Почему? С чего она решила, что я глава рода? Могла бы принять за наследника? И только я собиралась узнать у нее об этом, обернулась, но девчонки уже и след простыл, я слишком долго размышляла.
Вздохнув, направилась в указанную сторону, не стоять же на месте, на меня и так начали обращать внимание. Я же разглядывала народ, отметив для себя, что здесь совсем нет мелких воришек. Вампиры постарались? Или тут в принципе не бывает беспризорников, промышляющих кражами?
Дойдя до таверны со странным названием «Голодный вепрь», уже было потянулась к ручке двери, как меня самым наглым образом отодвинули в сторону. И только собралась возмутиться, как икнула от неожиданности, а потом и вовсе сверкнула глазами от ярости.
— Снова вы? Опять на пару секунд опоздали? Или вы меня преследуете? — зашипела недовольно.
— Много чести, а вы слишком высоко о себе возомнили, — презрительно бросил незнакомец.
— Что же мне еще думать, если судьба уже второй раз сталкивает нас вместе? — бросила равнодушно.
— Не стоит пенять на судьбу, все слишком просто, здесь всего два приличных заведения: трактир и таверна. В трактире мест уже не осталось, слишком много народа прибыло на встречу с драконами. Остался шанс на эту таверну.
Надо же, а он умеет нормально разговаривать, не ожидала. Кивнула, не став раздувать скандал на ровном месте. В дверь, как это ни странно, мы вошли одновременно, благо открывались обе створки. К стойке с зеленокожим гигантом тоже подтянулись вместе. Но разговор начал мой невольный спутник.
— Милейший, комнаты имеются?
— Осталась одна, сами понимаете, огромный наплыв, — без всякого подобострастия отозвался орк. В том, что это представитель именно данной расы, я не сомневалась.
— Беру, — поторопился высказаться незнакомец. Я скрипнула зубами от досады. Спорить и ругаться? А смысл?
И только я собралась развернуться и хотя бы отыскать столик для перекуса, как на стойку легли два кругляша. Моя бровь поползла вверх. Я не поняла. Это что?
— Комната двухместная, вам с вашим спутником будет весьма комфортно, — заметив потемневший взгляд мужчины, поведал гигант. Теперь мы с незнакомцем переглянулись, перевели взгляд на кругляши, снова друг на друга. А после одновременно сцапали со стола местные ключи. Вот теперь можно и перекусить.
Мы и стол выбрали один. Но спорить уже не было сил. И не только у меня. «Плащ» тоже смирился с моим присутствием. Сделал заказ. Я тоже. Пока ожидали, незнакомец смотрел на меня, а я разглядывала народ. Его тут было много. Все столы заняты, а их я насчитала шестнадцать. По местным меркам это достаточно большая таверна. Присутствующие разнились расами. Тут и гномы сидели, сдвинув два стола, и эльфы чинно потягивали напиток из больших кружек, а вон даже феи затесались, трепеща своими прозрачными крылышками и раскидывая вокруг пыльцу. Четверка рогатых демонов заняла столик в нише, чтобы не слишком выделяться. А вот алрасы — крылатые прекрасные создания — разместились в самом центре, красуясь перед всеми. Да, амбициозные и зацикленные на собственной внешности. Они привыкли к поклонению. Вон как поглядывают на других и наслаждаются реакцией. Восхищение. Ничего другого не появлялось при взгляде на эту расу. А вот их презрительность на лицах отталкивала.
Нашлись тут и вампиры. Их темные крылья походили на плащи. Они ими так укутались, что разобрать фигуры невозможно, зато лица не менее прекрасные, чем у алсаров. Всего их было шестеро, но только у двоих выпирали верхние клыки. У остальных с этим проблем не было. Снова знания пришли из глубины сознания. Обращенные. Только они выделяются клыками. Высшие рожденные вампиры ничем не отличаются от людей, если только выдающейся красотой. Они даже крылья могут прятать, тогда как обращенные этой привилегии лишены.
