Лица вновь зашептали:
«Убийца!» «Грешник!»
— Грязный бастард! — громче всех был голос короля.
— Я убил тебя тогда, убью и сейчас! — проскрипел зубами парень. — Ты с самого начала был чудовищем!
— Джей, — молвила София и сделала шаг вперед, но брат ее не слышал.
«Грешник...» «Грешник...»
«Где ты прячешь все свои грехи?!» «Убил отца...»
«Не заслуживаешь жизни...» «Это ты настоящий монстр...»
— Отца убил, говоришь? — в сердце Рей-Джи закипала злоба. Гарда копья трещала от той силы, с которой Бог обхватывал ее обеими руками. — Лжешь! Своего отца я не трогал. Ты убил его! Замучил в темнице до смерти! На нем не было и живого места, когда я на собственном горбу вытаскивал его! Он умер у меня на руках, потому что ты приказал избивать его и морить голодом! — сделав вдох, юноша слегка понизил голос, не в силах и дальше кричать, надрывая связки. — Ну, раз явился за мной, так скажи, чем! Чем я так провинился? Грех мой был в том, что я родился? Всю свою злость ты срывал лишь на мне! А я никак не понимал, в чем же был неправ. За все 15 лет ни слова доброго не услышал от того, кого называл отцом.
— УБИЙЦА! — закричали все лица хором.
— Да, я убил тебя! — признался Бог-дракон. — Убил и ничуть не жалею! Пусть мать моя и не была святой, но даже она не заслуживала такого монстра. Ты не заслуживал быть отцом Софи! И, пусть я здесь полягу, но тебя на тот свет заберу с собой, и теперь уже навечно!
— Как же так, папенька? — самым искренним голосом молвила Софи.
— Это уже давно не твой отец, — нежный и спокойный голос прозвучал у девочки в голове. — От него в этом теле осталась лишь злоба и ненависть. Но, кому как не тебе знать, что против ненависти есть лекарство…
Софи подняла голову и увидела перед собой свою хранительницу. Ее розовато-золотистая шерсть переливалась россыпью искр. Большие сверкающие глаза, в которых хотелось тут же раствориться. Прекрасная и величественная, она одарила юную Богиню своей умиротворенной улыбкой, и спокойствие это тут же передалось принцессе.
— У людей есть эмоции, которые остаются с ними даже после смерти. Боль, ненависть, злоба, привязанность, любовь, — Хранительница протянула девочке свою мохнатую лапку. — Дай мне руку, и я научу тебя их понимать.
Приготовившись, Рей-Джи завел ногу назад, чтобы оттолкнуться от земли и в гневе рассечь надвое ненавистное создание. И пусть Джен его разобьется о прочную шкуру на осколки, пусть сам он переломает себе все кости. Нет! Ни за что! Он ни за что не подпустит чудовище близко к сестре!
— Джей-Джей… — рука девочки нежно коснулась спины брата.
Бог порталов бросил взгляд на Софию и, как и Ариадна, потерял дар речи, так и застыв на месте в полном изумлении. Принцесса сияла — все ее хрупкое тело источало нежный розоватый свет. Сделав еще один шаг, девочка оказалась впереди юноши.
— Дочь моя, — позвала асура голосом Грея Визлавда.
— Ты не мой папа, — тихо ответила Софи. — Уходи! — она махнула рукой в сторону, негромко прогоняя духа. — Оставь нас в покое!
Ореол света вокруг девочки засиял еще сильнее, и, обожженный этим светом, монстр отпрянул от девочки. Глаза вросших в тело лиц бешено заметались по разным сторонам, заполоняя сознания Богом громкими истеричными причитаниями:
«Грехи!» «Люди грешны!» «Заботятся лишь о себе!»
«Глупо!» «Глупо!» «Их всех ждет смерть...»
«Погибель!» «Мрак!» «Кто вы такие, чтобы судить?»
«Жить и умирать!» «Как не надоело!» «Смысла нет!»
«Грядет!» «Грядет!» «Прибудет он, и все канет в небытие!»
«Падите и покоритесь!» «Поражение!» «Вас ждет лишь смерть!»
«Всех, кто идет против Хаоса!» «Глупые Боги!»
«Не скрыться...» «Вы обречены...» «Не пытайтесь убежать...»
«Нет спасенья!» «Нет выхода!»
