То же самое Лида всегда представляла, когда тренировалась с тенями.
Громкий, нечеловеческий визг практически оглушил, и девушка распахнула глаза, с ужасом наблюдая, как тело твари задрожало, стало похоже на желе и потекло к ней. Лида замерла, не дыша, но руку не одернула, когда ее кожи коснулась поглощаемая ею магия.
Лида прекрасно чувствовала, как та холодным сгустком проходит через вытянутую руку, оседая в грудной клетке в районе сердца, отчего холодеет, вызывая мурашки на коже, а затем выходит через ладонь, повернутую к полу, и покидает тело девушки, впитываясь в пол.
Как только все закончилось, в комнате повисла гробовая тишина. Лида опустила взгляд на пол, глядя на выжженные, почерневшие доски, словно по ним прошлись струей огня. Мики перестал скалиться и приник к ногам хозяйки, делясь с ней силой. Молча Лида склонилась, взяла лумикаса в руки, прижимая к себе, отчего в одно мгновение стало теплее и спокойнее, словно она укуталась в теплое одеяло.
— Все в порядке? — рядом раздался голос Торрина. У Лиды не было сил ему ответить. Она только кивнула, услышав, как в комнату кто-то вошел, и они с Торрином обернулись.
В их сторону шел монарх. Лида не упустила, как генерал смотрит на нее с опаской, словно она была опасным диким животным, готовым вот-вот напасть на него и сожрать.
— Да, — выдал Кассиан. — Это было жутко. — Его величество посмотрел на девушку. — Лида, с вами все в порядке?
— Ага, — сказала она.
И земля под их ногами дрогнула, а затем за стенами шатра послышались крики солдат. Генерал тут же рванул на улицу, за ним побежал Мортар и его величество Кассиан.
— Оставайся здесь, — приказал Торрин и уже сделал пару шагов к выходу, когда обернулся и снова приказал: — Охранять и не выпускать!
И тут же вокруг Лиды заклубилась тень, словно черное облачко.
Пока девушка переваривала все случившееся, все мужчины покинули шатер, оставив ее одну с Мики на руках и тенью, не дающей сделать шаг к выходу.
Земля снова содрогнулась, а Лида почувствовала, как липкий комок страха оседает в горле и проваливается куда-то вниз, застревая в сердце. За стенами шатра слышались не только воинственные крики и приказы, но и звуки боли, словно людей разрывали на части, отчего мороз по коже шел.
Девушка шагнула вперед, но тень заступила ей дорогу.
— Пусти, — приказала Лида.
Мики зашипел у нее в руках, глядя на тень, а та дрогнула, словно говоря, что у нее приказ и никуда она ее не выпустит.
Звуки боя не переставали звучать на улице, а земля содрогалась все чаще. Лида снова сделала шаг вперед, но тень настойчиво преградила ей путь.
— Я сказала, пусти, а иначе поглощу тебя навсегда.
Но ее угроза не подействовала. Тень так и стояла перед ней стеной, не давая выйти, и Лида решила сменить тактику.
— Хорошо. Ты же не хочешь, чтобы твой хозяин погиб? — пауза. — Так дай мне посмотреть, что там происходит. А вдруг я смогу им всем помочь! Ты же знаешь, на что я способна! — последние слова она практически выкрикнула.
Лида не поняла, что подействовало на тень — ее эмоции или то, что та и правда испугалась за Торрина. Хотя Лида не была уверена, что как-то может помочь самому сильному магу в королевстве, но, как бы то ни было, тень дрогнула, расширилась, становясь едва заметной, и обвила девушку словно защитным коконом. Лида попробовала сделать шаг — у нее получилось. Тень никуда не исчезла, но продолжала ее защищать.
А выйдя на улицу, Лида и вовсе забыла, как дышать.
На поле происходил самый настоящий бой. Стена купола сверкала молниями, сосредоточившимися на одном месте, как раз там, где было самое большое скопление воинов. Нетрудно было среди них увидеть монарха и Торрина. Мужчины магией и мечами сражались с двумя тварями мрака. Те были сильны. У существ были изогнутые клинки, которыми они буквально рубили людей и их магические щиты, словно это была бумага.
