И если Лида лежала на груди парня и приземлилась довольно мягко, то Аш больно ударился о твердую поверхность. С небольшой заминкой, видимо, придя в себя, он застонал от боли.
— М-м… Хаос тебя побери, — процедил он сквозь зубы.
— Прости.
Девушка скатилась с него, встала и, придерживая, помогла сесть.
Лида оглянулась. Они находились в какой-то пещере с огромными потолками. Стены были светло-серого оттенка, а недалеко от них раскинулось небольшое озеро с темной водой. В отдалении, в стене, был вырезан проем. А под потолком летали странные маленькие голубые существа, которые давали свет.
— Где это мы? — практически шепотом проговорила девушка, и ее голос отозвался эхом, улетая под потолок.
Соллар поднял голову, огляделся, задержав взгляд на потолке, а затем выдал:
— Без понятия. Хотя… — С трудом поднявшись на ноги, парень подошел к стене и поскоблил ногтем камень. — Похоже на атлетит.
— Что это?
— Это камень, не пропускающий магию, но я не знаю, где может находиться такое скопление атлетита. В основном его собирают в пустынях Рубэра. Но это… Нет, это невозможно. — Он отрицательно покачал головой, словно не соглашаясь со своими мыслями.
— Что невозможно?
— То, что существует пещера из чистого атлетита. Понимаешь, это невозможно. Да, раньше, когда еще существовали боги, было много этого камня, из них делали храмы, но как только боги ушли, то пропал и атлетит. Его можно встретить в пустыне, но, если только постараться. Ничего не понимаю.
Лида тоже ничего не понимала, и с каждой секундой ее начинала накрывать паника.
— Если он не пропускает магию, то как мы сюда попали? Этот мужчина бросил в нас портал, да?
— Вообще-то я думал, что это проклятие седьмого уровня — они так ярко светятся и имеют похожий размер. Но это точно был не портал.
— Тогда как мы тут оказались?
— Не знаю.
Соллар осматривался по сторонам, изучая место, куда они провалились.
— Ты говоришь, что этот камень встречается в пустыне Рубэра, так значит, мы на земле твоего королевства?
— Не-з-на-ю, — по слогам произнес парень, хватаясь за бок.
— А что это были за люди, которые на тебя напали?
— Гильдия черных наемников-убийц.
— Такая существует?
— Да. Самые дорогие и... высококлассные специалисты.
— И кто их заказал?
Соллар поморщился и, опираясь на стену, сел.
— Тот, кто уже который месяц пытается свергнуть отца и убить всех преемников.
Лиде надоело смотреть, как Соллар морщится от боли, держась за бок. Она встала и подошла к нему ближе.
— Дай посмотрю, что у тебя там.
Поколебавшись, но все же он позволил ей это сделать. Отодвинув в сторону полы куртки и подняв белую кофту, пропитанную кровью, Лида увидела длинную рану.
— Ты точно уверен, что этот камень блокирует магию? Может, попробуешь залечить себя?
— Сразу видно, что ты первокурсница. Маги не могут лечить сами себя. Разве что ты...
— Не смогу. Мы еще не проходили целительство.
— Плохо. Но да, уверен, что использовать магию в этих стенах не смогу. Я это чувствую — мой резерв заблокирован. А ты ничего не ощущаешь?
Лида прислушалась к своим ощущениям, и нет, она ничего не ощущала, кроме страха и небольшой паники. А еще здесь было прохладно. И вообще, эти стены на нее давили, и очень хотелось обратно в академию.
Девушка только пожала плечами.
— Ладно, снимай куртку. Нужно обработать и перевязать рану, иначе долго ты не протянешь, а мы неизвестно где и надолго ли застряли.
Она направилась в сторону озера, заметив небольшой уступ, и сошла на него. Вода была черной, и Лида очень надеялась, что в этой темноте нет никаких чудовищ, а то мало ли кто водится у них в воде в этом мире.