Вокруг вампиров сиял купол тишины. Их разговор явно не предназначался для чужих ушей. Тем интереснее мне вдруг стало услышать, о чем таком секретном они беседуют. Жаль, я не маг и не могла снять защиту или пробраться под нее.
Осмотр пришлось закончить, так как нам принесли ужин. Ели в тишине, на этот раз я решила рассмотреть получше того, с кем меня свела судьба. На вид лет тридцать, тяжелый подбородок, привлекательное лицо, на виске тонкий, едва заметный шрам, черные дуги бровей, карие глаза, хотя периодически в них проскакивают желтые искорки. Оборотень? Но что он тут делает? Все знают о непримиримости оборотней и вампиров. Но больше всего поразил цвет волос. Белый, как и у меня. Никогда не думала, что у блондинов бывают шоколадные глаза, как правило больше голубые или на худой конец зеленые, что тоже редкость. Но карие никогда не попадались.
От незнакомца исходила сила, распознать которую у меня не получалось, слишком она была необычной. А еще в нем ощущалась властность. Сразу видно, этот тип привык повелевать. Интересно, почему он один? Такие, как он, обычно путешествуют со свитой и с охраной. А этот один, еще и оружия немного. Полагается на собственную магию?
— Насмотрелся? — ехидно уточнил мужчина.
— Ну ты же этим занимался последние несколько минут, вот и я решил попытаться понять, с кем же меня так неосторожно столкнула судьба, — равнодушно бросила. Сейчас после плотного ужина я находилась в самом благодушном настроении, ссориться вот совсем не хотелось.
— И к каким выводам пришел? — хмыкнул собеседник.
— Удивился, что ты один. Видно же, что не простой аристократ, но охраны с тобой нет. Не всегда стоит полагаться на магию, она порой сбоит в самый неподходящий момент, — произнесла наставительно, только потом сообразила: а это-то откуда мне известно? Даже головой мотнула.
— Из личного опыта выводы делаешь? — незнакомец прищурился.
— Не совсем, — ответила уклончиво, вдаваться в подробности не стала. Не хватало еще первому встречному сообщать о своих проблемах. Собеседник и не настаивал. Вместо этого представился:
— Аштар.
— Кир Ассеран, — ложь ловко слетела с губ. На это удостоилась еще одного пристального прищуренного взгляда.
— И что же тебя сюда привело? — Аштар вольготно откинулся на высокую спинку стула. От его взгляда на миг даже мурашки по коже пробежали, уж больно пытливо он смотрел, будто собирался уличить меня в чем-то нехорошем.
— Поиск себя, — правда на этот раз вырвалась непроизвольно, а ведь я не собиралась откровенничать.
— Это как? — собеседник аж вперед подался, с интересом глядя мне в глаза.
— Сложно объяснить, просто в один момент я понял, что живу не своей жизнью, мою кто-то отнял и заблокировал все воспоминания. Так что, я понятия не имею, кто такой на самом деле.
Я едва на себя не выругалась, это ж надо было выложить незнакомцу то, о чем собиралась молчать. Понятное дело, сообщать подробности я не стала, как и о том, что очнулась в незнакомом месте возле капища. Но, думаю, и этого объяснения вполне достаточно. Вон как задумался собеседник, не прекращая вглядываться в мое лицо. И что он там собрался увидеть? Неужели догадался, что я не парень?
— Так вот почему имя у тебя ненастоящее, — довольно кивнул мужчина. Я воззрилась на него с таким удивлением, как еще рот не открыла, не знаю.
— А как ты узнал? — не могла не уточнить, меня любезно просветили:
— Все просто, я прекрасно распознаю ложь, дар у меня такой. Имя тебе совершенно не подходит, да и говорил ты его с сомнением, сразу видно, сам недавно придумал.
— Надо же, какая полезная способность, — восхитилась вполне натурально. — А ты для чего здесь?