«Сгинет все, за что сражаешься!»
— Папенька никогда не сказал бы такого! — возразила принцесса. — Сейчас же убирайся! Именем королевы Новой Британии приказываю тебе исчезнуть!
Яркая вспышка на миг озарила улицу, и Богиня эмоций явилась из нее в своем истинном обличии. Нежная и чистая, словно маленькая фея, она едва парила над землей. Еще совсем ребенок, однако взгляд ее был куда взрослее. София не осознавала себя, но, ведомая волей Камня сердца, продолжала сиять.
Тьма, окутывавшая асуру, тщетно пыталась проникнуть сквозь силовую завесу, но ничто не могло навредить только что рожденной Богине, на чьей стороне были правда и преданный хранитель.
— Ты чувствуешь? Чувствуешь это? — в голове девочки вновь прозвучал голос иила. — Чувствуешь, как темны его помыслы? Вот к чему приводит гнев душ, что не смогли упокоиться. Теперь все они — лишь тьма. Не личность, ни память — только гнев, зависть и злоба. Все самое худшее, что есть. Очисть же мир от него.
Юная богиня вытянула вперед руку, и в ней в тот же миг засиял изящный жезл.
— Действуй, если зовет сердце, но помни — не все души наполнены тьмой. Те, что продолжают светить, не обречены. Эти чувства и губят и спасают. Я знаю это. Я знала всегда. Радость! Вера! Надежда! Любовь!
«Боишься!» «Боишься!» «От страха дрожишь!»
— Может мне и страшно! — громко молвила София, направляя оружие на врага, — Я боялась, когда Джей убежал. Боялась, когда сама ушла из дома. Боялась… Вот и теперь боюсь! За Джея, за Ари! Но лишь потому, что мне страшно, я никогда тебя в ним не подпущу!
Из яркого морганита на конце жезла хлынул ярчайший поток силы! Ударив монстра в брюхо, он моментально прожег в нем гигантскую дыру, и асура взвыла от нестерпимой боли! Тело чудовища буквально распадалось на части, разрываясь потоками света. Все меньше и меньше — теперь асура была не выше одного этажа, и все продолжала уменьшаться. Теряла массу, теряла силы. В попытках выжить, ора выла и металась, но свет словно сковал ее и держал в крепчайших путах. Еще несколько мгновений, и тварь исчезла во вспышке, оставив после себя лишь миллионы ярких искр!
Лишь спустя минуту, вновь ощутив свое тело, Рей-Джи подался вперед и плашмя рухнул позади сестры. Пришедшие в себя Джек и Го тут же поспешили к нему и девочкам, которые меньше всех понимали, что только что произошло на их глазах.
— Все живы? — окликнул ребят Бог здоровья. Ариадна крайне неуверенно кивнул, покосившись на дракона.
Рыжий юноша кое-как привстал на локти и откашлялся.
— Я… нет, я не в норме, — промолвил он и снова брякнулся оземь.
Го и Джек принялись поднимать парня вдвоем, закинув его руки себе на плечи. Богиня огня оглянулась: Софи стояла на том же самом месте, но выглядела как прежде. Коротенькие волосы, теплая бежевая детская кофточка с ушастым капюшоном.
— Ари? — удивленно позвала она свою подругу, и Цуна бросилась, чтобы обнять девочку, дав волю нахлынувшим чувствам. — Что такое? — искренне не понимая, спросила София. — Ари, ты плачешь?
— Все… все хорошо, — молвила она и сильнее прижала принцессу к себе. — Теперь все закончилось! Ты молодец! Ты большая молодец!
— Я? — еще больше изумилась Богиня.
— Ты, — уже знакомый нежный голос заставил девочек поднять глаза: хранительница парила чуть впереди, улыбаясь всем, кто смотрел на нее. — Ты всех спасла, — повторила она своей новой хозяйке. — Рада познакомиться, София Визлавд, я хранительница Камня сердца и Бога эмоций. Меня зовут Алья!
Переведя дух, Боги собрались в центре площади, и устало грохнулись на небольшое мраморное возвышение под статуей, которая чудом осталась нетронутой после случившегося погрому. Рей-Джи усадил сестренку себе на колени и осторожно поцеловал в лоб.
— Прости, что втянул тебя в это, — шепнул он, но София лишь улыбнулась и помотала головой. — Мне нельзя было уходить без тебя.
