Стенки щита приобрели насыщенный серый оттенок с черными вкраплениями, и щит стал массивнее и качественнее.
— Вау! — тихо проговорила она, смотря на дело рук своих.
Сразу же стало интересно: что, если эти связки попробовать применить и Торрину? Ведь он, получается, потомок сына Хаоса. И для него эти связки тоже необходимы. А вот как писалось дальше, обычные маги, в силе которых нет отголоска Хаоса, не смогут применить данные связки. Для них они будут просто бесполезны.
За всеми своими «экспериментами» Лида совсем забыла о времени. Очнулась она только тогда, когда за окном стемнело. Девушка даже не заметила, как в помещении загорелись потолочные и настенные светильники. Огляделась и, не увидев лумикасу, тут же напряглась.
— Мики, ты где? — позвала его Лида, и животное через пару секунд появилось, выпрыгнув из пространственного кармана. — Больше меня так не пугай, — пожурила она его. — Идем. Уже поздно.
Выходила в холл аккуратно. Открыв дверь, прислушалась и, убедившись, что никого нет, вышла. А вернувшись в комнату, тут же застала соседку, сидящую в позе лотоса на кровати и читающую какую-то толстенную книгу.
— Где ты была?! — тут же встрепенулась Эл. — Тебя не было целый день. Ты пропустила ужин.
Лида посмотрела на часы, понимая, что через полтора часа наступит отбой. В животе заурчало.
— Черт. Я все это время пробыла в библиотеке, — сказала она и ведь не соврала. Комната знаний и была библиотекой. Пусть и небольшой, но очень полезной. — А у нас нет ничего поесть? — посмотрела на подругу.
— Осталось несколько пирожков, и вроде есть еще сахарное печенье.
— А ты будешь отвар?
— Не отказалась бы.
— Отлично. Я тогда пока поставлю чайник, а пока он греется, приму душ.
— Иди уже в душ, я сама все сделаю, — сказала Эл, закрывая книгу и поднимаясь с кровати.
— Ты же знаешь, что ты золото?
— Ага, — хохотнула подруга.
После того как Лида вышла из душа, девушки расположились на своих кроватях, забравшись с ногами и держа в руках горячие кружки с отваром. Пока Лида мылась, в голову пришла идея, о которой она не знала, как рассказать подруге.
— Слушай, Эл, мне сегодня ночью нужно будет уйти, — от ее слов Элира закашлялась.
— В каком смысле уйти?
— Я хочу помочь профессору Валькову.
— Помочь с чем?
— Я могу забрать у него проклятие.
Элира хлопала длинными ресницами, смотря неверующим взглядом на подругу.
— Подожди, это ты из-за этого сидела весь день в библиотеке?
— Да. Я не хочу, чтобы кто-то что-то узнал, да и я пока не так уверена в успехе. Читала только в теории, а как это будет на практике, неизвестно. Да и смогу ли я сделать это?
— Расскажи подробнее, — попросила Элира, и Лида рассказала.
Она пыталась обходить спорные моменты, а на вопрос, что за книга, где ты ее именно нашла и кто автор, Лида решила уклониться, сказав, что не помнит, да и нашла совершенно случайно. Хорошо, что Эл не стала допрашивать.
После того как Лида закончила свой рассказ, подруга несколько минут молча сидела, раздумывая, а затем сказала:
— Ладно, только пойдем вместе.
— Зачем? — удивилась Лида.
— А затем, что я помню, в каком состоянии ты возвращаешься с занятий у ректора. Ты на ногах еле держишься, а тут хочешь проклятие в себя поглотить. Мои зелья помогут тебе хоть немного восстановиться и дойти до комнаты. Возможно, и профессору понадобится моя помощь. Не забывай, я не только хороший зельевар, но и неплохо владею лекарством.
— Ты права, — согласилась Лида. Возможно, помощь подруги не будет лишней.
И как только прозвенел колокол отбоя, девушки переоделись в удобную темную одежду. Элира взяла с собой поясной мешочек с зельями; их было штук пятнадцать. Выждав полчаса, чтобы наверняка никого не встретить в коридоре, девушки вышли.