И только сейчас Лида заметила в стене купола прорыв, который уже пытались закрыть другие маги. К ним-то и пытались прорваться твари мрака.
Пока маги закрывали прорыв, из него успели выбраться еще две твари.
«Насколько же они сильные, раз с ними не может справиться несколько десятков обученных воинов», — подумала Лида, ужаснувшись.
Девушку словно что-то позвало, и она обернулась в противоположную сторону от той, где бились воины, заметив, что в одном месте на стене все больше сверкают молнии и цвет стал не серым, а словно размывался. На том месте стояло с десяток воинов, охраняя стену. Лида не могла не заметить, как воины начали колдовать, но и она понимала: если и здесь будет прорыв, то эта десятка бравых солдат не справится с тварями мрака.
Лида еще не поняла, что делает: ноги сами сначала нерешительно пошли, а затем и побежали в сторону того самого начинающегося прорыва. Мики уже не сидел у нее на руках, а бежал впереди; тень все так же коконом обвивала девушку.
Стена купола треснула, и из нее буквально выпрыгнула тварь прямо на одного из солдат, оторвав тому голову. Кровь брызнула в разные стороны, и рядом стоящий воин стал атаковать чудовище, которое рвануло в его сторону, но не успело добежать.
Лида вытянула ладонь, всей душой желая, чтобы у нее получилось убить эту тварь. Существу буквально не хватило еще одного шага, чтобы уничтожить солдата, как оно взвыло и, растворяясь черной тонкой струей, потекла к девушке. А из прорыва выскочила уже еще одна тварь. Лиду затопила такая злость, что она буквально чудом не взорвалась от нахлынувших чувств. За второй тварью выскочила третья.
— Закрывайте прорыв! — выкрикнула она магам, а сама уже навела ладонь на вторую тварь. И ей пришла идея.
Зачем же их поглощать по одному, когда можно сразу обоих? И в голове тут же вспыхнула картинка, как она легко поглощает этих двух существ одновременно. И у нее получилось, словно это было не в первый раз. Магия бурлила внутри, желая больше и больше поглощенной силы. Пока оставшаяся в живых кучка воинов справлялась с закрытием прорыва, оттуда, словно блоха, выскочила еще одна тварь, и Лида поглотила ее еще в полете.
Только когда воины закрыли прорыв, Лида почувствовала, как ее покидают силы. Словно кто-то переключил тумблер — и все, она сдулась как воздушный шарик.
Почувствовав слабость хозяйки, Мики приник к ее ногам, прикасаясь своим телом, и Лида ощутила, как от лумикаса исходит приятная волна тепла и силы, которая ей так необходима.
Ноги перестали держать, и Лида осела на землю, упираясь коленями. Только сейчас она заметила, что земля вокруг нее была выжжена, как в шатре и в комнате профессора Валькова, когда она выбрасывала из себя поглощенную магию.
— Позовите лекаря! — раздался незнакомый мужской голос, и кто-то хотел подойти, но все тот же кокон из тени, что опутывал девушку, зашипел, не подпуская воина. Мики был единственным, кого тень подпускала. — Эй, ей нужен лекарь! — возмущенно произнес все тот же мужской голос, и Лида подняла голову. Те самые солдаты, с которыми она только что боролась против тварей, столпились около нее. — Ты только держись, слышишь? — приказал ей все тот же голос. — Где же лекарь, хаос вас побери! — По-видимому, это какой-то командир — голос у того был поставлен, да и рядом стоящие солдаты его слушались.
Но лекарь так и не пришел. Толпа мужчин расступилась, показывая взволнованного Айронхарта, за спиной которого стоял монарх.
— Лида, — Торрин склонился, подхватывая ее на руки. Кокон из тени исчез. — Я же приказал оставаться в шатре, — прорычал он.
— Я тебе не солдат, чтобы подчиняться приказам.
— Ты моя студентка.
Лида откашлялась.
— Господин ректор, мы с вами не в академии, и у вас нет полномочий мною командовать.
Кто-то в толпе хмыкнул, и та снова расступилась, показывая высокого худощавого мужчину с нашивкой красного креста на рукаве.