Соллар последовал за ней. Снял куртку и кофту, отложив их на пол, спустился и присел на уступ. Лида достала из своей наплечной сумки платок, хорошенько намочила его и обернулась к парню. Его рана все еще немного кровоточила. Прижимая ткань к коже, она аккуратно вытерла кровь. Соллар поморщился от боли.
— Потерпи. Рана вроде не глубокая. Надеюсь, что мы здесь долго не задержимся. Ведь появилась тень ректора, он, скорее всего, уже в курсе всего произошедшего. Да и Мики, думаю, тоже уже нашел ректора.
— Почему его тень защищала тебя?
— А мне показалось, что она защищала тебя.
Соллар внимательно посмотрел на Лиду, и девушка почувствовала его взгляд, но не стала поднимать голову и убеждаться в своих ощущениях.
Несколько минут они молчали, пока девушка промывала рану.
— Нужна сухая ткань, чтобы закрыть рану, — тихо проговорила она.
Аш, подхватив свою кофту, оторвал рукав. Он был чистый, не заляпанный кровью.
— Подойдет?
— На первое время — да.
Взяв рукав, Лида сложила его и приложила к ране.
— Подержи.
Соллар подчинился, а Лида расстегнула верхние пуговицы плаща и сняла с шеи длинный тонкий шарф. Тот был настолько длинный, что приходилось заматывать его на четыре раза, и то его края свисали практически до талии. Плотно обмотав шарф вокруг торса Соллара, Лида как следует завязала его концы.
— Ну вот. Вроде хорошо держится. — Она еще раз осмотрела дело рук своих и, убедившись, что все сделала правильно, обернулась к воде и присела, чтобы помыть руки.
Парень последовал ее примеру, заодно умывшись.
— Спасибо, — поблагодарил он ее и поднялся.
Надевать окровавленную кофту, конечно, неприятно, но выбора не было, а в пещере было прохладно. Поверх накинул куртку и застегнул ее.
— Ну что, идем? — Соллар посмотрел на Лиду. Та кивнула, переводя взгляд на темный проем.
— Но там темно. Чем будем подсвечивать? — и ее взгляд снова переместился на светящихся существ под потолком.
Соллар тоже посмотрел на них, что-то прикидывая.
— Ты знаешь, что это за насекомые под потолком?
Ее вопрос у парня вызвал улыбку.
— Это не насекомые, а цветы. Присмотрись внимательнее.
И Лида последовала совету. Присмотрелась и удивилась. Это и правда были растения, только похожие не на цветы, а на бобы с длинными усиками. Они переплетались с соседними усиками, образуя импровизированную паутину и крепясь к стенам.
— И правда. А что это за растения такие?
— Это фомула, — произнес Соллар, делая ударение на последний слог. — Или ночная глазница. Ареал растения — приграничные леса Зефироса. Растение обитает на вершинах деревьев. Оно цепляется усиками за ветви и листья, образуя так называемую сеть. Цветут бутоны только одну неделю в году, летом, и в это время в леса съезжаются не только жители королевства Зефирос, но и соседних королевств, чтобы посмотреть на эту красоту. Характерно, что в момент цветения сок растения ядовит, но как только оно перестает светиться, сок становится обычным и бесполезным.
— Ты сказал, что он цветет только летом, но сейчас середина осени.
— Да. Это тоже меня смущает. Но идем, поразмышляем об этом по дороге. И заодно придумаем, как нам осветить путь.
Но придумывать ничего не пришлось. Стоило им подойти к проему, как через несколько метров появилось освещение. Так же, как и в большой пещере, в длинном каменном коридоре под потолком висели фомулы. Только здесь их было куда меньше.
Каменный коридор, по которому они передвигались, был длинным, и казалось, нет ему ни конца ни края. Потолки оказались такими же высокими, как и в пещере. Кроме тяжелого дыхания, не было слышно ни единого звука. Здесь было довольно прохладно.
— Такое ощущение, что этому коридору не будет конца, — прошептала Лида.
— Рано или поздно мы должны куда-то прийти, — возразил Соллар.
— Знаешь, я все не пойму, как так получилось. Я о том, что все в вашем мире думают, будто камень не сохранился, а тут целая пещера! Как так?