— Все хорошо, — принцесса положила голову ему на плечо. — Мне уже совсем не страшно.
— И ты не злишься на меня? — спросил юноша, едва не плача. — Я ведь… сотворил такое…
— Не знаю, — девочка удрученно опустила голову. — Из того, что ты кричал… я почти ничего не разобрала.
— Ты не… — голос Рей-Джи прервался на вдохе. Не говоря ни слова, он сильнее прижал к себе сестру.
Глядя на живых и почти невредимых друзей, Ариадна чувствовала, как на душе у нее становилось все легче. Джек в который раз откашлялся и постукал себя по груди кулаком. Еще немного отдышавшись, он поднял взгляд и прищурился. Картинка перед глазами немного плыла, но все же он смог разглядеть смог хранительницу. Проснувшись от долгого сна, иил разминала лапки и поправляла шелковистую шерстку.
— Ты Алья? — спросила Бог знаний.
— Да, рада знакомству, — улыбнулась она.
— Алья!!! — уши Богов едва не разорвал восторженный вопль Айро.
Разогнавшись, иил бросился вперед, что обнять любимую, но та резко отлетела в сторону, и Айро со всего размаху влетел в фонарный столб.
— Вижу, я не одна тут, — с некоторой досадой вздохнула хранительница.
— С нами еще Дафф и Вэла, — подтвердила Ариадна, подняв своего иила с земли за шкирку.
— Дафф! — бешено раскрыв глаза от удивления, вскрикнула Алья. — Дафф здесь? В самом деле?
— Да, а что такого? — Богиня огня удивленно похлопала глазами. Не зря девочке сказу показалась странной реакция Айро на появление черного иила.
— А? Да, нет, ничего, — хранительница быстро помотала головой и постаралась как можно быстрее перевести тему. — И где же, интересно, ваша подмога? — не обнаружив обещанного подкрепления, малышка посмотрела по сторонам.
— Вот и мне интересно, где их черти носят, — отряхнув костюм, Джек достал телефон и агрессивно тыкая по экрану набрал Адольфа. — Где! Вас! Носят! Черти! — крикнул Бог знаний в трубку, стоило на том конце прозвучать привычному: «Ага?». — Адольф! Код красный! Вы чего там зависли!? А друг тут от нас уже одни кости остались!?
— Идем! — так же грубо отозвался Мюллер. — По дороге нарвались на стаю асур. Мне их пропустить надо было? Все! Не ори! Будем скоро!
Повесив трубку, Бог войны только больше рассердил товарища. Взмахнув рукой с телефоном, он едва не швырнул аппарат об землю, но взял себя в руки в последний момент. Голова Бога знаний буквально вскипала, а тело гудело от боли.
— Никуда не годится, — вздохнул он про себя. В левом кармане пиджака чувствовался телефон Лизы. Упираясь в ребро мужчины, он каждую секунду напоминал ему об исчезновении девочки. — Рей-Джи, Ари, — обратился он к друзьям уставшим голосом, — берите Софи, хранителей и возвращайтесь на Ковчег. Мы с Го дождемся остальных и пойдем искать Лизу.
— Я могу потом вернуться, — предложил Рей-Джи.
— Нет. Останься с ними, — возразил Бог знаний.
— Но ты ведь и сам ранен!
— Делай, как я говорю. Следом за вами отправлю Полину. Хватит с вас на первый раз.
Решив не перечить Джеку на этот раз, Бог порталов поднялся на ноги с сестрой на руках и кивнул Ариадне, чтобы та шла за ним. Очень нехотя Богиня огня направилась следом, напоследок взглянув на Богов знаний и здоровья. Еще шаг, и дверь Ковчега медленно закрылась, оставив мужчин одних на темной площади.
Тихий ночной парк, освещаемый лунным отблеском и светом мерцающих фонарей, был так спокоен в это время суток. Крохотные мотыльки кружили вокруг фонарных столбов. Подлетая совсем близко, они обжигали свои нежные крылышки и, отлетая, вновь бесстрашно и бессмысленно бросались на свет. Так непривычно было наблюдать замершие качели, на которых днем беспрерывно развлекалась детвора. Пустовали скамейки, ларьки с мороженым и сладкой ватой.
Тяжело вздохнув, Дима приоткрыл глаза. Лежать на деревянных досках скамьи было совсем неудобно, но студить спину на холодной земле волк хотел еще меньше.