— Я лекарь, — тут же сказал он. И, подойдя, стал водить руками над телом девушки. — У нее сильное магическое истощение. Ей нужно в лазарет.
— Торрин, перенеси Лиду во дворец, ей там займутся, — подал голос монарх.
Мгновение — и мужчина открыл портал. Но Лида уже не видела, как они в него вошли: сознание девушки померкло, унося ее в долгожданную темноту спокойствия.
Лида проснулась, чувствуя небольшую слабость. Мики лежал на ее животе, тихонько посапывая. Открыв один глаз, девушка посмотрела на лумикаса:
— Мики, какой ты тяжелый, — проговорила она чуть хрипловатым голосом и снова закрыла глаза, чтобы еще немного подремать, но тут же распахнула веки, осознав, что обстановка незнакомая.
Она находилась явно не в общежитии. Голова соображала плохо, но с каждой секундой приходили воспоминания, и Лида наконец вспомнила, что произошло. Граница, купол, твари мрака и темнота. Рвано выдохнув, поднялась на локтях, осматривая помещение, и тут же замерла, увидев у окна в кресле миловидную женщину.
— Здрасте, — растерянно проговорила девушка.
До этого незнакомка что-то читала, а заметив, что Лида проснулась, закрыла книгу и поднялась с кресла.
— Добрый день. Как вы себя чувствуете, Лида?
Девушка прислушалась к своему организму.
— Небольшая слабость.
Незнакомка кивнула, улыбаясь.
— Простите, вы кто и где я?
— О, — воскликнула она. — Что же это я. Меня зовут герцогиня Фон Абери Мари Айронхарт, — женщина снова улыбнулась. — Ты можешь звать меня просто Мари, а находишься ты в родовом замке Айронхартов. Я бабушка Торрина.
Лида растерянно смотрела на женщину, хлопая глазами. Вопросы не исчезали, а только множились.
— А зачем Торрин… э-э… Герцог Айронхарт принес меня сюда?
— Ему нужно было срочно уйти на аудиенцию к королю, а оставить тебя одну он не мог, вот и доверил мне присмотреть за тобой.
Женщина снова улыбнулась.
— Ясно, — Лида опустила голову, только сейчас заметив, что на ней нет той одежды, в которой она была. Приподняла одеяло. На девушке была надета длинная до пят тонкая ночная рубашка, под которой отсутствовало даже нижнее белье.
— А где моя одежда? — посмотрела она на женщину. Та стояла и довольно улыбалась.
— Ее сняли и отнесли почистить. Не волнуйтесь, я сейчас распоряжусь, и принесут новую, а когда будет готова ваша — все отдадут.
Лида кивнула.
— А который сейчас час?
Девушка посмотрела в окно, понимая, что время уже близится к вечеру.
— Вы проспали четыре часа. Скоро будет ужин. Лидочка, если вы себя хорошо чувствуете, я тогда попрошу служанку наполнить вам ванну и помочь собраться.
— Спасибо.
Лида смотрела, как герцогиня покидает комнату, а когда за той закрылась дверь, девушка встала с кровати и подошла к окну. Вид из него открывался на огромный ухоженный сад с фонтанами. Те уже не работали. В дверь постучали, и Лида обернулась, увидев, как в комнату входит молоденькая девушка.
Склонив голову, она тихо поздоровалась.
— Я пришла, чтобы наполнить вам ванну.
— Спасибо.
Служанка скрылась за дверью ванной комнаты, и ее не было минут десять, пока она снова не вышла.
— Ванна готова. Вам помочь помыться?
— Нет, большое спасибо. Скажите, как вас зовут?
— Мирэль.
— Мирэль, а во что мне можно переодеться после того, как приму ванну?
— Платье уже готово, я вам его сейчас принесу.
— Спасибо.
Мирэль ушла, а Лида прошла в ванную комнату.
Большая ванна располагалась посередине. Она была настолько огромной, что поместилось бы в ней несколько человек. Сняв с себя ночную рубашку, девушка забралась в воду, блаженно прикрыв глаза и пытаясь расслабиться. Как давно она не лежала в ванной!
