- Шайли, не лопни, - хохотнул Герт, хлопнув меня по плечу. Я вздрогнула и выругалась. Мысль сбежала.
- Герт, зараза, еще немного, и я бы вспомнила, а так... Вот точно когда-нибудь я тебя упокою, а потом подниму в виде зомби, - пригрозила я.
- Шайли, душа моя, если за все время ты еще этого не сделала, значит, я могу не опасаться за свою жизнь, - подмигнул Герт. - Я все еще лелею надежду на взаимные чувства. Мы были бы отличной парой.
- Милый, ты уверен, что желаешь испытать на себе всю гамму моих чувств? - понижая голос до эротического шепота, я двинулась на друга. Он тут же попятился, поднял руки вверх ладонями вперед и с притворным ужасом на лице запричитал:
- О, несравненная, пощади. Я просто не достоин такого подарка. И не вынесу твоей щедрости.
- Достаточно! - не выдержал орк, рявкнув тихо, но грозно. - Что за балаган вы устроили? Лучше б думали, как преступников ловить.
- А давай, думать будешь ты, а мы ловить? - внес предложение Герт, недовольный, что его прервали.
- Думать предстоит всем и ловить тоже, - наставительно произнес Венд. Взяв у меня из рук рисунок, он перевернул его вверх ногами и показал мне. Вурдалак его задери! И как я сама не сообразила? Теперь до меня дошло, какая мысль пыталась пробиться в голову.
- Раш'тиэль? Побочная ветвь? - подняла я глаза на орка. Он удрученно кивнул.
- А кто такие, эти Раш'тиэли? - поинтересовалась Заха, заглядывая ко мне через плечо.
- Второй по могуществу клан некромантов, - пояснила я. - Первый Х'ерш. А побочная ветвь - незаконнорожденный отпрыск Раш'тиэля, собравший в себе все пороки и отрицательные стороны отца. Отсюда и полная чернота на ауре. Озлобленность и ненависть, ведь отпрыска наверняка не признали. А дар некромантии в нем силен.
- Значит, у нас появилась зацепка, - встрепенулся Дерт. - Всего-то и нужно узнать имя незаконнорожденного. И один вредитель у нас в кармане.
- А как ты собираешься узнавать? - ехидно усмехнулась Заха. - Явишься к главе рода с вопросом: "Простите, не подскажете, кого вы успели обрюхатить? Нам позарез нужен ваш неучтенный отпрыск". Как думаешь, после такого вопроса тебя сразу с лестницы спустят? Или все-таки культурно попросят на выход.
- Заха права, - встала я на сторону подруги, заметив, как друг собрался возмутиться, даже в грудь побольше воздуха набрал. - Нам никто не станет открывать секреты и позволять копаться в грязном белье.
- И что же вы предлагаете? Сидеть и ждать, пока эта зараза снова заманит нас в ловушку? - съехидничал Герт.
- А слухи тебе зачем? - удивилась подруга. - В конце концов можно осторожно поинтересоваться у слуг, они всегда слишком болтливы, если найти к ним правильный подход.
- А что ты называешь "правильным"? - уставился на нее немигающим взглядом Венд.
- С кем слуги любят перемывать кости своим хозяевам? - начала Заха, закатив глаза от непонятливости орка.
- Только с другими слугами, - пока еще не понимая, в какую сторону завернет подруга, осторожно ответил Дерт.
- Правильно, - подтвердила Заха, поднимая палец кверху. - А значит, надо выбрать болтливую найлу-служанку. Во всех богатых домах такие бывают.
- Какая интересная теория, - фальшиво улыбаясь и начиная аплодировать, произнес Венд. - Осталось узнать одну маленькую детальку: где ты вылавливать болтунью будешь и как узнаешь, что она болтлива?
- Никаких проблем, - отмахнулась от орка подруга и посмотрела на меня.
- Даже не думай, - на всякий случай предупредила я, пятой точкой чувствуя подставу от изобретательницы. - Я не участвую в твоих затеях.
- Еще как участвуешь, - категорично заявила подруга. - А кто же тогда сыграет роль богатой и избалованной девицы?
