А еще я увидела музей. Древняя культура вампиров, взаимодействие с другими расами. Надо же, здесь и такое есть? Надо будет обязательно сходить. Но все это позже. Я надеюсь тут задержаться, ведь разобраться с самой собой за один день наверняка не получится.
Народу на улице становилось все больше. Такое чувство, что жизнь здесь только начиналась. Додумать эту мысль не успела, так как мой спутник решил ответить на мой вопрос:
— Утром нет смысла идти во дворец. Вампиры — ночные жители, днем они отсыпаются, а уже ночью у них начинается настоящая жизнь. Поэтому сейчас самое время. Тут даже люди перешли на ночной образ жизни, так как всем это удобнее.
Кивнула. Нечто подобное я и сама предположила уже после заданного вопроса. Дальше шли молча. Я крутила головой в разные стороны, с восхищением разглядывая и народ, и архитектуру. Город красивый, ничего не скажешь. А главное его достоинство — чистота. Как этого добились, я не понимала, потому что нигде не видела ни одного очищающего амулета, а между тем пыль на дорогу так и не попадала. Зачарованная? Эх, жаль я не маг, как бы мне хотелось понять принцип такой чистоты. Зачем? Я и сама не знаю. Просто захотелось.
Ворота во дворец были широко распахнуты. На страже стояли двое удалых воинов. Люди. Чистокровные. Странно. Какой в них смысл? Все равно противостоять тем же вампирам они не смогут.
— Кто? Куда? Зачем? — по очереди задали вопросы воины.
— Тайный посол, на аудиенцию, — уверенно заявил мой спутник.
— Имя? Род? Королевство? — снова по очереди вопросили стражники. Аштар покачал головой.
— Что в моей реплике вам было не понятно? Тайный на то и тайный, чтобы не особо распространяться и о королевстве, и о собственном имени, — как маленьким объяснил напарник. Кажется, у воинов сейчас начнется заворот мозга. Им такое явно не по силам для разума.
— Вам назначено? — осторожно уточнил один из них.
Тяжелый вздох Аштара и укоризненный взгляд. Осознав, что опять не то сказанул, бедолага посторонился, второй, следуя примеру первого, тоже отошел в сторону, пропуская нас внутрь. Я же едва сдерживала смех. И только отойдя подальше по широкой дорожке, расхохоталась.
— Это ж надо было такое придумать. Я удивлен, что эти идиоты повелись на твою байку. Неужели так любой может войти во дворец? А если это враг?
— Нет, прибывший с недобрыми намерениями, даже переступить за ворота не сможет, там такие артефакты висят, что обмануть их точно ни у кого бы не получилось, — любезно просветили меня.
Что ж, надо быть более внимательной, а то и толку от меня никакого не будет. Вздохнула. И теперь уже стала более пристально вглядываться в окружающее пространство. И удивило меня то, что здесь слишком много камня и мало растительности. Зато статуи выше всяких похвал. Выполнены настолько искусно, что казалось, они сейчас сойдут со своего пьедестала и отправятся гулять по улицам.
— Какой талантливый скульптор у вампиров, — не сдержала восхищения, а в ответ раздался смешок. — Что я не так сказал? — уточнила, не понимая причины веселья.
— Скульптор тут совершенно ни причем. Это бывшие живые существа. И теперь ты имеешь наглядное пособие того, что становится с теми, кто явился сюда с недобрыми намерениями. Защита на основе крови василиска. Вот она и превратила всех в камень.
На меня напал ступор. Я переводила потрясенный взгляд со статуй на своего спутника и обратно. Потом осторожно уточнила:
— И что, они теперь такими навсегда останутся? А расколдовать их и предать суду не вариант?
— Нет, не навсегда, всего на каких-то пятьдесят лет, а потом будет видно, что дальше с ними будет, — равнодушно пожал плечами мужчина. Больше задавать вопросов не стала, так как на меня напал озноб. Не хотелось чего-нибудь еще шокирующего узнать. Меньше знаешь — крепче нервы.