В общежитии только душ, а иногда так хочется расслабиться в горячей воде. Но все хорошее когда-то заканчивается. Стук в дверь отвлек ее от блаженного уединения.
— Леди, герцогиня Айронхарт просила собрать вас к ужину, — раздался за дверью голос служанки.
— Сейчас выйду.
Расстроенно вздохнув, Лида, посидев еще минутку, вылезла из ванной, кутаясь в большой махровый халат.
В комнате ее ждала не только служанка, но и платье кремового цвета в пол с длинными рукавами и глубоким V-образным вырезом на груди и спине.
— Позвольте мне помочь высушить вам волосы, я бытовой маг, — улыбнулась Мирэль.
Сама же Лида, к своему стыду, еще не выучила такое прекрасное заклинание, заменяющее фен, — как-то было не до него. Помимо того чтобы высушить волосы, служанка собрала их на затылке, скрепив шпильками и выпустив несколько локонов спереди.
Вместе с платьем ее размера лежали новенькие шелковые трусики и нижняя белоснежная рубашка из шелка. Нижнее белье было настолько невесомым и нежным, что его почти не чувствовалось на коже. Платье же напоминало моду XIX века, и Лида вспомнила книги Шарлотты Бронте. Сейчас она ощущала себя героиней одной из них, и ей даже понравился этот стиль. Кстати, герцогиня Айронхарт, когда Лида проснулась, была в похожем платье.
Стук в дверь заставил девушек отвлечься. Дверь открылась, и в комнату вошла герцогиня.
— Лида, вы уже готовы?
— Да. Мирэль, большое спасибо за помощь, — поблагодарила она служанку, и та, поклонившись, ушла.
— Нас уже ждут к ужину, — улыбнулась женщина, а у Лиды живот заурчал, требуя пищи.
Сегодня с утра она нормально ничего не ела, а уже вечер, да и сил за день потратила много.
Стоило им выйти из комнаты, как герцогиня взяла Лиду под локоток и неспешно повела по длинному коридору. Всю дорогу девушка рассматривала картины и портреты на стенах, лепнину на потолке.
— У вас очень красивый дом, — сказала она восхищенно.
— Спасибо, дорогая, — герцогиня погладила ее по ладони. — В этом доме прожило пять поколений Айронхартов. В нем живет частичка каждого из нашей семьи, — сказала женщина, и Лида заметила, как та взглянула на ее пальцы, где красовался перстень, подаренный Торрином. И только сейчас Лида вспомнила его слова о том, что кольцо видят все, кто хоть как-то связан с его семьей.
Смутилась, и ей очень захотелось оправдаться, но не успела. Они вошли в просторную столовую, где уже был накрыт стол на четыре персоны, а у окна стояли два мужчины, одного из которых Лида прекрасно знала, а вот второй был лет на сорок старше, но очень похож на Торрина. Или Торрин на него.
— Лида, хочу тебе представить герцога Кайла Арэйнэмса Айронхарта. Моего мужа и дедушку Торрина, — мягко улыбнулась женщина.
— Здравствуйте, — смущенно проговорила Лида.
— Очень рад знакомству, — мужчина слегка склонил голову в приветственном поклоне.
— Привет, — а это уже сказал Торрин, внимательно осматривая ее с ног до головы, словно пытаясь что-то найти.
— Привет, — улыбнулась в ответ Лида, только сейчас понимая, как рада его видеть.
— Давайте-ка за стол, — скомандовал Айронхарт-старший, и все двинулись к столу. Лида почувствовала, как ее спины коснулась мужская ладонь и тут же исчезла. От этого невесомого прикосновения по телу пробежали мурашки.
Мики семенил рядом с хозяйкой. После вчерашнего лумикас не отходил от нее ни на минуту. Даже когда Лида принимала ванну, он сидел рядом.
— Торрин, не расскажешь, как довел девочку до такого состояния? — пожурила внука герцогиня. И сказано это было так, словно перед ней сидел не взрослый мужчина, а малыш.
Лида покраснела, как только три пары глаз устремились на нее.
— А какое у нее состояние? — уголки губ Торрина дрогнули в подобии улыбки.
— Вся бледная, истощенная. Что вы делаете с детьми в этой своей академии? — натурально возмутилась герцогиня.