— У меня есть единственное предположение: кто-то нашел его, но никому не сказал. И тот, кто его нашел, хочет свергнуть моего отца с трона. Нас сюда перенесли не просто так. Тот, кто это сделал, знал координаты, потому что портал, а сейчас я уже не сомневаюсь, что это портал, был стихийным, а не созданным артефактом.
— И от этого становится еще страшнее. Получается, мы сейчас в логове твоих убийц.
От этой мысли Лида еле сдержала панику. Ну за что ей все это? Сначала мир, люди которого жаждут ее смерти, а теперь еще и эта пещера. И неизвестно, выберутся ли они отсюда живыми. На мгновение она даже пожалела, что не позвала стражников, когда увидела борьбу. А нужно было! Тогда бы они сейчас не бродили неизвестно где.
— Сколько по времени мы идем?
Соллар задумался и после недолгой паузы ответил:
— Час точно.
И остановился так резко, что Лида чудом успела затормозить и не врезаться ему в спину. Все это время она шла позади.
— Что там? — прошептала девушка, выглянув из-за его спины, но ничего не увидела.
— Коридор расширяется, и свет становится тусклее.
Лида не стала ничего спрашивать или комментировать. И так было понятно: скоро они останутся без света, и как долго можно идти в такой тьме?
Соллар возобновил движение, на этот раз шагая чуть быстрее, словно торопился. Лида молча подстраивалась под него. Коридор и правда стал шире, и теперь они могли идти рядом, но с каждым метром фомулов под потолком становилось все меньше, а затем не осталось вовсе.
— Дальше ничего не видно, — Лида схватилась за локоть парня, и тот остановился.
— А что ты предлагаешь?
— Если мы пойдем на ощупь, то можем попасть в ловушку или провалиться в яму. Тогда точно застрянем здесь навсегда, и никто нас не найдет, — в голосе Лиды слышалась паника.
— Стоять на месте или возвращаться назад мы тоже не можем.
Она молчала, понимая, что он прав. Сделав шаг в сторону, Лида прижалась спиной к холодной каменной стене, оперлась затылком и прикрыла глаза. Нужно было что-то придумать. Глубоко вздохнув, она резко выпрямилась, распахнула веки и, обернувшись к стене, положила на нее ладонь.
— Что это? — прошептала она.
— О чем ты?
— Положи руку на стену. Она… вибрирует.
Соллар встал рядом и приложил руку.
— И правда. Вибрирует.
— Почему?
— Если бы я знал.
Убрав руку, парень приложил ухо и стал вслушиваться. Ему на мгновение показалось, что в вибрации он услышал какие-то звуки, а может, просто почудилось.
— Нам нужно идти вперед, — твердо решил Соллар.
— Уверен?
— Да. Только давай возьмемся за руки.
Он протянул Лиде ладонь. Девушка на секунду засомневалась, но вложила свою руку в его широкую ладонь, и они пошли дальше. Одной рукой Соллар держал Лиду, а другой упирался в холодную каменную стену.
Лида всегда боялась темноты, и теперь ее страх обострился еще сильнее. Она не знала, что может быть впереди, но интуиция вопила, что ничего хорошего ждать не стоит. По внутреннему навигатору девушки, шли они долго. Кроме гулкого сердцебиения, она практически ничего не слышала, а глаза уже болели от кромешной тьмы. Время от времени Лида закрывала веки, больно сжимая их, и пыталась мысленно воспроизвести что-то хорошее, картинки из счастливой прошлой жизни, которые могли бы успокоить. Сначала это помогало, но теперь — нет. Паника уже подступала к горлу. Она сжала ладонь парня так крепко, что Соллар не выдержал.
— Эй, все в порядке?
— Нет. Не в порядке. Мне страшно. До безумия страшно.
Только сейчас Лида почувствовала, как по щекам текут слезы. Соллар остановился и прижал ее к груди, погладив по голове.
— Тише. Все будет хорошо. Верь мне. Мы выберемся отсюда.
