха, — застонал орк, обхватывая голову. — Так вот с чьей помощи его передвижения мгновенны. Ему действительно не нужны порталы.