Громкий, нечеловеческий визг практически оглушил, и девушка распахнула глаза, с ужасом наблюдая, как тело твари задрожало, стало похоже на желе и потекло к ней. Лида замерла, не дыша, но руку не одернула, когда ее кожи коснулась поглощаемая ею магия.
Лида прекрасно чувствовала, как та холодным сгустком проходит через вытянутую руку, оседая в грудной клетке в районе сердца, отчего холодеет, вызывая мурашки на коже, а затем выходит через ладонь, повернутую к полу, и покидает тело девушки, впитываясь в пол.
Как только все закончилось, в комнате повисла гробовая тишина. Лида опустила взгляд на пол, глядя на выжженные, почерневшие доски, словно по ним прошлись струей огня. Мики перестал скалиться и приник к ногам хозяйки, делясь с ней силой. Молча Лида склонилась, взяла лумикаса в руки, прижимая к себе, отчего в одно мгновение стало теплее и спокойнее, словно она укуталась в теплое одеяло.
— Все в порядке? — рядом раздался голос Торрина. У Лиды не было сил ему ответить. Она только кивнула, услышав, как в комнату кто-то вошел, и они с Торрином обернулись.
В их сторону шел монарх. Лида не упустила, как генерал смотрит на нее с опаской, словно она была опасным диким животным, готовым вот-вот напасть на него и сожрать.
— Да, — выдал Кассиан. — Это было жутко. — Его величество посмотрел на девушку. — Лида, с вами все в порядке?
— Ага, — сказала она.
И земля под их ногами дрогнула, а затем за стенами шатра послышались крики солдат. Генерал тут же рванул на улицу, за ним побежал Мортар и его величество Кассиан.
— Оставайся здесь, — приказал Торрин и уже сделал пару шагов к выходу, когда обернулся и снова приказал: — Охранять и не выпускать!
И тут же вокруг Лиды заклубилась тень, словно черное облачко.
Пока девушка переваривала все случившееся, все мужчины покинули шатер, оставив ее одну с Мики на руках и тенью, не дающей сделать шаг к выходу.
Земля снова содрогнулась, а Лида почувствовала, как липкий комок страха оседает в горле и проваливается куда-то вниз, застревая в сердце. За стенами шатра слышались не только воинственные крики и приказы, но и звуки боли, словно людей разрывали на части, отчего мороз по коже шел.
Девушка шагнула вперед, но тень заступила ей дорогу.
— Пусти, — приказала Лида.
Мики зашипел у нее в руках, глядя на тень, а та дрогнула, словно говоря, что у нее приказ и никуда она ее не выпустит.
Звуки боя не переставали звучать на улице, а земля содрогалась все чаще. Лида снова сделала шаг вперед, но тень настойчиво преградила ей путь.
— Я сказала, пусти, а иначе поглощу тебя навсегда.
Но ее угроза не подействовала. Тень так и стояла перед ней стеной, не давая выйти, и Лида решила сменить тактику.
— Хорошо. Ты же не хочешь, чтобы твой хозяин погиб? — пауза. — Так дай мне посмотреть, что там происходит. А вдруг я смогу им всем помочь! Ты же знаешь, на что я способна! — последние слова она практически выкрикнула.
Лида не поняла, что подействовало на тень — ее эмоции или то, что та и правда испугалась за Торрина. Хотя Лида не была уверена, что как-то может помочь самому сильному магу в королевстве, но, как бы то ни было, тень дрогнула, расширилась, становясь едва заметной, и обвила девушку словно защитным коконом. Лида попробовала сделать шаг — у нее получилось. Тень никуда не исчезла, но продолжала ее защищать.
А выйдя на улицу, Лида и вовсе забыла, как дышать.
На поле происходил самый настоящий бой. Стена купола сверкала молниями, сосредоточившимися на одном месте, как раз там, где было самое большое скопление воинов. Нетрудно было среди них увидеть монарха и Торрина. Мужчины магией и мечами сражались с двумя тварями мрака. Те были сильны. У существ были изогнутые клинки, которыми они буквально рубили людей и их магические щиты, словно это была бумага.