— Парень! — голос, прервавший этот прекрасный момент тишины и покоя, звучал истерично и жалобно. — Ну, развяжи! Не смешно уже!
Дёмин покосился на соседний столб, к которому собственными штанами и спортивной кофтой был примотан паренек. Пуская сопли от слез, он рвался на свободу. Казалось, еще немного, и он начнет жалобно звать маму, словно маленький ребенок.
— Постоишь еще, — сухо выдал Дима, посмотрев в небо.
— Холодно, — дрожа всем телом, пролепетал тот, на ком из одежды остались лишь старые полосатые семейники.
— Ты хоть понял, за что я тебя? — не надеясь на раскаяние задержанного, вопросил оборотень.
— Понял! Понял! — простонал парнишка, и можно было подумать, что говорил он абсолютно искренне. Приподнявшись, Дима взглянул на недалекого еще раз. — Не буду я больше эту дурь таскать!
— Да? — оскалился волк. Подойдя к пленному, он стукнул по столбу так, что тот заморгал. — А не брешешь?
— Нет! Нет! Мамой клянусь! — парень испуганно замотал головой.
— Номер барыги? — закатив глаза, потребовал Дёмин.
— В… теле-лефоне. З… записан «училка»…
Дима тяжело вздохнул и, достав мобильный закладчика, на всякий случай полностью отформатировал память. Одно легкое движение, и парень грохнулся на землю, отклеившись спиной от столба. Без промедлений он поднялся на ноги и, как был в одних трусах, бросился прочь из парка.
— Вот, бывают же идиоты, — шепнул ему вслед Дёмин и тихо выругался. — Сперва духи, затем этот! Время только зря потерял!
Дима сунул руки в карманы брюк и пнул в кусты лежавший на дороге камень. В парковых зарослях кто-то негромко вскрикнул, насторожив юношу. Медленно подобравшись к кустам, Дёмин сунул в них руку и, крепко ухватившись за что-то, вытащил за шкирку потрепанного ребенка. Рыжая маленькая девочка лет шести: растрепанные короткие волосенки, мешковатые штаны с закатанной до колена брючиной, зеленый топик, пластиковые желтые бусы на шее, неумело повязанный на руке красный бантик. Жмурясь, малышка потирала ушибленное темечко.
— Да когда ж это кончится, — со вздохом Дима опустил девочку на ноги. — Ребенок, ты чей? Где родители? Ночь на дворе! — с каждой фразой волк все сильнее ощущал, как от недовольства волосы на его голове встают дыбом. — Тебя кто так из дома выпустил? — не подумав, парень потянулся к ребенку.
Взвизгнув, девочка отскочила в сторону, раскинув руки по сторонам, и приземлилась на землю маленькой ряжей лисичкой.
— Оборотень! Ох, так вот что я чуял, — Дёмин недовольно потер переносицу. — Ну, конечно, так пахнут только лисы. Вот и подвел меня нос, — подняв взгляд, он устало взглянул на лисенка. — Эй, ты одна тут? Стая твоя где? — лисичка опустила голову. — Отбилась? — предположил Дима, и девочка робко кивнула. — Свезло-о, — протянул парень и, опустившись на корточки, протянул раскрытую ладонь. — Иди сюда.
Лиса с опаской приблизилась к юноше и внимательно обнюхала его руку. Кажется, запах волка девочке совсем не понравился, потому как, фыркнув в сторону, она резво метнулась в кусты и побежала из парка.
— Да что ж за ночь-то такая, — шепотом воскликнул парень и кинулся следом.
По своему опыту Дёмин знал наверняка о лисах — эти оборотни никогда не ходили по одному. Сбивались в стаи, жили устоявшимися кланами и семьями. Поодиночке высовываться из лесов, где те обитали, было рискованно. Но даже вдесятером, а то и больше эти полу-люди полу-звери не так часто пересекали городскую черту. Гордые и немного заносчивые по характеру, они не стремились к дружбе с другими оборотнями, людьми или Богами.
Проворная и шустрая лисичка бежала, не останавливаясь, все дальше уводя юношу от площади, где осталась его подопечная. Стараясь не упустить девочку из виду, он наскоро набрал сообщение Лизе: «Немного задержусь», и, убрав телефон, продолжил погоню.