Его тихие слова гулким эхом отдавались в каменном коридоре. Лида сделала глубокий вдох, порывистый выдох и попыталась успокоиться. Ей вдруг стало противно от собственной слабости. Все эти дни она держалась, чтобы не плакать, а тут разревелась на глазах у практически незнакомого парня, и стало стыдно.
— Прости, — тихо произнесла она, вытирая слезы.
— Все хорошо. Если честно, я думал, ты продержишься куда меньше. Другая бы на твоем месте стала истерить еще в тот момент, когда мы провалились в портал, а ты молодец, держишься, — Соллар тихо рассмеялся.
— Если честно, я сам боюсь.
— Врешь! — слезы прошли, и Лида улыбнулась.
— Честное слово. Казалось бы, чего я только на практике не повидал, нас, боевиков, даже бросали на границу к тварям мрака, и там я не боялся так, как здесь. Знаешь, неизвестность пугает больше всего.
Несколько секунд они молчали, и эта тишина показалась Лиде оглушительной.
— Ладно, — сказала девушка и протянула руку, нащупывая в темноте ладонь Соллара. — Идем. Нам нужно найти выход.
Крепко сжав ее ладонь, парень пошел вперед, второй рукой придерживаясь за стену. И совсем скоро они увидели впереди свет. Лида сперва не поверила, потом сердце сделало кульбит, и она была готова бежать, только чтобы снова увидеть свет. Но парень ее остановил. Он даже сбавил шаг.
Они прошли немного, и Лида заметила, как Соллар с каждым шагом становился все напряженнее.
— Что-то не так?
— А ты ничего не замечаешь? — шепотом спросил парень.
Лида стала внимательнее вглядываться вперед. Первые секунды она действительно ничего не замечала, а потом…
— Этот коридор выглядит не таким заброшенным, как предыдущий.
— Верно.
В этом каменном коридоре все было иначе. Стены не были ровными, словно кто-то выбил в них небольшие ниши, где можно было спрятаться. А когда они подошли к тому месту, откуда лился свет, увидели, что между цветов фомулов висят артефакты освещения. Это означало только одно: кто-то здесь бывает, ведь артефакты были заряжены и светили довольно ярко.
Лида засмотрелась по сторонам, пытаясь найти следы людей, как вдруг Соллар дернул ее за талию в одну из ниш. Сам вжался в стену спиной и прижал девушку к груди. Лида даже звука не издала, затаившись, а затем услышала звук тяжелых шагов. Сердце забилось так быстро и сильно, что отдавалось в горле.
Но шаги не приблизились. Через некоторое время все стихло.
— Здесь кто-то есть, — констатировала Лида и почувствовала, как Соллар подался вперед, выглядывая из ниши.
Она последовала его примеру. Коридор был пуст.
— Куда он делся?
— Видимо, где-то есть проход, — ответил парень. — С одной стороны, это хорошо: появление людей означает, что здесь есть вход и выход.
— А с другой?
— Мы не знаем, хорошие эти люди или нет.
— Голову даю на отсечение, что это наемники. Те, кто знал того, кто нас сюда перебросил. И это объясняет, почему именно сюда. Он хотел, чтобы мы попали в руки к его подельникам.
— Да, мысль здравая, — поддержал он. — Ну что, давай отсюда выбираться.
И они вышли из ниши.
На этот раз шли тихо, не разговаривали, прислушиваясь к каждому шороху. Передвигались от ниши к нише на случай, если снова понадобится спрятаться. И Соллар оказался прав.
Метров через десять они увидели проем, ведущий в просторный каменный зал, напоминающий пещеру, где открылся их портал. Только здесь было куда обустроеннее. Посередине располагалось озеро. В отдалении у одной из стен стояли столы с едой и напитками, на противоположной стороне — длинный диван, стол и стул. Главным отличием от первой пещеры было то, что под потолком уже не висело большого количества фомулов. Все освещение исходило от артефактов на стенах.
Но все это меркло по сравнению с высокой каменной рамой у противоположной стены, светящейся темно-серой дымкой. Дураку было ясно, что это портал, через который входят и выходят эти люди. А их, к слову, было трое. Двое сидели на диване и что-то пили, третий, сидя за столом, писал в тетрадь.