И только сейчас Лида заметила в стене купола прорыв, который уже пытались закрыть другие маги. К ним-то и пытались прорваться твари мрака.
Пока маги закрывали прорыв, из него успели выбраться еще две твари.
«Насколько же они сильные, раз с ними не может справиться несколько десятков обученных воинов», — подумала Лида, ужаснувшись.
Девушку словно что-то позвало, и она обернулась в противоположную сторону от той, где бились воины, заметив, что в одном месте на стене все больше сверкают молнии и цвет стал не серым, а словно размывался. На том месте стояло с десяток воинов, охраняя стену. Лида не могла не заметить, как воины начали колдовать, но и она понимала: если и здесь будет прорыв, то эта десятка бравых солдат не справится с тварями мрака.
Лида еще не поняла, что делает: ноги сами сначала нерешительно пошли, а затем и побежали в сторону того самого начинающегося прорыва. Мики уже не сидел у нее на руках, а бежал впереди; тень все так же коконом обвивала девушку.
Стена купола треснула, и из нее буквально выпрыгнула тварь прямо на одного из солдат, оторвав тому голову. Кровь брызнула в разные стороны, и рядом стоящий воин стал атаковать чудовище, которое рвануло в его сторону, но не успело добежать.
Лида вытянула ладонь, всей душой желая, чтобы у нее получилось убить эту тварь. Существу буквально не хватило еще одного шага, чтобы уничтожить солдата, как оно взвыло и, растворяясь черной тонкой струей, потекла к девушке. А из прорыва выскочила уже еще одна тварь. Лиду затопила такая злость, что она буквально чудом не взорвалась от нахлынувших чувств. За второй тварью выскочила третья.
— Закрывайте прорыв! — выкрикнула она магам, а сама уже навела ладонь на вторую тварь. И ей пришла идея.
Зачем же их поглощать по одному, когда можно сразу обоих? И в голове тут же вспыхнула картинка, как она легко поглощает этих двух существ одновременно. И у нее получилось, словно это было не в первый раз. Магия бурлила внутри, желая больше и больше поглощенной силы. Пока оставшаяся в живых кучка воинов справлялась с закрытием прорыва, оттуда, словно блоха, выскочила еще одна тварь, и Лида поглотила ее еще в полете.
Только когда воины закрыли прорыв, Лида почувствовала, как ее покидают силы. Словно кто-то переключил тумблер — и все, она сдулась как воздушный шарик.
Почувствовав слабость хозяйки, Мики приник к ее ногам, прикасаясь своим телом, и Лида ощутила, как от лумикаса исходит приятная волна тепла и силы, которая ей так необходима.
Ноги перестали держать, и Лида осела на землю, упираясь коленями. Только сейчас она заметила, что земля вокруг нее была выжжена, как в шатре и в комнате профессора Валькова, когда она выбрасывала из себя поглощенную магию.
— Позовите лекаря! — раздался незнакомый мужской голос, и кто-то хотел подойти, но все тот же кокон из тени, что опутывал девушку, зашипел, не подпуская воина. Мики был единственным, кого тень подпускала. — Эй, ей нужен лекарь! — возмущенно произнес все тот же мужской голос, и Лида подняла голову. Те самые солдаты, с которыми она только что боролась против тварей, столпились около нее. — Ты только держись, слышишь? — приказал ей все тот же голос. — Где же лекарь, хаос вас побери! — По-видимому, это какой-то командир — голос у того был поставлен, да и рядом стоящие солдаты его слушались.
Но лекарь так и не пришел. Толпа мужчин расступилась, показывая взволнованного Айронхарта, за спиной которого стоял монарх.
— Лида, — Торрин склонился, подхватывая ее на руки. Кокон из тени исчез. — Я же приказал оставаться в шатре, — прорычал он.
— Я тебе не солдат, чтобы подчиняться приказам.
— Ты моя студентка.
Лида откашлялась.
— Господин ректор, мы с вами не в академии, и у вас нет полномочий мною командовать.
Кто-то в толпе хмыкнул, и та снова расступилась, показывая высокого худощавого мужчину с нашивкой красного креста на рукаве.