Мики, конечно же, пошел с ними. Лумикаса шел впереди, предупреждая, идет ли кто, но по дороге никто не встретился. Подругам повезло: до корпуса общежития преподавателей можно было перейти через холл, где сидел комендант. Но и тут им сопутствовала удача — госпожа Гримма уже спала в своей комнате, и девушки беспрепятственно дошли до комнат преподавателей.
— Знаешь, о чем я не подумала? — тихо проговорила Лида, когда они пробирались по холлу.
— О чем?
— Я не знаю, в какой комнате живет профессор Вальков.
— Это не проблема, каждая комната преподавателя подписана, так что не перепутаем.
И правда, на каждой двери висела табличка с фамилией преподавателя. Комната профессора боевых искусств находилась самая последняя, а после нее шел просторный открытый балкон. Прежде чем постучать, Лида осмотрелась. Коридор пуст, никого. Она занесла кулак и негромко постучала в дверь. Только вот никто не спешил открывать. Прошла минута. Лида постучала снова, на этот раз громче.
— Он, наверное, уже спит, — прошептала Эл.
По лицу девушки было заметно, как она волновалась. Еще бы! У Лиды самой руки тряслись.
Мики крутился у ног подруг. Лида постучала в последний раз, чуть громче. На этот раз дверь открылась, и в проеме показался профессор Вальков в длинном халате. Черные волосы мужчины были всклокочены, а вид — болезненный.
— Студентки? — удивленно проговорил он, проморгавшись. — Что случилось?
— Профессор, можно мы войдем? — сказала Лида, в очередной раз осматривая коридор, и тут же услышала, как ключ в соседней двери провернулся. Не дожидаясь разрешения войти, она быстро потеснила профессора и вошла внутрь, утягивая за собой Эл. Мики проскочил следом за девушками, и Лида закрыла дверь.
Вальков, прислонившись плечом к стене, смотрел на них удивленно и раздраженно. Лида отметила сильную бледность на его лице, испарину на лбу, темные круги под глазами, а губы мужчины были синюшного оттенка. Стоять ему было тяжело, и, облокотившись на стену, он немного приподнял больную ногу.
— Вы не хотите объясниться? — устав стоять, профессор кое-как доковылял до широкого мягкого кресла и опустился в него, потирая колено. На лице показалась гримаса боли.
— Мы пришли вам помочь, — мягко сказала Элира.
— Не понял, помочь с чем? — мужчина вскинул голову, смотря непонимающе на девушек.
Мики подошел к профессору, приблизился к его больной ноге, которая торчала оголенной из-под халата, и принюхался. Затем тихонько заскулив, забрался мужчине на колени и лег головой на больную ногу. Вальков не возражал, он аккуратно погладил животное.
— Помочь с вашим проклятием. Это ведь из-за него вы не можете вести занятия, — это уже сказала Лида, подходя ближе к мужчине. — Я знаю, как вылечить вас.
— Вылечить меня? — усмехнулся Ардан. — Лида, меня лечили лучшие лекари королевства и не смогли ничем помочь. Что ты в этом случае можешь сделать?
— Но ведь никто из них не был поглотителем, — улыбнулась Лида. — Профессор, пожалуйста, дайте нам попробовать помочь вам. Хуже ведь не будет? Вы сами прекрасно знаете, что это проклятие вас убивает.
Мужчина устало выдохнул.
— Я так понимаю, отказаться нельзя.
— Нет.
Несколько долгих минут, которые показались Лиде вечностью, Ардан молчал и гладил Мики. Мужчина не смотрел на девушек, которые переглядывались друг с другом, и когда Лида думала, что профессор уже откажется и прогонит их, он неожиданно сказал:
— Ладно. Что от меня требуется? — Поднял взгляд, осматривая незваных гостей.
— Можете сесть на диван и вытянуть больную ногу? — спросила Лида.
Ардан убрал со своих ног лумикасу, спустил того на пол и, тяжело добравшись до дивана, находившегося в паре шагов, опустился на него, сев поперек и убрав халат с больной ноги. Лида, взяв стул, села рядом. От волнения руки девушки подрагивали. Если честно, она не была так уж сильно уверена в своих силах, но не попробовать не могла. Как сегодня читала в книге, перешла на магическое зрение, смотря на ногу профессора Валькова, и воздух застрял у нее в легких. Его нога от ступни, захватывая пальцы и до колена, была словно одной сплошной гангреной и уже тянулась вверх, к бедру.