— Драконы и переговоры, — коротко и емко, но продолжения не последовало. Он вообще о чем-то глубоко задумался, иногда поглядывая на меня. Потом, видимо, что-то решив, сделал мне предложение: — Как ты смотришь на то, чтобы поработать со мной? Мне нужен помощник, сам я не справлюсь.
— А я-то чем смогу помочь? У меня и магии нет, да и не знаю я ничего, — предложение удивило, хотя и порадовало, все ж какая-то стабильность. Но желание согласиться вызвал сам мужчина. Появилось предчувствие, что именно он мне поможет отыскать себя.
— А ты уверен, что магии нет? — Вопрос поставил в тупик. Я с непониманием смотрела на собеседника.
— У тебя другое мнение? — осторожно уточнила, но в ответ получила хитрую усмешку. Ответа так и не дождалась. Вместо этого он все же переспросил:
— Так что с моим предложением? Побудешь моим помощником?
— А что делать-то надо? Я ж ничего не умею, — призналась, слабо представляя, в чем будет заключаться моя работа.
— А от тебя многое и не требуется. Всего лишь быть рядом, слушать и правильно слышать. Один из основных пунктов — побольше молчать и наблюдать. Но самое главное — ничему не удивляться. Согласен?
— Вполне. Такая работенка мне вполне по силам. Одного не понимаю, зачем тебе я? Неужто других не нашлось? — у меня проснулось подозрение.
— Других полно, но ни у кого нет секрета, который бы мне хотелось разгадать. Я чувствую в тебе некую неправильность, несоответствие внешнего вида и сущности, но пока не могу понять, в чем тут тайна. Мне это интересно, я люблю разгадывать загадки. Да и тебе в твоем шатком положении будет выгодно находиться рядом со мной, — подвел итог разговору мужчина. Я прищурилась.
— И чем мне это выгодно? — переспросила, решив, что он догадался о моем настоящем поле.
— А ты сам подумай. Эллаар — Империя вампиров. Они известные эстеты, а ты парень смазливый, да и пахнет от тебя приятно, можно сказать, притягательно. Да ты просто лакомый кусочек для любого кровопийцы. Тебя используют по назначению уже в первые несколько дней, — нерадостную какую перспективу мне обрисовал новый знакомый. А ведь я когда сюда совалась, об этом и подумать не могла.
— Ладно, ты меня убедил, хотя и чувствую в твоих словах подвох. Но в любом случае мне и самому выгодно разобраться в тайне своего происхождения.
— Вот и договорились. А теперь, скажи-ка мне, помощник, ты какими языками владеешь? — деловито поинтересовался Аштар. Я глянула на него с осуждением. Новый знакомый тут же исправился, хлопнул себя по лбу. — Да, ты же ничего не помнишь. Тогда давай проверять.
И мы начали. Он произносил фразу на непонятном языке, сперва для меня это был набор звуков, но потом я осознавала, что знаю перевод. И отвечала уже на общем для всех рас. Когда дошли до последнего, я легко все перевела, так как после четвертого уже затруднений не появлялось. Зато стоило Аштару выдать последнюю фразу, а мне ее легко перевести, как на миг повисло молчание. На лице моего нового работодателя такое удивление пополам с сомнением и подозрительностью, что мне на миг стало страшновато.
— Странно. Знание восьми языков лишь бы кому не преподают. Особенно последний. Ты знаешь, что это за язык? — уточнили у меня, я мотнула головой.
— Да я и предыдущие семь не знаю, просто каким-то образом понимал, что ты говорил, — пожала плечами. И тут же полюбопытствовала: — И что это за язык?
— Позже узнаешь, думаю, будет весьма забавный сюрприз, — чему-то порадовался мой будущий партнер.
— А для чего тебе надо мое знание языков? — не могла не уточнить, ведь не на пустом же месте он решился меня испытывать.
— Все просто, сейчас во дворец съезжаются делегации со всего мира, все же такое событие, как открытие портала в другой мир — значимое событие. Естественно, не все говорят на общем, многие предпочитают свои наречия, а мы с тобой должны быть в курсе их маленьких секретов. Хотя, может, и не совсем маленьких, — подмигнули мне. — Но ты не должен выдать своего знания, что прекрасно их понимаешь. Ясно?