- Зачем? - в один голос поинтересовались я, Герт, Дерт и Венд. О! Какая слаженность.
- Затем, - лаконичный ответ. А главное, какой информативный. Я скривилась.
- Заха, давай уже свой план, - устало произнесла я, понимая, что отцепиться от подруги уже не выйдет. Она вошла в раж.
- Ты в своем настоящем облике идешь к Раш'тиэли со мной в качестве служанки. Как ты ему будешь заговаривать зубы, твои проблемы, но мне нужно пару часов. За это время я и мертвого разговорю, - выдала подруга и победоносно глянула на меня.
- Кхм... - откашлялась я. - Дорогая, а не поделишься идеей, чем можно заниматься два часа в обществе незнакомого р'энда, да еще и сильнейшего некроманта?
- Ну-у-у... - протянула подруга. Ее глаза засверкали хитрым блеском. - Шайли, дорогая, ты же найла. К тому же умная. Придумай что-нибудь?
За нашим разговором со все возрастающим интересом наблюдали присутствующие.
- А часа тебе не хватит? - с надеждой осведомилась я. В ответ получила усиленное мотание головой. Как бы я не хотела отвертеться, но понимала - не получится. - В каком качестве ты предлагаешь мне идти?
- А есть варианты? - подмигнула подруга. Я нахмурилась. Уже подыскивала контраргументы, но она пресекла все мои попытки отмазаться. - Только для принцессы найдется время в клане некромантов. Никого другого и на порог не пустят. Так что, вариантов нет.
Пришлось принять этот факт и признать правоту подруги. Ко мне подошел маг, снял с меня личину. Пришлось воплощать план подруги.
Для начала мы выбирали время. Она предлагала идти прямо сейчас, но я ее осадила: некроманты, как вампиры, днем предпочитают отдыхать, особенно если ночью им предстоит работа. А у Раш'тиэля она точно будет. Ему необходимо прибрать на кладбище, где недавно были мы. А так же поставить защиту от ритуалов. Чтобы больше никто не смог поднять мертвых. Это довольно сложно, с защитой на такое огромное пространство мало кто может справиться. Но Раш'тиэль - сильный некромант. Ему определенно под силу.
- Значит, до вечера нам необходимо подготовиться. Давай, одевайся, собирайся, наводи красоту. Через два часа отправляемся, - непререкаемым тоном произнесла Заха. И начала выталкивать всех из комнаты. Сопротивляться никто не стал. Последним выходил Герт, подмигнув мне на прощание. Я улыбнулась в ответ.
И начались мои мучения. Снова влезать в платье, которое я терпеть не могла, предпочитая брюки или комбинезоны. В них удобнее было бегать. Платье же все время сковывало движение. А в совокупности с высоким каблуком... Это самая настоящая пытка. И именно ей решила подвергнуть меня Заха. Вот зараза. Ничего, будет и на моей улице праздник, я ей все припомню.
В назначенное время мы были готовы. Нацепив на лицо маску надменности, я вышла из комнаты. О наших городских квартирах на время было забыто.
- Едем все вместе, - твердо выдал Венд, направляясь на улицу и распахивая передо мной ранкар. - Вот, возьми, - он протянул мне шайфон, свой прежний мне пришлось сдать в Академию. Он выдавался только на время учебы. Кивнув, закинула его в сумку и села в салон. Заха уже разместилась рядом.
- А ты там зачем? Волнуешься? - решила поддеть я напарника. Он на меня даже не посмотрел в ответ.
- Не мечтай. У меня задание наблюдать за входящими и выходящими. Искать подозрительных личностей.
Больше он ничего не сказал. А я не стала спрашивать. Задание так задание. Нравится ему быть грозным и хмурым - флаг ему в руки.
До нужного дома доехали за полчаса. За это время я так и не смогла придумать тему разговора. И причину, по которой мое высочество изволило посетить некроманта. Это был единственный раз, когда я решила понадеяться на интуицию, она должна была подсказать, как мне быть.
- Что вам угодно? - мы еще не успели занести руку для стука, а дверь перед нами уже распахнулась. На пороге показалась сухая, как жердь, найла. В ее взгляде застыла злость и презрение. - Р'энд не принимает гостей. И просил его не беспокоить.