— Я лекарь, — тут же сказал он. И, подойдя, стал водить руками над телом девушки. — У нее сильное магическое истощение. Ей нужно в лазарет.
— Торрин, перенеси Лиду во дворец, ей там займутся, — подал голос монарх.
Мгновение — и мужчина открыл портал. Но Лида уже не видела, как они в него вошли: сознание девушки померкло, унося ее в долгожданную темноту спокойствия.
Глава 26
Лида проснулась, чувствуя небольшую слабость. Мики лежал на ее животе, тихонько посапывая. Открыв один глаз, девушка посмотрела на лумикаса:
— Мики, какой ты тяжелый, — проговорила она чуть хрипловатым голосом и снова закрыла глаза, чтобы еще немного подремать, но тут же распахнула веки, осознав, что обстановка незнакомая.
Она находилась явно не в общежитии. Голова соображала плохо, но с каждой секундой приходили воспоминания, и Лида наконец вспомнила, что произошло. Граница, купол, твари мрака и темнота. Рвано выдохнув, поднялась на локтях, осматривая помещение, и тут же замерла, увидев у окна в кресле миловидную женщину.
— Здрасте, — растерянно проговорила девушка.
До этого незнакомка что-то читала, а заметив, что Лида проснулась, закрыла книгу и поднялась с кресла.
— Добрый день. Как вы себя чувствуете, Лида?
Девушка прислушалась к своему организму.
— Небольшая слабость.
Незнакомка кивнула, улыбаясь.
— Простите, вы кто и где я?
— О, — воскликнула она. — Что же это я. Меня зовут герцогиня Фон Абери Мари Айронхарт, — женщина снова улыбнулась. — Ты можешь звать меня просто Мари, а находишься ты в родовом замке Айронхартов. Я бабушка Торрина.
Лида растерянно смотрела на женщину, хлопая глазами. Вопросы не исчезали, а только множились.
— А зачем Торрин… э-э… Герцог Айронхарт принес меня сюда?
— Ему нужно было срочно уйти на аудиенцию к королю, а оставить тебя одну он не мог, вот и доверил мне присмотреть за тобой.
Женщина снова улыбнулась.
— Ясно, — Лида опустила голову, только сейчас заметив, что на ней нет той одежды, в которой она была. Приподняла одеяло. На девушке была надета длинная до пят тонкая ночная рубашка, под которой отсутствовало даже нижнее белье.
— А где моя одежда? — посмотрела она на женщину. Та стояла и довольно улыбалась.
— Ее сняли и отнесли почистить. Не волнуйтесь, я сейчас распоряжусь, и принесут новую, а когда будет готова ваша — все отдадут.
Лида кивнула.
— А который сейчас час?
Девушка посмотрела в окно, понимая, что время уже близится к вечеру.
— Вы проспали четыре часа. Скоро будет ужин. Лидочка, если вы себя хорошо чувствуете, я тогда попрошу служанку наполнить вам ванну и помочь собраться.
— Спасибо.
Лида смотрела, как герцогиня покидает комнату, а когда за той закрылась дверь, девушка встала с кровати и подошла к окну. Вид из него открывался на огромный ухоженный сад с фонтанами. Те уже не работали. В дверь постучали, и Лида обернулась, увидев, как в комнату входит молоденькая девушка.
Склонив голову, она тихо поздоровалась.
— Я пришла, чтобы наполнить вам ванну.
— Спасибо.
Служанка скрылась за дверью ванной комнаты, и ее не было минут десять, пока она снова не вышла.
— Ванна готова. Вам помочь помыться?
— Нет, большое спасибо. Скажите, как вас зовут?
— Мирэль.
— Мирэль, а во что мне можно переодеться после того, как приму ванну?
— Платье уже готово, я вам его сейчас принесу.
— Спасибо.
Мирэль ушла, а Лида прошла в ванную комнату.
Большая ванна располагалась посередине. Она была настолько огромной, что поместилось бы в ней несколько человек. Сняв с себя ночную рубашку, девушка забралась в воду, блаженно прикрыв глаза и пытаясь расслабиться. Как давно она не лежала в ванной!
В общежитии только душ, а иногда так хочется расслабиться в горячей воде. Но все хорошее когда-то заканчивается. Стук в дверь отвлек ее от блаженного уединения.