— М-м… Хаос тебя побери, — процедил он сквозь зубы.
— Прости.
Девушка скатилась с него, встала и, придерживая, помогла сесть.
Лида оглянулась. Они находились в какой-то пещере с огромными потолками. Стены были светло-серого оттенка, а недалеко от них раскинулось небольшое озеро с темной водой. В отдалении, в стене, был вырезан проем. А под потолком летали странные маленькие голубые существа, которые давали свет.
— Где это мы? — практически шепотом проговорила девушка, и ее голос отозвался эхом, улетая под потолок.
Соллар поднял голову, огляделся, задержав взгляд на потолке, а затем выдал:
— Без понятия. Хотя… — С трудом поднявшись на ноги, парень подошел к стене и поскоблил ногтем камень. — Похоже на атлетит.
— Что это?
— Это камень, не пропускающий магию, но я не знаю, где может находиться такое скопление атлетита. В основном его собирают в пустынях Рубэра. Но это… Нет, это невозможно. — Он отрицательно покачал головой, словно не соглашаясь со своими мыслями.
— Что невозможно?
— То, что существует пещера из чистого атлетита. Понимаешь, это невозможно. Да, раньше, когда еще существовали боги, было много этого камня, из них делали храмы, но как только боги ушли, то пропал и атлетит. Его можно встретить в пустыне, но, если только постараться. Ничего не понимаю.
Лида тоже ничего не понимала, и с каждой секундой ее начинала накрывать паника.
— Если он не пропускает магию, то как мы сюда попали? Этот мужчина бросил в нас портал, да?
— Вообще-то я думал, что это проклятие седьмого уровня — они так ярко светятся и имеют похожий размер. Но это точно был не портал.
— Тогда как мы тут оказались?
— Не знаю.
Соллар осматривался по сторонам, изучая место, куда они провалились.
— Ты говоришь, что этот камень встречается в пустыне Рубэра, так значит, мы на земле твоего королевства?
— Не-з-на-ю, — по слогам произнес парень, хватаясь за бок.
— А что это были за люди, которые на тебя напали?
— Гильдия черных наемников-убийц.
— Такая существует?
— Да. Самые дорогие и... высококлассные специалисты.
— И кто их заказал?
Соллар поморщился и, опираясь на стену, сел.
— Тот, кто уже который месяц пытается свергнуть отца и убить всех преемников.
Лиде надоело смотреть, как Соллар морщится от боли, держась за бок. Она встала и подошла к нему ближе.
— Дай посмотрю, что у тебя там.
Поколебавшись, но все же он позволил ей это сделать. Отодвинув в сторону полы куртки и подняв белую кофту, пропитанную кровью, Лида увидела длинную рану.
— Ты точно уверен, что этот камень блокирует магию? Может, попробуешь залечить себя?
— Сразу видно, что ты первокурсница. Маги не могут лечить сами себя. Разве что ты...
— Не смогу. Мы еще не проходили целительство.
— Плохо. Но да, уверен, что использовать магию в этих стенах не смогу. Я это чувствую — мой резерв заблокирован. А ты ничего не ощущаешь?
Лида прислушалась к своим ощущениям, и нет, она ничего не ощущала, кроме страха и небольшой паники. А еще здесь было прохладно. И вообще, эти стены на нее давили, и очень хотелось обратно в академию.
Девушка только пожала плечами.
— Ладно, снимай куртку. Нужно обработать и перевязать рану, иначе долго ты не протянешь, а мы неизвестно где и надолго ли застряли.
Она направилась в сторону озера, заметив небольшой уступ, и сошла на него. Вода была черной, и Лида очень надеялась, что в этой темноте нет никаких чудовищ, а то мало ли кто водится у них в воде в этом мире.
Соллар последовал за ней. Снял куртку и кофту, отложив их на пол, спустился и присел на уступ. Лида достала из своей наплечной сумки платок, хорошенько намочила его и обернулась к парню. Его рана все еще немного кровоточила. Прижимая ткань к коже, она аккуратно вытерла кровь. Соллар поморщился от боли.