Сглотнув вязкий ком в горле, Лида слегка подалась вперед и стала рассматривать черноту, покрывающую ногу. Та не оставила ни одного живого места. Девушка всматривалась внимательнее и наконец рассмотрела, как в этой самой черноте, словно тонкие черви, шевелятся нити проклятия. Они уже протянулись сантиметров на десять выше колена. «Вот он, хвост!» — проговорила про себя Лида.
— Я начинаю, — сказала она тихо вслух, замечая, как нога профессора напряглась.
Лида отбросила все мысли, сосредоточившись на деле. Она поднесла одну руку к ноге, вторую опустила, направляя ладонь в пол, чтобы из нее выходило проклятие, которое Лида будет пропускать через себя.
Она правда старалась. Делала все, как учил ее Айронхарт. Но ничего не получалось. Проклятие как сидело в ноге, так и продолжало там находиться. По лицу и спине девушки от напряжения стекал пот, а руки уже дрожали. Лида набрала полные легкие воздуха и попробовала в последний, и уже, кажется, в десятый раз, поглотить хвост проклятия. И слава всем богам, у нее получилось.
Хвост нехотя, но стал отделяться от плоти профессора и втягиваться в ее ладонь. Лида не знала, что видели Эл и профессор, но она отчетливо видела этот уродливый сгусток проклятой магии, который медленно, буквально сантиметр за сантиметром, нехотя, но входил в ее ладонь. Где-то в отдалении слышала мужской стон боли и замечала, как профессор пытался не дергать ногой.
Лида не знала, сколько прошло времени, ей казалось, что целая вечность. И когда она очистила от проклятия те десять сантиметров до колена, поняла, что больше не может. Закончив, девушка откинулась на спинку стула, тяжело дыша. Голова кружилась, и казалось, стоит ей закрыть глаза, как тут же отключится.
С трудом подняла голову, смотря на обеспокоенное лицо Эл.
— Ты как? — спросила подруга и, подхватив флакончик с зельем со стола, тут же оказалась рядом, помогая выпить зелье. Лида заметила, что из пятнадцати колбочек осталось только семь.
— Жить буду, — ответила она на этот раз, посмотрев на Ардана. — Как вы, профессор?
Мужчина вымученно улыбнулся.
— Я не знаю, что вы там делали, студентка, но ощущения были такие, словно мне на живую вырывают мышцы.
— Простите, но я убрала немного вашего проклятия.
— Мы это уже поняли, — сказала рядом стоящая Эл и посмотрела на пол. Лида тоже опустила взгляд и ахнула. Еще недавно на идеально чистом деревянном полу растекся большой выжженный круг.
— Главное — результат, — на руки Лиде запрыгнул Мики, и девушка прижалась к нему, черпая силы. Встать на ноги не было сил. — Думаю, потребуется еще сеансов пять, чтобы полностью убрать эту заразу.
От ее слов улыбнулась не только Эл, но и измученный профессор.
— Спасибо вам, Лида, — сказал мужчина. — Я навеки ваш должник.
— Перестаньте. Самое главное — чтобы у нас все получилось, до конца избавить вас от проклятия. А нам пора идти. Сколько, кстати, прошло времени?
— Почти два часа, — сказала подруга.
— Да уж, нам и правда пора.
Элира тут же подошла к столу и стала собирать пустые склянки, оставляя две наполненные зельем.
— Профессор, выпейте один флакончик зелья минут через двадцать, а второй — утром. Это успокаивающее и нормализующее. Вам оно необходимо, чтобы чувствовать себя нормально и набраться сил, — сказала Элира.
— Спасибо, — мужчина уже хотел подняться, но Лида его остановила.
— Вам лучше пока полежать, а мы выход и сами найдем.
Аккуратно, не делая резких движений, Лида поднялась. Ноги все еще плохо держали, и подруге пришлось подхватить ее под локоть, чтобы Лида не упала.