- Передай хозяину, его изволит видеть Ее Высочество по очень срочному делу, - важно от порученной ей миссии произнесла Заха. - Да пошевеливайся, принцессы не привыкли ждать.
- Ой, простите, Ваше Высочество, я вас не признала, - тут же стушевалась "жердь". Маска надменности быстро слетела с ее лица, и она, пятясь, быстро стала отступать, а мы надвигаться на нее. Оказавшись в просторном холле, я огляделась. Мрачно, но довольно интересно. Интерьер в черно-белых тонах, ничего лишнего. Черный пол и стены, белый потолок и мебель. Пока я все разглядывала, за моей спиной успел появиться сам хозяин. Только по испуганному вскрику Захи я поняла: за спиной некромант.
- Доброго вечера, - я медленно обернулась, разглядывая р'энда. Высок, подтянут, тяжелый взгляд из-под кустистых бровей. Квадратный тяжелый подбородок. Сжатые в тонкую линию губы.
- Рад приветствовать, принцесса Айрэ, - поклонился р'энд. - Прошу ко мне в кабинет. Там и обсудим цель вашего визита.
Я слегка склонила голову набок, выражая согласие. Заха осталась в холле. Подмигнув мне, она поклонилась хозяину поместья, сделав книксен. Р'энд усмехнулся. На миг мне показалось: он прекрасно осведомлен о цели нашего визита. Но, слегка мотнув головой, отогнала свои мысли прочь.
- Итак, Ваше Высочество, что привело вас ко мне? Только не говорите, что за советом. Не поверю. Я прекрасно чувствую вашу силу. Вы не нуждаетесь в советах, - резко обернулся ко мне некромант. Руны на его руках вспыхнули, мои в тот же момент откликнулись на темную магию.
- Мой посох, - вытащив из кармана свой атрибут, показала несколько трещин, появившихся после последнего дела. Шутка ли, упокоить сразу нескольких поднятых. - Я бы хотела спросить у вас совета, мне нужен опытный и надежный артефактор, который сможет подлатать мой посох, при этом не потревожив духа. Кому как не вам знать об осторожности и аккуратности, а так же о том, насколько много шарлатанов развелось.
- И это единственная причина вашего визита? - подозрительно осведомился р'энд. Я не успела ответить, он сразу продолжил: - Ваше Высочество, я давно за вами наблюдаю, вам ведь претит ваш образ, вы привыкли к другому. Поэтому я и задал вам вопрос: к чему весь этот маскарад? Посох? Уважительная причина возвращаться к своему статусу, но не веская. Об этом вы могли у меня спросить и без переодевания.
Я смотрела на стоящего передо мной мужчину и понимала: нас слишком быстро раскусили. Слава о его уме не врала. Из него действительно превосходный бы сыщик получился. И как сейчас быть, я пока не знала и не предполагала. Но тут будто теплая волна прошла по телу. Я решилась.
- Вы ведь знаете о произошедшем на кладбище? Хотя, о чем это я? Конечно, знаете. Вы ведь сегодня проводите там зачистку. А вот что вам известно о личности некроманта, затеявшего всю эту канитель? Вы ведь первый должны были почувствовать...
- Значит, вы уже успели ее раскусить? - в голосе р'энда проскользнула обреченность. - Я знал, что вы догадаетесь. Еще в тот момент, когда мне сообщили, кого отправили на кладбище.
- Ее? - мне с трудом удалось сохранить хладнокровие. - У вас незаконнорожденная дочь? Не сын?
Я понимала, задаю бестактные вопросы, но остановиться не могла. Только теперь до меня дошло, почему Раш'тиэль не признал бастарда. Найла. Ей не повезло родиться девочкой, потому отец и не смог дать ей свое имя. Таковы правила. Только р'энды бастарды имеют право быть признанными. Найлы таких привилегий лишены напрочь.