— Ясно, — с готовностью согласилась. — Ладно. А куда мы сейчас? — уточнила после сытного ужина. Глаза закрывались, спать хотелось немилосердно. После такой еды меня попросту разморило. Да и разница в часовых поясах давала о себе знать.
Ответить Аштар не успел. Дверь таверны в очередной раз открылась. Машинально бросила взгляд на входящего и… Сон слетел мгновенно. В первое мгновение решила, что мне показалось, даже головой мотнула, вызвав у своего спутника недоумение. А потом он проследил за моим взглядом.
— Ты его знаешь? — спросил, а потом его глаза засветились. Любопытство сменялось недоумением, потрясением и подозрительностью. Он снова обернулся ко мне, зло процедив: — Ты у нас, оказывается, рабовладелец? — свой вопрос он практически выплюнул.
— Не совсем так. Он хотел сделать раба из меня, а мне повезло в том, что я знал перевод фразы, которую он пытался заставить меня произнести, и обернул ее в свою пользу. Тогда вопрос стоял: или он, или я. Естественно я выбрал себя. И ведь я видел, как его засосал в себя алтарь. Правда я его потом в городе встретил, но решил, что еще нахожусь в иллюзии. Сейчас здесь точно не ожидал его увидеть. И до сих пор не могу понять, как он вообще может быть жив? — пришлось открыть часть правды. Ярость у моего собеседника ушла, он уже совсем по-другому посмотрел то на меня, то на вошедшего Эдваша.
— А загадок-то все больше становится, — протянул начальник. — Ты поел? — ответила согласием. — Тогда идем, наведаемся во дворец.
— Да кто ж нас туда пропустит? — хихикнула, вглядываясь в лицо Аштара. Как он так легко сообщил о посещении дворца, словно его так ждут. Ага, пусть надеется. Вряд ли в обитель монархов пропускают всех, кого ни лень.
— Пропустят, — уверенность в его голосе заставила мою бровь скептически вскинуться. Но спорить и доказывать непонятно что не стала. Лучше сперва убедиться во всем, чтобы иметь возможность потом сказать: «Я же говорил».
Бросив несколько монет на стол, Аштар первый встал, я вскочила следом, натянула шляпу на лоб, скрывая половину лица. Мне совершенно не понравился взгляд Эдваша, он снова принюхался и слишком пристально вглядывался в мою фигуру, стремясь заглянуть в лицо. Да кто ж ему позволит? Я даже обогнала своего новоприобретенного партнера и первой выскочила на улицу. Только там перевела дыхание. И чего скрываюсь, сама себе ответить не могла.
Да, знаю, веду себя глупо. Фактически ведь мой бывший жених ничего не сможет мне уже сделать, так как у меня поводок от его ошейника. Но у меня и мысли не возникло им воспользоваться. Наверное я неправильная рабовладелица. Вот тот гаденыш со мной церемониться бы не стал, я в этом уверена. Спросить бы у него, зачем ему вообще это понадобилось? Но умная мысль приходит с опозданием. Мы уже отошли от таверны, а возвращаться и задавать вопросы… Что-то мне подсказывает, такая возможность у меня еще будет. Не зря, ой, не зря прибыл сюда этот тип. Ему тут что-то надо. Связано ли это с открытием межмирового портала и с драконами?
— Аштар, а почему мы сейчас идем во дворец? Разве утром это не более целесообразно? — уточнила, разглядывая город. А посмотреть здесь было на что.
Каменные красивые домишки в два и три этажа. На земле ровная поверхность, причем настолько чистая, что дамы в длинных светлых платьях могли спокойно мести подолом и не запачкаться. Лавки все с магической подсветкой, в которой мелькали то украшения, то наряды, а то и кондитерские изделия. Все зависело от товара, продаваемого в лавках. Красиво, нечего сказать, глядя на эту прелесть, так и тянуло войти внутрь.