— Спокойной ночи, — одновременно сказали девушки и вышли.
К себе в комнату они на этот раз двигались куда медленнее, и, на их удачу, никого не встретили. А добравшись, тут же легли в кровати, и стоило голове коснуться подушки, как обе девушки мигом уснули.
Наутро Лида встала с головной болью. Мало того, болело все тело, словно она всю ночь разгружала вагоны.
Перевернувшись со спины на бок, она посмотрела на Элиру. Соседка уже не спала; сидя в кровати, та потирала сонное лицо.
— Ты тоже себя чувствуешь отвратительно? — голос Лиды был хриплым. Казалось, даже говорить больно.
— Ага. — Эл потянулась за очками к тумбочке, надела их и посмотрела уже ясным взглядом на Лиду. — Тебе хуже, чем мне. Во-первых, ты пропустила через себя проклятие; во-вторых, мы проспали всего пару часов за ночь; в-третьих, мы в субботу идем на концерт.
Лида хрипло рассмеялась.
— Как будущий поход на концерт повлиял на данное состояние?
— Никак, но я тебе забыла вчера о нем сказать. Кайл пригласил нас и купил три билета. Для меня, тебя и Римы. С ним будут два его друга.
— Похоже на свидание парочек.
— Пф… Не говори глупостей. — Эл поднялась с кровати, подошла к шкафу, достала небольшой деревянный ящик, выудила оттуда две склянки и, убрав ящик обратно, подошла к Лиде. — Вот, это то, что поможет нам прийти в форму. А тебе еще и магический резерв поправит: после лечения профессора он у тебя еще в норму не пришел.
С трудом Лида поднялась с кровати, взяла склянку у подруги и тут же откупорила деревянную крышку, едва не отбросив в сторону зелье.
— О боги, почему так воняет тухлыми яйцами? — зажала она нос.
— Потому что главным ингредиентом являются яйца ухов. Это такие морские ядовитые зверьки. Но поверь, это, — Элира приподняла флакончик, — одно из моих лучших зелий собственного производства и одно из самых эффективных. — Затем девушка ловко откупорила крышку, заткнула нос и одним глотком осушила склянку. Лида от этого действия только поморщилась — она понятия не имела, как можно пить эту гадость.
— Давай-давай, а то выветрится и будет бесполезным. Просто заткни нос и проглоти одним глотком.
Отдышавшись, Лида поднесла флакончик и, заткнув нос, опрокинула его, проглотив на удивление прохладную приятную жидкость. Убрала руку от носа.
— М-м… А он очень даже ничего. Вкус словно я выпила лимонную воду с мятой.
— Ага, только нужно вот еще поработать с ароматом, никак не могу понять, как его убрать.
— Спроси у отца.
— О, нет. Это мой рецепт, и я хочу доработать его сама, без какой-либо помощи. Так, ладно, я быстро в душ — и будем собираться на завтрак.
В столовую они уже шли вместе с Римой. Встретили подругу у входа в общежитие. После того случая, когда Лиду обвинили в убийстве, буквально все студенты шарахались от девушек, словно те были прокаженными, но это их никак не задевало — они уже привыкли к такому отношению.
— Лида. — Позвал ее знакомый мужской голос, и она обернулась, останавливаясь. В ее сторону шел Соллар Аш. — Привет, — парень поравнялся с девушками. — В столовую идете?
— Да.
— Не против, если составлю вам компанию?
— Нет. — Лида улыбнулась. — Это Эл и Рима. Девочки, а это Соллар.
— Приятно познакомиться. — Улыбнулся рыжеволосый, и они вчетвером направились в сторону столовой.
— Тебя давно не было видно, куда пропал? — поинтересовалась Лида, посмотрев на Соллара.
— Пришлось отбыть в свое королевство, но я ненадолго вернулся. Пробуду в академии недели две, чтобы сдать экстерном все зачеты, а потом снова вернусь домой. Скорее всего, и на практику после зимних каникул тоже не вернусь — буду проходить ее в своем королевстве.
Лида промолчала, хотя вопросов возникло куча. Она предполагала, что Аш уехал из-за того, что на его семью уже не раз было покушение.