- Где она сейчас? Вы ведь прекрасно осведомлены об этом, - строго и холодно задала я вопрос, пристально глядя на р'энда. - Утаивать информацию вы не имеете права. Это будет расцениваться, как пособничество. И вам об этом известно не хуже, чем мне. Более того, как только вы скроете правду, а я это почувствую, уж поверьте мне на слово, ваши действия попадают под незаконные, и мы имеем право вас арестовать. Но не это вас волнует. Не так ли? Плевать вы хотели на закон. А вот лишение ваших сил - это уже серьезнее. Что такое маг без своего дара? Пустышка. Вас хватит максимум на год. Тело иссохнет, душа не сможет освободиться и отправиться в чертоги Ортана-единого. Вас будут ожидать мучения...
- Достаточно. Я прекрасно об этом осведомлен, Ваше Высочество. Не стоит напоминать мне об очевидных вещах. Но скажу честно, будь у меня сын, я бы с радостью пожертвовал собой ради него. Но найла... К тому же настолько жестокая и полностью поглощенная тьмой... - р'энд перевел дух. На миг прикрыл глаза. Его губы шевельнулись, но я не разобрала ни слова. - Она спит. Здесь, в особняке, - выдохнул мужчина. За несколько минут он словно постарел на десяток лет. Но и врать не мог, как бы ему этого не хотелось. Мои тату мгновенно выдали бы его ложь. - Я надеюсь, вы с пониманием отнесетесь к горю девочки, лишенной родительской ласки и любви.
- Р'энд Раш'тиэль, не стоит давить на жалость. Ваша дочь убийца. И воспитание здесь ни причем. Ее сущность, один раз почувствовав вкус убийства, уже не успокоится. Вам об этом известно не хуже, чем мне, - отчеканила я. Достав шайфон, набрала Венда, пригласив его в дом. Сама стремительно покинула кабинет, где Заха, не получившая нужного количества времени, сделала мне большие и грозные глаза. Но я от нее только отмахнулась, лично поспешив открыть дверь орку.
Следом за мной появился хозяин особняка. Медленно поднявшись по лестнице, он подошел к одной из дверей и широко распахнул ее. На кровати спала девушка. Ее внешность напоминала невинное светлое существо. Белокурые волосы разметались по подушке. Пухлые губы приоткрыты. Она сладко посапывала, чему-то улыбаясь во сне.
- Это она? - на всякий случай уточнила я, хотя мой вопрос оказался излишним. На ее руках вспыхнули татуировки, изрядно почерневшие, а на тумбочке я заметила посох. Судя по переливающемуся на навершии темно-фиолетовому камню, им недавно пользовались.
- Да, - тем не менее выдохнул р'энд. Я кивнула Венду. Он достал из-за пояса наручники с антимагической составляющей и оказался рядом с кроватью. Только с другой от нас стороны. Весьма вовремя.
Девушка открыла глаза, заметила нас и мгновенно попыталась удрать в распахнутое настежь окно. Но угодила прямиком в объятия Венда. Орк скрутил некромантку и нацепил на нее браслеты. А после взвалил красавицу на плечо и направился на выход. Мы следом.
- Я пришлю завтра артефактора, - донесся до меня голос хозяина особняка. Не оборачиваясь я коротко поблагодарила мужчину и покинула его дом вместе с подругой и напарником.
Загрузив пленницу в ранкар, мы расселись сами по местам и отправились в агентство. За всю дорогу никто не сказал ни звука. Только вначале найла пыталась обрушить на наши головы всевозможные кары, но грубый и действенный тычок с разворота Венда уложил разошедшуюся отдыхать. Даже в агенство пришлось вносить безсознательную тушку.
Шеф глянул на нас с легким недоумением. Герт не удержался от реплики:
- Сходили на разведку, еще и девицу притащили. И зачем она вам? Что натворила? Оскорбила Ваше Высочество?
- Это и есть наш возмутитель спокойствия на кладбище, - отвесив другу легкий подзатыльник за сарказм, ответила я.
Теперь на найлу смотрели уже другими глазами. Даже с некоторым уважением. Да. Она сильна. Этого не отнять. Ее бы силу да в благое русло...
- Чего уставились? - рыкнула найла. Момент ее пробуждения я благополучно пропустила. - Кто вы такие? Что вам от меня надо? Быстро освободите меня, - надменно потребовала некромантка.