Чем ближе подходили ко дворцу, тем больше прогуливающихся нам попадалось. На нас никто не обращал внимания. Так иногда окидывали равнодушным взглядом и тут же теряли интерес. А мы спокойно дошли до высокого монументального здания в несколько этажей. На широкой лестнице лежало алое покрытие, по нему мы поднялись, и тут же я едва не отпрянула, когда двустворчатые двери распахнулись без чужого вмешательства. Если мой спутник входил уверенно, то я с опаской. И тут же на меня обрушилась умиротворенная атмосфера, словно сама магия дворца укутала и обняла, убирая все страхи и сомнения. Облегченный вздох непроизвольно вырвался из груди. Я даже улыбнулась и более уверенно начала осматриваться. Правда недолго. Нам пришлось остановиться. Навстречу спускалось пятеро мужчин и две женщины. Один из вампиров привлек внимание. Жесткий взгляд поразительно ярких голубых глаз, белоснежные волосы, одежды дорогие, а на голове корона в виде ободка с двумя камнями. Один из которых рубин.
Король. А вот Императрицы я не увидела, хотя во все глаза рассматривала двух девушек за спиной мужчин. Слишком юные, красивые и высокомерные, но для правящей роли явно не подходящие.
— Кто такие? Что делаете во дворце? — властно уточнил Его величество. А ведь по нему не скажешь, что его удручает факт правления огромной Империей пока его сестра слегла.
И тут меня посетила абсурдная на первый взгляд мысль: а слегла ли? Или с ней что ужасное приключилось, но об этом предпочитают не распространяться.
Я застыла тенью рядом со своим спутником. Старалась не отсвечивать. Рассматривала стоящих напротив. Сам Император, точнее исполняющий обязанности такового, мне не понравился. Не было в нем той силы, благодаря которой хочется склонить голову и проникнуться величием. Более того, при взгляде на Таграша, а это, как я поняла, был именно он, создавалось ощущение, что ребенок нацепил большую одежду родителей, чтобы казаться взрослее. Так и тут, корона этому типу совершенно не подходила. В глазах легкая затравленность, будто он каждую минуту ожидает нападения. Разве так должен вести себя истинный правитель?
Украдкой глянула на Аштара, тот скептически смотрел на мужчину с короной на голове. Как я поняла, мой спутник ни сколько не смутился и даже не проникся величием правителя. Более того, на миг в глазах напарника мелькнуло презрение. Но на губах осталась легкая усмешка.
— Так вы сами, помнится, переводчика искали, — непринужденно бросил Аштар. — Или передумали?
— А тебе откуда знаком тариарский? — нехорошо прищурился правитель, его глаза сверкнули алым. За спиной раскрылись серые крылья.
А у меня в памяти возникла информация, которую я по определению знать не могла: серые крылья — знак нечистокровности. Только черные с синим отливом символизируют о чистоте крови. Получается, этот вампир определенно не имеет права править расой вампиров, но из-за сестры ему это позволили. А теперь Ее императорское величество непонятно где и с чем мучается, зато ее брат теперь полноправный правитель не просто королевства, а целой Империи. Такая расстановка заставляет задуматься. У меня было желание сразу поделиться с Аштаром своими мыслями, но я промолчала, проявив недюжинную выдержку.
— Эту информацию я оставлю при себе, главное, что вам необходимо знать: проблема с переводом решена. Если вас что-то не устраивает, мы пошли.
И ведь действительно развернулся к выходу, только в глазах увидела хитрые искорки. Двигался мой новый знакомый с грацией хищника. Никакого напряжения я не ощутила. Поза расслабленная, но это на первый взгляд. Я будто видела, как натянуто тело моего спутника, словно он вот прямо сейчас набросится на жертву. Мы уже почти дошли до дверей, как до нас донеслось:
— Как мы можем быть уверены, что вы не лжете и действительно знаете тариарский?