«Убийца!» «Грешник!»
— Грязный бастард! — громче всех был голос короля.
— Я убил тебя тогда, убью и сейчас! — проскрипел зубами парень. — Ты с самого начала был чудовищем!
— Джей, — молвила София и сделала шаг вперед, но брат ее не слышал.
«Грешник...» «Грешник...»
«Где ты прячешь все свои грехи?!» «Убил отца...»
«Не заслуживаешь жизни...» «Это ты настоящий монстр...»
— Отца убил, говоришь? — в сердце Рей-Джи закипала злоба. Гарда копья трещала от той силы, с которой Бог обхватывал ее обеими руками. — Лжешь! Своего отца я не трогал. Ты убил его! Замучил в темнице до смерти! На нем не было и живого места, когда я на собственном горбу вытаскивал его! Он умер у меня на руках, потому что ты приказал избивать его и морить голодом! — сделав вдох, юноша слегка понизил голос, не в силах и дальше кричать, надрывая связки. — Ну, раз явился за мной, так скажи, чем! Чем я так провинился? Грех мой был в том, что я родился? Всю свою злость ты срывал лишь на мне! А я никак не понимал, в чем же был неправ. За все 15 лет ни слова доброго не услышал от того, кого называл отцом.
— УБИЙЦА! — закричали все лица хором.
— Да, я убил тебя! — признался Бог-дракон. — Убил и ничуть не жалею! Пусть мать моя и не была святой, но даже она не заслуживала такого монстра. Ты не заслуживал быть отцом Софи! И, пусть я здесь полягу, но тебя на тот свет заберу с собой, и теперь уже навечно!
— Как же так, папенька? — самым искренним голосом молвила Софи.
— Это уже давно не твой отец, — нежный и спокойный голос прозвучал у девочки в голове. — От него в этом теле осталась лишь злоба и ненависть. Но, кому как не тебе знать, что против ненависти есть лекарство…
Софи подняла голову и увидела перед собой свою хранительницу. Ее розовато-золотистая шерсть переливалась россыпью искр. Большие сверкающие глаза, в которых хотелось тут же раствориться. Прекрасная и величественная, она одарила юную Богиню своей умиротворенной улыбкой, и спокойствие это тут же передалось принцессе.
— У людей есть эмоции, которые остаются с ними даже после смерти. Боль, ненависть, злоба, привязанность, любовь, — Хранительница протянула девочке свою мохнатую лапку. — Дай мне руку, и я научу тебя их понимать.
Приготовившись, Рей-Джи завел ногу назад, чтобы оттолкнуться от земли и в гневе рассечь надвое ненавистное создание. И пусть Джен его разобьется о прочную шкуру на осколки, пусть сам он переломает себе все кости. Нет! Ни за что! Он ни за что не подпустит чудовище близко к сестре!
— Джей-Джей… — рука девочки нежно коснулась спины брата.
Бог порталов бросил взгляд на Софию и, как и Ариадна, потерял дар речи, так и застыв на месте в полном изумлении. Принцесса сияла — все ее хрупкое тело источало нежный розоватый свет. Сделав еще один шаг, девочка оказалась впереди юноши.
— Дочь моя, — позвала асура голосом Грея Визлавда.
— Ты не мой папа, — тихо ответила Софи. — Уходи! — она махнула рукой в сторону, негромко прогоняя духа. — Оставь нас в покое!
Ореол света вокруг девочки засиял еще сильнее, и, обожженный этим светом, монстр отпрянул от девочки. Глаза вросших в тело лиц бешено заметались по разным сторонам, заполоняя сознания Богом громкими истеричными причитаниями:
«Грехи!» «Люди грешны!» «Заботятся лишь о себе!»
«Глупо!» «Глупо!» «Их всех ждет смерть...»
«Погибель!» «Мрак!» «Кто вы такие, чтобы судить?»
«Жить и умирать!» «Как не надоело!» «Смысла нет!»
«Грядет!» «Грядет!» «Прибудет он, и все канет в небытие!»
«Падите и покоритесь!» «Поражение!» «Вас ждет лишь смерть!»
«Всех, кто идет против Хаоса!» «Глупые Боги!»
«Не скрыться...» «Вы обречены...» «Не пытайтесь убежать...»
«Нет спасенья!» «Нет выхода!»
«Сгинет все, за что сражаешься!»