- Герт, зараза, еще немного, и я бы вспомнила, а так... Вот точно когда-нибудь я тебя упокою, а потом подниму в виде зомби, - пригрозила я.
- Шайли, душа моя, если за все время ты еще этого не сделала, значит, я могу не опасаться за свою жизнь, - подмигнул Герт. - Я все еще лелею надежду на взаимные чувства. Мы были бы отличной парой.
- Милый, ты уверен, что желаешь испытать на себе всю гамму моих чувств? - понижая голос до эротического шепота, я двинулась на друга. Он тут же попятился, поднял руки вверх ладонями вперед и с притворным ужасом на лице запричитал:
- О, несравненная, пощади. Я просто не достоин такого подарка. И не вынесу твоей щедрости.
- Достаточно! - не выдержал орк, рявкнув тихо, но грозно. - Что за балаган вы устроили? Лучше б думали, как преступников ловить.
- А давай, думать будешь ты, а мы ловить? - внес предложение Герт, недовольный, что его прервали.
- Думать предстоит всем и ловить тоже, - наставительно произнес Венд. Взяв у меня из рук рисунок, он перевернул его вверх ногами и показал мне. Вурдалак его задери! И как я сама не сообразила? Теперь до меня дошло, какая мысль пыталась пробиться в голову.
- Раш'тиэль? Побочная ветвь? - подняла я глаза на орка. Он удрученно кивнул.
- А кто такие, эти Раш'тиэли? - поинтересовалась Заха, заглядывая ко мне через плечо.
- Второй по могуществу клан некромантов, - пояснила я. - Первый Х'ерш. А побочная ветвь - незаконнорожденный отпрыск Раш'тиэля, собравший в себе все пороки и отрицательные стороны отца. Отсюда и полная чернота на ауре. Озлобленность и ненависть, ведь отпрыска наверняка не признали. А дар некромантии в нем силен.
- Значит, у нас появилась зацепка, - встрепенулся Дерт. - Всего-то и нужно узнать имя незаконнорожденного. И один вредитель у нас в кармане.
- А как ты собираешься узнавать? - ехидно усмехнулась Заха. - Явишься к главе рода с вопросом: "Простите, не подскажете, кого вы успели обрюхатить? Нам позарез нужен ваш неучтенный отпрыск". Как думаешь, после такого вопроса тебя сразу с лестницы спустят? Или все-таки культурно попросят на выход.
- Заха права, - встала я на сторону подруги, заметив, как друг собрался возмутиться, даже в грудь побольше воздуха набрал. - Нам никто не станет открывать секреты и позволять копаться в грязном белье.
- И что же вы предлагаете? Сидеть и ждать, пока эта зараза снова заманит нас в ловушку? - съехидничал Герт.
- А слухи тебе зачем? - удивилась подруга. - В конце концов можно осторожно поинтересоваться у слуг, они всегда слишком болтливы, если найти к ним правильный подход.
- А что ты называешь "правильным"? - уставился на нее немигающим взглядом Венд.
- С кем слуги любят перемывать кости своим хозяевам? - начала Заха, закатив глаза от непонятливости орка.
- Только с другими слугами, - пока еще не понимая, в какую сторону завернет подруга, осторожно ответил Дерт.
- Правильно, - подтвердила Заха, поднимая палец кверху. - А значит, надо выбрать болтливую найлу-служанку. Во всех богатых домах такие бывают.
- Какая интересная теория, - фальшиво улыбаясь и начиная аплодировать, произнес Венд. - Осталось узнать одну маленькую детальку: где ты вылавливать болтунью будешь и как узнаешь, что она болтлива?
- Никаких проблем, - отмахнулась от орка подруга и посмотрела на меня.
- Даже не думай, - на всякий случай предупредила я, пятой точкой чувствуя подставу от изобретательницы. - Я не участвую в твоих затеях.
- Еще как участвуешь, - категорично заявила подруга. - А кто же тогда сыграет роль богатой и избалованной девицы?
- Зачем? - в один голос поинтересовались я, Герт, Дерт и Венд. О! Какая слаженность.