— Мне нет смысла лгать, иначе меня бы здесь не было. Конфуза никто не захочет при переговорах, — равнодушно бросил Аштар.
— Хорошо, если так, я прикажу, чтобы вам выделили покои во дворце, но это будет только завтра вечером, сегодня уже нет такой возможности, — досадливо скривился правитель.
А ведь он совершенно не умеет скрывать свои эмоции, что совершенно не подходит королю. Эта мысль меня и саму поразила. Откуда я могу это знать? Мысли не мешали мне разглядывать свиту Таграша, вроде именно так назвали его наемники в таверне. Один из вампиров, стоящий по правую руку, равнодушно взирал на нас и даже не делал вид, что ему интересна наша беседа, на лице отчетливо написанная скука. Лицо, как и у всех вампиров очень красивое, породистое. Глаза карие с красными искрами. Тело тренированного воина. Этого не могла скрыть даже серебристая мантия. Цвет волос рыжеватый, что мало подходило вампиру, да и у смесков обычно они или каштановые, или платиновые, как у Таграша. А вот у высших вампиров как правило черные. Правда, насколько я слышала, сама Владычица и в этом плане отличилась. Жаль, пока не получилось узнать, как именно.
Второй клыкастый, стоящий по левую руку, напротив, как-то излишне внимательно вглядывался в Аштара и в меня. Вот кто прекрасно контролировал эмоции. Мнимое равнодушие, легкое презрение, капелька недоверия, но я чувствовала, все это напускное. Он чего-то испугался, причем очень сильно, только старается не показывать своего страха. Я даже внимательнее глянула на напарника. Уж не его ли так испугался этот клыкастый? Но я ничего страшного в мужчине не видела.
Я продолжала наблюдать за этим типом, чем-то он притягивал мой взгляд. И только несколько минут спустя до меня дошло, чем именно. Клыки. Да этот тип даже не высший. Тогда что он делает в свите правителя? Что тут вообще творится? И почему меня это вообще волнует? Как только оказалась здесь, начала замечать за собой все больше странностей.
Мельком бросила взгляд на своего спутника. Его глаза потемнели, мне даже показалось, что я его чувствую. А именно то, что в данный момент он в гневе и в недоумении. Уверена, он заметил то же самое, что и я. И пусть моя память где-то глубоко внутри, появляется временами, давая подсказки, но сейчас я точно знаю, никогда еще у власти не находились смески или, что еще хуже, обращенные. Что же здесь творится? У кого бы узнать?
А вот две девицы вызвали стойкую неприязнь с первой секунды, как только я на них посмотрела. Жеманные, явно не высшие, при этом гонору столько, словно корона надета на них обеих. Они на всех смотрели свысока. И снова память подкинула мысли. Так себя ведут те, кто совсем недавно выбился из грязи, своим показным высокомерием они пытаются утвердиться за счет других. Истинный аристократ никогда не опустится до подобного. Если, конечно, он не является эльфов. Только те снобы ведут себя излишне высокомерно со всеми, считая себя первородной расой, стоящей выше других.
Девицы, заметив, что я продолжаю на них смотреть, поджали губы. Ага, они явно надеялись, что их презрительность заставит меня… что? Отвести глаза или смутиться? Глупо. Они вряд ли с первого взгляда могут отличить, кто перед ними. И я сомневаюсь, что высший вампир позволил бы им подобные гляделки. Даже наличие Таграша не спасло бы этих зарвавшихся выскочек.
Пока мой наниматель вел беседу с исполняющим обязанности правителя, я осматривалась вокруг. Интерес к девицам потеряла, так как для себя уже все решила и многое поняла. Заметила невдалеке нескольких вампиров, с любопытством поглядывающим в нашу сторону. От них шло не только любопытство, но и некая затаенная надежда. На что? Как бы мне с ними пообщаться и разговорить? Но естественно не при нынешнем правителе. Почему-то ему я не доверяла. Интуиция? Наверное. Но именно она нашептывала мне держаться подальше от всей этой компании Таграша и его прихвостней.