Вздохнув, направилась в указанную сторону, не стоять же на месте, на меня и так начали обращать внимание. Я же разглядывала народ, отметив для себя, что здесь совсем нет мелких воришек. Вампиры постарались? Или тут в принципе не бывает беспризорников, промышляющих кражами?
Дойдя до таверны со странным названием «Голодный вепрь», уже было потянулась к ручке двери, как меня самым наглым образом отодвинули в сторону. И только собралась возмутиться, как икнула от неожиданности, а потом и вовсе сверкнула глазами от ярости.
— Снова вы? Опять на пару секунд опоздали? Или вы меня преследуете? — зашипела недовольно.
— Много чести, а вы слишком высоко о себе возомнили, — презрительно бросил незнакомец.
— Что же мне еще думать, если судьба уже второй раз сталкивает нас вместе? — бросила равнодушно.
— Не стоит пенять на судьбу, все слишком просто, здесь всего два приличных заведения: трактир и таверна. В трактире мест уже не осталось, слишком много народа прибыло на встречу с драконами. Остался шанс на эту таверну.
Надо же, а он умеет нормально разговаривать, не ожидала. Кивнула, не став раздувать скандал на ровном месте. В дверь, как это ни странно, мы вошли одновременно, благо открывались обе створки. К стойке с зеленокожим гигантом тоже подтянулись вместе. Но разговор начал мой невольный спутник.
— Милейший, комнаты имеются?
— Осталась одна, сами понимаете, огромный наплыв, — без всякого подобострастия отозвался орк. В том, что это представитель именно данной расы, я не сомневалась.
— Беру, — поторопился высказаться незнакомец. Я скрипнула зубами от досады. Спорить и ругаться? А смысл?
И только я собралась развернуться и хотя бы отыскать столик для перекуса, как на стойку легли два кругляша. Моя бровь поползла вверх. Я не поняла. Это что?
— Комната двухместная, вам с вашим спутником будет весьма комфортно, — заметив потемневший взгляд мужчины, поведал гигант. Теперь мы с незнакомцем переглянулись, перевели взгляд на кругляши, снова друг на друга. А после одновременно сцапали со стола местные ключи. Вот теперь можно и перекусить.
Мы и стол выбрали один. Но спорить уже не было сил. И не только у меня. «Плащ» тоже смирился с моим присутствием. Сделал заказ. Я тоже. Пока ожидали, незнакомец смотрел на меня, а я разглядывала народ. Его тут было много. Все столы заняты, а их я насчитала шестнадцать. По местным меркам это достаточно большая таверна. Присутствующие разнились расами. Тут и гномы сидели, сдвинув два стола, и эльфы чинно потягивали напиток из больших кружек, а вон даже феи затесались, трепеща своими прозрачными крылышками и раскидывая вокруг пыльцу. Четверка рогатых демонов заняла столик в нише, чтобы не слишком выделяться. А вот алрасы — крылатые прекрасные создания — разместились в самом центре, красуясь перед всеми. Да, амбициозные и зацикленные на собственной внешности. Они привыкли к поклонению. Вон как поглядывают на других и наслаждаются реакцией. Восхищение. Ничего другого не появлялось при взгляде на эту расу. А вот их презрительность на лицах отталкивала.
Нашлись тут и вампиры. Их темные крылья походили на плащи. Они ими так укутались, что разобрать фигуры невозможно, зато лица не менее прекрасные, чем у алсаров. Всего их было шестеро, но только у двоих выпирали верхние клыки. У остальных с этим проблем не было. Снова знания пришли из глубины сознания. Обращенные. Только они выделяются клыками. Высшие рожденные вампиры ничем не отличаются от людей, если только выдающейся красотой. Они даже крылья могут прятать, тогда как обращенные этой привилегии лишены.