- Затем, - лаконичный ответ. А главное, какой информативный. Я скривилась.
- Заха, давай уже свой план, - устало произнесла я, понимая, что отцепиться от подруги уже не выйдет. Она вошла в раж.
- Ты в своем настоящем облике идешь к Раш'тиэли со мной в качестве служанки. Как ты ему будешь заговаривать зубы, твои проблемы, но мне нужно пару часов. За это время я и мертвого разговорю, - выдала подруга и победоносно глянула на меня.
- Кхм... - откашлялась я. - Дорогая, а не поделишься идеей, чем можно заниматься два часа в обществе незнакомого р'энда, да еще и сильнейшего некроманта?
- Ну-у-у... - протянула подруга. Ее глаза засверкали хитрым блеском. - Шайли, дорогая, ты же найла. К тому же умная. Придумай что-нибудь?
За нашим разговором со все возрастающим интересом наблюдали присутствующие.
- А часа тебе не хватит? - с надеждой осведомилась я. В ответ получила усиленное мотание головой. Как бы я не хотела отвертеться, но понимала - не получится. - В каком качестве ты предлагаешь мне идти?
- А есть варианты? - подмигнула подруга. Я нахмурилась. Уже подыскивала контраргументы, но она пресекла все мои попытки отмазаться. - Только для принцессы найдется время в клане некромантов. Никого другого и на порог не пустят. Так что, вариантов нет.
Пришлось принять этот факт и признать правоту подруги. Ко мне подошел маг, снял с меня личину. Пришлось воплощать план подруги.
Для начала мы выбирали время. Она предлагала идти прямо сейчас, но я ее осадила: некроманты, как вампиры, днем предпочитают отдыхать, особенно если ночью им предстоит работа. А у Раш'тиэля она точно будет. Ему необходимо прибрать на кладбище, где недавно были мы. А так же поставить защиту от ритуалов. Чтобы больше никто не смог поднять мертвых. Это довольно сложно, с защитой на такое огромное пространство мало кто может справиться. Но Раш'тиэль - сильный некромант. Ему определенно под силу.
- Значит, до вечера нам необходимо подготовиться. Давай, одевайся, собирайся, наводи красоту. Через два часа отправляемся, - непререкаемым тоном произнесла Заха. И начала выталкивать всех из комнаты. Сопротивляться никто не стал. Последним выходил Герт, подмигнув мне на прощание. Я улыбнулась в ответ.
И начались мои мучения. Снова влезать в платье, которое я терпеть не могла, предпочитая брюки или комбинезоны. В них удобнее было бегать. Платье же все время сковывало движение. А в совокупности с высоким каблуком... Это самая настоящая пытка. И именно ей решила подвергнуть меня Заха. Вот зараза. Ничего, будет и на моей улице праздник, я ей все припомню.
В назначенное время мы были готовы. Нацепив на лицо маску надменности, я вышла из комнаты. О наших городских квартирах на время было забыто.
- Едем все вместе, - твердо выдал Венд, направляясь на улицу и распахивая передо мной ранкар. - Вот, возьми, - он протянул мне шайфон, свой прежний мне пришлось сдать в Академию. Он выдавался только на время учебы. Кивнув, закинула его в сумку и села в салон. Заха уже разместилась рядом.
- А ты там зачем? Волнуешься? - решила поддеть я напарника. Он на меня даже не посмотрел в ответ.
- Не мечтай. У меня задание наблюдать за входящими и выходящими. Искать подозрительных личностей.
Больше он ничего не сказал. А я не стала спрашивать. Задание так задание. Нравится ему быть грозным и хмурым - флаг ему в руки.
До нужного дома доехали за полчаса. За это время я так и не смогла придумать тему разговора. И причину, по которой мое высочество изволило посетить некроманта. Это был единственный раз, когда я решила понадеяться на интуицию, она должна была подсказать, как мне быть.
- Что вам угодно? - мы еще не успели занести руку для стука, а дверь перед нами уже распахнулась. На пороге показалась сухая, как жердь, найла. В ее взгляде застыла злость и презрение. - Р'энд не принимает гостей. И просил его не беспокоить.