— Леди, герцогиня Айронхарт просила собрать вас к ужину, — раздался за дверью голос служанки.
— Сейчас выйду.
Расстроенно вздохнув, Лида, посидев еще минутку, вылезла из ванной, кутаясь в большой махровый халат.
В комнате ее ждала не только служанка, но и платье кремового цвета в пол с длинными рукавами и глубоким V-образным вырезом на груди и спине.
— Позвольте мне помочь высушить вам волосы, я бытовой маг, — улыбнулась Мирэль.
Сама же Лида, к своему стыду, еще не выучила такое прекрасное заклинание, заменяющее фен, — как-то было не до него. Помимо того чтобы высушить волосы, служанка собрала их на затылке, скрепив шпильками и выпустив несколько локонов спереди.
Вместе с платьем ее размера лежали новенькие шелковые трусики и нижняя белоснежная рубашка из шелка. Нижнее белье было настолько невесомым и нежным, что его почти не чувствовалось на коже. Платье же напоминало моду XIX века, и Лида вспомнила книги Шарлотты Бронте. Сейчас она ощущала себя героиней одной из них, и ей даже понравился этот стиль. Кстати, герцогиня Айронхарт, когда Лида проснулась, была в похожем платье.
Стук в дверь заставил девушек отвлечься. Дверь открылась, и в комнату вошла герцогиня.
— Лида, вы уже готовы?
— Да. Мирэль, большое спасибо за помощь, — поблагодарила она служанку, и та, поклонившись, ушла.
— Нас уже ждут к ужину, — улыбнулась женщина, а у Лиды живот заурчал, требуя пищи.
Сегодня с утра она нормально ничего не ела, а уже вечер, да и сил за день потратила много.
Стоило им выйти из комнаты, как герцогиня взяла Лиду под локоток и неспешно повела по длинному коридору. Всю дорогу девушка рассматривала картины и портреты на стенах, лепнину на потолке.
— У вас очень красивый дом, — сказала она восхищенно.
— Спасибо, дорогая, — герцогиня погладила ее по ладони. — В этом доме прожило пять поколений Айронхартов. В нем живет частичка каждого из нашей семьи, — сказала женщина, и Лида заметила, как та взглянула на ее пальцы, где красовался перстень, подаренный Торрином. И только сейчас Лида вспомнила его слова о том, что кольцо видят все, кто хоть как-то связан с его семьей.
Смутилась, и ей очень захотелось оправдаться, но не успела. Они вошли в просторную столовую, где уже был накрыт стол на четыре персоны, а у окна стояли два мужчины, одного из которых Лида прекрасно знала, а вот второй был лет на сорок старше, но очень похож на Торрина. Или Торрин на него.
— Лида, хочу тебе представить герцога Кайла Арэйнэмса Айронхарта. Моего мужа и дедушку Торрина, — мягко улыбнулась женщина.
— Здравствуйте, — смущенно проговорила Лида.
— Очень рад знакомству, — мужчина слегка склонил голову в приветственном поклоне.
— Привет, — а это уже сказал Торрин, внимательно осматривая ее с ног до головы, словно пытаясь что-то найти.
— Привет, — улыбнулась в ответ Лида, только сейчас понимая, как рада его видеть.
— Давайте-ка за стол, — скомандовал Айронхарт-старший, и все двинулись к столу. Лида почувствовала, как ее спины коснулась мужская ладонь и тут же исчезла. От этого невесомого прикосновения по телу пробежали мурашки.
Мики семенил рядом с хозяйкой. После вчерашнего лумикас не отходил от нее ни на минуту. Даже когда Лида принимала ванну, он сидел рядом.
— Торрин, не расскажешь, как довел девочку до такого состояния? — пожурила внука герцогиня. И сказано это было так, словно перед ней сидел не взрослый мужчина, а малыш.
Лида покраснела, как только три пары глаз устремились на нее.
— А какое у нее состояние? — уголки губ Торрина дрогнули в подобии улыбки.
— Вся бледная, истощенная. Что вы делаете с детьми в этой своей академии? — натурально возмутилась герцогиня.