— Потерпи. Рана вроде не глубокая. Надеюсь, что мы здесь долго не задержимся. Ведь появилась тень ректора, он, скорее всего, уже в курсе всего произошедшего. Да и Мики, думаю, тоже уже нашел ректора.
— Почему его тень защищала тебя?
— А мне показалось, что она защищала тебя.
Соллар внимательно посмотрел на Лиду, и девушка почувствовала его взгляд, но не стала поднимать голову и убеждаться в своих ощущениях.
Несколько минут они молчали, пока девушка промывала рану.
— Нужна сухая ткань, чтобы закрыть рану, — тихо проговорила она.
Аш, подхватив свою кофту, оторвал рукав. Он был чистый, не заляпанный кровью.
— Подойдет?
— На первое время — да.
Взяв рукав, Лида сложила его и приложила к ране.
— Подержи.
Соллар подчинился, а Лида расстегнула верхние пуговицы плаща и сняла с шеи длинный тонкий шарф. Тот был настолько длинный, что приходилось заматывать его на четыре раза, и то его края свисали практически до талии. Плотно обмотав шарф вокруг торса Соллара, Лида как следует завязала его концы.
— Ну вот. Вроде хорошо держится. — Она еще раз осмотрела дело рук своих и, убедившись, что все сделала правильно, обернулась к воде и присела, чтобы помыть руки.
Парень последовал ее примеру, заодно умывшись.
— Спасибо, — поблагодарил он ее и поднялся.
Надевать окровавленную кофту, конечно, неприятно, но выбора не было, а в пещере было прохладно. Поверх накинул куртку и застегнул ее.
— Ну что, идем? — Соллар посмотрел на Лиду. Та кивнула, переводя взгляд на темный проем.
— Но там темно. Чем будем подсвечивать? — и ее взгляд снова переместился на светящихся существ под потолком.
Соллар тоже посмотрел на них, что-то прикидывая.
— Ты знаешь, что это за насекомые под потолком?
Ее вопрос у парня вызвал улыбку.
— Это не насекомые, а цветы. Присмотрись внимательнее.
И Лида последовала совету. Присмотрелась и удивилась. Это и правда были растения, только похожие не на цветы, а на бобы с длинными усиками. Они переплетались с соседними усиками, образуя импровизированную паутину и крепясь к стенам.
— И правда. А что это за растения такие?
— Это фомула, — произнес Соллар, делая ударение на последний слог. — Или ночная глазница. Ареал растения — приграничные леса Зефироса. Растение обитает на вершинах деревьев. Оно цепляется усиками за ветви и листья, образуя так называемую сеть. Цветут бутоны только одну неделю в году, летом, и в это время в леса съезжаются не только жители королевства Зефирос, но и соседних королевств, чтобы посмотреть на эту красоту. Характерно, что в момент цветения сок растения ядовит, но как только оно перестает светиться, сок становится обычным и бесполезным.
— Ты сказал, что он цветет только летом, но сейчас середина осени.
— Да. Это тоже меня смущает. Но идем, поразмышляем об этом по дороге. И заодно придумаем, как нам осветить путь.
Но придумывать ничего не пришлось. Стоило им подойти к проему, как через несколько метров появилось освещение. Так же, как и в большой пещере, в длинном каменном коридоре под потолком висели фомулы. Только здесь их было куда меньше.
Глава 16
Каменный коридор, по которому они передвигались, был длинным, и казалось, нет ему ни конца ни края. Потолки оказались такими же высокими, как и в пещере. Кроме тяжелого дыхания, не было слышно ни единого звука. Здесь было довольно прохладно.
— Такое ощущение, что этому коридору не будет конца, — прошептала Лида.
— Рано или поздно мы должны куда-то прийти, — возразил Соллар.
— Знаешь, я все не пойму, как так получилось. Я о том, что все в вашем мире думают, будто камень не сохранился, а тут целая пещера! Как так?