Вокруг вампиров сиял купол тишины. Их разговор явно не предназначался для чужих ушей. Тем интереснее мне вдруг стало услышать, о чем таком секретном они беседуют. Жаль, я не маг и не могла снять защиту или пробраться под нее.
Осмотр пришлось закончить, так как нам принесли ужин. Ели в тишине, на этот раз я решила рассмотреть получше того, с кем меня свела судьба. На вид лет тридцать, тяжелый подбородок, привлекательное лицо, на виске тонкий, едва заметный шрам, черные дуги бровей, карие глаза, хотя периодически в них проскакивают желтые искорки. Оборотень? Но что он тут делает? Все знают о непримиримости оборотней и вампиров. Но больше всего поразил цвет волос. Белый, как и у меня. Никогда не думала, что у блондинов бывают шоколадные глаза, как правило больше голубые или на худой конец зеленые, что тоже редкость. Но карие никогда не попадались.
От незнакомца исходила сила, распознать которую у меня не получалось, слишком она была необычной. А еще в нем ощущалась властность. Сразу видно, этот тип привык повелевать. Интересно, почему он один? Такие, как он, обычно путешествуют со свитой и с охраной. А этот один, еще и оружия немного. Полагается на собственную магию?
— Насмотрелся? — ехидно уточнил мужчина.
— Ну ты же этим занимался последние несколько минут, вот и я решил попытаться понять, с кем же меня так неосторожно столкнула судьба, — равнодушно бросила. Сейчас после плотного ужина я находилась в самом благодушном настроении, ссориться вот совсем не хотелось.
— И к каким выводам пришел? — хмыкнул собеседник.
— Удивился, что ты один. Видно же, что не простой аристократ, но охраны с тобой нет. Не всегда стоит полагаться на магию, она порой сбоит в самый неподходящий момент, — произнесла наставительно, только потом сообразила: а это-то откуда мне известно? Даже головой мотнула.
— Из личного опыта выводы делаешь? — незнакомец прищурился.
— Не совсем, — ответила уклончиво, вдаваться в подробности не стала. Не хватало еще первому встречному сообщать о своих проблемах. Собеседник и не настаивал. Вместо этого представился:
— Аштар.
— Кир Ассеран, — ложь ловко слетела с губ. На это удостоилась еще одного пристального прищуренного взгляда.
— И что же тебя сюда привело? — Аштар вольготно откинулся на высокую спинку стула. От его взгляда на миг даже мурашки по коже пробежали, уж больно пытливо он смотрел, будто собирался уличить меня в чем-то нехорошем.
— Поиск себя, — правда на этот раз вырвалась непроизвольно, а ведь я не собиралась откровенничать.
— Это как? — собеседник аж вперед подался, с интересом глядя мне в глаза.
— Сложно объяснить, просто в один момент я понял, что живу не своей жизнью, мою кто-то отнял и заблокировал все воспоминания. Так что, я понятия не имею, кто такой на самом деле.
Я едва на себя не выругалась, это ж надо было выложить незнакомцу то, о чем собиралась молчать. Понятное дело, сообщать подробности я не стала, как и о том, что очнулась в незнакомом месте возле капища. Но, думаю, и этого объяснения вполне достаточно. Вон как задумался собеседник, не прекращая вглядываться в мое лицо. И что он там собрался увидеть? Неужели догадался, что я не парень?
— Так вот почему имя у тебя ненастоящее, — довольно кивнул мужчина. Я воззрилась на него с таким удивлением, как еще рот не открыла, не знаю.
— А как ты узнал? — не могла не уточнить, меня любезно просветили:
— Все просто, я прекрасно распознаю ложь, дар у меня такой. Имя тебе совершенно не подходит, да и говорил ты его с сомнением, сразу видно, сам недавно придумал.
— Надо же, какая полезная способность, — восхитилась вполне натурально. — А ты для чего здесь?
— Драконы и переговоры, — коротко и емко, но продолжения не последовало. Он вообще о чем-то глубоко задумался, иногда поглядывая на меня. Потом, видимо, что-то решив, сделал мне предложение: — Как ты смотришь на то, чтобы поработать со мной? Мне нужен помощник, сам я не справлюсь.