— Вау! — тихо проговорила она, смотря на дело рук своих.
Сразу же стало интересно: что, если эти связки попробовать применить и Торрину? Ведь он, получается, потомок сына Хаоса. И для него эти связки тоже необходимы. А вот как писалось дальше, обычные маги, в силе которых нет отголоска Хаоса, не смогут применить данные связки. Для них они будут просто бесполезны.
За всеми своими «экспериментами» Лида совсем забыла о времени. Очнулась она только тогда, когда за окном стемнело. Девушка даже не заметила, как в помещении загорелись потолочные и настенные светильники. Огляделась и, не увидев лумикасу, тут же напряглась.
— Мики, ты где? — позвала его Лида, и животное через пару секунд появилось, выпрыгнув из пространственного кармана. — Больше меня так не пугай, — пожурила она его. — Идем. Уже поздно.
Выходила в холл аккуратно. Открыв дверь, прислушалась и, убедившись, что никого нет, вышла. А вернувшись в комнату, тут же застала соседку, сидящую в позе лотоса на кровати и читающую какую-то толстенную книгу.
— Где ты была?! — тут же встрепенулась Эл. — Тебя не было целый день. Ты пропустила ужин.
Лида посмотрела на часы, понимая, что через полтора часа наступит отбой. В животе заурчало.
— Черт. Я все это время пробыла в библиотеке, — сказала она и ведь не соврала. Комната знаний и была библиотекой. Пусть и небольшой, но очень полезной. — А у нас нет ничего поесть? — посмотрела на подругу.
— Осталось несколько пирожков, и вроде есть еще сахарное печенье.
— А ты будешь отвар?
— Не отказалась бы.
— Отлично. Я тогда пока поставлю чайник, а пока он греется, приму душ.
— Иди уже в душ, я сама все сделаю, — сказала Эл, закрывая книгу и поднимаясь с кровати.
— Ты же знаешь, что ты золото?
— Ага, — хохотнула подруга.
После того как Лида вышла из душа, девушки расположились на своих кроватях, забравшись с ногами и держа в руках горячие кружки с отваром. Пока Лида мылась, в голову пришла идея, о которой она не знала, как рассказать подруге.
— Слушай, Эл, мне сегодня ночью нужно будет уйти, — от ее слов Элира закашлялась.
— В каком смысле уйти?
— Я хочу помочь профессору Валькову.
— Помочь с чем?
— Я могу забрать у него проклятие.
Элира хлопала длинными ресницами, смотря неверующим взглядом на подругу.
— Подожди, это ты из-за этого сидела весь день в библиотеке?
— Да. Я не хочу, чтобы кто-то что-то узнал, да и я пока не так уверена в успехе. Читала только в теории, а как это будет на практике, неизвестно. Да и смогу ли я сделать это?
— Расскажи подробнее, — попросила Элира, и Лида рассказала.
Она пыталась обходить спорные моменты, а на вопрос, что за книга, где ты ее именно нашла и кто автор, Лида решила уклониться, сказав, что не помнит, да и нашла совершенно случайно. Хорошо, что Эл не стала допрашивать.
После того как Лида закончила свой рассказ, подруга несколько минут молча сидела, раздумывая, а затем сказала:
— Ладно, только пойдем вместе.
— Зачем? — удивилась Лида.
— А затем, что я помню, в каком состоянии ты возвращаешься с занятий у ректора. Ты на ногах еле держишься, а тут хочешь проклятие в себя поглотить. Мои зелья помогут тебе хоть немного восстановиться и дойти до комнаты. Возможно, и профессору понадобится моя помощь. Не забывай, я не только хороший зельевар, но и неплохо владею лекарством.
— Ты права, — согласилась Лида. Возможно, помощь подруги не будет лишней.
И как только прозвенел колокол отбоя, девушки переоделись в удобную темную одежду. Элира взяла с собой поясной мешочек с зельями; их было штук пятнадцать. Выждав полчаса, чтобы наверняка никого не встретить в коридоре, девушки вышли.