Еще меня покоробило его высказывание о наличии мест. Сегодня нет, а завтра вдруг появятся? Откуда? Не выселит же он кого-то в угоду нам. Значит, сейчас вампир врет, ему для чего-то надо, чтобы какое-то время мы находились вне дворца. А вот тут уже и выходит на первый план подозрение с паранойей.
— Значит, завтра вечером? — донесся до меня вопрос Аштара. На лице клыкастого тут же возникла фальшивая ухмылка.
— Да-да. Надеюсь, вам есть где остановиться? А если нет…
— Не беспокойтесь на наш счет, мы уже нашли комнату в таверне, — перебил мой спутник правителя, тем самым наглядно показывая свое к нему отношение.
Да уж, уважения у Аштара к Таграшу ни на медяшку не было. И я его понимала. Никакой высший не станет лояльно относиться к смеску и уж тем более к обращенному. Это ощутил и брат Владычицы. Вон как его перекосило. Но сказать он ничего не посмел. Почему? Чувствует неуверенность? Или тут нечто другое?
Мы уже собрались уходить, когда нас догнал вопрос одного из спутников вампира, брошенный будто между прочим:
— А в каком трактире вы остановились? Вдруг комнаты освободятся раньше, надо бы знать, куда посылать вестника.
И ведь не придерёшься, казалось бы, вполне уместный вопрос, но у меня внутри после него все завибрировало, словно какая струна натянулась. Не к добру это, нечто похожее происходило рядом с тем алтарем, где меня собрался превратить в рабыню несостоявшийся жених. Вот и сейчас чувство опасности затопило с головой.
— Таверна «Голодный вепрь», — непринужденно бросил мой спутник, едва повернув голову. Кивнул мне, и мы поторопились к выходу. В последний раз я бросила взгляд на компанию, которая меня заинтересовала. На том месте, где еще недавно они стояли, уже никого не было. Что ж, не судьба, а ведь я хотела подать им знак. А с другой стороны, о чем собралась с ними говорить? Да и какой высший согласится беседовать с незнакомцами, появившимися неизвестно откуда?
Пока не выбрались за пределы дворца, молчали. Каждый из нас думал о своем. Не знаю, какие мысли бродили в голове Аштара, но явно не очень позитивные, судя по складке на лбу. Мои отражали его, хорошего в данной ситуации я ничего не видела. Да и ответы на свои вопросы я не знаю, у кого получить.
За воротами мы свернули в другую сторону. Хм, мы сейчас не в таверну? Интересно, стоит ли сейчас задать вопросы или пока повременить? Очень интересно, куда мы направляемся. Я решила промолчать.
Мы прошли один квартал, свернули в другой, зашли в переулок, за которым располагался парк. Туда мы и отправились. Народу по аллеям гуляло много, мы тоже никуда не торопились, изображая праздно шатающихся. Вот только у Аштара явно был намечен конкретный план, куда именно направиться. И я не ошиблась. Мы свернули туда, где почти не было народа, заметили беседку, увитую плющом. Вошли внутрь. Тут же мой спутник махнул рукой, над нами появился прозрачный купол. Устроившись на скамейках, несколько секунд смотрели друг на друга, потом мужчина усмехнулся.
— Задавай уже свои вопросы. От тебя любопытством несет за версту.
— Уверен, что сможешь на них ответить? — поддела своего работодателя.
— Не на все, но на часть из них точно смогу, — слишком уверенно произнес собеседник.
— Ладно. Ты понимаешь, что происходит? Пусть я и потерял память, свою суть, но не идиот. И прекрасно знаю, что смескам у власти делать нечего. А уж обращенных к себе приближать и давать им власть — позор.
