И что он же пристрастил тетку к настойкам, куда подливал особые травки, слега туманящие рассудок и влияющие на критическое мышление. Таким способом тип пытался выяснить источник дохода тетки, что увести его целиком. И просчитался. Самому же Тигру эти травки весьма и весьма помогли, и перед ликвидацией типа он вытряс с него рецепт, которым потом не раз пользовался.
А тот вечер, когда тип пичкал тетку травками, Тигр удобно устроился в ветвях дерева у приоткрытого окна гостиницы, на втором этаже которой проживала эра Катрина. Тогда-то и подвыпившая тетки и поведала «возлюбленному», что много лет присматривала за одним байстрюком, мать которого померла, когда сыну и года не исполнилось. А папашка-жмот денег на щенка маловато давал. А тому то одно нужно, то другое. К счастью, убег поганец мелкий. Все деньги из сумочки вытащил, да удрал, когда они только столицу приехали.
На этих словах Тигр едва не выдал себя, от злости сломав ближайшую ветку. А остатки любви к бросившей его женщине полностью улетучились. Семилетний Тир два дня проторчал тогда на вокзале, забившись в угол, без еды и воды. Хм, вода, впрочем, у него была – в фонтане, а вот мелкие рыбки в руки не давались. Воровать Тирнелл не умел, просить милостыню боялся. Местные беспризорники потом научили и тому, и другому.
К счастью, треск за окном никто не услышал. А вот Тирнелл продолжил слушать пьяную исповедь тетки. Пару месяцев назад Катрина увидела отца Тира с богато одетой девушкой и осторожно выяснила, что у девицы скоро свадьба с одним вдовцом. И потом потребовала от ее жениха небольшую компенсацию, иначе расскажет девице о прижитом во время прошлого брака ребеночке. А тот и заплатил, и на следующий месяц заплатил. И скоро еще заплатит. Вот как раз завтра и заплатит.
На счет завтра тетка ошиблась. Заплатили ей уже сегодня. Та самая богатая невеста. А по совместительству один из мастеров школы по прозвищу Куница. И доверенное лицо одного из попечителей, который периодически появлялся в школе. Особенно во время экзаменов. И проявлял некоторый интерес к Тигру и его учебе. Поначалу Тирнелл думал, что попечитель просто присматривает себе новые ценные кадры. Но рассказ тетки давал совсем другое направление для размышлений.
- Долго там сидеть собрался? – окликнула его из окна Куница, когда бывшая нянька уже распрощалась с жизнью, почти добровольно выпив отравы.
Не стоило и думать, что он остался незамеченным для мастера.
Одним прыжком Тигр перемахнул в комнату и вытянулся в струнку.
- Что-то хочешь у меня спросить? – усмехнулась девушка, наряд которой вряд ли можно было бы назвать богатым, скорее, соответствующим обитателям этой гостиницы.
- Почему вы отпустили этого типчика?
Жених Катрины, выяснив у нее адрес «богатой невесты», выскочил из комнаты за пару минут до появления убийцы. И не увидеть его Куница не могла.
Спрашивать же Куницу о ее так называемом женихе мог только идиот. А идиотом Тирнелл точно не был. Да и два года учебы отбили желание задавать идиотские вопросы.
- Как думаешь, куда он пошел? – спросила мастер.
- Перехватывать денежные потоки от шантажа, - усмехнулся в ответ Тигр.
- Смышленый мальчик, - кивнула Куница. – Если перехватишь его до того, как он доберется до места, и незаметно устранишь, зачту все экзамены за второй год.
Тигр перехватил нянькиного хахаля перед черным входом богато выглядящего дома, вырубил одним четким быстрым ударом и торопливо затащил внутрь дома. По уму, следовало позволить ему войти самостоятельно и уже там вырубать, чтобы не тащить на хребте. Но раз было сказано «до того, как он доберется до места», значит, до. Четко выполнять поставленные задачи – это первое, чему их научили.