— Папенька никогда не сказал бы такого! — возразила принцесса. — Сейчас же убирайся! Именем королевы Новой Британии приказываю тебе исчезнуть!
Яркая вспышка на миг озарила улицу, и Богиня эмоций явилась из нее в своем истинном обличии. Нежная и чистая, словно маленькая фея, она едва парила над землей. Еще совсем ребенок, однако взгляд ее был куда взрослее. София не осознавала себя, но, ведомая волей Камня сердца, продолжала сиять.
Тьма, окутывавшая асуру, тщетно пыталась проникнуть сквозь силовую завесу, но ничто не могло навредить только что рожденной Богине, на чьей стороне были правда и преданный хранитель.
— Ты чувствуешь? Чувствуешь это? — в голове девочки вновь прозвучал голос иила. — Чувствуешь, как темны его помыслы? Вот к чему приводит гнев душ, что не смогли упокоиться. Теперь все они — лишь тьма. Не личность, ни память — только гнев, зависть и злоба. Все самое худшее, что есть. Очисть же мир от него.
Юная богиня вытянула вперед руку, и в ней в тот же миг засиял изящный жезл.
— Действуй, если зовет сердце, но помни — не все души наполнены тьмой. Те, что продолжают светить, не обречены. Эти чувства и губят и спасают. Я знаю это. Я знала всегда. Радость! Вера! Надежда! Любовь!
«Боишься!» «Боишься!» «От страха дрожишь!»
— Может мне и страшно! — громко молвила София, направляя оружие на врага, — Я боялась, когда Джей убежал. Боялась, когда сама ушла из дома. Боялась… Вот и теперь боюсь! За Джея, за Ари! Но лишь потому, что мне страшно, я никогда тебя в ним не подпущу!
Из яркого морганита на конце жезла хлынул ярчайший поток силы! Ударив монстра в брюхо, он моментально прожег в нем гигантскую дыру, и асура взвыла от нестерпимой боли! Тело чудовища буквально распадалось на части, разрываясь потоками света. Все меньше и меньше — теперь асура была не выше одного этажа, и все продолжала уменьшаться. Теряла массу, теряла силы. В попытках выжить, ора выла и металась, но свет словно сковал ее и держал в крепчайших путах. Еще несколько мгновений, и тварь исчезла во вспышке, оставив после себя лишь миллионы ярких искр!
Лишь спустя минуту, вновь ощутив свое тело, Рей-Джи подался вперед и плашмя рухнул позади сестры. Пришедшие в себя Джек и Го тут же поспешили к нему и девочкам, которые меньше всех понимали, что только что произошло на их глазах.
— Все живы? — окликнул ребят Бог здоровья. Ариадна крайне неуверенно кивнул, покосившись на дракона.
Рыжий юноша кое-как привстал на локти и откашлялся.
— Я… нет, я не в норме, — промолвил он и снова брякнулся оземь.
Го и Джек принялись поднимать парня вдвоем, закинув его руки себе на плечи. Богиня огня оглянулась: Софи стояла на том же самом месте, но выглядела как прежде. Коротенькие волосы, теплая бежевая детская кофточка с ушастым капюшоном.
— Ари? — удивленно позвала она свою подругу, и Цуна бросилась, чтобы обнять девочку, дав волю нахлынувшим чувствам. — Что такое? — искренне не понимая, спросила София. — Ари, ты плачешь?
— Все… все хорошо, — молвила она и сильнее прижала принцессу к себе. — Теперь все закончилось! Ты молодец! Ты большая молодец!
— Я? — еще больше изумилась Богиня.
— Ты, — уже знакомый нежный голос заставил девочек поднять глаза: хранительница парила чуть впереди, улыбаясь всем, кто смотрел на нее. — Ты всех спасла, — повторила она своей новой хозяйке. — Рада познакомиться, София Визлавд, я хранительница Камня сердца и Бога эмоций. Меня зовут Алья!
Глава 1.13. Час лисиц и волков
Переведя дух, Боги собрались в центре площади, и устало грохнулись на небольшое мраморное возвышение под статуей, которая чудом осталась нетронутой после случившегося погрому. Рей-Джи усадил сестренку себе на колени и осторожно поцеловал в лоб.
— Прости, что втянул тебя в это, — шепнул он, но София лишь улыбнулась и помотала головой. — Мне нельзя было уходить без тебя.