Мики, конечно же, пошел с ними. Лумикаса шел впереди, предупреждая, идет ли кто, но по дороге никто не встретился. Подругам повезло: до корпуса общежития преподавателей можно было перейти через холл, где сидел комендант. Но и тут им сопутствовала удача — госпожа Гримма уже спала в своей комнате, и девушки беспрепятственно дошли до комнат преподавателей.
— Знаешь, о чем я не подумала? — тихо проговорила Лида, когда они пробирались по холлу.
— О чем?
— Я не знаю, в какой комнате живет профессор Вальков.
— Это не проблема, каждая комната преподавателя подписана, так что не перепутаем.
И правда, на каждой двери висела табличка с фамилией преподавателя. Комната профессора боевых искусств находилась самая последняя, а после нее шел просторный открытый балкон. Прежде чем постучать, Лида осмотрелась. Коридор пуст, никого. Она занесла кулак и негромко постучала в дверь. Только вот никто не спешил открывать. Прошла минута. Лида постучала снова, на этот раз громче.
— Он, наверное, уже спит, — прошептала Эл.
По лицу девушки было заметно, как она волновалась. Еще бы! У Лиды самой руки тряслись.
Мики крутился у ног подруг. Лида постучала в последний раз, чуть громче. На этот раз дверь открылась, и в проеме показался профессор Вальков в длинном халате. Черные волосы мужчины были всклокочены, а вид — болезненный.
— Студентки? — удивленно проговорил он, проморгавшись. — Что случилось?
— Профессор, можно мы войдем? — сказала Лида, в очередной раз осматривая коридор, и тут же услышала, как ключ в соседней двери провернулся. Не дожидаясь разрешения войти, она быстро потеснила профессора и вошла внутрь, утягивая за собой Эл. Мики проскочил следом за девушками, и Лида закрыла дверь.
Вальков, прислонившись плечом к стене, смотрел на них удивленно и раздраженно. Лида отметила сильную бледность на его лице, испарину на лбу, темные круги под глазами, а губы мужчины были синюшного оттенка. Стоять ему было тяжело, и, облокотившись на стену, он немного приподнял больную ногу.
— Вы не хотите объясниться? — устав стоять, профессор кое-как доковылял до широкого мягкого кресла и опустился в него, потирая колено. На лице показалась гримаса боли.
— Мы пришли вам помочь, — мягко сказала Элира.
— Не понял, помочь с чем? — мужчина вскинул голову, смотря непонимающе на девушек.
Мики подошел к профессору, приблизился к его больной ноге, которая торчала оголенной из-под халата, и принюхался. Затем тихонько заскулив, забрался мужчине на колени и лег головой на больную ногу. Вальков не возражал, он аккуратно погладил животное.
— Помочь с вашим проклятием. Это ведь из-за него вы не можете вести занятия, — это уже сказала Лида, подходя ближе к мужчине. — Я знаю, как вылечить вас.
— Вылечить меня? — усмехнулся Ардан. — Лида, меня лечили лучшие лекари королевства и не смогли ничем помочь. Что ты в этом случае можешь сделать?
— Но ведь никто из них не был поглотителем, — улыбнулась Лида. — Профессор, пожалуйста, дайте нам попробовать помочь вам. Хуже ведь не будет? Вы сами прекрасно знаете, что это проклятие вас убивает.
Мужчина устало выдохнул.
— Я так понимаю, отказаться нельзя.
— Нет.
Несколько долгих минут, которые показались Лиде вечностью, Ардан молчал и гладил Мики. Мужчина не смотрел на девушек, которые переглядывались друг с другом, и когда Лида думала, что профессор уже откажется и прогонит их, он неожиданно сказал:
— Ладно. Что от меня требуется? — Поднял взгляд, осматривая незваных гостей.
— Можете сесть на диван и вытянуть больную ногу? — спросила Лида.
Ардан убрал со своих ног лумикасу, спустил того на пол и, тяжело добравшись до дивана, находившегося в паре шагов, опустился на него, сев поперек и убрав халат с больной ноги. Лида, взяв стул, села рядом. От волнения руки девушки подрагивали. Если честно, она не была так уж сильно уверена в своих силах, но не попробовать не могла. Как сегодня читала в книге, перешла на магическое зрение, смотря на ногу профессора Валькова, и воздух застрял у нее в легких. Его нога от ступни, захватывая пальцы и до колена, была словно одной сплошной гангреной и уже тянулась вверх, к бедру.