Пристроив тело в одну из кладовок, до боли похожей на карцер в их школе, Тигр решил провести быструю рекогносцировку. И чем дольше осматривался, тем больше уверялся в правильности своего вывода. А когда в одном из коридоров едва не столкнулся с одним из «погибших» учеников, все сомнения отпали. Это филиал их школы. И тех, кто якобы не справился с учебой и был отчислен на тот свет, зачем-то переводили сюда. В более комфортные условия. А вон от той комнаты пахнет духами Куницы. И учебные залы есть, и оружейная, и кабинет попечителя почти один-в-один. И охраняется заведение куда хуже. Или он, Тигр, уже настолько крутой агент, что его никто засечь не может. Или ему просто позволили здесь прогуливаться, убрав сего пути лишние препоны. Не зря же он пару раз слышал за спиной смешки. И часть разговора подслушал со словами «ваш сын». Вернее, сначала были отголоски разговора, а потом уже смех. И один из двух голосов точно Куницы. А второй… Этого попечителя Тигр еще пару кварталов от второй школы вел, а потом слежку влёгкую сбросили.
Вернувшись, допросил типчика, влил в него бутылку какого-то пойла, полученную от Куницы, и, сгибаясь от тяжести, пер тело подальше от филиала школы. Пристроил у какой-то пивной, и опрометью бросился к родной школе. Куница дала всего час, и половину времени он уже потратил.
В тот день Тигр и предположил, что его отцом является один из попечителей. Доказательств мальчишка нашёл не сразу. Зато выяснил, что никакой тот ни один из попечителей, а вовсе даже полноценный владелец школы. Двух школ. Остальные двое лишь играли свою роль, но ничего в школе не решали. Либо артисты, что мало вероятно (не стал бы папаша посторонних привлекать), либо агенты из прошлых выпусков школы.
Как уже успели объяснить учащимся, наемник для особых поручений – весьма прибыльная профессия. Многим требовались разные щекотливые услуги за гранью закона. Для того и существовали подобные школы и агентства, где можно было нанять специалиста на разовую акцию, или на длительную перспективу. Но знатные и богатые семьи воспитывали нужных специалистов самостоятельно. А особо богатые аж по две школы организовывали. И та, где оставался Тигр, была главной. Более скрытная, более незаметная, более строгая.
В школе учили не только слежке или искусству убивать, но и истории, экономике, основам бизнеса, военному делу и прочему-прочему-прочему. Да даже философия и танцы были. Наёмникам для особых поручений могло пригодиться любое умение. И одним из таких умений было распознание лжи, и уж к этим урокам Тигр отнёсся совсем старанием и вскоре без всяких артефактов мог распознавать ложь. Оказывается, это можно сделать и по мимике, и по жестам, даже по позе человека.
Года через два Тигр был уже точно уверен, что владелец школы и есть его отец. А вот кто он такой, понять не удавалось. Богатый и знатный. А еще умный, хитрый, решительный. Для чего он организовал именно эту школу и для чего ему Тигр, он сказал прямо в одной из бесед-уроков, которые проводил для него лично. Отцу нужна сплоченная сработавшаяся команда и надежный доверенный командир.
А еще где-то через год поднаторевшему в тайных науках Тирнеллу удалось наконец выследить отца и понять, кто он такой. И вот тогда всё стало на свои места. И Тигр понял, почему отец не мог при всех объявить о том, что у него есть ещё один сын.
Понять-то удалось А вот простить…
Простить не получалось. Тигр даже сбежать пытался. Вернее, сбежал. И почти месяц успешно скрывался. Не зря его хвалили все мастера. Помыкавшись так, юноша понял, что на самом деле такая жизнь ему нравится. Не эта, когда нужно скрываться от своих и прятаться по норам. А та, где он лучший ученик. А если и прятаться по норам, то уже не от своих и совсем с иными целями. И школа, пусть и суровая, пошла ему на пользу. И она куда лучше филиала, куда отправлялись неисправившиеся, чтобы продолжить учебу по облегченной программе и стать наемниками низших уровней. Простому народу тоже могут понадобиться услуги наемников. Ну, если денег скопят на оплату.