— Все хорошо, — принцесса положила голову ему на плечо. — Мне уже совсем не страшно.
— И ты не злишься на меня? — спросил юноша, едва не плача. — Я ведь… сотворил такое…
— Не знаю, — девочка удрученно опустила голову. — Из того, что ты кричал… я почти ничего не разобрала.
— Ты не… — голос Рей-Джи прервался на вдохе. Не говоря ни слова, он сильнее прижал к себе сестру.
Глядя на живых и почти невредимых друзей, Ариадна чувствовала, как на душе у нее становилось все легче. Джек в который раз откашлялся и постукал себя по груди кулаком. Еще немного отдышавшись, он поднял взгляд и прищурился. Картинка перед глазами немного плыла, но все же он смог разглядеть смог хранительницу. Проснувшись от долгого сна, иил разминала лапки и поправляла шелковистую шерстку.
— Ты Алья? — спросила Бог знаний.
— Да, рада знакомству, — улыбнулась она.
— Алья!!! — уши Богов едва не разорвал восторженный вопль Айро.
Разогнавшись, иил бросился вперед, что обнять любимую, но та резко отлетела в сторону, и Айро со всего размаху влетел в фонарный столб.
— Вижу, я не одна тут, — с некоторой досадой вздохнула хранительница.
— С нами еще Дафф и Вэла, — подтвердила Ариадна, подняв своего иила с земли за шкирку.
— Дафф! — бешено раскрыв глаза от удивления, вскрикнула Алья. — Дафф здесь? В самом деле?
— Да, а что такого? — Богиня огня удивленно похлопала глазами. Не зря девочке сказу показалась странной реакция Айро на появление черного иила.
— А? Да, нет, ничего, — хранительница быстро помотала головой и постаралась как можно быстрее перевести тему. — И где же, интересно, ваша подмога? — не обнаружив обещанного подкрепления, малышка посмотрела по сторонам.
— Вот и мне интересно, где их черти носят, — отряхнув костюм, Джек достал телефон и агрессивно тыкая по экрану набрал Адольфа. — Где! Вас! Носят! Черти! — крикнул Бог знаний в трубку, стоило на том конце прозвучать привычному: «Ага?». — Адольф! Код красный! Вы чего там зависли!? А друг тут от нас уже одни кости остались!?
— Идем! — так же грубо отозвался Мюллер. — По дороге нарвались на стаю асур. Мне их пропустить надо было? Все! Не ори! Будем скоро!
Повесив трубку, Бог войны только больше рассердил товарища. Взмахнув рукой с телефоном, он едва не швырнул аппарат об землю, но взял себя в руки в последний момент. Голова Бога знаний буквально вскипала, а тело гудело от боли.
— Никуда не годится, — вздохнул он про себя. В левом кармане пиджака чувствовался телефон Лизы. Упираясь в ребро мужчины, он каждую секунду напоминал ему об исчезновении девочки. — Рей-Джи, Ари, — обратился он к друзьям уставшим голосом, — берите Софи, хранителей и возвращайтесь на Ковчег. Мы с Го дождемся остальных и пойдем искать Лизу.
— Я могу потом вернуться, — предложил Рей-Джи.
— Нет. Останься с ними, — возразил Бог знаний.
— Но ты ведь и сам ранен!
— Делай, как я говорю. Следом за вами отправлю Полину. Хватит с вас на первый раз.
Решив не перечить Джеку на этот раз, Бог порталов поднялся на ноги с сестрой на руках и кивнул Ариадне, чтобы та шла за ним. Очень нехотя Богиня огня направилась следом, напоследок взглянув на Богов знаний и здоровья. Еще шаг, и дверь Ковчега медленно закрылась, оставив мужчин одних на темной площади.
Тихий ночной парк, освещаемый лунным отблеском и светом мерцающих фонарей, был так спокоен в это время суток. Крохотные мотыльки кружили вокруг фонарных столбов. Подлетая совсем близко, они обжигали свои нежные крылышки и, отлетая, вновь бесстрашно и бессмысленно бросались на свет. Так непривычно было наблюдать замершие качели, на которых днем беспрерывно развлекалась детвора. Пустовали скамейки, ларьки с мороженым и сладкой ватой.
Тяжело вздохнув, Дима приоткрыл глаза. Лежать на деревянных досках скамьи было совсем неудобно, но студить спину на холодной земле волк хотел еще меньше.