— А я-то чем смогу помочь? У меня и магии нет, да и не знаю я ничего, — предложение удивило, хотя и порадовало, все ж какая-то стабильность. Но желание согласиться вызвал сам мужчина. Появилось предчувствие, что именно он мне поможет отыскать себя.
— А ты уверен, что магии нет? — Вопрос поставил в тупик. Я с непониманием смотрела на собеседника.
— У тебя другое мнение? — осторожно уточнила, но в ответ получила хитрую усмешку. Ответа так и не дождалась. Вместо этого он все же переспросил:
— Так что с моим предложением? Побудешь моим помощником?
— А что делать-то надо? Я ж ничего не умею, — призналась, слабо представляя, в чем будет заключаться моя работа.
— А от тебя многое и не требуется. Всего лишь быть рядом, слушать и правильно слышать. Один из основных пунктов — побольше молчать и наблюдать. Но самое главное — ничему не удивляться. Согласен?
— Вполне. Такая работенка мне вполне по силам. Одного не понимаю, зачем тебе я? Неужто других не нашлось? — у меня проснулось подозрение.
— Других полно, но ни у кого нет секрета, который бы мне хотелось разгадать. Я чувствую в тебе некую неправильность, несоответствие внешнего вида и сущности, но пока не могу понять, в чем тут тайна. Мне это интересно, я люблю разгадывать загадки. Да и тебе в твоем шатком положении будет выгодно находиться рядом со мной, — подвел итог разговору мужчина. Я прищурилась.
— И чем мне это выгодно? — переспросила, решив, что он догадался о моем настоящем поле.
— А ты сам подумай. Эллаар — Империя вампиров. Они известные эстеты, а ты парень смазливый, да и пахнет от тебя приятно, можно сказать, притягательно. Да ты просто лакомый кусочек для любого кровопийцы. Тебя используют по назначению уже в первые несколько дней, — нерадостную какую перспективу мне обрисовал новый знакомый. А ведь я когда сюда совалась, об этом и подумать не могла.
— Ладно, ты меня убедил, хотя и чувствую в твоих словах подвох. Но в любом случае мне и самому выгодно разобраться в тайне своего происхождения.
— Вот и договорились. А теперь, скажи-ка мне, помощник, ты какими языками владеешь? — деловито поинтересовался Аштар. Я глянула на него с осуждением. Новый знакомый тут же исправился, хлопнул себя по лбу. — Да, ты же ничего не помнишь. Тогда давай проверять.
И мы начали. Он произносил фразу на непонятном языке, сперва для меня это был набор звуков, но потом я осознавала, что знаю перевод. И отвечала уже на общем для всех рас. Когда дошли до последнего, я легко все перевела, так как после четвертого уже затруднений не появлялось. Зато стоило Аштару выдать последнюю фразу, а мне ее легко перевести, как на миг повисло молчание. На лице моего нового работодателя такое удивление пополам с сомнением и подозрительностью, что мне на миг стало страшновато.
— Странно. Знание восьми языков лишь бы кому не преподают. Особенно последний. Ты знаешь, что это за язык? — уточнили у меня, я мотнула головой.
— Да я и предыдущие семь не знаю, просто каким-то образом понимал, что ты говорил, — пожала плечами. И тут же полюбопытствовала: — И что это за язык?
— Позже узнаешь, думаю, будет весьма забавный сюрприз, — чему-то порадовался мой будущий партнер.
— А для чего тебе надо мое знание языков? — не могла не уточнить, ведь не на пустом же месте он решился меня испытывать.
— Все просто, сейчас во дворец съезжаются делегации со всего мира, все же такое событие, как открытие портала в другой мир — значимое событие. Естественно, не все говорят на общем, многие предпочитают свои наречия, а мы с тобой должны быть в курсе их маленьких секретов. Хотя, может, и не совсем маленьких, — подмигнули мне. — Но ты не должен выдать своего знания, что прекрасно их понимаешь. Ясно?