Тигр смирился с тем, что никогда не сможет занять место своих братьев. Но если отец сделает его главой своей тайной службы, как обещал, то это едва ли не больше власть, чем у братьев. В школу Тигр тогда вернулся и ещё через неделю, обыскивая в очередной раз кабинет отца, нашёл совершенно случайно (а скорее всего совершенно не случайно) документ о признании его сыном, уравнивающий пятнадцатилетнего Тирнелла в правах с другими детьми отца.
И тогда же между ними состоялся вполне себе откровенный разговор.
После очередной изматывающей тренировки Тигра вызвал отец. Уроки по управлению людьми от прирожденного управленца парню нравились, но не после пробежки по пересеченной местности и транспортировки мешков с бессознательными «объектами», которые на кухне потом еще и чистить пришлось. А вместо обеда с жареной картошкой очередной урок.
- Ну как тренировки? - некоторые долей издёвки спросил отец.
- Замечательно! - съязвил Тигр. - Братьев моих так муштровать не пробовал?
- Пробовал, - искренне вздохнул он. - Не помогло.
- От чего же так? Давай их к нам в школу, - продолжал злиться Тигр. – Сам же говорил, что здесь обучение ничуть не хуже, чем у моих братьев, лучше даже.
- Была бы возможность запихал бы. Но они всё время на виду. Да и характер не позволит им пройти эту школу. Нет у них твоей силы, ума, выдержки, ответственности, в конце концов. Их эта школа скорее сломает, чем привьет нужные качества.
- А меня стало быть не сломает?
- Да что-то не похоже, что ты сломан, - отец иронично изогнул четко очерченную бровь. - Признайся наконец, если не мне, то хотя бы себе, что учеба нравится.
Тигр полюбовался породистой рожей отца и его скромным, совершенно не сочетающимся с рожей костюмом, и самодовольно ухмыльнулся – он, Тигр, получше бы замаскировался. Простой одежды для образа мало – тут куда важнее выражение лица. А его папаше еще тренировать и тренировать.
А что касается школы. Признаваться в этом отцу Тигр, разумеется, не собирался. Но сам для себя еще во время побега вывод сделал, что учеба ему нравилась. Нравилось ощущать, как прибывает в теле силу, Как быстро щёлкаются любые логические задачки. Как быстро ум просчитывает процент налогов на прибыль предприятий и прочую экономическую ерундень. Как легко можно прочитать людей, словно раскрытую книгу. Как…. Нет, вот танцы ему точно не нравились. На этих занятиях Тигр откровенно сачковал. Да и куратор их группы, сам не понимавший необходимость этих самых танцев, не особо его за это ругал. А мастер по танцам был не от мира сего и ругаться, похоже, вообще не умел.
- Ну вот, признал наконец, - понятливо хмыкнул отец, читавший людей ничуть не хуже Тигра. – Поверь, меня учили почти так же, как я учу тебя. Целую школу, конечно, для этого не создавали. Вернее, не приспосабливали уже имеющуюся школу под дополнительные нужды. Но муштры в моём детстве было ничуть не меньше. Тебе даже проще. В школе притворяться не нужно, все свои.
- А у тебя, стало быть, вокруг чужие были?
- И не просто чужие. Друзья подколодные, во все глаза следящие, когда ты оступишься.
- И потому братишек моих ты жалеешь.
Тигр не то чтобы им завидовал. Иногда хотелось простую семью, никакой учебы и тайных заданий. Но в то же время Тирнелл понимал, что от простой жизни он вскоре от скуки сдохнет. А от чопорной лицемерной жизни богатых сдохнет еще быстрее. И как бы не в прямом смысле слова.