— Ты прав, все весьма странно. И мне это не нравится. Нет, до конца не понимаю происходящего, но одно мне ясно, кто-то очень хочет сорвать договор с драконами.
Народу на улице становилось все больше. Такое чувство, что жизнь здесь только начиналась. Додумать эту мысль не успела, так как мой спутник решил ответить на мой вопрос:
— Утром нет смысла идти во дворец. Вампиры — ночные жители, днем они отсыпаются, а уже ночью у них начинается настоящая жизнь. Поэтому сейчас самое время. Тут даже люди перешли на ночной образ жизни, так как всем это удобнее.
Кивнула. Нечто подобное я и сама предположила уже после заданного вопроса. Дальше шли молча. Я крутила головой в разные стороны, с восхищением разглядывая и народ, и архитектуру. Город красивый, ничего не скажешь. А главное его достоинство — чистота. Как этого добились, я не понимала, потому что нигде не видела ни одного очищающего амулета, а между тем пыль на дорогу так и не попадала. Зачарованная? Эх, жаль я не маг, как бы мне хотелось понять принцип такой чистоты. Зачем? Я и сама не знаю. Просто захотелось.
Ворота во дворец были широко распахнуты. На страже стояли двое удалых воинов. Люди. Чистокровные. Странно. Какой в них смысл? Все равно противостоять тем же вампирам они не смогут.
— Кто? Куда? Зачем? — по очереди задали вопросы воины.
— Тайный посол, на аудиенцию, — уверенно заявил мой спутник.
— Имя? Род? Королевство? — снова по очереди вопросили стражники. Аштар покачал головой.
— Что в моей реплике вам было не понятно? Тайный на то и тайный, чтобы не особо распространяться и о королевстве, и о собственном имени, — как маленьким объяснил напарник. Кажется, у воинов сейчас начнется заворот мозга. Им такое явно не по силам для разума.
— Вам назначено? — осторожно уточнил один из них.
Тяжелый вздох Аштара и укоризненный взгляд. Осознав, что опять не то сказанул, бедолага посторонился, второй, следуя примеру первого, тоже отошел в сторону, пропуская нас внутрь. Я же едва сдерживала смех. И только отойдя подальше по широкой дорожке, расхохоталась.
— Это ж надо было такое придумать. Я удивлен, что эти идиоты повелись на твою байку. Неужели так любой может войти во дворец? А если это враг?
— Нет, прибывший с недобрыми намерениями, даже переступить за ворота не сможет, там такие артефакты висят, что обмануть их точно ни у кого бы не получилось, — любезно просветили меня.
Что ж, надо быть более внимательной, а то и толку от меня никакого не будет. Вздохнула. И теперь уже стала более пристально вглядываться в окружающее пространство. И удивило меня то, что здесь слишком много камня и мало растительности. Зато статуи выше всяких похвал. Выполнены настолько искусно, что казалось, они сейчас сойдут со своего пьедестала и отправятся гулять по улицам.
— Какой талантливый скульптор у вампиров, — не сдержала восхищения, а в ответ раздался смешок. — Что я не так сказал? — уточнила, не понимая причины веселья.
— Скульптор тут совершенно ни причем. Это бывшие живые существа. И теперь ты имеешь наглядное пособие того, что становится с теми, кто явился сюда с недобрыми намерениями. Защита на основе крови василиска. Вот она и превратила всех в камень.
На меня напал ступор. Я переводила потрясенный взгляд со статуй на своего спутника и обратно. Потом осторожно уточнила:
— И что, они теперь такими навсегда останутся? А расколдовать их и предать суду не вариант?
— Нет, не навсегда, всего на каких-то пятьдесят лет, а потом будет видно, что дальше с ними будет, — равнодушно пожал плечами мужчина. Больше задавать вопросов не стала, так как на меня напал озноб. Не хотелось чего-нибудь еще шокирующего узнать. Меньше знаешь — крепче нервы.