Сглотнув вязкий ком в горле, Лида слегка подалась вперед и стала рассматривать черноту, покрывающую ногу. Та не оставила ни одного живого места. Девушка всматривалась внимательнее и наконец рассмотрела, как в этой самой черноте, словно тонкие черви, шевелятся нити проклятия. Они уже протянулись сантиметров на десять выше колена. «Вот он, хвост!» — проговорила про себя Лида.
— Я начинаю, — сказала она тихо вслух, замечая, как нога профессора напряглась.
Лида отбросила все мысли, сосредоточившись на деле. Она поднесла одну руку к ноге, вторую опустила, направляя ладонь в пол, чтобы из нее выходило проклятие, которое Лида будет пропускать через себя.
Она правда старалась. Делала все, как учил ее Айронхарт. Но ничего не получалось. Проклятие как сидело в ноге, так и продолжало там находиться. По лицу и спине девушки от напряжения стекал пот, а руки уже дрожали. Лида набрала полные легкие воздуха и попробовала в последний, и уже, кажется, в десятый раз, поглотить хвост проклятия. И слава всем богам, у нее получилось.
Хвост нехотя, но стал отделяться от плоти профессора и втягиваться в ее ладонь. Лида не знала, что видели Эл и профессор, но она отчетливо видела этот уродливый сгусток проклятой магии, который медленно, буквально сантиметр за сантиметром, нехотя, но входил в ее ладонь. Где-то в отдалении слышала мужской стон боли и замечала, как профессор пытался не дергать ногой.
Лида не знала, сколько прошло времени, ей казалось, что целая вечность. И когда она очистила от проклятия те десять сантиметров до колена, поняла, что больше не может. Закончив, девушка откинулась на спинку стула, тяжело дыша. Голова кружилась, и казалось, стоит ей закрыть глаза, как тут же отключится.
С трудом подняла голову, смотря на обеспокоенное лицо Эл.
— Ты как? — спросила подруга и, подхватив флакончик с зельем со стола, тут же оказалась рядом, помогая выпить зелье. Лида заметила, что из пятнадцати колбочек осталось только семь.
— Жить буду, — ответила она на этот раз, посмотрев на Ардана. — Как вы, профессор?
Мужчина вымученно улыбнулся.
— Я не знаю, что вы там делали, студентка, но ощущения были такие, словно мне на живую вырывают мышцы.
— Простите, но я убрала немного вашего проклятия.
— Мы это уже поняли, — сказала рядом стоящая Эл и посмотрела на пол. Лида тоже опустила взгляд и ахнула. Еще недавно на идеально чистом деревянном полу растекся большой выжженный круг.
— Главное — результат, — на руки Лиде запрыгнул Мики, и девушка прижалась к нему, черпая силы. Встать на ноги не было сил. — Думаю, потребуется еще сеансов пять, чтобы полностью убрать эту заразу.
От ее слов улыбнулась не только Эл, но и измученный профессор.
— Спасибо вам, Лида, — сказал мужчина. — Я навеки ваш должник.
— Перестаньте. Самое главное — чтобы у нас все получилось, до конца избавить вас от проклятия. А нам пора идти. Сколько, кстати, прошло времени?
— Почти два часа, — сказала подруга.
— Да уж, нам и правда пора.
Элира тут же подошла к столу и стала собирать пустые склянки, оставляя две наполненные зельем.
— Профессор, выпейте один флакончик зелья минут через двадцать, а второй — утром. Это успокаивающее и нормализующее. Вам оно необходимо, чтобы чувствовать себя нормально и набраться сил, — сказала Элира.
— Спасибо, — мужчина уже хотел подняться, но Лида его остановила.
— Вам лучше пока полежать, а мы выход и сами найдем.
Аккуратно, не делая резких движений, Лида поднялась. Ноги все еще плохо держали, и подруге пришлось подхватить ее под локоть, чтобы Лида не упала.