- Поверь, - повторил отец, - твоим братьям и своей учёбы хватает. Не всем дано быть такими, как ты. Не все могут похвастаться стальным характером. И мне чертовски жаль, что я не могу назначить тебя своим наследником. Более подходящего человека я бы не нашёл. И даже то, что я признал тебя официально, не позволит мне сделать тебя наследником. Традиции и окружение не допустят. Ой, - рассмеялся отец, - да не надо делать такие удивлённые глаза. Я прекрасно знаю, что ты не раз обыскивал мой кабинет. Да, я признал тебя официально. Но скажем так, не публично. Если что-то со мной случится, эти документы тебе пригодятся. И подумай вот о чём. Зачастую гораздо большей властью обладает тот, кто стоит за плечом главы, из тени наблюдая за всем, что происходит, и давая в нужный момент нужные советы.
Отец подлил вина в свой бокал, оценивающе глянул на парня и, усмехнувшись, налил и ему. Спиртное Тигр уже пробовал: и на уроках, чтобы разбираться, и с парнями в самоволке, но это вино было в разы лучше. И Тирнелл пожалел, что во время обысков обходил бар своим вниманием.
Отец понимающе усмехнулся.
- Не переусердствуй в изучение, - подмигнул он, распахивая бар. – Но не сейчас.
- А что сейчас? – Тигр покачал бокал в руке, смакуя букет (как учили) и культурно двумя пальчиками подхватил гроздь винограда.
- Молодец, - расхохотался отец. – Почти похоже. Надо бы увеличить количество уроков по этикету.
- Да чтоб тебя!
- Уже достовернее. Пойми, мне нужен лучший! Тот, кто возглавит мою тайную службу. И доверить это должность кому-то чужому было бы с моей стороны полнейшей глупостью. Действующая тайная служба вызывает у меня некоторые опасения.
Тигр отставил вино и сосредоточился. Есть шанс получить какую-то новую информацию.
- Я уже начал внедрять туда выпускников школы.
- И что, много выпускников за три выпуска? - спросил Тигр. – С такой-то выбраковкой?
- Тех, кто действительно подходит, немного. Да и выбраковка в прошлых выпусках не такая большая. Туда мы не детей, уже готовых специалистов набирали из обычных наемников. И большую часть времени тратили на проверку лояльности.
- Ну да. С детишками-то в этом плане легче.
- Ты прав, - улыбнулся отец. – С детьми с одной стороны проще, с другой сложнее. Детский набор мы только из-за тебя сделали. Но быстро поняли всю перспективу этого проекта. А сирот в стране более чем достаточно.
- А не пробовал сделать, чтобы было недостаточно? Ну, в смысле, вообще не было.
- Вообще не было – вряд ли возможно. Но в этом направлении мы тоже работаем. Вот закончишь школу через два года, приступишь к своим обязанностям и займешься.
- Детишками?
- Всем.
- Ага, - криво усмехнулся мальчишка. - А братцы, стало быть, меня слушать станут?
- Смотря как себя поставишь. Я с ними, конечно, переговорю да нужные установки дам. А затем всё только от тебя зависит.
- И скажешь, что я их брат?
- Не думаю, что это стоит говорить. Вот так сразу…
- Интересно, - обозлился Тирнелл, - а если бы я сгинул на том вокзале или потом в приюте, из кого бы ты делал себе начальника тайной службы?
- Интересно, - передразнил отец, - а ты всерьёз думаешь, что я выпускал тебя из виду на вокзале или в приюте? Да, была пара недель, когда это дура-нянька решила от тебя избавиться и моим людям пришлось постараться, чтобы тебя отыскать.
- Даже так?!
- Я решил, что это неплохая школа жизни. С самого низа, так сказать. Поверь, за тобой всегда приглядывали. Та же Куница, например. Ничего особо страшного с тобой бы не произошло.
- А сам ты это испытывал, - взвился мальчишка, - голод, холод, приютские порядки?!
- Голод и холод да, - серьезно ответил отец. – Не на такой длительный срок, как ты, конечно же. У меня ведь тоже учёба была. Но больше чем на пару-тройку дней отец не мог меня в народ отправить. Сразу бы хватились.
- А за три дня, значит, не хватились?