— Ясно, — с готовностью согласилась. — Ладно. А куда мы сейчас? — уточнила после сытного ужина. Глаза закрывались, спать хотелось немилосердно. После такой еды меня попросту разморило. Да и разница в часовых поясах давала о себе знать.
Ответить Аштар не успел. Дверь таверны в очередной раз открылась. Машинально бросила взгляд на входящего и… Сон слетел мгновенно. В первое мгновение решила, что мне показалось, даже головой мотнула, вызвав у своего спутника недоумение. А потом он проследил за моим взглядом.
— Ты его знаешь? — спросил, а потом его глаза засветились. Любопытство сменялось недоумением, потрясением и подозрительностью. Он снова обернулся ко мне, зло процедив: — Ты у нас, оказывается, рабовладелец? — свой вопрос он практически выплюнул.
— Не совсем так. Он хотел сделать раба из меня, а мне повезло в том, что я знал перевод фразы, которую он пытался заставить меня произнести, и обернул ее в свою пользу. Тогда вопрос стоял: или он, или я. Естественно я выбрал себя. И ведь я видел, как его засосал в себя алтарь. Правда я его потом в городе встретил, но решил, что еще нахожусь в иллюзии. Сейчас здесь точно не ожидал его увидеть. И до сих пор не могу понять, как он вообще может быть жив? — пришлось открыть часть правды. Ярость у моего собеседника ушла, он уже совсем по-другому посмотрел то на меня, то на вошедшего Эдваша.
— А загадок-то все больше становится, — протянул начальник. — Ты поел? — ответила согласием. — Тогда идем, наведаемся во дворец.
— Да кто ж нас туда пропустит? — хихикнула, вглядываясь в лицо Аштара. Как он так легко сообщил о посещении дворца, словно его так ждут. Ага, пусть надеется. Вряд ли в обитель монархов пропускают всех, кого ни лень.
— Пропустят, — уверенность в его голосе заставила мою бровь скептически вскинуться. Но спорить и доказывать непонятно что не стала. Лучше сперва убедиться во всем, чтобы иметь возможность потом сказать: «Я же говорил».
Бросив несколько монет на стол, Аштар первый встал, я вскочила следом, натянула шляпу на лоб, скрывая половину лица. Мне совершенно не понравился взгляд Эдваша, он снова принюхался и слишком пристально вглядывался в мою фигуру, стремясь заглянуть в лицо. Да кто ж ему позволит? Я даже обогнала своего новоприобретенного партнера и первой выскочила на улицу. Только там перевела дыхание. И чего скрываюсь, сама себе ответить не могла.
Да, знаю, веду себя глупо. Фактически ведь мой бывший жених ничего не сможет мне уже сделать, так как у меня поводок от его ошейника. Но у меня и мысли не возникло им воспользоваться. Наверное я неправильная рабовладелица. Вот тот гаденыш со мной церемониться бы не стал, я в этом уверена. Спросить бы у него, зачем ему вообще это понадобилось? Но умная мысль приходит с опозданием. Мы уже отошли от таверны, а возвращаться и задавать вопросы… Что-то мне подсказывает, такая возможность у меня еще будет. Не зря, ой, не зря прибыл сюда этот тип. Ему тут что-то надо. Связано ли это с открытием межмирового портала и с драконами?
— Аштар, а почему мы сейчас идем во дворец? Разве утром это не более целесообразно? — уточнила, разглядывая город. А посмотреть здесь было на что.
Каменные красивые домишки в два и три этажа. На земле ровная поверхность, причем настолько чистая, что дамы в длинных светлых платьях могли спокойно мести подолом и не запачкаться. Лавки все с магической подсветкой, в которой мелькали то украшения, то наряды, а то и кондитерские изделия. Все зависело от товара, продаваемого в лавках. Красиво, нечего сказать, глядя на эту прелесть, так и тянуло войти внутрь.