— Спокойной ночи, — одновременно сказали девушки и вышли.
К себе в комнату они на этот раз двигались куда медленнее, и, на их удачу, никого не встретили. А добравшись, тут же легли в кровати, и стоило голове коснуться подушки, как обе девушки мигом уснули.
Глава 24
Наутро Лида встала с головной болью. Мало того, болело все тело, словно она всю ночь разгружала вагоны.
Перевернувшись со спины на бок, она посмотрела на Элиру. Соседка уже не спала; сидя в кровати, та потирала сонное лицо.
— Ты тоже себя чувствуешь отвратительно? — голос Лиды был хриплым. Казалось, даже говорить больно.
— Ага. — Эл потянулась за очками к тумбочке, надела их и посмотрела уже ясным взглядом на Лиду. — Тебе хуже, чем мне. Во-первых, ты пропустила через себя проклятие; во-вторых, мы проспали всего пару часов за ночь; в-третьих, мы в субботу идем на концерт.
Лида хрипло рассмеялась.
— Как будущий поход на концерт повлиял на данное состояние?
— Никак, но я тебе забыла вчера о нем сказать. Кайл пригласил нас и купил три билета. Для меня, тебя и Римы. С ним будут два его друга.
— Похоже на свидание парочек.
— Пф… Не говори глупостей. — Эл поднялась с кровати, подошла к шкафу, достала небольшой деревянный ящик, выудила оттуда две склянки и, убрав ящик обратно, подошла к Лиде. — Вот, это то, что поможет нам прийти в форму. А тебе еще и магический резерв поправит: после лечения профессора он у тебя еще в норму не пришел.
С трудом Лида поднялась с кровати, взяла склянку у подруги и тут же откупорила деревянную крышку, едва не отбросив в сторону зелье.
— О боги, почему так воняет тухлыми яйцами? — зажала она нос.
— Потому что главным ингредиентом являются яйца ухов. Это такие морские ядовитые зверьки. Но поверь, это, — Элира приподняла флакончик, — одно из моих лучших зелий собственного производства и одно из самых эффективных. — Затем девушка ловко откупорила крышку, заткнула нос и одним глотком осушила склянку. Лида от этого действия только поморщилась — она понятия не имела, как можно пить эту гадость.
— Давай-давай, а то выветрится и будет бесполезным. Просто заткни нос и проглоти одним глотком.
Отдышавшись, Лида поднесла флакончик и, заткнув нос, опрокинула его, проглотив на удивление прохладную приятную жидкость. Убрала руку от носа.
— М-м… А он очень даже ничего. Вкус словно я выпила лимонную воду с мятой.
— Ага, только нужно вот еще поработать с ароматом, никак не могу понять, как его убрать.
— Спроси у отца.
— О, нет. Это мой рецепт, и я хочу доработать его сама, без какой-либо помощи. Так, ладно, я быстро в душ — и будем собираться на завтрак.
В столовую они уже шли вместе с Римой. Встретили подругу у входа в общежитие. После того случая, когда Лиду обвинили в убийстве, буквально все студенты шарахались от девушек, словно те были прокаженными, но это их никак не задевало — они уже привыкли к такому отношению.
— Лида. — Позвал ее знакомый мужской голос, и она обернулась, останавливаясь. В ее сторону шел Соллар Аш. — Привет, — парень поравнялся с девушками. — В столовую идете?
— Да.
— Не против, если составлю вам компанию?
— Нет. — Лида улыбнулась. — Это Эл и Рима. Девочки, а это Соллар.
— Приятно познакомиться. — Улыбнулся рыжеволосый, и они вчетвером направились в сторону столовой.
— Тебя давно не было видно, куда пропал? — поинтересовалась Лида, посмотрев на Соллара.
— Пришлось отбыть в свое королевство, но я ненадолго вернулся. Пробуду в академии недели две, чтобы сдать экстерном все зачеты, а потом снова вернусь домой. Скорее всего, и на практику после зимних каникул тоже не вернусь — буду проходить ее в своем королевстве.
Лида промолчала, хотя вопросов возникло куча. Она предполагала, что Аш уехал из-за того, что на его семью уже не раз было покушение.