Чем ближе подходили ко дворцу, тем больше прогуливающихся нам попадалось. На нас никто не обращал внимания. Так иногда окидывали равнодушным взглядом и тут же теряли интерес. А мы спокойно дошли до высокого монументального здания в несколько этажей. На широкой лестнице лежало алое покрытие, по нему мы поднялись, и тут же я едва не отпрянула, когда двустворчатые двери распахнулись без чужого вмешательства. Если мой спутник входил уверенно, то я с опаской. И тут же на меня обрушилась умиротворенная атмосфера, словно сама магия дворца укутала и обняла, убирая все страхи и сомнения. Облегченный вздох непроизвольно вырвался из груди. Я даже улыбнулась и более уверенно начала осматриваться. Правда недолго. Нам пришлось остановиться. Навстречу спускалось пятеро мужчин и две женщины. Один из вампиров привлек внимание. Жесткий взгляд поразительно ярких голубых глаз, белоснежные волосы, одежды дорогие, а на голове корона в виде ободка с двумя камнями. Один из которых рубин.
Король. А вот Императрицы я не увидела, хотя во все глаза рассматривала двух девушек за спиной мужчин. Слишком юные, красивые и высокомерные, но для правящей роли явно не подходящие.
— Кто такие? Что делаете во дворце? — властно уточнил Его величество. А ведь по нему не скажешь, что его удручает факт правления огромной Империей пока его сестра слегла.
И тут меня посетила абсурдная на первый взгляд мысль: а слегла ли? Или с ней что ужасное приключилось, но об этом предпочитают не распространяться.
Я застыла тенью рядом со своим спутником. Старалась не отсвечивать. Рассматривала стоящих напротив. Сам Император, точнее исполняющий обязанности такового, мне не понравился. Не было в нем той силы, благодаря которой хочется склонить голову и проникнуться величием. Более того, при взгляде на Таграша, а это, как я поняла, был именно он, создавалось ощущение, что ребенок нацепил большую одежду родителей, чтобы казаться взрослее. Так и тут, корона этому типу совершенно не подходила. В глазах легкая затравленность, будто он каждую минуту ожидает нападения. Разве так должен вести себя истинный правитель?
Украдкой глянула на Аштара, тот скептически смотрел на мужчину с короной на голове. Как я поняла, мой спутник ни сколько не смутился и даже не проникся величием правителя. Более того, на миг в глазах напарника мелькнуло презрение. Но на губах осталась легкая усмешка.
— Так вы сами, помнится, переводчика искали, — непринужденно бросил Аштар. — Или передумали?
— А тебе откуда знаком тариарский? — нехорошо прищурился правитель, его глаза сверкнули алым. За спиной раскрылись серые крылья.
А у меня в памяти возникла информация, которую я по определению знать не могла: серые крылья — знак нечистокровности. Только черные с синим отливом символизируют о чистоте крови. Получается, этот вампир определенно не имеет права править расой вампиров, но из-за сестры ему это позволили. А теперь Ее императорское величество непонятно где и с чем мучается, зато ее брат теперь полноправный правитель не просто королевства, а целой Империи. Такая расстановка заставляет задуматься. У меня было желание сразу поделиться с Аштаром своими мыслями, но я промолчала, проявив недюжинную выдержку.
— Эту информацию я оставлю при себе, главное, что вам необходимо знать: проблема с переводом решена. Если вас что-то не устраивает, мы пошли.
И ведь действительно развернулся к выходу, только в глазах увидела хитрые искорки. Двигался мой новый знакомый с грацией хищника. Никакого напряжения я не ощутила. Поза расслабленная, но это на первый взгляд. Я будто видела, как натянуто тело моего спутника, словно он вот прямо сейчас набросится на жертву. Мы уже почти дошли до дверей, как до нас донеслось:
— Как мы можем быть уверены, что вы не лжете и действительно знаете тариарский?