- А эти три дня наказание в библиотеке отбывал. На одной воде. А на самом деле один в дальней подворотне. Из еды, что сам добудешь. Безопасность, как сумеешь с местными договориться.
А тот вечер, когда тип пичкал тетку травками, Тигр удобно устроился в ветвях дерева у приоткрытого окна гостиницы, на втором этаже которой проживала эра Катрина. Тогда-то и подвыпившая тетки и поведала «возлюбленному», что много лет присматривала за одним байстрюком, мать которого померла, когда сыну и года не исполнилось. А папашка-жмот денег на щенка маловато давал. А тому то одно нужно, то другое. К счастью, убег поганец мелкий. Все деньги из сумочки вытащил, да удрал, когда они только столицу приехали.
На этих словах Тигр едва не выдал себя, от злости сломав ближайшую ветку. А остатки любви к бросившей его женщине полностью улетучились. Семилетний Тир два дня проторчал тогда на вокзале, забившись в угол, без еды и воды. Хм, вода, впрочем, у него была – в фонтане, а вот мелкие рыбки в руки не давались. Воровать Тирнелл не умел, просить милостыню боялся. Местные беспризорники потом научили и тому, и другому.
К счастью, треск за окном никто не услышал. А вот Тирнелл продолжил слушать пьяную исповедь тетки. Пару месяцев назад Катрина увидела отца Тира с богато одетой девушкой и осторожно выяснила, что у девицы скоро свадьба с одним вдовцом. И потом потребовала от ее жениха небольшую компенсацию, иначе расскажет девице о прижитом во время прошлого брака ребеночке. А тот и заплатил, и на следующий месяц заплатил. И скоро еще заплатит. Вот как раз завтра и заплатит.
На счет завтра тетка ошиблась. Заплатили ей уже сегодня. Та самая богатая невеста. А по совместительству один из мастеров школы по прозвищу Куница. И доверенное лицо одного из попечителей, который периодически появлялся в школе. Особенно во время экзаменов. И проявлял некоторый интерес к Тигру и его учебе. Поначалу Тирнелл думал, что попечитель просто присматривает себе новые ценные кадры. Но рассказ тетки давал совсем другое направление для размышлений.
- Долго там сидеть собрался? – окликнула его из окна Куница, когда бывшая нянька уже распрощалась с жизнью, почти добровольно выпив отравы.
Не стоило и думать, что он остался незамеченным для мастера.
Одним прыжком Тигр перемахнул в комнату и вытянулся в струнку.
- Что-то хочешь у меня спросить? – усмехнулась девушка, наряд которой вряд ли можно было бы назвать богатым, скорее, соответствующим обитателям этой гостиницы.
- Почему вы отпустили этого типчика?
Жених Катрины, выяснив у нее адрес «богатой невесты», выскочил из комнаты за пару минут до появления убийцы. И не увидеть его Куница не могла.
Спрашивать же Куницу о ее так называемом женихе мог только идиот. А идиотом Тирнелл точно не был. Да и два года учебы отбили желание задавать идиотские вопросы.
- Как думаешь, куда он пошел? – спросила мастер.
- Перехватывать денежные потоки от шантажа, - усмехнулся в ответ Тигр.
- Смышленый мальчик, - кивнула Куница. – Если перехватишь его до того, как он доберется до места, и незаметно устранишь, зачту все экзамены за второй год.
Тигр перехватил нянькиного хахаля перед черным входом богато выглядящего дома, вырубил одним четким быстрым ударом и торопливо затащил внутрь дома. По уму, следовало позволить ему войти самостоятельно и уже там вырубать, чтобы не тащить на хребте. Но раз было сказано «до того, как он доберется до места», значит, до. Четко выполнять поставленные задачи – это первое, чему их научили.