- Передай хозяину, его изволит видеть Ее Высочество по очень срочному делу, - важно от порученной ей миссии произнесла Заха. - Да пошевеливайся, принцессы не привыкли ждать.
- Ой, простите, Ваше Высочество, я вас не признала, - тут же стушевалась "жердь". Маска надменности быстро слетела с ее лица, и она, пятясь, быстро стала отступать, а мы надвигаться на нее. Оказавшись в просторном холле, я огляделась. Мрачно, но довольно интересно. Интерьер в черно-белых тонах, ничего лишнего. Черный пол и стены, белый потолок и мебель. Пока я все разглядывала, за моей спиной успел появиться сам хозяин. Только по испуганному вскрику Захи я поняла: за спиной некромант.
- Доброго вечера, - я медленно обернулась, разглядывая р'энда. Высок, подтянут, тяжелый взгляд из-под кустистых бровей. Квадратный тяжелый подбородок. Сжатые в тонкую линию губы.
- Рад приветствовать, принцесса Айрэ, - поклонился р'энд. - Прошу ко мне в кабинет. Там и обсудим цель вашего визита.
Я слегка склонила голову набок, выражая согласие. Заха осталась в холле. Подмигнув мне, она поклонилась хозяину поместья, сделав книксен. Р'энд усмехнулся. На миг мне показалось: он прекрасно осведомлен о цели нашего визита. Но, слегка мотнув головой, отогнала свои мысли прочь.
- Итак, Ваше Высочество, что привело вас ко мне? Только не говорите, что за советом. Не поверю. Я прекрасно чувствую вашу силу. Вы не нуждаетесь в советах, - резко обернулся ко мне некромант. Руны на его руках вспыхнули, мои в тот же момент откликнулись на темную магию.
- Мой посох, - вытащив из кармана свой атрибут, показала несколько трещин, появившихся после последнего дела. Шутка ли, упокоить сразу нескольких поднятых. - Я бы хотела спросить у вас совета, мне нужен опытный и надежный артефактор, который сможет подлатать мой посох, при этом не потревожив духа. Кому как не вам знать об осторожности и аккуратности, а так же о том, насколько много шарлатанов развелось.
- И это единственная причина вашего визита? - подозрительно осведомился р'энд. Я не успела ответить, он сразу продолжил: - Ваше Высочество, я давно за вами наблюдаю, вам ведь претит ваш образ, вы привыкли к другому. Поэтому я и задал вам вопрос: к чему весь этот маскарад? Посох? Уважительная причина возвращаться к своему статусу, но не веская. Об этом вы могли у меня спросить и без переодевания.
Я смотрела на стоящего передо мной мужчину и понимала: нас слишком быстро раскусили. Слава о его уме не врала. Из него действительно превосходный бы сыщик получился. И как сейчас быть, я пока не знала и не предполагала. Но тут будто теплая волна прошла по телу. Я решилась.
- Вы ведь знаете о произошедшем на кладбище? Хотя, о чем это я? Конечно, знаете. Вы ведь сегодня проводите там зачистку. А вот что вам известно о личности некроманта, затеявшего всю эту канитель? Вы ведь первый должны были почувствовать...
- Значит, вы уже успели ее раскусить? - в голосе р'энда проскользнула обреченность. - Я знал, что вы догадаетесь. Еще в тот момент, когда мне сообщили, кого отправили на кладбище.
- Ее? - мне с трудом удалось сохранить хладнокровие. - У вас незаконнорожденная дочь? Не сын?
Я понимала, задаю бестактные вопросы, но остановиться не могла. Только теперь до меня дошло, почему Раш'тиэль не признал бастарда. Найла. Ей не повезло родиться девочкой, потому отец и не смог дать ей свое имя. Таковы правила. Только р'энды бастарды имеют право быть признанными. Найлы таких привилегий лишены напрочь.