— Парень! — голос, прервавший этот прекрасный момент тишины и покоя, звучал истерично и жалобно. — Ну, развяжи! Не смешно уже!
Дёмин покосился на соседний столб, к которому собственными штанами и спортивной кофтой был примотан паренек. Пуская сопли от слез, он рвался на свободу. Казалось, еще немного, и он начнет жалобно звать маму, словно маленький ребенок.
— Постоишь еще, — сухо выдал Дима, посмотрев в небо.
— Холодно, — дрожа всем телом, пролепетал тот, на ком из одежды остались лишь старые полосатые семейники.
— Ты хоть понял, за что я тебя? — не надеясь на раскаяние задержанного, вопросил оборотень.
— Понял! Понял! — простонал парнишка, и можно было подумать, что говорил он абсолютно искренне. Приподнявшись, Дима взглянул на недалекого еще раз. — Не буду я больше эту дурь таскать!
— Да? — оскалился волк. Подойдя к пленному, он стукнул по столбу так, что тот заморгал. — А не брешешь?
— Нет! Нет! Мамой клянусь! — парень испуганно замотал головой.
— Номер барыги? — закатив глаза, потребовал Дёмин.
— В… теле-лефоне. З… записан «училка»…
Дима тяжело вздохнул и, достав мобильный закладчика, на всякий случай полностью отформатировал память. Одно легкое движение, и парень грохнулся на землю, отклеившись спиной от столба. Без промедлений он поднялся на ноги и, как был в одних трусах, бросился прочь из парка.
— Вот, бывают же идиоты, — шепнул ему вслед Дёмин и тихо выругался. — Сперва духи, затем этот! Время только зря потерял!
Дима сунул руки в карманы брюк и пнул в кусты лежавший на дороге камень. В парковых зарослях кто-то негромко вскрикнул, насторожив юношу. Медленно подобравшись к кустам, Дёмин сунул в них руку и, крепко ухватившись за что-то, вытащил за шкирку потрепанного ребенка. Рыжая маленькая девочка лет шести: растрепанные короткие волосенки, мешковатые штаны с закатанной до колена брючиной, зеленый топик, пластиковые желтые бусы на шее, неумело повязанный на руке красный бантик. Жмурясь, малышка потирала ушибленное темечко.
— Да когда ж это кончится, — со вздохом Дима опустил девочку на ноги. — Ребенок, ты чей? Где родители? Ночь на дворе! — с каждой фразой волк все сильнее ощущал, как от недовольства волосы на его голове встают дыбом. — Тебя кто так из дома выпустил? — не подумав, парень потянулся к ребенку.
Взвизгнув, девочка отскочила в сторону, раскинув руки по сторонам, и приземлилась на землю маленькой ряжей лисичкой.
— Оборотень! Ох, так вот что я чуял, — Дёмин недовольно потер переносицу. — Ну, конечно, так пахнут только лисы. Вот и подвел меня нос, — подняв взгляд, он устало взглянул на лисенка. — Эй, ты одна тут? Стая твоя где? — лисичка опустила голову. — Отбилась? — предположил Дима, и девочка робко кивнула. — Свезло-о, — протянул парень и, опустившись на корточки, протянул раскрытую ладонь. — Иди сюда.
Лиса с опаской приблизилась к юноше и внимательно обнюхала его руку. Кажется, запах волка девочке совсем не понравился, потому как, фыркнув в сторону, она резво метнулась в кусты и побежала из парка.
— Да что ж за ночь-то такая, — шепотом воскликнул парень и кинулся следом.
По своему опыту Дёмин знал наверняка о лисах — эти оборотни никогда не ходили по одному. Сбивались в стаи, жили устоявшимися кланами и семьями. Поодиночке высовываться из лесов, где те обитали, было рискованно. Но даже вдесятером, а то и больше эти полу-люди полу-звери не так часто пересекали городскую черту. Гордые и немного заносчивые по характеру, они не стремились к дружбе с другими оборотнями, людьми или Богами.
Проворная и шустрая лисичка бежала, не останавливаясь, все дальше уводя юношу от площади, где осталась его подопечная. Стараясь не упустить девочку из виду, он наскоро набрал сообщение Лизе: «Немного задержусь», и, убрав телефон, продолжил погоню.