— Мне нет смысла лгать, иначе меня бы здесь не было. Конфуза никто не захочет при переговорах, — равнодушно бросил Аштар.
— Хорошо, если так, я прикажу, чтобы вам выделили покои во дворце, но это будет только завтра вечером, сегодня уже нет такой возможности, — досадливо скривился правитель.
А ведь он совершенно не умеет скрывать свои эмоции, что совершенно не подходит королю. Эта мысль меня и саму поразила. Откуда я могу это знать? Мысли не мешали мне разглядывать свиту Таграша, вроде именно так назвали его наемники в таверне. Один из вампиров, стоящий по правую руку, равнодушно взирал на нас и даже не делал вид, что ему интересна наша беседа, на лице отчетливо написанная скука. Лицо, как и у всех вампиров очень красивое, породистое. Глаза карие с красными искрами. Тело тренированного воина. Этого не могла скрыть даже серебристая мантия. Цвет волос рыжеватый, что мало подходило вампиру, да и у смесков обычно они или каштановые, или платиновые, как у Таграша. А вот у высших вампиров как правило черные. Правда, насколько я слышала, сама Владычица и в этом плане отличилась. Жаль, пока не получилось узнать, как именно.
Второй клыкастый, стоящий по левую руку, напротив, как-то излишне внимательно вглядывался в Аштара и в меня. Вот кто прекрасно контролировал эмоции. Мнимое равнодушие, легкое презрение, капелька недоверия, но я чувствовала, все это напускное. Он чего-то испугался, причем очень сильно, только старается не показывать своего страха. Я даже внимательнее глянула на напарника. Уж не его ли так испугался этот клыкастый? Но я ничего страшного в мужчине не видела.
Я продолжала наблюдать за этим типом, чем-то он притягивал мой взгляд. И только несколько минут спустя до меня дошло, чем именно. Клыки. Да этот тип даже не высший. Тогда что он делает в свите правителя? Что тут вообще творится? И почему меня это вообще волнует? Как только оказалась здесь, начала замечать за собой все больше странностей.
Мельком бросила взгляд на своего спутника. Его глаза потемнели, мне даже показалось, что я его чувствую. А именно то, что в данный момент он в гневе и в недоумении. Уверена, он заметил то же самое, что и я. И пусть моя память где-то глубоко внутри, появляется временами, давая подсказки, но сейчас я точно знаю, никогда еще у власти не находились смески или, что еще хуже, обращенные. Что же здесь творится? У кого бы узнать?
А вот две девицы вызвали стойкую неприязнь с первой секунды, как только я на них посмотрела. Жеманные, явно не высшие, при этом гонору столько, словно корона надета на них обеих. Они на всех смотрели свысока. И снова память подкинула мысли. Так себя ведут те, кто совсем недавно выбился из грязи, своим показным высокомерием они пытаются утвердиться за счет других. Истинный аристократ никогда не опустится до подобного. Если, конечно, он не является эльфов. Только те снобы ведут себя излишне высокомерно со всеми, считая себя первородной расой, стоящей выше других.
Девицы, заметив, что я продолжаю на них смотреть, поджали губы. Ага, они явно надеялись, что их презрительность заставит меня… что? Отвести глаза или смутиться? Глупо. Они вряд ли с первого взгляда могут отличить, кто перед ними. И я сомневаюсь, что высший вампир позволил бы им подобные гляделки. Даже наличие Таграша не спасло бы этих зарвавшихся выскочек.
Пока мой наниматель вел беседу с исполняющим обязанности правителя, я осматривалась вокруг. Интерес к девицам потеряла, так как для себя уже все решила и многое поняла. Заметила невдалеке нескольких вампиров, с любопытством поглядывающим в нашу сторону. От них шло не только любопытство, но и некая затаенная надежда. На что? Как бы мне с ними пообщаться и разговорить? Но естественно не при нынешнем правителе. Почему-то ему я не доверяла. Интуиция? Наверное. Но именно она нашептывала мне держаться подальше от всей этой компании Таграша и его прихвостней.