- Где она сейчас? Вы ведь прекрасно осведомлены об этом, - строго и холодно задала я вопрос, пристально глядя на р'энда. - Утаивать информацию вы не имеете права. Это будет расцениваться, как пособничество. И вам об этом известно не хуже, чем мне. Более того, как только вы скроете правду, а я это почувствую, уж поверьте мне на слово, ваши действия попадают под незаконные, и мы имеем право вас арестовать. Но не это вас волнует. Не так ли? Плевать вы хотели на закон. А вот лишение ваших сил - это уже серьезнее. Что такое маг без своего дара? Пустышка. Вас хватит максимум на год. Тело иссохнет, душа не сможет освободиться и отправиться в чертоги Ортана-единого. Вас будут ожидать мучения...
- Достаточно. Я прекрасно об этом осведомлен, Ваше Высочество. Не стоит напоминать мне об очевидных вещах. Но скажу честно, будь у меня сын, я бы с радостью пожертвовал собой ради него. Но найла... К тому же настолько жестокая и полностью поглощенная тьмой... - р'энд перевел дух. На миг прикрыл глаза. Его губы шевельнулись, но я не разобрала ни слова. - Она спит. Здесь, в особняке, - выдохнул мужчина. За несколько минут он словно постарел на десяток лет. Но и врать не мог, как бы ему этого не хотелось. Мои тату мгновенно выдали бы его ложь. - Я надеюсь, вы с пониманием отнесетесь к горю девочки, лишенной родительской ласки и любви.
- Р'энд Раш'тиэль, не стоит давить на жалость. Ваша дочь убийца. И воспитание здесь ни причем. Ее сущность, один раз почувствовав вкус убийства, уже не успокоится. Вам об этом известно не хуже, чем мне, - отчеканила я. Достав шайфон, набрала Венда, пригласив его в дом. Сама стремительно покинула кабинет, где Заха, не получившая нужного количества времени, сделала мне большие и грозные глаза. Но я от нее только отмахнулась, лично поспешив открыть дверь орку.
Следом за мной появился хозяин особняка. Медленно поднявшись по лестнице, он подошел к одной из дверей и широко распахнул ее. На кровати спала девушка. Ее внешность напоминала невинное светлое существо. Белокурые волосы разметались по подушке. Пухлые губы приоткрыты. Она сладко посапывала, чему-то улыбаясь во сне.
- Это она? - на всякий случай уточнила я, хотя мой вопрос оказался излишним. На ее руках вспыхнули татуировки, изрядно почерневшие, а на тумбочке я заметила посох. Судя по переливающемуся на навершии темно-фиолетовому камню, им недавно пользовались.
- Да, - тем не менее выдохнул р'энд. Я кивнула Венду. Он достал из-за пояса наручники с антимагической составляющей и оказался рядом с кроватью. Только с другой от нас стороны. Весьма вовремя.
Девушка открыла глаза, заметила нас и мгновенно попыталась удрать в распахнутое настежь окно. Но угодила прямиком в объятия Венда. Орк скрутил некромантку и нацепил на нее браслеты. А после взвалил красавицу на плечо и направился на выход. Мы следом.
- Я пришлю завтра артефактора, - донесся до меня голос хозяина особняка. Не оборачиваясь я коротко поблагодарила мужчину и покинула его дом вместе с подругой и напарником.
Загрузив пленницу в ранкар, мы расселись сами по местам и отправились в агентство. За всю дорогу никто не сказал ни звука. Только вначале найла пыталась обрушить на наши головы всевозможные кары, но грубый и действенный тычок с разворота Венда уложил разошедшуюся отдыхать. Даже в агенство пришлось вносить безсознательную тушку.
Шеф глянул на нас с легким недоумением. Герт не удержался от реплики:
- Сходили на разведку, еще и девицу притащили. И зачем она вам? Что натворила? Оскорбила Ваше Высочество?
- Это и есть наш возмутитель спокойствия на кладбище, - отвесив другу легкий подзатыльник за сарказм, ответила я.
Теперь на найлу смотрели уже другими глазами. Даже с некоторым уважением. Да. Она сильна. Этого не отнять. Ее бы силу да в благое русло...
- Чего уставились? - рыкнула найла. Момент ее пробуждения я благополучно пропустила. - Кто вы такие? Что вам от меня надо? Быстро освободите меня, - надменно потребовала некромантка.