— У меня есть единственное предположение: кто-то нашел его, но никому не сказал. И тот, кто его нашел, хочет свергнуть моего отца с трона. Нас сюда перенесли не просто так. Тот, кто это сделал, знал координаты, потому что портал, а сейчас я уже не сомневаюсь, что это портал, был стихийным, а не созданным артефактом.
— И от этого становится еще страшнее. Получается, мы сейчас в логове твоих убийц.
От этой мысли Лида еле сдержала панику. Ну за что ей все это? Сначала мир, люди которого жаждут ее смерти, а теперь еще и эта пещера. И неизвестно, выберутся ли они отсюда живыми. На мгновение она даже пожалела, что не позвала стражников, когда увидела борьбу. А нужно было! Тогда бы они сейчас не бродили неизвестно где.
— Сколько по времени мы идем?
Соллар задумался и после недолгой паузы ответил:
— Час точно.
И остановился так резко, что Лида чудом успела затормозить и не врезаться ему в спину. Все это время она шла позади.
— Что там? — прошептала девушка, выглянув из-за его спины, но ничего не увидела.
— Коридор расширяется, и свет становится тусклее.
Лида не стала ничего спрашивать или комментировать. И так было понятно: скоро они останутся без света, и как долго можно идти в такой тьме?
Соллар возобновил движение, на этот раз шагая чуть быстрее, словно торопился. Лида молча подстраивалась под него. Коридор и правда стал шире, и теперь они могли идти рядом, но с каждым метром фомулов под потолком становилось все меньше, а затем не осталось вовсе.
— Дальше ничего не видно, — Лида схватилась за локоть парня, и тот остановился.
— А что ты предлагаешь?
— Если мы пойдем на ощупь, то можем попасть в ловушку или провалиться в яму. Тогда точно застрянем здесь навсегда, и никто нас не найдет, — в голосе Лиды слышалась паника.
— Стоять на месте или возвращаться назад мы тоже не можем.
Она молчала, понимая, что он прав. Сделав шаг в сторону, Лида прижалась спиной к холодной каменной стене, оперлась затылком и прикрыла глаза. Нужно было что-то придумать. Глубоко вздохнув, она резко выпрямилась, распахнула веки и, обернувшись к стене, положила на нее ладонь.
— Что это? — прошептала она.
— О чем ты?
— Положи руку на стену. Она… вибрирует.
Соллар встал рядом и приложил руку.
— И правда. Вибрирует.
— Почему?
— Если бы я знал.
Убрав руку, парень приложил ухо и стал вслушиваться. Ему на мгновение показалось, что в вибрации он услышал какие-то звуки, а может, просто почудилось.
— Нам нужно идти вперед, — твердо решил Соллар.
— Уверен?
— Да. Только давай возьмемся за руки.
Он протянул Лиде ладонь. Девушка на секунду засомневалась, но вложила свою руку в его широкую ладонь, и они пошли дальше. Одной рукой Соллар держал Лиду, а другой упирался в холодную каменную стену.
Лида всегда боялась темноты, и теперь ее страх обострился еще сильнее. Она не знала, что может быть впереди, но интуиция вопила, что ничего хорошего ждать не стоит. По внутреннему навигатору девушки, шли они долго. Кроме гулкого сердцебиения, она практически ничего не слышала, а глаза уже болели от кромешной тьмы. Время от времени Лида закрывала веки, больно сжимая их, и пыталась мысленно воспроизвести что-то хорошее, картинки из счастливой прошлой жизни, которые могли бы успокоить. Сначала это помогало, но теперь — нет. Паника уже подступала к горлу. Она сжала ладонь парня так крепко, что Соллар не выдержал.
— Эй, все в порядке?
— Нет. Не в порядке. Мне страшно. До безумия страшно.
Только сейчас Лида почувствовала, как по щекам текут слезы. Соллар остановился и прижал ее к груди, погладив по голове.
— Тише. Все будет хорошо. Верь мне. Мы выберемся отсюда.
Его тихие слова гулким эхом отдавались в каменном коридоре. Лида сделала глубокий вдох, порывистый выдох и попыталась успокоиться. Ей вдруг стало противно от собственной слабости. Все эти дни она держалась, чтобы не плакать, а тут разревелась на глазах у практически незнакомого парня, и стало стыдно.