Еще меня покоробило его высказывание о наличии мест. Сегодня нет, а завтра вдруг появятся? Откуда? Не выселит же он кого-то в угоду нам. Значит, сейчас вампир врет, ему для чего-то надо, чтобы какое-то время мы находились вне дворца. А вот тут уже и выходит на первый план подозрение с паранойей.
— Значит, завтра вечером? — донесся до меня вопрос Аштара. На лице клыкастого тут же возникла фальшивая ухмылка.
— Да-да. Надеюсь, вам есть где остановиться? А если нет…
— Не беспокойтесь на наш счет, мы уже нашли комнату в таверне, — перебил мой спутник правителя, тем самым наглядно показывая свое к нему отношение.
Да уж, уважения у Аштара к Таграшу ни на медяшку не было. И я его понимала. Никакой высший не станет лояльно относиться к смеску и уж тем более к обращенному. Это ощутил и брат Владычицы. Вон как его перекосило. Но сказать он ничего не посмел. Почему? Чувствует неуверенность? Или тут нечто другое?
Мы уже собрались уходить, когда нас догнал вопрос одного из спутников вампира, брошенный будто между прочим:
— А в каком трактире вы остановились? Вдруг комнаты освободятся раньше, надо бы знать, куда посылать вестника.
И ведь не придерёшься, казалось бы, вполне уместный вопрос, но у меня внутри после него все завибрировало, словно какая струна натянулась. Не к добру это, нечто похожее происходило рядом с тем алтарем, где меня собрался превратить в рабыню несостоявшийся жених. Вот и сейчас чувство опасности затопило с головой.
— Таверна «Голодный вепрь», — непринужденно бросил мой спутник, едва повернув голову. Кивнул мне, и мы поторопились к выходу. В последний раз я бросила взгляд на компанию, которая меня заинтересовала. На том месте, где еще недавно они стояли, уже никого не было. Что ж, не судьба, а ведь я хотела подать им знак. А с другой стороны, о чем собралась с ними говорить? Да и какой высший согласится беседовать с незнакомцами, появившимися неизвестно откуда?
Пока не выбрались за пределы дворца, молчали. Каждый из нас думал о своем. Не знаю, какие мысли бродили в голове Аштара, но явно не очень позитивные, судя по складке на лбу. Мои отражали его, хорошего в данной ситуации я ничего не видела. Да и ответы на свои вопросы я не знаю, у кого получить.
За воротами мы свернули в другую сторону. Хм, мы сейчас не в таверну? Интересно, стоит ли сейчас задать вопросы или пока повременить? Очень интересно, куда мы направляемся. Я решила промолчать.
Мы прошли один квартал, свернули в другой, зашли в переулок, за которым располагался парк. Туда мы и отправились. Народу по аллеям гуляло много, мы тоже никуда не торопились, изображая праздно шатающихся. Вот только у Аштара явно был намечен конкретный план, куда именно направиться. И я не ошиблась. Мы свернули туда, где почти не было народа, заметили беседку, увитую плющом. Вошли внутрь. Тут же мой спутник махнул рукой, над нами появился прозрачный купол. Устроившись на скамейках, несколько секунд смотрели друг на друга, потом мужчина усмехнулся.
— Задавай уже свои вопросы. От тебя любопытством несет за версту.
— Уверен, что сможешь на них ответить? — поддела своего работодателя.
— Не на все, но на часть из них точно смогу, — слишком уверенно произнес собеседник.
— Ладно. Ты понимаешь, что происходит? Пусть я и потерял память, свою суть, но не идиот. И прекрасно знаю, что смескам у власти делать нечего. А уж обращенных к себе приближать и давать им власть — позор.
— Ты прав, все весьма странно. И мне это не нравится. Нет, до конца не понимаю происходящего, но одно мне ясно, кто-то очень хочет сорвать договор с драконами.