Пристроив тело в одну из кладовок, до боли похожей на карцер в их школе, Тигр решил провести быструю рекогносцировку. И чем дольше осматривался, тем больше уверялся в правильности своего вывода. А когда в одном из коридоров едва не столкнулся с одним из «погибших» учеников, все сомнения отпали. Это филиал их школы. И тех, кто якобы не справился с учебой и был отчислен на тот свет, зачем-то переводили сюда. В более комфортные условия. А вон от той комнаты пахнет духами Куницы. И учебные залы есть, и оружейная, и кабинет попечителя почти один-в-один. И охраняется заведение куда хуже. Или он, Тигр, уже настолько крутой агент, что его никто засечь не может. Или ему просто позволили здесь прогуливаться, убрав сего пути лишние препоны. Не зря же он пару раз слышал за спиной смешки. И часть разговора подслушал со словами «ваш сын». Вернее, сначала были отголоски разговора, а потом уже смех. И один из двух голосов точно Куницы. А второй… Этого попечителя Тигр еще пару кварталов от второй школы вел, а потом слежку влёгкую сбросили.
Вернувшись, допросил типчика, влил в него бутылку какого-то пойла, полученную от Куницы, и, сгибаясь от тяжести, пер тело подальше от филиала школы. Пристроил у какой-то пивной, и опрометью бросился к родной школе. Куница дала всего час, и половину времени он уже потратил.
В тот день Тигр и предположил, что его отцом является один из попечителей. Доказательств мальчишка нашёл не сразу. Зато выяснил, что никакой тот ни один из попечителей, а вовсе даже полноценный владелец школы. Двух школ. Остальные двое лишь играли свою роль, но ничего в школе не решали. Либо артисты, что мало вероятно (не стал бы папаша посторонних привлекать), либо агенты из прошлых выпусков школы.
Как уже успели объяснить учащимся, наемник для особых поручений – весьма прибыльная профессия. Многим требовались разные щекотливые услуги за гранью закона. Для того и существовали подобные школы и агентства, где можно было нанять специалиста на разовую акцию, или на длительную перспективу. Но знатные и богатые семьи воспитывали нужных специалистов самостоятельно. А особо богатые аж по две школы организовывали. И та, где оставался Тигр, была главной. Более скрытная, более незаметная, более строгая.
В школе учили не только слежке или искусству убивать, но и истории, экономике, основам бизнеса, военному делу и прочему-прочему-прочему. Да даже философия и танцы были. Наёмникам для особых поручений могло пригодиться любое умение. И одним из таких умений было распознание лжи, и уж к этим урокам Тигр отнёсся совсем старанием и вскоре без всяких артефактов мог распознавать ложь. Оказывается, это можно сделать и по мимике, и по жестам, даже по позе человека.
Года через два Тигр был уже точно уверен, что владелец школы и есть его отец. А вот кто он такой, понять не удавалось. Богатый и знатный. А еще умный, хитрый, решительный. Для чего он организовал именно эту школу и для чего ему Тигр, он сказал прямо в одной из бесед-уроков, которые проводил для него лично. Отцу нужна сплоченная сработавшаяся команда и надежный доверенный командир.
А еще где-то через год поднаторевшему в тайных науках Тирнеллу удалось наконец выследить отца и понять, кто он такой. И вот тогда всё стало на свои места. И Тигр понял, почему отец не мог при всех объявить о том, что у него есть ещё один сын.
Понять-то удалось А вот простить…
Простить не получалось. Тигр даже сбежать пытался. Вернее, сбежал. И почти месяц успешно скрывался. Не зря его хвалили все мастера. Помыкавшись так, юноша понял, что на самом деле такая жизнь ему нравится. Не эта, когда нужно скрываться от своих и прятаться по норам. А та, где он лучший ученик. А если и прятаться по норам, то уже не от своих и совсем с иными целями. И школа, пусть и суровая, пошла ему на пользу. И она куда лучше филиала, куда отправлялись неисправившиеся, чтобы продолжить учебу по облегченной программе и стать наемниками низших уровней. Простому народу тоже могут понадобиться услуги наемников. Ну, если денег скопят на оплату.