— Прости, — тихо произнесла она, вытирая слезы.
— Все хорошо. Если честно, я думал, ты продержишься куда меньше. Другая бы на твоем месте стала истерить еще в тот момент, когда мы провалились в портал, а ты молодец, держишься, — Соллар тихо рассмеялся.
— Если честно, я сам боюсь.
— Врешь! — слезы прошли, и Лида улыбнулась.
— Честное слово. Казалось бы, чего я только на практике не повидал, нас, боевиков, даже бросали на границу к тварям мрака, и там я не боялся так, как здесь. Знаешь, неизвестность пугает больше всего.
Несколько секунд они молчали, и эта тишина показалась Лиде оглушительной.
— Ладно, — сказала девушка и протянула руку, нащупывая в темноте ладонь Соллара. — Идем. Нам нужно найти выход.
Крепко сжав ее ладонь, парень пошел вперед, второй рукой придерживаясь за стену. И совсем скоро они увидели впереди свет. Лида сперва не поверила, потом сердце сделало кульбит, и она была готова бежать, только чтобы снова увидеть свет. Но парень ее остановил. Он даже сбавил шаг.
Они прошли немного, и Лида заметила, как Соллар с каждым шагом становился все напряженнее.
— Что-то не так?
— А ты ничего не замечаешь? — шепотом спросил парень.
Лида стала внимательнее вглядываться вперед. Первые секунды она действительно ничего не замечала, а потом…
— Этот коридор выглядит не таким заброшенным, как предыдущий.
— Верно.
В этом каменном коридоре все было иначе. Стены не были ровными, словно кто-то выбил в них небольшие ниши, где можно было спрятаться. А когда они подошли к тому месту, откуда лился свет, увидели, что между цветов фомулов висят артефакты освещения. Это означало только одно: кто-то здесь бывает, ведь артефакты были заряжены и светили довольно ярко.
Лида засмотрелась по сторонам, пытаясь найти следы людей, как вдруг Соллар дернул ее за талию в одну из ниш. Сам вжался в стену спиной и прижал девушку к груди. Лида даже звука не издала, затаившись, а затем услышала звук тяжелых шагов. Сердце забилось так быстро и сильно, что отдавалось в горле.
Но шаги не приблизились. Через некоторое время все стихло.
— Здесь кто-то есть, — констатировала Лида и почувствовала, как Соллар подался вперед, выглядывая из ниши.
Она последовала его примеру. Коридор был пуст.
— Куда он делся?
— Видимо, где-то есть проход, — ответил парень. — С одной стороны, это хорошо: появление людей означает, что здесь есть вход и выход.
— А с другой?
— Мы не знаем, хорошие эти люди или нет.
— Голову даю на отсечение, что это наемники. Те, кто знал того, кто нас сюда перебросил. И это объясняет, почему именно сюда. Он хотел, чтобы мы попали в руки к его подельникам.
— Да, мысль здравая, — поддержал он. — Ну что, давай отсюда выбираться.
И они вышли из ниши.
На этот раз шли тихо, не разговаривали, прислушиваясь к каждому шороху. Передвигались от ниши к нише на случай, если снова понадобится спрятаться. И Соллар оказался прав.
Метров через десять они увидели проем, ведущий в просторный каменный зал, напоминающий пещеру, где открылся их портал. Только здесь было куда обустроеннее. Посередине располагалось озеро. В отдалении у одной из стен стояли столы с едой и напитками, на противоположной стороне — длинный диван, стол и стул. Главным отличием от первой пещеры было то, что под потолком уже не висело большого количества фомулов. Все освещение исходило от артефактов на стенах.
Но все это меркло по сравнению с высокой каменной рамой у противоположной стены, светящейся темно-серой дымкой. Дураку было ясно, что это портал, через который входят и выходят эти люди. А их, к слову, было трое. Двое сидели на диване и что-то пили, третий, сидя за столом, писал в тетрадь.