Тигр смирился с тем, что никогда не сможет занять место своих братьев. Но если отец сделает его главой своей тайной службы, как обещал, то это едва ли не больше власть, чем у братьев. В школу Тигр тогда вернулся и ещё через неделю, обыскивая в очередной раз кабинет отца, нашёл совершенно случайно (а скорее всего совершенно не случайно) документ о признании его сыном, уравнивающий пятнадцатилетнего Тирнелла в правах с другими детьми отца.
И тогда же между ними состоялся вполне себе откровенный разговор.
После очередной изматывающей тренировки Тигра вызвал отец. Уроки по управлению людьми от прирожденного управленца парню нравились, но не после пробежки по пересеченной местности и транспортировки мешков с бессознательными «объектами», которые на кухне потом еще и чистить пришлось. А вместо обеда с жареной картошкой очередной урок.
- Ну как тренировки? - некоторые долей издёвки спросил отец.
- Замечательно! - съязвил Тигр. - Братьев моих так муштровать не пробовал?
- Пробовал, - искренне вздохнул он. - Не помогло.
- От чего же так? Давай их к нам в школу, - продолжал злиться Тигр. – Сам же говорил, что здесь обучение ничуть не хуже, чем у моих братьев, лучше даже.
- Была бы возможность запихал бы. Но они всё время на виду. Да и характер не позволит им пройти эту школу. Нет у них твоей силы, ума, выдержки, ответственности, в конце концов. Их эта школа скорее сломает, чем привьет нужные качества.
- А меня стало быть не сломает?
- Да что-то не похоже, что ты сломан, - отец иронично изогнул четко очерченную бровь. - Признайся наконец, если не мне, то хотя бы себе, что учеба нравится.
Тигр полюбовался породистой рожей отца и его скромным, совершенно не сочетающимся с рожей костюмом, и самодовольно ухмыльнулся – он, Тигр, получше бы замаскировался. Простой одежды для образа мало – тут куда важнее выражение лица. А его папаше еще тренировать и тренировать.
А что касается школы. Признаваться в этом отцу Тигр, разумеется, не собирался. Но сам для себя еще во время побега вывод сделал, что учеба ему нравилась. Нравилось ощущать, как прибывает в теле силу, Как быстро щёлкаются любые логические задачки. Как быстро ум просчитывает процент налогов на прибыль предприятий и прочую экономическую ерундень. Как легко можно прочитать людей, словно раскрытую книгу. Как…. Нет, вот танцы ему точно не нравились. На этих занятиях Тигр откровенно сачковал. Да и куратор их группы, сам не понимавший необходимость этих самых танцев, не особо его за это ругал. А мастер по танцам был не от мира сего и ругаться, похоже, вообще не умел.
- Ну вот, признал наконец, - понятливо хмыкнул отец, читавший людей ничуть не хуже Тигра. – Поверь, меня учили почти так же, как я учу тебя. Целую школу, конечно, для этого не создавали. Вернее, не приспосабливали уже имеющуюся школу под дополнительные нужды. Но муштры в моём детстве было ничуть не меньше. Тебе даже проще. В школе притворяться не нужно, все свои.
- А у тебя, стало быть, вокруг чужие были?
- И не просто чужие. Друзья подколодные, во все глаза следящие, когда ты оступишься.
- И потому братишек моих ты жалеешь.
Тигр не то чтобы им завидовал. Иногда хотелось простую семью, никакой учебы и тайных заданий. Но в то же время Тирнелл понимал, что от простой жизни он вскоре от скуки сдохнет. А от чопорной лицемерной жизни богатых сдохнет еще быстрее. И как бы не в прямом смысле слова.
- Поверь, - повторил отец, - твоим братьям и своей учёбы хватает. Не всем дано быть такими, как ты. Не все могут похвастаться стальным характером. И мне чертовски жаль, что я не могу назначить тебя своим наследником. Более подходящего человека я бы не нашёл. И даже то, что я признал тебя официально, не позволит мне сделать тебя наследником. Традиции и окружение не допустят. Ой, - рассмеялся отец, - да не надо делать такие удивлённые глаза. Я прекрасно знаю, что ты не раз обыскивал мой кабинет. Да, я признал тебя официально. Но скажем так, не публично. Если что-то со мной случится, эти документы тебе пригодятся. И подумай вот о чём. Зачастую гораздо большей властью обладает тот, кто стоит за плечом главы, из тени наблюдая за всем, что происходит, и давая в нужный момент нужные советы.
Отец подлил вина в свой бокал, оценивающе глянул на парня и, усмехнувшись, налил и ему. Спиртное Тигр уже пробовал: и на уроках, чтобы разбираться, и с парнями в самоволке, но это вино было в разы лучше. И Тирнелл пожалел, что во время обысков обходил бар своим вниманием.
Отец понимающе усмехнулся.
- Не переусердствуй в изучение, - подмигнул он, распахивая бар. – Но не сейчас.
- А что сейчас? – Тигр покачал бокал в руке, смакуя букет (как учили) и культурно двумя пальчиками подхватил гроздь винограда.
- Молодец, - расхохотался отец. – Почти похоже. Надо бы увеличить количество уроков по этикету.
- Да чтоб тебя!
- Уже достовернее. Пойми, мне нужен лучший! Тот, кто возглавит мою тайную службу. И доверить это должность кому-то чужому было бы с моей стороны полнейшей глупостью. Действующая тайная служба вызывает у меня некоторые опасения.
Тигр отставил вино и сосредоточился. Есть шанс получить какую-то новую информацию.
- Я уже начал внедрять туда выпускников школы.
- И что, много выпускников за три выпуска? - спросил Тигр. – С такой-то выбраковкой?
- Тех, кто действительно подходит, немного. Да и выбраковка в прошлых выпусках не такая большая. Туда мы не детей, уже готовых специалистов набирали из обычных наемников. И большую часть времени тратили на проверку лояльности.
- Ну да. С детишками-то в этом плане легче.
- Ты прав, - улыбнулся отец. – С детьми с одной стороны проще, с другой сложнее. Детский набор мы только из-за тебя сделали. Но быстро поняли всю перспективу этого проекта. А сирот в стране более чем достаточно.
- А не пробовал сделать, чтобы было недостаточно? Ну, в смысле, вообще не было.
- Вообще не было – вряд ли возможно. Но в этом направлении мы тоже работаем. Вот закончишь школу через два года, приступишь к своим обязанностям и займешься.
- Детишками?
- Всем.
- Ага, - криво усмехнулся мальчишка. - А братцы, стало быть, меня слушать станут?
- Смотря как себя поставишь. Я с ними, конечно, переговорю да нужные установки дам. А затем всё только от тебя зависит.
- И скажешь, что я их брат?
- Не думаю, что это стоит говорить. Вот так сразу…
- Интересно, - обозлился Тирнелл, - а если бы я сгинул на том вокзале или потом в приюте, из кого бы ты делал себе начальника тайной службы?
- Интересно, - передразнил отец, - а ты всерьёз думаешь, что я выпускал тебя из виду на вокзале или в приюте? Да, была пара недель, когда это дура-нянька решила от тебя избавиться и моим людям пришлось постараться, чтобы тебя отыскать.
- Даже так?!
- Я решил, что это неплохая школа жизни. С самого низа, так сказать. Поверь, за тобой всегда приглядывали. Та же Куница, например. Ничего особо страшного с тобой бы не произошло.
- А сам ты это испытывал, - взвился мальчишка, - голод, холод, приютские порядки?!
- Голод и холод да, - серьезно ответил отец. – Не на такой длительный срок, как ты, конечно же. У меня ведь тоже учёба была. Но больше чем на пару-тройку дней отец не мог меня в народ отправить. Сразу бы хватились.
- А за три дня, значит, не хватились?
- А эти три дня наказание в библиотеке отбывал. На одной воде. А на самом деле один в дальней подворотне. Из еды, что сам добудешь. Безопасность, как сумеешь с местными договориться.
